Reducción de Lagos - Reduction of Lagos
La Reducción de Lagos o Bombardeo de Lagos implicó los ataques de la Royal Navy británica a Lagos en el cuarto trimestre de 1851 con el objetivo de abolir la trata de esclavos en el Atlántico . Muchos intereses que se cruzaban proporcionaron al Gobierno del Reino Unido el ímpetu necesario para la acción militar contra el soberano de Lagos, Oba Kosoko . Estos intereses incluyen el deseo británico para abolir la trata de esclavos y reemplazarlo con el comercio legítimo, misioneros británicos que querían difundir su religión, el deseo del monarca depuesto ( Akitoye ) para recuperar su trono, y los temores de los perseguidos Saro las personas que iban a volver a ser esclavizado.
Fondo
En la lucha británica de principios del siglo XIX contra la trata de esclavos en el Atlántico , su Escuadrón de África Occidental o Escuadrón Preventivo, como también se lo conocía, continuó persiguiendo barcos de esclavos portugueses, estadounidenses, franceses y cubanos e imponiendo tratados contra la esclavitud con los jefes costeros de África occidental. con tanta tenacidad que crearon una fuerte presencia a lo largo de la costa de África Occidental desde Sierra Leona hasta el Delta del Níger (hoy Nigeria) y tan al sur como el Congo.
En 1849, Gran Bretaña nombró a John Beecroft Cónsul de los Bights of Benin y Biafra, cargo que ocupó (junto con su cargo de gobernador de Fernando Po) hasta su muerte en 1854. Lagos era un puerto clave para el comercio de esclavos, en la parte occidental de esta zona. . John Duncan fue nombrado vicecónsul y estaba ubicado en Whydah .
Rival Obas, Akitoye vs.Kosoko
Oba Kosoko expulsó a Oba Akitoye del trono de Lagos en 1845 y lo obligó a exiliarse. Akitoye reconoció la necesidad de una alianza militar británica (y el requisito de renunciar al comercio de esclavos) como una condición necesaria para recuperar el trono. En diciembre de 1850, Akitoye pidió ayuda británica recordándole a los británicos una petición similar que había hecho en 1846, prometiendo abrazar el comercio legítimo si se proporcionaba ayuda para devolverlo al trono.
Llamamientos a la intervención de los misioneros británicos y el pueblo saro
Los misioneros británicos buscaban la abolición total del comercio de esclavos y su sustitución por el comercio legítimo, y querían llevar a cabo su labor evangélica sin riesgos ni obstáculos. De manera similar, muchos de los Saros liberados (muchos de los cuales eran cristianos) en ese momento presentes en Lagos y Abeokuta se encontraban en una situación precaria, siendo perseguidos e incluso devueltos a la esclavitud. Presentaron argumentos para la intervención británica a Lord Palmerston ,
En agosto de 1851, Henry Venn ejecutó un poderoso golpe de relaciones públicas al desplegar a Samuel Ajayi Crowther , (que había sido liberado por la Armada británica, reasentado en Sierra Leona y ahora él mismo era un misionero) para defender el caso de la intervención británica en Lagos antes. La reina Victoria , Lord Palmerston y los Señores del Almirantazgo . El obispo Crowther argumentó que si Lagos se colocaba bajo Akitoye y se aliaba con Gran Bretaña, los intereses comerciales británicos estarían garantizados y la trata de esclavos podría suprimirse. El Almirantazgo y Palmerston encargaron a Beecroft que hiciera una evaluación.
Diplomacia de última hora
El 20 de noviembre de 1851, un grupo británico formado por el cónsul Beecroft, el comandante Wilmot, el comandante Gardner y el teniente Patey llegó al palacio de Oba Kosoko en un intento de buscar una amistad británico / Lagos dependiente de la renuncia de Kosoko a la trata de esclavos. Kosoko, a través de Oshodi Tapa , rechazó la oferta de amistad y la delegación británica partió del palacio de Oba. Beecroft luego escribió al oficial superior de la división Bights, el comandante Forbes, que era hora de que la Royal Navy británica expulsara a Kosoko e instalara a Akitoye, el "legítimo heredero".
En realidad, hubo dos acciones navales; uno en noviembre de 1851 y el segundo en diciembre de 1851.
Batalla del 25 de noviembre de 1851
El primer ataque el 25 de noviembre de 1851 fue organizado apresuradamente y dirigido por el comandante Forbes, quien subestimó las defensas de Oba Kosoko de unos 5.000 hombres armados con mosquetes. El grupo de ataque de Forbes estaba formado por 306 oficiales, hombres, infantes de marina y marineros a bordo del HMS Bloodhound junto con 21 barcos. Aunque Bloodhound recibió un fuerte fuego de cañón desde la orilla, un grupo de desembarco bajó a tierra pero encontró una fuerte resistencia. Al anochecer, los británicos habían sufrido dos muertos y diez heridos; El comandante Forbes ordenó la retirada.
Batalla del 26 de diciembre de 1851
La batalla del 26 de diciembre de 1851 fue denominada por los lagosianos Ogun Ahoyaya / Ogun Agidingbi (traducido, "La batalla hirviente"). El Capitán Jones encabezó el grupo de ataque formado por el HMS Bloodhound , el HMS Teaser , una flotilla de barcos que incluía al Victoria y al Arlequín equipados con una potencia de fuego abrumadora que enfrentó a Kosoko en una batalla que duró tres días. Kosoko opuso una dura resistencia, pero la potencia de fuego superior de la Royal Navy ganó el día. Kosoko y sus principales jefes huyeron de Lagos hacia Epe el 28 de diciembre de 1851. Según Samuel Davies, un Saro y hermano menor de JPL Davies que participó en el lado británico a bordo del HMS Bloodhound , Kosoko habría infligido grandes pérdidas a la Royal Navy si hubiera había desplegado sus canoas de guerra con sus cañones giratorios . Sin embargo, se basó únicamente en las defensas estáticas que estaban abrumadas. En el lado británico murieron 15 hombres y 75 resultaron heridos. Un joven James Pinson Labulo Davies estaba entre los heridos.
Akitoye fue llevado a tierra el 29 de diciembre para evaluar la ciudad bombardeada. Aceptó la lealtad de los jefes y se instaló como Oba de Lagos. El 30 de diciembre, la Royal Navy desmanteló todas las baterías de Kosoko y arrojó 46 de sus armas de guerra al mar.
Tratado entre Gran Bretaña y Lagos, represión de la trata de esclavos
Con Akitoye instalado como Oba, se firmó un nuevo Tratado entre Lagos y Gran Bretaña el 1 de enero de 1852. El Tratado abolió la trata de esclavos y el sacrificio humano, comenzando el período consular en la historia de Lagos. Esto preparó el escenario para la anexión británica de Lagos una década más tarde, en agosto de 1861 .