Birmingham Blitz - Birmingham Blitz

High Street, mirando hacia la zona de Bull Ring después de un fuerte bombardeo, el 10 de abril de 1941.

El Birmingham Blitz fue el fuerte bombardeo de la Luftwaffe alemana nazi de la ciudad de Birmingham y las ciudades circundantes en el centro de Inglaterra, que comenzó el 9 de agosto de 1940 como una fracción del gran Blitz , que fue parte de la Batalla de Gran Bretaña ; y termina el 23 de abril de 1943. Se considera que está situada en Midlands , Birmingham, la ciudad británica más poblada fuera de Londres , es una importante ubicación industrial y de fabricación. Alrededor de 1.852 toneladas de bombas se lanzaron sobre Birmingham, lo que la convierte en la tercera ciudad más bombardeada del Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial , detrás de Londres y Liverpool .

También hubo bombardeos importantes de ciudades en el vecino País Negro , particularmente en Dudley , Tipton , Smethwick y West Bromwich , donde hubo cientos de víctimas.

Al igual que con la mayoría de las ciudades provinciales bombardeadas durante el Blitz, los informes del bombardeo se mantuvieron en secreto. La censura en tiempos de guerra significó que Birmingham no se mencionara por su nombre en los informes de noticias contemporáneos sobre el bombardeo, sino que se la denominara "Midland Town". Esto se hizo para evitar que los alemanes conocieran el resultado de sus incursiones.

Daño

En general, hubo 365 alertas de ataques aéreos y 77 ataques aéreos reales en Birmingham, ocho de los cuales se clasificaron como importantes (en los que se lanzaron al menos 100 toneladas de bombas). Las cifras oficiales indican que 5.129 bombas de alto explosivo y 48 minas paracaídas cayeron sobre la ciudad, junto con muchos miles de bombas incendiarias . De las bombas de alto explosivo, alrededor de una quinta parte no detonó y un tercio de las minas paracaídas quedaron suspendidas después de que los cables del paracaídas quedaron atrapados en varios obstáculos, como árboles. En total, 2.241 personas murieron y 3.010 resultaron gravemente heridas. Otros 3.682 sufrieron heridas menores. Se destruyeron 12.391 casas, 302 fábricas y otros 239 edificios, y muchos más sufrieron daños.

Cronología de eventos

El primer ataque aéreo sobre la ciudad tuvo lugar el 9 de agosto de 1940, llevado a cabo por un solo avión que arrojó sus bombas sobre Erdington . Una persona murió y seis resultaron heridas. El 13 de agosto fue atacada la fábrica de aviones en Castle Bromwich que producía Spitfires . Once bombas impactaron en el objetivo principal causando daños importantes. 7 personas murieron y 41 resultaron heridas. La primera incursión en el centro de la ciudad ocurrió el 25 y 26 de agosto, 25 personas murieron en la incursión, y el techo y el interior del antiguo Market Hall en la Plaza de Toros fue destruido después de ser incendiado por bombas incendiarias.

Una bomba dañó severamente una calle en Aston Newtown .

Siguieron pequeñas redadas regulares durante agosto, septiembre, octubre y principios de noviembre. El centro de la ciudad se vio gravemente afectado entre el 25 y el 30 de octubre. Entre los edificios afectados se encuentran la Universidad de Birmingham , la Galería de Arte y el Ayuntamiento . El techo de la Casa del Consejo resultó dañado por un incendio, y el día 29, la Catedral de San Felipe sufrió graves daños por incendio tras ser alcanzada por un incendiario.

En noviembre de 1940, tuvo lugar una serie de fuertes ataques aéreos en Birmingham. Entre el 19 y el 28 de ese mes alrededor de 800 personas murieron y 2.345 resultaron heridas, con 20.000 civiles sin hogar.

En la primera noche del bombardeo, solo cinco días después del devastador ataque en la cercana Coventry , se lanzó el primer gran ataque aéreo contra Birmingham, cuando alrededor de 440 bombarderos atacaron la ciudad, matando a 450 personas e hiriendo gravemente a 540. Alrededor de 400 toneladas de alto Se lanzaron explosivos durante la redada, incluidas 18 minas paracaídas . La redada resultó ser el ataque más severo contra Birmingham en el curso de la guerra. Varias fábricas resultaron gravemente dañadas en la redada, incluidas las instalaciones de Lucas Industries y GEC . La fábrica de Birmingham Small Arms Company (BSA) sufrió graves daños, provocando pérdidas de producción y atrapando a cientos de trabajadores. 53 empleados murieron, 89 resultaron heridos, 30 de ellos de gravedad, y la producción de rifles se detuvo durante tres meses. Más tarde, un miembro de la Guardia Nacional y uno de los electricistas de la empresa recibieron la medalla George por su valentía al ayudar a los trabajadores atrapados.

