Colin Chapman - Colin Chapman

Colin Chapman
Colin Chapman (1965) .jpg
Chapman en 1965
Nació ( 19 de mayo de 1928 )19 de mayo de 1928
Richmond , Surrey , Inglaterra
Murió 16 de diciembre de 1982 (16/12/1982)(54 años)
Norwich , Norfolk , Inglaterra
Carrera en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno
Nacionalidad Reino Unido británico
Años activos 1956
Equipos Vanwall
Entradas 1 (0 inicios)
Campeonatos 0
Gana 0
Podios 0
Puntos de carrera 0
Posiciones polares 0
Vueltas más rápidas 0
Primera entrada 1956 Gran Premio de Francia
Última entrada 1956 Gran Premio de Francia

Anthony Colin Bruce Chapman CBE (19 de mayo de 1928 - 16 de diciembre de 1982) fue un ingeniero de diseño, inventor y constructor inglés en la industria automotriz y fundador de Lotus Cars .

En 1952 fundó la empresa de coches deportivos Lotus Cars . Chapman inicialmente dirigió Lotus en su tiempo libre, asistido por un grupo de entusiastas. Su conocimiento de las últimas técnicas de ingeniería aeronáutica resultaría vital para lograr los principales avances técnicos en automoción por los que es recordado. Su filosofía de diseño se centró en automóviles con peso ligero y manejo fino en lugar de aumentar la potencia y las velocidades de resorte, que resumió como "Agregar potencia te hace más rápido en las rectas. Restar peso te hace más rápido en todas partes".

Bajo su dirección, el equipo Lotus ganó siete títulos de Constructores de Fórmula Uno , seis Campeonatos de Pilotos y las 500 Millas de Indianápolis en los Estados Unidos, entre 1962 y 1978. El lado de producción de Lotus Cars ha construido decenas de miles de vehículos de vanguardia relativamente asequibles. coches deportivos . Lotus es uno de los pocos fabricantes de automóviles de alto rendimiento ingleses que siguen en el negocio después del declive industrial de la década de 1970.

Chapman sufrió un infarto fatal en 1982, a los 54 años.

Vida temprana

Colin Chapman nació el 19 de mayo de 1928 y se crió en 44 Beech Drive N2, en la frontera de Muswell Hill. Su padre dirigía The Railway Hotel en Tottenham Lane, junto a la estación de tren de Hornsey. Chapman asistió a la escuela de la Stationers 'Company en Mayfield Road.

Educación

Chapman estudió ingeniería estructural en el University College London , se unió al Air Squadron de la Universidad de Londres y aprendió a volar. Chapman dejó la UCL sin un título en 1948, recuperó su trabajo final de Matemáticas en 1949 y obtuvo su título con un año de retraso.

Se unió brevemente a la Royal Air Force en 1948, donde se le ofreció una comisión permanente, pero la rechazó a favor de un rápido regreso a la vida civil. Después de un par de comienzos en falso, Chapman se unió a la compañía británica de aluminio , utilizando sus habilidades de ingeniería civil para intentar vender aluminio como material estructural viable para edificios.

Carrera profesional

En 1948, Chapman diseñó el Mk1 , un Austin 7 modificado , al que participó de forma privada en los eventos de carreras locales . Llamó al coche "Lotus"; nunca confirmó la razón, pero una de varias teorías es que fue después de su entonces novia (más tarde esposa) Hazel, a quien apodó "flor de loto". Con el dinero del premio, desarrolló el Lotus Mk2 . Alrededor de este tiempo, Chapman comenzó a mostrar su capacidad para pensar en formas de volverse más competitivo sin dejar de respetar las reglas. Uno de los primeros automóviles tenía una cabeza de 6 puertos con 4 puertos de escape y dos puertos de entrada. Chapman se dio cuenta de que se podían lograr mejores características de flujo (y por lo tanto más potencia) con un cabezal de 8 puertos, pero al carecer de los recursos para fabricar uno, invirtió las funciones del puerto y eliminó los puertos de entrada antiguos. Con los colectores apropiados y un nuevo árbol de levas, su motor superó a la oposición hasta que se cambiaron las reglas para prohibir los cambios específicos que había realizado. Con un éxito continuo a través del Lotus 6 , comenzó a vender kits de estos coches. Se vendieron más de 100 hasta 1956. Fue con el Lotus 7 en 1957 que las cosas realmente despegaron y, de hecho, Caterham Cars todavía fabrica una versión de ese automóvil en la actualidad: el Caterham 7; Ha habido más de 90 clones, réplicas y derivados diferentes de Lotus 7 ofrecidos al público por una variedad de fabricantes.

