Comisión Bledisloe - Bledisloe Commission

Charles Bathurst, primer vizconde de Bledisloe

La Comisión Bledisloe , también conocida como la Comisión Real Rhodesia-Nyasaland , fue una Comisión Real , nombrada en 1937 y emprendiendo sus investigaciones entre 1937 y 1939. para examinar la posible unión más estrecha de los tres territorios británicos en África Central, Rhodesia del Sur , Norte de Rhodesia y Nyasaland . Estos territorios eran hasta cierto punto económicamente interdependientes y se sugirió que una asociación promovería su rápido desarrollo. Su presidente era Lord Bledisloe .

En 1939, la mayoría de la Comisión recomendó una unión de Rhodesia del Norte y Nyasaland, cuyas poblaciones africanas permanecerían bajo la tutela británica. También propuso que habría una fuerte integración económica entre estos territorios unidos y Rhodesia del Sur, pero descartó cualquier fusión política que involucrara a Rhodesia del Sur a menos que se cambiaran sus políticas abiertamente raciales y hubiera alguna forma de representación de los intereses africanos en las legislaturas de todos. tres territorios. Una minoría de la Comisión adjuntó un informe que recomendaba la fusión temprana de los tres territorios, principalmente por motivos económicos, a pesar de las objeciones casi unánimes de los africanos en los tres. Las recomendaciones de la Comisión no se pusieron en práctica debido a la Segunda Guerra Mundial , pero durante la guerra se desarrollaron lazos más estrechos en África Central. Después de la guerra, las administraciones de la minoría blanca de Rhodesia del Norte y del Sur renovaron los llamamientos a la unión, y en 1953 lo consiguieron en la Federación de Rhodesia y Nyasalandia .

Antecedentes de la Comisión

Acontecimientos en África central

Rhodesia del Norte y Rhodesia del Sur fueron administradas hasta la década de 1920 por una compañía autorizada , la Compañía Británica de Sudáfrica, bajo una Carta Real que data de 1889. Se creó un Consejo Legislativo para Rhodesia del Sur en 1898, inicialmente con una minoría de escaños elegidos y un electorado formado sólo de los colonos blancos más acomodados. Sin embargo, el sufragio europeo se amplió: a partir de 1914 hubo una mayoría electa en el Consejo Legislativo, y cobró fuerza una campaña por el autogobierno. Como el estatuto de la Compañía Británica de Sudáfrica expiraba en 1924, se celebró un referéndum en Rhodesia del Sur en 1922, cuando se le dio al electorado a elegir entre un gobierno responsable y la entrada en la Unión de Sudáfrica . Los partidarios de un gobierno responsable obtuvieron una mayoría significativa, pero no abrumadora. Cuando el gobierno de la Compañía Británica de Sudáfrica en Rhodesia del Norte llegó a su fin en 1924, el territorio se convirtió en un protectorado, con un gobernador y un Consejo Ejecutivo y un Consejo Legislativo, formado por una mayoría de funcionarios y una minoría de miembros no oficiales elegidos únicamente por votantes europeos.

Ya en 1915, la Compañía Británica de Sudáfrica propuso fusionar Rhodesia del Sur y Rhodesia del Norte, pero esto fue rechazado por la legislatura de Rhodesia del Sur en 1917, con el argumento de que esto podría impedir que Rhodesia del Sur obtuviera el autogobierno. La opción de la fusión fue nuevamente rechazada en 1921 por la misma razón. Cuando el electorado de Rhodesia del Sur votó a favor de la autodeterminación en 1922, no podía haber tenido ninguna expectativa de una futura fusión con Rhodesia del Norte, ya que Gran Bretaña no había concedido la posibilidad de fusionarse con el electorado de Rhodesia del Sur para evitar que votara para unirse a la Unión de Sudáfrica. Sin embargo, en una visita a Rhodesia del Sur en 1927, el secretario colonial conservador , Leo Amery, dio a los colonos de Rhodesia del Sur la impresión de que respaldaba su reclamo de incorporar todo o parte de Rhodesia del Norte.

