Simio Bili - Bili ape

Los simios Bili o los monos misteriosos Bondo fueron nombrados en 2003 en informes sensacionales en los medios de comunicación populares a una especie supuestamente nueva de simio gigante altamente agresivo que supuestamente habita los humedales y la sabana alrededor de la ciudad de Bili en la República Democrática del Congo . "Los simios anidan en el suelo como gorilas , pero tienen una dieta y rasgos característicos de los chimpancés", según un artículo de National Geographic de 2003 .

Pronto resultó que eran chimpancés comunes y parte de una población contigua más grande que se extendía por esa parte del norte del Congo. Las pruebas genéticas con ADN no nuclear en 2003 indicaron inmediatamente que de hecho era parte del chimpancé oriental ya descrito ( Pan troglodytes schweinfurthii ), una subespecie del chimpancé común.

Historia

Los cráneos de gorilas se recolectaron por primera vez cerca de la ciudad de Bili en 1908. Estos fueron enviados a la potencia colonial de Bélgica , y en 1927 se describió una nueva subespecie de gorila, Gorilla gorilla uellensis , basada en estos especímenes. Colin Groves examinó los cráneos en 1970 y determinó que eran indistinguibles de los gorilas occidentales .

Karl Ammann , un fotógrafo suizo keniano y activista contra la carne de animales silvestres , visitó la ciudad por primera vez en 1996 en busca de los gorilas, pero en su lugar compró un cráneo que tenía dimensiones como las de un chimpancé, pero con una cresta prominente como la de un gorila. Ammann compró una fotografía a los cazadores de lo que parecía un chimpancé muy grande. Ammann también midió una caída fecal tres veces más grande que el estiércol de un chimpancé normal y huellas de pisadas tan grandes o más grandes que las de un gorila.

Ammann, con un grupo de investigadores extranjeros, regresó en 2000 a un área descrita por un cazador de carne de animales silvestres de Camerún que había enviado a explorar el área por primera vez unos años antes. Aunque no vieron ningún chimpancé, sí encontraron varios nidos terrestres desgastados, característicos de los gorilas más que de los chimpancés, en lechos de ríos pantanosos.

En 2001, Karl Ammann reclutó a un equipo internacional de científicos, incluidos George Schaller y Mike Belliveau , para buscar simios, pero la empresa resultó vacía.

Después de que terminó una guerra de cinco años en 2003, fue más fácil para los científicos realizar investigaciones de campo en el Congo. Ammann también reclutó a Shelly Williams, una psicóloga experimental afiliada a la revista National Geographic , quien afirmó ser la primera científica en ver los 'simios Bili'. Williams regresó a los EE. UU. Con videos, aparentemente comprados a uno de los rastreadores a largo plazo de Ammann. Williams informó sobre su encuentro cercano, "podíamos escucharlos en los árboles, a unos 10 m de distancia, y cuatro de repente vinieron corriendo a través de la maleza hacia mí. Si esto hubiera sido un cargo simulado, habrían estado gritando para intimidarnos. Estos tipos estaban silenciosos y eran enormes. Venían a matar, pero tan pronto como vieron mi cara se detuvieron y desaparecieron ".

Según Williams, quien afirma que aprendió lingala , la población local clasificó a los grandes simios en dos grupos distintos. Están los "batidores de árboles", que se dispersan en lo alto de los árboles para mantenerse a salvo, y sucumben fácilmente a las flechas venenosas utilizadas por los cazadores locales. Luego están los "asesinos de leones", que rara vez trepan a los árboles, son más grandes y oscuros y no se ven afectados por las flechas venenosas. Otros informes atribuyen esta afirmación a Ammann. Williams afirmó haber observado tres especies de chimpancés, incluido este nuevo, durante su gira de verano.

