Canadá Lee - Canada Lee

Canadá Lee
Lee en 1948
Nació	Leonard Lionel Cornelius Canegata ( 03/03/1907 )3 de marzo de 1907 Manhattan , Nueva York , EE. UU.
Fallecido	9 de mayo de 1952 (09/05/1952)(45 años) Manhattan, Nueva York, EE. UU.
Otros nombres	Lionel Canegata
Ocupación	Actor
Años activos	1926-1952
Esposos)
Niños	2, incluido Carl Lee
Sitio web	canadalee .org

Canada Lee (nacido Leonard Lionel Cornelius Canegata ; 3 de marzo de 1907 - 9 de mayo de 1952) fue un actor estadounidense que fue pionero en papeles para afroamericanos . Después de sus carreras como jockey , boxeador y músico, se convirtió en actor en el Federal Theatre Project , incluida la producción de 1936 de Macbeth adaptada y dirigida por Orson Welles . Más tarde, Lee protagonizó la producción original de Broadway de Welles Native Son (1941). Un defensor de los derechos civiles en las décadas de 1930 y 1940, Lee fue incluido en la lista negra y murió poco antes de que se programara su aparición ante elComité de Actividades Antiamericanas de la Cámara . Avanzó la tradición afroamericana en el teatro iniciada por actores como Paul Robeson . Lee fue el padre del actor Carl Lee .

Biografía

Lee nació como Leonard Lionel Cornelius Canegata el 3 de marzo de 1907, en el barrio de San Juan Hill de Manhattan en la ciudad de Nueva York. Su padre, James Cornelius Lionel Canegata, nació en la isla caribeña de St. Croix, y de joven había emigrado a Nueva York, donde se casó con Lydia Whaley Gadsen. Criado por sus padres en Harlem , Lee tenía aptitudes para la música y, a los siete años, comenzó a estudiar violín y piano con J. Rosamond Johnson en la escuela de música Settlement for Colored People. Hizo su debut en concierto a los 11 años, realizando un recital de estudiantes en Aeolian Hall . Pero después de siete años de estudios musicales, sin dar explicaciones, se quitó el violín y se escapó de casa. En 1921, a los 14 años, Lee se fue a Saratoga Springs, Nueva York , y comenzó una carrera de dos años como jockey.

Lee regresó a la casa de sus padres en Harlem en 1923 sin tener idea de qué iba a hacer a continuación. Consideró volver a la música, pero un viejo amigo de la escuela le sugirió que probara el boxeo. En una pelea amateur, el locutor de pelea Joe Humphries vio el nombre "Canagata, Lee" en la tarjeta que estaba usando. Tiró la tarjeta a un lado y en su lugar anunció "Canada Lee", un nombre que a Lee le gustó y adoptó. En el ring amateur ganó 90 de 100 combates y el título nacional de peso ligero amateur.

Lee se convirtió en profesional a los 19 años, en octubre de 1926, y se convirtió en uno de los favoritos del público. Con 5 pies y 9 pulgadas (1,75 m) y alrededor de 144 libras (65 kg), luchó como peso welter . Sus estadísticas de boxeo varían debido a la cobertura incompleta y al mantenimiento de registros del deporte en las décadas de 1920 y 1930. El historiador del boxeo Donald R. Koss documenta que Lee tuvo 60 combates entre 1927 y 1931, la mayoría de ellos entre 1927 y 28. The New York Times informó que Lee tuvo unos 200 partidos profesionales y perdió solo unos 25.

Durante su victoriosa pelea de 10 asaltos con Andy Divodi en el Madison Square Garden el 12 de diciembre de 1929, Lee recibió un golpe en la oreja derecha que le desprendió la retina . Con tratamiento, su visión podría haberse salvado, pero Lee temía perder su exitosa carrera y enmascaró su lesión. Con el tiempo perdió toda la vista en su ojo derecho. Dejó el boxeo profesional en 1933. A pesar de haber ganado un estimado de $ 90,000 durante su carrera en el boxeo (aproximadamente equivalente a $ 1,7 millones en la actualidad), Lee estaba en quiebra. "Simplemente lo tiró a la basura", dijo Lee más tarde. Lee finalmente presionó para obtener seguros, atención médica, consultas financieras y casas de retiro para los combatientes. "El boxeador promedio posee poca educación", dijo en 1946. "Si termina arruinado, no tiene oficio, educación y nadie a quien acudir".

