Incendio de Cocoanut Grove - Cocoanut Grove fire

Fuego de Cocoanut Grove
Club Nocturno Cocoanut Grove Fire.jpg
El lado de Shawmut Street de la discoteca Cocoanut Grove después del incendio
Fecha 28 de noviembre de 1942
Tiempo Alrededor de las 10:15 pm
Localización Bay Village , Boston , Massachusetts , Estados Unidos
Porque Encendido de tela decorativa
Fallecidos 492
Lesiones no mortales 130
Sospechosos Barney Welansky
Cargos Homicidio, numerosas infracciones de seguridad y del código de construcción
Veredicto Culpable
Convicciones Homicidio involuntario

El incendio de Cocoanut Grove en Boston, Massachusetts , Estados Unidos, el 28 de noviembre de 1942, fue el incendio de un club nocturno más mortífero de la historia y el segundo incendio de un solo edificio más mortífero en la historia de Estados Unidos, cobrando 492 vidas.

El "Grove" era uno de los locales nocturnos más populares de Boston y atraía a muchos visitantes famosos. Era propiedad de Barnet "Barney" Welansky, estrechamente relacionado con la mafia y con el alcalde Maurice J. Tobin . No se habían cumplido las normas contra incendios: algunas puertas de salida se habían cerrado con llave para evitar la entrada no autorizada, y la elaborada decoración de palmeras contenía materiales inflamables. El aire acondicionado también usaba gas inflamable, porque el freón escaseaba.

Como era el primer fin de semana de Acción de Gracias de la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, el club se llenó más del doble de su capacidad legal. El fuego comenzó cuando una pareja joven quitó una bombilla para mayor privacidad y se le dijo a un ayudante de camarero que la reemplazara, encendiendo un fósforo para ver mejor en la zona con poca luz. Aunque aparentemente había apagado el fósforo, las cortinas se encendieron y las llamas y el humo se extendieron rápidamente por todas las áreas del club. Sin embargo, se culpó a Welansky por violar las normas; sirvió casi cuatro años en la cárcel antes de ser liberado, a solo unas semanas de la muerte.

Los hospitales locales estaban especialmente bien preparados para tratar a las víctimas, ya que habían estado ensayando simulacros de emergencia en respuesta a posibles ataques en la costa este. La crisis demostró el valor de los nuevos bancos de sangre y estimuló importantes avances en el tratamiento de las víctimas de quemaduras.

Después de la tragedia, se promulgaron muchas nuevas leyes de seguridad contra incendios para establecimientos públicos, incluida la prohibición de decoraciones inflamables y una disposición que establece que las salidas de emergencia deben mantenerse abiertas y que las puertas giratorias no pueden ser la única salida de salida.

Club

El Cocoanut Grove había abierto en 1927 como un bar clandestino durante la Prohibición como una asociación entre dos líderes de orquesta, Mickey Alpert y Jacques Renard. (Aunque ninguno tenía interés en el club en 1942, Alpert lideraba la banda de la casa la noche del incendio). Estaba ubicado en 17 Piedmont Street, en el vecindario Bay Village de Boston, a pocas cuadras al sur del Boston Public. Jardín . Los financistas conectados con la mafia de Alpert y Renard obtuvieron el control y abrieron un bar clandestino en las instalaciones, y se ganó la reputación de ser un lugar frecuentado por las mafias. Se extendía desde Piedmont Street hasta Shawmut Street.

El jefe de pandillas y contrabandista Charles "King" Solomon , también conocido como "Boston Charlie", fue dueño del club desde 1931 hasta el 24 de enero de 1933, cuando fue asesinado a tiros en el baño de hombres del club nocturno Cotton Club de Roxbury . La propiedad pasó al abogado de Salomón, Barnet "Barney" Welansky, quien buscaba una imagen más convencional para el club mientras en privado se jactaba de sus vínculos con la mafia y con el alcalde de Boston , Maurice J. Tobin . Welansky era conocido por ser un jefe duro que manejaba un barco estrecho: contrataba a adolescentes para trabajar como ayudantes de camareros por bajos salarios y matones callejeros que se doblaban como camareros y gorilas. Cerró las salidas, ocultó otras con cortinas e incluso tapó una salida de emergencia para evitar que los clientes se fueran sin pagar. Casualmente, la noche del incendio, Welansky todavía se estaba recuperando de un infarto en una habitación privada del Hospital General de Massachusetts (MGH), donde serían enviadas algunas de las víctimas.

