Protectorado Británico de África Central - British Central Africa Protectorate

Protectorado británico de África Central
1893-1907
Bandera del Protectorado Británico de África Central
Bandera del Protectorado Británico de África Central
Escudo de armas del protectorado británico de África Central
Escudo de armas
Lema:  Luz en la oscuridad
Himno:  Dios salve a la reina / rey
Mapa de África meridional, 1897. El protectorado británico de África central está sombreado en rosa oscuro.
Mapa de África meridional, 1897. El protectorado británico de África central está sombreado en rosa oscuro.
Estado Protectorado del  Imperio Británico
Capital Zomba
Lenguajes comunes Inglés (oficial)
Chewa , Yao , Tumbuka
Religión
Cristianismo, islam, mitología bantú , religión tumbuka
Gobierno Monarquía constitucional
Monarca  
• 1893-1901
Reina Victoria
• 1901-1907
Eduardo VII
Notario  
• 1893-1896
Sir Harry Hamilton Johnston
• 1907
Francis Barrow Pearce
Historia  
• Establecido
1893
6 de julio de 1907
Zona
1904 109,342 km 2 (42,217 millas cuadradas)
Divisa Libra de rodesia
Precedido por
Sucesor
Maravi
Protectorado de Distritos de Nyasalandia
Nyasaland

El Protectorado Británico de África Central ( BCA ) fue un protectorado británico proclamado en 1889 y ratificado en 1891 que ocupaba la misma zona que la actual Malawi : pasó a llamarse Nyasaland en 1907. El interés británico en la zona surgió de las visitas realizadas por David Livingstone desde 1858 en adelante durante su exploración del área de Zambeze . Esto alentó la actividad misionera que comenzó en la década de 1860, emprendida por la Misión de las Universidades en África Central , la Iglesia de Escocia y la Iglesia Libre de Escocia , y que fue seguida por un pequeño número de colonos. El gobierno portugués intentó reclamar gran parte del área en la que operaban los misioneros y colonos, pero esto fue cuestionado por el gobierno británico. Para evitar una expedición portuguesa que reclamara una ocupación efectiva, se proclamó un protectorado, primero sobre el sur de esta área y luego sobre toda ella en 1889. Después de negociaciones con los gobiernos portugués y alemán sobre sus límites, el protectorado fue formalmente ratificado por el Gobierno británico en mayo de 1891.

Origen

Las tierras altas de Shire al sur del lago Nyasa (ahora lago Malawi ) y las tierras al oeste del lago fueron exploradas por David Livingstone entre 1858 y 1864 como parte de sus expediciones al Zambezi. Livingstone sugirió que lo que, según él, era el clima benigno y la fertilidad de la zona, la haría ideal para la promoción del cristianismo y el comercio. Como resultado de los escritos de Livingstone, se establecieron varias misiones anglicanas y presbiterianas en el área en las décadas de 1860 y 1870. En 1878, The African Lakes Company Limited, predecesora de African Lakes Corporation Limited, fue establecida en Glasgow por un grupo de empresarios locales vinculados a las misiones presbiterianas. Su objetivo era establecer una empresa de comercio y transporte que trabajaría en estrecha cooperación con las misiones para combatir el comercio de esclavos mediante la introducción del comercio legítimo, obtener ganancias comerciales y desarrollar la influencia europea en el área. Se estableció una misión y un pequeño asentamiento comercial en Blantyre en 1876 y un cónsul británico se instaló allí en 1883.

Los concesionarios que poseían propiedades prazo de la corona portuguesa estaban activos en el valle inferior del río Shire desde la década de 1830 y el gobierno portugués reclamó la soberanía sobre gran parte de África central, sin mantener una ocupación efectiva en más de una pequeña parte de ella. En 1879, el gobierno portugués reclamó formalmente el área al sur y al este del río Ruo (que actualmente forma la frontera sureste de Malawi), y en 1882 ocupó el valle inferior del río Shire tan al norte como el río Ruo. Luego, los portugueses intentaron negociar la aceptación británica de sus reclamos territoriales, pero la convocatoria de la Conferencia de Berlín (1884) puso fin a estas discusiones bilaterales. Mientras tanto, la Compañía de los Lagos Africanos intentaba obtener el estatus de Compañía Autorizada del gobierno británico, pero no lo había logrado en 1886. En 1885-86, Alexandre de Serpa Pinto emprendió una expedición portuguesa que llegó a las Tierras Altas de Shire. pero no logró ningún tratado de protección con los jefes Yao en los territorios al oeste del lago Malawi.

