Líneas de autobuses de Chinatown - Chinatown bus lines

Ver leyenda
Pasajeros esperando en la ahora desaparecida taquilla de Fung Wah Lines en Canal Street en el Bowery en el Chinatown de Manhattan

Las líneas de autobuses de Chinatown son servicios de autobuses interurbanos con descuento , a menudo operados por estadounidenses de origen chino . Se han establecido principalmente en las comunidades de Chinatown de la costa este de los Estados Unidos desde 1998, y en la costa oeste operan servicios similares . La mayoría de las líneas de autobuses de Chinatown tienen su sede en el noreste de Estados Unidos .

Los autobuses han sido objeto de controversia debido a problemas de seguridad y se han producido varios accidentes fatales. Algunas empresas han sido cerradas (temporal o permanentemente) por las autoridades reguladoras y otras continúan operando con mayor supervisión. Los servicios de tarifas bajas y gastos generales son populares, lo que ayuda a reducir las tarifas de servicios de la competencia como Greyhound , Megabus y BoltBus .

Historia

Historia temprana

Un gran autobús blanco, visto de frente.
Autocar Fung Wah Bus Van Hool C2045 en escala

A fines del siglo XX, el número de pasajeros del servicio de autobuses interurbanos en los Estados Unidos había caído de 140 millones de pasajeros anuales en 1960 a 40 millones en 1990. Para 1997, el transporte de autobuses interurbanos representaba solo el 3.6 por ciento de los viajes en los Estados Unidos.

El servicio de autobús interurbano operado por China comenzó cuando la clase trabajadora china necesitaba viajar desde y hacia la ciudad de Nueva York , Boston y Atlantic City . Las primeras empresas en ofrecer el servicio de autobús interurbano chino tenían características mínimas, incluidas paradas de autobús en la acera sin señalizar y sin publicidad ni servicio al cliente ; esto redujo considerablemente los gastos generales del negocio . En 1998, dos empresas comenzaron a operar: Fung Wah Bus (entre Nueva York y Boston) y Eastern Shuttle (entre Nueva York y Filadelfia ). Los servicios de autobús transportaban originalmente a los trabajadores de los restaurantes chinos desde y hacia los trabajos en Boston, Atlantic City, Cherry Hill Mall , Filadelfia, Washington, DC y otros lugares. Muy pocos no chinos hicieron uso de los servicios al principio.

A medida que se difundió la noticia de los servicios de bajo costo, se hicieron populares entre los viajeros no chinos. En 2003, los datos demográficos de los pasajeros de autobuses de Chinatown y los de las grandes corporaciones eran aproximadamente los mismos. Las razones citadas para el aumento de pasajeros incluyeron tarifas más bajas y experiencias más auténticas de Chinatown. Entre 1997 y 2007, los autobuses de Chinatown se apropiaron del 60 por ciento de la participación de mercado de Greyhound Lines en el noreste de Estados Unidos. Los pasajeros de los autobuses de Chinatown representaron más de la mitad de los pasajeros de los autobuses interurbanos del noreste, lo que aumentó el número de pasajeros interurbanos anuales a más de siete millones de pasajeros.

La competencia entre compañías recientemente exitosas, combinada con la venta de boletos en línea, redujo significativamente las tarifas en 2002. Las tarifas se redujeron en un 400 por ciento durante algunas guerras de precios , y varios operadores anunciaron tarifas de $ 10. Esto llevó a la violencia de las pandillas en la que los operadores de autobuses rivales se mataron o lesionaron entre sí. Debido a sus tarifas bajas, las líneas de autobuses de Chinatown tenían márgenes de ganancia muy bajos ; algunos, como YO! Bus, quebró y cesó sus operaciones. Sin embargo, el sector de autobuses de Chinatown realizó un número creciente de viajes dentro del noreste de EE. UU.

Desde finales de la década de 2000, la competencia proviene de corporaciones más grandes como Megabus, BoltBus, Washington Deluxe y Vamoose Bus . Dos compañías de Chinatown (Eastern Shuttle y Today's Bus) fueron absorbidas por Megabus, y Greyhound estableció BoltBus para competir con los menos costosos autobuses de Chinatown.

Casinos y regulación

Los pasajeros que abordan un autobús en una calle de la ciudad en un clima cálido
Eastern Shuttle MCI 102DL3 autobús de embarque de pasajeros en el barrio chino de Manhattan

Algunas líneas de autobús transportan grupos de inmigrantes principalmente chinos y vietnamitas hacia y desde casinos como Foxwoods Resort Casino y Mohegan Sun , ambos en Connecticut . Estos autobuses de casino crecieron a partir de la popularidad de las rutas de autobús más antiguas a Atlantic City , que también estaban dirigidas a clientes asiático-americanos.

