Beringia - Beringia

Imagen del puente terrestre de Bering inundado con el aumento del nivel del mar a lo largo del tiempo
Niveles del mar de Beringia (azules) y elevaciones terrestres (marrones) medidos en metros desde hace 21.000 años hasta el presente

Beringia se define hoy como la tierra y la zona marítima delimitada al oeste por el río Lena en Rusia ; al este por el río Mackenzie en Canadá ; al norte por 72 grados de latitud norte en el mar de Chukchi ; y al sur con la punta de la península de Kamchatka . Incluye el mar de Chukchi , el mar de Bering , el estrecho de Bering , las penínsulas de Chukchi y Kamchatka en Rusia, así como Alaska en los Estados Unidos y el Yukón en Canadá .

El área incluye tierras que se encuentran en la Placa de América del Norte y tierras de Siberia al este de la Cordillera Chersky . En ciertos momentos de la prehistoria, se formó un puente de tierra que era de hasta 1.000 kilómetros (620 millas) de ancho en su mayor extensión y que cubría un área tan grande como la Columbia Británica y Alberta en conjunto, un total de aproximadamente 1.600.000 kilometros cuadrados (620.000 millas cuadradas) . Hoy en día, la única tierra visible desde la parte central del puente terrestre de Bering son las islas Diomede , las islas Pribilof de St. Paul y St. George, la isla St. Lawrence y la isla King .

El término Beringia fue acuñado por el botánico sueco Eric Hultén en 1937. Durante las edades de hielo, Beringia, como la mayor parte de Siberia y todo el norte y noreste de China , no estaba glaciar porque las nevadas eran muy escasas . Era una estepa de pastizales , incluido el puente de tierra, que se extendía por cientos de kilómetros hacia los continentes a ambos lados.

Se cree que una pequeña población humana de unos pocos miles llegó a Beringia desde el este de Siberia durante el Último Máximo Glacial antes de expandirse al asentamiento de las Américas en algún momento después de 16.500 años antes del presente (YBP). Esto habría ocurrido cuando los glaciares estadounidenses que bloqueaban el camino hacia el sur se derritieron, pero antes de que el puente cubriera el mar alrededor de 11.000 YBP.

Antes de la colonización europea, Beringia estaba habitada por los pueblos Yupik a ambos lados del estrecho. Esta cultura permanece en la región hoy junto con otras. En 2012, los gobiernos de Rusia y Estados Unidos anunciaron un plan para establecer formalmente "un área transfronteriza de herencia beringiana compartida". Entre otras cosas, este acuerdo establecería vínculos estrechos entre la Reserva Nacional del Puente Terrestre de Bering y el Monumento Nacional Cabo Krusenstern en los Estados Unidos y el Parque Nacional Beringia en Rusia.

Geografía

Puente de tierra de Bering - glaciación de Wisconsin
Región del puente terrestre de Bering - período de desglaciación
Región del puente terrestre de Bering - actualidad

Los restos de mamíferos del Pleistoceno tardío que se habían descubierto en las islas Aleutianas y en el mar de Bering a fines del siglo XIX indicaron que una conexión terrestre pasada podría encontrarse debajo de las aguas poco profundas entre Alaska y Chukotka . Al principio se pensó que el mecanismo subyacente era la tectónica, pero en 1930 los cambios en el equilibrio de la masa de hielo, que provocaron fluctuaciones globales del nivel del mar, se consideraron la causa del puente terrestre de Bering. En 1937, Eric Hultén propuso que alrededor de las Aleutianas y la región del Estrecho de Bering había plantas de tundra que originalmente se habían dispersado desde una llanura ahora sumergida entre Alaska y Chukotka, a la que llamó Beringia en honor al danés Vitus Bering que había navegado hacia el estrecho en 1728. El geólogo ártico estadounidense David Hopkins redefinió Beringia para incluir partes de Alaska y el noreste de Asia. Más tarde se consideró que Beringia se extendía desde las montañas Verkhoyansk en el oeste hasta el río Mackenzie en el este. La distribución de plantas de los géneros Erythranthe y Pinus son buenos ejemplos de esto, ya que se encuentran miembros de géneros muy similares en Asia y América.

