Niños en el Holocausto - Children in the Holocaust

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Niño del gueto de Varsovia , quizás la fotografía más icónica que representa a los niños en el Holocausto

Durante el Holocausto , los niños fueron especialmente vulnerables a la muerte bajo el régimen nazi . Según estimaciones, 1,5 millones de niños, casi todos judíos , fueron asesinados durante el Holocausto, ya sea directamente o como consecuencia directa de las acciones nazis.

Los nazis abogaban por matar a los hijos de personas no deseadas o "peligrosas" de acuerdo con sus puntos de vista ideológicos, ya sea como parte de la idea nazi de la lucha racial o como medida de seguridad preventiva. Los nazis se dirigieron especialmente a los niños judíos, pero también a los niños de etnia polaca y romaníes (también llamados gitanos) junto con los niños con defectos mentales o físicos (niños discapacitados). Los nazis y sus colaboradores asesinaron a niños tanto por estas razones ideológicas como en represalia por ataques partidistas reales o presuntos. Los nazis alentaron los primeros asesinatos en Aktion T4 , donde los niños con discapacidades fueron gaseados con monóxido de carbono , muertos de hambre, inyectados de fenol en el corazón o ahorcados .

1.500.000 niños, casi todos judíos, fueron asesinados por los nazis. Se salvó un número mucho menor. Algunos simplemente sobrevivieron, a menudo en un gueto , ocasionalmente en un campo de concentración . Algunos se salvaron en varios programas como Kindertransport y One Thousand Children , en los cuales los niños huyeron de su tierra natal. Otros niños se salvaron convirtiéndose en niños ocultos . Durante e incluso antes de la guerra, muchos niños vulnerables fueron rescatados por Œuvre de Secours aux Enfants (OSE).

Segregación en las escuelas

El 25 de abril de 1933, el régimen nazi promulgó la "Ley contra el hacinamiento en las escuelas y universidades alemanas", que inició la segregación escolar para niños y jóvenes judíos. Esta ley restringió el número de niños judíos que podían matricularse en escuelas públicas al 1,5 por ciento de la población escolar total. Sin embargo, cuando la población judía en los alrededores era superior al 5 por ciento, el 5 por ciento de la población escolar podía ser judía. Además, muchos niños judíos eran elegibles para exenciones, lo que les permitía eludir la ley. Estas exenciones se aplicaron a los hijos judíos de matrimonios mixtos, aquellos con padres que sirvieron en la Primera Guerra Mundial y aquellos con ciudadanía extranjera.

A pesar de la mayor elegibilidad de los niños y adultos jóvenes judíos como resultado de las exenciones, muchos estudiantes judíos mayores de 14 años abandonaron el sistema escolar, ya que la escuela no era obligatoria después de esta edad. Por ejemplo, en Württemberg, el 58 por ciento de la población estudiantil judía en las escuelas superiores se fue, a pesar de que la ley de 1933 solo se aplica al 10 por ciento de los estudiantes. Esto resalta cuántos estudiantes judíos abandonaron el sistema de escuelas públicas por elección para escapar del entorno escolar cada vez más antisemita. La creciente hostilidad hacia los niños judíos se refleja en el hecho de que los estudiantes judíos obtuvieron peores calificaciones que sus compañeros, independientemente de la calidad de su trabajo. Además, los maestros prohibieron a los estudiantes judíos participar en las actividades escolares e incorporaron elementos de la ideología nazi en sus aulas, como el uso de términos antisemitas en clase. Como resultado de la atmósfera antagónica en el aula, muchos estudiantes judíos se enfrentaron al aislamiento de sus antiguos amigos.

Finalmente, muchos judíos alemanes matricularon a sus hijos en escuelas judías para evitar la persecución en el aula. En consecuencia, el número de niños matriculados en escuelas judías aumentó del 14 por ciento en 1932 al 60 por ciento en 1937. Además, en el lapso de dos años, el número de escuelas judías aumentó de 130 en 1935 a 167 en 1937. El aumento en el número de escuelas judías escuelas, así como la población estudiantil en tales escuelas, destaca el cambio de las escuelas públicas a las escuelas privadas en la comunidad judía alemana.

