Comisión de Escombros de California - California Debris Commission
La Comisión de Escombros de California fue una comisión federal creada en 1893 por una ley del Congreso para regular los arroyos de California que habían sido devastados por el sedimento arrastrado por las operaciones de extracción de oro río arriba en Sierra Nevada . Fue creado para mitigar el daño al caudal fluvial estacional natural y a la navegación, que había sido causado por el uso extensivo de la minería hidráulica . La ley fue codificada bajo Navegación en 33 USC Capítulo 14 (§§ 661-683). Dado el poder sustancial del Congreso, la comisión redujo significativamente el daño causado al arroyo.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) había realizado trabajos similares para el gobierno desde el comienzo del programa de mejoras internas y se consideraba la organización con más conocimientos. Sin embargo, el trabajo relacionado con los arroyos de California estaba fuera de sus responsabilidades asignadas en virtud de la Ley de Ríos y Puertos . Se estableció una comisión para apoyar el trabajo de protección de arroyos en lugar del Comité de Ríos y Puertos de la Cámara del Congreso normal . La comisión estuvo integrada por tres oficiales del Cuerpo de Ingenieros, nombrados por el Presidente, por y con el consejo y consentimiento del Senado. Al igual que las demás obras, operaron bajo la supervisión del Jefe de Ingenieros y bajo la dirección del Secretario de Guerra , quien luego fue reemplazado por el Secretario del Ejército .
La minería hidráulica causa erosión a gran escala cuando se emplea para mover sedimentos no consolidados para el procesamiento de minerales; también provoca una sedimentación similar a gran escala en áreas aguas abajo con un gradiente de corriente disminuido. Las toneladas de sedimento movidas en este proceso natural y creado por el hombre dieron como resultado la elevación de los lechos de los ríos a lo largo de los ríos Yuba , Sacramento y algunos otros. Esto, a su vez, aumentó la amenaza de inundaciones en áreas a lo largo de los ríos, incluidas ciudades como Marysville en Yuba. Con el tiempo, este sedimento eventualmente se movería río abajo hacia otras confluencias de ríos y la Bahía de San Francisco, interrumpiendo la navegación en esos canales.
El Congreso creó la Comisión de Escombros de California para abordar el daño causado por el hombre y mitigar sus efectos. Se utilizaron varios métodos para solucionar los efectos adversos. La comisión dragó el sedimento de los ríos y lo depositó en terrenos disponibles cercanos; en algunas áreas construyeron cuencas más grandes para contener los escombros, a lo largo del río Yuba y otros ríos, las montañas de sedimentos se amontonaron a lo largo de sus orillas, formando diques de los escombros para protegerlos contra futuras inundaciones.
Entre los miembros de la comisión se encontraban Douglas MacArthur a principios de la década de 1900 y Ulysses S. Grant III a principios de la década de 1920.
La Ley de Desarrollo de Recursos Hídricos de 1986 eliminó la comisión, y su trabajo ahora es responsabilidad de la División del Pacífico Sur del Cuerpo.