Incumplimiento de contrato - Breach of contract

El incumplimiento de contrato es una causa de acción legal y un tipo de agravio civil , en el que un acuerdo vinculante o un intercambio negociado no es respetado por una o más de las partes del contrato por incumplimiento o interferencia con el desempeño de la otra parte. . El incumplimiento ocurre cuando una parte de un contrato no cumple con su (s) obligación (es), ya sea parcial o totalmente, como se describe en el contrato, o comunica una intención de incumplir la obligación o de otra manera parece no poder cumplir con su obligación en virtud del contrato. . En caso de incumplimiento de contrato, los daños resultantes deberán ser pagados por la parte incumplidora del contrato a la parte agraviada.

Si se rescinde un contrato, las partes están legalmente autorizadas a deshacer el trabajo, a menos que hacerlo cargue directamente a la otra parte en ese momento exacto.

Es importante tener en cuenta que el derecho contractual no es el mismo de un país a otro. Cada país tiene su propia ley contractual independiente y autónoma. Por lo tanto, tiene sentido examinar las leyes del país al que se rige el contrato antes de decidir cómo se aplica la ley del contrato (de ese país) a cualquier relación contractual en particular.

La parte que redacta el contrato puede ser cualquiera de las partes siempre que se acuerden todos los términos. La parte que aceptó el trato original tiene 10 días para rescindir el contrato, ya sea que haya escrito el contrato o no.

Qué constituye un incumplimiento de contrato

Para determinar si se ha incumplido o no un contrato, un juez debe examinar el contrato. Para ello, deben examinar: la existencia de un contrato, los requisitos del contrato y si se realizaron modificaciones al contrato. Solo entonces el juez podrá pronunciarse sobre la existencia y las clasificaciones de una infracción. Además, para que el contrato sea incumplido y el juez lo considere digno de incumplimiento, el demandante debe probar que hubo un incumplimiento en primer lugar y que el demandante cumplió con su parte del contrato completando todo lo requerido. Además, el demandante debe notificar al demandado del incumplimiento antes de presentar la demanda.

Formas de incumplir contratos

Puede producirse un incumplimiento de contrato cuando una de las partes del contrato:

no cumple con sus obligaciones en virtud del contrato en todo o en parte
se comporta de una manera que muestra una intención de no cumplir con sus obligaciones bajo contrato en el futuro o
el contrato se vuelve imposible de ejecutar como resultado del propio acto de la parte incumplidora.

Estas clasificaciones describen solo cómo se puede incumplir un contrato, no qué tan grave es el incumplimiento. Un juez tomará una decisión sobre si se incumplió un contrato basándose en los reclamos de ambas partes.

El primer tipo anterior es un incumplimiento real de contrato. Los otros dos tipos son incumplimientos en cuanto a la ejecución futura del contrato y se conocen técnicamente como incumplimientos por renuncia . La parte incumplidora renuncia al contrato antes de que se le requiera para cumplir con sus obligaciones. La infracción renunciatoria se conoce más comúnmente como "infracción anticipatoria".

Clasificaciones de incumplimientos de contrato

La ley general tiene tres categorías de incumplimientos de contrato, que miden la gravedad del incumplimiento. En ausencia de una disposición contractual o legal, cualquier incumplimiento de contrato se clasifica:

incumplimiento de la garantía;
incumplimiento de condición; o
incumplimiento de un término innominado, también conocido como término intermedio .

No existe un "sistema de clasificación interno" dentro de cada una de estas categorías (como "un incumplimiento grave de la garantía"). Cualquier incumplimiento de contrato es un incumplimiento de garantía, condición o término innominado.

En cuanto a la prioridad de clasificación de estos términos, un término de un contrato es un término innominado a menos que esté claro que se pretende que sea una condición o una garantía .

Derechos de indemnización por incumplimiento

Cualquier incumplimiento de contrato (garantía, condición o plazo innominado) da lugar a un derecho en manos del inocente a recuperar el daño sufrido por el incumplimiento de contrato por parte del incumplidor. En el Reino Unido, los daños son el único recurso disponible para el incumplimiento de una garantía. Esos daños pueden presentarse en diferentes formas, como una adjudicación de daños monetarios, daños de liquidación, actuaciones específicas, rescisión y restitución .

Los daños se clasifican en compensatorios o punitivos. Los daños compensatorios se recompensan en un intento de hacer que la parte inocente se coloque en la posición que habría estado ocupada "de no haber sido" la infracción. La mayoría de las veces, esos daños se otorgan como pagos. Los daños punitivos se otorgan para "castigar o dar ejemplo a un malhechor que ha actuado de forma intencionada, maliciosa o fraudulenta". Los daños punitivos se otorgan solo en casos extremos y generalmente junto con daños compensatorios.

