Megacerops -Megacerops
Megacerops |
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Esqueleto montado, AMNH | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Perissodactyla |
Familia: | † Brontotheriidae |
Subfamilia: | † Brontotheriinae |
Tribu: | † Brontotheriini |
Subtribu: | † Brontotheriina |
Género: |
† Megacerops Leidy , 1870 |
Especies | |
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Sinónimos | |
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Megacerops ("cara de cuernos grandes", de méga- "grande" + kéras "cuerno" + ōps "cara") es un género extintode la familia Brontotheriidae , ungulado de dedos impares (mamífero con pezuña)prehistórico, un grupo extinto de rinocerontes . como navegadores relacionados con los caballos . Fue endémica de América del Norte durante la época del Eoceno tardío (38–33,9 millones de años ), existiendo durante aproximadamente 4,1 millones de años .
Descripción
Todas las especies tenían un par de cuernos romos en el hocico (el tamaño variaba entre especies), siendo los cuernos de los machos mucho más grandes que los de las hembras. Esto podría indicar que eran animales sociales que chocaban cabezas por privilegios de cría.
A pesar de parecerse al rinoceronte, era más grande que cualquier rinoceronte vivo: el animal vivo se acercaba fácilmente al tamaño del elefante africano del bosque , el tercer animal terrestre más grande de la actualidad. Tenía unos 2,5 m (8 pies 2 pulgadas) de altura en los hombros y el cuerpo, incluida la cabeza, podía medir 5 m (16 pies) de largo. Se parecía a un gran rinoceronte, con una protuberancia en forma de Y en forma de cuerno en la nariz, con extremos romos. Se estima que un espécimen pesó 3,3 t (3,6 toneladas cortas) por Gregory S. Paul .
Las vértebras dorsales por encima de los hombros tenían espinas extralargas para soportar los enormes músculos del cuello necesarios para llevar el pesado cráneo . La forma de sus dientes sugiere que prefería alimentos como tallos y hojas suaves, en lugar de vegetación resistente. Es posible que tuviera labios carnosos y una lengua larga para seleccionar cuidadosamente los alimentos.
Paleobiología
Se encontró el esqueleto de un macho adulto con fracturas de costillas parcialmente curadas , lo que apoya la teoría de que los machos usaban sus 'cuernos' para luchar entre sí. Ninguna criatura viviente en megacerops ' tiempo y área, excepto otro megacerops podría haber causado una lesión así. Los movimientos respiratorios impidieron que las fracturas se curaran por completo. Los adultos pueden también han utilizado sus cuernos para defenderse y sus crías de los depredadores, tales como hyaenodonts , entelodontidae , Bathornis o nimravids .
Descubrimiento
Se descubrieron fósiles en los estados de las llanuras del norte. En el Laboratorio de Investigación Paleontológica James E. Martin, en la Escuela de Minas y Tecnología de Dakota del Sur, y en un conjunto diferente en el Museo Canadiense de la Naturaleza, se exhiben modelos de tamaño natural de familias Megacerops (un hombre, una mujer y un juvenil) .
Se han encontrado muchos restos en Dakota del Sur y Nebraska . En el pasado, los nativos americanos de las tribus sioux encontraron especímenes expuestos por fuertes tormentas de lluvia . Los sioux las llamaron "bestias del trueno", un nombre que se conserva en la antigua traducción griega (bronto-, trueno; therion, bestia ). Muchos de los esqueletos encontrados por los sioux pertenecían a rebaños que fueron asesinados por erupciones volcánicas de las Montañas Rocosas , que eran volcánicamente activas en ese momento.
Esqueleto de Megacerops en el Museo Field de Historia Natural
Reconstrucción de Megacerops en el Museo Canadiense de la Naturaleza
Taxonomía
Megacerops fue nombrado por Leidy (1870). Su especie tipo es Megacerops coloradensis . Clark y Beerbower (1967) lo sinonimizaron subjetivamente con Menodus . Leidy (1870), Carroll (1988), Mader (1989) y Mader (1998) le asignaron a Brontotheriidae.
Según Mihlbachler y otros, Megacerops incluye las especies de los géneros Menodus , Brontotherium , Brontops , Menops , Ateleodon y Oreinotherium .