Agua azul (misil) - Blue Water (missile)
Blue Water fue un misil nuclear de campo de batalla británico de principios de la década de 1960, destinado a reemplazar al MGM-5 Corporal , que se estaba volviendo obsoleto. Con aproximadamente el mismo rol y alcance que el Cabo, Blue Water era un misil mucho más simple que era significativamente más fácil de apoyar en el campo. Fue visto como un reemplazo de Corporal tanto en el Reino Unido como en otros operadores de la OTAN , en particular Alemania y posiblemente Turquía.
El misil que se puso a prueba en 1962 fue en general un éxito y fue elogiado en la industria. Sin embargo, cuando Alemania compró el MGM-29 Sergeant en lugar de Blue Water, y parecía que Turquía haría lo mismo, el gobierno del Reino Unido decidió cancelar su desarrollo en lugar de continuar desarrollando un misil que sería utilizado solo por sus propias fuerzas.
Blue Water era un nombre en clave asignado al azar por el Ministerio de Abastecimiento basado en su sistema Rainbow Code . También se conocía como Red Rose al principio del desarrollo.
Historia
Orígenes
En 1956, el misil Corporal había sido adoptado por la Artillería Real como un misil nuclear táctico en el campo de batalla . Este misil era de combustible líquido , por lo que requirió un gran convoy de vehículos de apoyo para prepararlo lentamente para su lanzamiento. También requirió una guía de comando continua en vuelo, pero solo logró una precisión relativamente pobre. También en uso dentro de la Artillería Real estaba el cohete Honest John . Este era de combustible sólido y podía lanzarse rápidamente, pero no estaba guiado y tenía un alcance corto. Había un requisito claro para un misil que combinara el alcance del Cabo, la facilidad de uso y la rápida reacción del Honest John, y un nuevo sistema de guía con mayor precisión.
Esto resultó en un Requisito Operacional de 1958 para un "arma de apoyo del cuerpo de corto alcance" que estaba alimentada con combustible sólido con guía autónoma y que solo requería un equipo de apoyo simple para el lanzamiento. También aprovechó las dimensiones y el peso cada vez menores de las ojivas nucleares y, por lo tanto, solo requirió una carga útil mucho más pequeña. También era un requisito que el sistema fuera portátil a través del avión de transporte Argosy estándar de la RAF . Al igual que el Cabo, el alcance se estableció en alrededor de 55 millas (89 km).
Como la División de Armas Guiadas de English Electric en Stevenage había sido el "padre adoptivo" para el despliegue del Cabo en el Reino Unido, eran una elección natural para gestionar el desarrollo de su reemplazo.
Desarrollo
Se inició el desarrollo de una ojiva adecuada de 10 kilotones en el Establecimiento de Armas Atómicas (AWRE). Con el nombre en clave 'Tony', se trataba de una versión británica de las primarias estadounidenses W44 Tsetse . El Establecimiento de Investigación y Fabricación de Propelentes y Explosivos ( PERME ) desarrolló el motor de cohete sólido basado en el exitoso Cuckoo desarrollado originalmente para el cohete experimental Black Knight . Los motores fueron construidos por los motores Bristol Siddeley Ltd . Dio un empuje de 1.700 libras-fuerza (7.600 N). Las pruebas iniciales del motor sugirieron que tendría poca potencia, y en 1959 el Ministerio de Abastecimiento emitió un contrato con Bristol Aerojet para un nuevo diseño.
El primer vehículo de prueba voló en 1960 desde Aberporth seguido de pruebas de rango completo en Woomera .
Cancelación
Las esperanzas iniciales para Blue Water habían sido optimistas, viéndola como un reemplazo de toda la OTAN para el Cabo claramente obsoleto. El cliente previsto era la Bundeswehr de Alemania Occidental , pero existían serias expectativas de que se convirtiera en un equipo estándar en la OTAN.