Derecho a rescindir por incumplimiento

El derecho a rescindir un contrato surge por:

incumplimiento de una condición del contrato, por trivial que sea el incumplimiento de la condición;
incumplimiento repudiado , es decir, el incumplimiento real de un término innominado, cuando la consecuencia del incumplimiento es lo suficientemente grave como para dar lugar a un derecho de rescisión; o
incumplimiento de renuncia (también conocido como incumplimiento anticipatorio), donde la otra parte deja en claro a la parte inocente que:
1. no va a cumplir el contrato en absoluto, o
2. va a cometer un incumplimiento de una condición, o
3. va a cometer un incumplimiento de un término innominado,

y las consecuencias serán tales que darán derecho a la parte inocente a tratar el contrato como terminado.

Por lo tanto, una parte inocente tiene derecho a optar por rescindir un contrato solo por incumplimiento de una condición del contrato, incumplimiento por repudio o incumplimiento por renuncia.

Para rescindir un contrato por incumplimiento repudiado, la parte inocente debe informar a la parte incumplidora. Muchos contratos comerciales incluyen cláusulas que establecen un proceso mediante el cual se debe dar aviso y en qué forma. En consecuencia, si existe un contrato escrito, se debe tener cuidado de verificar los términos del contrato y garantizar su cumplimiento, a pesar de que la otra parte pueda, a primera vista, haber cometido un incumplimiento claro y repudiado. Sólo cuando se le dice a la parte incumplidora que se ha "aceptado" un incumplimiento repudiado, se rescinde el contrato. Si no se le informa a la parte incumplidora que se ha aceptado el incumplimiento repudiado, el contrato continúa en vigor. Una parte inocente no está obligada a ejercer su derecho a rescindir y aceptar una infracción repudiada. De lo contrario, el contrato continúa en vigor.

Infracciones repudiadoras

La conducta es repudiada si priva a la parte inocente de sustancialmente la totalidad del beneficio que se pretende recibir como contraprestación por el cumplimiento de sus obligaciones futuras en virtud del contrato.

Los tribunales utilizan diferentes formas de palabras para expresar este concepto central. El más destacado es si el incumplimiento llega a la raíz del contrato . Esas formas de palabras son simplemente diferentes formas de expresar la prueba de "sustancialmente todo el beneficio".

A veces, la parte inocente puede verse privada de su derecho a indemnización por daños y perjuicios por incumplimiento repudiado del contrato:

si la parte inocente queda irremediablemente incapacitada para cumplir, siempre que esa incapacidad para desempeñarse por parte de la parte inocente no sea en sí misma atribuible a la infracción repudiada;
si la parte inocente tiene la firme intención de no actuar .

Infracciones renunciatorias

La conducta es renunciatoria si muestra la intención de cometer una infracción repudiada. La conducta llevaría a una persona razonable a concluir que la parte no tiene la intención de cumplir con sus obligaciones futuras cuando venzan.

Mostrar una intención de ejecutar un contrato de una manera que sea inconsistente con los términos del contrato también muestra una intención de no ejecutar el contrato. Si tal conducta es tan severa como para equivaler a una renuncia violada depende de si la diferencia de desempeño amenazada es repudiada. Una intención de realizar connota una disposición a realizar, pero la disposición en este contexto no significa un deseo de realizar a pesar de la incapacidad para hacerlo. Decir "Me gustaría pero no puedo" tiene una intención negativa tanto como "No lo haré". Las partes contratantes deben ejecutar los contratos en estricta conformidad con sus términos: lo acordado en primera instancia cuando se formó el contrato. Hacer lo contrario es, por tanto, un incumplimiento de contrato.

En caso de incumplimiento de renuncia, el inocente podrá:

optar por aceptar el incumplimiento de inmediato y rescindir el contrato, sin esperar la fecha de vencimiento del cumplimiento, o
esperar el momento de la ejecución del contrato.

Si la parte incumplidora no cumple cuando llega el momento del cumplimiento, el contrato puede rescindirse. Sin embargo, si la parte incumplidora cumple, el derecho de rescisión se pierde para siempre.

La conducta que constituya un incumplimiento del cumplimiento de las obligaciones contractuales vencidas puede ser insuficiente para constituir un repudio. Sin embargo:

Sin embargo, la conducta puede ser una renuncia porque llevaría al observador razonable a concluir que había una intención de no realizarla en el futuro, y
las infracciones pasadas y futuras amenazadas juntas serían repudiadas.

