Quema de Washington - Burning of Washington

Quema de Washington
Parte de la guerra de 1812
British Burning Washington.jpg
Quema de Washington , Paul de Thoyras
Fecha 24 de agosto de 1814
Localización
Washington, DC , Estados Unidos
38 ° 54′36 ″ N 77 ° 00′53 ″ O / 38.9101 ° N 77.0147 ° W / 38,9101; -77.0147 ( Distrito de Columbia )
Resultado Victoria británica
Beligerantes
 Reino Unido  Estados Unidos
Comandantes y líderes
George Cockburn Robert Ross
 James Madison
Fuerza
4.250 7.640
Bajas y perdidas
30 muertos
6 heridos		 Desconocido muertos y heridos
1 fragata destruida
1 fragata hundida
1 balandra hundida
Movimientos británicos y estadounidenses durante la Campaña de Chesapeake 1814

La quema de Washington fue una invasión británica de la ciudad de Washington (ahora Washington, DC ), la capital de los Estados Unidos, durante la campaña de Chesapeake de la guerra de 1812 . Hasta la fecha, sigue siendo la única vez desde la Guerra Revolucionaria Estadounidense que una potencia extranjera ha capturado y ocupado la capital de los Estados Unidos .

Tras la derrota de las fuerzas estadounidenses en la batalla de Bladensburg el 24 de agosto de 1814, una fuerza británica dirigida por el mayor general Robert Ross marchó a Washington. Esa noche, las fuerzas británicas prendieron fuego a varios edificios gubernamentales y militares, incluida la Casa Blanca (entonces llamada Mansión Presidencial ), el edificio del Capitolio y otras instalaciones del gobierno de Estados Unidos . El ataque fue en parte una represalia por la reciente destrucción estadounidense de Port Dover en el Alto Canadá , así como por las fuerzas estadounidenses que incendiaron y saquearon la capital del Alto Canadá el año anterior. Menos de un día después de que comenzara el ataque, una fuerte tormenta, posiblemente un huracán, y un tornado extinguieron los incendios. La ocupación de Washington duró aproximadamente 26 horas, y los planes británicos más allá del daño siguen siendo un tema de debate.

El presidente James Madison , los oficiales militares y su gobierno fueron evacuados y pudieron encontrar refugio para pasar la noche en Brookeville , una pequeña ciudad en el condado de Montgomery, Maryland ; El presidente Madison pasó la noche en la casa de Caleb Bentley, un cuáquero que vivía y trabajaba en Brookeville. La casa de Bentley, conocida hoy como Madison House, todavía existe. Después de la tormenta, los británicos regresaron a sus barcos, muchos de los cuales requirieron reparaciones debido a la tormenta.

Razones

El gobierno británico, que ya estaba en guerra con la Francia napoleónica , adoptó una estrategia defensiva contra Estados Unidos cuando los estadounidenses declararon la guerra en 1812. Se retuvieron los refuerzos de Canadá y, en cambio, se confió en las milicias locales y los aliados nativos para reforzar al ejército británico en Canadá. Sin embargo, después de la derrota y el exilio de Napoleón Bonaparte en abril de 1814, Gran Bretaña pudo usar sus tropas y barcos ahora disponibles para continuar su guerra con los Estados Unidos. El conde de Bathurst , secretario de Estado para la Guerra y las Colonias , envió una brigada del ejército y buques navales adicionales a la fortaleza imperial de las Bermudas , desde donde se había supervisado un bloqueo de la costa estadounidense e incluso la ocupación de algunas islas costeras en todo el territorio. guerra. Se decidió utilizar estas fuerzas en incursiones a lo largo de la costa atlántica para alejar a las fuerzas estadounidenses de Canadá.

Sin embargo, los comandantes tenían órdenes estrictas de no llevar a cabo operaciones tierra adentro ni de intentar controlar el territorio. A principios de 1814, el vicealmirante Sir Alexander Cochrane había sido nombrado comandante en jefe de la estación de las Indias Occidentales y América del Norte de la Royal Navy , controlando las fuerzas navales con base en el nuevo astillero de Bermuda y el astillero naval de Halifax, que se utilizaba para bloquear los puertos atlánticos de EE. UU. a lo largo de la guerra. Planeaba llevar la guerra a los Estados Unidos mediante ataques en Virginia y contra Nueva Orleans .

