Christopher Whelen - Christopher Whelen
Christopher Whelen (17 de abril de 1927 - 18 de septiembre de 1993) fue un compositor, director y dramaturgo inglés, más conocido por sus óperas de radio y televisión . Debido a que gran parte de su trabajo fue escrito para producciones teatrales específicas en la década de 1950, o directamente para su transmisión en la década de 1960, poco sobrevive en la actualidad.
Vida
Whelen nació en Londres y fue bautizada en St Martin-in-the-Fields . Fue comprado por su madre Winifred, violinista, con la ayuda de su madrina Mary Gotch, también músico. Se convirtió en corista en New College, Oxford , asistió a Worksop College (estudiando piano y violonchelo) y luego en la Escuela de Música de Birmingham y Midland (ahora Conservatorio Real de Birmingham ) entre 1944 y 1946 para clarinete y composición. Después de dos años con la RAF para su Servicio Nacional, Whelen consiguió clases de dirección con el emigrado austriaco Rudolf Schwarz . convirtiéndose en director asistente de la Orquesta Municipal de Bournemouth bajo la dirección de Schwarz.
Ya interesado en la cultura celta (particularmente Yeats ), la música de Arnold Bax se convirtió en una influencia central para Whelen después de escuchar una interpretación de Tintagel . Una correspondencia comenzó en 1947, que condujo a una estrecha amistad hasta la muerte de Bax en 1953. Se han publicado alrededor de 40 de las cartas. En 1951 Whelen dirigió la Sexta Sinfonía de Bax en Bournemouth. Bax escribió: "Todavía adoro su actuación del No 6 y quiero que se repita". A través de Bax Whelen también conoció a la pianista Harriet Cohen , quien se convirtió en una simpatizante. Fue galardonado con la medalla Elizabeth Sprague Coolidge por dirección en 1955.
Sin embargo, a partir de 1951 Whelen se convirtió en director musical en el Old Vic Theatre de Londres y la mayoría de sus compromisos como director fueron abandonados. Mientras estuvo allí (y desde 1955 también en otros teatros) produjo mucha música incidental para Shakespeare y otras producciones. Él compuso la música de John Osborne 's El mundo de Paul Slickey (1959). Este fue el único intento de Osborne de escribir un musical. Pero después de los enormes éxitos de sus obras anteriores Look Back in Anger y The Entertainer , la obra se convertiría en "uno de los desastres más espectaculares del teatro inglés".
A pesar de este revés, el trabajo teatral dio lugar a una serie de encargos para Whelen por parte de la BBC para partituras de radio y televisión a menudo experimentales que abarcan desde la década de 1960 hasta la de 1980, incluidas óperas escritas para televisión, así como dramas musicales difíciles de clasificar para los que Whelen solía escribir. tanto las palabras como la música, fusionando la música y la acción.
Whelen conoció a su socio de toda la vida Dennis Andrews en 1948 en Bournemouth. Vivieron juntos durante muchos años en Cumnor , Oxfordshire, antes de la muerte de Whelen en 1993. El premio Christopher Whelen a la innovación musical en el cine y el teatro se creó en su nombre. Los ganadores incluyen a Paddy Cunneen, Jonathan Dove , Andy Price y Mick Sands.
Música
Whelen fue principalmente un dramaturgo musical y sus obras más exitosas son la serie de obras de teatro musical para radio y televisión encargadas por la BBC a partir de la década de 1960. Su primera producción operística, emitida el 6 de agosto de 1961, fue The Beggar's Opera , para la que aportó nuevos arreglos de las tradicionales baladas. La ópera de radio original The Canceling Dark , con texto del poeta Vernon Scannell , siguió el 5 de diciembre de 1965. La acción alterna entre un avión estrellado en la jungla africana cerca de Benguela y la sala de control de radio en el aeródromo de Kakonda . Jeremy Rundall en The Sunday Times dijo que "tiene un tono parecido al de un antiguo marinero, y debería ser escuchado de nuevo".