Chapman al volante de uno de sus propios autos deportivos Lotus Eleven , durante los entrenamientos para la carrera de Fórmula 2 del Gran Premio de Gran Bretaña de 1956 en Silverstone . El director de desarrollo de Lotus, Mike Costin, a la izquierda. El jefe de mecánicos John Crosthwaite a la derecha apoyado en el coche.

En la década de 1950, Chapman progresó a través de las fórmulas del automovilismo, diseñando y construyendo una serie de autos de carreras, a veces hasta el punto de mantener una producción limitada, ya que eran tan exitosos y muy buscados, hasta que llegó a la Fórmula Uno . Además de su trabajo de ingeniería, también pilotó un coche de F1 Vanwall en 1956, pero chocó contra su compañero de equipo Mike Hawthorn durante los entrenamientos para el Gran Premio de Francia en Reims , poniendo fin a su carrera como piloto de carreras y enfocándolo en el aspecto técnico. Junto con John Cooper , revolucionó el principal deporte del motor . Sus vehículos pequeños y livianos con motor central cedían mucho en términos de potencia, pero el manejo superior significaba que sus autos de la competencia a menudo vencen a los conquistadores Ferrari y Maseratis con motor delantero . Finalmente, con el piloto Jim Clark al volante de sus autos de carrera, el Equipo Lotus parecía que podía ganar cuando quisiera. Con Clark conduciendo el Lotus 25 , el equipo Lotus ganó su primer Campeonato Mundial de F1 en 1963 . Fue Clark, conduciendo un Lotus 38 en las 500 Millas de Indianápolis en 1965, quien condujo el primer coche con motor central hasta la victoria en el "Brickyard". Clark y Chapman se volvieron particularmente cercanos y la muerte de Clark en 1968 devastó a Chapman, quien declaró públicamente que había perdido a su mejor amigo.

Entre una serie de figuras automotrices que han sido empleados de Lotus a lo largo de los años se encuentran Mike Costin y Keith Duckworth , fundadores de Cosworth . Graham Hill trabajó en Lotus como mecánico como medio para ganar unidades.

Chapman, cuyo padre fue un exitoso tabernero , también fue un hombre de negocios que introdujo importantes patrocinios publicitarios en las carreras de autos ; comenzando el proceso que transformó la Fórmula Uno de un pasatiempo de caballeros ricos a una empresa de alta tecnología de varios millones de libras . Fue Chapman quien en 1966 persuadió a Ford Motor Company para que patrocinara el desarrollo de Cosworth de lo que se convertiría en el motor de carreras DFV .

Innovaciones y legado

Muchas de las ideas de Chapman todavía se pueden ver en la Fórmula Uno y otros deportes de motor de alto nivel (como IndyCars ) en la actualidad.

Fue pionero en el uso de puntales como dispositivo de suspensión trasera . Incluso hoy en día, los puntales usados ​​en la parte trasera de un vehículo se conocen como puntales Chapman , mientras que los puntales de suspensión prácticamente idénticos para la parte delantera se conocen como puntales MacPherson que se inventaron 10 años antes en 1949.

La siguiente gran innovación de Chapman fue popularizar la construcción de chasis monocasco dentro de las carreras de automóviles, con el revolucionario auto de Fórmula Uno Lotus 25 de 1962 . La técnica dio como resultado una carrocería más ligera y resistente, y también proporcionó una mejor protección al conductor en caso de accidente. Aunque anteriormente era un concepto poco utilizado en el mundo del automovilismo, el primer vehículo en contar con un chasis de este tipo fue el Lancia Lambda de 1922 de carretera . Lotus había sido uno de los primeros en adoptar esta tecnología con el Lotus Elite de 1958 . La carrocería monocasco modificada del automóvil estaba hecha de fibra de vidrio , por lo que también es uno de los primeros automóviles de producción hechos de materiales compuestos .

