Carl Sagan - Carl Sagan

Carl Sagan
Sagan en 1980
Nació	Carl Edward Sagan (9 de noviembre de 1934 )9 de noviembre de 1934 Brooklyn , Nueva York, EE. UU.
Murió	20 de diciembre de 1996 (20/12/1996)(62 años) Seattle , Washington, Estados Unidos
Lugar de descanso	Cementerio Lake View (Ithaca, Nueva York)
alma mater	Universidad de Chicago ( BA , BS , MS , PhD )
Conocido por
Esposos)	Lynn Margulis ​ ​ ( M.  1957; div.  1965) Linda Salzman ​ ​ ( M.  1968; div.  1981) Ann Druyan ​ ​ ( m.  1981;su muerte 1996)
Niños	5, incluidos Sasha , Dorion y Nick
Premios	Premio Klumpke-Roberts (1974) Medalla de servicio público distinguido de la NASA (1977) Premio Pulitzer de no ficción general (1978) Medalla Oersted (1990) Premio Carl Sagan de comprensión pública de la ciencia (1993) Medalla de bienestar público de la Academia Nacional de Ciencias (1994) )
Carrera científica
Los campos
Instituciones
Tesis	Estudios físicos de planetas  (1960)
Asesor de doctorado	Gerard Kuiper
Estudiantes de doctorado
Firma

Carl Edward Sagan ( / s eɪ ɡ ən / ; 9 noviembre 1934 hasta 20 diciembre 1996) fue un astrónomo , científico planetario , cosmólogo , astrofísico , astrobiólogo , escritor y comunicador de la ciencia . Su contribución científica más conocida es la investigación sobre la vida extraterrestre , incluida la demostración experimental de la producción de aminoácidos a partir de sustancias químicas básicas por radiación . Sagan reunió los primeros mensajes físicos enviados al espacio, la placa Pioneer y el Disco Dorado de la Voyager , mensajes universales que potencialmente podrían ser entendidos por cualquier inteligencia extraterrestre que pudiera encontrarlos. Sagan argumentó la hipótesis, aceptada desde entonces, de que las altas temperaturas de la superficie de Venus pueden atribuirse y calcularse utilizando el efecto invernadero .

Inicialmente profesor asociado en Harvard , Sagan se trasladó más tarde a Cornell, donde pasaría la mayor parte de su carrera como profesor David Duncan de astronomía y ciencias espaciales. Sagan publicó más de 600 trabajos y artículos científicos y fue autor, coautor o editor de más de 20 libros. Escribió muchos libros de divulgación científica , como The Dragons of Eden , Cosmos , Broca's Brain , Pale Blue Dot y narró y coescribió la premiada serie de televisión de 1980 Cosmos: A Personal Voyage . La serie más vista en la historia de la televisión pública estadounidense , Cosmos , ha sido vista por al menos 500 millones de personas en 60 países. El libro Cosmos se publicó para acompañar la serie. También escribió la novela de ciencia ficción de 1985 Contact , la base de una película de 1997 del mismo nombre . Sus artículos, que contienen 595.000 artículos, están archivados en la Biblioteca del Congreso .

Sagan defendió la investigación científica escéptica y el método científico , fue pionero en la exobiología y promovió la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre ( SETI ). Pasó la mayor parte de su carrera como profesor de astronomía en la Universidad de Cornell , donde dirigió el Laboratorio de Estudios Planetarios . Sagan y sus obras recibieron numerosos premios y honores, incluida la Medalla de Servicio Público Distinguido de la NASA , la Medalla de Bienestar Público de la Academia Nacional de Ciencias , el Premio Pulitzer de No Ficción General por su libro Los Dragones del Edén y, con respecto a Cosmos: A Personal Voyage , dos premios Emmy , el premio Peabody y el premio Hugo . Se casó tres veces y tuvo cinco hijos. Después de sufrir mielodisplasia , Sagan murió de neumonía a la edad de 62 años, el 20 de diciembre de 1996.

Temprana edad y educación

Carl Sagan nació en el barrio Bensonhurst de Brooklyn , Nueva York, el 9 de noviembre de 1934. Su padre, Samuel Sagan, era un trabajador de la confección inmigrante de Kamianets-Podilskyi , entonces en el Imperio Ruso , en la actual Ucrania . Su madre, Rachel Molly Gruber, era ama de casa de Nueva York. Carl fue nombrado en honor a la madre biológica de Rachel , Chaiya Clara, en palabras de Sagan, "la madre que nunca conoció", porque murió al dar a luz a su segundo hijo. El padre de Rachel se volvió a casar con una mujer llamada Rose. Según Carol (la hermana de Carl), Rachel "nunca aceptó a Rose como su madre. Sabía que no era su madre biológica ... Era una niña y un adulto joven bastante rebelde ... 'mujer emancipada', la llamaríamos ella ahora ".

La familia vivía en un modesto apartamento cerca del Océano Atlántico , en Bensonhurst , un barrio de Brooklyn. Según Sagan, eran judíos reformistas , el más liberal de los cuatro grupos principales del judaísmo norteamericano. Carl y su hermana estuvieron de acuerdo en que su padre no era especialmente religioso, pero que su madre "definitivamente creía en Dios, y estaba activa en el templo; ... y solo servía carne kosher ". Durante las profundidades de la Depresión , su padre trabajó como acomodador de teatro.

Según el biógrafo Keay Davidson , la "guerra interior" de Sagan fue el resultado de su estrecha relación con sus dos padres, que en muchos sentidos eran "opuestos". Sagan rastreó sus impulsos analíticos posteriores a su madre, una mujer que había sido extremadamente pobre cuando era niña en la ciudad de Nueva York durante la Primera Guerra Mundial y la década de 1920. Cuando era joven, había tenido sus propias ambiciones intelectuales, pero se vieron frustradas por las restricciones sociales: su pobreza, su condición de mujer y esposa y su origen étnico judío. Davidson señala que, por lo tanto, "adoró a su único hijo, Carl. Él cumpliría sus sueños incumplidos".

Sin embargo, afirmó que su sentido de asombro provenía de su padre, quien en su tiempo libre les daba manzanas a los pobres o ayudaba a calmar las tensiones entre los trabajadores y la administración dentro de la industria de la confección de Nueva York. Aunque estaba impresionado por las habilidades intelectuales de Carl, tomó la curiosidad de su hijo con calma y la vio como parte de su crecimiento. En sus últimos años como escritor y científico, Sagan solía recurrir a los recuerdos de su infancia para ilustrar puntos científicos, como lo hizo en su libro Shadows of Forgotten Ancestors . Sagan describe la influencia de sus padres en su pensamiento posterior:

Mis padres no eran científicos. No sabían casi nada de ciencia. Pero al presentarme al mismo tiempo el escepticismo y el asombro, me enseñaron los dos modos de pensamiento que conviven incómodamente y que son fundamentales para el método científico.

Sagan recuerda que uno de sus momentos más definitorios fue cuando sus padres lo llevaron a la Feria Mundial de Nueva York de 1939 cuando tenía cuatro años. Las exhibiciones se convirtieron en un punto de inflexión en su vida. Más tarde recordó el mapa en movimiento de la exhibición América del Mañana : "Mostraba hermosas carreteras y hojas de trébol y pequeños autos de General Motors que llevaban gente a rascacielos, edificios con hermosas agujas, arbotantes voladores, ¡y se veía genial!" En otras exhibiciones, recordó cómo una linterna que brillaba sobre una célula fotoeléctrica creaba un sonido crepitante y cómo el sonido de un diapasón se convertía en una onda en un osciloscopio . También fue testigo de la futura tecnología de los medios que reemplazaría a la radio: la televisión. Sagan escribió:

Claramente, el mundo contenía maravillas de un tipo que nunca había imaginado. ¿Cómo puede un tono convertirse en imagen y la luz convertirse en ruido?