El motivo por el cual una parte incumplidora comete un incumplimiento real es generalmente irrelevante para si constituye un incumplimiento o si el incumplimiento es un repudio (este es un incidente de responsabilidad objetiva por el cumplimiento de las obligaciones contractuales). Sin embargo, la razón puede ser muy relevante para lo que tal incumplimiento llevaría al observador razonable a concluir sobre las intenciones de la parte incumplidora en relación con el desempeño futuro y, por lo tanto, con el tema de la renuncia. A menudo, la cuestión de si la conducta es una renuncia debe ser juzgada por referencia a la intención de la parte incumplidora, que se evidencia objetivamente por infracciones pasadas y otras palabras y conducta.

Incumplimiento de la garantía

Un incumplimiento de una garantía de un contrato crea un derecho a una indemnización por la pérdida sufrida, que fue causada por el incumplimiento. Estos incumplimientos "menores" no dan derecho a la parte inocente a rescindir el contrato. La parte inocente no puede demandar a la parte en rebeldía por un desempeño específico : solo daños . Es probable que las medidas cautelares (la ejecución específica es un tipo de medida cautelar) para restringir el incumplimiento adicional de una garantía se rechacen sobre la base de que (1) las medidas cautelares son un remedio discrecional y (2) los daños son un remedio adecuado en las circunstancias del caso .

Suponga que un propietario contrata a un contratista para que instale nuevas tuberías e insiste en que las tuberías, que finalmente quedarán ocultas detrás de las paredes, deben ser rojas. En cambio, el contratista utiliza tuberías azules que funcionan igual de bien. Aunque el contratista violó los términos literales del contrato , el propietario no puede pedirle a un tribunal que ordene al contratista que reemplace las tuberías azules por tuberías rojas. El propietario solo puede recuperar el monto de sus daños reales. En este caso, esta es la diferencia de valor entre la tubería roja y la tubería azul. Dado que el color de una tubería no afecta su función, la diferencia de valor es cero. Por lo tanto, no se han incurrido en daños y el propietario no recibiría nada (ver Jacob & Youngs v. Kent ).

Sin embargo, si el color de la tubería se hubiera especificado en el acuerdo como condición , el incumplimiento de esa condición bien podría constituir un incumplimiento "importante", es decir, repudiado. El simple hecho de que las partes establezcan que un término de un contrato es una condición no lo convierte necesariamente en una condición. Sin embargo, estas declaraciones son uno de los factores que se tienen en cuenta para decidir si se trata de una condición o garantía del contrato. Aparte de donde el color de las tuberías fue a la raíz del contrato (supongamos que las tuberías se usarían en una habitación dedicada a obras de arte relacionadas con la plomería o dedicadas a la alta costura), lo más probable es que sea una garantía, no Una condición.

La regla general es que las estipulaciones de tiempo en un contrato no son condiciones del contrato (hay excepciones, como en los contratos de envío; depende en parte de la importancia comercial de la entrega oportuna en todas las circunstancias del caso). Como tal, perder una fecha de ejecución estipulada en un contrato suele ser un incumplimiento de la garantía. Sin embargo, cuando un contrato especifica que el tiempo es esencial o contiene un término explícito o implícito en el que los tiempos de ejecución son críticos, las estipulaciones sobre el tiempo serán condiciones del contrato. En consecuencia, si una de las partes no cumple con las estipulaciones de tiempo, será un incumplimiento de una condición del contrato, lo que dará derecho a la parte inocente a rescindir.

Incumplimiento de una condición

El incumplimiento de una condición de un contrato se conoce como incumplimiento de repudio . Una vez más, un incumplimiento repudiado le da derecho a la parte inocente en el derecho consuetudinario a (1) rescindir el contrato y (2) reclamar daños y perjuicios. Ningún otro tipo de incumplimiento, excepto un incumplimiento repudiado, es lo suficientemente grave como para permitir que la parte inocente rescinda el contrato por incumplimiento.

Tipos de incumplimiento

Los contratos suelen utilizar una redacción distinta a la de incumplimiento por repudio para describir un tipo de incumplimiento de contrato. Estos términos contractuales incluyen incumplimiento material , incumplimiento fundamental , incumplimiento sustancial , incumplimiento grave . Estas redacciones alternativas no tienen un significado fijo en la ley, pero se interpretan dentro del contexto del contrato en el que se utilizan. Por esa razón, el significado de los diferentes términos varía de un caso a otro. Las posibles interpretaciones de su significado incluyen "incumplimiento repudiado" y "incumplimiento grave, pero no tan grave como un incumplimiento repudiado".

