Oficina de Evaluación de Peligros para la Salud Ambiental de California - California Office of Environmental Health Hazard Assessment

Oficina de Evaluación de Peligros para la Salud Ambiental de California
Logo.svg de la Oficina de Evaluación de Peligros para la Salud Ambiental de California
Logotipo de OEHHA
Descripción general de la agencia
Sede Edificio Cal / EPA , Sacramento , California
Estados Unidos
Empleados 120 empleados
Presupuesto anual $ 17.5 millones en total; $ 8.3 mil de fondo general
Ejecutivo de agencia
Agencia matriz Agencia de Protección Ambiental de California
Sitio web http://www.oehha.ca.gov

La Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental , comúnmente conocida como OEHHA (pronunciado oh-EEE-ha), es un departamento especializado dentro de la Agencia de Protección Ambiental de California ( CalEPA ) a nivel de gabinete con la responsabilidad de evaluar los riesgos para la salud de los contaminantes químicos ambientales.

OEHHA es el asesor científico dentro de CalEPA y proporciona las evaluaciones de efectos sobre la salud que ayudan a los tomadores de decisiones regulatorios dentro de CalEPA, el Departamento de Salud Pública de California y otras agencias y organizaciones no gubernamentales (ver más abajo). Esto incluye evaluar los riesgos para la salud y el medio ambiente de:

En las noticias

En mayo de 2009, el gobernador Arnold Schwarzenegger propuso "eliminar y transferir las funciones" de OEHHA (y otras agencias) como parte de su revisión de mayo para el presupuesto de 2009-2010. Los detalles sobre la transferencia de funciones, incluidos los mandatos, la financiación, los recursos de personal y la nueva agencia principal son limitados. La eliminación de OEHHA tendrá un impacto muy pequeño en los problemas presupuestarios debido a varias razones: (1) el presupuesto de OEHHA es muy pequeño (1/500 del 1% del Fondo General, o 1/50 000) en comparación con el déficit estatal; $ 8.3 millones del presupuesto de OEHHA son fondos generales (2) aproximadamente la mitad del presupuesto de OEHHA está financiado por fondos especiales (por ejemplo, Proposición 65, Biomonitoreo) (3) mandatos estatales que la transferencia a otras agencias o departamentos aún requerirán financiamiento.

Por una orden ejecutiva del gobernador en febrero de 2009, todos los trabajadores estatales están en licencia de dos días al mes , o dos días libres sin paga, equivalente a un recorte salarial del 10%. El 28 de mayo de 2009, el gobernador Schwarzenegger propuso un recorte salarial adicional del 5% para todos los trabajadores estatales (sin un ajuste en el número de días trabajados), lo que resultó en un recorte salarial total del 15%; este recorte adicional debe ser aprobado por la legislatura.

prensa

Muchos han cuestionado la motivación del gobernador para eliminar OEHHA. Algunos han propuesto que este recorte fue encabezado por industrias que han estado en conflicto con OEHHA y varias industrias han sido propuestas como "sospechosas". Una petición internacional para salvar a OEHHA, titulada "Médicos y científicos para la salud ambiental", también ha estado circulando y cuenta con más de 200 firmas de California , Estados Unidos y más de 20 países en todo el mundo.

El 2 de junio de 2009 se publicaron artículos y editoriales / opiniones en Los Angeles Times , Sacramento Bee , California Progress Report , SFGate y otros que hablan de la importancia de OEHHA y explican con más detalle cómo eliminar OEHHA no ahorraría una fuente significativa de financiación. Estos oportunos artículos coinciden con las audiencias del Comité de la Conferencia de Presupuesto de California , con testimonio público, que tuvieron lugar en la tarde del 2 de junio de 2009.