Admiralty House , Mount Wyndham, Bermuda , donde se planeó el ataque

El contralmirante George Cockburn había comandado el escuadrón en la bahía de Chesapeake desde el año anterior. El 25 de junio, escribió a Cochrane enfatizando que las defensas allí eran débiles y sintió que varias ciudades importantes eran vulnerables a los ataques. Cochrane sugirió atacar Baltimore, Washington y Filadelfia. El contralmirante Cockburn predijo acertadamente que "en un corto período de tiempo, con suficiente fuerza, podríamos tener fácilmente a nuestra merced la capital". Había recomendado a Washington como el objetivo, debido a la relativa facilidad de atacar la capital nacional y "el mayor efecto político que probablemente se producirá". El mayor general Ross fue menos optimista. "Nunca soñó ni por un minuto que un ejército de 3.500 hombres con 1.000 infantes de marina de refuerzo, sin caballería, sin apenas artillería, pudiera marchar 50 millas tierra adentro y capturar una capital enemiga", según CBC News . Ross también se negó a aceptar la recomendación de Cockburn de quemar toda la ciudad. Salvó a casi todas las propiedades de propiedad privada.

El mayor general Ross comandó el ejército de 4.500 hombres en Washington, compuesto por el 4 ° Regimiento de infantería (del propio rey) , el 21 ° Regimiento de infantería (Royal North British Fusilier) , el 44 ° Regimiento de infantería (East Essex) y el 85 ° Regimiento de infantería .

Un motivo adicional fue la represalia por lo que Gran Bretaña vio como la "destrucción desenfrenada de la propiedad privada a lo largo de la costa norte del lago Erie" por las fuerzas estadounidenses bajo el mando del coronel John Campbell en mayo, siendo la más notable la incursión en Port Dover . El 2 de junio, Sir George Prévost , gobernador general de la Norteamérica británica, escribió a Cochrane en Admiralty House , en Bailey's Bay , Bermuda , pidiendo represalias contra la destrucción estadounidense de la propiedad privada en violación de las leyes de la guerra . Prévost argumentó que,

como consecuencia de la vergonzosa conducta tardía de las tropas estadounidenses en la destrucción desenfrenada de la propiedad privada en las costas norte del lago Erie, a fin de que si la guerra con los Estados Unidos continúa, usted pueda, si lo juzga conveniente, ayudar a infligir ese medida de represalia que disuadirá al enemigo de una repetición de atropellos similares.

Muchas fuentes también sugieren que el ataque a Washington fue motivado por la venganza por el saqueo de York en el Alto Canadá, la capital provincial, después de la Batalla de York en abril de 1813. La investigación completada por The Washington Post , sin embargo, refuta esa afirmación. "El incendio provocado anteriormente en los edificios del parlamento en York no se planteó como justificación hasta meses después, después de que los británicos se enfrentaran a críticas en el país y en el extranjero por la quema de edificios en Washington". Anteriormente, los británicos habían presentado quejas solo sobre la "destrucción desenfrenada" a lo largo de la región de Niágara y el lago Erie.

El 18 de julio, Cochrane ordenó a Cockburn que "disuadiera al enemigo de una repetición de atropellos similares ... Por la presente se le exige y se le ordena que destruya y devaste las ciudades y distritos que pueda encontrar atacables". Cochrane instruyó: "Perdonará simplemente las vidas de los habitantes desarmados de los Estados Unidos". Ross y Cockburn inspeccionaron el incendio de la mansión del presidente, tiempo durante el cual una gran tormenta surgió inesperadamente del sureste. Fueron confrontados varias veces mientras iban a caballo por mujeres mayores de la ciudad de Washington y clérigos ancianos ( presbiterianos del sur y bautistas del sur ), con mujeres y niños que se habían estado escondiendo en hogares e iglesias. Solicitaron protección contra abusos y robos por parte de personal alistado de las Fuerzas Expedicionarias Británicas a quienes acusaron de haber intentado saquear viviendas particulares y otros edificios. El general de división Ross hizo encadenar a dos soldados británicos por violar su orden general. A lo largo de los acontecimientos de ese día, una fuerte tormenta sopló en la ciudad, empeorando en la noche del 24 de agosto de 1814.

