Huelga de carbón en Cape Breton de 1981 - Cape Breton coal strike of 1981

1981 Huelga de carbón en Cape Breton
Fecha Julio-octubre de 1981
Localización
Cape Breton , Nueva Escocia
Metas Aumentos salariales
Métodos Huelga , sabotaje , bombardeo
Resultó en Cisma dentro del sindicato, aumento salarial inferior al solicitado
Partes en el conflicto civil
Número
3500 mineros

La huelga del carbón de Cape Breton de 1981 fue una huelga de los mineros del carbón que eran miembros de United Mine Workers of America contra la Corporación de Desarrollo de Cape Breton (DEVCO) de la isla de Cape Breton , Nueva Escocia , Canadá . La huelga, que fue amarga y violenta, comenzó a mediados de julio de 1981 y terminó a principios de octubre de ese año.

Contexto histórico

Los mineros del carbón en Nueva Escocia fueron organizados por primera vez por la Asociación Provincial de Trabajadores (PWA) en 1897. El United Mine Workers of America (UMWA) intentó organizar a los mineros y suplantar a la PWA en 1908. Los dos sindicatos lucharon por el control, pero en 1917 unió fuerzas y formó los Trabajadores Mineros Amalgamados de Nueva Escocia. The Amalgamated se afilió completamente a UMWA un año después. Los mineros estuvieron representados continuamente por UMWA durante los siguientes 80 años.

Las huelgas durante este período fueron extremadamente raras. No obstante, en la década de 1920 se produjeron importantes paros laborales. En 1920, la British Empire Steel Corporation (BESCO) tomó posesión de todas las minas de oro, plata y carbón de Nueva Escocia. UMWA y BESCO tenían una relación extremadamente conflictiva. Después de que BESCO recortara los salarios en un tercio en 1922, 12.000 miembros del sindicato indignados se declararon en huelga. Se enviaron mil doscientos soldados de caballería de la milicia canadiense a Cabo Bretón para mantener el orden, y se instalaron nidos de ametralladoras para proteger la propiedad de BESCO. Después de ocho meses, BESCO acordó recortar los salarios en solo un 18 por ciento, un acuerdo con el que ninguna de las partes estaba muy contenta.

Durante una huelga de trabajadores del acero en el verano de 1923, la policía provincial montada atacó a una multitud de mujeres y niños el 1 de julio de 1923, en lo que se conoció como el Domingo Sangriento. El sindicato de mineros hizo huelga en protesta. Las tropas federales fueron convocadas para romper ambos ataques. Seis meses después, cuando expiró el contrato de los mineros, BESCO propuso recortes salariales por un total del 20 por ciento. El sindicato volvió a hacer huelga y en abril de 1924 se llegó a un nuevo contrato que restablecía el recorte salarial.

Día Conmemorativo de los Mineros de William Davis

Luego, el 6 de marzo de 1925, la UMWA volvió a atacar, esta vez para ganar un aumento salarial para restaurar los ingresos a sus niveles de 1922. Salieron doce mil mineros. La policía de BESCO comenzó a aterrorizar a los ciudadanos en los pueblos mineros de toda la provincia, cargando incluso a pequeños grupos de personas a caballo y golpeando a cualquiera que atraparan. BESCO, que era dueña de la mayoría de los servicios eléctricos y tiendas de abarrotes en las ciudades mineras, cortó la energía y el crédito. En junio, miles de familias estaban al borde de la inanición. El 11 de junio, aproximadamente 3,000 hombres y niños se reunieron en la ciudad de New Waterford y marcharon hacia la planta de energía propiedad de BESCO de la ciudad, decididos a restaurar el servicio de agua y energía en sus hogares. Los huelguistas y sus partidarios se enfrentaron a 100 policías armados montados. En lo que se conoció como el " Día Conmemorativo de los Mineros de William Davis ", la policía atacó. Varios policías dispararon contra la multitud e hirieron a tres. Gilbert Watson y Michael O'Handley resultaron heridos, pero William Davis murió de una bala en el corazón. (Durante décadas, los mineros de Nueva Escocia se negaron a trabajar el 11 de junio. La fecha es ahora un día festivo conocido como Día Davis) .

Siguieron varios días de disturbios, y más de 2.000 soldados del ejército canadiense fueron enviados a la provincia el 16 de julio de 1925 para restablecer el orden. Fue el segundo uso doméstico más grande de fuerza militar en la historia de Canadá (solo el uso del Ejército durante la Rebelión del Noroeste en 1885 fue mayor). En las elecciones provinciales de 1925, Edgar Nelson Rhodes , un conservador , fue elegido primer ministro de Nueva Escocia . Rhodes negoció rápidamente un acuerdo temporal de la huelga en virtud del cual una Comisión Real investigaría la disputa. En agosto se llegó a un acuerdo provisional sobre los términos del sindicato. A pesar de una breve reanudación de la actividad de la huelga el 5 de agosto, la huelga terminó el 9 de agosto de 1925.

