Centro Cultural Chino, Phoenix -Chinese Cultural Center, Phoenix
 El centro en abril de 2017
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| Localización | Phoenix, Arizona , Estados Unidos | ||||||||||
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| Coordenadas | 33°26′45″N 111°59′08″O / 33.4458°N 111.9855°W Coordenadas : 33.4458°N 111.9855°W33°26′45″N 111°59′08″O / | ||||||||||
| Dirección | 669 N. Calle 44 | ||||||||||
| Fecha de apertura | diciembre de 1998 | ||||||||||
| fecha de cierre | 2018 | ||||||||||
| Desarrollador | Corporación BNU, una subsidiaria de COFCO | ||||||||||
| Propietario | COFCO | ||||||||||
| Arquitecto | Cornoyer-Hedrick | ||||||||||
| Nº de inquilinos ancla | 1 | ||||||||||
| Superficie total de venta al por menor | 160.000 pies cuadrados (15.000 m 2 ) | ||||||||||
| Nº de plantas | 2 | ||||||||||
| Acceso al transporte público | metro del valle | ||||||||||
| nombre chino | |||||||||||
| Chino tradicional | 鳳凰城中國文化中心 | ||||||||||
| chino simplificado | 凤凰城中国文化中心 | ||||||||||
| Significado literal | Centro Cultural Chino de Phoenix | ||||||||||
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El Centro Cultural Chino ( chino :鳳凰城中國文化中心), ahora el Centro Atípico , era un complejo comercial de temática china en Phoenix, Arizona . Fue desarrollado en 1997 por BNU Corporation, una subsidiaria de COFCO , una empresa estatal china y el procesador, fabricante y comerciante de alimentos más grande del país. Aunque el centro fue desarrollado como una inversión con fines de lucro por parte de sus propietarios, se presentó como un " centro cultural " para la comunidad china en el área metropolitana de Phoenix . Los desarrolladores pensaron que la arquitectura y el paisajismo chino tradicional , su concentración de negocios relacionados con China y su uso como lugar para celebrar las festividades chinas atraería tanto a turistas como a asiático-estadounidenses locales , y haría que los empresarios chinos se sintieran más como en casa y bienvenidos en Phoenix, ayudando así a Phoenix a atraer más inversión extranjera. El centro abrió en 1998 con elementos visuales importados de China e instalados por artesanos chinos. Luchó con la baja ocupación, sufrió aún más durante la recesión de mediados de la década de 2000 y nunca se recuperó. En 2017, un nuevo propietario anunció que la propiedad se reutilizaría como un moderno edificio de oficinas y se quitaría el distintivo techo chino. Esto condujo a un esfuerzo sostenido de varios años por parte de la comunidad chino-estadounidense para bloquear la remodelación y preservar el centro tal como fue construido. A pesar de las manifestaciones, las peticiones, el cabildeo y varias demandas, el nuevo propietario finalmente prevaleció y, para 2022, todos los elementos chinos desaparecieron.
Fondo
Los planes originales se anunciaron en la primavera de 1996, para un "Centro Chino de Arizona" desarrollado por BNU Corp., una subsidiaria de COFCO propiedad del gobierno chino . El proyecto, que se construirá en 26 acres (11 ha) de terreno baldío en la calle 44, entre Phoenix Sky Harbor Airport y Arizona State Route 202 , en la parte sur del pueblo urbano Camelback East de Phoenix . Debía incluir un jardín chino formal , restaurantes, un mercado chino al aire libre, junto con oficinas y locales comerciales. Otros planes requerían la adición de un hotel de tamaño mediano y dos torres de oficinas de 11 pisos de 200 000 pies cuadrados (19 000 m 2 ). El desarrollador sugirió que los restaurantes y las tiendas con productos chinos atraerían tanto a los residentes locales como a los turistas, y que el centro podría ser un lugar para actividades culturales como las celebraciones del Año Nuevo chino . El proyecto requería que el Ayuntamiento de Phoenix cambiara la clasificación de zonificación de la propiedad del terreno .
