Quema del Parlamento -Burning of Parliament

Aguatinta coloreada de la Quema del Parlamento.  Los bomberos se muestran frente al edificio, mientras que los soldados se ven a la izquierda de la imagen, manteniendo alejadas a las multitudes.
El Palacio de Westminster en llamas, octubre de 1834, con Old Palace Yard en primer plano

El Palacio de Westminster , el palacio real medieval utilizado como sede del parlamento británico , fue destruido en gran parte por un incendio el 16 de octubre de 1834. El incendio fue causado por la quema de pequeños palos de madera que se habían utilizado como parte de los procedimientos contables. del Tesoro hasta 1826. Los palos se desecharon descuidadamente en los dos hornos debajo de la Cámara de los Lores , lo que provocó un incendio en la chimenea en los dos tiros que corrían debajo del piso de la cámara de los Lores y atravesaban las paredes.

El incendio resultante se extendió rápidamente por todo el complejo y se convirtió en la conflagración más grande de Londres entre el Gran Incendio de 1666 y el Blitz de la Segunda Guerra Mundial ; el evento atrajo a grandes multitudes que incluyeron varios artistas que proporcionaron registros pictóricos del evento. El incendio duró la mayor parte de la noche y destruyó gran parte del palacio, incluida la Capilla de San Esteban convertida, el lugar de reunión de la Cámara de los Comunes , la Cámara de los Lores, la Cámara Pintada y las residencias oficiales del Portavoz y el Secretario . de la Cámara de los Comunes .

Las acciones del superintendente James Braidwood del Establecimiento de Bomberos de Londres aseguraron que Westminster Hall y algunas otras partes de las antiguas Casas del Parlamento sobrevivieran al incendio. En 1836, Charles Barry ganó un concurso de diseños para un nuevo palacio . Los planes de Barry, desarrollados en colaboración con Augustus Pugin , incorporaron los edificios sobrevivientes al nuevo complejo. El concurso estableció el Renacimiento gótico como el estilo arquitectónico nacional predominante y, desde entonces, el palacio ha sido categorizado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , de valor universal excepcional.

Fondo

Las casas de los Lores y los Comunes, antes del fuego
Vista de una gran sala, que muestra al Presidente de la Cámara sentado al final.  A cada lado de la sala, los parlamentarios están sentados;  un parlamentario está de pie a la derecha, dando un discurso.  Los balcones están a ambos lados, con espectadores visibles.
La Cámara de los Comunes en 1808
Vista de la Cámara de los Lores desde el interior.  Sus señorías están sentadas en tres lados de un cuadrado, con el Presidente de la Cámara y el trono real formando el cuarto lado.
La Cámara de los Lores, c. 1809
Plano del Palacio de Westminster en 1834, que muestra la posición de la Cámara de los Lores (en la Cámara Blanca), la Cámara de los Comunes (en la Capilla de San Esteban), el Salón de Westminster, la Cámara Pintada, la Cámara del Portavoz y el Tesoro .

El Palacio de Westminster data originalmente de principios del siglo XI, cuando Canuto el Grande construyó su residencia real en el lado norte del río Támesis . Sucesivos reyes agregaron al complejo: Eduardo el Confesor construyó la Abadía de Westminster ; Guillermo el Conquistador comenzó a construir un nuevo palacio; su hijo, William Rufus , continuó el proceso, que incluyó Westminster Hall , iniciado en 1097; Enrique III construyó nuevos edificios para el Exchequer —el departamento de impuestos y recaudación de ingresos del país— en 1270 y el Tribunal de Causas Comunes , junto con el Tribunal del Banco del Rey y el Tribunal de Cancillería . En 1245, el trono del rey estaba presente en el palacio, lo que significaba que el edificio estaba en el centro de la administración real inglesa.