Aunque la comunidad judía generalmente se inclinó hacia las escuelas privadas, los judíos alemanes continuaron asistiendo a las escuelas públicas hasta el 15 de noviembre de 1938, cuando el Ministro de Educación del Reich prohibió a todos los estudiantes judíos la entrada a las escuelas públicas alemanas.

Causas de muerte

Cadáveres demacrados de niños en el gueto de Varsovia

Las fuerzas alemanas establecieron guetos a principios de la guerra en muchas ciudades y pueblos polacos como Varsovia y Łódź . En ellos, los niños judíos murieron de hambre y exposición, así como por falta de ropa y refugio adecuados. Las autoridades alemanas se mostraron indiferentes a esta muerte masiva porque consideraban que la mayoría de los niños más jóvenes del gueto eran improductivos y, por lo tanto, "comedores inútiles". Se impuso un control estricto sobre los habitantes de los guetos, y la comida proporcionada fue deliberadamente limitada. A partir de 1942 terminó el programa del gueto. Los habitantes de los guetos fueron asesinados en varios campos de exterminio . Debido a que los niños eran generalmente demasiado pequeños para ser desplegados como trabajo forzoso, eran particularmente vulnerables a ser asesinados: fueron uno de los principales grupos en las primeras deportaciones a los centros de exterminio o en tiroteos masivos cerca de fosas comunes junto con los ancianos, los enfermos, y los discapacitados. Los niños que estaban lo suficientemente sanos para el trabajo a menudo se trabajaban hasta la muerte haciendo trabajos en beneficio del campo; otras veces, los niños se vieron obligados a realizar trabajos innecesarios, como cavar zanjas.

Los niños no judíos de otros grupos específicos no se salvaron. En el campo de concentración de Auschwitz , mataron a niños romaníes. Mientras tanto, de cinco a siete mil niños murieron como víctimas de un programa de "eutanasia". Otros fueron asesinados en represalia, incluida la mayoría de los niños de Lidice ; muchos niños de las aldeas de las zonas ocupadas de la Unión Soviética fueron asesinados con sus padres.

Incidentes medicos

Ghetto Litzmannstadt . Niños detenidos para deportarlos al campo de exterminio de Kulmhof .

Las autoridades alemanas también encarcelaron a varios niños en campos de concentración y campos de tránsito. Los médicos y los investigadores médicos de Schutzstaffel (SS), una organización paramilitar nazi, utilizaron niños, especialmente gemelos, en campos de concentración para experimentos médicos que a menudo resultaban en la muerte de los niños.

En su "búsqueda para recuperar la 'sangre aria'", o la raza perfecta, los expertos en raza de las SS ordenaron que cientos de niños en la Polonia ocupada y las partes ocupadas de la Unión Soviética fueran secuestrados y trasladados al Reich para ser adoptados por alemanes racialmente aptos. familias. Aunque la base de estas decisiones era "científica racial", a menudo el cabello rubio, los ojos azules o la piel clara eran suficientes para merecer la "oportunidad" de ser "germanizados". Por otro lado, las mujeres polacas y civiles soviéticas que habían sido deportadas a Alemania para realizar trabajos forzados a menudo se veían obligadas a tener relaciones sexuales con un hombre alemán; muchos casos terminaron en embarazo, y las mujeres se vieron obligadas a abortar o dar a luz a sus hijos en condiciones que garantizarían la muerte del bebé, si los expertos de la raza determinaban que el niño no tendría suficiente sangre alemana.

Campamentos de tránsito

Los gemelos judíos se mantuvieron vivos para ser utilizados en los experimentos médicos de Mengele. Estos niños fueron liberados de Auschwitz por el Ejército Rojo en enero de 1945.

