Valle de Canaán - Canaan Valley

Canaan Valley
Vista del extremo sur del valle de Canaan desde lo alto de Harmon Knob.
Canaan Valley Ubicación de Canaan Valley en West Virginia
Elevación del piso	3200 pies (980 m)
Zona	39 millas cuadradas (100 km 2 )
Geografía
País	Estados Unidos
Estado	Virginia del Oeste
condado	Fatigar
Coordenadas	39 ° 07′36 ″ N 79 ° 22′41 ″ W / 39.12667 ° N 79.37806 ° W / 39.12667; -79.37806 Coordenadas: 39 ° 07′36 ″ N 79 ° 22′41 ″ W / 39.12667 ° N 79.37806 ° W / 39.12667; -79.37806

Canaan Valley ( local / k ə n eɪ n / ) es una gran forma de bañera valle elevado en el noreste del condado de Tucker, Virginia Occidental , EE.UU.. Dentro de él se encuentran extensos humedales y las cabeceras del río Blackwater que se derrama fuera del valle en Blackwater Falls . Es una atracción turística y una atracción turística bien conocida y parcialmente sin desarrollar. Desde 1994, casi el 70% del Valle se ha convertido en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Canaan Valley , el Refugio Nacional de Vida Silvestre número 500 del país , con el Parque Estatal Canaan Valley Resort y el Parque Estatal Blackwater Falls cerca.

Canaan Valley fue designado Monumento Natural Nacional en 1974. La cita del Servicio de Parques Nacionales indica que el Valle es "un espléndido 'museo' de hábitats del Pleistoceno ... que contiene [ing] ... una agregación de estos hábitats que rara vez se encuentran en el este Estados Unidos. Es única como comunidad relicta boreal del norte en esta latitud en virtud de su tamaño, elevación y diversidad ".

La pronunciación local de "Canaán" es / k ə n eɪ n / , en lugar de la convencional / k eɪ n ən / para la región bíblica de la que el área de toma cuestionablemente su nombre. Según la leyenda, este es el resultado de una pronunciación incorrecta por parte de la persona que nombró el valle.

Geografía

El valle, ubicado entre las cadenas montañosas más altas de las montañas Allegheny , tiene aproximadamente 13 millas (21 km) de largo y 3 millas (4,8 km) a 5 millas (8,0 km) de ancho. Está definido por Canaan Mountain al oeste y Cabin Mountain al este. La mitad norte de Cabin Mountain es parte de la División Continental Oriental.

El Valle abarca aproximadamente 25,000 acres (aunque a veces se considera que el ecosistema del Valle mayor consta de aproximadamente 36,000 acres). La elevación promedio del fondo del valle es de 3,200 pies (980 m) sobre el nivel del mar, lo que lo convierte en el valle más alto al este del río Mississippi. Las montañas circundantes se extienden hacia arriba 1.250 pies (400 m) adicionales a 4.450 pies (1.356 m) en la cima de Weiss Knob en el borde sureste del valle.

El río Blackwater se origina en la parte sur del valle. Las Cataratas del Blackwater representan parte de un espacio de agua a través del cual el río sale del Valle entre las Montañas Brown y Canaan antes de caer en cascada a través del Cañón Blackwater .

Geología

Canaan Valley, como el muy similar Burke's Garden en Virginia, es un " muskeg " del sur que ocupa un valle anticlinal . El valle en sí está tallado en la cúpula baja de roca sedimentaria conocida como Blackwater Anticline , exponiendo las lutitas blandas de la Formación Mauch Chunk . En la región del valle de Canaan, el río Blackwater comenzó a excavar en las capas de rocas sedimentarias subyacentes de la edad del Misisipio y Pensilvania (hace 345-270 millones de años) hace aproximadamente un millón de años. La formación de areniscas Pottsville , dura y resistente a la erosión, es la capa más alta que sostiene las montañas que rodean el valle de Canaan y también constituye el borde afilado de la cercana Garganta de Blackwater. Los afloramientos similares a lápidas de piedra caliza Greenbrier también están expuestos en lugares a lo largo del fondo del valle. Un área relativamente alta dentro del Valle, la Cordillera Central de Pocono, está compuesta de arenisca de Pocono Group resistente a la erosión .

