incendio mina centralia -Centralia mine fire
El incendio de la mina Centralia es un incendio de vetas de carbón que ha estado ardiendo debajo del distrito de Centralia, Pensilvania , Estados Unidos , desde al menos el 27 de mayo de 1962. Su causa original sigue siendo un tema de debate. Está ardiendo en minas de carbón subterráneas a profundidades de hasta 300 pies (90 m) en un tramo de 8 millas (13 km) de 3700 acres (15 km 2 ). Al ritmo actual, podría seguir ardiendo durante más de 250 años. Ha provocado el abandono de la mayor parte de la ciudad : en 2017, la población se había reducido a solo cinco residentes de alrededor de 1500 en el momento en que comenzó el incendio, y la mayoría de los edificios han sido arrasados .
Fondo
El 7 de mayo de 1962, el Consejo de Centralia se reunió para hablar sobre el próximo Día de los Caídos y cómo la ciudad procedería a limpiar el vertedero de Centralia , que se introdujo a principios de ese año. El pozo de 300 pies de ancho y 75 pies de largo (91 m × 23 m) estaba formado por una mina a cielo abierto de 50 pies de profundidad (15 m) que había sido limpiada por Edward Whitney en 1935, y estuvo muy cerca a la esquina noreste del cementerio Odd Fellows . Había ocho vertederos ilegales repartidos por Centralia, y la intención del consejo al crear el vertedero era detener los vertederos ilegales, ya que las nuevas regulaciones estatales habían obligado a la ciudad a cerrar un vertedero anterior al oeste del cementerio St. Ignatius. Los administradores del cementerio se opusieron a la proximidad del vertedero al cementerio, pero reconocieron el vertido ilegal en otros lugares como un problema grave y previeron que el nuevo pozo lo resolvería.
Pensilvania había aprobado una ley de precaución en 1956 para regular el uso de vertederos en las minas a cielo abierto, ya que se sabía que los vertederos provocaban incendios destructivos en las minas. La ley requería un permiso y una inspección regular para que un municipio usara dicho pozo. George Segaritus, un inspector regional de vertederos que trabajaba para el Departamento de Minas e Industrias Minerales (DMMI), se preocupó por el pozo cuando notó agujeros en las paredes y el piso, ya que tales minas a menudo atraviesan minas más antiguas debajo. Segaritus informó a Joseph Tighe, un concejal de Centralia, que sería necesario llenar el pozo con un material incombustible.
Fuego
Este era un mundo donde ningún humano podría vivir, más caliente que el planeta Mercurio, su atmósfera tan venenosa como la de Saturno. En el corazón del incendio, las temperaturas superaron fácilmente los 1000 grados Fahrenheit [540 grados Celsius ]. Nubes letales de monóxido de carbono y otros gases se arremolinaban a través de las cámaras rocosas.
— David DeKok, Unseen Danger: A Tragedy of People, Government, and the Centralia Mine Fire (University of Pennsylvania Press, 1986)
Plan y ejecución
El ayuntamiento dispuso la limpieza del vertedero de la mina a cielo abierto, pero las actas del ayuntamiento no describen el procedimiento propuesto. DeKok supone que el proceso, prenderle fuego, no se especificó porque la ley estatal prohibía los incendios en basureros. No obstante, el ayuntamiento de Centralia fijó una fecha y contrató a cinco miembros de la compañía de bomberos voluntarios para limpiar el vertedero.
Se encendió un fuego para limpiar el vertedero el 27 de mayo de 1962 y se usó agua para apagar las llamas visibles esa noche. Sin embargo, las llamas se vieron una vez más el 29 de mayo. Usando mangueras conectadas desde Locust Avenue, se hizo otro intento de apagar el fuego esa noche. Otro brote en la semana siguiente (4 de junio) provocó que la Compañía de Bomberos de Centralia lo rociara nuevamente con mangueras. Una excavadora removió la basura para que los bomberos pudieran apagar las capas ocultas de los desechos en llamas. Unos días después, se encontró un agujero de 4,6 m (15 pies) de ancho y varios pies de altura en la base de la pared norte del pozo. La basura había tapado el agujero e impedido que se llenara con material incombustible. Es posible que este agujero condujera al incendio de la mina, ya que proporcionó un camino hacia el laberinto de antiguas minas debajo del distrito. La evidencia indica que, a pesar de estos esfuerzos por apagar el fuego, el vertedero siguió ardiendo; el 2 de julio, el monseñor William J. Burke se quejó de los malos olores de la basura y el carbón humeantes que llegaban a la iglesia de St. Ignatius. Incluso entonces, el consejo de Centralia aún permitía arrojar basura en el pozo.
