Bombardeo de Papeete - Bombardment of Papeete

Bombardeo de Papeete
Parte del teatro de Asia y el Pacífico de la Primera Guerra Mundial
Edificios bombardeados en ruinas cerca de una iglesia en Papeete después del bombardeo.
Edificios de la ciudad de Papeete destruidos por el bombardeo de la costa alemana.
Fecha 22 de septiembre de 1914
Ubicación
frente a Papeete , Polinesia Francesa , Océano Pacífico
Resultado

Victoria alemana

  • Barcos franceses hundidos
  • Montones de carbón no capturados, destruidos por los franceses
Beligerantes
  Francia   Alemania
Comandantes y líderes
Francia Maxime Destremau imperio Alemán Maximilian von Spee
Fuerza
Tierra:
160 infantería
2 baterías de tierra
Mar:
1 cañonera
1 carguero 		2 cruceros blindados
Bajas y pérdidas
1 cañonera hundido
1 carguero hundido
Papeete severamente dañado 		ninguna
Víctimas civiles:
2 muertos
Mapa que representa varias islas del pacífico y las fechas en las que Spee llegó a ellas.
Scharnhorst ' s y Gneisenau ' camino de s a través del Pacífico.

El Bombardeo de Papeete ocurrió en la Polinesia Francesa cuando los buques de guerra alemanes atacaron el 22 de septiembre de 1914, durante la Primera Guerra Mundial . Los cruceros blindados alemanes SMS  Scharnhorst y Gneisenau entraron en el puerto de Papeete en la isla de Tahití y hundieron la cañonera francesa Zélée y el carguero Walküre antes de bombardear las fortificaciones de la ciudad. Las baterías de la costa francesa y una cañonera resistieron la intrusión alemana, pero fueron superadas en gran medida. El principal objetivo alemán era apoderarse de los montones de carbón almacenados en la isla, pero estos fueron destruidos por los franceses al inicio de la acción.

Los barcos alemanes no sufrieron daños en gran parte, pero los franceses perdieron su cañonera . Varios de los edificios de Papeete fueron destruidos y la economía de la ciudad se vio gravemente afectada. La principal consecuencia estratégica del enfrentamiento fue la divulgación de las posiciones de los cruceros al Almirantazgo británico , lo que condujo a la Batalla de Coronel, donde todo el Escuadrón Alemán de Asia Oriental derrotó a un escuadrón de la Marina Real . El agotamiento de Scharnhorst ' s y Gneisenau ' municiones s en Papeete también contribuyó a su posterior destrucción en la batalla de las Malvinas .

Antecedentes

La noticia de la guerra llegó al almirante Maximilian von Spee —del Escuadrón Alemán de Asia Oriental— mientras estaba en Ponape (17 de julio - 6 de agosto). Se concentró la mayor parte de su escuadra en la isla pagana en la cercana Islas Marianas, y después se cuece al vapor hacia el Pacífico con el Scharnhorst -class cruceros acorazados SMS  Scharnhorst y Gneisenau , el Königsberg -class crucero ligero SMS  Nürnberg , el crucero auxiliar SMS Titania , y varios mineros a su disposición. Nuremberg y Titania fueron enviados a reunir información de inteligencia en Hawai y asaltar la estación de cable en Fanning Island . Luego, Von Spee se enteró de que las fuerzas australianas y neozelandesas habían capturado la Samoa alemana , y zarpó en su buque insignia, el Scharnhorst, junto con su gemelo Gneisenau, para enfrentarse a las fuerzas aliadas que pudieran encontrar allí. Al no poder atrapar a la Fuerza Expedicionaria de Samoa en Apia y no haber visto ninguna acción desde que abandonaron la isla Pagan, los hombres de los cruceros blindados del almirante von Spee estaban ansiosos por enfrentarse al enemigo en la batalla.