En 1295, Westminster fue la sede del Parlamento Modelo , la primera asamblea representativa inglesa, convocada por Eduardo I ; durante su reinado convocó dieciséis parlamentos, que se sentaron en la Cámara Pintada o en la Cámara Blanca . En 1332, los barones (que representaban a las clases con títulos) y los burgueses y ciudadanos (que representaban a los comunes) comenzaron a reunirse por separado, y en 1377 los dos cuerpos estaban completamente separados. En 1512, un incendio destruyó parte del complejo del palacio real y Enrique VIII trasladó la residencia real al cercano Palacio de Whitehall , aunque Westminster aún conservaba su estatus de palacio real. En 1547, el hijo de Enrique, Eduardo VI , proporcionó la Capilla de San Esteban para que los Comunes la usaran como cámara de debate. La Cámara de los Lores se reunió en el salón medieval de la Cámara de la Reina, antes de trasladarse al Salón Menor en 1801. A lo largo de los tres siglos desde 1547, el palacio fue ampliado y modificado, convirtiéndose en un laberinto de pasillos y escaleras de madera.

La Capilla de San Esteban se mantuvo prácticamente sin cambios hasta 1692 cuando Sir Christopher Wren , en ese momento el Maestro de las Obras del Rey, recibió instrucciones de realizar modificaciones estructurales. Bajó el techo, quitó las vidrieras, colocó un piso nuevo y cubrió la arquitectura gótica original con paneles de madera. También agregó galerías desde las que el público podía ver los procedimientos. Un visitante de la cámara describió el resultado como "oscuro, lúgubre y mal ventilado, y tan pequeño ... cuando se produjo un debate importante ... los miembros eran realmente dignos de lástima". Cuando el futuro primer ministro William Ewart Gladstone recordó su llegada como nuevo parlamentario en 1832, relató: "Lo que puedo llamar comodidades corporales eran... maravillosamente pequeñas. No creo que en ninguna parte del edificio ofreciera los medios para tanto como lavarse las manos". Las instalaciones eran tan deficientes que, en los debates de 1831 y 1834, Joseph Hume , un parlamentario radical , pidió un nuevo alojamiento para la Cámara, mientras que su compañero, el parlamentario William Cobbett , preguntó: "¿Por qué estamos apretados en un espacio tan pequeño que es absolutamente imposible que haya una discusión tranquila y regular, incluso solo por las circunstancias ... ¿Por qué 658 de nosotros estamos hacinados en un espacio que no permite a cada uno de nosotros más de un pie y medio cuadrado?"

Para 1834, el complejo del palacio se había desarrollado aún más, primero por John Vardy a mediados del siglo XVIII y, a principios del siglo XIX, por James Wyatt y Sir John Soane . Vardy agregó el Stone Building, en un estilo palladiano al lado oeste de Westminster Hall; Wyatt amplió la Cámara de los Comunes, trasladó a los Lores a la Corte de Solicitudes y reconstruyó la Cámara del Portavoz. Soane, asumiendo la responsabilidad del complejo del palacio tras la muerte de Wyatt en 1813, emprendió la reconstrucción de Westminster Hall y construyó los tribunales de justicia en un estilo neoclásico . Soane también proporcionó una nueva entrada real, una escalera y una galería, así como salas de comités y bibliotecas.

Los peligros potenciales del edificio eran evidentes para algunos, ya que no había paradas de fuego ni paredes medianeras en el edificio para frenar el progreso de un incendio. A fines del siglo XVIII, un comité de parlamentarios predijo que habría un desastre si el palacio se incendiaba. A esto le siguió un informe de 1789 de catorce arquitectos que advertían contra la posibilidad de un incendio en el palacio; los signatarios incluyeron a Soane y Robert Adam . Soane volvió a advertir de los peligros en 1828, cuando escribió que "la falta de seguridad contra incendios, los pasajes estrechos, lúgubres e insalubres, y la insuficiencia de los alojamientos en este edificio son objeciones importantes que exigen en voz alta una revisión y una rápida enmienda. " Su informe fue nuevamente ignorado.

