Actividades de la CIA en Laos - CIA activities in Laos

Ver también: invasión norvietnamita de Laos y Ho Chi Minh Trail

Las actividades de la CIA en Laos comenzaron en la década de 1950. En 1959, las Fuerzas de Operaciones Especiales de EE. UU. (Militares y CIA) comenzaron a entrenar a algunos soldados laosianos en técnicas de guerra no convencionales ya en el otoño de 1959 con el nombre en clave "Erawan". Bajo este nombre en clave, el general Vang Pao , que servía a la familia real Lao, reclutó y entrenó a sus soldados Hmong. Los hmong fueron elegidos como aliados después de que el presidente John F. Kennedy , quien se negó a enviar más soldados estadounidenses a la batalla en el sudeste asiático, asumió el cargo. En cambio, llamó a la CIA a utilizar sus fuerzas tribales en Laos y "hacer todos los esfuerzos posibles para lanzar operaciones de guerrilla en Vietnam del Norte con sus reclutas asiáticos". El general Vang Pao luego reclutó y entrenó a sus soldados Hmong para aliarse con la CIA y luchar contra Vietnam del Norte. La propia CIA afirma que las operaciones aéreas de la CIA en Laos de 1955 a 1974 fueron "las operaciones paramilitares más grandes jamás emprendidas por la CIA".

Durante 13 años, los oficiales paramilitares de la CIA del ahora llamado Centro de Actividades Especiales dirigieron a las fuerzas nativas contra las fuerzas norvietnamitas para detenerlas. La CIA organizó particularmente al pueblo Hmong para luchar contra Pathet Lao, respaldado por Vietnam del Norte . El Pathet Lao eran los comunistas en Laos . Las guerrillas Hmong respaldadas por la CIA utilizaron Air America para "arrojar 46 millones de libras de alimentos. ... transportar decenas de miles de tropas, llevar a cabo un programa de reconocimiento fotográfico de gran éxito y participar en numerosas misiones clandestinas utilizando gafas de visión nocturna y -Equipo electrónico de última generación ". Esta fue la operación paramilitar más grande en la que participó la CIA, que duró 13 años hasta la Guerra de Afganistán . La CIA fue responsable de dirigir a los nativos de Laos a luchar contra los norvietnamitas. Aunque tales esfuerzos terminaron con la firma de los Acuerdos de Paz de París , la CIA lo consideró un éxito, ya que logró detener al enemigo y combatir la amenaza comunista. Lo vieron como una victoria y un logro. El director en ese momento, Richard Helms , lo calificó de excelente y discutió la cantidad de mano de obra requerida, y que la CIA hizo un buen trabajo al proporcionarlo.

Junto con la financiación de las milicias anticomunistas, la CIA también llevó a cabo un esfuerzo de bombardeo masivo en Laos de 1964 a 1973. Se llevaron a cabo 580.000 misiones de bombardeo durante la campaña de nueve años, pero no se sabe cuántas de ellas fueron lanzadas por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y cuántas fueron lanzadas por la CIA. Para la CIA, esta fue la operación paramilitar más grande que tuvieron hasta la fecha. En el verano de 1970, la aerolínea Air America, propiedad de la CIA, tenía dos docenas de transportes bimotores, dos docenas de aviones STOL y 30 helicópteros dedicados a las operaciones en Laos. Esta aerolínea empleó a más de 300 pilotos, copilotos, mecánicos de vuelo y especialistas en carga aérea que volaban desde Laos y Tailandia. Aunque la campaña de bombardeos finalmente se dio a conocer al público estadounidense formalmente en 1969, las historias sobre el esfuerzo de bombardeo de Laos se publicaron antes de eso en The New York Times . Incluso después de que el gobierno de los Estados Unidos hiciera pública la guerra, el pueblo estadounidense no sabía qué tan grande era la campaña de bombardeos.

Fondo

Política de Laos y la CIA

Un artículo de la revista Time de 1962 sobre Laos hace algunos puntos que ayudan a ilustrar el contexto de las acciones abiertas y encubiertas de todos los bandos en Laos antes de la Guerra de Vietnam . Uno de los primeros puntos que señala el artículo es que la identidad nacional laosiana, especialmente en las décadas de 1950 y 1960, era algo poco común (ya que partes de Tailandia y Laos eran una y la misma antes de que los colonizadores franceses dibujaran nuevas fronteras y territorios y Laos formaba parte de ella). de la vasta Indochina controlada por Francia durante generaciones). Los grupos comunistas y los de fuera, incluida la administración colonial francesa y la CIA, a menudo explotaban los vacíos de poder que existían dentro de la región.

"Aunque tiene un rey, un gobierno y un ejército y se puede encontrar en un mapa, Laos no existe realmente. Muchas de sus 2.000.000 de personas estimadas se asombrarían de ser llamadas laosianas, ya que saben que son Meo o Black Thai o Hombres de la tribu Khalom entre otros pequeños grupos étnicos que residían en el campo. Es una tierra sin ferrocarril, una sola carretera pavimentada o un periódico. Su principal cultivo comercial era el opio ".

Laos fue ideada por el diplomático francés Jean Chauvel, quien en 1946 fue Secretario General de Relaciones Exteriores de Francia. En ese momento, la Francia posterior a la Segunda Guerra Mundial estaba tratando de reafirmar su autoridad sobre sus colonias en Indochina. Los habitantes rebeldes no tenían ningún deseo de volver a su estado anterior a la guerra como súbditos coloniales. En lugar de la Indochina original, que consta de varios reinos y principados, París reunió tres nuevos estados autónomos dentro de la Unión Francesa: Vietnam, Camboya y Laos. Trazando líneas en un mapa, Chauvel creó Laos fusionando los reinos rivales de Luangprabang, cuyo monarca se convirtió en rey de Laos, con Champassak, cuyo pretendiente se consoló al ser nombrado Inspector General permanente del nuevo estado.

La influencia francesa no sobrevivió mucho después de la derrota de 1954 en Dien Bien Phu . Cuando los franceses declararon a Laos independiente, no tenía un gobierno cohesivo: dos provincias de Laos estaban dirigidas por el comunista Pathet Lao bajo el príncipe Souphanouvong . Su medio hermano, el príncipe Souvanna Phouma , fue elegido primer ministro en 1956, y Souphanouvong y sus provincias quedaron bajo el incipiente gobierno central. Una elección nacional posterior aumentó la fuerza comunista en la Asamblea Nacional a nueve de los 21 escaños, lo que despertó la ira del gobierno de Estados Unidos, que desconfiaba de Souvanna Phouma, "como neutralista y como compromiso con los rojos". El cambio de régimen del derechista general Phoumi Nosavan no se debió a un golpe de Estado, sino a la interrupción de la ayuda económica estadounidense, que era responsabilidad, subordinada a la Casa Blanca, de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional . El nuevo dictador invitó a asesores militares estadounidenses, que vinieron con personal del Departamento de Defensa de Estados Unidos y de la CIA.

Operaciones de la CIA en Laos, aerolíneas propietarias

Según William M. Leary , historiador de la Universidad de Georgia que analizó las operaciones de Laos para el Centro de Estudio de Inteligencia de la CIA, la acción encubierta dirigida por la CIA en Laos fue la operación paramilitar más grande en la historia de la Agencia.

