Debate de la anexión de Boston-Brookline de 1873 - Boston–Brookline annexation debate of 1873

El 7 de octubre de 1873, Brookline, Massachusetts, rechazó la anexión de una ciudad vecina más grande cuando rechazó la anexión de Boston . Cuando sus ciudadanos votaron 707-299 para mantener su independencia, Brookline no solo detuvo la serie de anexiones de Boston, sino que también estableció un ejemplo para los suburbios ricos en todo Estados Unidos. La votación fue un evento significativo en la historia de los suburbios estadounidenses .

El desarrollo de Brookline anti-anexionista

Mapa de 1858 de los alrededores de Boston, que muestra las ciudades que luego serían anexadas por Boston.

En 1686, una comunidad de agricultores al oeste de Boston se separó en una aldea semiautónoma llamada Muddy River Hamlet . Menos de veinte años después, en 1705, la aldea de Muddy River se incorporó como una ciudad independiente llamada Brookline. Durante los 168 años transcurridos entre su creación y el intento de Boston de anexarlo en 1873, Brookline creció enormemente, primero como una comunidad agrícola y luego como una ciudad de tránsito.

Al principio, Brookline no se diferenciaba de otras ciudades rurales de Massachusetts , pero hacia finales del siglo XVIII se convirtió en un lugar cada vez más atractivo para la élite bostoniana adinerada. Esto condujo a un gran aumento de la población de Brookline. Por ejemplo, entre 1840 y 1850, la población casi se duplicó, pasando de 1365 a 2516. Aunque la población de la ciudad aumentó rápidamente durante la primera mitad del siglo XIX, este crecimiento repentino no cambió mucho la idílica composición rural de Brookline .

Sin embargo, en la segunda mitad del siglo XIX, Brookline pasó de ser una ciudad puramente rural a, esencialmente, un vecindario residencial para bostonianos adinerados. La ciudad había cambiado rápidamente: ya no suministraba materias primas para la ciudad; ahora proporcionaba tierras a la élite de la ciudad. La propiedad en Brookline se había vuelto demasiado valiosa para las grandes parcelas necesarias para la agricultura, por lo que los agricultores, que solo necesitaban visitar Boston esporádicamente y, por lo tanto, no dependían necesariamente de su proximidad a la ciudad, se alejaron del centro económico del estado. Las tierras de cultivo se convirtieron en propiedades para familias acomodadas de clase alta y media alta. Los hombres que encabezaban estos hogares eran a menudo abogados, hombres de negocios u otros profesionales altamente educados que tenían oficinas en Boston y, por lo tanto, viajaban allí todos los días.

Sin embargo, una población tan rica no quedaría sin apoyo. Una población de clase trabajadora tenía que suministrar el trabajo diario básico que sustenta el estilo de vida de la clase alta. Brookline desarrolló rápidamente una población trabajadora mayoritariamente irlandesa . La Gran Hambruna Irlandesa de finales de la década de 1840 creó una gran migración de trabajadores dispuestos a Estados Unidos . Muchos de estos inmigrantes se estaban estableciendo en Massachusetts a medida que la población de Brookline crecía rápidamente y aumentaba la necesidad de trabajadores manuales.

Un gran grupo de familias irlandesas se instaló en una zona cercana a Brookline Village conocida como The Marsh. La élite de Brookline estaba preocupada por la afluencia de irlandeses a esta comunidad que antes era bastante homogénea . En primer lugar, estaban preocupados por las chabolas empobrecidas pobladas por católicos romanos irlandeses , un grupo que sufrió una severa discriminación durante esta época. Además, les preocupaba que sus condiciones de vida empobrecidas en un distrito pantanoso propagaran enfermedades. Sin embargo, al final, la población local tuvo que aceptar que la afluencia de familias de clase baja era necesaria para el bienestar económico de cualquier pueblo rico.

Este contraste entre los ciudadanos estadounidenses de clase alta y los inmigrantes irlandeses de clase baja se hizo aún más claro por la falta de una clase media . Debido a que el transporte diario a Boston en el siglo XIX era demasiado caro para todos menos para los ricos, los únicos habitantes de Brookline eran la clase alta y quienes los apoyaban, ya que la clase de apoyo rara vez necesitaba viajar a Boston. A finales del siglo XIX, el cuarenta por ciento de la población de Brookline era irlandesa.

Incluso después de la afluencia irlandesa, Brookline todavía podría describirse como una ciudad homogénea. Ahora, sin embargo, había dos comunidades homogéneas separadas en lugar de una sola. En unos pocos años, la simplicidad social de Brookline ayudaría enormemente al movimiento contra la anexión.

El problema de la anexión

En los cinco años que llevaron al intento de anexión de Brookline, algunos de los suburbios más influyentes de Boston pasaron a formar parte de la ciudad. Las anexiones de Roxbury en 1868, Dorchester en 1870 y Charlestown , Brighton y West Roxbury en 1873 aumentaron el área y la población de la capital del estado. (Ver Historia de Boston, Massachusetts para una lista completa.) Para estas comunidades, la anexión fue un logro: hubo interés en unir el lugar donde vivían y el lugar donde trabajaban bajo una sola entidad política; además, estas comunidades se dieron cuenta de que Boston podía proporcionar ciertos servicios que les sería difícil obtener por sí mismos. En el caso de Roxbury, por ejemplo, los sistemas de abastecimiento de agua y alcantarillado de Boston fueron un fuerte estímulo para el movimiento de anexión.