Todavía en 1888, el Ministerio de Relaciones Exteriores británico se negó a aceptar la responsabilidad de proteger los rudimentarios asentamientos británicos en Shire Highlands, a pesar de las afirmaciones infundadas de la African Lakes Company sobre la interferencia portuguesa en sus actividades comerciales. Sin embargo, también se negó a negociar con el gobierno portugués sobre su afirmación de que Shire Highlands debería considerarse parte del África oriental portuguesa , ya que el Ministerio de Relaciones Exteriores no lo consideró bajo una ocupación portuguesa efectiva. Con el fin de evitar la ocupación portuguesa, el gobierno británico envió a Henry Hamilton Johnston como cónsul británico a Mozambique y el interior, con instrucciones de informar sobre el alcance del dominio portugués en los valles del Zambeze y Shire y sus alrededores, y de hacer tratados condicionales con las autoridades locales. gobernantes más allá de la jurisdicción portuguesa. Estos tratados condicionales de amistad no equivalieron al establecimiento de un protectorado británico, pero impidieron que esos gobernantes aceptaran la protección de otro estado. De camino a asumir su cargo, Johnston pasó seis semanas en Lisboa a principios de 1889 intentando negociar un acuerdo aceptable sobre las esferas de influencia portuguesa y británica en África Central. El proyecto de acuerdo alcanzado en marzo de 1889 habría creado una esfera británica que incluiría toda el área al oeste del lago Nyasa y también Mashonaland, pero sin incluir Shire Highlands y Lower Shire Valley, que serían parte de la esfera portuguesa. Esto fue más allá de lo que el Ministerio de Relaciones Exteriores estaba dispuesto a aceptar, y la propuesta fue luego rechazada.

En 1888, el gobierno portugués dio instrucciones a sus representantes en África Oriental portuguesa para que intentaran hacer tratados de protección con los jefes yao al sureste del lago Malawi y en las tierras altas de Shire, y una expedición organizada bajo Antonio Cardoso, un ex gobernador de Quelimane , partió en noviembre de 1888 para el lago. Más tarde, a principios de 1889, una segunda expedición dirigida por Alexandre de Serpa Pinto subió por el valle de Shire. Entre ellos, estas dos expediciones firmaron más de veinte tratados con jefes en lo que ahora es Malawi. Serpa Pinto conoció a Johnston en agosto de 1889 al este del río Ruo, cuando Johnston le aconsejó que no cruzara el río hacia Shire Highlands. Anteriormente, Serpa Pinto había actuado con cautela, pero en septiembre, luego de enfrentamientos menores entre la fuerza de avance de Serpa Pinto y Kololo, que había sido dejado atrás por Livingstone al final de su expedición al Zambeze en 1864 y había formado jefaturas menores, cruzó el Ruo para Chiromo , ahora en Malawi. En respuesta a esta incursión, el adjunto de Johnston, John Buchanan, declaró un Protectorado de Shire Highlands en ausencia de Johnston, a pesar de las instrucciones contrarias del Ministerio de Relaciones Exteriores. Parece probable que la acción de Buchanan, hecha sin referencia al Ministerio de Relaciones Exteriores, pero siguiendo las instrucciones que Johnston había dejado antes de partir hacia el norte, fue evitar cualquier avance adicional de Serpa Pinto en lugar de establecer el dominio británico en el área. Sin embargo, en octubre de 1889, los soldados de Serpa Pinto atacaron a uno de los jefes Kololo, mataron a unos 70 de sus seguidores y, con dos botes fluviales armados, empujaron el río Shire a través del área sobre la que Buchanan había establecido un protectorado. Después de la partida de Serpa Pinto debido a una grave enfermedad en noviembre de 1889, su segundo al mando, João Coutinho, avanzó hasta Katunga, el puerto fluvial más cercano a Blantyre, y algunos jefes Kololo huyeron a Blantyre en busca de seguridad.