Cuando la carrera de lucha de Lee comenzó a disminuir, formó una pequeña banda de baile que tocaba en clubes desconocidos. Cuando un viejo amigo, el periodista deportivo Ed Sullivan , lo incluyó en su nueva columna de entretenimiento, Lee y su grupo comenzaron a conseguir mejores compromisos. Su carrera como director de orquesta alcanzó su punto máximo en 1933 cuando su grupo tocó en el Lafayette Theatre de Harlem. Al año siguiente abrió su propio pequeño club, The Jitterbug, que logró operar durante seis meses. Cuando cerró, no tenía perspectivas y su madre lo convenció de que simplemente consiguiera un trabajo.

Interino

Lee como Banquo en la producción del Federal Theatre Project de Macbeth (1936)

Lee (centro izquierda) como Banquo en el Acto I, Escena 2, de Macbeth

Toda mi vida he estado al borde de algo. Casi me estoy convirtiendo en concertista de violinista y me escapo a las carreras. Soy casi un buen jockey y tengo sobrepeso. Soy casi un boxeador campeón y mis ojos se estropean. Ahora lo tengo, ahora tengo lo que voy a ser.

-  Canadá Lee

Lee descubrió el amor por el teatro de Broadway durante sus años como boxeador. Recordó Show Boat como la primera producción teatral que vio: "Un luchador grande y duro, todo músculo, solo sollozando", recordó.

Su carrera como actor comenzó por accidente en 1934. Mientras estaba en una YMCA para solicitar un trabajo como obrero, Lee se topó con una audición en progreso y fue reconocido por el dramaturgo Augustus Smith. Lee fue invitado a probar y ganó un papel secundario en Brother Mose , dirigida por Frank H. Wilson . Patrocinado por la Administración de Obras Civiles de Nueva York , el espectáculo recorrió los condados y se presentó en centros comunitarios y parques de la ciudad hasta el otoño del año. En octubre de 1934, Lee sucedió a Rex Ingram en el resurgimiento de Stevedore de Theatre Union , que realizó una gira por Chicago, Detroit y otras ciudades de Estados Unidos después de su presentación en Broadway. Fue su primer papel profesional.

Lee luego fue elegido para su primer papel importante, Banquo , en la legendaria producción del Federal Theatre Project de Macbeth (1936), adaptada y dirigida por Orson Welles .

"Nunca hubiera logrado nada en el teatro si no hubiera sido por Orson Welles", recordó Lee. "La forma en que veía la actuación era interesante y ciertamente era mejor que pasar hambre. Pero no tuve un enfoque serio hasta que ... me encontré con Orson Welles. Estaba montando una producción del Teatro Federal de Macbeth con Jugadores negros y, de alguna manera, gané el papel de Banquo. Él nos ensayó durante seis meses seguidos, pero cuando la obra finalmente se presentó ante un público, estaba bien, y fue una sensación maravillosa, sabiendo que era correcto. De repente, el teatro se volvió importante para mí. Le tenía respeto, por lo que podía decir. Tenía la ambición, lo entendí de Orson Welles, de trabajar como un loco y ser un actor convincente ".

Macbeth se agotó durante diez semanas en el Lafayette Theatre . Después de dos semanas adicionales en Broadway, realizó una gira por todo el país, incluidas actuaciones en la Exposición del Centenario de Texas en Dallas .

Canada Lee como Bigger Thomas en la producción del Mercury Theatre de Native Son (1941)

J. Flashe Riley (Jack), Canadá Lee (Bigger Thomas) y Wardell Saunders (Gus Mitchell) en Native Son

Después de cinco meses en un papel secundario, Lee sucedió a Rex Ingram como protagonista en la producción teatral Haití (1938), que interpreta al esclavo haitiano convertido en emperador Henri Christophe . Una de las producciones más populares del Federal Theatre Project, Haití fue vista por unas 90.000 personas en el Lafayette Theatre de Harlem y en el Copley Theatre de Boston.

En enero de 1939, con el final del Federal Theatre Project, Lee obtuvo un papel en Mamba's Daughters , un éxito de Broadway que recorrió América del Norte y regresó a Broadway para otra breve ejecución en 1940. Lee se tomó un descanso de la gira para hacer su gira. debut cinematográfico en Keep Punching (1939), una película sobre boxeo. Hizo su debut en la radio como narrador de la serie semanal de jazz de CBS Flow Gently, Sweet Rhythm (1940–41). Cuando esa serie regular llegó a su fin, abrió un restaurante en 102 West 136th Street, Canada Lee's Chicken Coop, que ofrecía auténtica cocina de Carolina del Sur, jazz y blues. Lee siguió adelante a pesar de las dificultades financieras crónicas.

