Depresión en la niñez y adolescencia - Depression in childhood and adolescence
La depresión es un trastorno mental caracterizado por una infelicidad o irritabilidad prolongada, acompañada de una constelación de signos y síntomas somáticos y cognitivos como fatiga, apatía, problemas para dormir, pérdida del apetito, pérdida del compromiso; baja autoestima o inutilidad; dificultad para concentrarse o indecisión; o pensamientos recurrentes de muerte o suicidio. La depresión en la niñez y la adolescencia es similar al trastorno depresivo mayor del adulto, aunque los jóvenes que la padecen pueden mostrar mayor irritabilidad o descontrol del comportamiento en lugar de los sentimientos más comunes de tristeza, vacío o desesperanza que se ven en los adultos. Los niños que están bajo estrés, que experimentan pérdidas, que tienen trastornos de atención, aprendizaje, comportamiento o ansiedad tienen un mayor riesgo de depresión. La depresión infantil a menudo es comórbida con trastornos mentales además de otros trastornos del estado de ánimo; más comúnmente trastorno de ansiedad y trastorno de conducta . La depresión también tiende a ser hereditaria. En una revisión Cochrane de 2016, la terapia cognitivo-conductual (TCC), la TCC de tercera ola y la terapia interpersonal demostraron pequeños beneficios positivos en la prevención de la depresión. Los psicólogos han desarrollado diferentes tratamientos para ayudar a los niños y adolescentes que padecen depresión, aunque la legitimidad del diagnóstico de depresión infantil como trastorno psiquiátrico, así como la eficacia de varios métodos de evaluación y tratamiento, sigue siendo controvertida.
Tasas base y prevalencia
Aproximadamente el 8% de los niños y adolescentes sufren depresión. En 2016, el 51 por ciento de los estudiantes (adolescentes) que visitaron un centro de asesoramiento informaron tener ansiedad, seguida de depresión (41 por ciento), preocupaciones de relación (34 por ciento) e ideación suicida (20,5 por ciento). Muchos estudiantes informaron haber experimentado múltiples condiciones a la vez. Las investigaciones sugieren que la prevalencia de niños con trastorno depresivo mayor en las culturas occidentales oscila entre el 1,9% y el 3,4% entre los niños de la escuela primaria. Entre los adolescentes, hasta el 9% cumple los criterios de depresión en un momento dado y aproximadamente el 20% experimenta depresión en algún momento durante la adolescencia. Los estudios también han encontrado que entre los niños diagnosticados con un episodio depresivo, hay una tasa de recurrencia del 70% dentro de los cinco años. Además, el 50% de los niños con depresión tendrán una recurrencia al menos una vez durante su edad adulta. Si bien no hay diferencia de género en las tasas de depresión hasta los 15 años, después de esa edad, la tasa entre las mujeres se duplica en comparación con los hombres. Sin embargo, en términos de tasas de recurrencia y gravedad de los síntomas, no hay diferencia de género. En un intento de explicar estos hallazgos, una teoría afirma que las mujeres preadolescentes, en promedio, tienen más factores de riesgo de depresión que los hombres. Estos factores de riesgo luego se combinan con las tensiones y desafíos típicos del desarrollo adolescente para desencadenar la aparición de la depresión.
Intención suicida
Al igual que sus homólogos adultos, los niños y adolescentes que sufren de depresión tienen un mayor riesgo de intentar o cometer suicidio . El suicidio es la tercera causa principal de muerte entre los jóvenes de 15 a 19 años. Los varones adolescentes pueden tener un riesgo aún mayor de comportamiento suicida si también presentan un trastorno de conducta. En la década de 1990, el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) descubrió que hasta el 7% de los adolescentes que desarrollan un trastorno depresivo mayor pueden suicidarse cuando son adultos jóvenes. Estas estadísticas demuestran la importancia de las intervenciones de familiares y amigos, así como la importancia del diagnóstico y tratamiento tempranos por parte del personal médico, para prevenir el suicidio entre los jóvenes deprimidos o en riesgo. Sin embargo, algunos datos arrojaron una conclusión opuesta. La mayoría de los síntomas de depresión son reportados con mayor frecuencia por mujeres; como la tristeza (reportada por el 85,1% de las mujeres y el 54,3% de los hombres) y el llanto (aproximadamente el 63,4% de las mujeres y el 42,9% de los hombres). Las mujeres tienen una mayor probabilidad de sufrir depresión que los hombres, con prevalencias del 19,2% y 13,5% respectivamente.