Audiencia del Comité de la Conferencia de Presupuesto

El 2 de junio de 2009, el Comité de la Conferencia de Presupuesto convocó una audiencia para recibir comentarios del público sobre la propuesta de presupuesto del Gobernador. La audiencia se archiva en video, el testimonio en nombre de OEHHA comienza a las 3:49:11 Los partidarios de OEHHA propusieron una alternativa para mantener intacta a OEHHA y ahorrar $ 8.3 millones, el presupuesto del fondo general de OEHHA. La propuesta incluye fuentes de financiación alternativas y también amplía OEHHA con la adición de las actividades de evaluación de riesgos del Departamento de Regulación de Pesticidas , las funciones de evaluación de peligros del Departamento de Control de Sustancias Tóxicas y los roles principales en la iniciativa de salud infantil y la parte de Cal / EPA de la programa de biomonitoreo. El principal argumento en contra de la propuesta del gobernador es que la ciencia realizada en OEHHA debe ser independiente de las decisiones de política tomadas por las otras juntas y departamentos de Cal / EPA . Además, en la propuesta del gobernador, muchos de los programas de OEHHA se eliminarían por completo (por ejemplo, los Objetivos de Salud Pública para los contaminantes del agua potable).

Los oradores en apoyo de OEHHA incluyeron:

El 11 de junio de 2009 se convocó la segunda audiencia del comité de la Conferencia de Presupuesto. El número de artículo de OEHHA era 3980 en la Agenda e incluía la recomendación del Comité de Calidad Ambiental del Senado (abajo) para mantener intacta la OEHHA y agregar funciones de evaluación de riesgos y evaluación de peligros del Departamento de Regulación de Pesticidas de California y el Departamento de Control de Sustancias Tóxicas de California . Cuando surgió el tema de OEHHA, el asambleísta Nielsen solicitó más tiempo para revisar la propuesta. El comité decidió posponer la discusión y acción del artículo de OEHHA, pero no dijo cuándo el comité volvería a examinar la propuesta de presupuesto de OEHHA.

El 15 de junio de 2009, el Comité de la Conferencia de Presupuesto votó 6-4 a lo largo de las líneas del partido para aprobar la financiación de todo el presupuesto de OEHHA con fondos especiales basados ​​en tarifas y multas. El plan del comité de la conferencia será considerado por la Asamblea y el Senado en pleno como parte del paquete presupuestario. La decisión final sobre la OEHHA no estará disponible hasta que la legislatura estatal apruebe el presupuesto y el gobernador lo firme . Al 25 de junio de 2009, no parece que se apruebe el plan presupuestario demócrata.

Audiencia del Comité de Calidad Ambiental del Senado

El 10 de junio de 2009, el Comité de Calidad Ambiental del Senado votó para recomendar que OEHHA se mantenga intacta y se amplíe con la adición de las actividades de evaluación de riesgos del Departamento de Regulación de Pesticidas de California , las funciones de evaluación de peligros del Departamento de Control de Sustancias Tóxicas de California y los roles principales en la iniciativa de salud infantil y la parte de Cal / EPA del programa de biomonitoreo. La recomendación se enviará al Comité de la Conferencia de Presupuesto.

El testimonio público y la discusión en nombre de OEHHA continuaron durante más de una hora e incluyeron a 16 personas que hablaron a favor de mantener intacta a OEHHA. Otros dos hablaron en contra de transferir las actividades de evaluación de riesgos del Departamento de Regulación de Pesticidas a OEHHA, pero ninguno de ellos comentó sobre el tema más amplio del futuro de OEHHA. La votación fue 3-2. El senador Ashburn votó en contra de la recomendación de expansión, pero también dijo: "La experiencia que reside en OEHHA no debe disiparse en todo el gobierno estatal como propone el gobernador".

Los oradores en apoyo de OEHHA incluyeron:

Ponentes en contra de la expansión de OEHHA:

Propósito y metas

La visión de OEHHA es ser la organización científica líder en California para evaluar los riesgos para la salud humana y ecológica. Los objetivos de OEHHA como agencia gubernamental incluyen:

  • Mejorar la calidad de la salud pública y el medio ambiente.
  • Avanzar en la ciencia para la evaluación de los riesgos planteados a la salud pública y el medio ambiente, y proporcionar liderazgo en la evaluación de riesgos para el estado de California.
  • Brindar un servicio de calidad, útil y equitativo al público.