Lee interpretó el papel principal en el 1940 resurgimiento de Theodore Ward 's Big White niebla . Una producción del Federal Theatre Project de 1938, la obra fue montada nuevamente por la recién creada Negro Playwrights Company, fundada en Nueva York por Ward, Langston Hughes , Paul Robeson , Theodore Browne, Richard Wright y Alain Locke .

Lee se convirtió en una noche a la mañana estrellas en su éxito última etapa, Native Son (1941), una adaptación de Richard Wright novedosa puesta en escena en Broadway por Orson Welles. El espectáculo fue un éxito espectacular tanto para Welles como para Lee, quienes protagonizaron la presentación inicial en Nueva York, una gira nacional de 19 meses y una segunda presentación en Broadway con precios de entradas accesibles. "La actuación del Sr. Lee es magnífica", escribió Brooks Atkinson de The New York Times , quien lo llamó "sin duda el mejor actor negro de su tiempo, así como uno de los mejores actores de este país". Wright también aplaudió la actuación, destacando el contraste entre la personalidad afable de Lee y su intensidad como Bigger Thomas . Sin embargo, la representación comprensiva de un hombre negro conducido al asesinato por el odio racial provocó muchas críticas, especialmente de la Diócesis Católica de Brooklyn y la Legión de la Decencia , y la presión resultante obligó a cerrar la obra.

Durante la Segunda Guerra Mundial , Lee continuó actuando en obras de teatro y películas. En 1942, actuó en dos comedias de William Saroyan y obtuvo críticas de aprobación a pesar de la respuesta generalmente negativa a estas obras. En 1943, su nombre estaba por encima del título en la marquesina de South Pacific , un drama de temática racial dirigido por Lee Strasberg que nuevamente fue criticado por los críticos pero ganó el elogio de la crítica de Lee.

El elenco de El bote salvavidas de Alfred Hitchcock (1944), de izquierda a derecha: Walter Slezak , John Hodiak , Tallulah Bankhead , Henry Hull , William Bendix , Heather Angel , Mary Anderson , Canada Lee, Hume Cronyn

Quizás el papel cinematográfico más conocido de Lee fue en El bote salvavidas de Alfred Hitchcock (1944), en el que interpretó al mayordomo del barco Joe Spencer, uno de los 8 hombres y mujeres que sobreviven al hundimiento del carguero que los transportaba de Nueva York a Londres y se unen a él. su bote salvavidas por un sobreviviente de la tripulación del submarino que destruyó su embarcación.

Según una noticia de Hollywood Reporter del 22 de junio de 1943, Lee fue el primer actor elegido para la película. El guión fue criticado por convertir a Joe en "demasiado estereotipado". Lee testificó que intentó redondear el personaje revisando el diálogo, eliminando principalmente los repetidos "yessir" y "nossir" que sonaban subordinados, y cortando algunas acciones. Una crítica de la NAACP a la película condenó el papel de Joe y elogió la actuación de Lee. El Baltimore afroamericana ' opinión s, al comentar sobre los defectos del carácter, alabó la representación de Lee. La historiadora Rebecca Sklaroff, mientras escribía en 2009 que el papel de Joe era más "simbólico" que los papeles negros en las películas de guerra Sahara y Bataan , escribió que Joe fue descrito como compasivo, confiable y heroico. Es el único que resiste el impulso de la furia de la multitud que lleva a los demás personajes a matar al alemán. Es el único personaje que da un paso al frente para desarmar al marinero alemán herido rescatado al final de la película.

La exitosa carrera radial de Lee continuó con New World A-Comin ' , que hizo su debut en marzo de 1944. Narró las dos primeras temporadas de la innovadora serie de radio WMCA que presentó la historia y la cultura negras a las audiencias estadounidenses dominantes.

Se convirtió en el primer afroamericano en interpretar a Caliban , en la producción de Broadway de Margaret Webster de 1945 de La tempestad . Lee había admirado a Shakespeare desde su papel en Macbeth ; de hecho, en el momento de su muerte se estaba preparando para interpretar a Otelo en una película.

En 1946, Lee interpretó un papel principal en On Whitman Avenue , un drama sobre el prejuicio racial dirigido por Margo Jones . Lee produjo la obra, lo que lo convirtió en el primer productor afroamericano de Broadway. La obra habló directamente sobre la necesidad de viviendas interraciales después de la Segunda Guerra Mundial y ganó los elogios de la ex Primera Dama Eleanor Roosevelt , quien escribió columnas semanales animando a los lectores a verla.