En 1950, la CIA, apoyando pero no dirigiendo acciones encubiertas hasta 1952, determinó que podía cumplir mejor con sus responsabilidades de apoyo con una aerolínea propietaria bajo su control privado. "En agosto de 1950, la Agencia compró en secreto los activos de Civil Air Transport (CAT), una aerolínea que el general Claire L. Chennault y Whiting Willauer había iniciado en China después de la Segunda Guerra Mundial. CAT seguiría operando rutas comerciales en todo Asia, actuando en todos los sentidos como una aerolínea comercial de propiedad privada. Al mismo tiempo, bajo la apariencia corporativa de CAT Incorporated, proporcionó aviones y tripulaciones para operaciones secretas de inteligencia. Durante la Guerra de Corea , por ejemplo, hizo más de 100 sobrevuelos de China continental, agentes de lanzamiento aéreo y suministros ".

Denuncias de narcotráfico de la CIA

Artículo principal: Denuncias de narcotráfico de la CIA

Como Ph.D. El candidato en historia del sudeste asiático en la Universidad de Yale , Alfred McCoy , al testificar ante el subcomité de operaciones extranjeras del Comité de Apropiaciones del Senado de los Estados Unidos el 2 de junio de 1972, "acusó a los funcionarios estadounidenses de tolerar e incluso cooperar con elementos corruptos en el comercio ilegal de drogas del sudeste asiático desde consideraciones políticas y militares ". Uno de sus principales cargos fue que el presidente de Vietnam del Sur, Nguyễn Văn Thiệu , el vicepresidente Nguyễn Cao Kỳ y el primer ministro Trần Thiện Khiêm lideraron una red de narcóticos con vínculos con la mafia corsa , la familia criminal Trafficante en Florida y otros militares de alto nivel. funcionarios en Vietnam del Sur, Camboya, Laos y Tailandia. Entre los implicados por McCoy se encontraban los generales laosianos Ouane Rattikone y Vang Pao y los generales de Vietnam del Sur Đăng Văn Quang y Ngô Dzu . Le dijo al subcomité que estos oficiales militares facilitaron la distribución de heroína a las tropas estadounidenses en Vietnam y a los adictos en los Estados Unidos . Según McCoy, la CIA alquiló aviones y helicópteros de Air America en el norte de Laos para transportar el opio cosechado por sus "mercenarios tribales". También acusó al embajador de Estados Unidos en Laos, G. McMurtrie Godley, de bloquear la asignación de funcionarios de la Oficina de Estupefacientes a Laos para mantener la cooperación del gobierno de Laos en asuntos militares y políticos. McCoy reiteró acusaciones similares en su libro de 1972 La política de la heroína en el sudeste asiático publicado por Harper y Row . Afirmó que la CIA estaba conscientemente involucrada en la producción de heroína en el Triángulo Dorado de Birmania , Tailandia y Laos. La CIA negó su participación, pero la evidencia muestra que pueden haber estado involucrados en el tráfico de drogas.

El Departamento de Estado de los Estados Unidos respondió a las acusaciones iniciales afirmando que "no pudieron encontrar ninguna evidencia que las sustentara, mucho menos pruebas". Investigaciones posteriores realizadas por el inspector general de la CIA , Comité de la Cámara de Estados Unidos de Asuntos Exteriores , y de Estados Unidos Comité Selecto del Senado de Operaciones Estudio gubernamentales con respecto a las actividades de inteligencia (es decir, el Comité Church ) también encontraron que los cargos sin fundamento.

Las acusaciones de McCoy fueron citadas más tarde en el libro de 1979 de Christopher Robbins , Air America, proporcionando la base para una película del mismo nombre lanzada en 1990. Según Leary, un historiador de la Universidad de Georgia que analizó las operaciones de Laos para el Centro de Estudio de Inteligencia de la CIA, la película Air America fue responsable de la mala imagen pública de Air America. Afirmó que sus dos décadas de investigación encontraron que Air America no estaba involucrada en el tráfico de drogas. No obstante, McCoy encuentra a la CIA culpable del tráfico de drogas por parte de los laosianos. Según Leary, "el enfoque principal de la CIA en Laos seguía siendo librar la guerra, no vigilar el tráfico de drogas".

Laos 1953

En abril de 1953, los franceses habían establecido una base militar líder en Dien Bien Phu, en lo profundo de una cuenca montañosa en la remota provincia de Tonkin, en el noroeste de Vietnam. La base fue diseñada para bloquear las líneas de suministro comunistas en la vecina Laos. La base también sería un objetivo tentador para los ataques del Viet Minh que los franceses podrían defender fácilmente con su potencia de fuego superior. Desafortunadamente, los enemigos comunistas sitiaron la base y otras cinco bases de fuego separadas, lo que facilitó a las fuerzas coloniales francesas en Indochina solicitar transporte aéreo estadounidense "para llevar tanques y equipo pesado a sus fuerzas en apuros en Laos". enfatizó, "podría significar la diferencia entre mantener y perder a Laos".

En este punto, el papel de CAT evolucionó de clandestino a encubierto. La Administración de Eisenhower, que no estaba dispuesta a brindar apoyo abierto, decidió utilizar CAT para cumplir con la solicitud francesa, en la Operación SQUAW. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos proporcionó a CAT transportes C-119 "estériles" (es decir, sin identificación militar estadounidense) , capaces de transportar las cargas pesadas requeridas por los franceses. El personal de CAT no estaba familiarizado con el C-119, y la Fuerza Aérea les impartió un curso de capacitación breve pero intenso en la Base de la Fuerza Aérea Clark en Filipinas. El 5 de mayo, volaron seis de los transportes, repintados con insignias francesas, a la base aérea de Gia Lam , en las afueras de Hanoi , y lanzaron en paracaídas suministros y equipo a las fuerzas francesas en Laos hasta el 16 de julio con pilotos de CAT realizando numerosos lanzamientos aéreos a las tropas francesas en Laos.

Laos (y Vietnam) 1954

Nuevamente, los franceses pidieron ayuda para mantener su base aislada en Dien Bien Phu . CAT, contratando con los franceses en enero de 1954 para proporcionar 24 pilotos para volar 12 aviones C-119, acordó el mantenimiento bajo las tripulaciones de tierra de la USAF en el aeródromo Cat Bi de Hanoi en apoyo de Dien Bien Phu. Los vuelos comenzaron en marzo, cuando el Viet Minh comenzó su asalto, y continuaron hasta que Dien Bien Phu cayó el 7 de mayo. Dos pilotos del CAT murieron y otro resultó herido.

Las operaciones CAT continuaron después de la caída de Dien Bien Phu. Los C-119 apoyaron puestos de avanzada franceses aislados, y CAT también proporcionó 12 transportes C-46 para evacuar a los civiles de Vietnam del Norte al Sur. El CAT también llevó a miembros de la Misión Militar de Saigón de la CIA (ver Vietnam 1954 ) al norte del paralelo 17, en un intento inútil de establecer redes de permanencia . Laos fue declarada neutral pero debido a su ubicación, funcionó efectivamente como un microcosmos de la guerra. Según la teoría de Domino , Estados Unidos proclamó a Laos como un estado tapón debido a que limita con Vietnam del Norte y China.

Laos 1955

En enero de 1955, Estados Unidos creó la Misión de Operaciones de los Estados Unidos (USOM) en Vientiane , Laos, para proporcionar ayuda exterior. A finales de año, una Oficina de Evaluación de Programas (PEO), integrada por personal militar retirado u oficiales militares, delegó discretamente el liderazgo en la CIA. El PEO era un equivalente encubierto de un Grupo Asesor de Asistencia Militar (MAAG), organizado dentro de la USOM para manejar la ayuda militar, aunque generalmente no dentro del alcance de la USOM. La CIA estuvo involucrada con el PEO hasta que se reconoció la participación militar estadounidense y se estableció un MAAG.