La creciente popularidad ha llevado a un mayor interés regulatorio ; en septiembre de 2004, Boston requirió que todos los servicios de autobuses interurbanos programados regularmente operaran exclusivamente hacia y desde la Terminal de Autobuses de la Estación Sur . Según Steven Bailey de The Boston Globe , la medida fue motivada por el interés de Peter Pan y Greyhound en mantener un monopolio en la ruta de autobús Nueva York-Boston. El director ejecutivo del Departamento de Telecomunicaciones y Energía de Massachusetts, Timothy Shevlin, dijo: "El perro grande, Peter Pan, está en contra de las líneas de autobuses de Chinatown. No quieren ese tipo de competencia". La Terminal de Autobuses de la Estación Sur tiene solo 25 puertas (además de dos puertas de salida), todas las cuales ya estaban en uso.

Vínculos con el crimen organizado

Autobús decorado con colores en un semáforo
Un autobús de 2000 en la ciudad de Nueva York

Las líneas de autobús han atraído el escrutinio de las autoridades policiales en busca de posibles conexiones con bandas del crimen organizado chinas . En 2003 y 2004, la quema de autobuses, los asaltos a conductores, los asesinatos y otros actos de violencia de las pandillas en la ciudad de Nueva York se vincularon a la posible infiltración de bandas del crimen organizado asiático en la industria.

Entre los delitos asociados con la actividad de las pandillas se encuentra un tiroteo mortal en mayo de 2003 en una calle muy transitada, que puede haber sido una represalia por el hecho de que un conductor retrocediera con su autobús hacia un rival; En venganza, dos autobuses fueron incendiados al año siguiente. Los apuñalamientos fatales ocurrieron en octubre de 2003 y en 2004. El novio de un empleado de la compañía de autobuses recibió un disparo mortal en una aparente disputa de autobuses en enero de 2004, y un operador de autobuses de Chinatown fue asesinado a tiros dos meses después. En un incidente de junio de 2004 relacionado con bandas criminales, dos personas, un conductor de autobús de Chinatown y un transeúnte, fueron asesinadas en un bar en Flushing, Queens ; otro recibió un disparo en la pierna. El tirador acusado fue arrestado en Toronto en 2011 y extraditado a Estados Unidos. Después de los tiroteos de 2004, el Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York aumentó la aplicación de las leyes de autobuses de Chinatown.

El New York Post vinculó a la Organización Banya con los autobuses de Chinatown en 2008; la pandilla presuntamente agredió a empleados de empresas privadas no identificadas de autobuses y camionetas. En 2013, la policía confiscó 254 armas y arrestó a 19 miembros de la red de contrabando de armas más grande de la historia de la ciudad de Nueva York. Los sospechosos fueron acusados ​​de enviar armas desde Carolina del Norte y Carolina del Sur al norte de Estados Unidos en autobuses de Chinatown. En su mayor parte, sin embargo, el crimen de peleas en los autobuses ha disminuido.

Vehículos

Bus blanco estacionado en una calle de la ciudad
Doble felicidad n. ° 222 en Herald Square

La flota utilizada por las líneas de autobuses de Chinatown varía desde autocares nuevos hasta autocares usados ​​más viejos. Con algunas excepciones (como Eastern Shuttle y rutas a Boston), no todas las unidades están marcadas con el nombre del operador que no sean las marcas requeridas por USDOT .

A excepción de Eastern Shuttle y los servicios a Boston (que utilizan autobuses claramente marcados), muchas empresas de autobuses de Chinatown utilizan contratos de arrendamiento con tripulación para proporcionar capacidad adicional durante los fines de semana. Algunas empresas más pequeñas utilizan arrendamientos con tripulación para su capacidad principal.

Servicio

Una mujer de pie fuera de un autobús con la puerta abierta en invierno
Vendedora de billetes de autobús en la esquina de East Broadway y Forsyth Street en el barrio de Little Fuzhou de Chinatown de Manhattan

Los autobuses de Chinatown suelen ofrecer un servicio expreso sin escalas entre sus puntos de partida y destino para reducir el tiempo de viaje. Son más lentos que Amtrak y los aviones, que tardan entre 2,75 y 3,5 horas en viajar desde la ciudad de Nueva York a Washington, DC; Los autobuses de Chinatown tardan entre cuatro y cinco horas y suelen detenerse en Filadelfia. Estos autobuses interurbanos realizan al menos 2500 viajes semanales.