En el otoño de 1946, Lee hizo la historia del teatro estadounidense cuando interpretó al villano Daniel de BOSOLA de John Webster 's La duquesa de Malfi . Presentada en Boston y en Broadway, la producción marcó la primera vez que un actor negro interpretó un papel blanco en el escenario. Lee usaba una pasta blanca especial que se había usado médicamente para cubrir quemaduras y marcas, pero que nunca antes se había usado en el teatro. Tuvo un papel secundario en Robert Rossen 's Body and Soul (1947), otra película de boxeo.

En 1948, Lee interpretó su último papel en el escenario, el de un esclavo devoto en Set My People Free , el drama de Dorothy Heyward basado en la abortada revuelta de esclavos de 1822 dirigida por Denmark Vesey .

En 1949, tomó un papel secundario en Lost Bo limits , un drama basado en el libro del mismo título de William Lindsay White , un relato de no ficción del Dr. Albert C. Johnston y su familia, quienes pasaron por blancos mientras vivían en Nueva Inglaterra. en las décadas de 1930 y 1940.

La última aparición de Lee en una película fue el papel protagónico del ministro Stephen Kumalo en Cry, the Beloved Country (1951).

Activismo por los derechos civiles

Como actor, Lee entró en contacto con muchas de las principales figuras progresistas del país. Langston Hughes , por ejemplo, escribió dos breves obras de teatro para Lee; estos fueron presentados al Proyecto de Teatro, pero su crítica del racismo en Estados Unidos se consideró demasiado controvertida, y ninguna de las dos fue puesta en escena. Lee habló en las escuelas, patrocinó varios eventos humanitarios y comenzó a hablar directamente en contra de la segregación existente en las fuerzas armadas de Estados Unidos, al mismo tiempo que reconocía la necesidad de ganar la Segunda Guerra Mundial. Con este último fin, participó en numerosos eventos de la USO ; ganó un premio de la Oficina de Reclutamiento de los Estados Unidos y otro del Departamento del Tesoro por su ayuda en la venta de bonos de guerra. Estos sentimientos continuarían durante toda su vida, culminando en su primer relato de primera mano sobre el apartheid en Sudáfrica.

Lee fue una influencia temprana en el médico y activista de derechos humanos H. Jack Geiger . Se conocieron en 1940 cuando Geiger, un fugitivo judío de clase media de 14 años, estaba entre bastidores en una producción de Broadway de Native Son . Lee accedió a acoger a Geiger cuando apareció en su puerta en Harlem pidiendo un lugar para quedarse. Con el consentimiento de sus padres, Geiger se quedó con Lee durante más de un año. Lee asumió el papel de padre sustituto y le presentó a Geiger a Langston Hughes , Billy Strayhorn , Richard Wright y Adam Clayton Powell . Geiger finalmente se convirtió en periodista, luego en médico y cofundó el primer centro de salud comunitario en los Estados Unidos, Columbia Point Health Center en Dorchester, Massachusetts . Se convirtió en fundador de Physicians for Social Responsibility y Physicians for Human Rights , y estableció centros de salud comunitarios en Mississippi y Sudáfrica . Geiger dice que nunca se habría movido tan profundamente en estos mundos tan rápido si no fuera por sus experiencias con Canada Lee.

A fines de la década de 1940, la creciente ola de anticomunismo había hecho que muchos de los contactos anteriores de Lee fueran políticamente peligrosos. En 1949, la revista especializada Variety declaró que bajo ninguna circunstancia se utilizaría a Lee en la producción televisada de American Tobacco de una obra de radio que había protagonizado recientemente porque fuera "demasiado controvertida".

El mismo año, el FBI se ofreció a limpiar el nombre de Lee si llamaba comunista públicamente a Paul Robeson. Lee se negó y respondió diciendo: "Todo lo que estás tratando de hacer es dividir mi raza". Según el columnista del periódico Walter Winchell , Lee declaró que tenía la intención de salir y "criticar públicamente a Paul Robeson". Sin embargo, el hecho de que la amistad entre los dos actores se mantuvo hasta la muerte de Lee sugiere que Robeson no confiaba en la afirmación de Winchell.