Desde la época medieval, el Ministerio de Hacienda había utilizado palos de conteo , piezas de madera tallada y con muescas, normalmente de sauce, como parte de sus procedimientos contables. La historiadora parlamentaria Caroline Shenton ha descrito los palos de conteo como "aproximadamente del largo de un dedo índice y un pulgar". Estos palos se partieron en dos para que las dos partes de un acuerdo tuvieran un registro de la situación. Una vez que el propósito de cada recuento llegaba a su fin, se destruían rutinariamente. A fines del siglo XVIII, la utilidad del sistema de conteo también había llegado a su fin, y una ley del Parlamento de 1782 estableció que todos los registros deberían estar en papel, no en conteos. La ley también abolió los puestos de sinecura en el Tesoro, pero una cláusula en la ley aseguró que solo podría entrar en vigencia una vez que los titulares de sinecura restantes hubieran muerto o se hubieran jubilado. El último titular de la sinecura murió en 1826 y la ley entró en vigor, aunque los procedimientos anticuados tardaron hasta 1834 en ser reemplazados. El novelista Charles Dickens , en un discurso ante la Asociación de Reforma Administrativa, describió la retención de las cuentas durante tanto tiempo como una "adherencia obstinada a una costumbre obsoleta"; también se burló de los pasos burocráticos necesarios para implementar el cambio de madera a papel. Dijo que "toda la burocracia en el país se puso más roja ante la mera mención de esta concepción audaz y original". Cuando terminó el proceso de reemplazo, había dos carros llenos de palos de conteo viejos en espera de ser eliminados.

En octubre de 1834, Richard Weobley, el Secretario de Obras, recibió instrucciones de los funcionarios del Tesoro para borrar los viejos palos de conteo mientras el parlamento estaba en receso . Decidió no regalar los palos al personal parlamentario para que los usaran como leña y, en cambio, optó por quemarlos en los dos hornos de calefacción de la Cámara de los Lores, directamente debajo de las cámaras de los pares. Los hornos habían sido diseñados para quemar carbón, que emite mucho calor con poca llama, y ​​no madera, que arde con mucha llama. Los tiros de los hornos subían por las paredes del sótano en el que estaban alojados, debajo de los pisos de la cámara de los Lores, luego subían a través de las paredes y salían por las chimeneas.

16 de octubre de 1834

Representaciones contemporáneas
del fuego.
Vista del frente del Palacio de Westminster en llamas, visto desde Abingdon Street.  Los soldados retienen a las multitudes, que se ven en la parte inferior de la imagen, mientras que se puede ver a los bomberos combatiendo el incendio.
La quema de las Casas del Parlamento , un aguatinta coloreada de un artista desconocido
Las Casas del Parlamento en llamas, vistas desde la orilla sur del Támesis;  los espectadores se han subido a los barcos en el Támesis para tener una mejor vista.
El Palacio de Westminster en llamas, 1834 , por un artista desconocido

El proceso de destrucción de los palos de conteo comenzó en la madrugada del 16 de octubre y continuó durante todo el día; se asignó la tarea a dos trabajadores irlandeses, Joshua Cross y Patrick Furlong. Weobley controló a los hombres durante todo el día y afirmó posteriormente que, en sus visitas, las puertas de ambos hornos estaban abiertas, lo que permitía a los dos trabajadores observar las llamas, mientras que las pilas de leña en ambos hornos medían solo diez centímetros (cuatro pulgadas). ) alto. Otro testigo de los hechos, Richard Reynolds, el encendedor de los Lores, informó más tarde que había visto a Cross y Furlong arrojando puñados de cuentas al fuego, una acusación que ambos negaron.

Los que atendían los hornos no sabían que el calor de los fuegos había derretido el revestimiento de cobre de los conductos de humos y había provocado un incendio en la chimenea. Con las puertas de los hornos abiertas, entraba más oxígeno en los hornos, lo que aseguraba que el fuego ardiera con más fuerza y ​​que las llamas subieran más por los conductos de lo que deberían haber sido. Los conductos de humos se habían debilitado con el tiempo porque los niños deshollinadores les cortaron puntos de apoyo . Aunque estos puntos de apoyo habrían sido reparados cuando el niño salió al terminar la limpieza, la tela de la chimenea aún estaba debilitada por la acción. En octubre de 1834, las chimeneas aún no habían realizado su barrido anual y se había acumulado una cantidad considerable de escoria dentro de los conductos de humos.