En julio de 1955, los funcionarios de la USOM se enteraron de que una falla en el arroz amenazaba con hambruna en varias provincias de Laos. Debido a que varias de estas áreas se encontraban en regiones montañosas remotas, los lanzamientos desde el aire demostraron ser el único medio viable para entregar suministros esenciales de arroz y sal. Tres CAT C-46 llegaron a la cabecera del ferrocarril noreste de Udon Thani , Tailandia , el 11 de septiembre para comenzar el puente aéreo. A finales de mes, CAT había volado más de 200 misiones a 25 áreas de recepción y había entregado 1.000 toneladas de alimentos de emergencia. Esta operación de socorro desde el aire, realizada con una eficiencia fluida, marcó el comienzo del apoyo de CAT, y más tarde de Air America, a los programas de asistencia de EE. UU. En Laos.>

Laos 1957

Se firmó un nuevo contrato CAT en 1957, y Bruce Blevins voló un C-47 a Vientiane al servicio de la Embajada de los Estados Unidos. Cuando voló a otra parte del país, las condiciones eran tecnológicamente subdesarrolladas. Vientián tenía la única torre de control, radioayudas para la navegación y pista sin tierra en Laos. Estados Unidos, nuevamente a través de medios encubiertos, aumentó su nivel de apoyo.

Además, un cable de 1957 de funcionarios de inteligencia estadounidenses en Laos a Washington señaló la incapacidad del comunista Pathet Lao (PL) y la Guardia Real de Laos (RLG) para llegar a una resolución pacífica. El cable decía que a fines de 1957 se firmaron acuerdos entre los dos grupos para poner fin al conflicto civil. Si bien el acuerdo también tenía la intención de dar como resultado la asimilación del PL en la sociedad laosiana más grande, la CIA había reunido información de inteligencia que implicaba que el PL no había tenido la intención de abandonar su ideología "radical" y su deseo de derrocar al gobierno democrático encabezado por el RLG. En cambio, la CIA creía que el PL deseaba establecer un gobierno comunista mediante acciones políticas subversivas y encubiertas en lugar de operaciones militares abiertas. Sin embargo, la CIA temía que el PL estuviera más que dispuesto a volver al uso de la fuerza si sus nuevas tácticas resultaban infructuosas.

El siguiente cable demuestra este tipo de subversión: "Los propagandistas y terroristas del PL continuaron visitando las aldeas diciéndoles a los aldeanos que se negaran a obedecer a los funcionarios del RLG, y que el PL pronto tomaría el poder general y castigaría a los que se oponían a ellos, y que la negativa de que la gente apoyara al PL significaría una reanudación de la guerra civil ". Como resultado, el regreso de las dos provincias al RLG había sido anulado y el PL seguía gobernando las provincias excepto los lugares ocupados por el Ejército Nacional Lao.

Laos 1958

En un memorando de octubre de 1958, la CIA reconoció que a la agencia se le había entregado la responsabilidad de supervisar las operaciones encubiertas dentro de Laos. El Departamento de Estado reconoció las operaciones encubiertas de la CIA y sugirió el desarrollo de operaciones abiertas. Además, el Departamento de Estado esbozó un documento que cubría todas las situaciones hipotéticas en Chile e insinuó que la CIA podría considerar tomar medidas para una de esas operaciones hipotéticas. El memorando solicitaba al jefe de la División del Lejano Oriente que considerara el papel de la CIA en Laos y cuán válidas eran sus sugerencias para las operaciones. Este memorando reveló que existía un complot bien pensado que tenía en cuenta las preocupaciones de los laosianos y los intereses estadounidenses en Laos y no simplemente una simple reacción militar. Sin embargo, los planes reales fueron eliminados del documento, así como los nombres de los involucrados. Aunque esto podría sugerir la planificación de algo más perverso, también podría ser una elección diplomática para no enojar a una nación mucho después del hecho de que ciertas consideraciones nunca se tomaron en cuenta.

A medida que la guerra civil crecía en intensidad, los CAT C-47 y C-46 pasaban con mayor frecuencia sobre Vientiane para cumplir con las solicitudes urgentes de lanzamiento aéreo. Blevins también se mantuvo ocupado, aterrizando en todo el país y realizando numerosos lanzamientos desde el aire a puestos aislados de las FAR. Desarrolló una relación especialmente cercana con un oficial de casos de la CIA que había llegado en octubre de 1958 y que fue asignado para apoyar al batallón de paracaidistas neutralista Capitán Kong Le , un oficial laosiano que ascendería a los rangos más altos.

Laos 1959

Victor B. Anthony y Richard R. Sexton, dos historiadores de la Fuerza Aérea, prepararon un documento de 400 páginas titulado La guerra en el norte de Laos, 1954-1973 , basado en dos manuscritos separados. En este documento, muestra que ya en 1959, el Estado Mayor Conjunto había concebido un plan para la intervención militar estadounidense en Laos, dos años antes de lo que se pensaba. En el otoño de 1959, las Fuerzas Especiales de EE. UU. Comenzaron a entrenar a varios soldados laosianos en tácticas de guerra no convencionales con el nombre en clave de Erawan. Este desarrollo ocurrió debido a que Estados Unidos no pudo integrar el ejército comunista de Pathet Lao con el ejército real. Air America —el nombre cambió el 26 de marzo de 1959, principalmente para evitar confusiones sobre las operaciones del propietario aéreo en Japón 16— proporcionó un transporte esencial para el esfuerzo estadounidense en expansión en Laos.

Dado que el gobierno de Laos quería que la ayuda de Estados Unidos permaneciera en secreto en la Guerra Civil Laosiana contra el Pathet Lao , la CIA estableció una unidad de las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos que llegaron en la aerolínea propiedad de la CIA Air America, vistiendo ropas civiles y sin tener evidencias de Estados Unidos. conexión. Estos soldados llevaron a los miembros de las tribus Meo y Hmong contra las fuerzas comunistas. El programa encubierto se llamó Operación Hotfoot . En la Embajada de los Estados Unidos, el General de Brigada John Heintges fue etiquetado como el jefe de la "Oficina de Evaluación de Programas".

Durante el verano de 1959, Vietnam del Norte invadió Laos, lo que hizo que Estados Unidos creyera que sus posibilidades de éxito eran aún menores. Creían que las políticas anti-Pathet tenían pocas posibilidades de éxito debido a la invasión. El Grupo de Fuerzas Especiales de EE. UU., Con el nombre en código Hotfoot bajo el mando del teniente coronel Arthur "Bull" Simons, penetró en Laos. Doce equipos móviles de formación asumieron funciones en Vientiane, Luang Prabang, Savannakhet y Pakse. Los funcionarios de la CIA en Laos habían solicitado recursos adicionales de transporte aéreo. La CIA, en agosto de 1959, ordenó a Air America, propiedad de la CIA, que entrenara a dos pilotos de helicópteros. Además, Air America dirigió misiones de búsqueda y rescate en Laos, además de su papel en las operaciones de combate. Publicada originalmente como un requisito a corto plazo, esta operación sirvió como el comienzo de una importante operación de alas giratorias en Laos. Vang Pao expresó su preocupación por la posibilidad de que los hmong sufrieran represalias por parte de los comunistas. Con la ayuda de un equipo de las Fuerzas Especiales de EE. UU., Comenzó a organizar una fuerza de permanencia hmong. Los documentos desclasificados de 2008 también revelaron que el embajador de Estados Unidos en Laos en ese momento se desempeñó como el comandante de campo de la llamada "guerra secreta" allí.