Clima

Debido a su elevación relativamente alta de 3,200 pies, Canaan Valley tiene un clima más fresco y húmedo que las áreas circundantes en altitudes más bajas.

Los veranos son frescos y húmedos con temperaturas máximas por la tarde que promedian los 70 ° F. Las temperaturas mínimas de las mañanas de verano oscilan entre los 50 ° F y los 50 ° F. Debido a su altitud y topografía "helada", se han registrado temperaturas mínimas extremas bajo cero (20 ° F) en todos los meses del año. La temporada de crecimiento promedio de aproximadamente 95 días es más corta que en Fairbanks, Alaska, en el interior de Alaska central.

Los inviernos son típicamente fríos y nevados, con un invierno promedio que produce 170,2 pulgadas (340 cm) de nieve. La mayor nevada de 257 pulgadas (650 cm) se registró en el invierno de 1995–96. Incluso en los inviernos más suaves, caen más de 5 pies (25 cm) de nieve. La capa de nieve generalmente alcanza una profundidad máxima de aproximadamente 2 pies más (0,7 m) a fines de febrero. En inviernos nevados excepcionalmente fríos, las manadas pueden superar los 4 pies (1,2 m) de profundidad en el bosque.

Debido a su proximidad tanto al cálido Golfo de México como al gélido interior del norte de Canadá, los períodos de condiciones cálidas por encima de cero se alternan con temperaturas frías. Esto da como resultado períodos de lluvia y nieve incluso durante los meses más fríos. Esta característica del clima normalmente mantiene la profundidad de la nieve en el suelo por debajo de lo que sería sin períodos templados y lluvias.

La elevación y la ubicación geográfica de Canaan Valley le permiten recibir nieve ascendente significativa ( elevación orográfica ) regularmente durante el invierno, particularmente durante períodos prolongados de vientos del noroeste provenientes de los Grandes Lagos . Tales situaciones sinópticas pueden generar condiciones prolongadas de ventisca. Ubicado a lo largo de la columna vertebral de las Montañas Apalaches centrales , el valle a menudo se encuentra cerca del borde occidental de Nor'easters , y ocasionalmente recibe ventiscas de los fuertes vientos del este, bañados por la humedad del Atlántico.

Historia

Prehistoria y asentamiento

El valle de Canaan y las áreas circundantes se vieron fuertemente impactados por el avance de los glaciares hacia el sur hace unos 15.000 años. Aunque los glaciares en sí no se extendieron tan al sur en el área, este cambio climático resultó en un ambiente muy fresco y húmedo que no era amigable con los bosques. Más tarde, cuando el hielo retrocedió, muchas especies de plantas adaptadas al frío se quedaron atrás y sobrevivieron debido a la gran elevación. Pronto, sin embargo, este tipo tundra vegetación estaba llena en gran medida por el crecimiento de una extraordinariamente densa clímax abeto rojo bosque, entremezclado con el abeto balsámico y maderas duras.

Los primeros europeos que vieron el valle de Canaán fueron probablemente los topógrafos de la famosa línea Fairfax que cruzaron la montaña de Canaán en 1746 en condiciones de extrema dificultad.

Los orígenes del nombre de Canaan Valley son controvertidos. Según la leyenda local, un colono alemán llamado Henry Fansler, que fue migrando desde el valle de Shenandoah , visto el valle de Cabina de la montaña en abril de 1748 y exclamó "Besiehe Das Land Canaán" [ "He aquí la tierra de Canaan"] ^{: 593} Sin embargo , numerosos relatos documentados tempranos del Valle (como se discutió en el párrafo anterior arriba) lo describen como todo lo contrario, un paisaje de pesadilla ... "sombrío, presagio", con un acceso extremadamente difícil en el siglo XVIII. De hecho, la primera descripción documentada del Valle sólo 2 años antes de la supuesta proclamación de 1748 de Harness decía que era tan salvaje e imponente que era "suficiente para infundir terror en cualquier ser humano o criatura". Además, el río que vaciaba el Valle (ahora llamado Blackwater) se llamaba Río de Styx, que significa Río de los Muertos. Esta oscura historia, junto con el clima frío y nevado del Valle y los bosques y paisajes del este de Canadá, han llevado a algunos a teorizar que el nombre original era en realidad " el Valle Canadiense ".