También vio uno de los eventos más publicitados de la Feria, el entierro de una cápsula del tiempo en Flushing Meadows , que contenía recuerdos de la década de 1930 para ser recuperados por los descendientes de la Tierra en un milenio futuro. "La cápsula del tiempo emocionó a Carl", escribe Davidson. De adulto, Sagan y sus colegas crearían cápsulas de tiempo similares: cápsulas que se enviarían a la galaxia; estos fueron la placa Pioneer y el resumen de la Voyager Golden Record , todos los cuales fueron productos derivados de los recuerdos de Sagan de la Feria Mundial.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la familia de Sagan se preocupó por el destino de sus parientes europeos. Sagan, sin embargo, generalmente desconocía los detalles de la guerra en curso. Escribió: "Claro, teníamos parientes atrapados en el Holocausto . Hitler no era un tipo popular en nuestra casa ... Pero, por otro lado, estaba bastante aislado de los horrores de la guerra". Su hermana, Carol, dijo que su madre "sobre todo quería proteger a Carl ... Ella tuvo una época extraordinariamente difícil para lidiar con la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto". El libro de Sagan The Demon-Haunted World (1996) incluyó sus recuerdos de este período conflictivo, cuando su familia se enfrentó a las realidades de la guerra en Europa, pero trató de evitar que socavara su espíritu optimista.

Inquisitividad por la naturaleza

Poco después de ingresar a la escuela primaria, comenzó a expresar una gran curiosidad por la naturaleza. Sagan recordó haber hecho sus primeros viajes a la biblioteca pública solo, a la edad de cinco años, cuando su madre le consiguió una tarjeta de la biblioteca. Quería saber qué eran las estrellas, ya que ninguno de sus amigos ni sus padres pudieron darle una respuesta clara:

Fui a la bibliotecaria y le pedí un libro sobre estrellas; ... Y la respuesta fue asombrosa. Era que el Sol era una estrella pero muy cerca. Las estrellas eran soles, pero tan lejos eran solo pequeños puntos de luz ... La escala del universo de repente se abrió ante mí. Fue una especie de experiencia religiosa. Tenía una magnificencia, una grandeza, una escala que nunca me ha abandonado. Nunca jamás me dejaste.

Aproximadamente a los seis o siete años, él y un amigo cercano hicieron viajes al Museo Americano de Historia Natural al otro lado del East River en Manhattan . Mientras estaban allí, fueron al Planetario Hayden y caminaron alrededor de las exhibiciones del museo de objetos espaciales , como meteoritos y exhibiciones de dinosaurios y animales en entornos naturales. Sagan escribe sobre esas visitas:

Me quedé paralizado por los dioramas, representaciones realistas de animales y sus hábitats en todo el mundo. Pingüinos en el hielo antártico tenuemente iluminado; ... una familia de gorilas , el macho golpeándose el pecho, ... un oso grizzly americano de pie sobre sus patas traseras, de diez o doce pies de altura, mirándome directamente a los ojos.

Sus padres ayudaron a nutrir su creciente interés por la ciencia comprándole juegos de química y materiales de lectura. Su interés por el espacio, sin embargo, fue su enfoque principal, especialmente después de leer historias de ciencia ficción de escritores como HG Wells y Edgar Rice Burroughs , que despertaron su imaginación sobre la vida en otros planetas como Marte . Según el biógrafo Ray Spangenburg, estos primeros años en que Sagan trató de comprender los misterios de los planetas se convirtieron en una "fuerza impulsora de su vida, una chispa continua para su intelecto y una búsqueda que nunca se olvidaría".

En 1947 descubrió la revista Astounding Science Fiction , que lo introdujo a especulaciones de ciencia ficción más duras que las de las novelas de Burroughs. Ese mismo año inauguró la histeria colectiva del " platillo volante " con el joven Carl sospechando que los "discos" podrían ser naves espaciales extraterrestres.

Años de secundaria

Sagan había vivido en Bensonhurst, donde asistió a la escuela secundaria David A. Boody. Tuvo su bar mitzvah en Bensonhurst cuando cumplió 13 años. Al año siguiente, 1948, su familia se mudó a la ciudad de Rahway, Nueva Jersey , por el trabajo de su padre, donde Sagan luego ingresó a la escuela secundaria Rahway . Se graduó en 1951. Rahway era una ciudad semiindustrial más antigua.

Sagan era una estudiante sobresaliente, pero estaba aburrida debido a las clases poco desafiantes y los maestros poco inspiradores. Sus maestros se dieron cuenta de esto y trataron de convencer a sus padres de que lo enviaran a una escuela privada, y el administrador les dijo: "Este niño debería ir a una escuela para niños superdotados, tiene algo realmente extraordinario". Sin embargo, sus padres no podían permitírselo.

Sagan fue nombrado presidente del club de química de la escuela y en casa instaló su propio laboratorio. Aprendió por sí mismo sobre las moléculas haciendo recortes de cartón para ayudarlo a visualizar cómo se formaban las moléculas : "Encontré eso tan interesante como hacer experimentos [químicos]", dijo. Sagan siguió interesado principalmente en la astronomía como pasatiempo y en su tercer año se convirtió en un objetivo profesional después de enterarse de que a los astrónomos se les pagaba por hacer lo que siempre le gustaba: "Ese fue un día espléndido, cuando comencé a sospechar que si me esforzaba Podría dedicarme a la astronomía a tiempo completo, no solo a tiempo parcial ".

Antes del final de la escuela secundaria, participó en un concurso de ensayos en el que planteó la cuestión de si el contacto humano con formas de vida avanzadas de otro planeta podría ser tan desastroso para las personas en la Tierra como lo fue para los nativos americanos cuando tuvieron contacto por primera vez con los europeos. . El tema fue considerado controvertido, pero su habilidad retórica ganó a los jueces y le otorgaron el primer premio. Al graduarse, sus compañeros de clase lo habían votado como "con más probabilidades de tener éxito" y lo habían puesto en la fila para ser el mejor alumno.

educación universitaria

Sagan asistió a la Universidad de Chicago , que fue una de las pocas universidades a las que postuló que, a pesar de sus excelentes calificaciones en la escuela secundaria, consideraría admitir a un joven de 16 años. Su canciller, Robert Maynard Hutchins , había reconvertido recientemente el Colegio de pregrado de la Universidad de Chicago en una "meritocracia ideal" construida sobre grandes libros , diálogo socrático , exámenes completos y entrada anticipada a la universidad sin requisitos de edad . La escuela también empleó a varios de los principales científicos del país, incluidos Enrico Fermi y Edward Teller , además de operar el famoso Observatorio Yerkes .

Durante su tiempo como estudiante del programa de honores , Sagan trabajó en el laboratorio del genetista H. J. Muller y escribió una tesis sobre los orígenes de la vida con el químico físico Harold Urey . Sagan se unió a la Sociedad Astronómica de Ryerson, recibió un BA grado en risas autoproclamado "nada" con honores generales y especiales en 1954, y un BS grado en la física en 1955. Luego pasó a ganar un MS grado en la física en 1956, antes de obtener un doctorado Licenciado en 1960 con su tesis de Estudios Físicos de los Planetas presentada al Departamento de Astronomía y Astrofísica.

Utilizó los meses de verano de sus estudios de posgrado para trabajar con el director de su tesis , el científico planetario Gerard Kuiper , así como con el físico George Gamow y el químico Melvin Calvin . El título de la disertación de Sagan refleja sus intereses compartidos con Kuiper, quien durante la década de 1950 había sido presidente de la comisión de la Unión Astronómica Internacional sobre "Estudios físicos de planetas y satélites". En 1958, los dos trabajaron en el Proyecto militar clasificado A119 , el plan secreto de la Fuerza Aérea para detonar una ojiva nuclear en la Luna.

Sagan tenía una autorización de alto secreto en la Fuerza Aérea de EE. UU. Y una autorización secreta de la NASA. Mientras trabajaba en su tesis doctoral, Sagan reveló títulos clasificados del gobierno de los EE. UU. De dos artículos del Proyecto A119 cuando solicitó una beca de la Universidad de California en Berkeley en 1959. La filtración no se reveló públicamente hasta 1999, cuando se publicó en la revista Nature . Una carta de seguimiento a la revista por parte del líder del proyecto Leonard Reiffel confirmó la filtración de seguridad de Sagan.

Carrera e investigación

De 1960 a 1962, Sagan fue Miller Fellow en la Universidad de California, Berkeley . Mientras tanto, publicó un artículo en 1961 en la revista Science sobre la atmósfera de Venus, mientras trabajaba también con el equipo Mariner 2 de la NASA , y se desempeñó como "Consultor de Ciencias Planetarias" para la Corporación RAND .

Después de la publicación del artículo de Sagan en Science , en 1961 los astrónomos de la Universidad de Harvard Fred Whipple y Donald Menzel le ofrecieron a Sagan la oportunidad de dar un coloquio en Harvard y posteriormente le ofrecieron un puesto de conferenciante en la institución. En cambio, Sagan pidió que lo nombraran profesor asistente , y finalmente Whipple y Menzel pudieron convencer a Harvard de que le ofreciera a Sagan el puesto de profesor asistente que solicitó. Sagan dio conferencias, realizó investigaciones y asesoró a estudiantes graduados en la institución desde 1963 hasta 1968, además de trabajar en el Observatorio Astrofísico Smithsonian , también ubicado en Cambridge, Massachusetts .