Un fuerte olor a quemado estuvo presente en las cámaras de los Lores durante la tarde del 16 de octubre, y a las 4:00 pm dos caballeros turistas que visitaban los tapices de Armada que allí colgaban no pudieron verlos correctamente debido al espeso humo. Cuando se acercaron a la caja de Black Rod en la esquina de la habitación, sintieron que el calor del piso les llegaba a través de las botas. Poco después de las 4:00 pm, Cross y Furlong terminaron el trabajo, pusieron los últimos palos en los hornos, cerrando las puertas mientras lo hacían, y se fueron a la cercana taberna Star and Garter.

Poco después de las 5:00 p. m., el calor y las chispas de una chimenea incendiaron la madera de arriba. Las primeras llamas fueron detectadas a las 6:00 pm, debajo de la puerta de la Cámara de los Lores, por la esposa de uno de los porteros; entró en la cámara para ver la caja de Black Rod encendida y las llamas quemando las cortinas y los paneles de madera, y dio la alarma. Durante 25 minutos, el personal dentro del palacio inicialmente entró en pánico y luego trató de apagar el incendio, pero no pidieron ayuda ni alertaron al personal de la Cámara de los Comunes, en el otro extremo del complejo del palacio.

A las 6:30 p. m. hubo un flashover , una gigantesca bola de fuego que , según informó The Manchester Guardian , "estalló en el centro de la Cámara de los Lores... y ardió con tanta furia que en menos de media hora, todo el interior... presentaba... una masa entera de fuego". La explosión y el techo en llamas resultante iluminaron el horizonte y la familia real pudo verlos en el castillo de Windsor , a 32 km (20 millas) de distancia. Alertados por las llamas, llegó ayuda de los camiones de bomberos de la parroquia cercana; como solo había dos motores de bomba manual en la escena, tenían un uso limitado. Se les unieron a las 6:45 pm 100 soldados de la Guardia de Granaderos , algunos de los cuales ayudaron a la policía a formar una gran plaza frente al palacio para mantener a la creciente multitud alejada de los bomberos; algunos de los soldados ayudaron a los bomberos a bombear el suministro de agua de los motores.

El Establecimiento de Bomberos de Londres (LFEE), una organización dirigida por varias compañías de seguros en ausencia de una brigada administrada públicamente, fue alertada alrededor de las 7:00 p. m., momento en el que el fuego se había extendido desde la Cámara de los Lores. El jefe de la LFEE, James Braidwood , trajo consigo 12 motores y 64 bomberos, a pesar de que el Palacio de Westminster era una colección de edificios gubernamentales sin seguro y, por lo tanto, quedaba fuera de la protección de la LFEE. Algunos de los bomberos bajaron con sus mangueras hasta el Támesis. El río estaba en marea baja y significaba un suministro deficiente de agua para los motores en el lado del río del edificio.

Cuando Braidwood y sus hombres llegaron a la escena, la Cámara de los Lores había sido destruida. Una fuerte brisa del sudoeste había avivado las llamas a lo largo de los estrechos pasillos con paneles de madera que conducían a la capilla de San Esteban. Poco después de su llegada se derrumbó el techo de la capilla; el ruido resultante fue tan fuerte que las multitudes que miraban pensaron que se había producido una explosión al estilo de la trama de la pólvora . Según The Manchester Guardian , "A las siete y media en punto, los motores se pusieron a funcionar sobre el edificio tanto desde el río como desde el lado de la tierra, pero las llamas habían adquirido tal predominio en ese momento que la cantidad de agua arrojada sobre ellos no produjo ningún efecto visible". Braidwood vio que era demasiado tarde para salvar la mayor parte del palacio, por lo que decidió centrar sus esfuerzos en salvar Westminster Hall, e hizo que sus bomberos cortaran la parte del techo que conectaba el salón con la Casa del Portavoz que ya estaba en llamas, y luego remojaran el techo de la sala para evitar que se incendie. Al hacerlo, salvó la estructura medieval a expensas de las partes del complejo que ya estaban en llamas.