La proclamación de Johnston de un protectorado adicional, el Protectorado de Distritos de Nyasaland , al oeste del lago Malawi, también fue contraria a las instrucciones del Ministerio de Relaciones Exteriores. Sin embargo, fue respaldado por el Ministerio de Relaciones Exteriores en mayo de 1891. Esto se debió al descubrimiento del canal Chinde en el delta del Zambeze , que era lo suficientemente profundo como para permitir que los barcos de navegación marítima ingresaran al Zambezi, que era una vía fluvial internacional, sin tener para entrar en territorio portugués, mientras que anteriormente estos barcos tenían que utilizar el puerto de Quelimane. Salisbury también fue influenciado por la oferta de la Compañía Británica de Sudáfrica para financiar la administración del protectorado, lo que lo convenció de ceder ante la presión popular. Siguió una crisis anglo-portuguesa en la que una negativa británica al arbitraje fue seguida por el Ultimátum británico de 1890 del 11 de enero de 1890. Esto exigió que los portugueses renunciaran a todas las reclamaciones sobre territorios más allá del río Ruo y al oeste del lago Malawi. El gobierno portugués aceptó bajo presión y ordenó a sus tropas en el valle de Shire retirarse a la orilla sur del Ruo. Esta orden fue recibida por el comandante en Katunga el 8 de marzo de 1890 y todas las fuerzas portuguesas habían evacuado Katunga y Chiromo el 12 de marzo.

Un tratado anglo-portugués de 1891 fijó las fronteras del sur de lo que había sido rebautizado como Protectorado Británico de África Central. Aunque el río Ruo había sido el límite provisional entre las esferas de influencia portuguesa y británica desde 1879, como parte del tratado de 1891 y bajo una fuerte presión británica, un área al oeste de la Comarca y al sur de su confluencia con el Ruo que había sido controlada por una familia afro-portuguesa, fue asignada a Gran Bretaña y ahora forma el distrito de Nsanje . El tratado también otorgó a Gran Bretaña un contrato de arrendamiento por 99 años sobre Chinde , un puerto en una de las desembocaduras del delta del Zambeze donde los barcos marítimos podían transferir mercancías y pasajeros a barcos fluviales. La frontera norte del protectorado se acordó en el río Songwe como parte de la Convención anglo-alemana en 1890. Su frontera occidental con Rhodesia del Norte se fijó en 1891 en la división de drenaje entre el lago Malawi y el río Luangwa por acuerdo con el sur británico. Africa Company , que gobernó lo que hoy es Zambia bajo la Carta Real hasta 1924.

Consolidación

En 1891, Johnston solo controlaba una fracción de Shire Highlands, una pequeña parte de todo el protectorado, e inicialmente tenía una fuerza de solo 70 tropas indias para imponer el dominio británico. Estas tropas, más tarde reforzadas por reclutas indios y africanos, se utilizaron hasta 1895 para librar varias pequeñas guerras contra aquellos que no estaban dispuestos a renunciar a su independencia. Después de esto, hasta 1898, se utilizaron tropas para ayudar a la fuerza policial reclutada localmente a reprimir la trata de esclavos. Los tres grupos principales que se resistieron a la ocupación británica fueron los jefes Yao en el sur del protectorado y los grupos swahili alrededor del centro y norte del lago Nyasa, ambos involucrados en el comercio de esclavos, y el pueblo Ngoni que había formado dos reinos agresivamente expansionistas en el oeste y el norte. .

Las jefaturas Yao estaban más cerca de los asentamientos europeos en las Tierras Altas de Shire y, ya en agosto de 1891, Johnston usó su pequeña fuerza contra tres jefes menores antes de atacar al jefe Yao más importante, que tenía su base en la orilla oriental del lago Nyasa. Después del éxito inicial, las fuerzas de Johnston fueron emboscadas y obligadas a retirarse y, durante 1892, no emprendieron ninguna otra acción contra los varios jefes de Yao que rechazaron el control británico. Sin embargo, en 1893, Cecil Rhodes otorgó una subvención especial para permitir que Johnston reclutara a 200 soldados indios más y también mercenarios africanos para tomar medidas para contrarrestar la resistencia armada y, a fines de 1895, la única resistencia de Yao procedía de pequeñas bandas armadas sin bases fijas que pudieron cruzar a Mozambique cuando fueron desafiadas.