En 1968, a Sagan se le negó la titularidad en Harvard. Más tarde indicó que la decisión fue muy inesperada. La negación de la tenencia se ha atribuido a varios factores, incluido que centró sus intereses de manera demasiado amplia en una serie de áreas (mientras que la norma en el mundo académico es convertirse en un experto de renombre en una especialidad limitada), y tal vez debido a su conocimiento científico bien publicitado. defensa, que algunos científicos percibieron como tomar prestadas las ideas de otros para poco más que la autopromoción. Un asesor de sus años como estudiante de pregrado, Harold Urey , escribió una carta al comité de tenencia recomendando enérgicamente contra la tenencia de Sagan.

Mucho antes del desafortunado proceso de tenencia, el astrónomo de la Universidad de Cornell, Thomas Gold, había cortejado a Sagan para que se mudara a Ithaca, Nueva York , y se uniera a la facultad de Cornell. Tras la negación de la titularidad de Harvard, Sagan aceptó la oferta de Gold y permaneció como miembro de la facultad de Cornell durante casi 30 años hasta su muerte en 1996. A diferencia de Harvard, el departamento de astronomía más pequeño y relajado de Cornell dio la bienvenida al creciente estatus de celebridad de Sagan. Después de dos años como profesor asociado, Sagan se convirtió en profesor titular en Cornell en 1970 y dirigió el Laboratorio de Estudios Planetarios allí. De 1972 a 1981, fue director asociado del Centro de Radiofísica e Investigación Espacial (CRSR) en Cornell. En 1976, se convirtió en profesor David Duncan de astronomía y ciencias espaciales, cargo que ocupó durante el resto de su vida.

Sagan estuvo asociado con el programa espacial estadounidense desde sus inicios. Desde la década de 1950 en adelante, trabajó como asesor de la NASA , donde una de sus tareas incluía informar a los astronautas del Apolo antes de sus vuelos a la Luna . Sagan contribuyó a muchas de las misiones de naves espaciales robóticas que exploraron el Sistema Solar , organizando experimentos en muchas de las expediciones. Sagan reunió el primer mensaje físico que se envió al espacio: una placa chapada en oro , unida a la sonda espacial Pioneer 10 , lanzada en 1972. Pioneer 11 , que también llevaba otra copia de la placa, se lanzó al año siguiente. Continuó refinando sus diseños; El mensaje más elaborado que ayudó a desarrollar y ensamblar fue el Disco de Oro Voyager , que se envió con las sondas espaciales Voyager en 1977. Sagan a menudo desafió las decisiones de financiar el Transbordador Espacial y la Estación Espacial Internacional a expensas de otras misiones robóticas. .

Logros científicos

El ex alumno David Morrison describió a Sagan como "una 'persona de ideas' y un maestro de los argumentos físicos intuitivos y los cálculos 'al revés '", y Gerard Kuiper dijo que "Algunas personas trabajan mejor especializándose en un programa importante en el laboratorio; otros son los mejores en el enlace entre las ciencias. El Dr. Sagan pertenece al último grupo ".

Las contribuciones de Sagan fueron fundamentales para el descubrimiento de las altas temperaturas de la superficie del planeta Venus . A principios de la década de 1960, nadie sabía con certeza las condiciones básicas de la superficie de Venus, y Sagan enumeró las posibilidades en un informe que luego se describió para su popularización en un libro de Time Life , Planetas . Su propia opinión era que Venus estaba seco y muy caliente en oposición al paraíso balsámico que otros habían imaginado. Había investigado las ondas de radio de Venus y llegó a la conclusión de que había una temperatura superficial de 500 ° C (900 ° F). Como científico visitante del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA , contribuyó a las primeras misiones Mariner a Venus, trabajando en el diseño y la gestión del proyecto. Mariner 2 confirmó sus conclusiones sobre las condiciones de la superficie de Venus en 1962.

Sagan fue de los primeros en la hipótesis de que Saturno 's luna Titan podría poseer océanos de compuestos líquidos en su superficie y que Jupiter ' s luna Europa podría poseer océanos bajo la superficie de agua. Esto haría que Europa sea potencialmente habitable. El océano de agua subterráneo de Europa fue posteriormente confirmado indirectamente por la nave espacial Galileo . El misterio de la neblina rojiza de Titán también se resolvió con la ayuda de Sagan. Se reveló que la neblina rojiza se debía a moléculas orgánicas complejas que caían constantemente sobre la superficie de Titán.

Sagan también contribuyó con conocimientos sobre las atmósferas de Venus y Júpiter , así como los cambios estacionales en Marte . También percibió el calentamiento global como un peligro creciente creado por el hombre y lo comparó con el desarrollo natural de Venus en un planeta caliente y hostil a la vida a través de una especie de efecto invernadero desbocado . Sagan y su colega de Cornell, Edwin Ernest Salpeter, especularon sobre la vida en las nubes de Júpiter , dada la densa composición atmosférica del planeta rica en moléculas orgánicas. Estudió las variaciones de color observadas en la superficie de Marte y concluyó que no eran cambios estacionales o vegetacionales como la mayoría creía, sino cambios en el polvo de la superficie causados ​​por tormentas de viento .

Sagan también es conocido por su investigación sobre las posibilidades de vida extraterrestre , incluida la demostración experimental de la producción de aminoácidos a partir de sustancias químicas básicas por radiación .

También recibió en 1994 la Medalla de Bienestar Público , el premio más alto de la Academia Nacional de Ciencias por "contribuciones distinguidas en la aplicación de la ciencia al bienestar público". Se le negó la membresía en la Academia, según se informa porque sus actividades en los medios lo hicieron impopular entre muchos otros científicos.

A partir de 2017, Sagan es el científico de SETI más citado y uno de los científicos planetarios más citados.

Cosmos : popularizando la ciencia en la televisión

En 1980, Sagan coescribió y narró la premiada serie de televisión de PBS de 13 capítulos Cosmos: A Personal Voyage , que se convirtió en la serie más vista en la historia de la televisión pública estadounidense hasta 1990. El programa ha sido visto por al menos 500 millones de personas en 60 países. El libro Cosmos , escrito por Sagan, se publicó para acompañar a la serie.

Debido a su popularidad anterior como escritor científico por sus libros más vendidos, incluido Los dragones del Edén , que le valió un premio Pulitzer en 1977, se le pidió que escribiera y narrara el programa. Estaba dirigido a una audiencia general de espectadores, quienes, según Sagan, habían perdido interés en la ciencia, en parte debido a un sistema educativo sofocado.

Cada uno de los 13 episodios fue creado para enfocarse en un tema o persona en particular, demostrando así la sinergia del universo. Cubrieron una amplia gama de temas científicos, incluido el origen de la vida y una perspectiva del lugar de los humanos en la Tierra.

El programa ganó un Emmy , junto con un premio Peabody , y transformó a Sagan de un oscuro astrónomo en un ícono de la cultura pop. La revista Time publicó una historia de portada sobre Sagan poco después de la transmisión del programa, refiriéndose a él como "creador, escritor principal y presentador-narrador del programa". En 2000, "Cosmos" fue lanzado en un conjunto remasterizado de DVD.

"Miles de millones y miles de millones"

Sagan fue invitado a apariciones frecuentes en The Tonight Show Starring Johnny Carson . Después de que Cosmos salió al aire, se asoció con el eslogan "miles de millones y miles de millones", aunque en realidad nunca usó la frase en la serie Cosmos . Más bien utilizó el término "miles de millones y miles de millones". Carson, sin embargo, a veces usaba la frase durante sus parodias de Sagan.

Unidad Sagan

Como tributo humorístico a Sagan y su asociación con el eslogan "billones y billones", un sagan se ha definido como una unidad de medida equivalente a un número muy grande - técnicamente al menos cuatro mil millones (dos mil millones más dos mil millones) - de cualquier cosa.

Número de sagan

El número de Sagan es el número de estrellas en el universo observable . Este número está razonablemente bien definido, porque se sabe qué son las estrellas y cuál es el universo observable, pero su valor es muy incierto.