Eventos

Quema de Washington, agosto de 1814

El presidente James Madison , miembros de su gobierno y el ejército huyeron de la ciudad tras la victoria británica en la batalla de Bladensburg . Finalmente encontraron refugio para pasar la noche en Brookeville , una pequeña ciudad en el condado de Montgomery, Maryland , que hoy se conoce como la "Capital de los Estados Unidos por un día". El presidente Madison pasó la noche en la casa de Caleb Bentley , un cuáquero que vivía y trabajaba como platero en Brookeville. La casa de Bentley, conocida hoy como Madison House, todavía se encuentra en Brookeville.

Los zapadores y mineros del Cuerpo de Ingenieros Reales al mando del Capitán Blanshard se emplearon en la quema de los edificios principales. Blanshard informó que parecía que el presidente estadounidense estaba tan seguro de que la fuerza atacante se convertiría en prisionera que se había preparado un hermoso entretenimiento. Blanshard y sus zapadores disfrutaron del festín.

El 24 de agosto de 1814, las tropas británicas dirigidas por el mayor general Robert Ross , acompañado por el contralmirante George Cockburn , atacaron la ciudad capital con una fuerza de 4.500 hombres "curtidos en la batalla". El plan de ataque a Washington había sido formulado por el contralmirante Cockburn, quien predijo que "en un corto período de tiempo, con suficiente fuerza, podríamos tener fácilmente a nuestra merced la capital". El mayor general Ross estaba al mando de las tropas y era menos optimista. Si bien Cockburn recomendó quemar toda la ciudad, Ross planeó dañar solo los edificios públicos. Ross fue inflexible en evitar daños a la propiedad privada y prohibir todo contacto entre el ejército británico y los civiles de Washington porque recordó el colapso total en el orden y la disciplina en numerosas ocasiones mientras servía en el ejército británico en la guerra peninsular cuando los soldados británicos después de muchas batallas notoriamente saqueados y cometieron masacres y violaciones en muchas ciudades españolas de sus propios aliados civiles españoles (los más infames en Badajoz , Ciudad Rodrigo , Vitoria y San Sebastián ) a pesar de que los generales y oficiales hicieron todo lo posible por mantener el orden. Esta orden de "sólo edificios públicos" de Ross aseguró que el incendio de Washington no provocara víctimas civiles.

Capitolio de Estados Unidos

El Capitolio de los Estados Unidos después del incendio de Washington, DC en la Guerra de 1812 . Representación en acuarela y tinta de 1814, restaurada.

El Capitolio era, según algunos viajeros contemporáneos, el único edificio en Washington "digno de ser visto". Por tanto, era un objetivo primordial para los británicos, tanto por su estética como por su valor simbólico. Al llegar a la ciudad a través de Maryland Avenue , los británicos atacaron el Capitolio (primero el ala sur, que contiene la Cámara de Representantes, luego el ala norte, que contiene el Senado). Antes de prenderle fuego, los británicos saquearon el edificio (que en ese momento albergaba el Congreso, la Biblioteca del Congreso y la Corte Suprema ).

Los artículos saqueados por las tropas dirigidas por el contralmirante Cockburn incluían un libro de contabilidad titulado "Una cuenta de los ingresos y gastos de los Estados Unidos para el año 1810"; el almirante escribió en la hoja interior que fue "tomada en la habitación del presidente en el Capitolio, en la destrucción de ese edificio por los británicos, en la toma de Washington, el 24 de agosto de 1814". Más tarde se lo dio a su hermano mayor, Sir James Cockburn , el gobernador de Bermuda . El libro finalmente fue devuelto a la Biblioteca del Congreso en 1940.