Originalmente un complejo de garajes y almacenes, los edificios de ladrillo y concreto se habían convertido en un complejo serpenteante de un piso y medio de comedores, bares y salones. Un nuevo salón en un edificio contiguo se había abierto solo una semana antes del incendio. El club ofrecía a sus clientes cenar y bailar en un "paraíso tropical" parecido a los mares del Sur y un techo que se podía enrollar en verano para bailar bajo las estrellas. La decoración consistía en revestimientos de cuero sintético, ratán y bambú en las paredes, cortinas pesadas y marquesinas y cubiertas de satén azul oscuro "ostentosos" en los techos. Las columnas de soporte en el comedor principal se hicieron para que parecieran palmeras , con artefactos de iluminación hechos para que parecieran cocos. Ese tema se trasladó al Melody Lounge del sótano, con la poca luz que proporcionaban las lámparas de palmera.

Fondo

El "Grove" se había convertido en uno de los locales nocturnos más populares de Boston, con un restaurante y baile en el área principal, espectáculos en el piso y artistas que tocan el piano en el Melody Lounge. El restaurante fue visitado en ocasiones por estrellas del cine y de la música, a quienes el maître d ' anunciaría su entrada . Frente al comedor principal estaba el "Caricature Bar", que presentaba representaciones de los invitados más destacados del establecimiento. El club se había ampliado recientemente hacia el este con el nuevo Broadway Lounge, que se abría a Broadway adyacente entre Piedmont Street (lado sur) y Shawmut Street (lado norte).

Los revestimientos de paredes y los materiales decorativos se aprobaron sobre la base de pruebas de ignición ordinaria, que mostraron resistencia a la combustión de fuentes como fósforos y cigarrillos. La tela decorativa se trató supuestamente con sulfato de amonio como retardante de fuego después de la instalación, pero no había documentación de que el tratamiento retardante de fuego se mantuviera en los intervalos requeridos. Desde la entrada de Estados Unidos en la guerra, los sistemas de aire acondicionado habían sido reparados y el refrigerante de freón fue reemplazado por un gas inflamable llamado cloruro de metilo , debido a la escasez de freón durante la guerra.

El 28 de noviembre de 1942, el equipo de fútbol americano de Boston College (clasificado # 1) jugó contra College of the Holy Cross en Fenway Park . En una gran sorpresa de ese período, Holy Cross venció al Boston College por una puntuación de 55-12. Los cazatalentos del juego College Bowl habían asistido al juego para ofrecer a Boston College una oferta para el juego Sugar Bowl de 1943 . Como resultado de la derrota, se canceló una fiesta de celebración del Boston College programada para el Grove esa noche. El alcalde Tobin, un entusiasta fanático de Boston College, también canceló los planes para ir al Cocoanut Grove esa noche. El actor Arthur Blake , famoso por sus personificaciones femeninas, fue uno de los artistas principales en Cocoanut Grove esa noche.

Se estima que, ese sábado por la noche, más de 1,000 juerguistas del fin de semana de Acción de Gracias , militares en tiempo de guerra y sus novios, fanáticos del fútbol y otros se apiñaron en un espacio clasificado para un máximo de 460 personas.

Fuego

El humo se eleva desde Cocoanut Grove

Los informes oficiales indican que el incendio comenzó alrededor de las 10:15 pm en el Melody Lounge. Goody Goodelle, una joven pianista y cantante, actuaba en un escenario giratorio rodeado de palmeras artificiales. El salón estaba iluminado por bombillas de bajo consumo con candelabros en forma de coco debajo de las frondas. Un joven, posiblemente un soldado, había desenroscado una bombilla para darse a sí mismo y a su cita privacidad mientras se besaban. Stanley Tomaszewski, un ayudante de camarero de 16 años, recibió instrucciones de volver a encender la luz apretando la bombilla. Se subió a una silla para alcanzar la luz del rincón oscuro. Incapaz de ver la bombilla, encendió una cerilla para iluminar el área, apretó la bombilla y apagó la cerilla. Los testigos vieron por primera vez llamas en las frondas, que estaban justo debajo del techo, inmediatamente después. Aunque la cerilla encendida había estado cerca de las mismas frondas donde se vio que había comenzado el incendio, el informe oficial determinó que las acciones de Tomaszewski no pudieron ser la fuente del incendio, que "se ingresará en los registros de este departamento. como de origen desconocido ".