A continuación, Johnston se preparó para atacar a Mlozi bin Kazbadema, el líder de los llamados "árabes del extremo norte", aunque la mayoría de los que los europeos contemporáneos en África Oriental describieron como árabes eran musulmanes suajili de la costa este de África o pueblo nyamwezi . que imitaban la vestimenta y las costumbres árabes, pero rara vez eran musulmanes. Mlozi había derrotado dos intentos que African Lakes Company Limited en la guerra de Karonga había hecho entre 1887 y 1889, con algún apoyo no oficial del gobierno británico, para desalojarlo a él y a sus seguidores y poner fin al comercio de esclavos. Johnston había firmado una tregua con él en octubre de 1889 y lo dejó en paz hasta finales de 1895, a pesar de que Mlozi a menudo rompía los términos de esa tregua. Johnston primero aseguró la neutralidad del gobernante swahili de Nkhotakota pagándole un subsidio y, en noviembre de 1895, embarcó una fuerza de más de 400 fusileros sij y africanos con artillería y ametralladoras en vapores en Fort Johnston y partió hacia Karonga. Sin previo aviso, Johnston asaltó dos de las empalizadas más pequeñas de Mlozi el 2 de diciembre y, el mismo día, rodeó la gran ciudad fortificada de doble valla de Mlozi, la bombardeó durante dos días y finalmente la asaltó el 4 de diciembre, enfrentándose a una dura resistencia. Mlozi fue capturado, sometido a un juicio superficial y ahorcado el 5 de diciembre: entre 200 y 300 de sus combatientes murieron, muchos mientras intentaban rendirse, así como varios cientos de no combatientes, que murieron en el bombardeo. Las otras empalizadas swahili no resistieron y fueron destruidas después de su rendición.

El reino de Maseko Ngoni en el oeste del protectorado había sido el estado más poderoso de la región en la década de 1880, pero se vio debilitado por disputas internas y una guerra civil. Inicialmente, Gomani, el vencedor de la guerra civil que terminó en 1891, estaba en buenos términos con los funcionarios y misioneros británicos, pero se preocupó por el número de sus jóvenes que iban a trabajar en propiedades de propiedad europea en Shire Highlands y por La enérgica reacción de Johnston a la resistencia de Yao. En noviembre de 1895, prohibió a sus súbditos pagar impuestos o trabajar para los británicos, y también fue acusado de acosar a misiones cercanas que les habían dicho a sus miembros que no obedecieran las instrucciones de Gomani. El ayudante de Johnston, Alfred Sharpe, atacó y derrotó a las fuerzas de Gomani el 23 de octubre de 1896. Gomani fue condenado a muerte por un consejo de guerra y fusilado el 27 de octubre. En un año, 5.000 de sus antiguos sujetos estaban trabajando en el área de Blantyre.

Como el reino del norte de Ngoni no amenazaba los intereses comerciales europeos, ya que estaba lejos de las propiedades de propiedad europea, y como la misión escocesa en Livingstonia era influyente dentro del reino, Johnston no usó la fuerza en su contra. Aceptó el dominio británico en 1904 con la condición de conservar sus propias tradiciones. Su rey fue reconocido como un jefe supremo, el único en el protectorado en ese momento, y recibió un salario del gobierno, mientras que el hijo de Gomani solo recibió un reconocimiento comparable en la década de 1930.

La administración y la cuestión de la tierra

La oferta de la Compañía Británica de Sudáfrica de financiar la administración del protectorado recién formado fue parte de un intento de Cecil Rhodes de hacerse cargo de la administración de todo el territorio reclamado por Gran Bretaña al norte del Zambeze. Esto fue resistido, particularmente por los misioneros escoceses y, en febrero de 1891, Salisbury acordó un compromiso bajo el cual lo que luego se convertiría en Rhodesia del Norte estaría bajo la administración de la compañía y lo que luego se convertiría en Nyasaland sería administrado por el Foreign Office. Sin embargo, Henry Hamilton Johnston sería tanto el Administrador del territorio de la Compañía Británica de Sudáfrica como el Comisionado y Cónsul General del protectorado, y recibiría un pago de £ 10,000 al año de Rhodes para los gastos de administración de ambos territorios. Este arreglo caducó en 1900, cuando el noreste de Rhodesia se formó como un protectorado separado con su propio administrador.