Responsabilidades científicas

La OEHHA evalúa el riesgo de los productos químicos ambientales basándose únicamente en consideraciones de salud. Por el contrario, los gestores de riesgos consideran la viabilidad económica y técnica como factores en sus decisiones. Esta separación es fundamental para evitar una influencia política indebida en la evaluación de los riesgos para la salud. Estos factores están y deben permanecer explícitamente excluidos de la evaluación del riesgo. OEHHA desempeña un papel fundamental y único que permite separar la evaluación de riesgos y la evaluación de peligros de la gestión de riesgos con el objetivo principal de proteger la salud pública y el medio ambiente.

Los diez mejores de OEHHA

Las contribuciones más reconocibles de OEHHA a la salud pública y ambiental son:

  1. El trabajo pionero de OEHHA que demostró que el cromo en el agua potable causa cáncer ; este tema se publicitó en la película Erin Brockovich .
  2. La investigación de OEHHA fue fundamental para aprobar una legislación para prohibir los ftalatos tóxicos en los juguetes de los niños en California.
  3. La OEHHA fue la primera agencia en identificar el humo de tabaco ajeno como factor causal del cáncer de mama en mujeres jóvenes .
  4. La prohibición de California de dos retardadores de llama tóxicos ampliamente utilizados fue apoyada por la investigación de OEHHA. La prohibición de California llevó a la eliminación gradual de estos productos químicos en los Estados Unidos.
  5. Frente a una fuerte oposición, la OEHHA fue la primera agencia gubernamental en establecer que el escape de diesel causa cáncer e induce asma en los niños . El trabajo de OEHHA ha llevado a nuevos controles estrictos sobre este contaminante generalizado.
  6. La OEHHA ha compilado la lista más completa del mundo de sustancias químicas que causan cáncer, infertilidad y defectos de nacimiento (conocida como la lista de la Proposición 65). Los gobiernos de todo el mundo confían en esta lista para regular los productos químicos tóxicos. Los fabricantes de productos de consumo utilizan la lista para diseñar productos de consumo más seguros.
  7. Con el apoyo continuo de OEHHA, el Fiscal General de California ha liderado el camino para eliminar el plomo de los productos de consumo, como persianas venecianas, juguetes y joyas para niños, vajillas, grifos de agua y cerámica. Otras historias de éxito de California incluyen la reducción del uso de pesticidas tóxicos en collares antipulgas y tiras anti-plagas y la eliminación de una sustancia química cancerígena de los suministros de oficina .
  8. OEHHA mantiene una lista de materiales peligrosos para artes y manualidades que contienen sustancias tóxicas que representan un peligro para la salud de los niños . Las escuelas primarias de California tienen prohibido comprar estos materiales. OEHHA también brinda asesoramiento sobre la selección y el uso de materiales de arte más seguros.
  9. La investigación de OEHHA contribuyó a la eliminación gradual de un aditivo de gasolina tóxico (MTBE) que contaminó el agua subterránea en todo California.
  10. California fue el primer estado en regular un componente de combustible para cohetes que contamina ampliamente el agua potable y los productos agrícolas, incluida la lechuga. La investigación de OEHHA proporcionó la base para esta norma de agua potable.

Roles tradicionales

Los productos de trabajo de OEHHA cubren una variedad de medios ambientales. Tradicionalmente, OEHHA se ha centrado en cuatro áreas principales:

La contaminación del aire

  • Estándares de calidad del aire basados ​​en la salud para contaminantes asociados con el smog
  • Evaluaciones de los efectos sobre la salud de los contaminantes atmosféricos tóxicos.
  • Lista de contaminantes tóxicos del aire que afectan de manera desproporcionada a los niños
  • Pautas de aire interior para edificios ecológicos

La contaminación del agua

  • Advertencias sobre el consumo de pescado, incluidas advertencias para mujeres embarazadas y niños
  • Niveles de protección para la salud de los contaminantes que se encuentran en el agua potable

Proposición 65: Carcinógenos y tóxicos para la reproducción

Artículo principal: Proposición 65 de California (1986)
  • Mantener la lista de la Propuesta 65 de sustancias químicas conocidas por ser cancerígenas y tóxicas para la reproducción.
  • Evaluaciones basadas en la salud de niveles seguros para carcinógenos y tóxicos reproductivos de la Proposición 65