Factor de riesgo
Los factores de riesgo para la depresión adolescente incluyen sexo femenino, antecedentes familiares de depresión, antecedentes personales de trauma, conflicto familiar, orientación sexual minoritaria o tener una enfermedad médica crónica. Suele haber tasas de prevalencia más altas y síntomas más graves en las adolescentes en comparación con los niños adolescentes y los adolescentes mayores en comparación con los adolescentes más jóvenes. Esto puede deberse a fluctuaciones hormonales que pueden hacer que las mujeres adolescentes sean más vulnerables a la depresión. El hecho de que una mayor prevalencia de depresión se correlacione con cambios hormonales en las mujeres, particularmente durante la pubertad, sugiere que las hormonas femeninas pueden ser un desencadenante de la depresión. La brecha de género en la depresión entre hombres y mujeres adolescentes se debe principalmente a los niveles más bajos de pensamiento positivo de las mujeres jóvenes, la necesidad de aprobación y las condiciones negativas de autoenfoque. La exposición frecuente a la victimización o el acoso se relacionó con altos riesgos de depresión, ideación e intentos de suicidio en comparación con aquellos que no participaron en el acoso. La dependencia de la nicotina también se asocia con depresión, ansiedad y una dieta deficiente, principalmente en hombres jóvenes. Aunque no se ha establecido la dirección causal, la participación en cualquier sexo o uso de drogas es motivo de preocupación. Los niños que desarrollan depresión mayor tienen más probabilidades de tener antecedentes familiares del trastorno (a menudo un padre que experimentó depresión a una edad temprana) que los pacientes con depresión de inicio en la adolescencia o la edad adulta. También es probable que los adolescentes con depresión tengan antecedentes familiares de depresión, aunque la correlación no es tan alta como en los niños.
Comorbilidad
También hay una tasa de comorbilidad sustancial con depresión en niños con trastorno de ansiedad, trastorno de conducta y funcionamiento social deteriorado. En particular, existe una alta tasa de comorbilidad con la ansiedad, que va del 15,9% al 75%. Los trastornos de conducta también tienen una comorbilidad significativa con la depresión en niños y adolescentes, con una tasa del 23% en un estudio longitudinal. Más allá de otros trastornos clínicos, también existe una asociación entre la depresión en la infancia y los malos resultados psicosociales y académicos, así como un mayor riesgo de abuso de sustancias y suicidio.
La prevalencia de comorbilidades psiquiátricas durante la adolescencia puede variar según la raza y la etnia.
Causas sociales
Los adolescentes están comprometidos en la búsqueda de identidad y significado en sus vidas. También se les ha considerado como un grupo único con una amplia gama de dificultades y problemas en su transición a la edad adulta. La presión académica, las dificultades intrapersonales e interpersonales, la muerte de seres queridos, las enfermedades y la pérdida de relaciones han demostrado ser factores estresantes importantes en los jóvenes. Si bien es una parte normal del desarrollo en la adolescencia experimentar a menudo emociones angustiantes e incapacitantes, existe una incidencia creciente de enfermedades mentales a nivel mundial, principalmente debido a la ruptura de las estructuras sociales y familiares tradicionales. La depresión suele ser una respuesta a eventos de la vida como problemas de relación o financieros, enfermedades físicas, duelo, etc. Algunas personas pueden deprimirse sin una razón obvia y su sufrimiento es tan real como el de aquellos que reaccionan a los eventos de la vida. La estructura psicológica también puede influir en la vulnerabilidad a la depresión. Las personas que tienen baja autoestima, que constantemente se ven a sí mismas y al mundo con pesimismo, o que se sienten abrumadas fácilmente por el estrés pueden ser especialmente propensas a la depresión. Las encuestas comunitarias muestran que las mujeres son más propensas que los hombres a decir que están bajo estrés. Otros estudios sugieren que las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de deprimirse en respuesta a un evento estresante. Las mujeres también son más propensas a experimentar ciertos tipos de estrés severo, como abuso sexual infantil, agresiones sexuales de adultos y violencia doméstica.