El presupuesto del proyecto fue de $ 90 millones, con $ 35 millones asignados al edificio principal. El desarrollador señaló que el área metropolitana de Phoenix tenía alrededor de 100,000 personas de ascendencia asiática en ese momento, pero era una de las ciudades más grandes del condado sin un centro cultural chino o un área de Chinatown .
En noviembre de 1996 se llevó a cabo una ceremonia inaugural, completa con globos, dragones danzantes y un maestro de Feng Shui . La primera fase fue un desarrollo de 160 000 pies cuadrados (15 000 m 2 ) en 8,6 acres (3,5 ha) del sitio que incluye espacio para oficinas, restaurantes, tiendas y un supermercado chino. El espacio no comercial incluía un área con jardines y pagodas chinos formales.
Los chinos-estadounidenses del área dijeron en ese momento que el centro "cumpliría un sueño de mucho tiempo de su comunidad, proporcionando un lugar donde puedan reunirse y donde otros puedan venir a aprender más sobre China y su herencia". El desarrollador también vio la oportunidad de atraer más empresas asiáticas a Phoenix.
El arquitecto fue Cornoyer-Hedrick, una firma de Phoenix, y el contratista general fue Kitchell Corp. La terminación de la estructura de acero ocurrió en junio de 1997.
arquitectura y construccion
El centro era estructuralmente de construcción moderna con un marco de acero, pero diseñado con muchos elementos tradicionales de la arquitectura china . El edificio principal estaba coronado por un techo chino adornado con decoraciones imperiales . Para representar 5000 años de historia cultural china, los "elementos chinos" se construyeron con materiales y artesanía auténticos. Se obtuvieron visas especiales para treinta maestros artesanos chinos, descendientes de artesanos de la Ciudad Prohibida, para venir a Phoenix. Tejieron el techo a mano con métodos tradicionales, utilizando un millón de tejas verdes y doradas "hechas a mano" hechas de arcilla morada especial , el mismo material y métodos utilizados en la Ciudad Prohibida en Beijing ". El color amarillo vidriado (dorado) es el color o realeza y anteriormente estaba reservado solo para techos en la Ciudad Prohibida.
jardines
El lado este del complejo tenía jardines chinos con réplicas de estatuas y pagodas chinas antiguas. Los jardines representaban cinco ciudades diferentes del sur de China, cubrían 35.000 pies cuadrados (3.300 m 2 ) y costaban 1 millón de dólares. Fue diseñado por Ye Juhua , quien también diseñó un jardín en el Museo Metropolitano de Nueva York e incluyó plantas chinas, pagodas, estatuas chinas clásicas, fuentes y estanques koi .
Todos los elementos de madera tallada del jardín fueron ensamblados con el método tradicional de encastre utilizado durante mil años. No había sujetadores.
Se incluyeron dos estatuas pi xiu (criaturas míticas) talladas a mano en granito extraído en China de la fuente de granito utilizada durante la dinastía Ming en la construcción de la Ciudad Prohibida en Beijing .
Otras características incluyeron una réplica de 30 pies (9,1 m) de altura de la Puerta Lingxing en Nanjing Fuzimiao (Templo de Confucio, Nanjing), el Lago del Oeste en Hangzhou y el Pabellón Surging Wave , uno de los Jardines Clásicos de Suzhou .
inquilinos originales
Supermercado
El desarrollador anunció en agosto de 1997 que el inquilino principal, el supermercado asiático del centro, sería la ubicación número 21 de 99 Ranch Market y una de las pocas fuera de California . La cadena, propiedad de TAWA, dijo que el mercado incluiría pescado vivo y frutas y verduras asiáticas únicas y otros artículos. Fue el primer inquilino del centro en abrir en diciembre de 1997. La tienda abrió con 20.000 artículos no perecederos, el 70% de los cuales fueron importados, un buffet de comida rápida, una charcutería taiwanesa y una panadería china. El producto asiático fue importado o cultivado en California. Los mariscos vivos incluían bagres, langostas, cangrejos y mejillones. Muchos tipos de pescado fresco estaban disponibles. El gerente de la tienda informó poco después de la apertura que su novedad la convirtió en un destino popular de excursiones escolares .