Fansler y su familia se ganaron la vida en Freeman Creek en el Valle durante tres años antes de que los duros inviernos y el escaso potencial agrícola los obligaran a mudarse a la desembocadura del Blackwater, a unas pocas millas de distancia. Fansler fue el primer colono de Canaán cuyo nombre se conoce, aunque se sabe que hubo un colono abortivo anterior en la década de 1770 u 80 que dejó descendientes en otras partes del condado. ^{: 378}

La accidentada y remota región de "High Allegheny" (lo que ahora es el centro-este de Virginia Occidental), incluido el Valle, fue ignorada por el desarrollo durante muchas décadas. A medida que se producían asentamientos a gran escala en el norte, sur y oeste, la región seguía siendo relativamente salvaje. En el siglo XIX, el Valle fue el último refugio para muchas de las grandes especies de mamíferos que estaban siendo exterminadas del este de Estados Unidos. Aproximadamente en 1843, por ejemplo, tres alces fueron asesinados en Canaan Valley por miembros de las familias Flanagan y Carr, colonos locales que habitualmente cazaban allí. Estos fueron probablemente los últimos alces encontrados salvajes en la región que más tarde se convirtió en Virginia Occidental.

El primer colono en ganarse la vida de manera exitosa y permanente en el Valle llegó más de 60 años después de Fansler, cuando Solomon W. Cosner comenzó a vivir en la antigua granja de Fansler en 1864 ^{.: 378-379} El país fue descrito en ese momento como uno de ". ..  bosques originales [que  ...] son ​​pantanosos, pero, tan pronto como se quita la madera, el agua se seca ... El agua se acumula en los caminos de los caballos en el bosque ". Cosner, un veterano de la Guerra Civil conocido como el "Pionero de Canaán", fue un destacado cazador de osos. Se dice que él y sus hijos mataron a más de 500 osos en el valle de Canaán (así como innumerables ciervos, dos panteras y un lobo). Otras familias llegaron para establecerse en el Valle en la década de 1870.

En 1883, un aventurero de Virginia, ex vaquero de Texas y especulador de tierras llamado Charles R. Ruffin compró 5,000 acres (20 km ² ) del Valle y organizó la "Compañía de Mejoras y Hierba Azul del Valle de Canaan", pero su plan para crear una vasta y La rentable ganadería quedó en nada. ^{: 488-489,: 595}

Tala e incendios forestales

La tala de las montañas circundantes fue extensa en las décadas de 1880 y 90, pero los sotobosques impenetrables de rododendro hicieron que el paso por el suelo del valle fuera casi imposible hasta la llegada de un ferrocarril de tala en 1915. La productividad de los rodales de madera extraídos del suelo del valle entre 1888 y 1922 (cuando se extrajo la última madera virgen) fue el doble que en rodales similares dentro del estado. Maurice Brooks describió el consiguiente daño ambiental en su libro clásico sobre la historia natural de los Apalaches:

Canaan Valley tuvo una historia trágica y su regreso ha sido lento. Hace cien años, el valle y las crestas circundantes estaban cubiertos por un bosque de abetos rojos de una densidad que es difícil de imaginar en la actualidad. Bajo un bosque así, el sol nunca llegaba al nivel del suelo, el humus se acumulaba a lo largo de los siglos y el fuego no era una amenaza. Los leñadores llegaron, en última instancia, y si la destrucción total y permanente de toda el área hubiera sido un objetivo, difícilmente podría haberse realizado más plenamente. Un funcionario de la empresa se jactó de que en 100.000 acres (400 km ² ) no habían dejado ni un solo palo de madera que hiciera un dos por cuatro. Los rendimientos de los troncos fueron fantásticos; algo de tierra en el fondo del valle escaló 80,000 pies tablares (200 m ³ ) a 100,000 pies tablares (200 m ³ ) de madera ... Con toda la cubierta removida, el material orgánico al nivel del suelo comenzó a secarse; pronto se convirtió en combustible de alta calidad y comenzaron los incendios inevitables. Siguió un incendio terrestre como este estado nunca ha visto antes o desde entonces. Durante meses esta capa de humus ardió sin llama, y ​​ni las lluvias ni las nieves pudieron detener el lento avance del fuego. El pueblo de Davis fue salvado por una serie de profundas trincheras a su alrededor, que se mantenían llenas de agua transportada desde el río Blackwater. Cuando se completó la destrucción, toda la materia vegetal que no estaba empapada se quemó ... Quedaron rocas desnudas y un suelo mineral delgado, a menudo varios pies más bajo que el nivel del suelo en el bosque original. Canaán y sus alrededores se habían convertido en un desierto. A menudo me he preguntado si la empresa de Pittsburgh responsable de esto se ha sentido orgullosa de su trabajo y si ha disfrutado de la riqueza resultante.

En la década de 1920, Babcock Lumber and Boom Company prácticamente había agotado sus perspectivas comerciales en el Valle. En 1923, la West Virginia Power and Transmission Company (WVPTC, más tarde llamada Allegheny Power Systems ), compró 13,230 acres (53,5 km ² ) en la mitad norte del Valle de Babcock con un plan a largo plazo para construir una planta de energía hidroeléctrica que inundaría gran parte del Valle ^{: 212} El WVPTC, por supuesto, no fue motivado por ningún impulso conservacionista o ambientalista, pero esta compra de tierras fue decisiva para el destino del Valle y la compañía eléctrica demostró ser un guardián involuntario de los humedales naturales del desarrollo . Según Michael, un biólogo de vida silvestre con 30 años de experiencia en el Valle, si esta compra no hubiera sido realizada por una empresa de servicios públicos en un momento en que el valor científico y ambiental de los humedales aún no se reconocía, el norte del Valle indudablemente habría sido drenado y desarrollado. por intereses comerciales y privados en las décadas de 1950 y 1960, como sucedió en el sur del Valle.

Los accidentes graves, incluso mortales, no eran infrecuentes en la industria maderera en Virginia Occidental en su apogeo. Uno particularmente digno de mención ocurrió el 5 de febrero de 1924 en el valle de Canaan, cuando la máquina número 4 de Babcock naufragó y mató al superintendente Fred V. Viering.

Recuperación y desarrollo

En 1920, el tercio sur del Valle se incluyó en el recién establecido Bosque Nacional Monongahela , el primer intento de restaurar los bosques que la generación anterior había talado. Se abandonaron los ferrocarriles madereros en el Valle, luego se detuvieron los rieles en 1925. Sin embargo, el mundo exterior se entrometió nuevamente en 1932 en la forma de la Ruta 32 de Virginia Occidental que divide el extremo sur del Valle, conectando Davis con Harman . Esta es la única carretera norte-sur del Valle y fue a lo largo de esta ruta que ocurrió el desarrollo posterior del siglo XX. La electrificación llegó a esta parte del Valle en 1938 ^{.: 221}

A fines de la década de 1930, el Cuerpo de Conservación Civil emprendió como uno de sus proyectos la reforestación de la montaña Canaan. En las áreas donde no había tierra para trabajar, se transportaban camiones desde el Valle que continuamente llevaban tierra de barro oscuro a la cima de la montaña. Se empacaron plántulas de abetos, cada una requiriendo un celemín o dos de tierra, y en la década de 1940 se había establecido un nuevo bosque de abetos en las laderas que dominaban el valle. En 1943–44, como parte del Área de maniobras de Virginia Occidental , el Ejército de los EE. UU. Utilizó el área de Canaan Valley como área de práctica de tiro de artillería y mortero y área de maniobra antes de que las tropas fueran enviadas al Teatro de Operaciones Europeo para luchar en la Segunda Guerra Mundial .

