Las cristalinas se dividen en dos clases: específicas de taxón o enzimáticas y ubicuas. La última clase constituye las principales proteínas del cristalino de los vertebrados y mantiene la transparencia y el índice de refracción del cristalino. Dado que las células de la fibra central del cristalino pierden su núcleo durante el desarrollo, estas cristalinas se producen y luego se retienen durante toda la vida, lo que las convierte en proteínas extremadamente estables. Las cristalinas del cristalino de los mamíferos se dividen en familias alfa, beta y gamma; Las cristalinas beta y gamma también se consideran una superfamilia. Las familias alfa y beta se dividen además en grupos ácidos y básicos. Existen siete regiones proteicas en las cristalinas: cuatro motivos homólogos, un péptido de conexión y extensiones N- y C-terminales. Las gamma-cristalinas son un grupo homogéneo de proteínas monoméricas altamente simétricas que normalmente carecen de péptidos de conexión y extensiones terminales. Están regulados de manera diferencial después del desarrollo temprano. Cuatro genes de gamma-cristalina (gamma-A a gamma-D) y tres pseudogenes (gamma-E, gamma-F, gamma-G) están organizados en un segmento genómico como un grupo de genes. Ya sea debido al envejecimiento o mutaciones en genes específicos, las gamma-cristalinas han estado involucradas en la formación de cataratas .
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