Von Spee decidió asaltar Papeete en Tahití de camino a reunirse con el resto de su escuadrón en la Isla de Pascua . Los franceses tenían más de 5.000  t (5.500 toneladas cortas ) de carbón de Cardiff de alta calidad en el puerto, y von Spee esperaba apoderarse de las pilas de carbón para reponer el suministro de su escuadrón. Además, von Spee tenía como objetivo destruir los barcos aliados que pudiera encontrar en el puerto, y pensó que la redada podría ayudar a elevar la moral de sus hombres. Von Spee tenía la intención de cargar carbón en el atolón de Suwarrow antes de navegar a Papeete, pero el mal tiempo lo impidió. En cambio, von Spee decidió tomar Scharnhorst y Gneisenau e intentar reabastecerse en Bora Bora mientras Nuremberg y Titania eran enviados a Nuku Hiva para proteger los mineros de la flota. El almirante alemán tenía la intención de mantener en secreto las identidades de sus barcos disfrazándolos de barcos franceses, enarbolando banderas francesas y solo permitiendo que los miembros de su tripulación de habla francesa e inglesa contactaran con los franceses presentes allí. Von Spee logró reabastecer sus tiendas de alimentos con el oro incautado por Titania y Nürnberg durante su incursión a Fanning, y pudo descubrir la fuerza del ejército francés en la región, así como el tamaño exacto y las posiciones de las pilas de carbón en Papeete.

Los franceses no tenían defensas pesadas en Papeete, pero habían sido advertidos de que el escuadrón de von Spee podría atacar Tahití y que se había avistado un escuadrón alemán frente a Samoa. Aunque Papeete era la capital de los asentamientos franceses en Oceanía , en 1914 se había convertido en un remanso colonial, sin una estación inalámbrica y con una guarnición de solo 25 infantes coloniales y 20 gendarmes . Para reforzar las defensas de la ciudad, el teniente Maxime Destremau, comandante de la vieja cañonera de madera Zélée y oficial de rango en Papeete, tenía el cañón de popa de su barco de 100 mm (3,9 pulgadas) y todos sus 65 mm (2,6 pulgadas) y 37 mm. (1.5 in) armas retiradas de su embarcación y colocadas en tierra para ser utilizadas en lugar de las anticuadas baterías terrestres de Papeete . Varios camiones Ford se convirtieron en carros blindados improvisados al montarlos con los cañones de 37 mm de Zélée y 160 marineros e infantes de marina entrenados en preparación para repeler cualquier intento alemán de aterrizaje. Zélée solo retuvo su cañón de proa de 100 mm y 10 hombres bajo el segundo al mando del barco. Además de la cañonera y las fortificaciones del puerto, los franceses también tenían en Papeete el carguero alemán desarmado Walküre , que había sido capturado por Zélée al comienzo de la guerra. A pesar de los preparativos franceses, los dos cruceros alemanes eran más que un rival para las fuerzas que Destremau comandaba en Papeete. Tanto Scharnhorst como Gneisenau superaron en gran medida a Zélée , cada uno armado con ocho cañones de 210 mm (8,3 pulgadas), seis cañones de 150 mm (5,9 pulgadas), dieciocho cañones de 88 mm (3,5 pulgadas) y cuatro tubos de torpedos. Las fuerzas de Von Spee también superaban en número a las francesas con más de 1.500 marineros a bordo de sus barcos, más que suficiente para formar un grupo de desembarco y abrumar a las fuerzas que Destremau tenía para oponerse.

Batalla

Imagen de cañones de gran calibre en un crucero blindado alemán.
Una de las torretas de la batería principal de Scharnhorst .
El capitán Maxime Destremau (centro) y su personal en Papeete en 1914.

A las 07:00 horas del 22 de septiembre de 1914, los franceses avistaron dos cruceros no identificados que se acercaban al puerto de Papeete. Se dio la alarma, se destruyeron las balizas de señales del puerto y las baterías francesas dispararon tres tiros de advertencia para indicar a los cruceros que se acercaban que debían identificarse. Los cruceros respondieron con un disparo propio y alzaron los colores alemanes , indicando al pueblo que se rindiera . Los franceses rechazaron las demandas alemanas y los barcos de von Spee comenzaron a bombardear las baterías costeras y la ciudad desde una distancia de 6.000 m (6.600 yardas). Las baterías terrestres y la cañonera en el puerto respondieron al fuego, pero no alcanzaron a los cruceros blindados. Al tener dificultades para descubrir la posición exacta de las baterías francesas, los cruceros alemanes pronto centraron su atención en la navegación francesa en el puerto.