La ópera de televisión encargada específicamente Some Place of Darkness utilizó un libreto original del experimentado escritor de televisión John Hopkins . La BBC insistió en el realismo, y el resultado fue "un sombrío drama doméstico ambientado en el presente, que ejemplificó todo lo que la televisión promocionaba". Whelen estaba menos que entusiasmado. La pieza, dijo, "fue el resultado de un edicto de la BBC - nítido y claro - 'trama contemporánea y vestimenta moderna'. Las palabras golpearon como un paño húmedo sobre la mesa de ópera".
En 1969 para Incident at Owl Creek Whelen había prescindido de un libretista, adaptando el material original (basado en el cuento de Ambrose Bierce ) él mismo. Esto le llevó a escribir un texto basado en una idea original de The Findings (1972), sobre la excavación de una tumba etrusca . Al crear su propia trama y personajes presentados a través de sus propias palabras y música, Whelen intentaba crear una forma más personal de "teatro musical total". Christopher Palmer identificó los hallazgos y el incidente en Owl Creek como "sobresalientes". El drama musical The Restorer , producido y dirigido por Martin Esslin , es un ejemplo de la experimentación de Whelen con la estrecha combinación de palabras y música. Se trata de una imagen de un museo holandés y su influencia en los visitantes, con ecos de Oscar Wilde y Walter de la Mare .
Otro aspecto del trabajo de Whelen fue el cine. Compuso la partitura de The Valiant (1962), The Face of Fu Manchu (1965) y Coast of Skeletons (1965). También hubo un ballet, Cul de Sac , coreografiado por Norman Morrice y presentado por Ballet Rambert el 13 de julio de 1964 en Sadler's Wells .
Obras
Óperas de radio y televisión
- The Canceling Dark , radio ópera, libreto de Vernon Scannell (1964)
- Some Place of Darkness , ópera para televisión, libreto de John Hopkins (1967)
- Incidente en Owl Creek , radio opera, libreto Whelen según Ambrose Bierce (1969)
- The Findings , radio opera, libreto Whelen (1972)
Radiodrama, letra y música de Whelen
- El restaurador (1976)
- Bridges , una obra de teatro con música escrita para estéreo (1976)
- To the Office and Back , notas hacia un retrato de Wallace Stevens (1978)
- Cumulus , una fantasía meteorológica (1980)
- The Jigsaw Must Fit , obra 'musico-dramática' (1983)
- Ed e Subito Sera , retrato de Salvatore Quasimodo (1984)
- Broad Daylight , una historia de amor en palabras y música (1986)
Comedias musicales
- School (1957) (adaptado de TW Robertson )
- Adónde Londres (1962)
Música incidental seleccionada para teatro, radio y televisión
- Asesinato en la catedral de TS Eliot (1953, Old Vic Company, grabación disponible)
- Romeo y Julieta de William Shakespeare (producción de 1955, Old Vic Company, grabación disponible)
- El señor de las moscas de William Golding , dramatizado por Archie Campbell (1955)
- The Green Pastures de Marc Connelly (1956), música incidental y dirección musical. Los espirituales fueron organizados y dirigidos por Avril Coleridge-Taylor .
- Pincher Martin de William Golding, dramatizado por Archie Campbell (1958)
- Campion (serie de misterio de televisión de la BBC de 1959)
- An Age of Kings: Pageant of English History , ciclo de obras históricas de Shakespeare (desde 1960)
- El cambiante de Thomas Middleton (1960)
- El rey debe morir de Mary Renault (1963)
- Cuento de Navidad de Charles Dickens (1965)
- El toro del mar de Mary Renault (1965)
- Hablando con un extraño , BBC Two , trilogía de televisión de John Hopkins (1967)
- La vieja gloria , trilogía de Robert Lowell (1969)
- Vivat Rex , una dramática crónica de la corona inglesa en 26 episodios, narrada por Richard Burton (1977) (grabación de la BBC disponible)
Escrituras
- Cuchulan Among the Guns: Sir Arnold Bax's Letters to Christopher Whelen, junto con The Latter's Writings and Broadcasts on Bax and His Music , editado por Dennis Andrews (2000).
- 'Pensamientos sobre la ópera de televisión', en Compositor 24 (1967), p. 17
- El compositor como dramaturgo , charla de BBC Radio 3, transmitida el 16 de julio de 1972
Otras lecturas
- Según lo requiera el caso (un homenaje conmemorativo a Christopher Whelen), Libanus Press, Marlborough, 1994, 110 copias impresas