Los británicos tenían la intención de quemar el edificio hasta los cimientos. Primero prendieron fuego al ala sur. Las llamas crecieron tan rápido que a los británicos se les impidió recolectar suficiente madera para quemar por completo las paredes de piedra. Sin embargo, el contenido de la Biblioteca del Congreso en el ala norte contribuyó a las llamas en ese lado. Entre los elementos destruidos se encontraba la colección de 3.000 volúmenes de la Biblioteca del Congreso y las intrincadas decoraciones de las columnas, frontones y esculturas neoclásicas diseñadas originalmente por William Thornton en 1793 y Benjamin Latrobe en 1803. Los techos y pisos de madera se quemaron, y el los tragaluces de vidrio se derritieron debido al intenso calor. El edificio no fue una pérdida total; la rotonda de la Casa, el vestíbulo este, las escaleras y las famosas Columnas Corn-Cob de Latrobe en el vestíbulo del Senado sobrevivieron. El Superintendente de Edificios Públicos de la Ciudad de Washington, Thomas Munroe, concluyó que la pérdida para el Capitolio ascendió a $ 787,163.28, con $ 457,388.36 para el ala norte y el edificio principal, y $ 329,774.92 para el ala sur.

casa Blanca

Las ruinas de la Casa Blanca tras la conflagración del 24 de agosto de 1814. Acuarela de George Munger , expuesta en la Casa Blanca.

Después de quemar el Capitolio, los británicos giraron hacia el noroeste por Pennsylvania Avenue hacia la Casa Blanca. Después de que los funcionarios del gobierno de Estados Unidos y el presidente Madison huyeron de la ciudad, la Primera Dama Dolley Madison recibió una carta de su esposo, instándola a estar preparada para salir de Washington en cualquier momento. Dolley organizó a los esclavos y otros miembros del personal para salvar los objetos de valor de los británicos. El asistente personal esclavizado de James Madison, el chico de quince años Paul Jennings , fue un testigo ocular. Después de comprar más tarde su libertad a la viuda Dolley Madison, Jennings publicó sus memorias en 1865, consideradas las primeras de la Casa Blanca:

El general de división Robert Ross , comandante británico que dirigió el ataque a Washington

A menudo se ha dicho en forma impresa que cuando la Sra. Madison escapó de la Casa Blanca, recortó del marco el gran retrato de Washington (ahora en uno de los salones de allí) y se lo llevó. No tuvo tiempo para hacerlo. Habría necesitado una escalera para bajarlo. Todo lo que se llevó fue la plata en su bolso , ya que se pensaba que los británicos estaban a unos pocos cuadrados de distancia, y se los esperaba en cualquier momento.

Jennings dijo que las personas que salvaron la pintura y quitaron los objetos en realidad fueron:

John Susé ( Jean Pierre Sioussat , el portero francés, y aún vivo en el momento de las memorias de Jennings) y Magraw [McGraw], el jardinero del presidente, lo bajaron y lo enviaron en un carro, con algunas grandes urnas de plata y todos los demás objetos de valor que pudiera hacerse a toda prisa. Cuando llegaron los británicos, se comieron la cena y bebieron los vinos, etc., que había preparado para la fiesta del presidente.

Los soldados quemaron la casa del presidente y se añadió combustible a los incendios esa noche para asegurar que continuarían ardiendo hasta el día siguiente.

En 2009, el presidente Barack Obama celebró una ceremonia en la Casa Blanca para honrar a Jennings como representante de sus contribuciones para salvar la pintura de Gilbert Stuart y otros objetos de valor. (La pintura que se guardó fue una copia que Stuart hizo de la pintura, no el original, aunque es la misma que se exhibe en el East Room ). "Una docena de descendientes de Jennings vinieron a Washington para visitar la Casa Blanca. miró la pintura que su pariente ayudó a salvar ". En una entrevista con National Public Radio, el tataranieto de Jennings, Hugh Alexander, dijo: "Pudimos tomar un retrato familiar frente a la pintura, que fue para mí uno de los puntos culminantes". Confirmó que Jennings más tarde compró su libertad de la viuda Dolley Madison.