Muchos competidores ofrecen precios de descuento que son inferiores a los de las principales líneas de autobuses. Las tarifas típicas entre las ciudades de la costa este oscilan entre $ 10 y $ 20, en comparación con las principales líneas de autobuses en la acera (que generalmente cuestan entre $ 1 y $ 25), las líneas de autobuses operadas por terminales ($ 14 a $ 35) y Amtrak (alrededor de $ 100). altamente competitivo, con empresas que ofrecen servicio por horas entre las principales ciudades. Las extensiones de los Apalaches de estas líneas tienden a ofrecer una ventaja de precio menor. Las tarifas de ida desde Nueva York a Pittsburgh en el All State, de propiedad china, eran de $ 35 en agosto de 2006, en comparación con $ 45 por adelantado a través de Greyhound Lines; las tarifas de State College, Pennsylvania a Nueva York eran de $ 35, en comparación con $ 46 para Greyhound. Los autobuses de Chinatown cobran tarifas fijas, pero otros autobuses interurbanos pueden variar los precios según la demanda. Los bajos precios llevaron a una gran demanda de muchas rutas de autobús de Chinatown; aunque un viaje de ida y vuelta puede generar cientos de dólares en gastos, un autobús completamente reservado puede generar una ganancia de al menos $ 340 por viaje de ida y vuelta después de los gastos.

Las taquillas de venta de entradas suelen ser ventanillas en la calle o dentro de los restaurantes y panaderías de Chinatown, y no es raro que las entradas se vendan directamente en la calle. Algunas líneas cobran los pagos en efectivo después de que los pasajeros suben al autobús. Excepto en Boston, las líneas rara vez utilizan sus propias estaciones. Por lo general, se indica a los pasajeros que esperen el autobús junto a la acera, aunque muchas empresas ofrecen áreas de espera en los puntos de recogida o cerca de ellos. En Nueva York, varias líneas de autobuses recogen pasajeros a lo largo de Forsyth Street, al pie del puente de Manhattan, en el barrio de Little Fuzhou de Chinatown . Desde 1998, cuando el Departamento de Transporte de la Ciudad de Nueva York lo marcó como un área de parada de autobuses, la acera entre Division Street y East Broadway ha sido una terminal de facto para los autobuses de Chinatown.

La mayoría de los operadores de las líneas de autobuses de Chinatown han sido fujianeses . Los autobuses a menudo no siguen sus horarios programados; muchos son poco fiables y, en ocasiones, se saltan las paradas programadas. Dado que no hay anuncios y (a menudo) no hay sitios web para estas líneas de autobús, la información sobre ellos se difunde verbalmente.

Destinos y rutas

Mapa esquemático codificado por colores
Mapa esquemático de 2010 de cuatro líneas de autobuses de Chinatown del este de EE. UU., Con la ciudad de Nueva York como centro

Además de Boston y los barrios chinos en el área metropolitana de Nueva York , varias compañías de autobuses operan en los barrios chinos de Edison, Nueva Jersey ; el centro comercial Cherry Hill ; Filadelfia ; Washington, DC ; Baltimore ; Atlanta y los casinos de Atlantic City. Los autobuses también operan en Ohio , Michigan , Rhode Island , Virginia y Florida , y también paran en áreas más pequeñas, predominantemente no chinas, en Carolina del Norte y del Sur . En la costa oeste, los autobuses conectan los barrios chinos del área de la bahía de San Francisco ; Chinatown de Los Ángeles y el Valle de San Gabriel ; y el barrio chino de Las Vegas y sus casinos. Las líneas de autobuses de Chinatown permiten a los inmigrantes chinos, principalmente trabajadores de restaurantes, viajar a bajo costo a lo largo de las costas. En total, los autobuses viajan dentro de 24 estados de EE. UU. Y Canadá.

Muchas líneas tienen su sede en la ciudad de Nueva York, donde se ha propuesto un centro de autobuses de Chinatown. El Independence Transportation Center de Filadelfia se construyó, en parte, debido a una encuesta de 2007 de la Philadelphia Chinatown Development Corporation que concluyó que muchos turistas llegaban en autobús y algunos autobuses de Chinatown estaban estacionados en la calle (bloqueando el tráfico). Los residentes cerca de las paradas de autobús en el barrio chino de Filadelfia eran más propensos a quejarse de los autobuses. En Washington, DC, las regulaciones para la carga de autobuses se promulgaron en 2008 debido a las quejas sobre paradas de autobús disruptivas. En Boston en 2004, la Autoridad de Transporte de la Bahía de Massachusetts requirió que los autobuses de Chinatown tuvieran permisos y se detuvieran en la Terminal de Autobuses de South Station . Aunque Fung Wah Bus Transportation a menudo recibió multas por infracciones de estacionamiento en la acera en Boston, este y Lucky Star Bus finalmente se establecieron en South Station porque las multas por estacionamiento en la acera excedían las tarifas de la terminal de South Station.