Clarence "Mooch" Kashner, el presidente del sindicato de Mineros, Trituradores y Camioneros Independientes , llegó por invitación de un miembro del consejo para inspeccionar la situación en Centralia. Kashner evaluó los eventos y llamó a Gordon Smith, un ingeniero de la oficina del Departamento de Minas e Industrias Minerales (DMMI) en Pottsville . Smith le dijo al pueblo que podía sacar el material en llamas usando una pala mecánica por $175. Se hizo una llamada a Art Joyce, un inspector de minas de Mount Carmel , quien trajo equipo de detección de gas para usar en las espirales de humo que ahora emanan de las fisuras del suelo en la pared norte del vertedero. Las pruebas concluyeron que los gases que se filtraban del gran agujero en la pared del pozo y de las grietas en la pared norte contenían concentraciones de monóxido de carbono típicas de los incendios de minas de carbón.
Escalada
El Consejo de Centralia envió una carta a Lehigh Valley Coal Company (LVCC) como notificación formal del incendio. Se especula que el ayuntamiento decidió que ocultar el verdadero origen del fuego serviría mejor que alertar a la LVCC de la verdad, lo que muy probablemente terminaría en no recibir ayuda de ellos. En la carta, el municipio describió el inicio de un incendio "de origen desconocido durante un período de clima inusualmente cálido".
Antes de una reunión del 6 de agosto en el lugar del incendio que incluiría a funcionarios de LVCC y Susquehanna Coal Company, el subsecretario de Minas, James Shober Sr., esperaba que los representantes le informaran que no podían permitirse montar un proyecto que detuviera el incendio de la mina. . Por lo tanto, Shober anunció que esperaba que el estado financiara el costo de extinguir el incendio, que en ese momento rondaba los $30 000 (aproximadamente el equivalente a $269 000 en 2021). En la reunión se hizo otra oferta, propuesta por el operador de la mina a cielo abierto de Centralia, Alonzo Sánchez, quien les dijo a los miembros del consejo que excavaría el incendio de la mina sin cargo siempre que pudiera reclamar el carbón que recuperó sin pagar regalías a Lehigh Valley. Compañía de carbón. Parte del plan de Sánchez era realizar perforaciones exploratorias para estimar el alcance del incendio en la mina, que probablemente fue la razón por la que se rechazó la oferta de Sánchez en la reunión. La perforación habría retrasado el proyecto, sin mencionar los problemas legales con los derechos mineros.
En ese momento, los inspectores estatales de minas estaban en las minas del área de Centralia casi a diario para verificar los niveles letales de monóxido de carbono. Se encontraron niveles letales el 9 de agosto y todas las minas del área de Centralia se cerraron al día siguiente.
Primeros intentos de remediación
Primer proyecto de excavación
Presionado en una reunión del 12 de agosto de United Mine Works of America en Centralia, el Secretario de Minas Lewis Evans envió una carta al grupo el 15 de agosto en la que afirmaba que había autorizado un proyecto para abordar el incendio de la mina y que presentaba ofertas por el proyecto. se abriría el 17 de agosto. Dos días después, el contrato se adjudicó a Bridy, Inc., una empresa cerca de Mount Carmel, por un monto estimado de $ 20,000 (equivalente aproximadamente a $ 179,000 en 2021). El trabajo en el proyecto comenzó el 22 de agosto.
El Departamento de Minas e Industrias Minerales (DMMI), que originalmente creía que Bridy solo necesitaría excavar 24 000 yd3 (18 000 m 3 ) de tierra, les informó que tenían prohibido realizar perforaciones exploratorias para encontrar el perímetro de la fuego o cuán profundo era, y que debían seguir estrictamente los planes elaborados por los ingenieros que no creían que el fuego fuera muy grande o activo. En cambio, el tamaño y la ubicación del incendio se estimaron en función de la cantidad de vapor que emanaba de la roca del vertedero.