El comandante francés, Destremau, había ordenado que se quemasen las pilas de carbón al comienzo de la acción y ahora el humo comenzó a ondear sobre la ciudad. Zélée y Walküre fueron avistados y disparados por los alemanes. Los franceses habían empezado a hundir sus barcos cuando comenzó la acción, pero ambos todavía estaban a flote cuando Scharnhorst y Gneisenau comenzaron a disparar contra ellos y acabaron con los dos barcos. A estas alturas, la mayoría de los habitantes de Papeete habían huido y la ciudad se había incendiado por el bombardeo alemán, con dos manzanas de Papeete incendiadas. Con las pilas de carbón destruidas y la amenaza de las minas en el puerto, von Spee no vio ningún propósito significativo en hacer un desembarco. En consecuencia, el almirante alemán retiró sus barcos del puerto de Papeete a las 11:00. Después de dejar Papeete, los barcos se dirigieron a Nuku Hiva para encontrarse con Nuremberg , Titania y los mineros que esperaban allí.

Secuelas

Parte del daño causado a la ciudad de Papeete después de que fuera bombardeada por los alemanes.
Imagen de un carguero dañado por la batalla medio hundido en aguas poco profundas

Cuando von Spee retiró sus barcos, grandes porciones de la ciudad habían sido destruidas. Dos manzanas enteras de Papeete se habían reducido a cenizas antes de que finalmente se apagaran los incendios. Una tienda de copra , un mercado y varios otros edificios y residencias se encontraban entre los destruidos por el fuego y el infierno resultante. Mientras que la mayoría de los civiles de Papeete huyeron al interior de la isla tan pronto como comenzaron los combates, un civil japonés y un niño polinesio murieron por los disparos alemanes. Aunque los dos barcos franceses en el puerto habían sido hundidos, no hubo bajas militares en ninguno de los lados y los barcos alemanes no sufrieron daños. En general, se estimó que el bombardeo de 1915 causó daños materiales por valor de más de 2 millones de francos , algunos de los cuales se recuperaron mediante la incautación de una tienda alemana en la isla. Además de la incautación de sus propiedades, varios alemanes locales fueron internados y obligados a reparar el daño que había causado el escuadrón de von Spee. Quizás el efecto más duradero del bombardeo sobre los franceses fue la dramática caída de los precios de la copra en la región, ya que los proveedores locales habían vendido anteriormente la mayoría de sus productos a los comerciantes alemanes de la zona que ahora estaban internados. Más estragos y angustias se extendieron por toda la isla 18 días después de la partida del escuadrón de von Spee cuando comenzaron a difundirse rumores de que estaba a punto de comenzar un segundo bombardeo alemán.

Después de retirarse, Scharnhorst y Gneisenau se reunieron con Nürnberg y Titania en Nuku Hiva, donde reabastecieron y sus tripulaciones tomaron licencia en tierra antes de continuar para encontrarse con el resto del escuadrón en la Isla de Pascua. Aunque los alemanes habían destruido la navegación en Papeete y causado estragos en la ciudad, se les había negado su objetivo principal de apoderarse de las pilas de carbón francesas y reponer sus propias reservas. La incursión de Von Spee permitió al Almirantazgo británico recibir noticias sobre su posición y rumbo, lo que les permitió informar al contralmirante Christopher Cradock de las intenciones alemanas que conducían a la Batalla de Coronel . Otro efecto fue la reducción de municiones disponibles para los dos cruceros alemanes. Los cientos de proyectiles disparados por los barcos de von Spee en Papeete eran insustituibles. El agotamiento de las municiones como resultado de la acción en Papeete contribuyó al fracaso del Escuadrón Alemán de Asia Oriental para defenderse adecuadamente en la Batalla de las Islas Malvinas contra los cruceros de batalla británicos . El teniente Destremau fue reprendido por su oficial superior mal informado por sus acciones durante la defensa de Papeete y por la pérdida de la cañonera Zélée . Fue convocado de regreso a Toulon bajo arresto para ser sometido a un consejo de guerra, pero murió de enfermedad en 1915 antes del juicio. En 1918, Destremau fue finalmente reconocido por sus acciones en Papeete y recibió póstumamente la Légion d'honneur .

Citas

Referencias

Otras lecturas

Coordenadas : 17 ° 32′S 149 ° 34′W  /  17.533 ° S 149.567 ° W  / -17,533; -149.567