Compañía Británica de Máquinas de Tabulación - British Tabulating Machine Company
La Compañía Británica de Máquinas de Tabulación (BTM) era una empresa que fabricaba y vendía equipos de grabación de unidades Hollerith y otros equipos de procesamiento de datos. Durante la Segunda Guerra Mundial , BTM construyó unas 200 " bombas ", máquinas utilizadas en Bletchley Park para descifrar los cifrados de la máquina Enigma alemana .
La empresa se formó en 1902 como The Tabulator Limited , después de que Robert Porter obtuviera los derechos para vender las máquinas patentadas de Herman Hollerith de la empresa estadounidense Tabulating Machine Company (que más tarde se convertiría en IBM ). En 1909, la empresa pasó a llamarse "British Tabulating Machine Company Limited". En 1920, la empresa se trasladó de Londres a Letchworth , Hertfordshire ; También fue en este punto cuando comenzó a fabricar sus propias máquinas, en lugar de simplemente revender los equipos de Hollerith.
Los ingresos anuales fueron de £ 6K en 1915, £ 122K en 1925 y £ 170K en 1937. En 1916 había 45 empleados; esto aumentó a 132 en 1922, 326 en 1929 y 1225 en 1939.
A cambio del derecho exclusivo de comercializar equipos de Hollerith en Gran Bretaña y el Imperio (excluyendo Canadá), BTM pagó el 25% de sus ingresos a la empresa estadounidense en concepto de regalías. Esto se convirtió en una carga cada vez mayor a medida que pasaban los años; BTM intentó renegociar el acuerdo en varias ocasiones, pero solo finalmente se rescindió en 1948.
Durante la Segunda Guerra Mundial, se solicitó a BTM que diseñara y fabricara una máquina para ayudar a descifrar los cifrados de la máquina alemana Enigma . Esta máquina, conocida como Bombe , fue inicialmente concebida por Alan Turing , pero la máquina real fue diseñada por el ingeniero jefe de BTM, Harold 'Doc' Keen , quien había dirigido el departamento de ingeniería de la empresa durante la década de 1930. El proyecto se denominó en código "CANTAB". Al final de la guerra europea, se habían construido e instalado más de doscientas bombas.
Computadora HEC
BTM construyó una computadora basada en válvulas llamada HEC (Computadora electrónica Hollerith) . El primer modelo (HEC 1) se construyó en 1951, un ejemplo lo tiene el Museo de Birmingham. BTM pasó a desarrollar los modelos HEC 2, 2M y 4, y finalmente construyó más de 100. Las máquinas tenían una memoria de tambor de 2 kilobytes y 1000 válvulas, y podían usar tarjetas perforadas para entrada y salida, o manejar una impresora.
Fusión
En 1959 BTM se fusionó con el antiguo rival Powers-Samas para convertirse en International Computers and Tabulators Limited (ICT). Posteriormente, ICT pasó a formar parte de ICL ( International Computers Limited ), que luego fue adquirida por Fujitsu .
Referencias
- John Harper , BTM - Compañía británica de máquinas de tabulación limitada [1] .
- John Keen, Harold 'Doc' Keen y Bletchley Park Bombe, 2003, ISBN 0-947712-42-9 .
- Martin Campbell-Kelly, ICL y la industria informática británica, [2] .
- Martin Campbell-Kelly. ICL: Una historia comercial y técnica . Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 9780198539186.