A partir de 1950, el Ski Club de Washington, DC estaba desarrollando pistas de esquí en el lado del valle de Bald Knob de Cabin Mountain ^{: 595-596} En la década, una pendiente de 3.600 pies (1.100 m) en Cabin Mountain y 3.900 pies ( 1.200 m) de pendiente en Weiss Knob. Debido a su protección contra el sol, la nieve en ese lado de la montaña a menudo permanece hasta abril o más tarde.

A principios de la década de 1970, se creó el Parque Estatal Canaan Valley Resort en el extremo sur del Valle en un intento de desarrollar aún más la industria del esquí en el estado. En ese momento también se construyó un campo de golf de 18 hoyos.

Controversia y preservación

En 1970, Allegheny Power solicitó permisos para la tan esperada instalación hidroeléctrica en el Valle. Esta central eléctrica habría suministrado electricidad a las principales áreas metropolitanas del noreste de Estados Unidos. La propuesta incluía la represa del río Blackwater con la consiguiente inundación de aproximadamente 8,000 acres (32 km ² ), incluido todo el humedal, aproximadamente el 25% del fondo del valle. Se plantearon objeciones públicas y, en medio del furor, el Departamento del Interior de EE. UU. Designó el Valle como Monumento Natural Nacional en diciembre de 1974. En 1977, la Comisión Federal de Energía emitió una licencia a Allegheny para la construcción de un almacenamiento por bombeo proyecto hidroeléctrico , formalmente conocido como Davis Power Project . Siguieron audiencias públicas contenciosas y al año siguiente el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. Le negó al proyecto un permiso de la Ley de Agua Limpia . La decisión del Cuerpo citó impactos adversos sobre los humedales del Valle, un concepto relativamente nuevo en ese momento. Allegheny apeló la decisión del Cuerpo ante la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos, que dictaminó que de hecho se requería un permiso de la Ley de Agua Limpia para comenzar el trabajo. La decisión adversa de la corte de apelaciones fue apelada ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, que en 1988 se negó a conocer el caso. Esto representó el último clavo en el ataúd del Proyecto Davis Power. ^{: 221-222}

En 1994, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Compró unos 86 acres (350.000 m ² ) del Valle para establecer un Refugio Nacional de Vida Silvestre , el número 500 del país. En 2002, Allegheny, habiendo mantenido a raya el desarrollo de la mayor parte del Valle desde su compra de tierras en 1923, finalmente vendió sus 12,000 acres (49 km ² ) al gobierno para agregarlos al Refugio. Con adquisiciones adicionales, el actual Refugio Nacional de Vida Silvestre de Canaan Valley tiene una extensión de casi 17,000 acres (69 km ² ).

Ecología

Humedales y plantas boreales

Canaan Valley comparte gran parte de la vida vegetal y animal característica del resto del estado, pero sus 40 comunidades botánicas también incluyen especies que de otro modo solo se encuentran en pantanos subárticos y bosques de coníferas mucho más al norte. Ha sido descrito por ecologistas y conservacionistas como "un poco de Canadá descarriado". El Valle incluye varios tipos de hábitats, pero son particularmente notables sus extensos humedales, que son los más grandes de toda la región central y sur de los Apalaches; forman la segunda zona de humedales interiores más grande de los Estados Unidos . Estos 8,400 acres de pantanos arbustivos y pantanos representan aproximadamente el 40% del humedal que se encuentra en el estado de Virginia Occidental.

Flora

Se han documentado más de 580 especies de plantas en el Valle, en particular varios musgos , juncos y brezos , el arándano rojo grande y el arándano canadiense . También están presentes la drosera , la caléndula de los pantanos , el púlpito , la flor de estrella y el lirio de los valles canadienses . A fines de agosto se experimentan impresionantes floraciones de pasto de algodón , una juncia que de otro modo se encuentra principalmente en Alaska y Canadá .

Fauna

Se han registrado más de 280 especies animales en el Valle.

