Disturbios de Birmingham de 1963 -Birmingham riot of 1963

Disturbios de Birmingham de 1963
Parte del movimiento de derechos civiles
Localización Birmingham , Alabama , Estados Unidos
Fecha 11 de mayo de 1963
perpetradores Ku Klux Klan (presunto)

El motín de Birmingham de 1963 fue un desorden civil y un motín en Birmingham , Alabama , que fue provocado por los atentados de la noche del 11 de mayo de 1963. Los atentados tenían como objetivo a los líderes afroamericanos de la campaña de Birmingham , pero terminaron con el asesinato de tres adolescentes. niñas, una protesta masiva por los derechos civiles. Los lugares bombardeados fueron la casa parroquial del reverendo AD King , hermano de Martin Luther King Jr. , y un motel propiedad de AG Gaston , donde se habían alojado King y otros organizadores de la campaña. Se cree que los atentados fueron llevados a cabo por miembros del Ku Klux Klan , en cooperación conPolicía de Birmingham . En respuesta, los afroamericanos locales quemaron negocios y lucharon contra la policía en todo el centro de la ciudad.

Los manifestantes por los derechos civiles estaban frustrados con la complicidad de la policía local con los perpetradores de los atentados y se frustraron cada vez más con la estrategia de no violencia dirigida por King. Comenzando inicialmente como una protesta, la violencia escaló luego de la intervención de la policía local. El gobierno federal intervino con tropas federales por primera vez para controlar la violencia durante un motín mayoritariamente afroamericano . También fue un caso raro de despliegue militar nacional independiente de la aplicación de una orden judicial , una acción que el gobernador George Wallace y otros blancos de Alabama consideraron controvertida. La respuesta afroamericana fue un evento fundamental que contribuyó a la decisión del presidente Kennedy de proponer un importante proyecto de ley de derechos civiles. Finalmente fue aprobada bajo la presidencia de Lyndon B. Johnson como la Ley de Derechos Civiles de 1964 .

Fondo

El 10 de mayo de 1963, los negociadores de la ciudad, las empresas locales y la campaña de derechos civiles completaron y anunciaron el "Acuerdo de Tregua de Birmingham". El acuerdo incluía compromisos de la ciudad y las empresas para la desagregación parcial (de probadores, fuentes de agua y mostradores de comida en tiendas minoristas), promesas de progreso económico para los trabajadores afroamericanos, liberación de personas que habían sido arrestadas en manifestaciones y la formación de una Comisión de Problemas Raciales y Empleo. En una conferencia de prensa realizada por la tarde en el Gaston Motel, donde se alojaban King y su equipo, el reverendo Fred Shuttlesworth leyó una versión del acuerdo, después de lo cual King declaró una "gran victoria" y se preparó para abandonar la ciudad. Sin embargo, algunos líderes blancos, incluido el poderoso Comisionado de Seguridad Pública de la ciudad, Bull Connor , que había usado perros y mangueras contra incendios contra los manifestantes, denunciaron el acuerdo y sugirieron que tal vez no hicieran cumplir sus disposiciones.

Preparativos

En la mañana del 11 de mayo de 1963, las tropas estatales se retiraban de Birmingham bajo las órdenes del gobernador George Wallace . Una fuente dentro del Klan había alertado al investigador Ben Allen sobre un posible bombardeo del Gaston Motel y recomendó que estas tropas se quedaran unos días más. La advertencia de Allen fue ignorada por el director de Seguridad Pública del estado, Al Lingo , quien dijo que él podría "encargarse" de la amenaza del Klan. Martin Luther King, Jr. , se fue de Birmingham a Atlanta .

También durante el día 11 de mayo, los líderes del Klan de todo el sur se estaban reuniendo en las cercanías de Bessemer, Alabama, para un mitin. El mago imperial del Klan , Robert Shelton , se dirigió a la multitud blanca, instando al rechazo de "cualquier concesión o demanda de cualquiera de los llamados ministros ateos de la raza negra o cualquier otro grupo aquí en Birmingham". También dijo que "los miembros del Klan estarían dispuestos a dar la vida si fuera necesario para proteger la segregación en Alabama". Según los informes, la multitud no estaba entusiasmada, ya que estaban desmoralizados por el impulso hacia la desegregación. El mitin finalizó a las 22:15 horas.