Venta al por menor y otros
El centro de tres pisos tenía aproximadamente 78,000 pies cuadrados (7,200 m 2 ) de espacio para oficinas en los dos pisos superiores que se podían arrendar o comprar. La planta baja tenía restaurantes y otros locales comerciales. Aunque se desarrolló como un centro de temática china, también había restaurantes coreanos, japoneses y taiwaneses. El desarrollador quería que el centro "fuera conocido como el lugar para ir si buscas comida asiática".
gran inauguración
El centro se inauguró formalmente un año después del supermercado, en diciembre de 1998 con fuegos artificiales y danzantes de leones . Los asistentes a la ceremonia incluyeron a Li Zhaoxing , embajador chino en los Estados Unidos, el senador estadounidense John Kyl y la secretaria de Estado Betsy Bayless . Li dijo que el proyecto significó relaciones más estrechas entre China y Estados Unidos.
Recepción comunitaria
Como el centro era propiedad del gobierno comunista de China, no contó con el apoyo universal. Un portavoz restó importancia a la asociación política y dijo que el centro "significa la cultura de todo el pueblo chino". La directora del centro, Elizabeth Mann , nacida en China, también dijo que el centro estaba promoviendo la cultura y no el gobierno. El centro fue el lugar de acogida de la "Semana China" anual de Phoenix en 1999, pero la ceremonia de apertura se llevó a cabo en el Ayuntamiento de Phoenix debido a las preocupaciones de los participantes taiwaneses. El representante estatal Barry Wong señaló que apoyaba al centro, pero que tenía que tener cuidado de "no promover su gobierno [de China]". Otros dijeron que aunque el edificio mostraba arquitectura china, más allá de eso y los jardines, "no se ve mucha cultura china allí". Wong comentó que el centro planeaba albergar artistas e intérpretes chinos, pero que era principalmente una inversión comercial lucrativa de temática china.
En febrero de 2000, se pidió a los practicantes de Falun Gong que abandonaran el centro durante el festival de la Semana China porque era "incómodo e irrespetuoso" para los "honrados invitados y artistas" de Chengdu , China, una de las ciudades hermanas de Phoenix . La gerencia del centro dijo que no estaba involucrada en esto ya que el festival fue administrado por una organización china independiente. Se le dijo al grupo de Falun Gong que serían bienvenidos el año siguiente porque los invitados serían de Taipei , la ciudad hermana de Phoenix en Taiwán.
El centro también fue sede de un Festival anual de la Luna de la Cosecha que pasó de ser una pequeña ceremonia para unas pocas docenas a un evento al que asistieron varios miles en 2008, con un escenario y entretenimiento continuo.
Desarrollo posterior
Ichi Ban , un buffet de sushi de todo lo que pueda comer, abrió sus puertas en 2000. En 2005, se agregó al centro un banco dirigido a la comunidad asiático-estadounidense, el Asian Bank of Arizona. Las otras dos terceras partes del sitio fue desarrollado y contenía un centro quirúrgico y casas adosadas que no tenían ningún motivo chino y, por lo tanto, nunca se consideraron parte del centro. El hotel y las torres de oficinas no se construyeron.
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Fallecimiento
Dos de sus restaurantes, Golden Buddha, especializado en dim sum , y Lao Ching Hing Shanghai, cerraron en 2012 al no poder sobrevivir a la Gran Recesión . El centro había tenido problemas con la ocupación durante años y, para 2017, la tasa de ocupación era del 26 % y solo el 6 % eran negocios relacionados con China. El festival anual del Año Nuevo chino cambió a otro lugar ( Hance Park en el centro de Phoenix) después de 2012. COFCO decidió vender y declaró a los posibles compradores que el centro había sido "abandonado en gran medida por la comunidad china y que no se estaban aplicando restricciones de ningún tipo". colocado en el sitio que impediría la reurbanización".