Diagnóstico
Según el DSM-IV , los niños deben mostrar un estado de ánimo deprimido o una pérdida de interés o placer en las actividades normales. Estas actividades pueden incluir actividades escolares, extracurriculares o interacciones con los compañeros. Los estados de ánimo depresivos en los niños pueden expresarse como inusualmente irritables, lo que puede manifestarse al "comportarse mal", comportarse de manera imprudente o, a menudo, reaccionar con ira u hostilidad. Los niños que no tienen el desarrollo cognitivo o del lenguaje para expresar adecuadamente los estados de ánimo también pueden exhibir su estado de ánimo a través de quejas físicas, como expresiones faciales tristes (fruncir el ceño) y contacto visual deficiente. Un niño también debe presentar otros cuatro síntomas para ser diagnosticado clínicamente. Sin embargo, de acuerdo con la Serie de referencias de salud omnigráficas : Libro de consulta sobre la depresión, tercera edición , un profesional médico o de salud mental, como un fisiólogo o un psiquiatra, debe realizar una evaluación más calculada. Siguiendo las bases de los síntomas, los signos incluyen, entre otros, un cambio inusual en los hábitos de sueño (por ejemplo, dificultad para dormir o horas de sueño excesivamente complacidas); una cantidad significativa de aumento / pérdida de peso por falta o exceso de comida; experimentar dolores / molestias sin razón aparente que se pueda encontrar; e incapacidad para concentrarse en tareas o actividades. Si estos síntomas están presentes durante un período de dos semanas o más, es seguro asumir que el niño, o cualquier otra persona, está cayendo en una depresión mayor.
Evaluación
La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los proveedores de atención primaria evalúen la depresión en niños y adolescentes con herramientas de detección validadas, autoevaluadas o administradas por un médico, una vez al año. Sin embargo, no existe una herramienta de detección recomendada universalmente y el médico tiene la libertad de elegir entre varias validadas según sus preferencias personales. Una vez que la herramienta de detección indique la posible presencia de una depresión, se recomienda una evaluación de diagnóstico exhaustiva. A principios de 2016, la USPSTF publicó una recomendación actualizada para la detección de trastornos depresivos mayores (TDM) en adolescentes de 12 a 18 años. Se debe proporcionar un tratamiento y seguimiento adecuados a los adolescentes con resultados positivos.
Correlación entre depresión adolescente y obesidad en la edad adulta
Según una investigación realizada por Laura P. Richardson et al., La depresión mayor ocurrió en el 7% de la cohorte durante la adolescencia temprana (11, 13 y 15 años) y en el 27% durante la adolescencia tardía (18 y 21 años) . A los 26 años, el 12% de los miembros del estudio eran obesos. Después de ajustar el índice de masa corporal inicial de cada individuo (calculado como el peso en kilogramos dividido por el cuadrado de la estatura en metros), las niñas adolescentes tardías con depresión tenían un riesgo 2 veces mayor de obesidad en la edad adulta en comparación con las mujeres que no eran adolescentes. pares femeninas deprimidas (riesgo relativo, 2,32; intervalo de confianza del 95%, 1,29-3,83). También se observó una relación dosis-respuesta entre el número de episodios de depresión durante la adolescencia y el riesgo de obesidad en adultos en mujeres. La asociación no se observó para los niños adolescentes tardíos ni para los niños o niñas adolescentes tempranos.
Correlación entre la depresión infantil y los riesgos cardíacos de los adolescentes
Según la investigación de RM Carney et al., Cualquier antecedente de depresión infantil influye en la aparición de factores de riesgo cardíaco en la adolescencia, incluso si las personas ya no padecen depresión. Son mucho más propensos a desarrollar enfermedades cardíacas en la edad adulta.