A las 8:08 p. m. de esa noche, el Gaston Motel recibió una amenaza de muerte contra King,

Bombardeos

Alrededor de las 10:30 p. m., varios policías de Birmingham partieron del estacionamiento del Hospital de la Sagrada Familia y se dirigieron hacia la casa del hermano de Martin Luther King, AD King , en el vecindario de Ensley . Algunos policías viajaban en un automóvil sin distintivos.

AD Rey residencia

Aproximadamente a las 10:45 p. m., un oficial uniformado salió de su auto policial y colocó un paquete cerca del porche delantero de AD King. El oficial volvió al coche. Mientras el automóvil se alejaba, alguien arrojó un objeto pequeño a través de la ventana de la casa hacia la acera, donde explotó. El objeto creó una explosión pequeña pero fuerte y derribó al transeúnte Roosevelt Tatum.

Tatum se levantó y se dirigió hacia la casa de los King, solo para enfrentarse a otra explosión más grande del paquete cerca del porche. Esta explosión destruyó el frente de la casa. Tatum sobrevivió y corrió hacia la parte trasera de la casa, donde encontró a AD King y su esposa Naomi tratando de escapar con sus cinco hijos.

Tatum le dijo a King que había visto a la policía lanzar las bombas. King llamó a la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) y exigió que se tomaran medidas contra el departamento de policía local.

Gastón Motel

Restos de bomba cerca de Gaston Motel

A las 11:58 p. m., una bomba lanzada desde un automóvil en movimiento detonó inmediatamente debajo de la habitación 30 en el Gaston Motel, la habitación donde se había alojado Martin Luther King. El Gaston Motel era propiedad de AG Gaston , un hombre de negocios afroamericano que a menudo proporcionaba recursos para ayudar al Movimiento Cristiano por los Derechos Humanos de Alabama . El abogado y activista Orzell Billingsley tenía la intención de dormir en la habitación 30 porque estaba exhausto por los días de negociación y su esposa estaba organizando una fiesta en la casa de la pareja. Sin embargo, estaba tan cansado que se quedó dormido en casa después de detenerse allí para comprar ropa.

La bomba del motel se escuchó por toda la ciudad. Interrumpió el canto de los niños en el centro de detención juvenil, la mayoría de los cuales habían sido arrestados durante las manifestaciones por los derechos civiles. A continuación, los niños escucharon el sonido de hombres blancos cantando repetidamente "Dixie" por los altavoces de la cárcel.

Bryan McFall, del FBI, esperaba que su informante del Klan, Gary Rowe , se presentara a las 10:30 p. m., inmediatamente después del final de la manifestación del Klan. McFall buscó en vano a Rowe hasta que lo encontró a las 3:00 am en el VFW Hall cerca del Gaston Motel. Rowe le dijo a McFall, su contacto en el FBI, que los musulmanes negros habían perpetrado un bombardeo de bandera falsa para culpar al Klan. McFall no estaba convencido. Sin embargo, al presentar su informe final a J. Edgar Hoover , jefe del FBI, McFall no identificó al Klan como potencialmente responsable del atentado, ni cuestionó la credibilidad de Rowe como informante.

Los historiadores contemporáneos creen ampliamente que el bombardeo fue llevado a cabo por cuatro miembros del Klan, incluidos Gary Rowe y el conocido terrorista Bill Holt. El Klan ya sospechaba que Rowe era un informante del gobierno, y es posible que otros miembros lo hayan obligado a ayudar con el atentado para probar su fidelidad a la causa de la supremacía blanca.

Agitación

Muchos testigos afroamericanos responsabilizaron a la policía por el bombardeo de la casa King e inmediatamente comenzaron a expresar su enojo. Algunos comenzaron a cantar " We Shall Overcome ", mientras que otros comenzaron a lanzar piedras y otros objetos pequeños. Más gente se movilizó tras la segunda explosión. Como era sábado por la noche, muchos habían estado celebrando el acuerdo al que se había llegado y habían estado bebiendo. Muchos de ellos ya estaban frustrados con la estrategia de no violencia defendida por Martin Luther King y su Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur y recurrieron a la violencia. Tres hombres afroamericanos apuñalaron al oficial de policía blanco JN Spivey en las costillas.

Varios reporteros que habían estado bebiendo en el bar se subieron a un auto alquilado compartido y se dirigieron hacia la conmoción. Una multitud de unas 2.500 personas se había formado y bloqueaba los coches de policía y los camiones de bomberos del área del Gaston Motel. Un incendio que comenzó en una tienda de comestibles italiana se extendió a toda la cuadra. Cuando el tráfico comenzó a moverse, la policía de Birmingham condujo su vehículo blindado de seis ruedas por la calle, lanzando gases lacrimógenos . También apareció un tanque del ejército estadounidense inexplicable.