Mamíferos
El valle y las tierras altas circundantes proporcionan algunos de los focos más al sur de hábitat de liebres con raquetas de nieve . Otros mamíferos locales incluyen el castor , la rata almizclera , mapaches , zarigüeyas , y grises y ardillas rojas . Ven con mucha menos frecuencia son osos negros , linces , coyotes y zorros colorados . Destacan los grandes grupos de ciervos de cola blanca que a menudo se pueden ver desde las carreteras principales. Los ciervos están tan condicionados a la presencia humana que ya no tienen miedo; Se desaconseja encarecidamente alimentar e interactuar con los ciervos.

Aves La
avifauna es prolífica, especialmente aquellas especies atraídas por los humedales del valle. Estos incluyen patos (patos de madera , ánades reales , patos negros ), gansos de Canadá y la gran garza azul . Estos humedales son el sitio de anidación más al sur del avetoro americano . Aves migratorias notables para encontrar viviendas de temporada en el valle incluyen la curruca de alas doradas , tangara escarlata , empavesado de añil , y Canadá curruca . Las rapaces incluyen halcones de cola roja , azor y el halcón peregrino ocasional y el águila calva .

Pescado La
lubina de boca chica y varios otros peces luna se encuentran en la parte superior del río Blackwater . La trucha de arroyo nativa y la trucha arco iris introducida también se encuentran en algunos de los arroyos fríos y limpios de la zona.

Turismo y recreación

Las características climáticas y naturales únicas del Valle atraen a un flujo constante de recreacionistas al aire libre. Acampar, hacer caminatas, pescar ( truchas , lubinas ), esquí de fondo y alpino, observar las hojas y observar la vida silvestre son actividades populares al aire libre. La caza de aves de caza en las tierras altas ( becada , urogallo , agachadiza común , pavo salvaje ) ha sido durante mucho tiempo popular en el Valle y todavía está permitida, incluso en el NWR, dentro de la temporada.

Además de los dos parques estatales y un refugio de vida silvestre, el valle alberga dos estaciones de esquí alpino ( Canaan Valley Ski Resort y Timberline Mountain ) y una zona de esquí nórdico ( White Grass Ski Touring Center ).

Ver también

• Lista de monumentos naturales nacionales
• Lista de monumentos naturales nacionales en Virginia Occidental

Referencias

Citas

Otras fuentes

• Allard, HA y EC Leonard (1952), "Valles de los ríos Canaán y Pedregoso de Virginia Occidental, sus antiguos bosques de abetos magníficos, su vegetación y florística hoy", Castanea 17: 1-60.
• Kennedy, Philip Pendleton (1853), The Blackwater Chronicle, Narrativa de una expedición a la tierra de Canaán en el condado de Randolph, Virginia , Redfield, Nueva York .
• Strother, David Hunter (1855), The Virginia Canaan , Harper's Magazine , 8: 18-36.
• Fortney, Ronald H. (1993), "Canaan Valley - Un área de especial interés dentro de la región de bosques de tierras altas", Capítulo 4 en: Bosques de tierras altas de Virginia Occidental , Stephen L. Stephenson, editor; Parsons, Virginia Occidental : McClain Printing Company .
• Preble, Jack (1971), Land of Canaan, Plain Tales from the Mountains of West Virginia , Parsons, West Virginia : McClain Printing Company , 1ª ed., 1960; 2a ed., 1965, 3a ed., 1971.
• Freshwater Institute y West Virginia Audubon Council (sin fecha [pero en la década de 1980]), The Canaan Valley: A National Treasure , película educativa de 12 minutos.
• Ludlum, JC y Arkle, Jr., T. (1971), Blackwater Falls State Park y Canaan Valley State Park: Resources, Geology and Recreation , West Virginia Geological and Economic Survey , State Park Series Bulletin 6, 60 p.
• Matchen, DL, Fedorko, N. y Blake, Jr., BM (1998), Geology of Canaan Valley , escala 1: 24,000 (Mapa, con texto explicativo).
• Venable, Norma Jean (1990), Canaan Valley , Servicio de Extensión de la Universidad de West Virginia, Morgantown, West Virginia.

enlaces externos

• Mapa del bosque nacional Monongahela del área del valle de Canaan