Los campos de tránsito fueron paradas temporales en el camino a los campos de concentración durante el Holocausto. Muchos niños fueron llevados con sus familias a campamentos de tránsito, sin saber qué les esperaba. Algunos esperaban comenzar una nueva vida y hacer amigos en los campamentos, mientras que muchos otros tenían miedo. Los niños llevados a los campamentos de tránsito procedían de diferentes orígenes.

En los campos de tránsito, los niños estaban rodeados de cuerpos desnudos. Sus camas eran simplemente armazones de metal. Había falta de comida y miedo a que los trenes vinieran a ser deportados. No se proporcionaron útiles escolares. Los niños empezaron a ver a sus parientes bajo una luz diferente porque cada miembro de la familia se enfrentó a varias dificultades en los campamentos de tránsito.

Los niños tenían pocos recursos en los campamentos de tránsito para fomentar el crecimiento. Un grupo de sionistas húngaros formó un comité de rescate para negociar y prevenir las deportaciones. Las niñas mayores cuidaban a los niños pequeños. Médicos, enfermeras y músicos organizaron conferencias, conciertos y actividades para niños. Los pasantes voluntarios y las organizaciones filantrópicas suministraron alimentos, ropa y organizaron salas de enseñanza secretas para ayudar a los niños a continuar su educación. Los trabajadores de cuidado infantil enseñaron a los niños sobre las ideas del sionismo y el espíritu de la democracia; además, fomentaron un ambiente afectuoso. Estos grupos también ayudaron a aliviar los problemas del hambre en los campamentos.

Un caso notorio de los nazis que retuvieron a un niño en un campo de tránsito es el caso de Ana Frank y su hermana en Bergen-Belsen . Otros casos notables incluyen a los niños detenidos en el campo de concentración de Majdanek , algunos de los cuales quedaron huérfanos porque sus padres fueron asesinados en operaciones antipartisanas.

Auschwitz y Josef Mengele

Czesława Kwoka , víctima infantil en Auschwitz

Josef Mengele era un médico que trabajaba en Auschwitz , un campo de concentración. Sus sujetos de investigación estaban mejor alimentados y alojados que otros prisioneros y temporalmente a salvo de las cámaras de gas. Estableció un jardín de infancia para los niños que fueron objeto de experimentos, junto con todos los niños romaníes menores de seis años. La instalación proporcionó mejores condiciones de vida y alimentación que otras áreas del campamento e incluso incluyó un patio de recreo. Cuando visitaba a sus niños, se presentaba como "tío Mengele" y les ofrecía dulces. Sin embargo, también fue personalmente responsable de la muerte de un número indeterminado de víctimas. El autor Robert Jay Lifton describe a Mengele como un sádico, carente de empatía y extremadamente antisemita, afirmando que creía que los judíos deberían ser eliminados por completo como una raza inferior y peligrosa. El hijo de Mengele, Rolf, dijo que su padre no mostró ningún remordimiento por sus actividades durante la guerra. La falta de regulaciones sobre sus experimentos permitió a Mengele realizar sus experimentos libremente.

Un ex médico prisionero de Auschwitz dijo:

Fue capaz de ser tan amable con los niños, de que se encariñaran con él, de traerles azúcar, de pensar en los pequeños detalles de su vida diaria y de hacer cosas que realmente admiraríamos ... Y luego, junto a que, ... los crematorios fuman, y estos niños, mañana o en media hora, los va a mandar allá. Bueno, ahí es donde radica la anomalía.

Foto del documento de identidad argentino de Mengele (1956)

Mengele estaba fascinado con los gemelos. Estaba interesado en la diferencia entre gemelos idénticos y fraternos, así como en cómo las enfermedades genéticas los afectaban y dónde se originaban. Los experimentos también distinguieron entre rasgos genéticos y los desarrollados por el entorno del niño. Se sabía que Mengele fingía estar fuera de servicio mientras llegaba una fila de nuevos prisioneros para poder seleccionar personalmente a los gemelos que veía. Operó a niños, en parte para encontrar debilidades genéticas en la composición del pueblo judío o romaní con el fin de proporcionar evidencia científica de las ideas del partido nazi. Mengele planteó la hipótesis de que sus sujetos eran particularmente vulnerables a ciertas enfermedades debido a su raza. Además de eso, creía que tenían sangre y tejido degenerativo según sus muestras.