El sustituto estadounidense del cabo fue el sargento . Sergeant era de combustible sólido y, en general, comparable a Blue Water, aunque era más complejo y más lento de operar y, al igual que Corporal, todavía requería un tren de vehículos semirremolques. Sin embargo, se prometió que se entregaría en 1961. En 1960, Alemania Occidental acordó comprar Sergeant en lugar de esperar a Blue Water. Como esto representaba el otro cliente importante de Blue Water, y también la probabilidad de que otros clientes potenciales como Turquía e Italia siguieran este camino estadounidense, las perspectivas de ventas de Blue Water se volvieron sombrías.
El programa fue cancelado el 10 de agosto de 1962, ya que el gobierno del Reino Unido, aunque todavía deseaba comprar el misil, ya no estaba dispuesto a financiar todos los costos de desarrollo. Los costos totales se estimaron en alrededor de £ 32,1 millones. En cambio, los fondos adicionales ya asignados para Blue Water se dirigieron al TSR-2 . Esta, y otras cancelaciones similares en este período, fueron una fuente de críticas considerables en los años venideros.
En ese momento, se sugirió que la cancelación también era el resultado de un programa exitoso para integrar mejor a la RAF y al Ejército. El programa, iniciado en 1960, tenía como objetivo mejorar la coordinación aire-tierra, permitiendo que los aviones de la RAF se utilizaran con mayor eficacia en el papel de apoyo cercano. Blue Water fue, en gran medida, un reemplazo de la artillería de largo alcance, una función que la RAF cumplió fácilmente, siempre que esos aviones estuvieran disponibles para el Ejército de manera oportuna. La necesidad de artillería de misiles fue reemplazada por la disponibilidad inmediata de artillería voladora. Esta sugerencia está respaldada por comentarios públicos en el momento de la cancelación; "Ya hay muchas armas nucleares en Europa, y el TSR.2 podría cubrir muchos de los objetivos que el ejército tenía en mente para Blue Water".
Variante de separación lanzada desde el aire
Varias referencias afirman que una versión de Blue Water fue diseñada para el lanzamiento aéreo por el avión de ataque TSR-2 en el papel de ataque de enfrentamiento . Los documentos de alto secreto del Ministerio de Defensa desde que se publicaron revelan que se consideró el desarrollo de una versión lanzada al aire de Blue Water, pero este desarrollo claramente nunca prosiguió.
Descripción
Este misil tenía 25 pies (7,6 m) de largo y pesaba 3,000 libras (1,400 kg). El fuselaje era cilíndrico con una nariz ahusada, sin la hinchazón necesaria para las ojivas nucleares anteriores de gran diámetro. Las superficies de control eran pequeñas y de la forma eléctrica inglesa típica: cuatro aletas traseras y cuatro superficies de control móviles en forma de orza en la mitad de la longitud, indexadas a 45 ° de las aletas de la cola. La guía era inercial y, una vez alineada antes del lanzamiento, era completamente autónoma en vuelo.
El lanzador transportador erector era un camión Bedford RL modificado . El equipo de lanzamiento adicional consistió en una computadora electrónica temprana, transportada en un Land Rover , junto con un teodolito de alineación . Los misiles normalmente debían mantenerse a cubierto hasta unos minutos antes del lanzamiento, después de lo cual serían trasladados a su posición de lanzamiento y los gatos estabilizadores debajo del camión colocados en su posición. Estas posiciones de lanzamiento habían sido inspeccionadas inmediatamente antes, para alinearlas directamente con el objetivo.
Antes del lanzamiento, la computadora de lanzamiento estaba conectada al misil mediante un cable umbilical. Se usó el mismo teodolito para alinear los giroscopios a bordo antes del lanzamiento y se descargaron las configuraciones del plan de vuelo para el misil. El vehículo de control de lanzamiento podría pasar a preparar otro lanzador dentro de la batería . Solo inmediatamente antes del lanzamiento se levantó el misil en su lanzador y luego se disparó. Cada misil requirió una tripulación notablemente pequeña de dos, sin contar el equipo de inspección de la batería, para operarlo.