Evaluación de riesgos multimedia

  • Evaluar el riesgo para la salud humana y ecológica de la exposición a sustancias químicas que contaminan los sitios o instalaciones de California.
  • Evaluación multimedia de los efectos de los combustibles en la salud

Más recientemente

En los últimos años, la OEHHA ha asumido nuevos mandatos para abordar los problemas ambientales emergentes de particular interés para el público de California:

  • Biomonitoreo: evaluación de sustancias químicas prioritarias para el biomonitoreo en California
  • Química verde: identificación de los peligros clave de los productos químicos para la implementación de las leyes de química verde
  • Salud ocupacional: consejos sobre los límites de exposición ocupacional basados ​​en la salud
  • Limpieza en seco: investigación sobre métodos alternativos más seguros para la limpieza en seco
  • La justicia ambiental
  • Impactos acumulativos
  • Respuesta de emergencia por liberación de sustancias químicas peligrosas
  • Evaluación de la contaminación por derrames de petróleo
  • Evaluación de aerosoles químicos utilizados para el control de especies invasoras
  • Dosis de referencia basadas en la salud específicas para niños utilizadas para evaluar las sustancias químicas tóxicas que se encuentran en las escuelas
  • Cambio climático: identificación de efectos sobre la salud
  • Involucrado en la controversia de la polilla de la manzana marrón clara : Informe emitido sobre las quejas de efectos adversos para la salud después de la fumigación aérea en Monterey y Santa Cruz.

Estructura organizativa

OEHHA tiene tres divisiones principales:

  • División de Servicios de Apoyo Administrativo
  • Oficina de Asuntos Exteriores y Legislativos
  • División de Asuntos Científicos

La división de Asuntos Científicos está compuesta por cuatro ramas científicas que corresponden a las funciones científicas:

  • Subdivisión de Toxicología y Epidemiología del Aire
  • Subdivisión de Evaluación Integrada de Riesgos
  • Subdivisión de Plaguicidas y Toxicología Ambiental
  • Subdivisión de Evaluación de Riesgos para la Reproducción y el Cáncer

¿Quién usa la ciencia de OEHHA?

Los usuarios de información de las agencias estatales sobre temas de salud pública y ambiental incluyen:

Historia

OEHHA fue establecida en su forma actual por el gobernador Pete Wilson el 17 de julio de 1991 con la creación de Cal / EPA. OEHHA se originó en la década de 1950 para la epidemiología del aire en el Departamento de Salud Pública y se desarrolló con el tiempo con una mayor conciencia pública del medio ambiente. OEHHA es la más pequeña de las seis juntas, departamentos y oficinas dentro de Cal / EPA. La OEHHA no tiene autoridad reguladora, pero sigue siendo el brazo científico y de evaluación de riesgos de Cal / EPA y proporciona una guía científica de protección de la salud para Cal / EPA. Además, la OEHHA es la agencia líder para la implementación de la Proposición 65 , una medida de votación aprobada en 1986, titulada Ley de cumplimiento de sustancias tóxicas y de agua potable segura de 1986 . El equipo de expertos altamente experimentado es muy respetado en la comunidad científica y se ha ido formando durante más de veinte años. La calidad y profundidad del compromiso de OEHHA con la salud pública, el medio ambiente y la ciencia sólida queda ilustrada por la calidad científica de las evaluaciones de riesgos producidas.

OEHHA tiene su sede en el edificio de Cal / EPA en Sacramento y tiene una oficina en el edificio estatal Oakland Elihu Harris. Antes de que se construyera el edificio estatal, la oficina de Oakland solía estar ubicada frente a la Universidad de California, Berkeley ; OEHHA ha mantenido vínculos académicos con esta institución.

Composición de los empleados

Las responsabilidades científicas de OEHHA están a cargo de un personal profesional altamente educado y capacitado de aproximadamente 120 personas. El personal incluye toxicólogos , epidemiólogos , bioestadísticos y médicos ; muchos tienen reputación internacional en sus campos científicos. En el año fiscal 2007–2008, la OEHHA recibió un presupuesto de aproximadamente $ 17.5 millones o 1/500 del 1% del Fondo General del estado; $ 8 millones son del fondo general.

Referencias

enlaces externos