A pesar de los esfuerzos de los camareros por apagar el fuego con agua, este se extendió por las hojas de la palmera. En un último intento desesperado por separar las frondas en llamas del falso techo cubierto de tela, se retiró la decoración de la esquina, llevándose un panel triangular de madera contrachapada a nivel del techo y abriendo el espacio cerrado sobre el falso techo. Casualmente o no, ese fue el punto en el que el fuego se extendió al falso techo que ardió rápidamente, bañando a los clientes con chispas y quemando jirones de tela. Las llamas corrieron por las escaleras hasta el nivel principal, quemando el cabello de los clientes que huían por las escaleras. Una bola de fuego atravesó la entrada principal y se extendió por las áreas restantes del club: a través del Caricature Bar adyacente, por un pasillo hasta el Broadway Lounge y por el restaurante central y la pista de baile mientras la orquesta comenzaba su espectáculo nocturno. Las llamas corrieron más rápido de lo que los clientes podían moverse, seguidas de espesas nubes de humo. En cinco minutos, las llamas y el humo se habían extendido a todo el club nocturno. Algunos clientes se sintieron instantáneamente abrumados por el humo mientras se sentaban en sus asientos. Otros se arrastraron a través de la oscuridad humeante tratando de encontrar salidas, todas menos una de las cuales no funcionaban o estaban escondidas en áreas no públicas.

Muchos clientes intentaron salir por la entrada principal, de la misma manera que habían entrado. La entrada principal del edificio era una única puerta giratoria , que quedó inutilizada cuando la multitud se precipitó presa del pánico. Los cuerpos se amontonaron detrás de ambos lados de la puerta giratoria, atascándola hasta que se rompió. El fuego hambriento de oxígeno saltó a través de la brecha e incineró a todos los que quedaban con vida en la pila. Los bomberos tuvieron que apagar las llamas para acercarse a la puerta. Más tarde, después de que se endurecieran las leyes contra incendios, se convertiría en ilegal tener solo una puerta giratoria como entrada principal sin estar flanqueada por puertas que se abren hacia afuera con abridores de barra antipánico adjuntos, o tener las puertas giratorias instaladas de modo que las puertas se puedan plegar contra sí mismas. en situaciones de emergencia.

Otras vías de escape eran igualmente inútiles; Las puertas laterales estaban cerradas con cerrojo para evitar que la gente se fuera sin pagar. Una ventana de vidrio, que podría haberse roto para escapar, fue tapiada e inutilizable como salida de emergencia. Otras puertas sin llave, como las del Broadway Lounge, se abrieron hacia adentro, volviéndolas inútiles contra la multitud de personas que intentaban escapar. Los bomberos testificarían más tarde que si las puertas se hubieran abierto hacia afuera, se podrían haber salvado al menos 300 vidas.

Desde bares cercanos, soldados y marineros corrieron para ayudar. En la calle, los bomberos sacaron cadáveres y fueron tratados por quemaduras en las manos. A medida que la noche se hizo más profunda, la temperatura descendió. El agua en las aceras de adoquines se congeló. Las mangueras se congelaron hasta el suelo. Los camiones de periódicos se apropiaron como ambulancias. Los cuerpos humeantes, vivos y muertos, fueron lavados con agua helada. Algunas víctimas habían respirado vapores tan calientes que cuando inhalaban aire frío, como dijo un bombero, caían como piedras.

Posteriormente, durante la limpieza del edificio, los bomberos encontraron a varios invitados muertos sentados en sus asientos con bebidas en la mano. Habían sido vencidos tan rápidamente por el fuego y el humo tóxico que no habían tenido tiempo de moverse.

Víctimas y fugitivos

Víctimas del incendio atendidas en la calle

Los periódicos de Boston estaban llenos de listas de muertos e historias de fugas y muertes estrechas. El conocido actor de vaqueros de cine Buck Jones estaba en el club esa noche, y su esposa luego explicó que inicialmente se había escapado y luego regresó al edificio en llamas para encontrar a su agente, el productor Scott R. Dunlap de Monogram Pictures . Sin embargo, después del incendio, se descubrió que Jones se desplomó debajo de su mesa con quemaduras graves, por lo que algunos dudaron de los relatos de su fuga. Aunque lo llevaron de urgencia al hospital, Jones murió a causa de las heridas dos días después. Dunlap, quien estaba organizando una fiesta en el club nocturno en honor a Jones, resultó gravemente herido pero sobrevivió.

A los empleados del establecimiento les fue mejor que a los clientes para escapar, debido a su familiaridad con las áreas de servicio, donde los efectos del incendio fueron menos severos que en las áreas públicas, y que proporcionaron acceso a puertas y ventanas adicionales. Los camareros abrieron una puerta doble frente a la entrada pública al comedor principal y pronto fue la única salida exterior funcional de las áreas públicas. Aunque varios miembros de la banda, incluido el director musical Bernie Fazioli, perdieron la vida, la mayoría de ellos escaparon entre bastidores y atravesaron una puerta de servicio que abrieron de golpe. Alpert escapó por una ventana del sótano y se le atribuye haber llevado a varias personas a un lugar seguro. El bajista Jack Lesberg pasó a tocar música con Louis Armstrong , Sarah Vaughan , Leonard Bernstein y muchos otros hasta poco antes de su muerte en 2005. Un pasaje de una sección inédita de la autobiografía del bajista Charles Mingus , Beneath the Underdog , decía que Lesberg "hizo una puerta" durante su fuga. Esa afirmación ha sido interpretada literalmente, con el color adicional de Lesberg usando su bajo para crear una nueva abertura en una pared, y en el contexto del uso vernáculo del término "hecho", que puede significar alcanzado o logrado. Ninguna declaración de testigos se refiere al uso del bajo de Lesberg como ariete o su presencia en ningún lugar a lo largo de la ruta de escape. La leyenda sigue viva en la interpretación de hip-hop inspirada en la escritura inédita de Mingus.

Tres camareros, la cajera Jeanette Lanzoni, la animadora Goody Goodelle, otros empleados y algunos clientes del Melody Lounge se escaparon a la cocina. El camarero Daniel Weiss sobrevivió empapando una servilleta de tela con una jarra de agua y respirando a través de ella mientras escapaba del Melody Lounge. Los que estaban en la cocina tenían rutas de escape a través de una ventana sobre una barra de servicio y subían una escalera a otra ventana y una puerta de servicio que finalmente se abrió de golpe. Cinco personas sobrevivieron refugiándose en un frigorífico y algunas más en una nevera. Los equipos de rescate llegaron a la cocina después de unos diez minutos.

El guardacostas Clifford Johnson regresó al interior del edificio no menos de cuatro veces en busca de su cita quien, sin que él lo supiera, había escapado a salvo. Johnson sufrió extensas quemaduras de tercer grado en más del 55% de su cuerpo, pero sobrevivió al desastre, convirtiéndose en la persona con quemaduras más graves que haya sobrevivido a sus heridas en ese momento. Después de 21 meses en un hospital y varios cientos de operaciones, se casó con su enfermera y regresó a su estado natal de Missouri . Catorce años después murió quemado en un accidente automovilístico.

Investigaciones

Un informe oficial reveló que Cocoanut Grove había sido inspeccionado por un capitán del Departamento de Bomberos de Boston solo diez días antes del incendio y declarado seguro. Además, se descubrió que Grove no había obtenido ninguna licencia para operar durante varios años; no había permisos de manipuladores de alimentos ni licencias de licor . Stanley Tomaszewski, el ayudante de camarero que había sido acusado de iniciar el incendio, era menor de edad y no debería haber estado trabajando allí. Además, la reciente remodelación del Broadway Lounge se realizó sin permisos de construcción , utilizando contratistas sin licencia.

Tomaszewski testificó en la investigación y fue exonerado, ya que no era responsable de las decoraciones inflamables ni de las violaciones del código de seguridad humana. Sin embargo, fue condenado al ostracismo durante gran parte de su vida a causa del incendio. Tomaszewski murió en 1994.

El Departamento de Bomberos de Boston investigó las posibles causas de ignición, la rápida propagación del fuego y la catastrófica pérdida de vidas. Su informe no llegó a ninguna conclusión sobre la causa inicial de la ignición, pero atribuyó la rápida propagación gaseosa del fuego a una acumulación de gas monóxido de carbono debido a la combustión privada de oxígeno en el espacio cerrado sobre el falso techo del Melody Lounge. El gas exudaba de los espacios cerrados a medida que aumentaba la temperatura y se encendía rápidamente mientras se mezclaba con el oxígeno por encima de la entrada, subía la escalera hasta el piso principal y a lo largo de los techos. El fuego se aceleró cuando la escalera creó una corriente térmica y el fuego de gas de alta temperatura encendió la cubierta de piroxilina (cuero sintético) de la pared y el techo en el vestíbulo, que a su vez exudaba gas inflamable. El informe también documentó violaciones al código de seguridad contra incendios, materiales inflamables y diseños de puertas que contribuyeron a la gran pérdida de vidas.

Durante la década de 1990, el ex bombero e investigador de Boston Charles Kenney descubrió que se había utilizado un gas refrigerante altamente inflamable, el cloruro de metilo , como sustituto del freón , que se encontraba en escaso suministro durante la guerra. Kenney informó que los planos de planta, pero no el informe de la investigación de incendios, mostraban unidades de condensador de aire acondicionado cerca del nivel de la calle al otro lado de una pared no estructural del Melody Lounge, y que estas unidades habían recibido mantenimiento desde el comienzo de la guerra. . Kenney también informó que la evidencia fotográfica indica el origen del fuego en la pared detrás de la palmera y sugirió la ignición del acelerador de cloruro de metilo por una falla eléctrica causada por un cableado deficiente. La combustión de cloruro de metilo es consistente con algunos aspectos del fuego (colores de llama, olor y síntomas de inhalación informados) pero requiere una explicación adicional para el fuego a nivel del techo, ya que el gas es 1,7 veces más denso que el aire.

En 2012, el Departamento de Policía de Boston publicó las transcripciones de las entrevistas con testigos después del incendio, que se publican en línea. Los testigos Tomaszewski, Morris Levy, Joyce Spector, David Frechtling y Jeanette Lanzoni (Volumen 1) proporcionaron relatos del encendido de la decoración de la palma y el techo en el Melody Lounge. Frechtling y Lanzoni describieron el inicio del incendio como un "relámpago". Tomaszewski describió la propagación del fuego por el techo como un fuego de gasolina. El frente de llamas a través del techo era de un azul tenue, seguido de llamas más brillantes. El testigo Roland Sousa (Volumen 2) declaró que inicialmente no le preocupaba el incendio porque, como cliente habitual del Melody Lounge, había visto arder las decoraciones de las palmeras antes y siempre se apagaban rápidamente.

Consecuencias legales

Véase también: Commonwealth v. Welansky

Barney Welansky, cuyas conexiones habían permitido que el club nocturno funcionara mientras violaba los estándares laxos del día, fue condenado por diecinueve cargos de homicidio involuntario (se seleccionaron al azar diecinueve víctimas para representar a los muertos). Fue sentenciado a 12-15 años de prisión en 1943. Welansky cumplió casi cuatro años antes de ser indultado silenciosamente por Tobin, quien había sido elegido gobernador de Massachusetts desde el incendio. En diciembre de 1946, devastado por el cáncer, Welansky fue liberado de la prisión de Norfolk y dijo a los periodistas: "Ojalá hubiera muerto con los demás en el incendio". Nueve semanas después, murió.

En el año que siguió al incendio, Massachusetts y otros estados promulgaron leyes para establecimientos públicos que prohíben las decoraciones inflamables y las puertas de salida que se abren hacia adentro, y requieren que las señales de salida sean visibles en todo momento (lo que significa que las señales de salida deben tener fuentes independientes de electricidad). y ser fácilmente legible incluso en el humo más espeso). Las nuevas leyes también requerían que las puertas giratorias utilizadas para la salida deben estar flanqueadas por al menos una puerta normal que se abra hacia afuera, o adaptadas para permitir que las hojas individuales de las puertas se plieguen para permitir el flujo libre del tráfico en una situación de pánico, y más requirió que ninguna salida de emergencia esté encadenada o cerrada con pernos de tal manera que impida el escape a través de las puertas durante una situación de pánico o emergencia. Jack Thomas, del Boston Globe, escribió en su artículo del 50 aniversario de la portada que "La Junta de Licencias dictaminó que ningún establecimiento de Boston podía llamarse a sí mismo Cocoanut Grove". Nunca ha habido otro Cocoanut Grove en Boston.

Varios estados establecieron comisiones que impondrían fuertes multas o incluso cerrarían establecimientos por infracciones de cualquiera de estas leyes. Más tarde, estos se convirtieron en la base de varias leyes federales contra incendios y restricciones de códigos impuestas a clubes nocturnos, teatros, bancos, edificios públicos y restaurantes en todo el país. También llevó a la formación de varias organizaciones nacionales dedicadas a la seguridad contra incendios.

Tratamiento médico

MGH y Boston City Hospital (BCH) recibieron la mayoría (83%) de las víctimas del incendio; otros hospitales del área de Boston recibieron un total de unos treinta pacientes: Peter Bent Brigham Hospital , Beth Israel Hospital , Cambridge City Hospital , Kenmore Hospital, Faulkner Hospital , St. Elizabeth's Hospital , Malden Hospital, Massachusetts Memorial Hospital , Carney Hospital y St. Margaret's Hospital. MGH recibió 114 víctimas de quemaduras e inhalación de humo , y BCH recibió más de 300. Se estimó que una víctima llegaba a BCH cada once segundos, la mayor afluencia de pacientes a cualquier hospital civil de la historia. Ambos hospitales estaban excepcionalmente bien preparados, ya que las instalaciones médicas a lo largo de la costa este habían elaborado planes de emergencia en preparación para los ataques contra la costa estadounidense. Boston había llevado a cabo un simulacro en toda la ciudad solo una semana antes, simulando un ataque con bomba de la Luftwaffe , con más de 300 bajas simuladas. En MGH, se había almacenado una reserva especial de suministros de emergencia. El incendio prendió a ambos hospitales en el cambio de turno, por lo que se dispuso de un doble complemento de personal de enfermería y apoyo, además de voluntarios que acudieron en masa a los hospitales a medida que se corrió la voz del desastre.

No obstante, la mayoría de los pacientes fallecieron de camino a los hospitales o poco después de su llegada. Debido a que aún no existía un sistema estandarizado para la clasificación en el manejo de víctimas civiles en masa en los EE. UU., Inicialmente se desperdiciaron minutos preciosos en intentos de revivir a los que estaban muertos o moribundos, hasta que se enviaron equipos para seleccionar a los vivos para recibir tratamiento y ordenar a los muertos para que fueran llevados. a depósitos de cadáveres temporales. Para el domingo por la mañana, 29 de noviembre, solo 132 pacientes de los 300 transportados a BCH aún estaban vivos, mientras que en MGH, 75 de las 114 víctimas habían muerto, dejando a 39 pacientes sobrevivientes en tratamiento. De un total de 444 víctimas de quemaduras hospitalizadas después del incendio, solo 130 sobrevivieron.

Una de las primeras decisiones administrativas que se tomaron en MGH fue limpiar la sala de cirugía general en el sexto piso del Edificio Blanco y dedicarla íntegramente a las víctimas del incendio. Todas las víctimas fueron alojadas allí; se mantuvo un estricto aislamiento médico y una parte de la sala se reservó para cambios de vendajes y cuidado de heridas . Se organizaron equipos de enfermeras y enfermeras para la administración de morfina , cuidado de heridas y tratamientos respiratorios.

Las secuelas del incendio vieron el primer uso importante del nuevo banco de sangre de MGH , uno de los primeros en el área, establecido en abril de 1942 y provisto de 200 unidades de plasma seco como parte de sus preparativos para la guerra. Se utilizó un total de 147 unidades de plasma en el tratamiento de 29 pacientes en MGH. En BCH, donde la Oficina de Defensa Civil había almacenado 500 unidades de plasma para uso en tiempos de guerra, 98 pacientes recibieron un total de 693 unidades de plasma, que incluían plasma donado por la Marina de los Estados Unidos, el Hospital Peter Bent Brigham y la Cruz Roja Estadounidense. El volumen de plasma utilizado en el tratamiento de las víctimas de Cocoanut Grove superó al utilizado durante el ataque a Pearl Harbor . En los días posteriores al incendio, mil doscientas personas donaron más de 3.800 unidades de sangre al banco de sangre.

La mayoría de los supervivientes fueron dados de alta a finales de 1942; sin embargo, algunos pacientes requirieron meses de cuidados intensivos. En abril de 1943, el último superviviente del MGH fue dado de alta. En BCH, la última víctima, una mujer de Dorchester , murió en mayo, después de cinco meses de tratamiento por quemaduras graves y lesiones internas. Los hospitales que prestan el servicio optaron por no cobrar a ninguno de los pacientes por el tratamiento. La Cruz Roja Estadounidense proporcionó ayuda financiera tanto a los hospitales públicos como a los privados. Esto fue especialmente útil para el Boston City Hospital, dada la enorme afluencia de pacientes.

Avances en la atención a víctimas de quemaduras

La tabla de Lund y Browder se publicó por primera vez en 1944 y se basó en la experiencia en el tratamiento de víctimas del incendio de Cocoanut Grove.

El fuego dio lugar a nuevas formas de cuidar tanto las quemaduras como la inhalación de humo. El equipo de BCH fue dirigido por el Dr. Charles Lund como cirujano principal y el Dr. Newton Browder. En 1944, Lund y Browder, basándose en sus experiencias en el tratamiento de víctimas de Cocoanut Grove, publicaron el artículo más citado en el cuidado de quemaduras moderno, "Estimación de las áreas de quemaduras", en el que se presentaría un diagrama para estimar el tamaño de las quemaduras. Este diagrama, llamado gráfico de Lund y Browder , sigue utilizándose en todo el mundo en la actualidad.

Terapia de fluidos

Los cirujanos Francis Daniels Moore y Oliver Cope del MGH fueron pioneros en las técnicas de reanimación con fluidos para las víctimas de quemaduras, y señalaron que la mayoría de los pacientes sufrían de traqueobronquitis hemorrágica grave debido a "la inhalación prolongada de aire y vapores muy calientes que presumiblemente contenían muchos productos tóxicos ... y, además, numerosas partículas calientes de carbón fino o sustancias similares ". En ese momento, se pensaba que las infusiones de solución salina sola "eliminaban" las proteínas plasmáticas y aumentaban el riesgo de edema pulmonar . En consecuencia, los pacientes del MGH recibieron una solución de partes iguales de plasma y solución salina , según la extensión de sus quemaduras cutáneas, mientras que en BCH, los pacientes con lesiones respiratorias recibieron líquidos según fuera necesario. Las evaluaciones cuidadosas no mostraron evidencia de edema pulmonar, y los estudios de Finlandia en BCH concluyeron que "los fluidos parecían producir una mejora obvia en la mayoría de los casos sin ningún efecto adverso aparente en el sistema respiratorio". Esta experiencia estimuló más estudios sobre el shock por quemaduras, lo que llevó, en 1947, a la publicación por Cope y Moore de la primera fórmula integral para la terapia de fluidos basada en un cálculo de la superficie total de las heridas por quemaduras y el volumen de orina y líquidos que había sido exprimido de las sábanas de los pacientes.

Cuidado de quemaduras

El tratamiento estándar de quemaduras superficiales que se usaba en ese momento era el llamado "proceso de bronceado" que implicaba la aplicación de una solución de ácido tánico , que creaba una costra correosa sobre la herida que protegía contra la invasión de bacterias y evitaba la pérdida de cuerpos fluidos. Este fue un proceso lento que sometió al paciente a un dolor agonizante debido al procedimiento de fregado requerido antes de la aplicación de los tintes químicos.

En MGH, las quemaduras se trataron con una nueva técnica iniciada por el propio Cope y refinada por Bradford Cannon : una gasa suave cubierta con vaselina y ungüento de ácido bórico . Los pacientes se mantuvieron en una sala cerrada y se utilizó una técnica estéril meticulosa en todas las actividades de atención al paciente. Un mes después, en BCH, 40 de los 132 supervivientes iniciales habían muerto, en su mayoría por complicaciones de sus quemaduras; en MGH, ninguno de los 39 supervivientes iniciales murió a causa de las quemaduras (7 murieron por otras causas). Como resultado, el uso de ácido tánico como tratamiento para las quemaduras se eliminó gradualmente como estándar.

Antibióticos

En el MGH, se administró a todos los pacientes sulfadiazina intravenosa (un nuevo fármaco que sólo había sido aprobado para su uso en los EE. UU. En agosto de 1941) como parte de su tratamiento inicial. En BCH, 76 pacientes recibieron sulfonamidas durante un promedio de 11 días. Trece sobrevivientes del incendio también estuvieron entre los primeros humanos en ser tratados con el nuevo antibiótico , la penicilina . A principios de diciembre, Merck and Company envió rápidamente un suministro de 32 litros del fármaco, en forma de líquido de cultivo en el que se había cultivado el moho Penicillium , desde Rahway, Nueva Jersey hasta Boston. Estos pacientes recibieron 5,000 UI (aproximadamente 2,99 mg) cada 4 horas, una dosis relativamente pequeña para los estándares actuales, pero en ese momento la resistencia a los antibióticos era rara y la mayoría de las cepas de Staphylococcus aureus eran sensibles a la penicilina. El fármaco fue crucial para prevenir infecciones en injertos de piel . Según el British Medical Journal :

Aunque los estudios bacteriológicos mostraron que la mayoría de las quemaduras estaban infectadas, las quemaduras de segundo grado sanaron sin evidencia clínica de infección y con cicatrices mínimas. Las quemaduras profundas permanecieron inusualmente libres de infección invasiva.

Como resultado del éxito de la penicilina en la prevención de infecciones, el gobierno de Estados Unidos decidió apoyar la producción y distribución de penicilina a las fuerzas armadas.

Trauma psicólogico

Erich Lindemann , psiquiatra del MGH, estudió a las familias y parientes de los muertos y publicó lo que se ha convertido en un artículo clásico, "Symptomatology and Management of Acute Grief", leído en la Reunión del Centenario de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría en mayo de 1944 y publicado en Septiembre del mismo año.

Al mismo tiempo que Lindemann estaba sentando las bases para el estudio del duelo y el duelo disfuncional, Alexandra Adler realizó observaciones psiquiátricas y cuestionarios durante once meses con más de 500 sobrevivientes del incendio, publicando algunas de las primeras investigaciones sobre el trastorno de estrés postraumático . Más de la mitad de los supervivientes presentaron síntomas de nerviosismo y ansiedad generalizados que duraron al menos tres meses. Los sobrevivientes que perdieron el conocimiento por un corto período de tiempo durante el incidente exhibieron las complicaciones mentales más postraumáticas. Adler señaló que el 54% de los supervivientes tratados en BCH y el 44% de los del MGH presentaban "neurosis postraumáticas", y que la mayoría de los amigos y familiares de los supervivientes mostraban signos de "malestar emocional que alcanzaba proporciones de un trastorno psiquiátrico importante". condición y la intervención capacitada necesaria ". Adler también descubrió a un sobreviviente con una lesión cerebral duradera que presentaba síntomas de agnosia visual , probablemente causada por la exposición a vapores de monóxido de carbono, otros gases nocivos y / o falta de oxígeno suficiente.

Antiguo sitio

Después de que el complejo Cocoanut Grove fuera demolido en 1944, el mapa de calles de los alrededores cambió debido a la renovación urbana, y las calles cercanas fueron renombradas o reconstruidas.

La dirección del club nocturno era 17 Piedmont Street, en el barrio de Bay Village, cerca del centro de Boston. Durante décadas después del incendio, esta dirección se utilizó como estacionamiento. Gran parte de la antigua huella del club, incluida la que era la entrada principal, ahora se encuentra debajo del Revere Hotel; sólo una parte del club se extendía hasta Shawmut Street. La sección superviviente de Shawmut Street y una extensión más nueva que atravesaba lo que era la huella original del club, anteriormente conocida como Shawmut Street Extension, pasaron a llamarse Cocoanut Grove Lane en 2013. En 2015, se construyeron varias residencias de condominios en el sitio y se designaron como 25 Piedmont Street.

Memoriales

Placa conmemorativa en la acera cerca del lugar del incendio

En 1993, la Asociación de Vecinos de Bay Village instaló una placa conmemorativa en la acera, elaborada por Anthony P. Marra, el superviviente más joven del incendio de Cocoanut Grove, junto al lugar donde antes se encontraba el club:

En memoria de las más de 490 personas que murieron en el incendio de Cocoanut Grove el 28 de noviembre de 1942. Como resultado de esa terrible tragedia, se realizaron cambios importantes en los códigos de incendios y mejoras en el tratamiento de las víctimas de quemaduras, no solo en Boston pero en todo el país. "Fénix de las cenizas"

En 2013, una calle corta que atravesaba el antiguo emplazamiento de Cocoanut Grove, y anteriormente llamada Shawmut Extension, pasó a llamarse Cocoanut Grove Lane.

La placa se ha movido varias veces, lo que genera cierta controversia. Se ha formado un comité para construir un monumento más sustancial.

El incendio de Cocoanut Grove fue el segundo incendio de un solo edificio más mortífero en la historia de Estados Unidos; solo el incendio del Iroquois Theatre en Chicago en 1903 tuvo un número de muertos más alto, de 602. Fue solo dos años después del incendio del Rhythm Club que había matado a 209.

Ver también

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos

Coordenadas : 42 ° 21′0 ″ N 71 ° 4′6 ″ W / 42,35000 ° N 71,06833 ° W / 42,35000; -71.06833