Owen nació y se crió en Tacoma, Washington . Era propietario de una pequeña empresa antes de ingresar a la política. Fue elegido Comisionado de Finanzas de la ciudad de Shelton y miembro de la Cámara de Representantes de Washington en 1976 y sirvió en esas capacidades hasta 1983, cuando fue elegido para el Senado del Estado de Washington . En 1989, formó una organización sin fines de lucro llamada Strategies for Youth, primero como una forma de combatir el abuso de sustancias entre los jóvenes de Washington y luego con un mayor énfasis en el acoso y el respeto a la diversidad. El programa concluyó en 2011.
Owen en 2000
En 1996, Owen pasó de la legislatura a la rama ejecutiva con su elección como vicegobernador. Fue reelegido para ese puesto en 2000, 2004, 2008 y 2012. Luego de los hallazgos de la Comisión de Ética Ejecutiva del estado de que Owen usó indebidamente los recursos de los contribuyentes, lo que llevó a que se le impusiera una multa de $ 15,000, Owen anunció que lo haría no buscar otro mandato en las elecciones de 2016. Antes de ese anuncio, tres legisladores actuales de su propio partido ya habían comenzado a hacer campaña para su cargo. Su mandato final expiró en enero de 2017. Cyrus Habib lo sucedió en el cargo .
Owen se opone al aborto, hace campaña contra el consumo de drogas y la legalización de las drogas y se le describe como "tibio" sobre los derechos de los homosexuales. Ha recibido críticas por su ética de trabajo, no trabajar fuera del calendario legislativo, trabajar desde casa y priorizar sus intereses comerciales externos antes de sus deberes como vicegobernador. En septiembre de 2014, fue multado con $ 15,000 por violar la ley estatal al usar recursos estatales para administrar Strategies for Youth, su grupo personal sin fines de lucro.