Una fábrica en ruinas.

La noche siguiente, 200 bombarderos regresaron para otra fuerte incursión, arrojando 118 toneladas de explosivos y 9.500 incendiarios, causando daños generalizados. La principal estación de autobuses de Hockley fue uno de los edificios afectados, que destruyó o dañó 100 vehículos.

Una tercera redada importante consecutiva siguió el 21/22 de noviembre. Durante esta redada de once horas, se lanzaron un gran número de incendiarios, provocando más de 600 incendios. El sistema de suministro de agua resultó gravemente dañado por las bombas, lo que provocó que tres quintas partes de la ciudad perdieran el suministro de agua de la red; los bomberos, por tanto, tuvieron que sacar agua de los canales de la ciudad. Se reclutaron brigadas de bomberos de apoyo de todo el país para ayudar, y los incendios finalmente se controlaron. Sin embargo, el suministro de agua de Birmingham se mantuvo en un estado crítico, solo una quinta parte de la cantidad normal habría estado disponible si hubiera habido otra redada, lo que llevó al Comisionado Regional a comentar "Birmingham se quemará si la Luftwaffe vuelve esta noche". Sin embargo, no hubo otra redada esa noche, y esto les dio a los ingenieros tiempo para reparar las tuberías principales.

Alrededor de 60 bombarderos atacaron Birmingham el 4 de diciembre. El depósito de tranvías de Witton resultó gravemente dañado en esta redada. Una semana más tarde, en la noche del 11 de diciembre, se lanzó contra la ciudad otra gran incursión en la que participaron 278 bombarderos. Esta fue la incursión más larga del Blitz que duró 13 horas. Además de los explosivos, se lanzaron alrededor de 25.000 incendiarios durante la redada, lo que provocó incendios generalizados tanto en áreas residenciales como industriales. 263 personas murieron y 243 resultaron gravemente heridas. Todo menos la hermosa torre y el pórtico occidental clásico de la iglesia de St Thomas en Bath Row fueron destruidos en la redada. Sus ruinas ahora forman parte del Jardín de la Paz de St. Thomas , un parque público designado como monumento a la paz y en memoria de todos los muertos en conflictos armados.

New Street después del bombardeo

En 1941 se produjeron más incursiones intensas, y el 11 de marzo 135 bombarderos atacaron la ciudad. Los días 9 y 10 de abril, Birmingham fue objeto de dos fuertes redadas. En el primero de ellos, 235 bombarderos lanzaron 280 toneladas de explosivos y 40.000 incendiarios, concentrados en el centro de la ciudad. El Bull Ring , New Street , High Street y Dale End sufrieron graves daños, St Martin en el Bull Ring resultó dañado y el Prince of Wales Theatre y Midland Arcade fueron destruidos. Otras áreas, incluidas Small Heath , Aston y Nechells , también sufrieron graves daños. En la segunda noche, 245 bombarderos lanzaron 245 toneladas de explosivos y 43.000 incendiarios, causando daños importantes en Solihull , Hall Green y Erdington . Las dos redadas de abril causaron 1.121 bajas.

En la noche del 16 de mayo, otra gran redada causó daños en la fábrica de Wolseley Motors y la fábrica de ICI , aunque un error de navegación significó que la mayoría de los bombarderos arrojaron sus bombas sobre la cercana Nuneaton por error.

La última incursión significativa en Birmingham se produjo el 27 de julio de 1942, cuando alrededor de 60 a 70 bombarderos atacaron la ciudad. La última incursión en la ciudad se produjo el 23 de abril de 1943 cuando solo dos bombas cayeron sobre Bordesley Green , causando heridas leves, y la última sirena de incursión aérea sonó el 15 de mayo de 1944.

región de los Midlands

El área de Black Country también sufrió ataques aéreos de la Luftwaffe que apuntaban a objetivos allí y en Birmingham, aunque hubo menos daños y menos víctimas en Black Country que en Birmingham. Estos incluyeron:

• una serie de ataques aéreos en Wolverhampton en 1941 y 1942.
• un ataque aéreo en Darlaston el 5 de junio de 1941, cuando una bomba dirigida a la fábrica Rubery Owen de la ciudad golpeó una urbanización cercana y mató a 11 personas. Otro ataque aéreo en la ciudad el 31 de julio de 1942 redujo a escombros la Iglesia de Todos los Santos.
• West Bromwich sufrió su incursión más intensa el 19 de noviembre de 1940, cuando Birmingham también sufrió una incursión intensa, con más de 50 muertos, principalmente alrededor del centro de la ciudad. Varias casas fueron destruidas por bombas en las áreas de Tantany y Stone Cross de la ciudad, pero no hubo muertos.
• Dudley fue bombardeado la misma noche que West Bromwich, y las 10 muertes ocurrieron en el área de Oakham de la ciudad, cuando una mina terrestre arrasó una sección de las casas del consejo. Otra bomba en el centro de la ciudad demolió una taberna y causó daños en edificios, incluida una iglesia y una tienda departamental, pero nadie resultó herido. Otro bombardeo nueve meses después resultó en cinco muertes. Al año siguiente, otras cinco personas murieron cuando se arrojó una mina terrestre en una nueva urbanización cerca de la frontera con Tipton, demoliendo dos casas y dañando varias más.
• También hubo una serie de muertes en la cercana Tipton en el bombardeo esa noche, y varias muertes más ocurrieron en el área del Gran Puente de la ciudad en mayo de 1941 cuando una bomba demolió una taberna y varias casas circundantes.
• Smethwick fue bombardeado en varias ocasiones entre 1940 y 1942, lo que resultó en un total de 80 muertes.
• Oldbury fue bombardeada en varias ocasiones, siendo una de las ciudades atacadas durante el ataque aéreo de la región del 19 de noviembre de 1940, matando a tres personas. El único otro ataque aéreo fatal en la ciudad tuvo lugar cinco meses después y resultó en una muerte cuando una casa cerca de la frontera con Rowley Regis fue alcanzada por una bomba.
• Un total de 36 personas en Solihull murieron en ataques aéreos entre 1940 y 1942.
• 17 personas murieron como resultado de los ataques aéreos en Willenhall el 21 de noviembre de 1940 y el 31 de julio de 1942.
• A pesar del estatus de Wolverhampton como una gran ciudad con industria pesada, sufrió relativamente pocos daños por ataques aéreos, con ocho muertes en ataques aéreos entre 1940 y 1944.
• Hubo una muerte civil en Brierley Hill . El 11 de enero de 1941, golpeó la estación de mercancías del ferrocarril de la ciudad, hiriendo gravemente a un trabajador que murió más de un año después, sin haberse recuperado nunca de sus heridas.
• Hubo dos ataques aéreos fatales en Coseley . El primero el 26 de junio de 1940 resultó en una muerte, y el segundo ataque aéreo el 20 de agosto de 1940 resultó en cuatro muertes. Ambos ataques aéreos tuvieron lugar cerca de la frontera con Bilston .
• El único ataque aéreo fatal en Bilston ocurrió el 30 de agosto de 1940, cuando un trabajador del acero resultó gravemente herido en un ataque aéreo en una fábrica y murió poco después de llegar al hospital.
• Wednesbury sufrió su única baja civil el 31 de julio de 1942 cuando una vivienda cerca de la frontera con Darlaston fue bombardeada.
• Sutton Coldfield fue bombardeado cuatro veces entre agosto de 1940 y agosto de 1942, con una muerte cada vez.
• No hubo incursiones aéreas fatales en Sedgley o Stourbridge .

Objetivos industriales importantes

Otros objetivos incluyeron: Dunlop , Chance Brothers , Lucas , Metro-Cammell , Morris Commercial , British Timken, Hudson's Whistles y Monitor Radio Company .

El memorial del Árbol de la Vida dedicado a las víctimas del Blitz en Birmingham. Esculpida por Lorenzo Quinn , fue inaugurada en la Plaza de Toros por el concejal John Hood el 8 de octubre de 2005.

Decoraciones

Varios militares fueron condecorados por su heroísmo durante el bombardeo. Incluyen:

• Charity Bick , GM
• George Inwood , GC
• William Mosedale , GC

monumento

El 8 de octubre de 2005, junto a la Iglesia de San Martín, se inauguró una escultura conmemorativa, llamada "El árbol de la vida" esculpida por Lorenzo Quinn , dedicada a las víctimas del Blitz .

Secuelas

El daño masivo de las bombas en viviendas civiles en Birmingham contribuyó al desarrollo de muchas grandes propiedades municipales en toda la ciudad durante unos 20 años después de la Segunda Guerra Mundial. Estos vecindarios incluían Castle Vale y Chelmsley Wood . Otro factor importante en la construcción de estas nuevas propiedades fue reemplazar los barrios marginales del siglo XIX en las áreas del centro de la ciudad.

Algunas de las áreas del centro de la ciudad dañadas por las bombas, como Ladywood y Highgate, fueron remodeladas con viviendas modernas después de la guerra, aunque en su mayoría estaban menos densamente pobladas que antes.

Ver también

• El Blitz
• Historia de Birmingham

Referencias

Bibliografía