Mengele o uno de sus asistentes sometió a los gemelos a exámenes y mediciones semanales de sus atributos físicos. Realizó experimentos como la amputación innecesaria de miembros; en otro experimento, infectó intencionalmente a un gemelo con tifus u otra enfermedad y transfundió la sangre del gemelo infectado al otro. Muchos de sus sujetos murieron mientras se sometían a estos procedimientos. Después de que terminaba un experimento, a veces mataban a los gemelos y diseccionaban sus cuerpos. Miklós Nyiszli , un prisionero en Auschwitz, recordó una ocasión en la que Mengele mató personalmente a catorce gemelos en una noche mediante una inyección de cloroformo en el corazón. Si un gemelo moría de enfermedad, Mengele mataba al otro para poder preparar informes comparativos después de su muerte.

Era conocido por experimentar con los ojos. Uno de sus estudios particulares se centró en la heterocromía iridum , una condición en la que los ojos de las personas tienen diferentes colores. Después de matar a los heterocromáticos, les quitó los ojos y los envió a Berlín para que los estudiaran. Otro de los experimentos de Mengele con ojos involucró intentos de cambiar el color de los ojos inyectando químicos en los ojos de sujetos vivos. Sus experimentos con enanos y personas con anomalías físicas incluyeron la toma de medidas físicas, la extracción de sangre, la extracción de dientes sanos y el tratamiento con medicamentos y radiografías innecesarios. Muchas de las víctimas fueron enviadas a las cámaras de gas después de aproximadamente dos semanas, y sus esqueletos fueron enviados a Berlín para su posterior estudio. Mengele buscaba mujeres embarazadas, a las que realizaba experimentos antes de enviarlas a cámaras de gas. La testigo Vera Alexander describió cómo unió a dos gemelos romaníes uno tras otro en un intento de crear gemelos unidos . Los niños murieron de gangrena después de varios días de sufrimiento.

Campo de concentración de Sisak

Durante la existencia del Estado Independiente de Croacia durante la Segunda Guerra Mundial , el croata Ustaše estableció numerosos campos de concentración como los de Jasenovac , Đakovo y Jastrebarsko en los que muchos niños serbios , judíos y romaníes murieron como presos. Entre ellos, estaba el campo de concentración de Sisak, que se formó especialmente para niños como parte del campo de concentración de Jasenovac.

El campo de concentración de niños de Sisak fue fundado el 3 de agosto de 1942 tras la ofensiva de Kozara . Formaba parte de un campo de concentración, oficialmente denominado "Campo de tránsito de refugiados". Este campo de concentración constaba de una parte especial denominada oficialmente "Refugio para los niños refugiados" bajo los auspicios del "Linaje femenino Ustasha" y el "Servicio de seguridad Ustasha", y bajo el control directo de Antun Najžer . El campamento estaba ubicado en varios edificios de Sisak : la antigua Asociación Yugoslava de Cetrería ("Sokolana"), el convento de las Hermanas de San Vicente, un almacén de arroz, el almacén de Rajs Saltworks, la escuela primaria Novi Sisak y la "Karantena" (cuarentena) . Todos estos edificios se consideraron inadecuados para el alojamiento de niños. Por ejemplo, en la Asociación de Cetrería no había puertas; tenía corrientes de aire porque fue construido para secar la sal. Los niños, incluso los que tenían solo unos meses, tenían que tumbarse en el suelo con solo una fina capa de paja sin ropa ni mantas. Cuando estalló una epidemia de tifus, Najžer ordenó el traslado de los niños infectados a un hospital improvisado, lo que solo sirvió para aumentar el número de muertes.