COFCO vendió la propiedad en junio de 2017 por $10,5 millones a una empresa de capital privado que planeaba remodelarla para otros usos, eliminando los elementos de la arquitectura china y remodelando la propiedad para convertirla en un edificio de oficinas de aspecto moderno.
El nuevo propietario, True North (más tarde Outlier) había presupuestado $10 millones para remodelar la propiedad como su propia sede corporativa, albergando aproximadamente a 350 de sus 12 500 empleados.
El supermercado, que pasó a llamarse Super L Ranch Market cuando cambió de propietario c. 2006 , no tenía un contrato de arrendamiento a largo plazo y True North le dio treinta días, extendidos una vez, para desalojar. Super L se apresuró a mudarse y se mudó a varias millas de distancia a una ubicación más pequeña en el sur de Scottsdale , una tienda Fresh & Easy desaparecida , sin espacio para el departamento de panadería, mariscos vivos o carne fresca. No era rentable en la nueva ubicación y cerró en 2019.
Otras empresas no lograron llegar a acuerdos con True North para permanecer en el centro. Beijing Garden, un restaurante, se negó a irse después de que expirara su contrato de arrendamiento. El restaurante dijo que sus intentos de extender o renovar un contrato de arrendamiento fueron ignorados. True North dijo que el dueño del restaurante lo ignoró y recurrió a métodos legales de desalojo de "autoayuda", como cortar los servicios públicos para obligar al restaurante a irse.
Los conservacionistas y algunos miembros de la comunidad china lucharon para que el edificio y los terrenos se mantuvieran intactos, y el propietario se ofreció a mantener los jardines en su lugar. Los abogados de True North señalaron que los derechos de propiedad del propietario estaban protegidos por la Proposición 207 , que exige que los propietarios sean compensados por la pérdida de valor causada por cualquier restricción gubernamental de los derechos de propiedad, que fue aprobada por un amplio margen después de la Corte Suprema de EE. UU. de 2005. decisión en Kelo v. City of New London .
La oposición estuvo encabezada por la Asociación China Unida del Gran Fénix, que representaba a casi 20 entidades diferentes que se oponían a la remodelación. El grupo intentó explicar la importancia del centro para la comunidad asiática, obtener una designación histórica de la ciudad y prosiguió otros esfuerzos legales. True North dijo en 2017, después de desalojar a Super L, que algunos de los inquilinos más pequeños podrían quedarse en una propiedad mucho mejor. A mediados de agosto, casi 4000 personas firmaron una petición pidiendo que se preservara el centro y una protesta atrajo a 250. Cientos regresaron para las protestas semanales los fines de semana.
Inicialmente, True North ofreció varias concesiones, incluido el mantenimiento del área del jardín y mantenerlo abierto al público durante el horario comercial, la reubicación de estatuas y letreros, tejas de repuesto y otros elementos únicos a otra ubicación, la preservación de la Puerta de Bienvenida y la provisión de 8,000 pies cuadrados (740 m 2 ) de espacio para uso sin fines de lucro por hasta tres años.