• En 1980, Sagan lo estimó en 10 sextillones en escala corta (10 ²² ).
• En 2003, se estimó en 70 sextillones (7 × 10 ²² ).
• En 2010, se estimó en 300 sextillones (3 × 10 ²³ ). Esto equivaldría al número de moléculas de H ₂ en 1 gramo de hidrógeno.

Promoción del pensamiento científico y crítico

La capacidad de Sagan para transmitir sus ideas permitió a muchas personas comprender mejor el cosmos, enfatizando simultáneamente el valor y la dignidad de la raza humana, y la relativa insignificancia de la Tierra en comparación con el Universo . Impartió la serie de Conferencias de Navidad de la Royal Institution de 1977 en Londres.

Sagan fue un defensor de la búsqueda de vida extraterrestre. Instó a la comunidad científica a escuchar con radiotelescopios señales de posibles formas de vida extraterrestres inteligentes . Sagan fue tan persuasivo que en 1982 consiguió que se publicara en la revista Science una petición en favor de SETI , firmada por 70 científicos, incluidos siete ganadores del Premio Nobel . Esto marcó un tremendo aumento en la respetabilidad de un campo entonces controvertido. Sagan también ayudó a Frank Drake a escribir el mensaje de Arecibo , un mensaje de radio transmitido al espacio desde el radiotelescopio de Arecibo el 16 de noviembre de 1974, destinado a informar a los extraterrestres potenciales sobre la Tierra.

Sagan fue director de tecnología de la revista profesional de investigación planetaria Icarus durante 12 años. Fue cofundador de The Planetary Society y fue miembro de la Junta de Fideicomisarios del Instituto SETI . Sagan se desempeñó como presidente de la División de Ciencias Planetarias de la Sociedad Astronómica Estadounidense , presidente de la Sección de Planetología de la Unión Geofísica Estadounidense y presidente de la Sección de Astronomía de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS).

En el apogeo de la Guerra Fría , Sagan se involucró en el desarme nuclear esfuerzos mediante la promoción de las hipótesis sobre los efectos de la guerra nuclear , cuando Paul Crutzen 's 'Crepúsculo al mediodía' concepto sugerido que un intercambio nuclear sustancial podría desencadenar una crepúsculo nuclear y alterar el delicado equilibrio de la vida en la Tierra al enfriar la superficie. En 1983 fue uno de los cinco autores, la "S", en el modelo de seguimiento "TTAPS" (como se conoció el artículo de investigación), que contenía el primer uso del término " invierno nuclear ", que su colega Richard P. Turco lo había acuñado. En 1984 fue coautor del libro The Cold and the Dark: The World after Nuclear War y en 1990 del libro A Path Where No Man Thought: Nuclear Winter and the End of the Arms Race , que explica la hipótesis del invierno nuclear y defiende desarme nuclear . Sagan recibió mucho escepticismo y desdén por el uso de los medios de comunicación para difundir una hipótesis muy incierta. Una correspondencia personal con el físico nuclear Edward Teller alrededor de 1983 comenzó de manera amistosa, y Teller expresó su apoyo a la investigación continua para determinar la credibilidad de la hipótesis del invierno. Sin embargo, la correspondencia de Sagan y Teller finalmente resultaría en que Teller escribiera: "Un propagandista es aquel que usa información incompleta para producir la máxima persuasión. Puedo felicitarlo por ser, de hecho, un excelente propagandista, recordando que un propagandista es mejor cuanto menos parece ser uno ". Los biógrafos de Sagan también comentarían que desde un punto de vista científico, el invierno nuclear fue un punto bajo para Sagan, aunque, políticamente hablando, popularizó su imagen entre el público.

El Sagan adulto seguía siendo un fanático de la ciencia ficción, aunque le disgustaban las historias que no eran realistas (como ignorar la ley del cuadrado inverso ) o, dijo, no incluían "la búsqueda reflexiva de futuros alternativos". Escribió libros para popularizar la ciencia, como Cosmos , que reflexionó y amplió algunos de los temas de Un viaje personal y se convirtió en el libro de ciencia más vendido jamás publicado en inglés; Los dragones del Edén: especulaciones sobre la evolución de la inteligencia humana , que ganó un premio Pulitzer ; y El cerebro de Broca: reflexiones sobre el romance de la ciencia . Sagan también escribió la novela de ciencia ficción más vendida Contact en 1985, basada en un tratamiento cinematográfico que escribió con su esposa, Ann Druyan, en 1979, pero no vivió para ver la adaptación cinematográfica de 1997 del libro , protagonizada por Jodie Foster. y ganó el premio Hugo 1998 a la mejor presentación dramática.

Sagan escribió una secuela de Cosmos , Pale Blue Dot: A Vision of the Human Future in Space , que fue seleccionado como un libro notable de 1995 por The New York Times . Apareció en el programa Charlie Rose de PBS en enero de 1995. Sagan también escribió la introducción del bestseller de Stephen Hawking A Brief History of Time . Sagan también fue conocido por su popularización de la ciencia, sus esfuerzos por aumentar la comprensión científica entre el público en general y sus posiciones a favor del escepticismo científico y en contra de la pseudociencia , como su desacreditación del secuestro de Betty y Barney Hill . Para conmemorar el décimo aniversario de la muerte de Sagan, David Morrison , un ex alumno de Sagan, recordó "las inmensas contribuciones de Sagan a la investigación planetaria, la comprensión pública de la ciencia y el movimiento escéptico" en Skeptical Inquirer .

Tras las amenazas de Saddam Hussein de prender fuego a los pozos de petróleo de Kuwait en respuesta a cualquier desafío físico al control iraquí de los activos petroleros, Sagan junto con sus colegas de "TTAPS" y Paul Crutzen , advirtieron en enero de 1991 en The Baltimore Sun y Los periódicos Wilmington Morning Star dijeron que si los incendios se dejaran encendidos durante un período de varios meses, el humo suficiente de los aproximadamente 600 incendios petroleros de Kuwait en 1991 "podría llegar a ser tan alto como para interrumpir la agricultura en gran parte del sur de Asia ..." y que esta posibilidad debería "afectar los planes de guerra"; Estas afirmaciones también fueron objeto de un debate televisado entre Sagan y el físico Fred Singer el 22 de enero, transmitido por el programa Nightline de ABC News .

En el debate televisado, Sagan argumentó que los efectos del humo serían similares a los efectos de un invierno nuclear , y Singer argumentó lo contrario. Después del debate, los incendios ardieron durante muchos meses antes de que se completaran los esfuerzos de extinción. Los resultados del humo no produjeron un enfriamiento de tamaño continental. Sagan admitió más tarde en The Demon-Haunted World que la predicción no resultó ser correcta: " estaba completamente oscuro al mediodía y las temperaturas bajaron 4-6 ° C sobre el Golfo Pérsico , pero no mucho humo alcanzó altitudes estratosféricas y Asia fue salvado ".

En sus últimos años, Sagan abogó por la creación de una búsqueda organizada de asteroides / objetos cercanos a la Tierra (NEO) que pudieran impactar la Tierra pero para prevenir o posponer el desarrollo de los métodos tecnológicos que serían necesarios para defenderse de ellos. Argumentó que todos los numerosos métodos propuestos para alterar la órbita de un asteroide , incluido el empleo de detonaciones nucleares , creaban un dilema de desviación : si existe la capacidad de desviar un asteroide de la Tierra, entonces también se tendría la capacidad de desviar un asteroide de la Tierra. desviar un objeto no amenazante hacia la Tierra, creando un arma inmensamente destructiva. En un artículo de 1994 del que fue coautor, ridiculizó un " Taller de interceptación de objetos cercanos a la Tierra " de 3 días de duración realizado por el Laboratorio Nacional de Los Alamos (LANL) en 1993 que no decía, "ni siquiera de pasada", que tal interceptación y desviación las tecnologías podrían tener estos "peligros secundarios".

Sagan mantuvo la esperanza de que la amenaza natural del impacto de los NEO y la esencia intrínsecamente de doble filo de los métodos para prevenir estas amenazas sirvan como una "nueva y potente motivación para madurar las relaciones internacionales". Más tarde se reconoció que, con suficiente supervisión internacional, en el futuro se podría implementar un enfoque de "trabajo ascendente" para implementar métodos de deflexión de explosivos nucleares y, cuando se obtuviera el conocimiento suficiente, utilizarlos para ayudar en la extracción de asteroides . Su interés en el uso de las detonaciones nucleares en el espacio surgió de su trabajo en 1958 para la Fundación de Investigación de la armadura 's Proyecto A119 , respecto a la posibilidad de detonar un dispositivo nuclear en la superficie lunar.