El resplandor de la quema y la noticia que se difundió rápidamente por Londres aseguraron que las multitudes continuaran apareciendo en cantidades cada vez mayores para ver el espectáculo. Entre ellos se encontraba un reportero de The Times , quien notó que había "vastas bandas de la nobleza de dedos ligeros presentes, que sin duda cosecharon una rica cosecha y [quienes] no dejaron de cometer varios atentados desesperados". La multitud era tan densa que bloquearon el puente de Westminster en un intento por tener una buena vista, y muchos se lanzaron al río en cualquier embarcación que pudieron encontrar o alquilar para poder observar mejor. Una multitud de miles se congregó en Parliament Square para presenciar el espectáculo, incluido el Primer Ministro, Lord Melbourne , y muchos miembros de su gabinete. Thomas Carlyle , el filósofo escocés, fue uno de los presentes esa noche, y luego recordó que:

La multitud estaba tranquila, más bien complacida que de otro modo; resoplaba y silbaba cuando llegaba la brisa como para animarla: "hay un estallido (lo que llamamos brillo ) para la Cámara de los Lores". vayan sus hactos " (actos)! Tales exclamaciones parecían ser las predominantes. Un hombre arrepentido que no vi por ninguna parte.

Pintura de cabeza y hombros de James Braidwood.  Braidwood viste una levita negra, una camisa blanca con cuello alto y una culata negra suave y mira a la izquierda del espectador.
Superintendente James Braidwood del Establecimiento de Bomberos de Londres, fotografiado en 1866

Esta opinión fue puesta en duda por Sir John Hobhouse , el Primer Comisionado de Bosques y Bosques , que supervisó el mantenimiento de los edificios reales, incluido el Palacio de Westminster. Escribió que "la multitud se comportó muy bien; solo un hombre fue llevado a gritar cuando las llamas aumentaron ... en general, era imposible que una gran asamblea de personas se comportara mejor". Muchos de los parlamentarios y colegas presentes, incluido Lord Palmerston , el Secretario de Estado de Asuntos Exteriores , ayudaron a derribar puertas para rescatar libros y otros tesoros, con la ayuda de los transeúntes; el Sargento de Armas Adjunto tuvo que irrumpir en una sala en llamas para salvar la maza parlamentaria .

A las 21:00 horas llegaron al lugar tres regimientos de Guardias . Si bien las tropas ayudaron en el control de multitudes, su llegada también fue una reacción de las autoridades ante los temores de una posible insurrección, para lo cual la destrucción del parlamento podría haber señalado el primer paso. Las tres revoluciones europeas de 1830 (las acciones francesa , belga y polaca ) seguían siendo motivo de preocupación, al igual que los disturbios de Captain Swing y la reciente aprobación de la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres de 1834 , que alteró el alivio proporcionado por la casa de trabajo. sistema.

Alrededor de la 1:30 am, la marea había subido lo suficiente como para permitir que el camión de bomberos flotante de la LFEE llegara al lugar. Braidwood había pedido el motor cinco horas antes, pero la marea baja había obstaculizado su avance desde su amarre río abajo en Rotherhithe . Una vez que llegó, fue eficaz para controlar el incendio que se había apoderado de la Cámara del Portavoz.