Bridy, siguiendo el plan del equipo de ingenieros, comenzó excavando en el perímetro norte del borde del pozo de descarga y excavó unos 61 m (200 pies) hacia afuera para expandir el perímetro. Sin embargo, el proyecto fue finalmente ineficaz debido a múltiples factores. La ruptura intencional de las cámaras subterráneas de la mina permitió que entraran grandes cantidades de oxígeno , lo que empeoró enormemente el incendio. Steve Kisela, un operador de excavadora en el proyecto de Bridy, dijo que el proyecto fue ineficaz porque la entrada de aire ayudó a que el fuego se adelantara al punto de excavación cuando la sección fue perforada y volada. Bridy también estaba usando una pala de 2,5 yd3 (1,9 m 3 ), que se consideró pequeña para el proyecto.
Además, el estado solo permitió que el equipo de Bridy trabajara en turnos de ocho horas entre semana y solo durante el día; comúnmente conocido como "primer turno" en la industria minera. En un momento, el trabajo estuvo paralizado durante cinco días durante el fin de semana del Día del Trabajo a principios de septiembre. Finalmente, el fuego viajaba en dirección norte, lo que provocó que el fuego se adentrara más en la veta de carbón. Esto, combinado con las restricciones de trabajo y el equipo inadecuado, aumentó considerablemente el costo de excavación. Bridy había excavado 58 580 yd3 (44 790 m 3 ) de tierra cuando el proyecto se quedó sin dinero y finalizó el 29 de octubre de 1962.
Segundo proyecto de excavación
El 29 de octubre, justo antes de la terminación del proyecto Bridy, se propuso un nuevo proyecto que involucraba apagar el fuego de la mina. La roca triturada se mezclaría con agua y se bombearía a las minas de Centralia antes de la esperada expansión del incendio. Se estimó que el proyecto costaría $ 40,000 (aproximadamente equivalente a $ 358,000 en 2021). Las ofertas se abrieron el 1 de noviembre y el proyecto se adjudicó a K&H Excavating con una oferta baja de $28 400 (equivalente aproximadamente a $254 000 en 2021).
La perforación se realizó a través de orificios separados por 20 pies (6,1 m) en un patrón semicircular a lo largo del borde del vertedero. Sin embargo, este proyecto también fue ineficaz debido a múltiples factores. Centralia experimentó un período inusualmente intenso de nevadas y temperaturas inusualmente bajas durante el proyecto. El clima invernal provocó que las líneas de suministro de agua se congelaran. Además, la trituradora de rocas se congeló durante una tormenta de nieve. Ambos problemas impidieron la mezcla y administración oportunas de la lechada de roca triturada. Al DMMI también le preocupaba que los 7.600 m 3 (10.000 yd3 ) de material de lavado no fueran suficientes para llenar las minas, lo que impediría que los pozos se llenaran por completo. Los pozos parcialmente llenos proporcionarían una ruta de escape para el fuego, lo que haría que el proyecto fuera ineficaz.
Estos problemas agotaron rápidamente los fondos. En respuesta, el secretario Evans aprobó $14 000 adicionales (aproximadamente el equivalente a $125 000 en 2021) para financiar este proyecto. Los fondos para el proyecto se agotaron el 15 de marzo de 1963, con un costo total de $42 420 (equivalente aproximadamente a $380 000 en 2021).
El 11 de abril, el vapor que salía de aberturas adicionales en el suelo indicó que el fuego se había extendido hacia el este hasta 210 m (700 pies) y que el proyecto había fracasado.
tercer proyecto
Poco después se elaboró una propuesta de tres opciones, aunque el proyecto se retrasaría hasta después del nuevo año fiscal que comenzaría el 1 de julio de 1963. La primera opción, con un costo de $277.490, consistía en atrincherar el fuego y rellenar la zanja con material incombustible. material. El segundo, con un costo de $151,714, ofreció una trinchera más pequeña en un círculo incompleto, seguida de la finalización del círculo con una barrera nivelada. El tercer plan era un "proyecto de lavado total y concertado" más grande que el lavado del segundo proyecto y con un costo de $82,300. El estado abandonó este proyecto en 1963.
Proyectos de remediación posteriores
David DeKok comenzó a informar sobre el incendio de la mina para The News-Item en Shamokin a fines de 1976. Entre 1976 y 1986, escribió más de 500 artículos sobre el incendio de la mina. En 1979, los lugareños se dieron cuenta de la magnitud del problema cuando el propietario de una gasolinera, el entonces alcalde John Coddington, insertó una varilla medidora en uno de sus tanques subterráneos para verificar el nivel de combustible. Cuando lo retiró, parecía caliente. Bajó un termómetro en el tanque con una cuerda y se sorprendió al descubrir que la temperatura de la gasolina en el tanque era de 172 °F (77,8 °C ).
A partir de 1980, varias personas informaron efectos adversos para la salud debido a los subproductos del fuego: monóxido de carbono , dióxido de carbono y bajos niveles de oxígeno . La atención sobre el incendio en todo el estado comenzó a aumentar, y culminó en 1981 cuando un residente de 12 años llamado Todd Domboski cayó en un sumidero de 4 pies (1,2 m) de ancho por 150 pies (46 m) de profundidad que de repente se abrió bajo sus pies en un patio interior. Se aferró a la raíz de un árbol hasta que su primo, Eric Wolfgang, de 14 años, le salvó la vida sacándolo del hoyo. Se midió que la columna de vapor caliente que salía del agujero contenía un nivel letal de monóxido de carbono.
Posibles orígenes
Han surgido varias hipótesis contrapuestas sobre el origen del incendio de la mina Centralia. Algunos de ellos afirman que el incendio de la mina comenzó antes del 27 de mayo de 1962. David DeKok dice que la quema de basura deliberada del municipio el 27 de mayo para limpiar el vertedero en la antigua mina a cielo abierto encendió una veta de carbón a través de una abertura sin sellar en el pozo de basura. , lo que permitió que el fuego entrara en el laberinto de minas de carbón abandonadas debajo de Centralia.
Joan Quigley argumenta en su libro de 2007 El día que la tierra se derrumbó que, de hecho, el incendio había comenzado el día anterior, cuando un transportista de basura arrojó ceniza caliente o carbón desechado de los quemadores de carbón en el pozo de basura abierto. Señaló que las actas del consejo municipal del 4 de junio de 1962 se referían a dos incendios en el vertedero y que cinco bomberos habían presentado proyectos de ley para "combatir el incendio en el área del vertedero". El municipio, por ley, era responsable de instalar una barrera de arcilla resistente al fuego entre cada capa de basura en el vertedero, pero se retrasó, dejando la barrera incompleta. Esto permitió que las brasas penetraran en la veta de carbón debajo del pozo y encendieran el fuego subterráneo subsiguiente. Además de las actas del consejo, Quigley cita "entrevistas con bomberos voluntarios, el exjefe de bomberos, funcionarios municipales y varios testigos oculares" como sus fuentes.
Otra hipótesis se conoce como la Teoría de Bast. Afirma que el fuego ardía mucho antes del presunto incendio en el basurero. Según la leyenda local, el incendio de carbón de Bast Colliery de 1932, incendiado por una explosión, nunca se extinguió por completo. En 1962 llegó a la zona del vertedero. Aquellos que se adhieren a la Teoría Bast creen que el incendio del basurero es un incendio separado que no está relacionado con el incendio de la mina Centralia. Un hombre que no está de acuerdo es Frank Jurgill Sr., quien afirma que operó una mina de contrabando con su hermano en las inmediaciones del vertedero entre 1960 y 1962. Dice que si el incendio de Bast Colliery nunca se hubiera apagado, él y su hermano habrían han estado en él y asesinados por los gases. Con base en esto y por evidencia contraria, pocos sostienen esta posición y se le otorga poca credibilidad.
El concejal de Centralia, Joseph Tighe, propuso una hipótesis diferente: que el incendio de carbón de Centralia en realidad fue iniciado por un incendio de vetas de carbón adyacente que había estado ardiendo al oeste del de Centralia. Su creencia es que el fuego adyacente fue excavado parcialmente en algún momento, pero, no obstante, prendió fuego al vertedero el 27 de mayo.
Otra hipótesis surgió de la carta enviada a Lehigh Valley Coal Company por el Consejo de Centralia en los días posteriores a que se notara el incendio de la mina. La carta describe "un incendio de origen desconocido [que comenzó] alrededor del 25 de junio de 1962, durante un período de clima inusualmente cálido". Esto puede hacer referencia a la hipótesis de que la combustión espontánea fue la causa del inicio del incendio del vertedero, hipótesis aceptada durante muchos años por funcionarios estatales y federales.
Secuelas
En 1984, el Congreso asignó más de $42 millones para esfuerzos de reubicación (equivalente a $110 millones en 2021). La mayoría de los residentes aceptaron ofertas de compra y se dispersaron lejos del área. (Los datos del censo de los Estados Unidos de 1990 muestran que las ciudades cercanas continuaron perdiendo población al mismo ritmo que décadas anteriores, lo que sugiere que los habitantes del centro no se ubicaron allí). Algunas familias optaron por quedarse a pesar de las insistencias de los funcionarios de Pensilvania.
En 1992, el gobernador de Pensilvania, Bob Casey , invocó el dominio eminente de todas las propiedades del distrito y condenó todos los edificios que se encontraban dentro. Un esfuerzo legal posterior de los residentes para revertir la decisión fracasó. En 2002, el Servicio Postal de los Estados Unidos revocó el código postal de Centralia , 17927.
En 2009, el gobernador Ed Rendell inició el desalojo formal de los residentes de Centralia. A principios de 2010, solo quedaban 5 viviendas ocupadas y los residentes estaban decididos a quedarse. En juicios, los residentes restantes alegaron:
- Los residentes fueron víctimas de un "fraude masivo", "motivado principalmente por intereses en lo que se estima conservadoramente en cientos de millones de dólares de algunos de los mejores carbón de antracita del mundo".
- El fuego estaba "casi apagado" y tal vez nunca fue una amenaza. El estado no estuvo de acuerdo.
- Una familia había llegado a un acuerdo con el estado para quedarse. El alojamiento se había concedido porque la vivienda se encontraba en la periferia de la zona afectada.
En julio de 2012, el último puñado de residentes de Centralia perdió la apelación de una decisión judicial que confirmó los procedimientos de dominio eminente y se les ordenó nuevamente que se fueran. Los funcionarios estatales y locales llegaron a un acuerdo con los siete residentes restantes el 29 de octubre de 2013, permitiéndoles vivir allí el resto de sus vidas, después de lo cual los derechos de sus propiedades serán expropiados.
El incendio de la mina Centralia también se extendió por debajo de la ciudad de Byrnesville , unas pocas millas al sur. La ciudad tuvo que ser abandonada y nivelada.
El área de Centralia ahora se ha convertido en una atracción turística. Los visitantes vienen a ver el humo en las calles vacías de Centralia y la parte abandonada de la Ruta 61 de Pensilvania , conocida popularmente como Graffiti Highway.
A partir de abril de 2020, el propietario privado de la carretera comenzó a realizar esfuerzos para encubrir Graffiti Highway. La carretera abandonada se cubrió de tierra en abril de 2020, bloqueando generalmente el acceso público a la carretera.
El aumento de la presión del aire inducido por el calor de los incendios de las minas ha interactuado con fuertes lluvias en el área que se precipitan hacia las minas abandonadas para formar el único géiser de Pensilvania , el Big Mine Run Geyser, que entra en erupción en una propiedad privada en las cercanías de Ashland . El géiser se ha mantenido abierto como medio de control de inundaciones.
El fuego y sus efectos se presentaron en 2013 en America Declassified en Travel Channel y en el episodio Cities de Radiolab .
La película de terror sobrenatural de 2006 Silent Hill se basa en estos eventos, aunque la película se basa en West Virginia.
Ver también
Referencias
enlaces externos
-
Medios relacionados con el incendio de la mina Centralia en Wikimedia Commons
Coordenadas : 40°48′04″N 76°20′15″O / 40.80111°N 76.33750°O