Distinción del trastorno depresivo mayor en adultos
Si bien existen muchas similitudes con la depresión en adultos, especialmente en la expresión de los síntomas, existen muchas diferencias que crean una distinción entre los dos diagnósticos. La investigación ha demostrado que cuando la edad de un niño es más joven en el momento del diagnóstico, normalmente habrá una diferencia más notable en la expresión de los síntomas de los signos clásicos de la depresión en adultos. Una diferencia importante entre los síntomas que se presentan en los adultos y en los niños es que los niños tienen tasas más altas de internalización; por lo tanto, los síntomas de la depresión infantil son más difíciles de reconocer. Una de las principales causas de esta diferencia es que muchos de los efectos neurobiológicos en el cerebro de los adultos con depresión no se desarrollan por completo hasta la edad adulta. Por tanto, en un sentido neurológico, los niños y los adolescentes expresan la depresión de forma diferente.
Tratamiento
Los médicos suelen dividir el tratamiento en tres fases: en la fase aguda, que suele durar de seis a 12 semanas, el objetivo es aliviar los síntomas. En la fase de continuación, que puede durar varios meses más, el objetivo es maximizar las mejoras. En esta etapa, los médicos pueden realizar ajustes en la dosis de un medicamento. En la fase de mantenimiento, el objetivo es prevenir las recaídas. A veces, la dosis de un medicamento se reduce en esta etapa o la psicoterapia tiene más peso. Las diferencias únicas en la experiencia de la vida, el temperamento y la biología hacen que el tratamiento sea un asunto complejo; ningún tratamiento es adecuado para todos. La psicoterapia y los medicamentos son opciones de tratamiento de uso común. En algunas investigaciones, los adolescentes mostraron una preferencia por la psicoterapia en lugar de la medicación antidepresiva para el tratamiento. Para los adolescentes, la terapia cognitivo-conductual y la terapia interpersonal se han apoyado empíricamente como opciones de tratamiento eficaces. Los estudios han demostrado que una combinación de psicoterapia y medicación es el tratamiento más eficaz. La terapia de masaje pediátrica puede tener un efecto inmediato sobre el estado emocional de un niño en el momento del masaje, pero no se han identificado efectos sostenidos sobre la depresión.
Se han desarrollado programas de tratamiento que ayudan a reducir los síntomas de la depresión. Estos tratamientos se enfocan en la reducción inmediata de los síntomas al concentrarse en enseñar a los niños habilidades relacionadas con el control primario y secundario. Si bien aún se necesita mucha investigación para confirmar la eficacia de este programa de tratamiento, un estudio demostró que es efectivo en niños con síntomas depresivos leves o moderados.
La identificación y el tratamiento de la depresión parental concomitante se asocia con mejores respuestas al tratamiento en adolescentes con depresión, ya que tener un padre con depresión puede afectar negativamente la respuesta de un joven a la terapia, así como su perspectiva de la depresión.
Terapia de conversación
Existe una variedad de tipos comunes de terapia de conversación. Estos pueden ayudar a las personas a vivir más plenamente, ayudar a mejorar los buenos sentimientos y tener una vida mejor. La psicoterapia eficaz para los niños siempre incluye la participación de los padres, la enseñanza de habilidades que se practican en el hogar o en la escuela y medidas de progreso que se registran a lo largo del tiempo. En muchos tipos, se anima a los hombres a abrirse más emocionalmente y a comunicar su angustia personal, mientras que se anima a las mujeres a ser asertivas en sus propias fortalezas. A menudo, la psicoterapia enseña habilidades de afrontamiento mientras permite a los adolescentes o niños explorar sentimientos y eventos en un entorno seguro.
La depresión severa, el funcionamiento global bajo, puntuaciones más altas en las escalas de suicidio, ansiedad coexistente, procesos de pensamiento distorsionados y sentimientos de desesperanza son características de la depresión adolescente que se asocian con una mala respuesta a la psicoterapia. Si hay un conflicto familiar concomitante, la terapia interpersonal es más eficaz que la terapia cognitiva.