Durante la época del Pleistoceno, el enfriamiento global condujo periódicamente a la expansión de los glaciares y al descenso del nivel del mar. Esto creó conexiones terrestres en varias regiones del mundo. Hoy en día, la profundidad media del agua del estrecho de Bering es de 40 a 50 m (130 a 160 pies); por lo tanto, el puente de tierra se abrió cuando el nivel del mar descendió más de 50 m (160 pies) por debajo del nivel actual. Una reconstrucción de la historia del nivel del mar en la región indicó que existía una vía marítima desde c.  135.000  - c.  70,000  YBP, un puente terrestre de c.  70.000  - c.  60,000  YBP, conexión intermitente desde c.  60.000  - c.  30,000  YBP, un puente terrestre de c.  30.000  - c.  11.000  YBP, seguido de un aumento del nivel del mar en el Holoceno que reabrió el estrecho. El rebote post-glacial ha seguido elevando algunas secciones de la costa.

Durante el último período glacial , suficiente agua de la tierra se congeló en las grandes capas de hielo que cubren América del Norte y Europa para provocar una caída en el nivel del mar . Durante miles de años, los fondos marinos de muchos mares interglaciares poco profundos estuvieron expuestos, incluidos los del estrecho de Bering , el mar de Chukchi al norte y el mar de Bering al sur. Otros puentes terrestres en todo el mundo han surgido y desaparecido de la misma manera. Hace unos 14.000 años, Australia continental estaba vinculada tanto a Nueva Guinea como a Tasmania , las Islas Británicas se convirtieron en una extensión de Europa continental a través de los lechos secos del Canal de la Mancha y el Mar del Norte , y el lecho seco del Mar de China Meridional unió Sumatra , Java. y Borneo a Indochina .

Refugio beringio

Precipitación de Beringia hace 22.000 años

El último período glacial , comúnmente conocido como la "Edad de Hielo", se extendió entre 125,000 y 14,500 YBP y fue el período glacial más reciente dentro de la edad de hielo actual , que ocurrió durante los últimos años de la era del Pleistoceno. La Edad de Hielo alcanzó su punto máximo durante el Último Máximo Glacial , cuando las capas de hielo comenzaron a avanzar desde 33.000 YBP y alcanzaron sus límites máximos de 26.500 YBP. La desglaciación comenzó en el hemisferio norte aproximadamente 19,000 YBP y en la Antártida aproximadamente 14,500 años YBP, lo cual es consistente con la evidencia de que el agua de deshielo glacial fue la fuente principal de un aumento abrupto en el nivel del mar de 14,500 YBP y el puente finalmente se inundó alrededor de 11,000 YBP. La evidencia fósil de muchos continentes apunta a la extinción de animales grandes, denominada megafauna del Pleistoceno , cerca del final de la última glaciación.       

Durante la Edad de Hielo, una estepa gigantesca vasta, fría y seca se extendía desde las islas árticas hacia el sur hasta China, y desde España hacia el este a través de Eurasia y sobre el puente terrestre de Bering hacia Alaska y el Yukón, donde fue bloqueada por la glaciación de Wisconsin . El puente de tierra existió porque los niveles del mar eran más bajos porque más agua del planeta que hoy estaba encerrada en los glaciares. Por lo tanto, la flora y la fauna de Beringia estaban más relacionadas con las de Eurasia que con las de América del Norte. Beringia recibió más humedad y nubosidad marítima intermitente del norte del Océano Pacífico que el resto de la estepa Mammoth, incluidos los ambientes secos a ambos lados de la misma. Esta humedad sostuvo un hábitat de arbustos-tundra que proporcionó un refugio ecológico para plantas y animales. En East Beringia 35,000 YBP, las áreas árticas del norte experimentaron temperaturas 1.5 ° C (2.7 ° F) grados más cálidas que hoy, pero las regiones subárticas del sur fueron 2 ° C (4 ° F) grados más frías. Durante el LGM 22,000 YBP, la temperatura promedio de verano fue 3-5 ° C (5-9 ° F) grados más fría que hoy, con variaciones de 2.9 ° C (5.2 ° F) grados más fría en la península de Seward a 7.5 ° C (13.5 ° F) ° F) más fresco en el Yukón. En los períodos más secos y fríos del Pleistoceno tardío, y posiblemente durante todo el Pleistoceno, la humedad se produjo a lo largo de un gradiente de norte a sur y el sur recibió la mayor cantidad de nubosidad y humedad debido al flujo de aire del Pacífico Norte.