Braidwood consideró que Westminster Hall estaba a salvo de la destrucción a la 1:45 am, en parte debido a las acciones del camión de bomberos flotante, pero también porque un cambio en la dirección del viento mantuvo las llamas alejadas del Hall. Una vez que la multitud se dio cuenta de que el salón era seguro, comenzaron a dispersarse y se fueron alrededor de las 3:00 am, momento en el que el fuego cerca del salón estaba casi extinguido, aunque continuaba ardiendo hacia el sur del complejo. Los bomberos permanecieron en el lugar hasta alrededor de las 5:00 am, cuando extinguieron las últimas llamas que quedaban y los policías y soldados fueron reemplazados por nuevos turnos.

La Cámara de los Lores, así como sus salas de vestuario y comités, fueron destruidas, al igual que la Cámara Pintada y el extremo de conexión de la Galería Real. La Cámara de los Comunes, junto con su biblioteca y salas de comités, la residencia oficial del Secretario de la Cámara y la Cámara del Portavoz quedaron devastadas. Otros edificios, como los Tribunales de Justicia, sufrieron graves daños. Los edificios dentro del complejo que emergieron relativamente ilesos incluyeron Westminster Hall, los claustros y el sótano de St Stephen's, Jewel Tower y los nuevos edificios de Soane al sur. Las medidas estándar británicas , la yarda y la libra , se perdieron en el incendio; las medidas se crearon en 1496. También se perdieron la mayoría de los registros de procedimiento de la Cámara de los Comunes, que datan de finales del siglo XV. Las Actas del Parlamento originales de 1497 sobrevivieron, al igual que los Diarios de los Lores, todos los cuales estaban almacenados en la Torre de Joyas en el momento del incendio. En palabras de Shenton, el incendio fue "el incendio más trascendental en Londres entre el Gran Incendio de 1666 y el Blitz " de la Segunda Guerra Mundial. A pesar del tamaño y la ferocidad del fuego, no hubo muertos, aunque hubo nueve víctimas durante los eventos de la noche que fueron lo suficientemente graves como para requerir hospitalización.

Secuelas

Una vista del Parlamento, quemado, desde la orilla sur del Támesis.  El contorno de un gran edificio con dos aguas es visible en el medio del complejo;  hay mucho humo alrededor de la imagen.  Varios barcos son visibles en el río, mirando el edificio.
El Palacio de Westminster, visto desde el Támesis después del incendio

El día después del incendio, la Oficina de Bosques y Bosques emitió un informe describiendo los daños, afirmando que "se está realizando la más estricta investigación sobre la causa de esta calamidad, pero no hay la menor razón para suponer que haya surgido de alguna que no sean causas accidentales". The Times informó sobre algunas de las posibles causas del incendio, pero indicó que era probable que la culpa fuera de la quema de las cuentas del Tesoro. El mismo día, los ministros del gabinete que estaban en Londres se reunieron para una reunión de gabinete de emergencia ; ordenaron que se elaborara una lista de testigos y el 22 de octubre se reunió un comité del Consejo Privado para investigar el incendio.

El comité, que se reunió en privado, escuchó numerosas teorías sobre las causas del incendio, incluida la actitud relajada de los plomeros que trabajaban en los Lores, el descuido de los sirvientes en Howard's Coffee House, ubicado dentro del palacio, y una explosión de gas. Otros rumores comenzaron a circular; el Primer Ministro recibió una carta anónima en la que afirmaba que el incendio fue un ataque provocado. El comité emitió su informe el 8 de noviembre, que identificó la quema de las cuentas como la causa del incendio. El comité pensó que era poco probable que Cross y Furlong hubieran sido tan cuidadosos al llenar los hornos como habían afirmado, y el informe decía que "es desafortunado que el Sr. Weobley no haya supervisado de manera más efectiva la quema de las cuentas".