Sagan fue un crítico de Platón , habiendo dicho del filósofo griego antiguo: "La ciencia y las matemáticas debían ser quitadas de las manos de los comerciantes y artesanos. Esta tendencia encontró su defensor más eficaz en un seguidor de Pitágoras llamado Platón" y

Él (Platón) creía que las ideas eran mucho más reales que el mundo natural . Aconsejó a los astrónomos que no perdieran el tiempo observando las estrellas y los planetas. Creía que era mejor pensar en ellos. Platón expresó su hostilidad a la observación y la experimentación. Enseñó el desprecio por el mundo real y el desdén por la aplicación práctica del conocimiento científico. Los seguidores de Platón lograron apagar la luz de la ciencia y el experimento que habían encendido Demócrito y los demás jonios .

En 1995 (como parte de su libro The Demon-Haunted World ) Sagan popularizó un conjunto de herramientas para el pensamiento escéptico llamado "kit de detección de tonterías" , una frase acuñada por primera vez por Arthur Felberbaum, un amigo de su esposa Ann Druyan.

Popularizando la ciencia

Al hablar sobre sus actividades en la divulgación de la ciencia, Sagan dijo que había al menos dos razones para que los científicos compartieran los propósitos de la ciencia y su estado contemporáneo. Uno de ellos era el simple interés personal: gran parte de la financiación de la ciencia procedía del público y, por lo tanto, el público tenía derecho a saber cómo se gastaba el dinero. Si los científicos aumentaban la admiración del público por la ciencia, existía una buena posibilidad de tener más partidarios del público. La otra razón fue la emoción de comunicar la propia emoción por la ciencia a los demás.

Tras el éxito de Cosmos , Sagan creó su propia editorial, Cosmos Store, con el fin de publicar libros de ciencia para el público en general. No tuvo éxito.

Criticas

Si bien Sagan fue ampliamente adorado por el público en general, su reputación en la comunidad científica estaba más polarizada. Los críticos a veces caracterizaron su trabajo como fantasioso, no riguroso y auto-engrandecido, y otros se quejaron en sus últimos años de que descuidó su papel como miembro de la facultad para fomentar su estatus de celebridad.

Uno de los críticos más duros de Sagan, Harold Urey , sintió que Sagan estaba recibiendo demasiada publicidad para un científico y estaba tratando algunas teorías científicas con demasiada indiferencia. Se decía que Urey y Sagan tenían diferentes filosofías de la ciencia, según Davidson. Mientras que Urey era un "empirista de los viejos tiempos" que evitaba teorizar sobre lo desconocido, Sagan, por el contrario, estaba dispuesto a especular abiertamente sobre estos asuntos. Fred Whipple quería que Harvard mantuviera a Sagan allí, pero se enteró de que, debido a que Urey era un premio Nobel, su opinión fue un factor importante para que Harvard negara la tenencia de Sagan.

Lester Grinspoon, amigo de Sagan en Harvard, también declaró: "Conozco a Harvard lo suficientemente bien como para saber que hay gente a la que ciertamente no le gustan las personas que son francas". Grinspoon agregó:

Dondequiera que mirase, había un astrónomo siendo citado en todo, un astrónomo cuyo rostro estaba viendo en la televisión y un astrónomo cuyos libros tenían el espacio de exhibición preferido en la librería local.

Algunos, como Urey, se dieron cuenta más tarde de que el tipo popular de defensa científica de Sagan era beneficioso para la ciencia en su conjunto. A Urey le gustó especialmente el libro de 1977 de Sagan Los dragones del Edén y escribió a Sagan con su opinión: "Me gusta mucho y me sorprende que alguien como tú tenga un conocimiento tan íntimo de las diversas características del problema ... te felicito ... . Eres un hombre de muchos talentos ".

Sagan fue acusado de tomar prestadas algunas ideas de otros para su propio beneficio y contrarrestó estas afirmaciones explicando que la apropiación indebida fue un efecto secundario desafortunado de su papel como comunicador y explicador científico, y que intentó dar el crédito adecuado siempre que fue posible.

Preocupaciones sociales

Sagan creía que la ecuación de Drake , en sustitución de estimaciones razonables, sugería que se formaría una gran cantidad de civilizaciones extraterrestres, pero que la falta de evidencia de tales civilizaciones resaltada por la paradoja de Fermi sugiere que las civilizaciones tecnológicas tienden a autodestruirse. Esto estimuló su interés en identificar y dar a conocer las formas en que la humanidad podría destruirse a sí misma, con la esperanza de evitar tal cataclismo y eventualmente convertirse en una especie espacial . La profunda preocupación de Sagan con respecto a la posible destrucción de la civilización humana en un holocausto nuclear se expresó en una secuencia cinematográfica memorable en el episodio final de Cosmos , llamado "¿Quién habla por la Tierra?" Sagan ya había dimitido del Comité Condon de investigación de ovnis de la Junta Asesora Científica de la Fuerza Aérea y entregó voluntariamente su autorización de alto secreto en protesta por la Guerra de Vietnam . Después de casarse con su tercera esposa (la novelista Ann Druyan) en junio de 1981, Sagan se volvió más activo políticamente, particularmente en oponerse a la escalada de la carrera armamentista nuclear bajo el presidente Ronald Reagan .

En marzo de 1983, Reagan anunció la Iniciativa de Defensa Estratégica, un proyecto multimillonario para desarrollar una defensa integral contra el ataque de misiles nucleares , que rápidamente se denominó el programa "La Guerra de las Galaxias". Sagan se pronunció en contra del proyecto, argumentando que era técnicamente imposible desarrollar un sistema con el nivel de perfección requerido, y mucho más caro construir tal sistema de lo que sería para un enemigo derrotarlo a través de señuelos y otros medios, y que su construcción desestabilizaría seriamente el "equilibrio nuclear" entre los Estados Unidos y la Unión Soviética , haciendo imposible un mayor avance hacia el desarme nuclear .

Cuando el líder soviético Mikhail Gorbachev declaró una moratoria unilateral sobre las pruebas de armas nucleares , que comenzaría el 6 de agosto de 1985, el 40 aniversario del bombardeo atómico de Hiroshima , la administración Reagan descartó la dramática medida como nada más que propaganda y se negó a seguir el ejemplo. En respuesta, los activistas pacifistas y antinucleares de Estados Unidos organizaron una serie de acciones de protesta en el sitio de pruebas de Nevada , comenzando el domingo de Pascua de 1986 y continuando hasta 1987. Cientos de personas del grupo " Nevada Desert Experience " fueron arrestadas, entre ellas Sagan, quien fue arrestado en dos ocasiones distintas mientras trepaba una cerca de tela metálica en el sitio de prueba durante la Operación Charioteer subterránea y la serie de detonaciones nucleares de prueba de Mosquetero de los Estados Unidos .

Sagan también fue un firme defensor de la controvertida noción de envenenamiento con testosterona , argumentando en 1992 que los hombres humanos podrían verse afectados por un "caso inusualmente severo de envenenamiento con testosterona" y esto podría obligarlos a convertirse en genocidas . En su reseña del libro de 1990 de la escritora de la revista Moondance, Daniela Gioseffi , Women on War , sostiene que las mujeres son la única mitad de la humanidad "no contaminada por el envenenamiento con testosterona". Un capítulo de su libro de 1993 Shadows of Forgotten Ancestors está dedicado a la testosterona y sus supuestos efectos venenosos.

En 1989, Carl Sagan fue entrevistado por Ted Turner si creía en el socialismo y respondió: "No estoy seguro de lo que es un socialista. Pero creo que el gobierno tiene la responsabilidad de cuidar a la gente ... sobre hacer que la gente sea autosuficiente ".

Vida personal y creencias

Sagan se casó tres veces. En 1957 se casó con la bióloga Lynn Margulis . La pareja tuvo dos hijos, Jeremy y Dorion Sagan . Después de que Sagan y Margulis se divorciaran, se casó con la artista Linda Salzman en 1968 y también tuvieron un hijo juntos, Nick Sagan . Durante estos matrimonios, Carl Sagan se centró en gran medida en su carrera, un factor que puede haber contribuido al primer divorcio de Sagan. En 1981, Sagan se casó con la autora Ann Druyan y luego tuvieron dos hijos, Alexandra (conocida como Sasha ) y Samuel Sagan. Carl Sagan y Druyan permanecieron casados ​​hasta su muerte en 1996.