Además de entrenar a los lugareños, el Archivo de Seguridad Nacional publicó en abril de 2008 historias oficiales previamente secretas de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Sobre la guerra de Vietnam, que reveló por primera vez que los empleados contratados de la Agencia Central de Inteligencia tenían un papel directo en los ataques aéreos de combate cuando volaban. Aviones del gobierno de Laos en misiones de ataque. Además, la Fuerza Aérea consideró activamente las opciones de armas nucleares durante la crisis de Laos de 1959.

En diciembre de 1959, Vang Pao tuvo que luchar contra los comunistas o abandonar el país. Si Estados Unidos proporcionaba las armas, Vang Pao afirmó que lucharía y reuniría un ejército de 10.000.

Esta actividad antes mencionada en 1959 fue causada por la incapacidad de integrar al ejército comunista de Pathet Lao en las fuerzas armadas reales de Laos, precipitando una guerra civil en la que la CIA ordenó a la Fuerza Aérea desplegar un escuadrón de bombarderos B-47 a la Fuerza Aérea de Clark. Base. Este despliegue aseguró que el bombardero pudiera usarse para interferir o destruir las comunicaciones de Pathet Lao con los norvietnamitas.

Laos 1960

De 1960 a 1961, la CIA inició operaciones con el nombre en código de Erawan en las que las Fuerzas Especiales de Estados Unidos entrenaron a los soldados laosianos en métodos de guerra no convencional que usaban el enemigo. El entrenamiento previo de los militares laosianos estaba subdesarrollado y había "causado fricciones entre los estadounidenses y los franceses". Después de una solicitud de Phoumi en febrero, Washington decidió extender los programas de entrenamiento para el ejército de Laos. Sin embargo, las negociaciones sobre la naturaleza y estructura de los programas de capacitación crearon divisiones entre los franceses, Washington y Phoumi. Los franceses querían mantener el control total sobre el ejército de Laos, pero Phoumi se opuso. Phoumi afirmó su deseo de que los franceses se retiraran por completo de Laos. También expresó sentimientos que abogan por que las Fuerzas Especiales de Estados Unidos controlen las operaciones de entrenamiento. Los franceses expresaron sus objeciones a la presencia de Estados Unidos en Laos afirmando que tal intervención violaba los acuerdos de Ginebra, una posición apoyada por Souvanna Phouma. Después de una larga serie de negociaciones combinadas con intervenciones del Gobierno Real de Tailandia, las Fuerzas Especiales de Estados Unidos se infiltraron en el campo de Laos y comenzaron a entrenar a los laosianos en la guerra no convencional y tácticas anti-guerrilla.

Finalmente, cuatro pilotos de CAT fueron entrenados en helicópteros H-19A de la Fuerza Aérea de EE. UU. En Japón y Filipinas. El contingente CAT no llegó a Laos hasta marzo de 1960. Debido a las limitaciones operativas de los H-19, los helicópteros de poca potencia solo podían volar en elevaciones más bajas del país. "Generalmente, se usaban para llevar a los oficiales de casos de la CIA a reuniones en áreas periféricas y para distribuir folletos durante las elecciones. En junio de 1960, quedó claro que los helicópteros formarían parte permanente de las operaciones de Air America en Laos".

Air America contrató a cuatro experimentados pilotos de helicópteros de la Infantería de Marina de los EE. UU. Que obtuvieron sus licencias en Okinawa para volar los H-19. Más adelante en el año, la CIA dispuso que la Infantería de Marina transfiriera cuatro helicópteros UH-34 a Air America para reemplazar los H-19.

También en 1960 se celebró una elección nacional de dudosa integridad. "El grupo de Phoumi obtuvo una amplia mayoría. En la superficie, una política estadounidense relativamente dura de contener el comunismo parecía ser un éxito abrumador ... 250 millones de dólares en ayuda económica y militar estadounidense tuvieron un efecto demasiado poderoso en el gobierno de Laos, que pronto fue tambaleándose por la corrupción. Las reformas prometidas nunca se materializaron, y los campesinos y las tribus forestales prácticamente no recibieron fondos. Las bandas guerrilleras comunistas Pathet Lao comenzaron a hacer incursiones en el norte. El Príncipe Rojo Souphanouvong no solo salió de la cárcel, sino que se llevó a la mayoría de los guardias de la prisión con él. . "

En agosto de 1960, Kong Le, que había entablado amistad con un oficial de la CIA en 1958, todavía devolvió al poder al neutralista Souvanna Phouma con un golpe militar. Phoumi Nosavan, que tenía relaciones mucho más estrechas con la CIA, se refugió en su base en Savannakhet, en el sur de Laos.

Estados Unidos animó a Phoumi Nosavan, en diciembre, a atacar al batallón de Kong Le en Vientiane.

Kong Le se retiró a la estratégica Plaine des Jarres, uniendo fuerzas con el Pathet Lao. La Unión Soviética envió suministros por vía aérea, y el Vietnam del Norte comunista contribuyó con duros cuadros guerrilleros. Cuando el ejército de Phoumi avanzó, fue duramente derrotado en una serie de batallas ruidosas pero en gran parte incruentas. Phoumi tuvo un respiro cuando, en la primavera de 1961, el gobierno accedió con entusiasmo a un alto el fuego.

De 1960 a 1975, la CIA realizó un espectáculo clandestino de la guerra de Vietnam en Laos. Long Cheng fue una base aérea secreta construida por la CIA durante la guerra de Vietnam. Esta base era tan secreta que ni siquiera el Congreso sabía de su existencia. Long Cheng no estaba marcado, no estaba mapeado y era conocido solo por unos pocos elegidos. Se convirtió en la sede de la CIA durante la guerra de Vietnam y fue tan activa que más de cuatrocientos vuelos volaron desde y hacia Long Cheng a diario. Las operaciones secretas en Laos se convirtieron en la operación de la CIA más grande de la historia. Laos fue utilizada como peón por su posicionamiento estratégico entre sus países vecinos desde los cuales Estados Unidos podría lanzar ataques militares. Se ha informado que Laos es el país más bombardeado en la historia de Air Strike War. Se lanzaron más bombas en la "Llanura de las Jarras" que en cualquier otro lugar del mundo. Antes de que comenzara la guerra, más de 50 mil personas vivían allí, muchas de las cuales pertenecían a la tribu Hmong. Cuando los aviones de combate no podían alcanzar sus objetivos, descargarían bombas sobre Laos debido a la imposibilidad de aterrizar con bombas a bordo. Durante un período de nueve años, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos llevó a cabo misiones de ataque aéreo contra Laos cada ocho minutos. Los peores atentados ocurrieron alrededor de Long Cheng y Sam Thong.

En 1971, tres periodistas llegaron a Laos, descubrieron la base aérea secreta e intentaron exponer a Long Cheng al público. Su descubrimiento, sin embargo, no fue noticia de primera plana. El ejército estadounidense informó a los ciudadanos estadounidenses que estaba llevando a cabo una misión humanitaria en Laos. Los medios de comunicación inventaron historias sobre la construcción de hospitales por parte de Estados Unidos y la prestación de ayuda para el desarrollo a Laos. Mientras se llevaban a cabo ataques aéreos secretos en otras provincias de Laos, los estadounidenses en la capital de Laos, Vientiane, desconocían la situación. Estados Unidos envió $ 454 millones de dólares en ayuda a Vientiane y construyó esta fachada para mantener en movimiento sus operaciones encubiertas. Finalmente, en 1975, la CIA evacuó Laos después de que el comunista Pathet ganara la guerra civil.