Brookline, sin embargo, era socialmente diferente de sus ciudades vecinas que votaron a favor de la anexión. El elitismo de su población de clase alta gobernante, que no tenía una clase media para contrarrestarlo, llevó a la sensación de que Brookline era mucho más capaz que Boston. Muchos ciudadanos vieron los beneficios de convertirse en parte de la metrópoli, pero al final, la clase dominante encontró beneficioso tener un control más directo sobre su gobierno. La forma de gobierno de Brookline, la reunión de la ciudad , permitía a cada ciudadano varón adulto emitir un voto sobre cada ley, mientras que una junta de cinco selectos fue elegida como la rama ejecutiva del gobierno. Si bien los antianexionistas vieron esto como la forma de gobierno más democrática que podría tener una ciudad, los oponentes afirmaron que la estructura política representativa más centralizada de Boston podría servir mejor a las necesidades de la comunidad sin la amenaza de corrupción.

La renuencia a abandonar el sistema actual llevó a las acusaciones de los anexionistas de que la clase alta estaba coaccionando a los irlandeses de la clase trabajadora para que se pusieran del lado de ellos, ya que los inmigrantes irlandeses dependían de la élite gobernante para proporcionarles puestos de trabajo. La verdad, sin embargo, es que lo mejor para los irlandeses era mantener a Brookline separada de Boston. Si el status quo no cambiaba, los irlandeses de Brookline mantendrían su monopolio sobre todo el trabajo manual realizado en la ciudad. Por lo tanto, se beneficiaron de la separación continua entre las dos comunidades.

En un solo aspecto, el suburbio de élite era incapaz de proporcionar a sus ciudadanos servicios iguales a los de Boston: en cantidad y calidad de su suministro de agua. El sistema de agua de Boston, que incluía el lago Cochituate y el acueducto de Cochituate, había estado proporcionando a los vecindarios de Boston agua abundante y de alta calidad desde 1848. Las fuerzas a favor de la anexión sostenían que solo mediante la consolidación con Boston podría Brookline obtener un suministro confiable de agua. Los antianexionistas contrarrestaron este argumento cuestionando la capacidad del Sistema Cochituate para satisfacer las necesidades de Brookline, alegando que su capacidad era limitada y que en breve sería demasiado pequeña para satisfacer incluso las necesidades de suministro de agua de Boston.

Aunque había grandes problemas ideológicos detrás de los problemas de la anexión, como la afirmación de los antianexionistas de que la metrópoli iba en contra del ideal estadounidense de las libertades republicanas, el argumento siempre se reducía eventualmente a preocupaciones locales específicas. Como ocurre con la mayoría de las cuestiones políticas, se trataba de un beneficio privado para muchas de las figuras políticas que lideraban a ambos bandos.

Gente importante

Muchos de los que deseaban unirse a Boston lo querían porque se beneficiarían de los recursos de la ciudad. John W. Candler , uno de los principales anexionistas, probablemente estaba interesado en la posibilidad de un aumento en el valor de la propiedad que podría afectar las tierras no desarrolladas que la Brookline Land Company, que él dirigía, controlaba en el norte de Brookline.

En el otro lado de la discusión estaban dos hombres que eran muy diferentes entre sí. El líder de la clase alta de los antianexionistas fue William Aspinwall. Nacido en una familia rica y tradicional de Brookline, Aspinwall estudió derecho en Harvard . A pesar de que era demócrata en una ciudad fuertemente republicana , era un Brookline Selectman. Su fuerte conexión con la política de Brookline no impidió que Aspinwall se trasladara a diario a su despacho de abogados en Boston.

Aunque William Aspinwall logró reunir los votos de la clase alta, se necesitaba un individuo mucho más intrigante para unir a la comunidad de la clase trabajadora contra la anexión. Este hombre, un contrabandista de alcohol llamado John McCormack, era el líder carismático de la población irlandesa. McCormack seguramente se benefició del hecho de que la fuerza policial de Brookline era lo suficientemente pequeña como para que, al entablar amistad con las personas adecuadas, pudiera salirse con la suya en la práctica de su negocio ilícito. Por otro lado, parece haberse preocupado de verdad por la población trabajadora irlandesa, siempre como el líder justo de la comunidad.

El resultado

El martes 7 de octubre de 1873, bajo la fuerte propaganda de los antianexionistas y una fuerza anexionista bastante desorganizada, el electorado votó para mantener Brookline independiente por un amplio margen. 707 Brookliners votaron para mantener la ciudad independiente contra solo 299 que votaron a favor de la anexión. Simultáneamente, 6.291 bostonianos votaron a favor de la anexión de Brookline y 1.484 en contra, pero la medida fracasó sin el consentimiento de Brookline.

Como señala Kenneth T. Jackson en su libro Crabgrass Frontier , "la primera derrota realmente significativa para el movimiento de consolidación se produjo cuando Brookline rechazó a Boston". Este fue, según Jackson, el punto de partida de una campaña de suburbanización masiva que se extendió por los Estados Unidos e influyó enormemente en el estilo de vida estadounidense. "Después de que Brookline rechazó Boston", dice Jackson, "prácticamente todas las demás ciudades del Este y Medio Oeste fueron rechazadas por los suburbios ricos e independientes: Chicago por Oak Park y Evanston , Rochester por Brighton y Irondequoit , y la ciudad de Oakland por Piedmont . [… ] Y, a medida que la tendencia suburbana ganaba impulso, los legisladores estatales se volvieron cada vez más reacios a anular los deseos de los votantes interesados ​​".

Referencias

Notas

Otras lecturas