Brecha trivial

Una infracción trivial es aquella que no cumple con el estándar para su designación como infracción material, grave o sustancial.

Una decisión de la Corte Suprema de Arizona en un caso de arrendamiento comercial minorista de 1990 señaló que "la inmensa mayoría de las jurisdicciones [de EE. equidad y sentido común. Por lo tanto, mantenemos un decomiso por un incumplimiento trivial o inmaterial de un contrato de arrendamiento comercial que no debe hacerse cumplir ".

En Rice (t / a The Garden Guardian) v Great Yarmouth Borough Council (2000), el Tribunal de Apelación del Reino Unido decidió que una cláusula que estipulaba que el contrato podía rescindirse "si el contratista incumple cualquiera de sus obligaciones en virtud del contrato "no debe recibir su significado literal : se consideró" contrario al sentido común empresarial "permitir que cualquier incumplimiento, por trivial que sea, cree motivos para la rescisión.

Incumplimiento material

Se ha sostenido que un incumplimiento material significa "un incumplimiento del contrato que es más que trivial, pero no tiene por qué ser repudiado" y se ha confirmado que significa "un incumplimiento que es sustancial. El incumplimiento debe ser un asunto grave, en lugar de una cuestión de poca importancia". consecuencia." Un incumplimiento de contrato probablemente constituirá un incumplimiento material si el término del contrato que se ha incumplido es una condición del contrato. Se pueden aplicar una variedad de pruebas a los términos de los contratos para decidir si un término es una garantía o una condición del contrato.

Con respecto a los Acuerdos EPC, el incumplimiento material se define como "significará un incumplimiento por cualquiera de las Partes de cualquiera de sus obligaciones en virtud de este Acuerdo que tiene o es probable que tenga un Efecto Adverso Material en el Proyecto y que dicha Parte no habrá cumplido. cura".

Otros casos del Reino Unido que se relacionan con el concepto de incumplimiento material incluyen:

National Power plc contra United Gas Company Ltd. (1998), donde Colman J consideró la redacción relativa a "un incumplimiento sustancial de cualquiera de las obligaciones [de la parte culpable]", lo que permite la rescisión del contrato si la reparación de dicho incumplimiento no se había iniciado dentro de siete días. El juez dictaminó que el reconocimiento de que una infracción material podía ser subsanada distinguía el concepto de una infracción repudiada, y que no tenía sentido comercial una cláusula que restringiera los derechos del common law de la parte inocente, en relación con una infracción repudiada, y por tanto "material incumplimiento "debe referirse a una forma de incumplimiento que no sea repudiadora.
Glolite Ltd.v Jasper Conran Ltd. (1998), donde Neuberger J declaró que
Si un incumplimiento de un acuerdo es "material" debe depender de todos los hechos del caso particular, incluidos los términos y la duración del acuerdo en cuestión, la naturaleza del incumplimiento y las consecuencias del incumplimiento.
y eso
Al juzgar lo que querían decir las partes cuando se referían a que una infracción debía ser "material" y "remediable" ( sic ), me parece que debieron haber tenido en cuenta, al menos en cierta medida, las consecuencias comerciales de la infracción.
Información de Phoenix Media Limited v Cobweb (2000)
Dalkia Utilities Services plc v Celtech International (2006) señaló que evaluar la "materialidad" implicaba observar las infracciones reales, sus consecuencias, la explicación [de la parte culpable] de las infracciones, su contexto dentro del acuerdo, las consecuencias de mantener el acuerdo determinado y las consecuencias de permitir que el acuerdo continúe. Las dificultades financieras experimentadas por Celtech significaron que no cumplieron con tres pagos de los 174 adeudados durante los 15 años de vigencia del contrato. Estos representaban el 8,5% del monto total del contrato y, por lo tanto, no eran triviales ni mínimos, pero Celtech estaba intentando pagar y, por lo tanto, no en incumplimiento repudiado. Sin embargo, Celtech incumplió sustancialmente el contrato y, por lo tanto, Dalkia podría ejercer el derecho contractual de rescisión.
Gallaher International Ltd contra Tlias Enterprises (2008)
Crosstown Music Company contra Rive Droite Music Ltd (2009), señalando también que una infracción "material" era más significativa que una infracción "trivial". Mann J se refirió a los casos de Dalkia y Gallaher en su discurso.

Brecha fundamental

El incumplimiento fundamental del contrato ya no es la prueba de un incumplimiento grave del contrato para justificar la rescisión. La prueba es la planteada por incumplimiento repudiado, más arriba. El concepto de incumplimiento fundamental como concepto legal autónomo ya no tiene fuerza legal, sino que ahora es simplemente otro término posible de un contrato que debe interpretarse como cualquier otro término de un contrato.

