Cecil Meares - Cecil Meares
Cecil Henry Meares (14 de febrero de 1877-12 de mayo de 1937) fue el principal adiestrador de perros e intérprete ruso de la Expedición Terra Nova , la expedición británica a la Antártida que tuvo lugar entre 1910 y 1913. Nació en el condado de Kilkenny , Irlanda , hijo de Un oficial del ejército, Meares era un aventurero y lingüista : un hombre de acción al que le gustaba divertirse, lo que dificultaba en ocasiones seguir las órdenes de Robert Falcon Scott , el líder de la expedición. Antes de su participación en la expedición, era un oficial militar británico, un comerciante de pieles en Kamchatka y Okhotsk en Siberia , un luchador en la Guerra Ruso-Japonesa y la Guerra de los Bóers y un viajero a varios lugares, incluido el Tíbet .
Vida temprana
Cecil Henry Meares nació en Inistioge , Irlanda, el 14 de febrero de 1877, hijo del Mayor Meares y su esposa, Helen (de soltera Townsend). Había vivido en Irlanda hasta alrededor de 1880, cuando se fue a vivir con parientes a Inglaterra. Meares había aprendido a leer por sí mismo a los cuatro años y fue educado en escuelas tanto en Escocia como en Inglaterra. Al haberle negado un lugar en el ejército debido a que no pasó su examen médico, Meares pasó la siguiente década viajando por Europa. Fue durante este tiempo que Meares comenzaría a aprender diferentes idiomas. En 1894 estudió español en Bilbao , España y un año después había viajado a Torrepillece en Italia para aprender italiano. Desde 1896 y hasta los primeros años del siglo XX, Meares viajó mucho. Trabajó en la plantación de café en India y luego comerciaba con pieles en Rusia y en Manchuria . Meares también estaría involucrado en la Rebelión de los Bóxers durante su tiempo en China .
Expedición Terra Nova
En 1910, Meares se unió a Robert Falcon Scott en su expedición a la Antártida, donando £ 1,000 (£ 110,000 en 2018) a los fondos de Scott. Apsley Cherry-Garrard y Lawrence Oates también donaron la misma suma, lo que permitió que se llevara a cabo la expedición.
Las tareas de Meares incluían seleccionar y comprar 34 perros y 20 ponis para la expedición y luego transportarlos desde Siberia a Nueva Zelanda a través de Japón, donde se unirían a la expedición. Meares sabía poco sobre los ponis, pero sin embargo siguió las órdenes de Scott y fue a Nikolayevsk , Siberia, para seleccionar los perros. Allí conoció a Dimitri Gerov , un experimentado conductor de perros, que lo ayudó a elegir los perros necesarios para las tareas de trineo y que posteriormente fue reclutado como conductor de perros para la expedición. Meares también reclutó al jinete ruso Anton Omelchenko como novio en la expedición. Luego viajaron a Vladivostok donde compraron los ponis siberianos. Scott específicamente quería ponis blancos para la expedición porque durante la Expedición Nimrod de 1907 , Ernest Shackleton observó que los ponis blancos sobrevivían a los oscuros. Oates, el Capitán del Ejército Británico en la expedición cuya función era cuidar de los ponis, estaba decepcionado con la selección de Meares porque tenían "deficiencias tales como: pechos estrechos, rodillas golpeadas, ... envejecido" y eran el "mayor lote de vasijas que tengo jamas visto". Una vez que comenzó la expedición Terra Nova , Meares y Gerov cuidaron a los perros. Después de partir como parte del equipo de apoyo en el viaje hacia el Polo Sur a principios de noviembre de 1911, Meares y el ruso Gerov regresaron al norte con los perros de trineo el 14 de diciembre al pie del glaciar Beardmore.
Meares se enfrentó a Scott durante toda la expedición. Meares se negó a seguir una de las órdenes de Scott durante el Depot Journey con respecto a la recuperación de uno de los equipos de perros que había caído en una grieta. Finalmente renunció a la expedición meses más tarde por razones sin fundamento y regresó a casa en el Terra Nova en marzo de 1912. En algún momento después de su llegada a Gran Bretaña, Meares tuvo una reunión con Caroline Oates, la madre del capitán Lawrence Oates , quien estaba realizando entrevistas personales. en lo que respecta a la muerte de su hijo. Aparentemente en lo que respecta a sus enfrentamientos con Scott, Meares le contó que "solía haber grandes problemas e infelicidad ... y lo peor es que no era posible escapar de las filas".
Alguna controversia rodea la "indisponibilidad" de Meares para más trabajo en Barrier ( Ross Ice Shelf ) durante los 2 meses previos a su embarque en el Terra Nova para regresar a casa, mientras que el campamento base estaba bajo el mando de George Simpson y luego Edward Atkinson . El regreso de Meares a la civilización antes del invierno antártico de 1912 no fue inesperado (en las instrucciones de Scott al comandante del Terra Nova escritas antes de su partida hacia el polo, afirmó que Meares podría regresar en el barco, dependiendo de las cartas de su casa), pero no está claro por qué no estuvo disponible para realizar trabajos de trineo con los perros durante la temporada de otoño, ni por qué Simpson o Atkinson no lo obligaron a hacerlo, dado que la expedición se llevó a cabo en estrictos términos navales. En una carta a Apsley Cherry-Garrard en 1919, en los últimos días de la Primera Guerra Mundial , Atkinson escribió sobre la controversia que rodeó a Meares durante la expedición:
Creo que podría causarle problemas a Meares insistiendo en que conocemos sus órdenes pero no tenemos pruebas por escrito de ellas. Usted y yo sabemos que desobedeció las órdenes ... si usted [Cherry-Garrard] hace una declaración en ese sentido y si fue impugnada, tendría que declararla por escrito ... El propietario [Scott] lamentablemente nunca cumplió copias de sus órdenes.
En el libro Beneath the Shadow: Legacy and Longing in the Antarctic , el autor Justin Gardiner también sopesó la controversia con Meares. Gardiner declaró que creía que la negligencia de Meares al seguir las órdenes de Scott resultó en una gran parte del fracaso del Partido Polar para regresar con vida. Gardiner creía que la llegada de Meares a la base dos semanas más tarde de lo esperado a pesar de las órdenes de Scott de viajar más al sur con los equipos de perros, junto con la ansiedad de Meares por perder el barco a casa, fue una de las razones de la desaparición del Partido Polar.
Vida posterior
Durante la Primera Guerra Mundial , se unió al Royal Flying Corps , ascendiendo al rango de teniente coronel. En 1915, Meares se casó con Anna Christina Spengler (1891-1974). Tras el final de la guerra, viajó a Japón y ayudó al Servicio Aéreo Naval Japonés como parte de la Misión Aérea Británica.
Después de su regreso de Japón, Meares y su esposa se mudaron a Victoria BC , Canadá . La pareja vivió una vida tranquila allí y se involucró en varias reuniones comunitarias. Meares murió en Victoria en 1937. Su esposa, Annie, murió en septiembre de 1974. Ella legó muchas de las posesiones y cartas de Meares al Museo Real de la Columbia Británica .