En el apogeo de la lista negra de Hollywood , Lee logró encontrar trabajo en 1950 como la estrella de una película británica Cry, The Beloved Country , por la que tanto él como Sidney Poitier fueron introducidos de contrabando en Sudáfrica como sirvientes contratados para interpretar sus papeles como Ministros africanos. Durante el rodaje, Lee tuvo su primer ataque al corazón y nunca recuperó completamente su salud. El mensaje de hermandad universal de la película se erige como el trabajo final de Lee hacia este objetivo.

Estar en la lista negra de Hollywood le impidió seguir trabajando. Programado para aparecer en Italia para comenzar la producción de una versión filmada de Othello , se le notificó repetidamente que su pasaporte "seguía siendo revisado". Según los informes, Lee interpretaría a Bigger Thomas en la versión argentina de Native Son, pero fue reemplazado en el papel por Richard Wright , autor de la novela, cuando Lee tuvo que retirarse.

Vida familiar

En diciembre de 1925, Lee se casó con Juanita Eugenia Waller. El 22 de noviembre de 1926 tuvieron un hijo, Carl Vincent Canegata, que se convirtió en el actor Carl Lee . La pareja se separó cuando su hijo era joven y se divorciaron amistosamente en 1942.

En 1934, Lee comenzó una historia de amor con la editora y activista por la paz Caresse Crosby , a pesar de la amenaza de las leyes de mestizaje . A menudo almorzaban en la zona alta de Nueva York en Harlem en el entonces nuevo restaurante "Franks", donde podían mantener su relación secreta. Cuando Lee actuaba en Washington, DC, durante la década de 1940, el único restaurante de la ciudad donde podían comer juntos era un restaurante africano llamado Bugazi. La relación íntima de Crosby y Lee continuó hasta mediados de la década de 1940.

La tumba de Lee en el cementerio Woodlawn

En marzo de 1951, Lee se casó con Frances Pollack. Permanecieron juntos hasta que murió poco más de un año después.

Muerte

Lee murió de un infarto a la edad de 45 años el 9 de mayo de 1952 en Manhattan . Más tarde, su viuda, Frances Pollack, reveló que le habían diagnosticado uremia y murió de una enfermedad renal , entró en coma y falleció 10 días después de su diagnóstico. Fue enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx .

Créditos de teatro

Póster para Macbeth (1936)

Canadá Lee apareció en dos de las cuatro obras de teatro de un solo acto que comprenden Eugene O'Neill 's SS Glencairn ciclo (1937)

Driscoll ( Lionel Monagas ) consuela al moribundo Yank (Canada Lee) en el renacimiento del Federal Theatre Project de Bound East for Cardiff de Eugene O'Neill , que forma parte de la producción One-Act Plays of the Sea (1937)

Cartel de Haití (1938)

Canada Lee (fila superior izquierda) como Bertram en Haití (1938)

Canada Lee ( Bigger Thomas ), Eileen Burns (Miss Emmet) y Evelyn Ellis (Hannah Thomas) en Native Son (1941)

Créditos de cine y televisión

Reproducir medios

Henry Browne, granjero (1942)

Tarjeta de lobby para los límites perdidos (1949)

Créditos de radio

Referencias

Otras lecturas

• Grant, Nicholas. "Cruzando el Atlántico Negro: El Movimiento Global Antiapartheid y la Política Racial de la Guerra Fría". Revista de historia radical , 2014, no. 119, 2014.
• Hill, Erroll. Shakespeare en Sable: una historia de los actores negros de Shakespeare . Amherst: Prensa de la Universidad de Massachusetts , 1984.
• Leiter, Samuel. Diccionario enciclopédico del escenario de Nueva York, 1940-1950 . Nueva York: Greenwood Press, 1992.
• Smith, Mona Z., Becoming Something: The Story of Canada Lee , Londres: Faber y Faber 2004. ISBN  0-571-21142-9
• Rampersad, Arnold . La vida de Langston Hughes . 2 volúmenes. Oxford: Oxford University Press, 2002.
• Woll, Allen. Diccionario del Teatro Negro: Broadway, Off-Broadway y Selected Harlem Theatre . Nueva York: Greenwood Press, 1983.

enlaces externos

• Sitio web oficial
• Canada Lee en Internet Broadway Database
• Récord de boxeo para Canada Lee de BoxRec
• Canadá Lee en IMDb
• Biografía en el Registro Afroamericano
• "Native Son: La novela más vendida se convierte en un drama tenso con una escenificación sorprendente de Orson Welles" Life , 7 de abril de 1941, págs. 94–96
• Lista negra documental : Recuperando la vida de Canadá Lee
• Sitio web para convertirse en algo: la historia de Canadá Lee por Mona Z. Smith