Una infracción fundamental se suele leer como una referencia a una infracción repudiada.

Un término puede ser una condición en la ley australiana si satisface una prueba conocida como prueba de esencialidad. La prueba de esencialidad requiere que la promesa (término) fuera de tal importancia para el prometido que él o ella no habría celebrado el contrato sin la garantía del cumplimiento estricto o sustancial de la promesa, y eso debería haber sido evidente para el prometedor. prometedor. Esta es una prueba objetiva de la intención de las partes en el momento de la formación del contrato.

Si el contratista en el ejemplo anterior recibió instrucciones de usar tuberías de cobre, pero en su lugar usó tuberías de hierro que no durarían tanto como hubieran durado las tuberías de cobre, el propietario puede recuperar el costo de corregir la brecha retirando las tuberías de hierro. y reemplazarlos con tubos de cobre.

Hay excepciones. Se sabe que los estudiosos legales y los tribunales han descubierto que el propietario de una casa cuyas tuberías no son del grado o calidad especificados (un ejemplo hipotético típico) no puede recuperar el costo de reemplazar las tuberías por las siguientes razones:

Desperdicio económico . La ley no favorece el derribo o la destrucción de algo que es valioso (casi todo lo que tiene valor es "valioso"). En este caso, se requeriría una destrucción significativa de la casa para reemplazar completamente las tuberías y, por lo tanto, la ley duda en hacer cumplir los daños de esa naturaleza. Ver Peevyhouse v. Garland Coal & Mining Co ..
Precios en . En la mayoría de los casos de incumplimiento, una parte del contrato simplemente no cumple con uno o más términos. En esos casos, la parte infractora ya debería haber considerado el costo de cumplir esos términos y, por lo tanto, "se queda" con ese costo cuando no cumple. Esa parte no debería tener derecho a quedarse con esos ahorros. Sin embargo, en el ejemplo de las tuberías, el contratista nunca consideró el costo de derribar una casa para reparar las tuberías y, por lo tanto, esperar que pague daños de esa naturaleza no es razonable.

La mayoría de los propietarios no podrían cobrar daños que los compensen por reemplazar las tuberías, pero se les otorgarán daños que los compensen por la pérdida de valor de la casa. Por ejemplo, si la casa vale $ 125,000 con cobre y $ 120,000 con tuberías de hierro, el propietario podría cobrar la diferencia de $ 5,000 y nada más.

En los Estados Unidos, la Reformulación (Segunda) de los Contratos enumera los siguientes criterios para determinar si una falla específica constituye un incumplimiento material:

Para determinar si la falta de prestación u oferta de ejecución es material, las siguientes circunstancias son significativas:

(a) la medida en que la parte perjudicada se verá privada del beneficio que razonablemente esperaba;

(b) la medida en que la parte lesionada puede ser adecuadamente indemnizada por la parte de ese beneficio de la que se verá privado;

(c) la medida en que la parte que no cumpla o no se ofrezca a cumplir sufrirá la confiscación;

(d) la probabilidad de que la parte que no cumpla o se ofrezca a cumplir curará su incumplimiento, teniendo en cuenta todas las circunstancias, incluidas las garantías razonables;

(e) la medida en que el comportamiento de la parte que no cumple o no ofrece cumplir concuerda con los estándares de buena fe y trato justo.

Incumplimiento anticipado

El incumplimiento de la renuncia (generalmente denominado incumplimiento anticipado o incumplimiento por repudio anticipado ) es una indicación inequívoca de que la parte no cumplirá cuando el cumplimiento venza o una situación en la que el incumplimiento futuro es inevitable. Un incumplimiento anticipado le da a la parte inocente la opción de rescindir el contrato de inmediato y demandar por daños o esperar el momento del cumplimiento. Si la parte obligada a cumplir no lo hace cuando así lo exige el contrato, la parte inocente puede rescindir en ese momento.

Por ejemplo, A contrata con B el 1 de enero para vender 500 quintales de trigo y entregarlo el 1 de mayo. Posteriormente, el 15 de abril, A escribe a B y le dice que no entregará el trigo. B puede considerar inmediatamente que se ha producido la infracción y presentar una demanda por daños y perjuicios por la actuación programada, aunque A tenga hasta el 1 de mayo para actuar. Sin embargo, una característica única del incumplimiento anticipado es que si una parte agraviada opta por no aceptar un repudio que se produce antes del tiempo establecido para el cumplimiento, el contrato continúa a pie, pero tampoco habrá derecho a indemnización a menos que se produzca un incumplimiento real.

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