"Las características únicas que exhiben simplemente no encajan en los otros grupos de simios", dijo Williams. Los simios, argumentó, podrían ser una nueva especie desconocida para la ciencia, una nueva subespecie de chimpancé o un híbrido del gorila y el chimpancé. "Por lo menos, tenemos una cultura de chimpancé única y aislada que no se parece a ninguna de las que se han estudiado", dijo. Estos y otros pronunciamientos sensacionales a los medios de comunicación resultaron controvertidos y, posteriormente, Williams ya no fue bienvenido para estudiar a los animales con Ammann. Ammann había publicado una carta en 2003 denunciando la participación poco profesional de Williams. Williams prometió continuar sin él, haciendo planes para otra expedición. Cleve Hicks, un primatólogo reclutado por Ammann en 2004, afirmó que "genéticamente, ni siquiera son una subespecie".

El ADN mitocondrial se resolvió a partir de pelos extraídos de los nidos encontrados en 2003 que los chimpancés pertenecían a Pan troglodytes schweinfurthii . Williams respondió que todos estos pelos pueden haber sido contaminados por chimpancés o humanos reales, o que el uso convencional de regiones de mDNA descubiertas en la investigación humana como marcadores genéticos era incorrecto en primatología, o que el mDNA, que solo es transmitido por madres, no reflejaría hibridación unidireccional con gorilas machos.

En 2004, Hicks estudió varias comunidades de chimpancés aproximadamente a 60 km al noroeste de la ciudad de Bili. Aunque los simios, incluidos los machos adultos, rodeaban a los humanos y mostraban interés o curiosidad por ellos, como en informes anteriores, no atacaron ni se volvieron amenazantes.

En 2005 Williams quedó paralizada en un accidente y cesaron sus afirmaciones ante los medios. Ella nunca montó su expedición planeada.

En 2006, Hicks y sus colegas habían completado otra larga búsqueda de chimpancés durante la cual pudieron observar a las criaturas durante un total de veinte horas. Hicks informó: "No veo nada de gorila en ellos. Las hembras definitivamente tienen la hinchazón sexual de un chimpancé, jadean y gritan , y así sucesivamente". Las muestras de ADN recuperadas de las heces también reafirmaron la clasificación de estos simios en la subespecie de chimpancé P. t. schweinfurthii . Cuando un informe sobre la investigación de Hicks en el sitio web de New Scientist se confundió más tarde con afirmaciones originadas por Williams, Hicks escribió para afirmar que el artículo estaba mal informado y citado incorrectamente.

En 2019, Hicks y otros publicaron un informe completo sobre los chimpancés de la 'región Bili-Uéré' más amplia, como denominaron la parte central de la cuenca del Uélé. La vieja controversia de los simios gigantes fue ignorada por completo. Se estudiaron veinte grupos de chimpancés durante doce años. En el trabajo, Hicks et al . clasifica a los chimpancés de esta área como un "reino" de comportamiento, subdividido en muchas "regiones", unidas por preferencias y técnicas comunes, definidas por el uso de herramientas, preferencias dietéticas y tales hábitos. Los chimpancés de Bili-Uéré, por ejemplo, no comen termitas del género Macrotermes , que por lo demás son muy queridas por los simios, a menos que las termitas estén teniendo un enjambre de apareamiento. A pesar de los primeros informes de varillas muy largas utilizadas para pescar termitas, Hicks et al . documentan que estos chimpancés no usan cañas para pescar termitas, sino que abren los montículos contra las raíces.

Descripción

Williams inicialmente afirmó que los simios eran bípedos (lo que significa que caminan erguidos) y miden más de seis pies (casi dos metros) de altura, con el aspecto de un chimpancé gigante; haciéndolos parecerse más al extinto Australopithecine , Sahelanthropus o Toumaï .

Según Williams, "Tienen una cara muy plana, un hocico ancho y el borde de la ceja se extiende en línea recta y sobresale. Parecen volverse grises muy temprano en la vida, pero en lugar de volverse negro grisáceo como un gorila, se vuelven grises. por todas partes." Desarrollan un pelaje gris uniforme independientemente de la edad y el sexo, lo que sugiere que el encanecimiento ocurre temprano en la vida (mientras que en todas las especies de gorilas conocidas, solo los machos grises a medida que envejecen y el encanecimiento se limita a la espalda).

Un solo cráneo de Bili tiene la cresta prominente de la frente y una cresta sagital similar a la de un gorila, pero otras medidas morfológicas son como las de los chimpancés. Solo uno de los muchos cráneos encontrados en Bili tenía una cresta sagital, por lo que no puede considerarse típico de la población.

Las hembras de los monos Bili tienen una inflamación genital similar a la de otros chimpancés, aunque Williams afirmó lo contrario.

Comportamiento

Según Williams, los simios aullaron a la Luna. Hicks y Ammann lo disputaron.

Según Hicks, en cierto modo, los simios se comportan más como gorilas que como chimpancés. Por ejemplo, construyen nidos en el suelo como lo hacen los gorilas, usando ramas entrelazadas y / o árboles jóvenes, doblados hacia un cuenco central. Sin embargo, con frecuencia también anidan en los árboles. A menudo, los nidos en el suelo se encuentran debajo o cerca de los nidos de los árboles. Su dieta es decididamente similar a la de los chimpancés, que consiste principalmente en frutas (los árboles frutales como los higos estranguladores se visitan con frecuencia).

Hicks observó a un grupo lejos de las carreteras y las aldeas en 2004, y dijo que cuando lo encontraban, los chimpancés no solo se acercaban a los humanos, sino que también los rodeaban con intensa curiosidad. Hicks encontró intrigante el comportamiento hacia los humanos. Se encontraban cara a cara, miraban fijamente y luego se alejaban en silencio. Hubo poca o ninguna agresión, pero tampoco miedo. "Los machos gorilas siempre cargarán cuando se encuentren con un cazador, pero no hubo historias como esa" sobre los chimpancés, según Ammann. Hicks aclara las afirmaciones de Williams de la siguiente manera: los simios que se encuentran a unos 20 km de las carreteras huyen de los humanos casi sin excepción. Los machos adultos muestran el mayor miedo. Más lejos de las carreteras, sin embargo, los chimpancés se vuelven progresivamente "ingenuos".

Distribución

mapa del río Ubangi

Bili es una ciudad y un afluente de un río, que se encuentra en el extremo norte de la República Democrática del Congo , a unos 200 kilómetros al este del río Ébola . Se encuentra al norte del río Uélé , al sur de este río se encuentran profundas selvas tropicales , mientras que alrededor de Bili se encuentran humedales y los bosques están interrumpidos por parches de sabana . La guerra civil y el abandono habían dejado a la región relativamente subdesarrollada y salvaje, y la gente todavía usaba armas caseras de diseño antiguo en 2005.

Ammann también siguió a los chimpancés en la región cercana a la ciudad de Bondo , 200 kilómetros al oeste, en 2004.

En 2006, Hicks trasladó el estudio a los bosques mucho más densos alrededor de Gangu , y de 50 a 55 kilómetros de la carretera a Bili. En 2007, se habían asustado de los recién llegados a la ciudad de Bili cuando se encontró oro en la región y se trasladaron al sur de Uélé. En 2007, Hicks tenía su base en la ciudad de Aketi , unos cientos de kilómetros al suroeste de Bondo.

A partir de 2014, ahora se sabe que existe una gran población contigua de chimpancés en las tierras a ambos lados del Uélé en todo el distrito de Bas-Uélé , en una variedad de hábitats. Se pueden encontrar en toda la región, en las sabanas alrededor de Bili y en las densas selvas tropicales a unos cientos de kilómetros al sur. Están adaptados a los humanos y se encuentran a cuatro kilómetros de Bili, así como a otros pueblos vecinos como Lebo y Zapay , y a trece kilómetros de grandes ciudades como Buta .

Conservación

Los primates en todo el Congo se cazan por su carne de animales silvestres , aunque menos al norte del Uélé. A partir de 2007, el área de Bili vio una afluencia de mineros de oro , lo que provocó la preocupación de los occidentales sobre los animales en el área. Durante un período de 14 meses entre septiembre de 2007 y noviembre de 2008, Hicks y sus asociados documentaron 34 crías de chimpancés y 31 cadáveres para la venta en las ciudades de Buta, Aketi y Bambesa .

Ver también

Referencias

Notas

enlaces externos