Harry Johnston, que se convirtió en Sir Henry al final de su mandato, fue Comisionado y Cónsul General desde el 1 de febrero de 1891 hasta el 16 de abril de 1896. Alfred Sharpe, Sir Alfred desde 1903, que había sido adjunto de Johnston desde 1891, asumió el cargo de Comisionado y Cónsul General en 1896, sirviendo hasta el 1 de abril de 1910 (primero como Comisionado y Cónsul General y luego como Gobernador del Protectorado de Nyasaland desde 1907), con Francis Barrow Pearce como Comisionado interino del 1 de abril de 1907 al 30 de septiembre de 1907 y William Henry Manning como comisionado en funciones desde el 1 de octubre de 1907 hasta el 1 de mayo de 1908. Aunque el primer cónsul designado en 1883 había utilizado Blantyre como su base, el segundo se trasladó a Zomba porque estaba más cerca de la ruta de esclavos que va desde el lago Malawi hasta la costa. Johnston también prefirió Zomba debido a su relativo aislamiento, salubridad y magníficos paisajes, y se convirtió en la residencia del gobernador y la capital administrativa durante todo el período colonial, aunque Blantyre siguió siendo el centro comercial.

En 1896, Johnston estableció una pequeña Secretaría de gobierno en Zomba que, con la adición de algunos asesores técnicos nombrados poco después, formó el núcleo de su administración central. En 1892, Johnston recibió poderes para establecer tribunales y dividir el protectorado en distritos y, hasta 1904 cuando la Oficina Colonial asumió esta responsabilidad, seleccionó a los funcionarios de distrito con el título de Recaudadores de Ingresos. Su título oficial más tarde se convirtió en Residentes, y fueron los predecesores de los comisionados de distrito . Sus funciones principales eran recaudar impuestos, garantizar el suministro de mano de obra a las propiedades de propiedad europea y los proyectos gubernamentales y garantizar que se cumplieran las instrucciones y regulaciones gubernamentales. Los coleccionistas de Johnston incluían a ex soldados, ex misioneros y ex empleados de African Lakes Company: la consideración principal era que tenían experiencia africana. Algunos recolectores en lugares estratégicamente importantes tenían contingentes de tropas adjuntos a su distrito, pero la mayoría no tenía más de uno o dos asistentes. En 1905 había 12 coleccionistas y 26 ayudantes de coleccionista.

El poder de los jefes existentes se redujo al mínimo en favor del gobierno directo de los residentes, ya que Johnston no consideraba que los jefes debían desempeñar ningún papel en la administración del protectorado. La excepción fue el Reino de Ngoni del Norte, que conservó un grado significativo de autonomía. En la práctica, sin embargo, los relativamente pocos oficiales de distrito requerían la cooperación de los jefes locales para administrar sus distritos y permitían que los jefes continuaran en sus funciones tradicionales.

Uno de los principales problemas legales que enfrenta Johnston fue el de las reclamaciones de tierras. Hasta 25 años antes de que se formara el protectorado, varios comerciantes europeos, misioneros y otros habían afirmado haber adquirido a menudo grandes extensiones de tierra a través de contratos firmados con los jefes locales, generalmente a cambio de un pago irrisorio. Aunque Johnston tenía el deber de investigar la validez de estos acuerdos de tierras, y aunque aceptaba que la tierra pertenecía a sus tribus y que sus jefes no tenían derecho a enajenarla, presentó la ficción legal de que el pueblo de cada jefe había aceptado tácitamente. podría asumir tal derecho. Como resultado, Johnston aceptó la validez de aquellas reclamaciones en las que el signatario era el jefe de la tribu que ocupaba la tierra, siempre que los términos del contrato no fueran incompatibles con la soberanía británica . Cuando se aceptaron reclamaciones, Johnston emitió Certificados de reclamación (en efecto, la concesión de la propiedad absoluta o el título de tarifa simple ). De 61 reclamos hechos, solo dos fueron rechazados de plano y un puñado de tamaño reducido. Este Certificado de Reclamación se emitió en un momento en que no se habían designado jueces profesionales para el protectorado, y el trabajo de Johnston y sus asistentes fue posteriormente criticado por jueces y administradores posteriores.

En total, se registraron 59 Certificados de Reclamación de derechos territoriales, en su mayoría entre 1892 y 1894, con una superficie de 1.499.463 hectáreas (3.705.255 acres), o el 15% de la superficie total del Protectorado. Esto incluyó 1.093.614 hectáreas (2.702.379 acres) en el distrito de North Nyasa que la Compañía Británica de Sudáfrica había adquirido por su potencial mineral y que nunca se convirtió en plantaciones . Excepto por esta gran subvención en la Región Norte, gran parte de la tierra restante, unas 351.000 hectáreas (867.000 acres) de fincas, incluía gran parte de las mejores tierras arables de Shire Highlands, que era la parte más densamente poblada del país.