Además de las principales ciudades del noreste, varias líneas de Chinatown circulan diariamente desde la ciudad de Nueva York hasta Miami . La mayor parte del viaje utiliza la I-95 y se detiene cerca de los principales destinos del sur de los Estados Unidos .

Los autobuses de Chinatown van desde las principales ciudades hasta los casinos. Varios autobuses de Chinatown van desde la ciudad de Nueva York hasta el casino resort Wind Creek Bethlehem en Bethlehem, Pensilvania . Todos los pasajeros reciben vales de juego gratis y algunas personas de bajos ingresos (o personas sin hogar) los venden antes de regresar a Nueva York.

Seguridad

Pasajeros esperando para abordar un autobús Travel Pack en Mulberry Street para Boston en 2004

Los autobuses de Chinatown han estado involucrados en varios accidentes, y hubo 34 accidentes de autobuses interurbanos en los Estados Unidos entre 2001 y 2011. En una escala de seguridad de 2006 de 0 a 100, donde 0 era el más seguro y 100 el más peligroso, Chinatown bus las líneas se clasificaron entre 71 y 99; Greyhound recibió una calificación de 0. "Los cálculos de seguridad y riesgo están invertidos", según un estudio de 2013 de la Universidad de la ciudad de Nueva York . Los autobuses de Chinatown junto a la acera suelen ser más peligrosos que los autobuses que se originan en las terminales. Sin embargo, muchos viajeros no se desaniman y los accidentes de autobuses interurbanos son raros.

Después de varios asesinatos en 2003–4 relacionados con empleados de compañías de autobuses de Chinatown, los funcionarios llevaron a cabo una inspección sorpresa. En marzo de 2011, dos choques fatales —el choque de autobús de World Wide Tours en la Interestatal 95 en Nueva York y un choque de la autopista de peaje de Nueva Jersey— llevaron a las autoridades a confiscar seis autobuses por presión de aire de frenos inadecuada, infracciones de dirección y falta de documentación del conductor. En 2013, la ciudad de Nueva York comenzó a multar a los operadores de autobuses sin permisos; la aplicación se hizo más estricta en agosto de 2014.