Otras propiedades de Washington

Retrato del almirante Cockburn en el Museo Marítimo Nacional de Greenwich , con Washington ardiendo al fondo. El Capitolio de los EE. UU. Y el Edificio del Tesoro están en el extremo derecho.

Al día siguiente de la destrucción de la Casa Blanca, el contralmirante Cockburn entró en el edificio del periódico de DC, el National Intelligencer , con la intención de incendiarlo. Sin embargo, varias mujeres lo persuadieron de que no lo hiciera porque temían que el fuego se extendiera a sus casas vecinas. Cockburn quería destruir el periódico porque sus reporteros habían escrito tan negativamente sobre él, llamándolo "El Rufián". En cambio, ordenó a sus tropas que derribaran el edificio ladrillo a ladrillo, y ordenó que todos los del tipo "C" fueran destruidos "para que los sinvergüenzas no tengan más medios de abusar de mi nombre".

El edificio del Tesoro de los Estados Unidos (construido en 1804)
El Hotel Blodget que albergaba la Oficina de Patentes de Estados Unidos; se salvó durante la quema de Washington en 1814. La Oficina de Patentes se quemó más tarde en 1836.
El astillero de la Armada de Washington en 1862

Los británicos buscaron el Tesoro de los Estados Unidos con la esperanza de encontrar dinero o artículos de valor, pero solo encontraron registros antiguos. Quemaron el Tesoro de Estados Unidos y otros edificios públicos. El Departamento de Guerra de los Estados Unidos edificio también fue quemado. Sin embargo, los archivos del Departamento de Estado y Guerra se habían eliminado, por lo que los libros y registros se habían guardado; los únicos registros del Departamento de Guerra que se perdieron fueron recomendaciones de nombramientos para el Ejército y cartas recibidas siete años antes.

El primer edificio de la Oficina de Patentes de EE. UU. Se salvó gracias a los esfuerzos de William Thornton , ex arquitecto del Capitolio y luego superintendente de patentes, quien obtuvo la cooperación británica para preservarlo. "Cuando se disipó el humo del terrible ataque, la Oficina de Patentes fue el único edificio gubernamental ... que quedó intacto" en Washington.

Los estadounidenses ya habían quemado gran parte del histórico Washington Navy Yard , fundado por Thomas Jefferson, para evitar la captura de provisiones y municiones, así como la fragata USS Columbia de 44 cañones y el USS Argus de 22 cañones , ambos buques nuevos a punto de completarse. La puerta Latrobe del Navy Yard , los cuartos A y los cuartos B fueron los únicos edificios que escaparon de la destrucción. También se salvaron el Cuartel de la Marina y la Casa del Comandante, aunque varias propiedades privadas resultaron dañadas o destruidas.

En la tarde del 25 de agosto, el general Ross envió doscientos hombres para asegurar un fuerte en Greenleaf's Point. El fuerte, más tarde conocido como Fort McNair , ya había sido destruido por los estadounidenses, pero quedaban 150 barriles de pólvora. Mientras los británicos intentaban destruirlo arrojando los barriles en un pozo, la pólvora se encendió. Hasta treinta hombres murieron en la explosión y muchos otros quedaron mutilados.

"La tormenta que salvó a Washington"

Menos de cuatro días después de que comenzara el ataque, una tormenta repentina y muy fuerte, posiblemente un huracán, apagó los incendios. También provocó un tornado que pasó por el centro de la capital, se posó en Constitution Avenue y levantó dos cañones antes de dejarlos caer a varios metros de distancia y matar tanto a las tropas británicas como a los civiles estadounidenses. Después de la tormenta, las tropas británicas regresaron a sus barcos, muchos de los cuales sufrieron graves daños. Existe cierto debate sobre el efecto de esta tormenta en la ocupación. Si bien algunos afirman que la tormenta los obligó a retirarse, parece probable por sus acciones destructivas e incendiarias antes de la tormenta, y sus órdenes escritas de Cochrane de "destruir y arrasar", que su intención era simplemente arrasar la ciudad, en lugar de ocupar durante un período prolongado. También está claro que el comandante Robert Ross nunca tuvo la intención de dañar edificios privados como habían recomendado Cockburn y Alexander Cochrane.