Al final de la Primera Guerra Mundial, la población europea de Rhodesia del Norte era pequeña, alrededor de 3.000 en comparación con diez veces más en Rhodesia del Sur. Esta población blanca aumentó rápidamente después del descubrimiento de Copperbelt en la década de 1920, y los colonos de Rhodesia del Norte querían la autodeterminación con un electorado minoritario europeo, siguiendo el modelo de Rhodesia del Sur pero separados de él. Mientras Leo Amery fue secretario colonial, trató de matizar el principio de que los intereses de los africanos en el África tropical serían tratados como primordiales, y dio un estímulo tácito a estas aspiraciones de los colonos de Rhodesia del Norte. A mediados de la década de 1920, Rhodesia del Norte y Rhodesia del Sur parecían separarse. Sin embargo, una vez que el gobierno británico pareció rechazar la idea de nuevos gobiernos de minorías blancas en África, se reanudó la conversación sobre la fusión.

Reacción del gobierno británico

El gobierno británico nombró la Comisión Hilton Young sobre la posible unión más estrecha de los territorios británicos en África Oriental y Central en 1927. Su opinión mayoritaria, cuando informó en 1929, era que Rhodesia del Norte y Nyasalandia deberían buscar vínculos más estrechos con África Oriental, aunque El informe minoritario de Sir Edward Hilton Young favoreció la vinculación de estos dos territorios con Rhodesia del Sur por motivos económicos. Su informe minoritario también sugirió la partición de Rhodesia del Norte, con su área central uniéndose a Rhodesia del Sur: a esto se opuso el gobierno británico. Incluso antes de que se publicara el informe de la Comisión, hubo discusiones entre representantes de los colonos en Rhodesia del Norte y el gobierno de Rhodesia del Sur en 1928 sobre los términos de una fusión de las dos Rhodesias. El plan de Rhodesia del Sur era la unión total, con Rhodesia del Norte convirtiéndose en parte indiferenciada de una sola colonia. Los colonos de Rhodesia del Norte querían un gobierno minoritario, y solo estaban preparados para unirse a Rhodesia del Sur si esa era la única forma de lograrlo. Una vez que Rhodesia del Sur obtuvo el autogobierno, quiso unirse con Rhodesia del Norte para fortalecer su economía. Ofreció una representación generosa para los europeos de Rhodesia del Norte en un parlamento combinado y garantizó un cargo ministerial en cualquier gobierno combinado.

El Secretario Colonial del Gobierno Laborista, Lord Passfield , publicó su Memorando sobre política nativa en África Oriental en junio de 1930. Su declaración de política colonial fue una reafirmación enfática del principio de supremacía de los intereses africanos. Su Memorando declaró que no se permitirían más gobiernos de minorías blancas, desestimando las aspiraciones de autogobierno de los colonos en Kenia y Rhodesia del Norte. Esto hizo que los europeos de Rhodesia del Norte se opusieran a la asociación con África Oriental y se inclinaran hacia la unión con Rhodesia del Sur. En 1933, una minoría sustancial en la legislatura de Rhodesia del Norte favoreció la fusión con Rhodesia del Sur, a pesar de la vigorosa oposición africana. Este grupo todavía era minoría, ya que un mayor número de colonos se mostraba cauteloso ante la posibilidad de ser marginados por un número mucho mayor de europeos en el sur, aunque incluso ellos habían comenzado a aceptar que era probable que se produjera una fusión. El fracaso del gobierno británico para construir un enlace ferroviario de Rhodesia del Norte a Tanganica, como se preveía en el informe Hilton Young, hizo que la economía de Rhodesia del Norte dependiera mucho de los ferrocarriles de Rhodesia del Sur y añadió razones económicas a políticas para una unión.