A las 2:30 am, un gran batallón de policías estatales, comandados por Al Lingo y armados con metralletas, llegó al lugar. Unos 100 iban montados a caballo. Estas tropas amenazaron a los afroamericanos que quedaban en la calle, así como a los periodistas blancos, que fueron obligados a entrar en el vestíbulo del motel. Los hospitales atendieron a más de 50 heridos.

Los periodistas blancos y un grupo de negros fueron secuestrados en el motel bombardeado (sin comida ni agua) hasta la mañana. Fuerzas fuertemente armadas continuaron patrullando las calles, "dando a esta ciudad industrial  ..." (en palabras de un informe periodístico) "la apariencia de una ciudad sitiada en este Día de la Madre ".

Operación Roble

El presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy , terminó temprano unas vacaciones en Camp David (cerca de Thurmont, Maryland ) para responder a la situación. En conflicto sobre si desplegar tropas federales, Kennedy quería salvar las apariencias después de que la violencia en Birmingham fuera cubierta como noticia internacional, y quería proteger la tregua que se acababa de establecer. Al mismo tiempo, no quería sentar un precedente que pudiera obligar a intervenciones militares de rutina, y temía una reacción violenta entre los demócratas blancos del sur que se oponían a una "invasión" federal. En opinión de Kennedy, sin embargo, en Birmingham "las personas que se han ido de las manos no son los blancos, sino los negros en general", lo que hace que la intervención sea más aceptable.

Por televisión y radio, Kennedy anunció que "el gobierno hará lo que sea necesario para preservar el orden, proteger las vidas de sus ciudadanos... [y] defender la ley del país". Elevó la alerta sobre las tropas en las bases militares cercanas y sugirió que la Guardia Nacional de Alabama podría ser federalizada. También envió al abogado del Departamento de Justicia, Burke Marshall , quien acababa de regresar a Washington, DC después de ayudar a negociar la Tregua de Birmingham. La misión del ejército a Birmingham, titulada Operation Oak Tree, estuvo encabezada por el mayor general Creighton Abrams y tenía su sede junto al FBI en el edificio federal de Birmingham. En el pico de la operación (el 18 de mayo), unos 18.000 soldados fueron puestos en estado de alerta de una, dos o cuatro horas, preparados para responder a una crisis en la ciudad.

El gobernador Wallace se enteró de la Operación Oak Tree el 14 de mayo y se quejó. En respuesta, Kennedy cambió silenciosamente el cuartel general de la Operación a Fort McClellan mientras un puñado de oficiales permanecía en el edificio federal. Wallace se quejó de nuevo ante la Corte Suprema. El Tribunal respondió que Kennedy estaba ejerciendo su autoridad dentro del Código de EE. UU., Título X, Sección 333, y declaró: "Tales medidas puramente preparatorias y sus supuestos efectos generales adversos sobre los demandantes no brindan base para la concesión de ninguna reparación".

Las ineficiencias percibidas de la operación llevaron al Estado Mayor Conjunto a redactar un memorando sobre la preparación para disturbios civiles domésticos. De acuerdo con este memorando, el Comando de Ataque recién creado debería ser capaz de "mover fuerzas del Ejército adaptadas y fácilmente desplegables que varían en tamaño desde una compañía reforzada hasta una fuerza máxima de 15,000 efectivos". El Comando de Ataque designó siete brigadas del Ejército (que ascienden a unos 21.000 soldados) como disponibles para responder a los disturbios civiles. La Operación también llevó a las fuerzas armadas a aumentar sus esfuerzos en la recopilación de inteligencia autónoma, así como la colaboración con el FBI.

Significado

El activista de Birmingham Abraham Woods consideró que el desorden era un "precursor" de la ola de disturbios de 1967 que siguió a la aprobación de la legislación de derechos civiles y expresó su protesta por la lentitud del cambio. La Operación Oak Tree fue la primera vez en la historia moderna de los Estados Unidos que el gobierno federal desplegó poder militar en respuesta a disturbios civiles sin una orden judicial específica para hacer cumplir.