En cualquier caso, la ocupación británica de Washington duró solo unas 26 horas. A pesar de esto, la "Tormenta que salvó a Washington", como se la conoció, hizo lo contrario según algunos. Las lluvias chisporrotearon y agrietaron las paredes ya carbonizadas de la Casa Blanca y destrozaron estructuras que los británicos no tenían planes de destruir (como la Oficina de Patentes). La tormenta puede haber exacerbado una situación ya grave para Washington DC

Se notó un encuentro entre Sir George Cockburn y una residente de Washington. "¡Dios mío! ¿Es este el clima al que estás acostumbrado en este país infernal?" preguntó el almirante. "Esta es una interposición especial de la Providencia para expulsar a nuestros enemigos de nuestra ciudad", supuestamente gritó la mujer a Cockburn. "No es así, señora", replicó Cockburn. "Es más bien para ayudar a tus enemigos en la destrucción de tu ciudad", antes de partir a caballo.

La Royal Navy informó que perdió un hombre muerto y seis heridos en el ataque, de los cuales la muerte y tres de los heridos eran del Cuerpo de Marines Coloniales .

La destrucción del Capitolio, incluida la Cámara del Senado y la Cámara de Representantes, el Arsenal, el Astillero, el Tesoro, la Oficina de Guerra, la mansión del presidente, el puente sobre el Potomac, una fragata y un balandro junto con todo el material se estimó en £ 365,000.

Una fuerza británica separada capturó Alexandria, Virginia , en el lado sur del río Potomac , mientras las tropas de Ross abandonaban Washington. El alcalde de Alejandría hizo un trato y los británicos se abstuvieron de quemar la ciudad.

En 2013, un episodio de la serie documental de Weather Channel When Weather Changed History , titulado "La tormenta que salvó a DC", se dedicó a estos eventos.

Secuelas

El presidente Madison y los oficiales militares regresaron a Washington el 1 de septiembre, fecha en la que Madison emitió una proclama en la que pedía a los ciudadanos que defendieran el Distrito de Columbia. El Congreso no regresó durante tres semanas y media. Cuando lo hicieron, se reunieron en una sesión especial el 19 de septiembre en el edificio de la Oficina de Correos y Patentes del Hotel Blodgett, uno de los pocos edificios lo suficientemente grandes como para albergar a todos los miembros. El Congreso se reunió en este edificio hasta diciembre de 1815, cuando se completó la construcción del Old Brick Capitol .

La mayoría de los observadores estadounidenses contemporáneos, incluidos los periódicos que representan a los federalistas contrarios a la guerra , condenaron la destrucción de los edificios públicos como un vandalismo innecesario. Muchos en el público británico se sorprendieron por la quema del Capitolio y otros edificios en Washington; Tales acciones fueron denunciadas por la mayoría de los líderes de la Europa continental, donde las capitales habían sido ocupadas repetidamente en el curso de las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas, pero siempre se salvaron de la destrucción (al menos por parte de los ocupantes, el famoso incendio de Moscú que ocurrió menos que dos años antes había sido un acto realizado por los defensores ). Según The Annual Register , la quema había "provocado una fuerte censura sobre el carácter británico", y algunos miembros del Parlamento, incluido el diputado antisistema Samuel Whitbread , se unieron a las críticas.