Pintura de cabeza y hombros de Sir Charles Barry.  Barry lleva una chaqueta negra, una camisa blanca de cuello alto y una camiseta negra suave y mira directamente al pintor.
Charles Barry, c. 1851
Pintura de cabeza y hombros de Augustus Pugin.  Pugin viste chaqueta gris, chaleco negro, camisa blanca y corbata negra;  él está mirando a la derecha del pintor.
Augusto Pugin, c. 1840

El rey Guillermo IV ofreció el Palacio de Buckingham como reemplazo del parlamento; la propuesta fue rechazada por los parlamentarios que consideraron el edificio "lúgubre". El Parlamento todavía necesitaba un lugar para reunirse, y el Salón Menor y la Cámara Pintada fueron retechados y amueblados para los Comunes y los Lores respectivamente para la Apertura Estatal del Parlamento el 23 de febrero de 1835.

Aunque el arquitecto Robert Smirke fue designado en diciembre de 1834 para diseñar un palacio de reemplazo, la presión del ex diputado teniente coronel Sir Edward Cust para abrir el proceso a un concurso ganó popularidad en la prensa y condujo a la formación en 1835 de una Comisión Real. , que decidió que, aunque no se exigiría a los competidores que siguieran el contorno del palacio original, los edificios supervivientes de Westminster Hall, Undercroft Chapel y Cloisters of St Stephen's se incorporarían al nuevo complejo.

Hubo 97 entradas al concurso, que cerró en noviembre de 1835; cada entrada debía ser identificable solo por un seudónimo o símbolo. La comisión presentó su recomendación en febrero de 1836; el trabajo ganador, que trajo un premio de 1.500 libras esterlinas, fue el número 64, identificado por un rastrillo , el símbolo elegido por el arquitecto Charles Barry . Sin inspirarse en ningún edificio secular inglés isabelino o gótico, Barry había visitado Bélgica para ver ejemplos de arquitectura cívica flamenca antes de redactar su diseño; para completar los dibujos necesarios a pluma y tinta, que ahora se han perdido, empleó a Augustus Pugin , un arquitecto de 23 años que fue, en palabras del historiador de la arquitectura Nikolaus Pevsner , "el más fértil y apasionado de los goticistas". Treinta y cuatro de los competidores solicitaron al parlamento contra la selección de Barry, que era amigo de Cust, pero su petición fue rechazada y el ex primer ministro Sir Robert Peel defendió a Barry y el proceso de selección.

Nuevo Palacio de Westminster

Planos arquitectónicos del Palacio de Westminster, elaborados por Charles Barry.  Los planos muestran un edificio alargado y asimétrico.  Westminster Hall se muestra como parte de la imagen, sentado en forma perpendicular al resto del edificio.
Plano de Barry de las Casas del Parlamento y las Oficinas, publicado en 1852
Vista del largo edificio del Parlamento, visto desde la orilla sur del Támesis.  A la izquierda del edificio está la Torre Victoria, que ondea la bandera de la Unión;  a la derecha está la Torre Elizabeth (a menudo llamada Big Ben).
La vista oriental del Palacio de Westminster, visto desde la orilla sur del Támesis
Vista del Parlamento desde Parliament Square, que muestra la entrada de los miembros y la Torre Victoria
La vista occidental del Palacio de Westminster, vista desde la entrada de San Esteban

Barry planeó una enfilada , o lo que Christopher Jones, el ex editor político de la BBC, llamó "una columna larga de la Cámara de los Lores y los Comunes" que permitió al presidente de la Cámara de los Comunes mirar a través de la línea del edificio para ver el El trono de la reina en la Cámara de los Lores. Distribuido alrededor de 11 patios, el edificio incluía varias residencias con alojamiento para unas 200 personas, y comprendía un total de 1.180 habitaciones, 126 escaleras y 2 millas (3,2 km) de pasillos. Entre 1836 y 1837, Pugin realizó dibujos más detallados en los que se hicieron estimaciones para la finalización del palacio; los informes de las estimaciones de costos varían de £ 707,000 a £ 725,000, con seis años hasta la finalización del proyecto.