Laos 1961

En enero de 1961, John F. Kennedy asumió la presidencia mientras que, al mismo tiempo, las fuerzas paramilitares de la CIA estaban profundamente involucradas en los arreglos para la Bahía de Cochinos en Cuba, que iba a ocurrir tres meses después. Por lo tanto, la CIA no pudo proporcionar apoyo aéreo de manera adecuada para el Proyecto de la Fuerza Aérea, cuyo nombre en código era Mill Pond. Las tripulaciones debían volar bombarderos B-26 sin marcar en misiones de interdicción sobre Laos. El resultado final fue que la Fuerza Aérea proporcionó tripulaciones, disfrazadas de civiles, para la operación. O la propia Fuerza Aérea o la CIA crearon una corporación falsa en Tailandia como el empleador ostensible de estos aviadores. El episodio marcó el primer compromiso directo de las fuerzas militares estadounidenses con la guerra de Laos. Esto se debió a que los recursos que pensaban que tendrían disponibles no estaban disponibles ya que estaban siendo utilizados para lidiar con el exilio de misiles cubanos.

Con la autorización para armar y entrenar a 1.000 Hmong como prueba del concepto, Lair visitó nuevamente Vang Pao y organizó una entrega de armas en Pa Dong, una base en la cima de una montaña al sur del PDJ. En enero de 1961, Air America entregó armas a los primeros 300 aprendices.

Según Time ,

Para obligarlo a aceptar un gobierno de coalición, EE. UU. Dejó de pagar a Laos $ 3 millones al mes en ayuda económica, pero nunca ha escatimado en equipos estadounidenses y en el entrenamiento del Ejército Real de Laos de Phoumi. La cruda verdad, como se mostró nuevamente el mes pasado en Nam Tha, es que los hombres de Phoumi no pelearán. Algunos observadores sugieren que Phoumi quería que su ejército colapsara para forzar la intervención de Estados Unidos, tal vez basándose en la transmisión por televisión del presidente Kennedy de marzo de 1961, cuando dijo que una toma del poder por parte de los rojos en Laos "obviamente afectaría la seguridad de Estados Unidos".

La visibilidad estadounidense aumentó en 1961, posiblemente como una señal para Phoumi. El grupo asesor encubierto fue reconocido y llamado la organización White Star, comandada por Arthur D. Simons.Además de operar contra el Pathet Lao, los equipos White Star acosaron a los norvietnamitas en el camino de Ho Chi Minh , que se había formado en mayo. 1959 bajo el 559º Grupo de Transporte del Ejército de Vietnam del Norte, cuyo número de unidad reflejaba su fecha de creación. Gran parte del personal de White Star se trasladó al Grupo de Estudios y Observación , que operaba desde Vietnam del Sur pero realizaba operaciones transfronterizas en Vietnam del Norte, Camboya y Laos. A mediados de 1961, la Fuerza Aérea del Ejército de Laos (LAAF), que siempre había luchado con la moral, la habilidad y el equipo, recibió la ayuda de la USAF. Los pilotos estadounidenses entrenaron a la LAAF en términos de técnicas de vuelo. Algunos de ellos hablaban francés, pero incluso los que no pudieron demostrar cualidades de liderazgo que se ganaron el respeto de los pilotos laosianos. Aunque el T-6, el piloto de combate de la LAAF, carecía de armadura y no se le permitía llevar bombas, su entrenamiento hizo que los pilotos fueran más ágiles en el aire, además de mejorar su moral.

En los primeros meses de 1961, Air America tenía solo un puñado de helicópteros y aviones STOL disponibles para apoyar las operaciones de la CIA en Laos. Esto cambió a principios de marzo cuando la nueva administración del presidente Kennedy se alarmó después de que Kong Le y el Pathet Lao capturaran un cruce de carreteras clave y amenazaran a Vientiane y la capital real en Luang Prabang. Kennedy volvió a poner en alerta a las fuerzas militares estadounidenses en la región, y también autorizó la transferencia de 14 helicópteros UH-34 de la Infantería de Marina a Air America para ser volados por "voluntarios" de la Marina, el Ejército y la Armada.

El presidente Kennedy comenzó a buscar una solución diplomática en una reunión de junio de 1961 en Viena. El primer ministro soviético Nikita Khrushchev apoyó a un Laos neutral e independiente a través de una declaración conjunta. Cuando se llevó a cabo esta reunión, los negociadores en Ginebra se reunieron para encontrar una solución al problema.

Laos 1962

Dick Holm, agente de la CIA, y un combatiente hmong a mediados de 1962.

El grupo organizado por la CIA de miembros de las tribus hmong que luchan en la Guerra de Vietnam se conoce como el "Ejército Secreto", y su participación se llamó Guerra Secreta , donde la Guerra Secreta significa la Guerra Civil Laosiana (1960-1975) y la Frente laosiano de la guerra de Vietnam .

El 23 de julio de 1962, se firmó en Ginebra una "Declaración sobre la neutralidad de Laos" formal. Esta neutralidad proporcionó un gobierno de coalición y el retiro de todas las tropas extranjeras del país para el 7 de octubre. Después de que se firmó esta declaración, Estados Unidos retiró a 666 asesores militares y personal de apoyo, y Air America dejó de arrojar armas a los hmong. Estados Unidos siguió las pautas de esta declaración y solo permitió a la CIA retener solo a dos hombres en Laos para monitorear el cumplimiento comunista del acuerdo.

Las oficinas de la CIA pronto descubrieron que el ejército de Vietnam del Norte no había logrado retirar a 7000 soldados, que estaban expandiendo las posiciones de los vietnamitas del norte en Laos. Los informes de la CIA de los oficiales en las colinas pronto suplicaron armas para que los hmong pudieran defenderse del ataque del NVA. El secretario de Estado Averell Harriman concedió estas solicitudes de forma individual en el futuro.

El 17 de agosto de 1962, cinco prisioneros estadounidenses liberados por el Pathet Lao, así como varios miembros de NSBC en Laos, estimaron que las Fuerzas de Vietnam del Norte en Laos eran alrededor de 10,000. Los equipos de vigilancia vial de la CIA informaron que camiones llenos de tropas norvietnamitas se dirigían hacia la frontera norvietnamita, pero no pudieron confirmar si todas las tropas habían abandonado Laos. Un documento publicado por la CIA señala que Souvanna Phouma posiblemente hizo un trato con Souphanouvong para mantener en secreto la presencia de los comunistas vietnamitas y chinos si abandonaban Laos, lo que nuevamente dificulta la confirmación de su partida.

Laos 1963

Los informes que llegaron a la sede de la CIA de sus dos oficiales en Laos sugirieron que el aparente silencio era engañoso. Pronto quedó claro que 7.000 soldados del Ejército de Vietnam del Norte (EVN) no habían abandonado el país. De hecho, el EVN estaba ampliando sus áreas de control, atacando posiciones tanto neutralistas como hmong en todo Laos. A medida que disminuían las reservas de municiones hmong, William Colby, que era el jefe de la División del Lejano Oriente de la CIA, le suplicó a Harriman que permitiera la reanudación de los envíos aéreos. "Mis argumentos se volvieron más contundentes", recordó Colby, "reflejando los intensos cables que recibía de los dos oficiales de la CIA que todavía estaban en las colinas observando e informando sobre lo que estaba sucediendo". Harriman aprobó a regañadientes un lanzamiento de armas de Air America, junto con instrucciones de que se utiliza con fines puramente defensivos. Siguieron más envíos. Sin embargo, como señaló Colby, Harriman aprobó personalmente "todos y cada uno de los vuelos clandestinos de suministro y su carga".