Terapia cognitiva
La terapia cognitiva tiene como objetivo cambiar las formas dañinas de pensar y replantear los pensamientos negativos de una manera más positiva. Los objetivos de la terapia cognitiva incluyen varios pasos del aprendizaje del paciente. Durante la terapia cognitivo-conductual, los niños y adolescentes con depresión trabajan con los terapeutas para aprender sobre su diagnóstico, cómo identificar y remodelar los patrones de pensamiento negativos y cómo aumentar la participación en actividades agradables. Los terapeutas capacitados en TCC trabajan con individuos, familias y grupos. El enfoque se puede utilizar para ayudar a cualquier persona independientemente de su capacidad, cultura, raza, género o preferencia sexual. Puede aplicarse con o sin medicación psicofarmacológica concurrente, según la gravedad o la naturaleza del problema de cada paciente. La duración de la terapia cognitivo-conductual varía, aunque normalmente se la considera uno de los tratamientos psicoterapéuticos más breves. Especialmente en entornos de investigación, la duración de la TCC suele ser corta, entre 10 y 20 sesiones. En la práctica clínica habitual, la duración varía según la comorbilidad del paciente, los objetivos de tratamiento definidos y las condiciones específicas del sistema sanitario.
Terapia de comportamiento
La terapia conductual ayuda a cambiar las formas dañinas de actuar y a ganar control sobre el comportamiento que está causando problemas.
Terapia interpersonal
La terapia interpersonal ayuda a aprender a relacionarse mejor con los demás, expresar sentimientos y desarrollar mejores habilidades sociales. La terapia interpersonal ayuda al paciente a identificar y afrontar los conflictos recurrentes dentro de sus relaciones. Por lo general, la terapia se enfocará en uno de los cuatro problemas específicos, duelo, aislamiento social, conflictos sobre roles y expectativas sociales, o el efecto de un cambio de vida importante.
Terapia familiar
Los principios de la dinámica de grupo son relevantes para los terapeutas familiares que no solo deben trabajar con individuos, sino con sistemas familiares completos. La consejería familiar puede ayudar a las familias a comprender cómo los desafíos individuales de un niño pueden afectar las relaciones con los padres y hermanos y viceversa.
Los terapeutas se esfuerzan por comprender no solo lo que dicen los miembros del grupo, sino cómo se comunican estas ideas (proceso). Los terapeutas pueden ayudar a las familias a mejorar la forma en que se relacionan y, por lo tanto, mejorar su propia capacidad para lidiar con el contenido de sus problemas al enfocarse en el proceso de sus discusiones. Virginia Satir amplió el concepto de cómo los individuos se comportan y se comunican en grupos al describir varios roles familiares que pueden servir para estabilizar los patrones de comportamiento característicos esperados en una familia. Por ejemplo, si se considera que un niño es un "niño rebelde", un hermano puede asumir el papel de "niño bueno" para aliviar parte del estrés en la familia. Este concepto de reciprocidad de roles es útil para comprender la dinámica familiar porque la naturaleza complementaria de los roles hace que los comportamientos sean más resistentes al cambio.
Antidepresivos
A partir de 2021, la FDA aprobó los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) fluoxetina y escitalopram para el tratamiento de la depresión en adolescentes, pero otros SSRIS o inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (ISRS) a menudo se usan fuera de etiqueta para el tratamiento. Los médicos suelen recomendar uno de estos ISRS como tratamiento de primera línea para la depresión en la adolescencia. Estos medicamentos actúan sobre el sistema de la serotonina que afecta el estado de ánimo, la excitación, la ansiedad, los impulsos y la agresión. Los ISRS también parecen influir indirectamente en otros sistemas de neurotransmisores, incluidos los que involucran norepinefrina y dopamina. Algunas posibles reacciones adversas de los ISRS incluyen dolor de cabeza, efectos secundarios gastrointestinales, sequedad de boca, sedación o insomnio y activación . La activación se refiere a un estado de agitación psicomotora que incluye síntomas de insomnio, desinhibición e inquietud que pueden resultar en la interrupción de un medicamento. Existe un riesgo poco común de pensamientos o comportamientos suicidas con los ISRS, especialmente cuando se inicia el tratamiento o se aumenta la dosis, con una tasa de hasta el 0,7% en comparación con el placebo en los primeros metanálisis de los ISRS en el tratamiento de la depresión adolescente. Esto llevó a la FDA a emitir una advertencia de recuadro negro con respecto a este riesgo. Una vez que se logra la remisión, los medicamentos se continúan durante al menos 6 a 12 meses y luego se considera suspenderlos. La interrupción temprana o prematura de los medicamentos, antes de los 6 a 12 meses de haber alcanzado la remisión, se asocia con un mayor riesgo de recaída de la depresión.
Se ha demostrado que la combinación de psicoterapia con medicamentos es más eficaz para el tratamiento de la depresión en la adolescencia que los medicamentos solos.
Se pueden agregar otros medicamentos a los ISRS si se logra una respuesta parcial y se necesitan más mejoras; estos agentes incluyen litio , bupropión y antipsicóticos atípicos . Estas opciones son medicamentos que funcionan de diferentes maneras. El bupropión (Wellbutrin) actúa a través de los neurotransmisores norepinefrina y dopamina, mientras que la mirtazapina (Remeron) afecta la transmisión de norepinefrina y serotonina. Los medicamentos venlafaxina (Effexor) y duloxetina (Cymbalta) actúan en parte inhibiendo simultáneamente la recaptación de serotonina y norepinefrina. Los medicamentos más antiguos del mercado no se recetan con frecuencia, pero pueden ser una buena opción para algunas mujeres. Estos incluyen los antidepresivos tricíclicos (ATC) y los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO). Los ATC pueden causar efectos secundarios como sequedad de boca, estreñimiento o mareos. Los IMAO pueden causar sedación, insomnio, mareos y aumento de peso. Para evitar el riesgo de un aumento rápido de la presión arterial, las personas que toman IMAO también deben evitar comer una sustancia llamada tiramina, que se encuentra en el yogur, el queso curado, los encurtidos, la cerveza y el vino tinto. Algunos efectos secundarios de los medicamentos disminuyen con el tiempo, mientras que otros pueden disminuir cuando se reduce la dosis de un medicamento.
Historia
Aunque los psiquiatras de niños y adolescentes usaban antidepresivos para tratar el trastorno depresivo mayor, no siempre se usaban en personas jóvenes con un trastorno de conducta comórbido debido a los riesgos de sobredosis en dicha población. Los antidepresivos tricíclicos fueron los antidepresivos predominantes utilizados en ese momento en esta población. Con el advenimiento de los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), los psiquiatras de niños y adolescentes probablemente comenzaron a recetar más antidepresivos en el grupo de trastorno de conducta comórbido / depresión mayor debido al menor riesgo de daño grave en caso de sobredosis. Esto plantea la posibilidad de que un tratamiento más eficaz de estos jóvenes también pueda mejorar sus resultados en la vida adulta. Aunque las tasas de tratamiento se están volviendo más estables, existe una tendencia que sugiere que se ha avanzado poco en la reducción de la brecha del tratamiento de salud mental para la depresión adolescente. La FDA también ha colocado una advertencia de recuadro negro sobre el uso de antidepresivos, lo que lleva a los médicos a dudar en recetarlos a los adolescentes.
Controversias
A lo largo del desarrollo y la investigación de este trastorno, han surgido controversias sobre la legitimidad de la depresión en la infancia y la adolescencia como diagnóstico, la adecuada medición y validez de las escalas para diagnosticar y la seguridad de determinados tratamientos.