En una reunión del Concejo Municipal de Phoenix en septiembre de 2017, asistieron casi 200 ciudadanos, muchos chino-estadounidenses, para buscar la designación histórica para el centro. El consejo votó por unanimidad para considerar el tema más a fondo si los defensores de la preservación elaboran un análisis de la importancia histórica de la propiedad. La decisión del consejo no impidió que el desarrollador siguiera adelante. La petición de los ciudadanos, que ha acumulado 16.000 firmas hasta la reunión, requería una respuesta formal de la ciudad de acuerdo con los estatutos de la ciudad. La petición pedía al consejo que "garantizara la preservación a largo plazo" del centro. La petición permitió que el tema se presentara ante el consejo sin pasar por el proceso normal de preservación histórica. El consejo no podría haber aprobado la medida (otorgar una designación histórica) sin violar una ley estatal que requiere el consentimiento del dueño de la propiedad. Además, los funcionarios de la Oficina de Preservación Histórica de la Ciudad de Phoenix dijeron que los sitios deben tener al menos 50 años o ser "excepcionalmente importantes" para recibir una designación histórica.
El 13 de septiembre de 2017, el acceso a los jardines se restringió con cercas, lo que provocó reclamos de prejuicios religiosos por parte de taoístas y budistas que usaban el jardín para la oración y la meditación. El abogado del grupo afirmó que los practicantes del taoísmo, el budismo y el confucianismo fueron discriminados y habrían sido tratados de manera diferente si "habían sido miembros de religiones más prominentes como el cristianismo o el judaísmo".
Elizabeth Mann, quien estuvo muy involucrada en el desarrollo original del centro y lo dirigió durante su primera década, dejó BNU en 2008 y fue líder de la oposición a la reurbanización. Su grupo protestó con frecuencia en el sitio durante más de un año.
Se produjo una batalla legal. Se denegó una solicitud a un juez federal para prohibir cambios en los "elementos religiosos" del centro. En septiembre, un juez del Tribunal Superior del condado de Maricopa emitió una orden de restricción temporal que prohibía retirar el techo de tejas y las estatuas del jardín durante cinco semanas. Se levantó a finales de noviembre. Este caso había sido presentado por un propietario minoritario del centro, el operador del restaurante Szechwan Palace, que poseía el 5 % del centro y dijo que la eliminación de los elementos chinos perjudicaría su negocio, señalando que el negocio ya había disminuido entre un 30 y un 50 %. después de que se cercara la zona del jardín. La compañía argumentó que los CC&R prohibían tal alteración si interfería con los "derechos de cualquier propietario que no haya dado su consentimiento en el uso de sus unidades". Elizabeth Mann testificó que los CC&R se escribieron para "garantizar que los elementos chinos del centro permanecieran siempre" y el abogado del restaurante dijo que el techo actuaba como un "letrero gigante" para el restaurante. El juez reconoció que el techo pudo haber ayudado al restaurante a atraer negocios, pero su remoción no interfirió con el uso del espacio por parte del restaurante y, por lo tanto, no violó los CC&R. La prohibición de construcción se levantó a principios de diciembre. A fines de diciembre, la construcción se detuvo nuevamente cuando el restaurante apeló. En febrero de 2018, la Corte de Apelaciones de Arizona acordó revisar la apelación, extendiéndola así aún más. Esta fue una de las seis demandas presentadas para intentar detener los desalojos y forzar la conservación del centro. Los propietarios del Palacio de Szechwan presentaron una demanda contra la ciudad alegando que la propia ciudad violó las ordenanzas de zonificación al emitir el permiso de construcción que permitía la destrucción del "techo chino". La demanda por discriminación religiosa se presentó en un tribunal federal y alegó que convertir el centro en oficinas corporativas fue "profanación de una casa de culto". Otro restaurante demandó por la forma en que se rescindió su contrato de arrendamiento, el supermercado demandó por difamación y True North demandó al dueño del supermercado por difamación, que fue rechazada como una acción prohibida de SLAPP .
El cirujano ortopédico local, el Dr. Anthony Yeung , dijo que estaba organizando un plan de compra por parte de miembros de la comunidad china en mayo de 2018. El propietario de True North, David Tedesco, dijo que estaría dispuesto a considerar una oferta.