El golpe rompió BESCO. La empresa se reorganizó y surgió en 1927 como Dominion Steel and Coal Corporation . La innovación tecnológica, la dificultad de extraer carbón (el carbón en Nueva Escocia se extraía cada vez más de las vetas bajo el lecho marino) y la disponibilidad de gas natural (extraído de los campos petrolíferos en el oeste de Canadá) condujeron a una rápida disminución de la cantidad de carbón extraído a medida que avanzaba. así como el número de mineros. La viabilidad económica de las minas de Nueva Escocia se redujo significativamente. En 1967, el Parlamento de Canadá nacionalizó las minas de Cape Breton. La Cape Breton Development Corporation (DEVCO), una empresa pública propiedad del Gobierno de Canadá , tomó posesión de las minas.

Huelga

El 17 de julio de 1981, 3.500 mineros de los campos de carbón de Cape Breton se declararon en huelga contra DEVCO. Los mineros buscaron un aumento salarial del 60 por ciento durante dos años. Fue la primera huelga desde la nacionalización de las minas en 1967. Pero después de una huelga de tres meses en los Estados Unidos en la primavera de 1981, al UMWA le quedaba poco dinero en el fondo de huelga del sindicato internacional. Los mineros de Nueva Escocia estaban profundamente enojados porque UMWA no pudo apoyar su huelga. Para apoyar el esfuerzo de la huelga, el sindicato local organizó una Asociación de Esposas de Trabajadores Mineros Unidos para recaudar fondos y proporcionar alimentos, apoyo financiero y otras obras de caridad para las familias de los huelguistas.

La huelga de 13 semanas fue amarga. Cuando el gabinete del primer ministro canadiense, Pierre Trudeau, se reunió en Sydney, Nueva Escocia , a principios de septiembre de 1981, los mineros en huelga se abrieron paso hacia la pista del aeropuerto y arrinconaron al ministro de Finanzas, Allan MacEachen, y al ministro de Asuntos Exteriores, Mark MacGuigan, para exigir el fin de la huelga. Tres mediadores federales intentaron negociar el fin de la huelga y tres veces los mineros rechazaron contratos provisionales (el último proponía un aumento salarial del 50 por ciento en tres años).

El vandalismo contra la propiedad de la empresa comenzó en agosto y se intensificó rápidamente. A mediados de septiembre, se detonó una bomba en una mina DEVCO y los vagones de ferrocarril de carbón DEVCO descarrilaron en la mina Lingan de la compañía en New Waterford.

Un cuarto mediador federal llegó pocos días después de los atentados. La huelga finalmente terminó el 3 de octubre de 1981, con un acuerdo tentativo que aumentó los salarios en un 50 por ciento durante dos años. El pacto fue ratificado por el sindicato unos días después.

Secuelas

Furiosos por la incapacidad del sindicato internacional para financiar la huelga, los mineros disidentes intentaron organizar su propio sindicato con la ayuda y el apoyo de la Confederación de Sindicatos Canadienses (CCU). El intento de anular la certificación de United Mine Workers y reemplazarlo por un nuevo sindicato fue parte de un movimiento más amplio entre los sindicatos canadienses para separarse de sus sindicatos "internacionales" padres en los Estados Unidos. Existía un descontento generalizado sobre la cantidad de cuotas enviadas al sindicato internacional. la sede en Estados Unidos (muchos sindicatos canadienses los llamaron "ganancias") y la atención relativamente menor que se le dio a los problemas de los trabajadores canadienses a cambio.

La CCU fundó el Sindicato Canadiense de Trabajadores Mineros y comenzó una campaña de organización a fines de 1981. En una elección sindical supervisada por el gobierno federal en marzo de 1983, los mineros votaron 1.750 contra 1.393 en contra de afiliarse a la CMU. CMU forzó una segunda elección en marzo de 1984, pero los mineros rechazaron la desafiliación por segunda vez por una votación de 1.795 a 1.242. El apoyo de CMU declinó rápidamente a partir de entonces, ya que los mineros se desencantaron con la constante campaña por los votos. La UMWA nunca volvió a ser desafiada y continuó representando a los mineros en la isla del Cabo Bretón durante los siguientes 17 años.

Sin embargo, la viabilidad económica de las minas de carbón de Cape Breton siguió disminuyendo. DEVCO cerró todas las minas en 2001 y el sindicato local UMWA se disolvió.

Notas

Referencias

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Ver también

enlaces externos