Cuando Hanoi envió tropas adicionales a Laos durante 1963, la administración Kennedy autorizó a la CIA a aumentar el tamaño del ejército Hmong, ahora con sede en el valle de Long Tieng. A finales de año, se informó que 20.000 hmong estaban armados. Actuaron como guerrilleros, volaron depósitos de suministros del EVN, tendieron emboscadas a camiones, caminos mineros y, en general, acosaron a la fuerza enemiga más fuerte. Air America nuevamente asumió un papel más importante en el conflicto que se expandía lentamente.

Laos 1964

En 1964 marcó el empleo inicialmente limitado de las operaciones de Estados Unidos, Tailandia y Laos. Estados Unidos creía que debido a que había más actividad comunista en Laos, amenazaba a Vietnam del Sur. La Real Fuerza Aérea de Laos (RLAF) comenzó a recibir un mayor apoyo de los Estados Unidos. La capacitación en contrainsurgencia, la cooperación de asistencia y el apoyo logístico fueron algunos de los tipos de ayudas que se brindaron en este momento. El RLAF vio una dotación adicional de recursos de los Estados Unidos después de que un fallido intento de golpe de derecha catalizó una resurrección de los ataques del Pathet Lao contra los derechistas y neutralistas en Plaines des Jarres. Los combates a gran escala estallaron en Laos en marzo de 1964 cuando las fuerzas norvietnamitas y del Pathet Lao atacaron a través de Plaines des Jarres. A mediados de mayo, los comunistas habían tomado el control de la estratégica región. También se lanzó artillería poco después, para que el RLAF pudiera atacar a los comunistas.

Debido a que los ataques aéreos solo podían ser realizados por el RLAF, a solicitud del embajador de los EE. UU. En Vientianne, el RLAF recibió siete T-28 prestados temporalmente por EE. UU. El 20 de mayo, el Sur prestó 10 T / RT-28 adicionales. Vietnam al RLAF. En ese momento, el Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos acordó enviar tres C-47 para entrenar a los pilotos de la RLAF. Los C-47 y 21 miembros del personal llegaron a Ubon el 24 de julio e inmediatamente comenzaron a entrenar al personal de tierra y aire de Laos.

En enero de 1964, la CIA comenzó a entrenar a contrainsurgentes laosianos y tailandeses en Tailandia. Esto se debió a que los acuerdos de Ginebra anteriores no permitían que la formación tuviera lugar en Laos. La esperanza era que estos contrainsurgentes pudieran contraatacar cuando las fuerzas del Vietcong debían moverse ofensivamente a través de Laos. Durante 1964, a la RLAF (Real Fuerza Aérea de Laos) se le prestó un total de 33 bombarderos T-28 para su uso en los combates.

En mayo de 1964, la Fuerza Aérea de los EE. UU. Comenzó a realizar misiones de reconocimiento sobre el territorio de Laos para obtener información sobre los hombres y el equipo transportados a Vietnam del Sur por la ruta Ho Chi Minh.

El problema abordado por la Estimación Especial de Inteligencia Nacional (SNIE) del 25 de mayo fue determinar si había un conjunto de acciones que causarían que la República Democrática (es decir, Norte) de Vietnam (DRV) redujera las actividades en la República (es decir, Sur) de Vietnam (RVN), y respetar los acuerdos de Ginebra de 1962 sobre Laos. Asumió la acción aérea y naval principalmente sin ataques a núcleos de población ni el uso de armas nucleares. Se informaría a la República Democrática del Congo, China y la URSS que las intenciones de Estados Unidos eran limitadas.

El 24 de junio de 1964, el gobierno de Estados Unidos aprobó formalmente la Operación Triángulo. Este respaldo permitió que los cazas de escolta atacaran la actividad enemiga detectada durante dichos vuelos al tiempo que abría la puerta a misiones de reconocimiento armadas. Se permitió al personal del Ejército y la Fuerza Aérea de los EE. UU. Servir como asesores de las tropas de Laos.

Hacia mediados del verano de 1964, la participación de Estados Unidos en Laos había aliviado muchos problemas militares. Muchas de las operaciones respaldadas por Estados Unidos en Laos tuvieron éxito y, a su vez, incentivaron una mayor participación. Se pusieron en marcha varias propuestas solicitando aprobaciones de misiones más rápidas y reglas de enfrentamiento más indulgentes. Sin embargo, ninguna de estas propuestas fue aprobada y la participación en Laos siguió siendo limitada. Estados Unidos llegó a la conclusión de que la situación militar de Laos era más estable, a pesar de que los problemas en Vietnam del Sur se volvían más aparentes y graves.

Las estimaciones tenían al DRV esperando la acción militar mientras se agitaba la opinión diplomática contra los Estados Unidos. Sin embargo, en ausencia de fuerzas estadounidenses en Laos, se consideró que era capaz de tomar el control del país. Si bien el DRV podría resistir un ataque terrestre RVN, sus defensas aéreas eran primitivas y sería poco probable que aceptaran la ayuda china que no fuera tal vez los cañones antiaéreos, pero no los cazas. La estimación sugirió que una campaña contra el Norte tendría que ser rápida e intensa, no la escalada gradual que se utilizó.

Laos 1965

El año 1965 marcó el inicio de una importante actividad militar en lo que se conoció como la guerra secreta en Laos. Aunque el alcance total del conflicto no se reveló al público estadounidense hasta 1969-70, la guerra no era tan secreta. Las noticias de los combates con frecuencia llegaban a las páginas del Bangkok Post , The New York Times y otros periódicos. El Congreso se mantuvo bien informado. Como ha señalado el exdirector de la CIA, Richard Helms, los subcomités de asignaciones fueron informados periódicamente sobre los fondos de guerra. Además, el senador Stuart Symington y otros congresistas visitaron Laos y dieron todos los indicios de aprobar lo sucedido. Creían, señaló Helms, que "era una manera mucho más barata y mejor de librar una guerra en el sudeste asiático que enviar tropas estadounidenses".

La CIA era en gran parte responsable de realizar operaciones militares en Laos, pero el embajador de Estados Unidos era el hombre a cargo. La guerra secreta en Laos, ha enfatizado el autor Charles Stevenson, "fue la guerra de William Sullivan". Embajador de diciembre de 1964 a marzo de 1969, Sullivan insistió en un equipo de país eficiente y estrechamente controlado. "No se arrojó una bolsa de arroz en Laos que él no supiera", observó el subsecretario de Estado William Bundy. Sullivan impuso dos condiciones a sus subordinados. En primer lugar, había que mantener la fina ficción de los acuerdos de Ginebra para evitar posibles situaciones embarazosas para los gobiernos de Laos y la Unión Soviética; las operaciones militares, por tanto, debían llevarse a cabo en un relativo secreto. En segundo lugar, no se involucrarían tropas terrestres estadounidenses regulares. En general, el Embajador Sullivan y su sucesor, G. McMurtrie Godley, llevaron a cabo con éxito esta política.