El primer grupo de niños llegó el 3 de agosto de 1942; había 906 de ellos. Al día siguiente trajeron otro grupo de 650 niños; un tercer grupo llegó el 6 de agosto con 1.272 niños. En el invernadero de Teslic y en el cuartel recién construido, que se denominó "Karantena", se había establecido un campo de concentración general para hombres, mujeres y niños. Durante agosto y septiembre de 1942, Ustaše separó a los padres de 3.971 niños enviándolos a trabajos forzados. Desde agosto de 1942 hasta el 8 de febrero de 1943, hubo 6.693 niños detenidos, en su mayoría serbios de Kozara , Kordun y Eslavonia . A pesar de las acciones de Diana Budisavljević y un grupo de humanitarios - Jana Koh, Vera Luketić, Dragica Habazin, Ljubica y Vera Becić, Kamil Bresler, Ante Dumbović y las hermanas de la Cruz Roja - hasta 40 niños mueren cada día.

Lazar Margulješ testificó sobre las condiciones en el campo de concentración:

Me he dado cuenta de que los paquetes de comida enviados por Cruz Roja nunca han sido entregados a los niños encarcelados. Mi deber como médico era investigar a estos pequeños prisioneros, por eso visitaba a menudo estos lugares: el edificio Sokolana , donde los niños yacían sobre cemento desnudo o, si tenían poca suerte, sobre una pajita. El llamado hospital, en una pequeña escuela en Old Sisak, no tenía camas por lo que los niños estaban tirados en el suelo con un poco de paja distraída y contaminada enmarañada de sangre y excrementos y cubierta de enjambres de moscas.

Jana Koh, exsecretaria de la Cruz Roja Croata, declaró lo siguiente sobre las condiciones en el campo:

Los cuarteles estaban conectados por los pasillos custodiados por los Ustashas. No lejos de la ambulancia, de otro cuartel, se escucharon los tristes llantos de los niños. Allí estaban colocados, en el suelo desnudo, cuatrocientos niños: recién nacidos, niños desde unas pocas semanas o meses, hasta los diez años. Ya no se pudo saber cuántos niños vinieron y adónde fueron enviados. Los niños en el cuartel infantil lloraban inexorablemente y llamaban a sus madres, que estaban a solo unos pasos de los niños, pero los criminales fascistas no dejaban que las madres se acercaran a sus hijos. Los niños mayores nos dicen entre lágrimas, que no pueden calmar a los pequeños, porque tienen hambre, no hay quien les cambie los pañales a los pequeños, y tienen miedo de que todos mueran. Estos niños, que aún no han cumplido los diez años, nos juran: "Vamos, hermana, tráenos madres, trae por lo menos madres a estos pequeños. Verás, si no les traes a sus madres, ellos se asfixiará, solo por las lágrimas ".

El forense David Egić registró oficialmente que de 6.693 niños, 1.152 murieron en el campo, mientras que el maestro Ante Dumbović afirmó más tarde que la cifra era 1.630.

Medios de supervivencia

A pesar de su gran vulnerabilidad, muchos niños descubrieron formas de sobrevivir. Los niños introducían de contrabando alimentos y medicinas en los guetos y, a su vez, sacaban de contrabando sus pertenencias personales para intercambiarlas. Los niños de los movimientos juveniles escaparon más tarde de los guetos para unirse a las actividades de resistencia clandestina, como las unidades partisanas soviéticas; otros formaron sus propias unidades para hostigar a los ocupantes alemanes. Muchos niños escaparon con sus padres u otros parientes a campamentos familiares dirigidos por partisanos judíos; otros tuvieron que escapar por su cuenta.