Cuando el piloto estadounidense de Fórmula Uno Dan Gurney vio por primera vez el Lotus 25 en el Gran Premio de Holanda en Zandvoort, quedó tan impresionado por el diseño avanzado que invitó a Chapman a las 500 Millas de Indianápolis de 1962, donde Gurney debutó en Indy al volante de un espacio. -Coche con motor trasero de bastidor diseñado por John Crosthwaite (que había trabajado anteriormente para Chapman) y construido por el estadounidense Mickey Thompson. Después de la carrera, Chapman preparó una propuesta a Ford Motor Company para un automóvil Indianapolis monocasco de aluminio que utiliza un motor de automóvil de pasajeros Ford V-8 de aluminio de 4.2 litros. Ford aceptó la propuesta. El Lotus 29 debutó en Indianápolis en 1963, con Jim Clark terminando segundo. Este concepto de diseño reemplazó con bastante rapidez lo que había sido durante muchas décadas la fórmula de diseño estándar en los autos de carreras, el chasis de estructura de tubo. Aunque el material ha cambiado de la hoja de aluminio a la fibra de carbono , esta sigue siendo hoy en día la técnica estándar para construir coches de carreras de alto nivel.

Inspirado por Jim Hall , Chapman fue uno de los que ayudaron a introducir la aerodinámica en el diseño de los coches de Fórmula Uno. Lotus usó el concepto de carga aerodinámica positiva, mediante la adición de alas, en una carrera de Fórmula de Tasmania a principios de 1968, aunque Ferrari y Brabham fueron los primeros en usarlos en una carrera de Fórmula Uno en el Gran Premio de Bélgica de 1968 . Las primeras versiones, en 1968 y 1969, se montaron 3 pies (0,91 m) más o menos por encima del automóvil, para operar en "aire limpio" (aire que de otro modo no se vería perturbado por el paso del automóvil). Sin embargo, las alas y los puntales mal diseñados fallaban regularmente, lo que obligó a la FIA a requerir que los accesorios de montaje de las alas se unieran directamente al chasis con resortes. Chapman también originó el movimiento de los radiadores desde la parte delantera del automóvil hacia los lados, para disminuir el área frontal (disminuir la resistencia aerodinámica) y centralizar la distribución del peso. Estos conceptos siguen siendo características de prácticamente todos los autos de carreras de alto rendimiento en la actualidad.

Chapman también fue un innovador en el aspecto comercial de las carreras. Fue uno de los primeros participantes en la Fórmula Uno en convertir sus autos en vallas publicitarias rodantes para productos no automotrices, inicialmente con las marcas de cigarrillos Gold Leaf y, el más famoso, John Player Special .

Chapman, en colaboración con Tony Rudd y Peter Wright, fue pionero en el uso del " efecto suelo " en la Fórmula 1 , en el que se creaba una baja presión debajo del coche mediante el uso de venturis , que generaba succión (carga aerodinámica) que lo mantenía firme en la carretera en las curvas. . Los primeros diseños utilizaban "faldones" deslizantes que hacían contacto con el suelo para mantener aislada el área de baja presión.

Chapman y su piloto principal, Mario Andretti , fotografiados durante su doble temporada de 1978 ganadora del Campeonato Mundial con el efecto suelo Lotus 79

A continuación, Chapman planeó un automóvil que generara toda su carga aerodinámica a través del efecto suelo, eliminando la necesidad de alas y la resistencia resultante que reduce la velocidad del automóvil. La culminación de sus esfuerzos, el Lotus 79 , dominó el campeonato de 1978 . Sin embargo, las faldas finalmente se prohibieron porque eran susceptibles a daños, por ejemplo, al pasar por encima de un bordillo, por lo que se perdería la carga aerodinámica y el automóvil podría volverse inestable. La FIA tomó medidas para eliminar el efecto suelo en la Fórmula Uno al aumentar la altura mínima de manejo de los autos desde 1981 y requiriendo autos de fondo plano a partir de 1983 . Los diseñadores de automóviles han logrado recuperar gran parte de esa carga aerodinámica a través de otros medios, con la ayuda de extensas pruebas en el túnel de viento .