El congresista de la ciudad de Nueva York, Adam Clayton Powell , advirtió que si Kennedy no actuaba rápidamente en materia de derechos civiles en Birmingham, así como a nivel nacional, los disturbios se extenderían por todo el país, incluida la capital en Washington, DC. Malcolm X afirmó la advertencia de Powell, así como su crítica al presidente.

Malcolm citó la respuesta federal a la crisis de Birmingham como evidencia de prioridades sesgadas:

El presidente Kennedy no envió tropas a Alabama cuando los perros mordían a los bebés negros. Esperó tres semanas hasta que la situación explotó. Luego envió tropas después de que los negros demostraron su capacidad para defenderse. En su charla con los editores de Alabama, Kennedy no instó a que se trate bien a los negros porque es lo correcto. En cambio, dijo que si los negros no son bien tratados, los musulmanes se convertirán en una amenaza. Instó a un cambio no porque sea correcto sino porque el mundo está mirando a este país. Kennedy está equivocado porque su motivación es incorrecta.

Malcolm X dijo más tarde en su conocido discurso Message to the Grass Roots :

Por cierto, justo en ese momento, Birmingham había estallado, y los negros en Birmingham, recuerden, también explotaron. Comenzaron a apuñalar a los crackers en la espalda y reventarlos en la cabeza, sí, lo hicieron. Fue entonces cuando Kennedy envió las tropas a Birmingham. Entonces, y justo después de eso, Kennedy apareció en la televisión y dijo "este es un problema moral".

La evaluación de Malcolm X está ampliamente confirmada por la erudición moderna. Nicholas Bryant, autor del estudio más completo sobre la toma de decisiones del presidente Kennedy sobre la política de derechos civiles, señala que durante la campaña predominantemente no violenta de Birmingham, Kennedy se negó a comprometerse con una intervención forzosa o una nueva legislación. Resistió la influencia de la poderosa fotografía publicitada internacionalmente de un perro policía desgarrando a un joven afroamericano. La situación legislativa era desesperada, afirmó, y no creía que los eventos en Birmingham influirían en las intenciones de voto de un solo legislador "... Si bien Kennedy reconoció el potente valor simbólico de la imagen [del perro policía], no estaba dispuesto a contrarrestarlo con un gesto simbólico propio". Bryant concluye:

Fue la violencia en blanco y negro del 11 de mayo, no la publicación de la sorprendente fotografía una semana antes, lo que representó el verdadero punto de inflexión en el pensamiento de Kennedy y el punto de inflexión en la política de la administración. Kennedy se había acostumbrado a los ataques segregacionistas contra los manifestantes por los derechos civiles. Pero él, junto con su hermano y otros funcionarios de la administración, estaba mucho más preocupado por las turbas negras que se estaban volviendo locas.

Timothy Tyson afirma esta posición y escribe que "La violencia amenazó con estropear la victoria de SCLC, pero también ayudó a cimentar el apoyo de la Casa Blanca a los derechos civiles. Fue una de las ironías perdurables del movimiento de derechos civiles que la amenaza de violencia fuera tan crítica para el éxito". de la no violencia". Esta relación ha sido notada por muchos otros historiadores, incluidos Howard Zinn , Clayborne Carson , Glenn Eskew y Gary Younge .

Las grabaciones desclasificadas de una reunión en la Casa Blanca el 12 de mayo de 1963 se citan a menudo en apoyo de este punto de vista:

Robert Kennedy: El reverendo negro Walker ... dijo que los negros, cuando oscurezca esta noche, van a empezar a perseguir a los policías, cazando cabezas, tratando de disparar para matar a los policías. Él dice que está completamente fuera de control... podría desencadenar una gran cantidad de violencia en todo el país ahora, con los negros diciendo que han sido abusados ​​durante todos estos años y que van a seguir las ideas de los musulmanes negros ahora. ... Si, por otro lado, sienten que el gobierno federal es su amigo, que está interviniendo por ellos, que va a funcionar para ellos, entonces evitará algo de eso. Creo que ese es el argumento más fuerte para hacer algo...

Presidente Kennedy: Primero tenemos que tener ley y orden, para que los negros no corran por toda la ciudad... Si el acuerdo [de eliminación de la segregación local de Birmingham] fracasa, el otro remedio que tenemos bajo esa condición es enviar la legislación al congreso. esta semana como nuestra respuesta... Como medio de proporcionar alivio tenemos que tener una legislación.

Ver también

Referencias

Citas

Obras generales y citadas

enlaces externos