Muchos niños judíos se vieron obligados a fingir su identidad por su propia seguridad. Obtuvieron documentos de identidad falsos que generalmente provenían de la resistencia antinazi para hacerse pasar por arios. Aunque esta era una de las únicas formas de supervivencia de los niños, impuso importantes riesgos de seguridad. La policía y otras autoridades nazis examinaron de cerca los documentos en su búsqueda de judíos para detectar judíos disfrazados.

La circuncisión , una tradición judía en la que se quitan los prepucios de los niños judíos varones, era una forma fácil de identificar a los judíos porque los no judíos generalmente no pasaban por el procedimiento. Los niños tenían que tener en cuenta el uso de los baños públicos y la participación en deportes de equipo porque su identidad judía podría quedar expuesta. Como solución, tuvieron que pasar por procedimientos adicionales que ocultarían la circuncisión o, en ocasiones, incluso se disfrazaron de niñas.

Entre 1938 y 1939, el Kindertransport (Transporte de niños) fue un esfuerzo de rescate organizado por el gobierno británico en cooperación con organizaciones judías. Llevó a unos 10.000 niños judíos refugiados a un lugar seguro en Gran Bretaña desde la Alemania nazi y los territorios ocupados por Alemania, aunque sus familias no vinieron con ellos. Asimismo, Youth Aliyah (Inmigración Juvenil) fue responsable de integrar a miles de niños a la vida en Palestina para su supervivencia, así como de la revitalización del Yishuv , el asentamiento judío en Palestina.

En los Estados Unidos, algunas personas intentaron ayudar, y los esfuerzos en todo el país permitieron el rescate de 1.000 niños judíos de los nazis. A diferencia del trabajo inglés, los esfuerzos de rescate reales no fueron respaldados por el gobierno de ninguna manera; aquellos que querían ayudar tenían que encontrar sus propias formas de luchar contra las cuotas de inmigración. Gilbert y Eleanor Kraus eran una pareja que trajo a 50 niños judíos a los Estados Unidos para salvarlos de los nazis en 1939 antes de que comenzara la guerra. Seleccionaron a los 50 niños entrevistando a sus familias, que estaban cerca de obtener una visa estadounidense. La mayoría de los niños, que se habían mudado a Filadelfia, finalmente se reunieron con sus familias. Inspirado por el Kindertransport, se instó al Congreso a permitir que hasta 100.000 niños judíos vinieran a Estados Unidos. En 1939, se propuso el proyecto de ley Wagner-Rogers , que debía admitir a 20.000 niños refugiados judíos no acompañados menores de 14 años en los Estados Unidos. Sin embargo, en febrero de 1939, el proyecto de ley no obtuvo la aprobación del Congreso.

Mientras tanto, algunos no judíos escondieron a niños judíos; a veces, como en el caso de Ana Frank, también escondían a otros miembros de la familia. En algunos casos, los judíos estaban realmente ocultos; en otros casos, fueron adoptados en la familia de su "ocultador". Un caso único de escondite ocurrió en Francia. Casi toda la población protestante de Le Chambon-sur-Lignon , así como muchos sacerdotes, monjas y laicos católicos, escondieron niños judíos en la ciudad desde 1942 hasta 1944. En Italia y Bélgica, muchos niños sobrevivieron escondidos.

En Bélgica, la organización cristiana Jeunesse Ouvrière Chrètiene escondió a niños y adolescentes judíos con el respaldo de la Reina Madre Isabel de Bélgica.

Después de la rendición de la Alemania nazi, que puso fin a la Segunda Guerra Mundial, los refugiados y las personas desplazadas buscaron niños desaparecidos en toda Europa . Miles de niños huérfanos fueron desplazados en campamentos. Muchos niños judíos sobrevivientes huyeron de Europa oriental como parte del éxodo masivo ( Brihah ) hacia las zonas occidentales de la Alemania ocupada en ruta hacia el Yishuv. Youth Aliyah continuó sus actividades después de la guerra ayudando a los niños sobrevivientes a mudarse a Palestina, que pronto se convirtió en el estado de Israel en 1948.

Ver también

Referencias

enlaces externos