Presiones hacia la fusión

La industria minera de Rhodesia del Norte sufrió una recesión importante en la década de 1930, lo que hizo que la posibilidad de autogobierno fuera aún más remota. Cuando representantes de ambos territorios se reunieron en enero de 1936 en las Cataratas Victoria , fueron los rodesianos del Norte quienes presionaron por la fusión y los representantes del Partido Laborista de Rhodesia del Sur quienes la bloquearon, porque las políticas raciales de Rhodesia del Sur, incluida la estricta reserva de empleo y la segregación , no podían aplicado en el norte debido a las objeciones del gobierno británico. En la mayoría de estas discusiones, Nyasaland fue ignorada, aunque el Gobernador de Nyasaland estuvo involucrado en algunas de las discusiones previas a la Conferencia de Victoria Falls. La comunidad europea en Nyasalandia era muy pequeña, alrededor de 1.750 en la década de 1930. Hasta mediados de la década de 1930, los colonos no tenían ambiciones políticas fuertes y no estaban entusiasmados con una Unión Centroafricana que estaría dominada por europeos en Rhodesia del Sur. En 1935, algunos colonos europeos formaron una Gran Liga de Rhodesia en Nyasaland, que favoreció la fusión con las Rhodesias como una forma de establecer un régimen de prosperidad y seguridad. Sin embargo, en su memorando a la Comisión Bledisloe, las principales organizaciones de colonos en Nyasaland propusieron solo una eventual fusión, debido al temor de que la comunidad blanca de Rhodesia del Sur, cuyos intereses económicos estaban en conflicto con los de Nyasaland, se convirtiera en dominante en una unión de África Central .

A pesar de las diferencias de énfasis entre los diferentes territorios, Maurice Hankey, primer barón Hankey , secretario del gabinete, que visitó el sur de África en 1934, consideró que la actitud predominante entre los colonos europeos era que pretendían mantener el poder durante el mayor tiempo posible. En 1937, se nombró una Comisión de Investigación a raíz de una propuesta de Rhodesia del Sur para la fusión con Rhodesia del Norte. La Comisión tomó nota de los diferentes arreglos constitucionales entre Rhodesia del Sur, que tenía autogobierno interno y un Consejo Legislativo que incluía miembros electos y Rhodesia del Norte y Nyasaland, bajo la regulación de la Oficina Colonial con Consejos Legislativos asesores compuestos por funcionarios y candidatos. Sin embargo, recomendó la creación de un Consejo Interterritorial integrado por el Primer Ministro de Rhodesia del Sur y los gobernadores de Rhodesia del Norte y Nyasaland.

La Comisión Bledisloe

Formación y audiencias

Bajo la presión de los europeos tanto en Rhodesia del Norte como del Sur, particularmente de Godfrey Huggins , quien había sido el Primer Ministro de Rhodesia del Sur desde 1933, el gobierno británico acordó en 1937 establecer una Comisión Real . El presidente era Lord Bledisloe , ex gobernador general de Nueva Zelanda. Los otros cinco comisionados eran Patrick Ashley Cooper , (más tarde Sir Patrick) un gobernador de la Compañía de la Bahía de Hudson , dos comisionados que habían tenido experiencia en el servicio colonial, un parlamentario que también era abogado y otro que tenía una experiencia considerable en la minería y su labor. política. Sus términos si referencia fueran considerar una posible asociación más estrecha entre las dos Rhodesias y Nyasaland.