En el Pleistoceno tardío, Beringia era un mosaico de comunidades biológicas. A partir de c.  57.000  YBP ( MIS 3), la vegetación de estepa-tundra dominaba gran parte de Beringia con una rica diversidad de pastos y hierbas. Había parches de tundra arbustiva con refugios aislados de bosques de alerces ( Larix ) y abetos ( Picea ) con abedules ( Betula ) y alisos ( Alnus ). Se ha propuesto que la comunidad de megafauna más grande y diversa que reside en Beringia en este momento solo podría haberse sostenido en un entorno altamente diverso y productivo. El análisis en Chukotka en el borde siberiano del puente terrestre indicó que desde c.  57.000  - c.  15.000  YBP (MIS 3 a MIS 2) el ambiente era más húmedo y frío que la estepa-tundra al este y al oeste, con calentamiento en algunas partes de Beringia de c.  15.000  YBP. Estos cambios proporcionaron la explicación más probable para las migraciones de mamíferos después de c.  15.000  YBP, ya que el calentamiento proporcionó un mayor forraje para navegadores y comederos mixtos. Beringia no bloqueó el movimiento de la mayoría de las especies grandes adaptadas a las estepas secas, como el antílope saiga, el mamut lanudo y los caballos caballidos. Sin embargo, desde el oeste, el rinoceronte lanudo no fue más al este que el río Anadyr , y desde el este de América del Norte, los camellos norteamericanos , los équidos estadounidenses parecidos al kiang , el oso de cara corta , el buey almizclero con cabeza de sombrero y el tejón americano no viajaron. Oeste. Al comienzo del Holoceno, algunas especies adaptadas al hábitat mésico abandonaron el refugio y se extendieron hacia el oeste en lo que se había convertido en el norte de Asia con vegetación de tundra y hacia el este en el norte de América del Norte.

La última aparición del puente terrestre fue c. Hace  70.000 años. Sin embargo, desde c.  24,000  - c.  13,000  YBP, la capa de hielo Laurentide se fusionó con la capa de hielo Cordilleran , que bloqueó el flujo de genes entre Beringia (y Eurasia) y América del Norte continental. El corredor de Yukon se abrió entre las capas de hielo que se alejaban c.  13.000  YBP, y esto permitió una vez más el flujo de genes entre Eurasia y América del Norte continental hasta que el puente terrestre finalmente se cerró por el aumento del nivel del mar c.  10,000  YBP. Durante el Holoceno, muchas especies adaptadas a los mésicos abandonaron el refugio y se extendieron hacia el este y el oeste, mientras que al mismo tiempo las especies adaptadas a los bosques se extendieron con los bosques desde el sur. Las especies áridas adaptadas se redujeron a hábitats menores o se extinguieron.