La legitimidad como diagnóstico
En las primeras investigaciones sobre la depresión en los niños, se debatió si los niños podían o no cumplir clínicamente con los criterios del trastorno depresivo mayor . Sin embargo, desde la década de 1970, se ha aceptado entre la comunidad psicológica que la depresión en los niños puede ser clínicamente significativa. La controversia más pertinente en psicología actual se centra en la importancia clínica de los trastornos del estado de ánimo por debajo del umbral. Esta controversia surge del debate sobre la definición de los criterios específicos para un estado de ánimo depresivo clínicamente significativo en relación con los síntomas cognitivos y conductuales. Algunos psicólogos argumentan que los efectos de los trastornos del estado de ánimo en niños y adolescentes que existen (pero que no cumplen completamente con los criterios para la depresión) no tienen riesgos lo suficientemente graves. Los niños en esta área de gravedad, argumentan, deberían recibir algún tipo de tratamiento, ya que los efectos aún podrían ser graves. Sin embargo, dado que aún no hay suficiente investigación o evidencia científica para respaldar que los niños que se encuentran dentro del área que apenas tienen un diagnóstico clínico requieren tratamiento, otros psicólogos dudan en apoyar la dispensación del tratamiento.
Controversia de diagnóstico
Para diagnosticar a un niño con depresión, se han desarrollado diferentes medidas de detección e informes para ayudar a los médicos a tomar una decisión adecuada. Sin embargo, se ha cuestionado la precisión y eficacia de ciertas medidas que ayudan a los psicólogos a diagnosticar a los niños. Debido a la ausencia de evidencia sólida de que la detección de depresión en niños y adolescentes conduce a mejores resultados de salud mental, se ha cuestionado si causa más daño que beneficio. También han surgido preguntas sobre la seguridad y eficacia de los medicamentos antidepresivos.
Fiabilidad de la medición
Se ha criticado la eficacia de las listas de verificación de autoinforme de niños dimensionales. Aunque la literatura ha documentado fuertes propiedades psicométricas, otros estudios han mostrado una escasa especificidad en el extremo superior de las escalas, lo que hace que la mayoría de los niños con puntuaciones altas no cumplan los criterios diagnósticos de depresión. Otro problema con la confiabilidad de la medición para el diagnóstico ocurre en los informes de padres, maestros e hijos. Un estudio, que observó las similitudes entre el autoinforme del niño y los informes de los padres sobre los síntomas de depresión del niño, reconoció que en medidas de informes de síntomas más subjetivos, la concordancia no era lo suficientemente significativa como para ser considerada confiable. Dos escalas de autoinforme demostraron una clasificación errónea del 25% de los niños tanto en la muestra deprimida como en la controlada. Una gran preocupación en el uso de escalas de autoinforme es la precisión de la información recopilada. La principal controversia es causada por la incertidumbre acerca de cómo los datos de estos múltiples informantes pueden o deben combinarse para determinar si un niño puede ser diagnosticado con depresión.
Problemas de tratamiento
La controversia sobre el uso de antidepresivos comenzó en 2003 cuando el Departamento de Salud de Gran Bretaña declaró que, según los datos recopilados por la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios, la paroxetina (un antidepresivo) no debe usarse en pacientes menores de 18 años. Luego, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) emitió una advertencia que describe el mayor riesgo de efectos adversos de los antidepresivos utilizados como tratamiento en menores de 18 años. La principal preocupación es si los riesgos superan los beneficios del tratamiento. Para decidir esto, los estudios a menudo miran los efectos adversos causados por el medicamento en comparación con la mejoría general de los síntomas. Si bien varios estudios han demostrado una mejora o una tasa de eficacia de más del 50%, la preocupación por los efectos secundarios graves, como la ideación suicida o los intentos de suicidio, el empeoramiento de los síntomas o el aumento de la hostilidad, sigue siendo una preocupación cuando se usan antidepresivos. Sin embargo, un análisis de múltiples estudios sostiene que, si bien existe el riesgo de ideación o intento suicida, los beneficios superan significativamente los riesgos. Debido a la variabilidad de estos estudios, actualmente se recomienda que si se eligen antidepresivos como método de tratamiento para niños o adolescentes, el médico monitoree de cerca los síntomas adversos, ya que aún no existe una respuesta definitiva sobre la seguridad y eficacia general.