La Asociación China Unida del Gran Fénix había contratado a Tom Simon como su portavoz. Había asistido a la primera protesta organizada y "afirmó tener conexiones políticas y con los medios". Representó regularmente al grupo en las reuniones del Concejo Municipal de Phoenix con un estilo agresivo. Cuando surgieron noticias de sus antecedentes penales, Yeung expresó su preocupación. Simon fue acusado de acosar sexualmente a una mujer chino-estadounidense y arrestado, lo que le costó su puesto como portavoz en julio. El exalcalde de Phoenix, Phil Gordon , quien inicialmente apoyó a los conservacionistas, dijo que la falta de profesionalismo de Simon hizo que retirara su ayuda. Gordon dijo que Simon fue la razón principal por la que la disputa no se resolvió fuera de los tribunales a través de negociaciones amistosas. Sin embargo, un abogado de la comunidad china dijo que el problema de Simon era solo una distracción orquestada por True North.
Para septiembre de 2018, el número de desafíos legales había aumentado a diez. La comunidad llevó la protesta a las redes sociales y realizó una protesta en persona contra Kate Gallego , candidata a la alcaldía de Phoenix en 2018 que había "aceptado $75,000 en donaciones de campaña de los propietarios [del centro] y sus cónyuges". Yeung fue citado en los medios diciendo: "¿Por qué David Tedesco se enfrentaría a la comunidad china cuando puede adquirir propiedades en otros lugares?" Otros habían notado a menudo que True North podía entrar en cualquier edificio de oficinas, mientras que solo había un Centro Cultural Chino insustituible. La respuesta de Tedesco fue que los 10,5 millones de dólares que pagó por el centro eran "extremadamente económicos".
En diciembre de 2018, los miembros de la comunidad chino-estadounidense afirmaron que tenían el "dinero y los recursos para comprar el centro" y que estaban dispuestos a comprar el centro por $ 18 millones. Según los informes, el propietario dijo que la oferta llegó con un año de retraso y que la propiedad no estaba a la venta y que nunca antes habían recibido una "oferta seria y creíble" cuando estaban dispuestos a vender. La empresa continuó con la demolición y remodelación del interior mientras que la orden judicial impedía trabajar en el exterior.
A pesar de ser propietario del 5 % del centro y de tener la demanda más fuerte que bloqueó el cambio de imagen, el Palacio de Szechwan cerró en diciembre de 2018 después de 19 años en el centro y anunció que reubicaría el negocio.
Finalmente, el propietario prevaleció y finalmente desalojó a los últimos inquilinos. Las tejas del techo estaban demasiado deterioradas para salvarlas y los jardines estaban nivelados. Los únicos elementos conservados fueron aproximadamente dos docenas de tallas en piedra de figuras de guardianes chinos clásicos. Algunos supuestamente estaban hechos de una piedra que ya no podía exportarse desde su provincia de origen en China. En enero de 2020, las estatuas estaban almacenadas. El centro pasó a llamarse Outlier Center, lo que refleja su uso como edificio de oficinas para la sede mundial del nuevo propietario.
La esquina sureste en 2022, ubicación de los jardines chinos.
El lado oeste en 2022, entrada principal
El letrero de la calle en 2022 todavía muestra el nombre "COFCO"
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Barrios chinos en Phoenix
Phoenix tenía un barrio chino en la década de 1870 poblado principalmente por chinos que habían emigrado a los EE. UU. para trabajar en la construcción de ferrocarriles, especialmente el Ferrocarril del Pacífico Sur que se estaba construyendo en todo el estado a fines de la década de 1870. El área fue tomada por empresarios blancos en 1895. Existía un segundo barrio chino a principios del siglo XX, pero también se disolvió, siendo el Sun Mercantile Building , construido en 1929, la única estructura que sobrevivió. El resto del segundo barrio chino de Phoenix es ahora un estadio de baloncesto y un parque de béisbol . Desde el cierre del Centro Cultural Chino, se ha desarrollado un área en el oeste de Mesa con, a partir de marzo de 2022, más de 70 restaurantes, supermercados y otros negocios de temática asiática en Dobson Road.