Mientras enseñaba en Cornell, vivió en una casa de avivamiento egipcio en Ithaca, encaramada al borde de un acantilado que anteriormente había sido la sede de una sociedad secreta de Cornell . Mientras estaba allí, conducía un Porsche 911 violeta de 1970 con la matrícula PHOBOS. También tenía un Porsche 914 naranja .

En 1994, los ingenieros de Apple Computer nombraron en código al Power Macintosh 7100 "Carl Sagan" con la esperanza de que Apple ganara "miles y miles de millones" con la venta del PowerMac 7100. El nombre solo se usaba internamente, pero a Sagan le preocupaba que se convertiría en un respaldo de producto y le enviaría a Apple una carta de cese y desistimiento. Apple cumplió, pero los ingenieros tomaron represalias cambiando el nombre en clave interno a "BHA" para " Butt-Head Astronomer ". Sagan luego demandó a Apple por difamación en un tribunal federal. El tribunal aceptó la moción de Apple para desestimar las afirmaciones de Sagan y opinó en dicta que un lector consciente del contexto entendería que Apple estaba "claramente intentando tomar represalias de una manera humorística y satírica", y que "es difícil concluir que el acusado estaba intentando criticar la reputación o la competencia del demandante como astrónomo. No se ataca seriamente la experiencia de un científico que usa la frase indefinida 'cabeza a cabeza' ". Sagan luego demandó por el uso original de Apple de su nombre y semejanza, pero nuevamente perdió. Sagan apeló el fallo. En noviembre de 1995, se llegó a un acuerdo extrajudicial y la oficina de marcas comerciales y patentes de Apple emitió una declaración conciliatoria de que "Apple siempre ha tenido un gran respeto por el Dr. Sagan. Nunca fue la intención de Apple causar que el Dr. Sagan o su familia cualquier vergüenza o preocupación ". El tercer y último nombre en clave de Apple para el proyecto fue "LAW", abreviatura de "Lawyers are Wimps".

En 2019, la hija de Carl Sagan, Sasha Sagan, lanzó Para pequeñas criaturas como nosotros: Rituales para encontrar sentido en nuestro mundo improbable , que describe la vida con sus padres y la muerte de su padre cuando ella tenía catorce años. Basándose en un tema del trabajo de su padre, Sasha Sagan argumenta en For Small Creatures Like We que el escepticismo no implica pesimismo.

Sagan estaba familiarizado con el fandom de la ciencia ficción a través de su amistad con Isaac Asimov , y habló en la ceremonia de los premios Nebula en 1969. Asimov describió a Sagan como una de las dos únicas personas que conoció cuyo intelecto superó el suyo. El otro, afirmó, era el informático y experto en inteligencia artificial Marvin Minsky .

Naturalismo

Sagan escribió con frecuencia sobre religión y la relación entre religión y ciencia, expresando su escepticismo sobre la conceptualización convencional de Dios como un ser sapiente. Por ejemplo:

Algunas personas piensan que Dios es un hombre descomunal, de piel clara con una larga barba blanca, sentado en un trono en algún lugar del cielo, contando afanosamente la caída de cada gorrión. Otros —por ejemplo, Baruch Spinoza y Albert Einstein— consideraban que Dios era esencialmente la suma total de las leyes físicas que describen el universo. No conozco ninguna evidencia convincente de que los patriarcas antropomórficos controlen el destino humano desde algún punto celestial oculto, pero sería una locura negar la existencia de leyes físicas.

En otra descripción de su punto de vista sobre el concepto de Dios, Sagan escribió:

La idea de que Dios es un hombre blanco de gran tamaño con una barba ondulante que se sienta en el cielo y cuenta la caída de cada gorrión es ridícula. Pero si por Dios uno quiere decir el conjunto de leyes físicas que gobiernan el universo, entonces claramente existe tal Dios. Este Dios es emocionalmente insatisfactorio ... no tiene mucho sentido orar a la ley de la gravedad.

Sobre el ateísmo , Sagan comentó en 1981:

Un ateo es alguien que está seguro de que Dios no existe, alguien que tiene pruebas contundentes contra la existencia de Dios. No conozco evidencia tan convincente. Debido a que Dios puede ser relegado a tiempos y lugares remotos y a causas últimas, tendríamos que saber mucho más sobre el universo de lo que sabemos ahora para estar seguros de que tal Dios no existe. Estar seguro de la existencia de Dios y estar seguro de la inexistencia de Dios me parecen los extremos de la confianza en un tema tan plagado de dudas e incertidumbre que inspiran muy poca confianza.

Sagan también comentó sobre el cristianismo y la Biblia de Jefferson , afirmando: "Mi punto de vista sobre el cristianismo desde hace mucho tiempo es que representa una amalgama de dos partes aparentemente inmiscibles, la religión de Jesús y la religión de Pablo . Thomas Jefferson intentó eliminar las partes paulinas de el Nuevo Testamento. No quedaba mucho cuando terminó, pero fue un documento inspirador ".

En cuanto a la espiritualidad y su relación con la ciencia, Sagan afirmó:

'Espíritu' proviene de la palabra latina 'respirar'. Lo que respiramos es aire, que ciertamente es materia, por muy fina que sea. A pesar del uso en sentido contrario, no hay una implicación necesaria en la palabra "espiritual" de que estemos hablando de otra cosa que no sea la materia (incluida la materia de la que está hecho el cerebro), o cualquier cosa fuera del ámbito de la ciencia. En ocasiones, me sentiré libre de usar la palabra. La ciencia no solo es compatible con la espiritualidad; es una fuente profunda de espiritualidad. Cuando reconocemos nuestro lugar en una inmensidad de años luz y en el paso de las edades, cuando captamos la complejidad, la belleza y la sutileza de la vida, entonces ese sentimiento elevado, ese sentido de euforia y humildad combinados, es sin duda espiritual.

Un llamamiento ambiental, "Preservar y apreciar la Tierra", firmado por Sagan con otros científicos destacados en enero de 1990, declaró que "El registro histórico deja en claro que la enseñanza religiosa, el ejemplo y el liderazgo pueden influir poderosamente en la conducta y el compromiso personal ... . Por lo tanto, hay un papel vital para la religión y la ciencia ".

En respuesta a una pregunta en 1996 sobre sus creencias religiosas, Sagan respondió: "Soy agnóstico". Sagan sostuvo que la idea de un Dios creador del Universo era difícil de probar o refutar y que el único descubrimiento científico concebible que podría desafiarlo sería un universo infinitamente antiguo. Las opiniones de Sagan sobre la religión se han interpretado como una forma de panteísmo comparable a la creencia de Einstein en el Dios de Spinoza . Su hijo, Dorion Sagan dijo: "Mi padre creía en el Dios de Spinoza y Einstein, Dios no detrás de la naturaleza, sino como naturaleza, equivalente a ella". Su última esposa, Ann Druyan, declaró:

Cuando mi esposo murió, debido a que era tan famoso y conocido por no ser creyente, muchas personas se me acercaban —aún sucede a veces— y me preguntan si Carl cambió al final y se convirtió a la creencia en una vida después de la muerte. También me preguntan con frecuencia si creo que lo volveré a ver. Carl enfrentó su muerte con incansable valentía y nunca buscó refugio en ilusiones. La tragedia fue que sabíamos que nunca nos volveríamos a ver. No espero volver a reunirme nunca con Carl.

En 2006, Ann Druyan editó las Conferencias Gifford de Teología Natural de Glasgow de 1985 de Sagan en un libro, Las variedades de la experiencia científica: una visión personal de la búsqueda de Dios , en el que elabora sus puntos de vista sobre la divinidad en el mundo natural .

Sagan también es ampliamente considerado como un librepensador o escéptico ; una de sus citas más famosas, en Cosmos , fue, "Las afirmaciones extraordinarias requieren pruebas extraordinarias" (llamado el " estándar de Sagan " por algunos). Esto se basó en una declaración casi idéntica del compañero fundador del Comité para la Investigación Científica de las Reclamaciones de lo Paranormal , Marcello Truzzi , "Una afirmación extraordinaria requiere una prueba extraordinaria". Esta idea había sido anteriormente en aphorized Théodore Flournoy trabajo 's de la India al planeta Marte (1899) a partir de una cita más larga por Pierre-Simon Laplace (1749-1827), un matemático y astrónomo francés, como el Principio de Laplace: "El El peso de las pruebas debe ser proporcionado a la extrañeza de los hechos ".

Al final de su vida, los libros de Sagan desarrollaron su visión naturalista del mundo. En The Demon-Haunted World , presentó herramientas para probar argumentos y detectar falacias o fraudulentas, esencialmente defendiendo un amplio uso del pensamiento crítico y el método científico. La compilación Billions and Billions: Thoughts on Life and Death at the Brink of the Millennium , publicada en 1997 después de la muerte de Sagan, contiene ensayos escritos por Sagan, como sus puntos de vista sobre el aborto, así como un relato de su viuda, Ann Druyan, de su muerte en relación a haber sido agnóstico y librepensador.

Sagan advirtió contra la tendencia de los humanos hacia el antropocentrismo . Fue asesor de la facultad de los Estudiantes de Cornell para el tratamiento ético de los animales. En el capítulo de Cosmos "Blues For a Red Planet", Sagan escribió: "Si hay vida en Marte, creo que no deberíamos hacer nada con Marte. Marte entonces pertenece a los marcianos, incluso si los marcianos son sólo microbios".

Defensa de la marihuana

Sagan era un consumidor y defensor de la marihuana . Bajo el seudónimo de "Mr. X", contribuyó con un ensayo sobre fumar cannabis para el libro de 1971 Marihuana Reconsidered . El ensayo explicaba que el consumo de marihuana había ayudado a inspirar algunas de las obras de Sagan y a mejorar las experiencias sensuales e intelectuales. Después de la muerte de Sagan, su amigo Lester Grinspoon reveló esta información al biógrafo de Sagan, Keay Davidson. La publicación de la biografía, Carl Sagan: A Life , en 1999 atrajo la atención de los medios sobre este aspecto de la vida de Sagan. No mucho después de su muerte, su viuda Ann Druyan pasó a presidir la junta directiva de la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes de la Marihuana (NORML), una organización sin fines de lucro dedicada a reformar las leyes del cannabis.

Ovnis

En 1947, el año que inauguró la locura del " platillo volante " , el joven Sagan sospechaba que los "discos" podrían ser naves espaciales extraterrestres.

El interés de Sagan en los informes OVNI lo llevó el 3 de agosto de 1952 a escribir una carta al Secretario de Estado de los Estados Unidos, Dean Acheson, para preguntarle cómo respondería Estados Unidos si los platillos voladores resultaran ser extraterrestres. Posteriormente tuvo varias conversaciones sobre el tema en 1964 con Jacques Vallée . Aunque es bastante escéptico de cualquier respuesta extraordinaria a la pregunta OVNI, Sagan pensó que los científicos deberían estudiar el fenómeno, al menos porque había un interés público generalizado en los informes OVNI.

Stuart Appelle señala que Sagan "escribió con frecuencia sobre lo que él percibía como las falacias lógicas y empíricas con respecto a los ovnis y la experiencia de la abducción . Sagan rechazó una explicación extraterrestre para el fenómeno pero sintió que había beneficios tanto empíricos como pedagógicos para examinar los informes de ovnis y que el tema fue, por tanto, un tema de estudio legítimo ".

En 1966, Sagan fue miembro del Comité Ad Hoc para Revisar el Proyecto Libro Azul , el proyecto de investigación OVNI de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El comité concluyó que el Libro Azul había faltado como estudio científico y recomendó un proyecto universitario para dar al fenómeno OVNI un escrutinio científico más detenido. El resultado fue el Comité Condon (1966-68), dirigido por el físico Edward Condon , y en su informe final concluyeron formalmente que los ovnis, independientemente de lo que fueran en realidad, no se comportaban de manera consistente con una amenaza a la nación. seguridad.

El sociólogo Ron Westrum escribe que "El punto culminante del tratamiento de Sagan de la cuestión OVNI fue el simposio de la AAAS en 1969. Los participantes ofrecieron una amplia gama de opiniones educadas sobre el tema, incluidos no solo proponentes como James McDonald y J. Allen Hynek, pero también escépticos como los astrónomos William Hartmann y Donald Menzel . La lista de oradores fue equilibrada, y es mérito de Sagan que este evento se haya presentado a pesar de la presión de Edward Condon ". Con el físico Thornton Page, Sagan editó las conferencias y discusiones que se dieron en el simposio; estos fueron publicados en 1972 como UFO's: A Scientific Debate . Algunos de los muchos libros de Sagan examinan los ovnis (al igual que un episodio de Cosmos ) y afirmó que el fenómeno tiene un trasfondo religioso.

Sagan volvió a revelar sus puntos de vista sobre los viajes interestelares en su serie Cosmos de 1980 . En uno de sus últimos trabajos escritos, Sagan argumentó que las posibilidades de que una nave espacial extraterrestre visite la Tierra son extremadamente pequeñas. Sin embargo, Sagan pensó que era plausible que las preocupaciones de la Guerra Fría contribuyeron a que los gobiernos engañaran a sus ciudadanos sobre los ovnis, y escribió que "algunos informes y análisis de ovnis, y quizás archivos voluminosos, se han vuelto inaccesibles para el público que paga las facturas ... tiempo para que los archivos sean desclasificados y puestos a disposición general ". Advirtió contra sacar conclusiones precipitadas sobre datos OVNI suprimidos y enfatizó que no había evidencia sólida de que los extraterrestres estuvieran visitando la Tierra en el pasado o en el presente.

Sagan se desempeñó brevemente como asesor en la película 2001: A Space Odyssey de Stanley Kubrick . Sagan propuso que la película sugiera, en lugar de representar, superinteligencia extraterrestre.

"La paradoja de Sagan"

La contribución de Sagan al simposio AAAS de 1969 fue un ataque a la creencia de que los ovnis son piloteados por seres extraterrestres. Aplicando varias suposiciones lógicas (ver la ecuación de Drake ), Sagan calculó que el número posible de civilizaciones avanzadas capaces de realizar viajes interestelares es de aproximadamente un millón. Proyectó que cualquier civilización que desee controlar a todas las demás de forma regular, digamos, una vez al año, tendría que lanzar 10.000 naves espaciales al año. No solo parece una cantidad irrazonable de lanzamientos, sino que se necesitaría todo el material del uno por ciento de las estrellas del universo para producir todas las naves espaciales necesarias para que todas las civilizaciones se busquen entre sí.

Para argumentar que la Tierra estaba siendo elegida para visitas regulares, dijo Sagan, uno tendría que asumir que el planeta es de alguna manera único, y esa suposición "va exactamente en contra de la idea de que hay muchas civilizaciones alrededor. Porque si hay muchas civilizaciones alrededor. tipo de civilización debe ser bastante común. Y si no lo somos, entonces no habrá muchas civilizaciones lo suficientemente avanzadas como para enviar visitantes ".

Este argumento, que algunos llamaron la paradoja de Sagan, ayudó a establecer una nueva escuela de pensamiento, a saber, la creencia de que existe vida extraterrestre, pero no tiene nada que ver con los ovnis. La nueva creencia tuvo un efecto saludable en los estudios OVNI. Ayudó a separar a los investigadores que querían distinguir los ovnis de aquellos que querían identificar a sus pilotos y les dio a los científicos la oportunidad de buscar en el universo vida inteligente sin el estigma asociado con los ovnis.

Muerte

Después de sufrir de mielodisplasia durante dos años y recibir tres trasplantes de médula ósea de su hermana, Sagan murió de neumonía a la edad de 62 años, en el Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson en Seattle , Washington , el 20 de diciembre de 1996. Su entierro tuvo lugar en Cementerio Lake View en Ithaca , Nueva York .

Premios y honores

• Premio anual a la excelencia televisiva — 1981— Universidad Estatal de Ohio — Serie de PBS Cosmos: A Personal Voyage
• Premio Apollo Achievement - Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio
• Medalla de Servicio Público Distinguido de la NASA — Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (1977)
• Emmy — Logro individual sobresaliente — 1981 — Serie de PBS Cosmos: Un viaje personal
• Emmy— Serie informativa sobresaliente — 1981 — Serie de PBS Cosmos: Un viaje personal
• Miembro de la American Physical Society –1989
• Medalla por logros científicos excepcionales : Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio
• Premio Helen Caldicott al liderazgo: Otorgado por Women's Action for Nuclear Disarmement
• Premio Hugo —1981— Mejor presentación dramática - Cosmos: A Personal Voyage
• Premio Hugo — 1981— Mejor libro de no ficción relacionado - Cosmos
• Premio Hugo — 1998 — Mejor presentación dramática— Contacto
• Humanista del año — 1981 — Otorgado por la Asociación Humanista Estadounidense
• American Philosophical Society —1995 — Elegido miembro.
• Premio En Elogio de la Razón — 1987— Comité de Investigación Escéptica
• Premio Isaac Asimov —1994— Comité de Investigación Escéptica
• Premio de Astronáutica John F. Kennedy — 1982 — Sociedad Astronáutica Estadounidense
• Premio conmemorativo especial de no ficción Campbell — 1974— La conexión cósmica: una perspectiva extraterrestre
• Premio Joseph Priestley: "Por sus contribuciones distinguidas al bienestar de la humanidad"
• Premio Klumpke-Roberts de la Sociedad Astronómica del Pacífico — 1974
• Premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros — 1975
• Medalla Konstantin Tsiolkovsky: otorgada por la Federación Soviética de Cosmonautas
• Premio Locus 1986— Contacto
• Premio Lowell Thomas— The Explorers Club —75 aniversario
• Premio Masursky - Sociedad Astronómica Estadounidense
• Beca de investigación Miller - Instituto Miller (1960-1962)
• Medalla Oersted —1990— Asociación Estadounidense de Profesores de Física
• Premio Peabody —1980 — Cosmos: A Personal Voyage de la serie PBS
• Le Prix Galabert d'astronautique - Federación Astronáutica Internacional (IAF)
• Medalla de Bienestar Público —1994— Academia Nacional de Ciencias
• Premio Pulitzer de no ficción general —1978— Los dragones del Edén
• Premio Crónica de ciencia ficción — 1998 — Presentación dramática— Contacto
• Medalla UCLA –1991
• Miembro del Salón de la Fama del Espacio Internacional en 2004
• Nombrado como el " 99 ° mejor estadounidense " el 5 de junio de 2005, la mejor serie de televisión estadounidense en Discovery Channel.
• Nombrado miembro honorario de la Sociedad Literaria Demosthenian el 10 de noviembre de 2011
• Miembro del Salón de la Fama de Nueva Jersey —2009 — Miembro.
• Comité de Investigación Escéptica (CSI) Pantheon of Skeptics — Abril de 2011 — Miembro
• Gran Cruz de la Orden de Santiago de la Espada , Portugal (23 de noviembre de 1998)
• Doctor honoris causa en ciencias (Sc.D.) de Whittier College en 1978.

Reconocimiento póstumo

La película de 1997 Contact , basada en la única novela de Sagan del mismo nombre y terminada después de su muerte, termina con la dedicatoria "Para Carl". Su foto también se puede ver en la película.

En 1997 se inauguró el Sagan Planet Walk en Ithaca, Nueva York. Es un modelo a escala andante del Sistema Solar, que se extiende 1,2 km desde el centro de The Commons en el centro de Ithaca hasta Sciencenter , un museo práctico. La exposición fue creada en memoria de Carl Sagan, quien era un residente de Ithaca y profesor de Cornell. El profesor Sagan había sido miembro fundador del consejo asesor del museo.

El lugar de aterrizaje de la nave espacial Mars Pathfinder no tripulada pasó a llamarse Carl Sagan Memorial Station el 5 de julio de 1997.

El asteroide 2709 Sagan recibe su nombre en su honor, al igual que el Instituto Carl Sagan para la búsqueda de planetas habitables.

El hijo de Sagan, Nick Sagan, escribió varios episodios en la franquicia de Star Trek . En un episodio de Star Trek: Enterprise titulado " Terra Prime ", se muestra una toma rápida del rover reliquia Sojourner , parte de la misión Mars Pathfinder , colocado junto a un marcador histórico en la estación Carl Sagan Memorial en la superficie marciana. El marcador muestra una cita de Sagan: "Cualquiera que sea la razón por la que estás en Marte, me alegro de que estés allí y desearía estar contigo". El estudiante de Sagan, Steve Squyres, dirigió el equipo que aterrizó con éxito los rovers Spirit y Opportunity en Marte en 2004.

El 9 de noviembre de 2001, en lo que habría sido el cumpleaños número 67 de Sagan, el Centro de Investigación Ames dedicó el sitio al Centro Carl Sagan para el Estudio de la Vida en el Cosmos. "Carl fue un visionario increíble, y ahora su legado puede ser preservado y avanzado por un laboratorio de investigación y educación del siglo XXI comprometido con mejorar nuestra comprensión de la vida en el universo y promover la causa de la exploración espacial para siempre", dijo el administrador de la NASA Daniel. Goldin . Ann Druyan estaba en el centro cuando abrió sus puertas el 22 de octubre de 2006.

Sagan tiene al menos tres premios nombrados en su honor:

• El premio Carl Sagan Memorial Award presentado conjuntamente desde 1997 por la American Astronomical Society y The Planetary Society,
• La Medalla Carl Sagan a la Excelencia en Comunicación Pública en Ciencias Planetarias presentada desde 1998 por la División de Ciencias Planetarias (AAS / DPS) de la Sociedad Astronómica Estadounidense por la comunicación sobresaliente de un científico planetario activo para el público en general; Carl Sagan fue uno de los organizadores originales miembros del comité del DPS, y
• El premio Carl Sagan para la comprensión pública de la ciencia presentado por el Consejo de presidentes de sociedades científicas (CSSP): Sagan fue el primer ganador del premio CSSP en 1993.

Agosto de 2007, el Grupo de Investigaciones Independientes (IIG) otorgó a Sagan póstumamente un premio Lifetime Achievement Award. Este honor también ha sido otorgado a Harry Houdini y James Randi .

En septiembre de 2008, un compositor musical Benn Jordan lanzó su álbum Pale Blue Dot como tributo a la vida de Carl Sagan.

A partir de 2009, un proyecto musical conocido como Symphony of Science muestreó varios extractos de Sagan de su serie Cosmos y los mezcló con música electrónica . Hasta la fecha, los videos han recibido más de 21 millones de visitas en todo el mundo en YouTube .

El cortometraje sueco de ciencia ficción de 2014 Wanderers utiliza extractos de la narración de Sagan de su libro Pale Blue Dot , interpretado sobre imágenes creadas digitalmente de la posible expansión futura de la humanidad en el espacio exterior.

En febrero de 2015, la sede en Finlandia metal sinfónico banda Nightwish lanzó la canción "Sagan" como bonus track no solo por su álbum " Elan ". La canción, escrita por el compositor / teclista de la banda, Tuomas Holopainen , es un homenaje a la vida y obra del difunto Carl Sagan.

En agosto de 2015, se anunció que Warner Bros. estaba planeando una película biográfica de la vida de Sagan.

El 21 de octubre de 2019, se inauguró el Teatro Carl Sagan y Ann Druyan en el Center for Inquiry West en Los Ángeles .

Publicaciones

Ver también

• Lista de activistas por la paz
• Neil deGrasse Tyson
• Efecto sagan

Referencias

Notas al pie

Citas

Otras lecturas

Recursos de la biblioteca sobre Carl Sagan
Recursos en tu biblioteca Recursos en otras bibliotecas
Por Carl Sagan
Recursos en tu biblioteca Recursos en otras bibliotecas

enlaces externos

Scholia tiene un perfil para Carl Sagan (Q410) .

• El portal de Carl Sagan
• Carl Sagan (1934-1996) Memorias biográficas
• Sagan entrevistado por Ted Turner , CNN , 1989, video: 44 minutos.
• Programa de radio de la BBC "Great Lives" sobre la vida de Carl Sagan
• "Un hombre cuyo momento ha llegado": entrevista con Carl Sagan por Ian Ridpath , New Scientist , 4 de julio de 1974
• Carl Sagan en IMDb
• Obras de Carl Sagan o sobre ellas en bibliotecas ( catálogo de WorldCat )
• "La vida y el legado de Carl Sagan como científico, maestro y escéptico" , por David Morrison, Comité de Investigación Escéptica
• Registros del FBI: The Vault - Carl Sagan en fbi.gov
• "Servidor de Informes Técnicos de la NASA (NTRS) 19630011050: Contacto directo entre civilizaciones galácticas por vuelo espacial interestelar relativista" , Carl Sagan, cuando estaba en la Universidad de Stanford, en 1962, produjo un controvertido artículo financiado por una beca de investigación de la NASA que concluye que la intervención alienígena antigua puede han provocado la civilización humana.
• Científico del día-Carl Sagan en Linda Hall Library
• Carl Sagan demuestra cómo Eratóstenes determinó que la Tierra era redonda y la circunferencia aproximada de la Tierra.