Una de sus últimas innovaciones técnicas importantes fue un automóvil de Fórmula Uno de doble chasis, el Lotus 88 en 1981 . Para que el efecto suelo de esa época funcionara de manera más eficiente, las superficies aerodinámicas debían estar ubicadas con precisión y esto llevó a que el chasis tuviera un resorte muy rígido. Sin embargo, esto fue muy castigador para el conductor, resultando en fatiga del conductor. Para evitar esto, Chapman presentó un automóvil con dos chasis. Un chasis (donde se sentaría el conductor) fue suspendido suavemente. El otro chasis (donde se ubicaban las faldas y demás) estaba rígidamente suspendido. Aunque el coche pasó la verificación técnica en un par de carreras, otros equipos protestaron y nunca se le permitió competir. El coche nunca se desarrolló más.

Escándalo de DeLorean

Desde 1978 hasta su muerte, Chapman estuvo involucrado con el magnate estadounidense, John DeLorean , en el desarrollo de un automóvil deportivo de acero inoxidable , que se construiría en una fábrica en Irlanda del Norte que fue financiada mayoritariamente por el gobierno del Reino Unido. El diseño conceptual original era para un automóvil deportivo de motor central, sin embargo, la dificultad para asegurar los derechos del motor Wankel original y las complicaciones de diseño llevaron al diseño del soporte del motor trasero.

El 19 de octubre de 1982, John DeLorean fue acusado de tráfico de cocaína por el gobierno de los Estados Unidos, luego de una operación encubierta grabada en video en un hotel en Los Ángeles , en la que fue grabado por agentes encubiertos del FBI accediendo a financiar un contrabando de cocaína de 100 kilogramos (220 libras). operación. Posteriormente, DeLorean Motor Cars colapsó, durante el cual los administradores descubrieron que £ 10,000,000 del dinero de los contribuyentes británicos (aproximadamente equivalente a £ 30 millones en 2019) habían desaparecido.

Las cuentas de Lotus Group de 1981 estaban atrasadas antes de la muerte de Chapman, pero publicadas después de su muerte revelaron que Lotus había sido pagado por el trabajo de ingeniería de DeLorean a través de una empresa panameña con sede en Suiza dirigida por un distribuidor de DeLorean, a pesar de las protestas anteriores de Chapman de que ni él ni la empresa lo habían hecho. ha sido pagado vía Panamá . Chapman murió antes de que se deshiciera todo el engaño, pero en el juicio posterior del contador de Lotus Group, Fred Bushell, que se había canalizado £ 5 millones para sí mismo en el fraude, el juez de primera instancia opinó que si el propio Chapman hubiera estado en el banquillo de los acusados, habría recibido una sentencia. "de al menos 10 años". El concepto de ingeniería del automóvil fue vendido más tarde por los administradores designados por el gobierno del Reino Unido a Toyota , que lo utilizó para desarrollar el AW11 MR2 . Los Liquidadores también recuperaron alrededor de £ 20 millones de las cuentas del Banco Suizo controladas por Chapman y John DeLorean.

Muerte

La noche antes de morir, Chapman vio una actuación de su viejo amigo y cliente de Lotus, Chris Barber , el célebre trombonista de jazz , y su banda. El 16 de diciembre de 1982, el equipo Lotus probó el primer coche de Fórmula 1 con suspensión activa , que finalmente hizo su debut con el Lotus 99T en 1987 . Chapman sufrió un infarto fatal el mismo día en su casa de Norwich y murió a la edad de 54 años.

Vida personal

Chapman estaba casado con Hazel. Tuvo dos hijas y un hijo, Clive Chapman, que actualmente dirige el Classic Team Lotus , ofreciendo restauración, mantenimiento y operación de los históricos autos de Fórmula Uno del Team Lotus.

Resultados completos del Campeonato Mundial de Fórmula Uno

( clave )

Año Entrante Chasis Motor 1 2 3 4 5 6 7 8 WDC Puntos
1956 Vandervell Products Ltd. Vanwall Vanwall Straight-4 ARG LUN 500 BEL DNS de FRA
GBR GER ITA CAROLINA DEL NORTE 0

Premios

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos