Clarence Saunders (tendero) - Clarence Saunders (grocer)

Clarence Saunders

Clarence Saunders (9 de agosto de 1881 - 14 de octubre de 1953) fue un tendero estadounidense que desarrolló por primera vez el modelo moderno de venta minorista de autoservicio . Sus ideas han tenido una enorme influencia en el desarrollo del supermercado moderno . Saunders trabajó durante la mayor parte de su vida tratando de desarrollar una tienda verdaderamente automatizada, desarrollando conceptos de tienda Piggly Wiggly , Keedoozle y Foodelectric.

Vida temprana

Saunders nació en una granja en el condado de Amherst, Virginia , de Abram Warwick y Mary Gregory. La madre de Saunders murió cuando él tenía cinco años. Abram había servido en el ejército confederado bajo el mando de Stonewall Jackson, pero había tenido problemas económicos después de la guerra. En 1891, su padre trasladó a la familia al condado de Montgomery, Tennessee , donde su padre trabajaba como obrero y aparcero en una plantación cerca de Palmyra, Tennessee . Saunders también trabajó en la plantación durante su primera infancia. A los 11 años, también trabajaba en un aserradero y un horno de piedra caliza durante el verano y en una tienda general durante las vacaciones. Recibió solo dos años de educación formal en Palmyra, antes de dejar la escuela por completo a los 14 años para trabajar a tiempo completo en la tienda general. Saunders trabajó en una variedad de ocupaciones durante los siguientes cinco años en toda la región, incluyendo asistente de tienda, vigilante nocturno y trabajador de aserradero. Al reconocer la necesidad de una mayor educación para avanzar, Saunders se convirtió en un lector prolífico y autodidacta . A los 19 años, Saunders se había mudado a Clarksville, Tennessee , donde comenzó a trabajar en el negocio de abarrotes al por mayor para John Hurst y Joseph Boillin, creciendo rápidamente en el negocio.

En Clarksville, Saunders conoció a Carolyn Amy Walker, la hija de un destacado abogado de Illinois . A pesar de sus antecedentes contrastantes, se casaron el 6 de octubre de 1903. Al año siguiente se trasladaron a Memphis, Tennessee , donde Saunders ocupó puestos de trabajo para los comerciantes mayoristas Shanks, Phillips & Co, así como para William Cole Early. Memphis en este período estaba en auge: la población se había disparado de 33.000 en 1880 a más de 100.000 cuando llegaron los Saunders. Un importante punto fluvial y cruce ferroviario entre el norte y el sur, Memphis era un distribuidor clave de bienes a pueblos y ciudades de toda la región, mientras que los comerciantes de algodón a menudo cumplían el doble papel de vender suministros al por mayor a granjas y plantaciones también, de modo que la venta al por mayor era una de las industrias más grandes de Memphis y una de las más lucrativas.

En febrero de 1913, creó United Stores, Inc., con 21 clientes minoristas, dando a Shanks, Phillips el control de las compras al por mayor y la publicidad. En junio de 1914 se abrió una United Store de propiedad conjunta. Los tres hijos de Saunders, Lee, Clarence Jr. y Amy Carolyn, nacieron en 1903, 1909 y 1912, respectivamente.

Piggly Wiggly

La tienda original de Piggly Wiggly, Memphis, Tennessee

El 11 de septiembre de 1916, Saunders lanzó la revolución del autoservicio en los Estados Unidos al abrir la primera tienda Piggly Wiggly de autoservicio, en 79 Jefferson Street en Memphis, Tennessee . Saunders había renovado su United Store, quitando las encimeras viejas y reemplazándolas con torniquetes característicos en la entrada y salida, y gabinetes dispuestos a lo largo de un camino continuo, que terminaba en un puesto de caja completo con máquina sumadora y caja registradora. La tienda de 1.125 pies cuadrados incluía un vestíbulo delantero, la sala de ventas intermedia de recorrido continuo y un almacén trasero.

La tienda incorporó canastas de compras , productos de marca de autoservicio y cajas en el frente. Eliminar a los empleados innecesarios, crear exhibiciones elaboradas en los pasillos y reorganizar la tienda para obligar a los clientes a ver toda la mercancía en un recorrido continuo, fueron solo algunas de las características de las primeras tiendas Piggly Wiggly. La tienda tenía cuatro veces la variedad de artículos que normalmente se encuentran en una tienda de comestibles común, pero no ofrecía carne fresca en la tienda original. Un refrigerador separaba dos de los pasillos, ofreciendo mantequilla y queso. Los contenedores ofrecían frutas y verduras, mientras que la harina y otros productos a granel estaban empaquetados y colocados cerca del final del recorrido del comprador por los pasillos. El concepto de la patente "Tienda de autoservicio" fue presentado por Saunders el 21 de octubre de 1916 y concedido el 9 de octubre de 1917 con el número de patente 1.242.872. Siguieron tres nuevas solicitudes de patente, incluida la patente n. ° 1.357.521 para el diseño básico de la tienda. La patente n. ° 1.297.405 se presentó el 5 de febrero de 1918 y se otorgó el 18 de marzo de 1919, que cubría sus medios de etiquetar los precios junto al artículo de la tienda. También se le concedió una patente por su idea de dar a los compradores un recibo impreso de la cinta de la máquina sumadora.

Saunders luego cotizó las acciones de Piggly Wiggly en la Bolsa de Valores de Nueva York en febrero de 1922. En abril de 1922, la compañía vendió 50.000 nuevas acciones en el mercado a 43 dólares la acción.

En 1921, había 615 tiendas en 200 ciudades y 40 estados. En 1923, Piggly Wiggly se había convertido en 1.267 tiendas, 667 propiedad de la empresa y el resto propiedad de franquiciados . La empresa empleaba a 250 personas en Memphis. Las acciones de Piggly Wiggly Stores, Inc. pagaron un dividendo del 11%.

El éxito de Piggly Wiggly alentó a una serie de imitadores, incluidas las tiendas Handy Andy, las tiendas Helpy Selfy, las tiendas Mick-or-Mack y Jitney Jungle , todas las cuales operaban bajo sistemas patentados.

Redada de Wall Street

A principios de la década de 1920, Saunders comenzó la construcción de una mansión de mármol rosa en Memphis. Luego, a principios de 1923, fracasó un grupo de establecimientos franquiciados en Nueva York . Merrill Lynch y otros especuladores de Wall Street intentaron una redada bajista en el precio de las acciones de Piggly Wiggly, apostando a que el precio caería. Con un préstamo de $ 10 millones de varios banqueros sureños, más un poco de su propio dinero, Saunders contraatacó con una esquina, comprando una gran cantidad de acciones de Piggly Wiggly con la esperanza de aumentar el precio. De manera extravagante declaró su intención en los anuncios de los periódicos. Saunders compró acciones de Piggly Wiggly hasta que tuvo pedidos por 196.000 de las 200.000 acciones en circulación. El precio de las acciones de la empresa pasó de un mínimo de 39 dólares a finales de 1922 a 124 dólares el 20 de marzo de 1923. Presionada por los 'osos', la Bolsa de Valores de Nueva York declaró que existía una 'esquina' (ver arrinconar el mercado ), y dio la ' cinco días de los osos en lugar de 24 horas para entregar las acciones que Saunders había comprado. El tiempo adicional significó "una avalancha de existencias [en] puntos distantes y dio a los cortos la oportunidad de entregar".

En palabras de John Brooks , "... a mediados de agosto, con la fecha límite del 1 de septiembre para el reembolso de dos millones y medio de dólares de su préstamo mirándolo a la cara y sin nada como esa cantidad de efectivo a la mano o en perspectiva, renunció como presidente de Piggly Wiggly Stores, Inc., y entregó sus activos —sus acciones en la compañía, su Pink Palace y todo el resto de sus propiedades— a sus acreedores ".

La mansión Pink Palace finalmente se convirtió en el primer museo de Memphis en 1930.

Tiendas de propietario único

En 1928, Saunders pasó a crear Clarence Saunders, único propietario de la cadena de supermercados My Name Stores, Inc. La cadena, que era conocida por el público como tiendas de propietario único, floreció inicialmente. Sin embargo, la cadena se declaró en quiebra en 1930 durante la Gran Depresión .

El equipo de fútbol de los Tigres

A fines de la década de 1920, para promover su nueva empresa de comestibles, Saunders fundó un equipo de fútbol profesional. El nombre completo del equipo era Clarence Saunders, único propietario de My Name Tigers, pero por lo general se llamaba The Tigers. Los Tigres jugaron contra equipos profesionales de todo el país, incluidos los Chicago Bears y los Green Bay Packers . En 1929, los Tigres derrotaron a los Green Bay Packers 20–6. En 1930, la Liga Nacional de Fútbol invitó a los Tigres a unirse a su organización, pero Saunders rechazó su oferta. Se dice que Saunders disolvió su equipo de fútbol porque no le gustaba viajar a otras ciudades para los partidos fuera de casa.

Keedoozle

El 22 de noviembre de 1935, Saunders alquiló el prototipo de una tienda automatizada. Lo llamó Keedoozle, que algunos asumieron que significa "la clave lo hace todo", pero Saunders dijo que estaba inventado, al igual que Piggly Wiggly.

Keedoozle era una tienda automatizada, similar a una máquina expendedora muy grande , o Automat . La mercadería se exhibió como unidades individuales, cada una dentro de un gabinete de vidrio con un ojo de cerradura debajo. Los clientes que ingresaban a la tienda recibieron una llave que colocaron en el ojo de la cerradura debajo de los productos que deseaban comprar. La cantidad deseada se determinó por el número de veces que se insertó la llave en la ranura. Esta acción registró el artículo en una cinta perforada en la llave y lo movió automáticamente a través de una cinta transportadora al frente de la tienda. Al llegar a la puerta de salida en el frente de la tienda, un asistente descifró la cinta del cliente y mostró la factura. Después del pago, los alimentos del cliente fueron entregados, empaquetados y envueltos. Las tiendas piloto operaban en Memphis y Chicago, pero el complejo y costoso sistema no podía competir con los carritos de compras .

Saunders desarrolló dos versiones de Keedoozle. El primero fue en 1937, que fue abandonado cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial . Saunders volvió a la idea en 1948, abriendo una versión mejorada. Saunders vendió doce franquicias del concepto revisado. En 1949 predijo que "en cinco años habrá mil Keedoozles en todo Estados Unidos, vendiendo bienes por valor de 5 mil millones de dólares".

Foodelectric

Hasta el momento de su muerte, Saunders estaba desarrollando planes para otro sistema de almacenamiento automático llamado "Foodelectric". El concepto Foodelectric es un claro predecesor de la caja de autoservicio . Saunders lo describió de la siguiente manera:

La tienda funciona de forma tan automática que el cliente puede recoger sus alimentos por sí misma, envolverlos y actuar como su propia cajera. Elimina la aglomeración de la caja, reduce los gastos generales y permite que un pequeño personal maneje un volumen tremendo ... Puedo manejar un volumen de $ 2 millones con solo ocho empleados.

El invento central fue una computadora primitiva, o "cerebro de compras" que se le prestó al comprador, quien luego deambuló entre los artículos acristalados de la tienda.

La tienda, que iba a estar ubicada a dos cuadras de la primera tienda Piggly Wiggly en el centro de Memphis, nunca abrió.

Vida personal

Clarence y Carolyn se divorciaron el 27 de septiembre de 1928 y Clarence se casó con Patricia Houston Bamberg el 20 de diciembre de 1928.

Durante la Segunda Guerra Mundial , Saunders fabricó carritos de juguete, cochecitos de bebé y palos de escoba.

Murió en 1953 y fue enterrado en el cementerio Memphis Memorial Park.

Diverso

Saunders fue uno de los primeros en utilizar la publicidad en los periódicos para hacer campaña a favor de un candidato político, al menos en Tennessee. Hizo campaña por Austin Peay , un conocido de su ciudad natal, Clarksville, Tennessee . Peay ganó en 1922 y dio crédito a la publicidad de Saunders. Cuando el gobernador Peay se postuló para un tercer mandato en 1926 (los gobernadores de Tennessee ocuparon el cargo durante mandatos de dos años en ese momento), Saunders se opuso inexplicablemente a él, utilizando anuncios en los periódicos para denunciar a su antiguo amigo. En 1928, Saunders respaldó a Henry Horton para gobernador contra Hill McAlister . El líder político de Memphis, EH Crump, respaldó a McAlister. Los candidatos quedaron completamente eclipsados ​​por la guerra publicitaria en los periódicos librada por Saunders y Crump. Su enemistad era personal y sorprendente, ya que pocos en Memphis se habían atrevido a desafiar a Crump, uno de los legendarios jefes de la ciudad en la política estadounidense. Después de 1928, la fortuna de Saunders decayó y no volvió a escribir anuncios políticos.

Patentar

Referencias

Otras lecturas

  • Freeman, Mike (2011). Clarence Saunders y la fundación de Piggly Wiggly: The Rise and Fall of a Memphis Maverick . Charleston, SC: History Press. ISBN 978-1-60949-285-4.