La Comisión tomó pruebas de los europeos en los tres territorios, pero de los africanos solo en Rhodesia del Norte y Nyasalandia y no en Rhodesia del Sur. La oposición a la unión dentro de Rhodesia del Sur provino no solo de las Asociaciones Nativas, que representan a los africanos más educados y políticamente conscientes, sino también de las Autoridades Nativas, los jefes tribales tradicionales. Esta oposición unida a la fusión impresionó a los comisionados. Cuando visitaron Nyasalandia en 1939, una amplia gama de africanos de Nyasalandia, muchos de los cuales habían trabajado en Rhodesia del Sur y experimentado sus políticas raciales, expresaron su total objeción a cualquier forma de fusión. Un nivel similar de oposición se encontró en Rhodesia del Norte cuando los Comisionados visitaron en 1938, con esta oposición liderada por los líderes tradicionales, que deseaban mantener la protección de la administración fiduciaria británica contra las políticas laborales y agrarias de Rhodesia del Sur basadas en la raza. Llamó la atención sobre el pequeño número de europeos en Rhodesia del Norte y el número aún menor en Nyasaland. Por tanto, los intereses africanos en los dos territorios septentrionales deben protegerse contra la discriminación racial de Rhodesia del Sur.

Principales recomendaciones

La Comisión advirtió contra el énfasis excesivo en los conflictos de intereses entre blancos y negros en África Central, y sugirió que los africanos podrían beneficiarse social y económicamente de la empresa europea. Sin embargo, sugirió que serían necesarios dos cambios importantes para apaciguar la oposición a la fusión de africanos al norte del Zambeze. En primer lugar, las leyes de pases de Rhodesia del Sur y otras políticas abiertamente raciales tendrían que cambiarse. En segundo lugar, debería haber alguna forma de representación de los intereses africanos en las legislaturas de cada territorio, posiblemente a través del nombramiento de representantes europeos.

La Comisión consideró la fusión completa de los tres territorios. Pensó que una forma más flexible de unión federal haría más difícil planificar el desarrollo futuro de África Central en su conjunto. También comentó desfavorablemente una alternativa según la cual la parte oriental de Rhodesia del Norte y Nyasaland permanecerían como entidades separadas fuera de la unión, ya que no se beneficiarían de la economía de Copperbelt. Aunque la Comisión abogó por una futura fusión, la mayoría de sus miembros descartó esta opción como una posibilidad inmediata, debido a legítimas preocupaciones y objeciones africanas. Esta mayoría favoreció una unión temprana de Rhodesia del Norte y Nyasaland en una unidad que cooperaría económicamente con Rhodesia del Sur como un posible primer paso para unir los tres territorios más tarde. Dos importantes comisionados, Lord Bledisloe y Patrick (más tarde Sir Patrick) Ashley Cooper, favorecieron la fusión completa y temprana y escribieron su informe de minoría en consecuencia, a pesar de los consejos contrarios de los funcionarios permanentes de la Oficina Colonial.

Eventos posteriores

Durante la Segunda Guerra Mundial, la cooperación entre los tres territorios aumentó con una secretaría conjunta en 1941 y un Consejo Centroafricano consultivo en 1945, integrado por los tres gobernadores y un destacado político europeo de cada territorio. Después de la guerra, el Secretario Colonial del Partido Laborista de 1946 a 1950, Arthur Creech Jones , se mostró reacio a discutir cualquier plan de fusión con Huggins, el Primer Ministro de Rhodesia del Sur debido a la oposición de los africanos y dentro de su propio partido. No descartó por completo la federación, que había sido propuesta por una conferencia celebrada en Victoria Falls en 1949 entre el gobierno de Rhodesia del Sur y los miembros electos o "no oficiales" del Consejo Legislativo de Rhodesia del Norte dirigido por Roy Welensky , sin ningún africano. presente. Se dejó a su sucesor en el cargo de 1950 a 1951, James Griffiths , comenzar conversaciones exploratorias con Huggins y Welensky en representación de las minorías blancas de ambos gobiernos de Rhodesia, sujeto a la opinión de la mayoría de las poblaciones africanas. Después de un cambio en el gobierno británico en 1951, el secretario colonial conservador entrante, Oliver Lyttelton, eliminó la condición de sondear la opinión africana en noviembre de 1951 y presionó a la Federación de Rhodesia y Nyasaland contra una fuerte oposición en 1953.

Referencias

Fuentes publicadas

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