Accidentes

  • 18 de marzo de 2005 - Un autobús de Chinatown con destino a Boston operado por Lucky Star / Travel Pack se detuvo y evacuó a sus pasajeros en la autopista de peaje de Massachusetts poco antes de estallar en llamas. Nadie salió herido.
  • 16 de agosto de 2005 - Un autobús Fung Wah con destino a Nueva York se incendió en la Interestatal 91 cerca de Meriden, Connecticut . Aunque los pasajeros luego criticaron al conductor por no ayudar y no estar capacitado para evacuar el autobús, no se reportaron heridos.
  • 20 de enero de 2006 - Después de una inspección sorpresa en Forsyth Street en el barrio chino de Manhattan, dos autobuses con destino a Washington fueron retirados del servicio y un conductor se escapó de las autoridades.
  • 15 de agosto de 2006 - Un autobús de Shun Fa que viajaba de Nueva York a Pittsburgh se estrelló. Diez pasajeros resultaron heridos, cinco de los cuales fueron hospitalizados (uno en estado crítico).
  • 6 de septiembre de 2006 - Un autobús Fung Wah volcó en Auburn, Massachusetts , hiriendo a 34 pasajeros. La velocidad excesiva fue citada como un factor y la compañía de autobuses fue multada.
  • 3 de enero de 2007 - Un autobús Fung Wah perdió sus dos ruedas traseras en Framingham, Massachusetts , al principio de un viaje a Nueva York. No se reportaron heridos.
  • 14 de febrero de 2007 - Un autobús de Fung Wah que se dirigía a Nueva York se salió de control y golpeó una barandilla en la autopista de peaje de Massachusetts ( I-90 ) en Allston . No se reportaron heridos. Los funcionarios estatales habían aconsejado a Fung Wah que suspendiera las operaciones debido a una tormenta de invierno ese día. Fung Wah llegó a un acuerdo con los reguladores en el que sus autobuses estarían sujetos a inspecciones y controles de conductores durante 30 días. La empresa acordó mejorar la seguridad, incluida la retirada del servicio de autobuses sucios e inseguros.
  • 18 de febrero de 2007: un autobús propiedad de Tremblay Motorcoach y operado por Sunshine Travel se incendió en la autopista de peaje de Massachusetts, cerca de la intersección 10A en Millbury, Massachusetts . Los 50 pasajeros fueron evacuados y no se reportaron heridos. Se desconoce la causa del incendio. El autobús regresaba al barrio chino de Boston desde el casino Mohegan Sun en Uncasville, Connecticut .
  • 23 de marzo de 2007 - Un autobús Fung Wah de Boston con destino a Nueva York se atascó en un divisor de carril de cemento en una caseta de peaje en la autopista de peaje de Massachusetts en la ruta 128 en Weston, Massachusetts , cuando el conductor trató de cambiar de carril. Nadie resultó herido y los pasajeros abordaron un autobús Fung Wah posterior.
  • 20 de mayo de 2007 - Un autobús con destino a Nueva York se estrelló en Pensilvania, matando a 2 pasajeros e hiriendo a 32 más.
    Frente a un autobús, atropellado por un camión volquete
    23 de junio de 2008 Accidente de autobús de Fung Wah
  • 23 de junio de 2008: un autobús que cargaba pasajeros fue atropellado por un camión volquete fuera de control en la intersección de Canal Street y Bowery en el barrio chino de Nueva York. El impacto empujó el autobús hacia la acera y hacia un banco. Cayó un letrero adherido a un poste de luz, hiriendo a una mujer de 57 años que luego murió. Varias personas, incluidos dos agentes de policía, fueron atendidas por heridas leves. Los inspectores del Departamento de Transporte del Estado descubrieron que el camión volquete, propiedad de CPQ Freight Systems, tenía ocho problemas mecánicos, incluidos frenos defectuosos que provocaron el accidente.
  • 12 de marzo de 2011 - Un autobús operado por World Wide Tours se estrelló en la autopista de Nueva Inglaterra , matando a 15 personas.
  • 14 de marzo de 2011 - En la autopista de peaje de Nueva Jersey , un accidente de autobús mató al conductor e hirió a 40 (dos de forma grave).

Después del incendio del autobús de agosto de 2005, el Departamento de Telecomunicaciones y Energía de Massachusetts comenzó a realizar tres inspecciones sorpresa por mes en todas las compañías de autobuses que salían de la terminal de la Estación Sur de Boston. El senador Chuck Schumer de Nueva York propuso un plan federal de cuatro puntos que incluiría inspecciones sorpresa y un estándar de seguridad nacional para los operadores de autobuses. Aunque la ciudad de Nueva York podría instituir una política similar, las inspecciones serían difíciles ya que no todos los autobuses salen de una sola terminal.

Cierres

En 2012, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas comenzó una ofensiva contra las líneas de autobuses de Chinatown. En abril de 2013, los equipos Operation Quick Strike de la FMCSA atacaron a los conductores de autobuses de Chinatown.

  • Apex Bus - El 31 de mayo de 2012, la FMCSA anunció el cierre de Apex Bus, I-95 Coach, New Century Travel y 23 entidades relacionadas debido a violaciones de seguridad.
  • Fung Wah  - El 2 de marzo de 2013, los funcionarios de transporte de EE. UU. Cerraron las operaciones de autobuses de la compañía debido a su negativa a proporcionar registros de seguridad al gobierno federal. En diciembre de 2014, se autorizó a la empresa a reanudar sus operaciones de autobuses a principios del año siguiente. Sin embargo, en julio siguiente, el propietario Peter Liang anunció el cierre del servicio.
  • Lucky Star: el 25 de mayo de 2013, un autobús quedó fuera de servicio cuando una tapa de alcantarilla se atascó en su tren de aterrizaje. La compañía fue cerrada el 5 de junio en una carta del Departamento de Transporte debido a "la flagrante indiferencia de Lucky Star por la seguridad de los pasajeros de los autocares". Lucky Star llevó a cabo un extenso programa de conducción y actualización de autobuses durante los próximos cinco meses, pasó las inspecciones requeridas y reanudó las operaciones en noviembre de 2013.

Jim Epstein de The Daily Beast calificó las prácticas de la FMCSA como demasiado duras, y escribió que la agencia apunta a las compañías de autobuses de Chinatown porque los propietarios rara vez hablan inglés con fluidez. Epstein alegó que los inspectores eran muy estrictos sobre qué componentes del autobús estaban defectuosos y confiscaron varios autobuses por problemas menores.

Ver también

  • Coach USA , operador del servicio Eastern Shuttle

Referencias

Otras lecturas