Las salidas de combate de la USAF-Navy desde julio hasta noviembre variaron de aproximadamente 1,000 a 1,500 por mes. En noviembre, debido a un aumento percibido en la actividad comunista, el general Westmoreland aumentó su número requerido de salidas a 4.500 por mes, pero debido al mal tiempo y alguna desviación del esfuerzo, logró 2.700.

En marzo, la embajada estadounidense y el MACV pudieron implementar con éxito "un programa de puntos de estrangulamiento a pequeña escala". Este programa tenía como objetivo evitar el comercio fácil entre Vietnam del Norte y Laos para "aumentar la carga sobre las líneas de suministro enemigas".

Una misión de rescate de combate de Air America en mayo de 1965 resultó en el incidente de ataque aéreo accidental más grave hasta la fecha, aunque el embajador William Sullivan pensó que era más probable que el contratista evitara incidentes que la Fuerza Aérea.

En la Navidad de 1965, el presidente Johnson prometió detener los bombardeos en Vietnam. Este "alto" resultó ser una redirección en Laos, realizada por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. McNamara envió un informe al presidente Johnson que tenía 12 favores. Johnson instó a que haya otro ataque aéreo contra Vietnam del Norte. El presidente aprobó por primera vez la aprobación del ataque aéreo contra Vietnam del Norte y el Viet Cong que se dirigían a Laos.

En el análisis de fin de año de la CIA-DIA de los ataques aéreos en el norte desde que comenzaron el 7 de febrero de 1965, indicaron que habían infligido daños por valor de aproximadamente $ 28,5 millones. Sin embargo, la economía del Norte no mostró signos de desintegración.

Laos 1968

En 1968, la CIA tenía un sistema bien establecido para conducir la guerra de Estados Unidos en Laos. La CIA dirigió una campaña terrestre y estableció requisitos a los que respondió la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Sin embargo, de acuerdo con la historia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos; las diferencias entre el ejército y la CIA redujeron la eficacia de las operaciones estadounidenses en Laos.

Sin embargo, la caída de Nam Bac causó mucha discordia en el noroeste de Laos: "como temían los estadounidenses, la pérdida de Nam Bac destrozó la moral de las FAR y prácticamente borró estas fuerzas como un factor en la guerra". Más importante aún, la caída de Nam Bac hizo que la recopilación de inteligencia de la CIA en la región fuera bastante insignificante y la CIA retiró gran parte de su personal en la región: "la caída de Nam Bac también paralizó la recopilación de inteligencia de la CIA en el noroeste de Laos". Los analistas de inteligencia también continuaron preguntándose sobre los objetivos chinos en la región, y no parecía haber una decisión concluyente sobre qué estaban haciendo exactamente los chinos en la región en ese momento.

Por razones de secreto, la CIA se negó a compartir sus planes con la Fuerza Aérea. Además, la CIA tenía una visión limitada de los intereses y subestimó la utilidad potencial del poder aéreo de la Fuerza Aérea, lo que alejó aún más a la Fuerza Aérea de ayudar en los esfuerzos de la CIA.

Laos 1969

Un memorando del 12 de noviembre de Kissinger a Nixon revisó el procedimiento para los ataques en Laos. Kissinger planteó varias preguntas en respuesta a un memorando de la CIA sobre la ofensiva de Vang Pao en la Llanura de las Jarras. Una respuesta conjunta de la CIA y los Departamentos de Defensa y Estado dijo:

  • La capacidad de EE.UU. para controlar (incluido el veto) una operación de Laos es completa a todos los efectos prácticos porque el material y el apoyo aéreo de EE.UU. son vitales.
  • En la práctica, la mayoría de las operaciones son concebidas por comandantes de Regiones Militares individuales en estrecha colaboración con los Agregados Militares de EE. UU. O, en el caso de Vang Pao y los demás irregulares, con el Jefe de Área local de la CIA. * En resumen, los procedimientos de autorización de EE. UU. Son los siguientes:
  • El agregado militar de los EE. UU. O el Jefe de Área de la CIA con conocimiento de causa envía la solicitud al Equipo de País de EE. UU., Que consiste en el Embajador, el MCD, los Agregados Militares y el Jefe de la Estación de la CIA.
  • Las operaciones de Vang Pao también son autorizadas por la base de la CIA en Udom, Tailandia, que evalúa la capacidad de la Agencia para brindar el apoyo necesario.
  • El Embajador solicita autorización del Estado para operaciones o actividades políticamente sensibles que excedan los procedimientos operativos establecidos y remite las solicitudes de apoyo aéreo al MACV. Para combatir los avances de Vietnam del Norte, Estados Unidos bombardeó la ruta Ho Chi Minh Trail junto con las concentraciones de tropas de Vietnam del Norte en el norte de Laos. A través de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se realizó un esfuerzo para mejorar las operaciones aéreas ubicadas en el norte de Laos. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos introdujo la radiogoniometría aerotransportada. El avión EC-47 podría monitorear y localizar transmisiones de radio enemigas. El coronel Duskin convenció a Robert A. Hurwitz de que el OV-1 Mohawk podría mejorar las recopilaciones de inteligencia durante Barrel Roll, que proporcionaba reconocimiento nocturno.

La ofensiva comunista de 1969 también estimuló mejoras en la Real Fuerza Aérea de Laos. Los recuentos de aviones T-28 de Laos aumentaron de 235 a 1367 en cinco meses. El aumento en la producción de aviones requirió la necesidad de capacitar a más pilotos. Además, "obstaculizado por las lluvias monzónicas, entre las más intensas jamás vistas, ABOUT FACE se puso en marcha el 6 de agosto de 1969. Ocho batallones se trasladaron a la Llanura de las Jarras mientras dos batallones más y varios cientos de milicias hmong se acercaban a la carretera entre Ban Ban y Nong Pet. No debe confundirse con NangHet, en la frontera con Vietnam. La importancia de Nang Petlay en su ubicación al oeste de Ban Ban en la intersección de la Ruta 7, que conduce directamente a la Llanura de las Jarras, y la Ruta 71, que pasa por la llanura hacia el norte . El clima representó un obstáculo más grande que los comunistas, quienes para asombro deleite de los atacantes abandonaron sin luchar no solo sus posiciones defensivas sino también importantes vertederos de suministros. A pesar de las sospechas de filtraciones de las intenciones de Vang Pao, las fuerzas gubernamentales habían logrado una sorpresa táctica completa. , y el enemigo sobre extendido simplemente se desvaneció ". Incluso donde el enemigo tuvo tiempo de reaccionar, se mantuvo al margen y observó el avance de los irregulares.

El 20 de agosto, dos batallones de la SGU, uno hmong y el otro una unidad lao de Pakse, subieron por Phou Nok Kok, la montaña que domina la ruta 7 entre Ban Ban y 'Nong Pet. Los comunistas no respondieron hasta dos días después, y no faltaron fuerzas para amenazar las posiciones de la SGU en las alturas. Para entonces, los irregulares en Phou Nok Kok se convirtieron en el núcleo del esfuerzo por negar la Ruta 7 al enemigo. A los 25 '", el enemigo había abandonado cualquier esfuerzo por recuperar Phou Nok Kok.

El 27 de agosto, los irregulares de Vang Pao marcharon hacia la llanura misma, tomando el saliente sur y capturando un tanque PT-76, una pieza de artillería y un camión. Para entonces, la SGU de Pakse había cortado la Ruta 7 y sus tropas patrullaban la carretera al oeste de Ban Ban. La estación aplaudió el éxito de los irregulares, pero quería que el crédito fuera donde se debía. "Los ataques aéreos extremadamente efectivos han sido el factor clave en los éxitos de la guerrilla hasta ahora. Muy comprometidos en el sector de Muong Soui, al oeste, y ahora desafiados al este de la llanura, los norvietnamitas habían contribuido al avance de Vang Pao en la llanura al confiar su defensa en gran parte al Pathet Lao ".