La opinión mayoritaria británica creía que las quemas estaban justificadas tras el daño que habían hecho las fuerzas estadounidenses con sus incursiones en Canadá. Además, señalaron que Estados Unidos había sido el agresor, declarando la guerra e iniciándola. Varios comentaristas consideraron los daños como una venganza por la destrucción estadounidense de los edificios del Parlamento y otros edificios públicos en York , la capital provincial del Alto Canadá , a principios de 1813. Sir George Prévost escribió que "como una justa retribución, la orgullosa capital de Washington ha experimentado un destino similar ". El reverendo John Strachan , quien como rector de York había presenciado los actos estadounidenses allí, escribió a Thomas Jefferson que el daño a Washington "fue una pequeña represalia después de que se rechazó la reparación por las quemaduras y depredaciones, no solo de propiedad pública sino privada, cometidas por ellos en Canadá ".

Cuando finalmente regresaron a las Bermudas, las fuerzas británicas se llevaron dos pares de retratos del rey Jorge III y su esposa, la reina Charlotte , que habían sido descubiertos en uno de los edificios públicos. Un par está actualmente colgado en la Casa de la Asamblea del Parlamento de las Bermudas y el otro en el Edificio del Gabinete, ambos en la ciudad de Hamilton .

Reconstrucción

El Old Brick Capitol sirvió como prisión durante la Guerra Civil

Hubo un movimiento en el Congreso para trasladar la capital después del incendio. Los congresistas del norte presionaron por la reubicación en Filadelfia o alguna otra ciudad prominente del norte, mientras que los congresistas del sur afirmaron que mover la capital degradaría el sentido estadounidense de dignidad y fuerza (sin embargo, muchos congresistas del sur simplemente no querían trasladar la capital al norte de los Estados Unidos). Línea Mason-Dixon ). El 21 de septiembre, la Cámara de Representantes votó a favor de revocar una propuesta para reubicar la capital de Washington, DC por un margen de 83 a 54.

El 3 de febrero de 1815, en un esfuerzo por garantizar que el gobierno federal siempre permanecería en el área, los propietarios de Washington financiaron la construcción del Old Brick Capitol, un espacio de reunión más grande donde ahora se encuentra la Corte Suprema. La construcción del Old Brick Capitol costó $ 25,000 y se financió principalmente mediante la venta de acciones. El donante más grande fue Daniel Carroll de Duddington, un rico propietario inglés de la zona. La construcción comenzó el 4 de julio y concluyó en diciembre. El Congreso se reunió en el Old Brick Capitol entre diciembre de 1815 y diciembre de 1819, cuando se reabrió el Capitolio.

La reconstrucción del Capitolio tomó mucho más tiempo de lo previsto. El Capitolio de Old Brick tardó solo cinco meses en completarse, pero el Capitolio tardó doce años. Un comité designado por el Congreso para investigar los daños al Distrito concluyó que era más barato reconstruir los edificios ya existentes y dañados que construir uno completamente nuevo. El 13 de febrero, el presidente Madison y el Congreso aprobaron una ley para pedir prestados 500.000 dólares para reparar los edificios públicos, incluido el Capitolio, "en sus actuales emplazamientos en la ciudad de Washington". Benjamin Latrobe , arquitecto del Capitolio que sustituyó a William Thornton en 1803, fue contratado de nuevo para reparar el edificio el 18 de abril. De inmediato solicitó 60.000 pies (18.288 m) de tablas, 500 toneladas de piedra, 1.000 barriles de cal y ladrillo. .

Con los $ 500,000 prestados de los bancos de Washington, Latrobe pudo reconstruir las dos alas y la cúpula central antes de ser despedido en 1818 por ser difícil. Charles Bulfinch se hizo cargo y completó oficialmente las renovaciones en 1826. Bulfinch modificó el diseño de Latrobe aumentando la altura de la cúpula del Capitolio para que coincidiera con el diámetro de 86 pies (26,2 m). Con la reconstrucción de los edificios públicos en Washington, el valor de la tierra en el área aumentó dramáticamente, allanando el camino para la expansión de la ciudad que se desarrolló en los años previos a la Guerra Civil estadounidense .

Ver también

Notas

Referencias

Citas

Fuentes

Otras lecturas

enlaces externos

Coordenadas : 38.9101 ° N 77.0147 ° W38 ° 54′36 ″ N 77 ° 00′53 ″ O /  / 38,9101; -77.0147 ( Distrito de Columbia )