En los primeros años del protectorado se plantó muy poca tierra alienada . Los colonos querían mano de obra y alentaron a los africanos existentes a permanecer en la tierra no desarrollada, y a los nuevos trabajadores (a menudo inmigrantes de Mozambique) a trasladarse a ella y cultivar sus propios cultivos. A partir de finales de la década de 1890, cuando las haciendas empezaron a producir café, los propietarios empezaron a cobrar a estos arrendatarios un alquiler, habitualmente satisfecho con dos meses de trabajo al año, de los cuales un mes era para cubrir la obligación tributaria del trabajador; sin embargo, algunos propietarios exigieron períodos de trabajo más prolongados.

Para aumentar los ingresos y también para aumentar la oferta de mano de obra, se impuso un impuesto a las cabañas a partir de 1895 en Shire Highlands. Esto se extendió gradualmente al resto del protectorado, convirtiéndose en universal en 1906. Teóricamente costaba tres chelines al año, pero podía satisfacerse con un mes de trabajo al año gastado en una finca de colonos o trabajando para el gobierno.

El nombre del protectorado se cambió a Protectorado de Nyasalandia el 6 de julio de 1907.

Población

Solo hubo un censo oficial, bastante limitado, en este período, en 1901, que arrojó una población de 736.724. Sin embargo, la población africana se estimó sobre la base de los registros de impuestos de las cabañas con un multiplicador para el promedio de habitantes por cabaña. Como no se recaudaron impuestos en algunas zonas del norte del protectorado en 1901, se estimó a sus habitantes sobre la base de visitas oficiales ocasionales. Se cree que gran parte del país estaba razonablemente bien poblado a mediados del siglo XIX, pero para la década de 1880, grandes áreas se habían vuelto subpobladas debido a las devastadoras incursiones del pueblo Ngoni y las hambrunas que causaron o como resultado de las incursiones de esclavos. Es muy posible que hubiera grandes áreas en las Tierras Altas de Shire que habían sido prácticamente despobladas.

Es posible que parte de la escasez de población se haya compensado con la migración hacia el interior de grupos familiares de los llamados "Anguru", inmigrantes de habla lomwe de las partes de Mozambique al este de las propiedades de Shire Highlands, que se convirtieron en arrendatarios de las propiedades. Comenzaron a llegar a partir de 1899, y el censo de 1921 contabilizó 108.204 “Anguru”. Ni el censo de 1901 ni el de 1911 registraron afiliaciones tribales, pero los aumentos de población muy sustanciales en los distritos adyacentes a Mozambique, especialmente los distritos de Blantyre y Zomba, cuyas poblaciones registradas más del doble en esta década, sugieren una inmigración sustancial. En este período, relativamente pocos africanos abandonaron el protectorado como trabajadores migrantes, pero la migración laboral al exterior se hizo más común más adelante.

La ocupación británica no cambió significativamente la sociedad africana dentro del protectorado hasta la Primera Guerra Mundial , y la mayoría de la gente siguió viviendo bajo los sistemas sociales y políticos que existían antes de 1891. No se hizo ningún intento de eliminar o limitar los poderes de los Yao, Ngoni o Los jefes makololo (que habían entrado por primera vez en el área en el siglo XIX) sobre los habitantes originales que habían desplazado, subyugado o asimilado, aunque los comerciantes de esclavos swahili habían muerto en la guerra de la década de 1890 o se habían ido. Un área en la que los primeros esfuerzos por cambiar el sistema fracasaron manifiestamente fue la esclavitud doméstica. Aunque la trata de esclavos había sido eliminada y Johnston emitió instrucciones de que los esclavos domésticos debían ser emancipados, esta forma particular de esclavitud perduró, particularmente en la Región Central, hasta bien entrado el primer cuarto del siglo XX.