En junio de 1838, Barry y sus colegas realizaron una gira por Gran Bretaña para localizar un suministro de piedra para el edificio, y finalmente eligieron piedra caliza magnésica de la cantera Anston del duque de Leeds . El trabajo comenzó en la construcción de la fachada del río el 1 de enero de 1839, y la esposa de Barry colocó la primera piedra el 27 de abril de 1840. La piedra fue mal extraída y manipulada, y con la atmósfera contaminada de Londres resultó ser problemática, con los primeros signos de deterioro que muestra en 1849, y se requieren extensas renovaciones periódicamente.

Aunque hubo un revés en progreso con una huelga de albañiles entre septiembre de 1841 y mayo de 1843, la Cámara de los Lores tuvo su primera sesión en la nueva cámara en 1847. En 1852 se terminó la Cámara de los Comunes y ambas Cámaras se sentaron en sus nuevas cámaras para la primera vez; La reina Victoria utilizó por primera vez la entrada real recién terminada. En el mismo año, mientras que Barry fue nombrado Knight Bachelor , Pugin sufrió un colapso mental y, luego de ser encarcelado en el Bethlehem Pauper Hospital for the Insane , murió a la edad de 40 años.

La torre del reloj se completó en 1858 y la Torre Victoria en 1860; Barry murió en mayo de ese año, antes de que se completaran los trabajos de construcción. Las etapas finales del trabajo fueron supervisadas por su hijo, Edward , quien continuó trabajando en el edificio hasta 1870. El costo total del edificio fue de alrededor de £ 2,5 millones.

Legado

En 1836 se formó la Comisión Real de Registros Públicos para investigar la pérdida de los registros parlamentarios y hacer recomendaciones sobre la preservación de archivos futuros. Sus recomendaciones publicadas en 1837 llevaron a la Ley de Registro Público (1838), que estableció la Oficina de Registro Público , inicialmente con sede en Chancery Lane .

Vista de la fachada del Parlamento en llamas, realizada en acuarela por John Constable.  Se ven camiones de bomberos frente al edificio, con multitudes en el exterior de la imagen.
El boceto de John Constable realizado mientras presenciaba el incendio.

El incendio se convirtió en "el evento más representado en el Londres del siglo XIX ... atrayendo a la escena a una gran cantidad de grabadores, acuarelistas y pintores". Entre ellos se encontraban JMW Turner , el pintor de paisajes, que más tarde produjo dos cuadros del incendio , y el pintor romántico John Constable , quien dibujó el incendio desde un cabriolé en el puente de Westminster.

La destrucción de las medidas estándar condujo a una revisión del sistema británico de pesos y medidas. Una investigación que se desarrolló entre 1838 y 1841 consideró los dos sistemas en competencia utilizados en el país, las medidas avoirdupois y troy , y decidió que avoirdupois se utilizaría de inmediato; los pesos troy se conservaron únicamente para el oro, la plata y las piedras preciosas. Los pesos y medidas destruidos fueron refundidos por William Simms , el fabricante de instrumentos científicos, quien produjo los reemplazos después de "incontables horas de pruebas y experimentos para determinar el mejor metal, la mejor forma de barra y las correcciones por temperatura".

El Palacio de Westminster ha sido Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1987 y está clasificado como de valor universal excepcional. La UNESCO describe el sitio como "de gran importancia histórica y simbólica", en parte porque es "uno de los monumentos más importantes de la arquitectura neogótica, como un ejemplo destacado, coherente y completo del estilo neogótico". La decisión de utilizar el diseño gótico para el palacio marcó el estilo nacional, incluso para edificios seculares.

En 2015, el presidente de la Comisión de la Cámara de los Comunes , John Thurso , afirmó que el palacio se encontraba en "pésimas condiciones". El presidente de la Cámara de los Comunes, John Bercow , estuvo de acuerdo y dijo que el edificio necesitaba reparaciones extensas. Informó que el parlamento "sufre inundaciones, contiene una gran cantidad de asbesto y tiene problemas de seguridad contra incendios", cuya reparación costaría £ 3 mil millones.

notas y referencias

notas

Referencias

Fuentes

Coordenadas : 51°29′57″N 00°07′29″O / 51.49917°N 0.12472°O / 51.49917; -0.12472