Laos 1970

El 12 de febrero de 1970, "los comunistas atacaron unidades irregulares en la Llanura de Jars, y Souvanna Phouma, presuntamente alentado por el embajador Godley, solicitó formalmente el apoyo del B-52. Nixon lo concedió, y en la noche del 17 de febrero, tres bombarderos atacaron los norvietnamitas que avanzaban. Las fotografías y la observación terrestre revelaron graves pérdidas enemigas, a pesar del tiempo de preparación que les brindó la información filtrada a través de las inseguras comunicaciones de radio de las FAR ".

Con respecto a la presencia de la CIA al final de la guerra; en el verano de 1970, la aerolínea contaba con unas dos docenas de transportes bimotores, otras dos docenas de aviones de despegue y aterrizaje cortos (STOL) y unos 30 helicópteros dedicados a las operaciones en Laos. Más de 300 pilotos, copilotos, mecánicos de vuelo y especialistas en transporte aéreo salieron de Laos y Tailandia. Durante 1970, Air America lanzó o aterrizó 46 millones de libras de alimentos, principalmente arroz, en Laos. El tiempo de vuelo en helicóptero alcanzó más de 4.000 horas mensuales en el mismo año. Las tripulaciones de Air America transportaron decenas de miles de tropas y refugiados, volaron misiones de evacuación médica de emergencia y rescataron a aviadores derribados en todo Laos, insertaron y extrajeron equipos de vigilancia vial, volaron misiones de lanzamiento nocturno en el aire sobre Ho Chi Minh Trail, monitorearon sensores a lo largo de las rutas de infiltración, realizaron fotografías -Reconocimiento y numerosas misiones clandestinas.

El 21 de abril de 1972, se ordenó a la CIA que renunciara al control de Air America y empresas relacionadas. Air America se disolvió al concluir el fin de la guerra estadounidense en el sudeste asiático. El 24 de abril de 1971, el vicepresidente de operaciones de vuelo de Air America envió un mensaje advirtiendo a todos los miembros de la tripulación que había habido un número espantoso de muertes y lesiones graves. Según la advertencia, las aerolíneas se estaban desempeñando en las condiciones ambientales más difíciles del mundo. Les advirtió que debían extremar las precauciones al realizar operaciones de vuelo en Laos. El vicepresidente de Air America envió este mensaje asumiendo que se pensaba que Air America cedería el control. El 3 de junio de 1974, el último avión de Air America cruzó la frontera de Laos a Tailandia.

En 1973, hubo un informe que decía que "desconfiado como siempre de la práctica de seguridad de las FAR, Vang Pao insistió en que todas las fuerzas comprometidas con la nueva operación (apodada ABOUT FACE) de SGU Hmong, la mayoría de las cuales estaba tratando de defenderse de los norvietnamitas en en la periferia de la Llanura de las Jarras. Totalmente en simpatía con la aversión de Vang Pao a incluir a las FAR, incluso suponiendo que hubiera tropas regulares disponibles, Clyde McAvoy introdujo una innovación que se convertiría en una práctica estándar hasta el alto el fuego de febrero de 1973.

Legado

Aunque la economía de Laos ha mejorado gradualmente desde que Estados Unidos la complementó durante la Guerra de Vietnam, Laos todavía presenta los estragos de la guerra y la pobreza para su generación en tiempos de guerra. Solo el 9% de la población actual del país tiene más de cincuenta y cinco años, lo que indica la pérdida masiva de vidas a causa de la guerra, el hambre y el exilio. Por el contrario, la vecina Tailandia cuenta con aproximadamente el 21% de su país mayor de cincuenta y cinco años.

La imagen pública de Air America ha salido mal debido en parte a la película Air America de 1990 . En última instancia, la guerra comunista versus anticomunista en Laos se describe como una fachada de la guerra real, que se libró por el control de los campos de opio de la zona.

Los bombardeos estadounidenses causaron un gran número de víctimas durante la Guerra Civil de Laos . Sin embargo, el análisis del Departamento de Estado de EE. UU. Ha determinado que aproximadamente el 30% de todas las bombas lanzadas sobre Laos no detonaron. Desde 1975, según una encuesta nacional, se estima que 20.000 personas en Laos han sido víctimas de artefactos explosivos sin detonar , y el 60% de los casos han resultado en la muerte. Otros critican duramente a Estados Unidos por la forma en que abandonó a miles de combatientes hmong y sus familias en Long Tieng. Otros afirman que la pérdida de vidas podría haber sido incluso peor si no fuera por el ingenio del general Heinie Alderholt y Jerry Daniels de la CIA , quienes trabajaron para asegurar un C-130 para evacuar a la mayor cantidad posible de Hmong de la pista de aterrizaje. Daniels recordó más tarde la terrible experiencia: "Todo estaba en confusión ... Despegamos a las 10:47 y esto puso fin a la base de la CIA en Long Tieng". Aunque alrededor de 3.000 de los hmong pudieron llegar a un lugar seguro a través del transporte de los Estados Unidos, decenas de miles debían quedarse, muchos de los cuales terminarían en el exilio o en campos de refugiados, su forma de vida anterior, como describió el oficial de la CIA Dick Holm , "ha sido destruido ".

Las secuelas han dado lugar a una pregunta constante sobre si Estados Unidos es responsable de proporcionar más asistencia económica al pueblo de Laos, no solo para sus combates a través de unidades dirigidas por la CIA, sino también para los bombardeos que mataron a miles de personas. Muchos continúan criticando duramente los eventos de la guerra en Laos, particularmente la inclusión respaldada por la CIA de jóvenes de catorce años en las unidades guerrilleras hmong. Como dijo un joven en particular: "No disfruto de la guerra porque quiero estudiar y quiero saber más, pero la presión me empuja a ser soldado".

En 2014, Estados Unidos le dio al pueblo de Laos $ 12 millones para sacar bombas de la guerra. Como dijo el senador Patrick Leahy (D-VT), "El trágico legado de las municiones en racimo en Laos es uno que debería preocupar a todos los estadounidenses. Espero que los fondos adicionales en el año fiscal 2014 se conviertan en parte de un programa de varios años para finalmente superar esta historia cruel y permitir que el pueblo de Laos reconstruya sus vidas ".

A partir de 2015, solo el 1% de las áreas bombardeadas en Laos han sido despejadas para artefactos explosivos sin detonar.

El 6 de septiembre de 2016, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, habló en Vientiane Laos ante una audiencia de 1.075 personas. Reconoció el "sufrimiento y los sacrificios en todos los lados del conflicto" y su "doloroso número de víctimas entre hombres, mujeres y niños inocentes". Duplicó la contribución anual del desmantelamiento de artefactos explosivos sin detonar a 30 millones al año durante tres años. Fue el primer presidente estadounidense en funciones que visitó Laos. La visita de Obama junto con la historia de los artefactos explosivos sin detonar en Laos se relataron a través del documental Blood Road de 2017 . La película ganó varios premios, incluido un premio Emmy de noticias y documentales por los gráficos en movimiento creados para ilustrar el alcance de estos atentados y operaciones.

Ver también

Referencias

Enlaces