Economía y transporte

Durante el período del protectorado, la mayoría de sus habitantes eran agricultores de subsistencia que cultivaban maíz , mijo y otros cultivos alimentarios para su propio consumo. Como el protectorado no contaba con recursos minerales económicos, su economía colonial tenía que basarse en la agricultura, pero antes de 1907 apenas había comenzado a desarrollarse. En la época precolonial el comercio se limitaba a la exportación de marfil y productos forestales como el caucho natural a cambio de telas y metales y, durante los primeros años del protectorado, el marfil y el caucho recolectados de las viñas indígenas fueron los principales elementos de una pequeño comercio de exportación. La primera cosecha de la finca fue el café, cultivado comercialmente en cantidad desde alrededor de 1895, pero la competencia de Brasil, que había inundado los mercados mundiales con café en 1905, y las sequías llevaron a su declive a favor del tabaco y el algodón. Ambos cultivos se habían cultivado anteriormente en pequeñas cantidades, pero la disminución del café llevó a los plantadores a dedicarse al tabaco en Shire Highlands y al algodón en Shire Valley. El té también se plantó comercialmente por primera vez en 1905 en Shire Highlands, pero el desarrollo significativo del cultivo de tabaco y té solo tuvo lugar después de la apertura del Shire Highlands Railway en 1908.

Antes de la apertura del ferrocarril, el agua era el medio de transporte más eficiente. Desde la época de la expedición de Livingstone en 1859, pequeños vapores navegaban por el sistema fluvial Zambeze-Lower Shire, y más tarde se introdujeron en Upper Shire y el lago Malawi. La Comarca Superior e Inferior estaban separadas por unos 100 kilómetros (60 millas) de la Comarca Media, donde los rápidos y los bajíos hacían que la navegación no fuera práctica, y tanto la Comarca Superior como la Inferior eran a menudo demasiado poco profundas para embarcaciones más grandes, particularmente en la estación seca. Además, las principales áreas de actividad económica en el protectorado temprano estaban en Shire Highlands, principalmente cerca de Blantyre, que estaba a 40 km (25 millas) de Chikwawa , un pequeño puerto del río Shire. El transporte de mercancías a los puertos fluviales se realizó mediante un porteo de cabezas ineficiente y costoso, ya que el valle de Shire no era apto para animales de tiro.

Los vapores de poco calado que transportaban 100 toneladas o menos tuvieron que sortear los pantanos de Lower Shire y los obstáculos de bajamar en el Zambeze y su delta para llegar al pequeño puerto costero de Chinde, en Mozambique , mal equipado . Los bajos niveles de agua en el lago Nyasa redujeron el flujo del río Shire de 1896 a 1934, por lo que el principal puerto fluvial se trasladó, primero a Chiromo , más lejos de los asentamientos principales debajo de una escarpa escarpada y desde 1908 a Port Herald (ahora Nsanje ).

Ya en 1895, Johnston sugirió una línea desde la principal ciudad comercial del protectorado, Blantyre, a Quelimane en Mozambique . Sin embargo, la mayor parte de su ruta propuesta estaba en territorio portugués y Quelimane solo era adecuado para barcos pequeños. También en 1895, Eugene Sharrer propuso construir un ferrocarril de Blantyre a Chiromo, y formó Shire Highlands Railway Company Limited en diciembre de 1895 para lograrlo. Aunque Johnston instó al Ministerio de Relaciones Exteriores a financiar este ferrocarril, este se negó a hacerlo, pero en 1901 aceptó en principio que la empresa construyera el ferrocarril propuesto y le otorgó a la empresa 146,300 hectáreas (361,600 acres) de tierra adyacente a la ruta del ferrocarril. Debido a los retrasos en la obtención de los fondos necesarios para la construcción y las disputas sobre su ruta, no fue hasta principios de 1903 que comenzó la construcción. La línea se abrió de Blantyre a Chiromo en 1907.

Las comunicaciones modernas comenzaron a establecerse en 1891, con la apertura de la primera oficina de correos del territorio en Chiromo. Esta siguió siendo la oficina principal de clasificación hasta después de la apertura del ferrocarril, cuando Limbe se convirtió en el centro postal. En abril de 1898 se estableció una conexión telegráfica desde Blantyre a Ciudad del Cabo a través de Umtali .

Historia del protectorado

Evolución del protectorado británico de África Central

Sellos postales e historia postal

Sello que muestra el escudo de armas de BCA

Referencias

Coordenadas : 13 ° 30′S 34 ° 00′E / 13.500 ° S 34.000 ° E / -13.500; 34.000