Beringia transformó constantemente su ecosistema a medida que el clima cambiante afectaba el medio ambiente, determinando qué plantas y animales podían sobrevivir. La masa de tierra podría ser tanto una barrera como un puente: durante los períodos más fríos, los glaciares avanzaron y los niveles de precipitación bajaron. Durante los intervalos más cálidos, las nubes, la lluvia y la nieve alteraron los suelos y los patrones de drenaje. Los restos fósiles muestran que el abeto , el abedul y el álamo alguna vez crecieron más allá de su rango más al norte en la actualidad, lo que indica que hubo períodos en los que el clima era más cálido y húmedo. Las condiciones ambientales no fueron homogéneas en Beringia. Estudios recientes de isótopos estables de colágeno de hueso de mamut lanudo demuestran que el oeste de Beringia ( Siberia ) era más frío y seco que el este de Beringia ( Alaska y Yukón ), que era más diverso ecológicamente. Los mastodontes , que dependían de los arbustos para alimentarse, eran poco comunes en el paisaje de tundra seco y abierto característico de Beringia durante los períodos más fríos. En esta tundra, florecieron los mamuts .

La especie extinta de pino Pinus matthewsii se ha descrito a partir de sedimentos del Plioceno en las áreas de Yukon del refugio.

El paleoambiente cambió a lo largo del tiempo. A continuación se muestra una galería de algunas de las plantas que habitaban el este de Beringia antes del comienzo del Holoceno .

Lobo gris

El primer espécimen de Canis lupus fue un diente fósil descubierto en Old Crow, Yukon , Canadá. El espécimen fue encontrado en sedimento fechado 1 millón de YBP, sin embargo se cuestiona la atribución geológica de este sedimento. Se descubrieron especímenes ligeramente más jóvenes en Cripple Creek Sump, Fairbanks , Alaska, en estratos fechados en 810,000 YBP. Ambos descubrimientos apuntan a un origen de estos lobos en el este de Beringia durante el Pleistoceno medio . Los lobos grises sufrieron un cuello de botella (reducción) de población de toda la especie de aproximadamente 25,000 YBP durante el Último Máximo Glacial. Esto fue seguido por una sola población de lobos modernos que se expandieron fuera de su refugio de Beringia para repoblar la antigua área de distribución del lobo, reemplazando las restantes poblaciones de lobos del Pleistoceno tardío en Eurasia y América del Norte mientras lo hacían.

Habitacion humana

Asentamiento genético de Beringia

El puente terrestre de Bering es una ruta postulada de migración humana a las Américas desde Asia hace unos 20.000 años. Un corredor abierto a través del Ártico norteamericano cubierto de hielo era demasiado árido para soportar las migraciones humanas antes de alrededor de 12,600 YBP. Un estudio ha indicado que las huellas genéticas de solo 70 de todos los individuos que se establecieron y viajaron por el puente terrestre hacia América del Norte son visibles en los descendientes modernos. Este hallazgo de cuello de botella genético es un ejemplo del efecto fundador y no implica que solo 70 individuos cruzaron a América del Norte en ese momento; más bien, el material genético de estos individuos se amplificó en América del Norte tras el aislamiento de otras poblaciones asiáticas.

Los colonos costeros que navegan por el mar también pueden haber cruzado mucho antes, pero no hay consenso científico sobre este punto, y los sitios costeros que ofrecerían más información ahora se encuentran sumergidos en hasta cien metros de agua en alta mar. Los animales terrestres también migraron a través de Beringia, introduciendo en América del Norte especies que habían evolucionado en Asia, como mamíferos como proboscidios y leones americanos , que evolucionaron hasta convertirse en especies endémicas de América del Norte ahora extintas . Mientras tanto, los équidos y camélidos que habían evolucionado en América del Norte (y luego se extinguieron allí) también migraron a Asia en este momento.

Un análisis de 2007 de mtDNA encontró evidencia de que una población humana vivió en aislamiento genético en la masa de tierra de Beringia expuesta durante el Último Máximo Glacial durante aproximadamente 5,000 años. Esta población a menudo se conoce como la población estancada de Beringia. Varios otros estudios, basados ​​en datos genómicos más extensos, han llegado a la misma conclusión. Los datos genéticos y lingüísticos demuestran que al final del Último Máximo Glacial , a medida que aumentaba el nivel del mar, algunos miembros de la población estancada de Beringia emigraron de regreso al este de Asia, mientras que otros emigraron al hemisferio occidental, donde se convirtieron en los antepasados ​​de los pueblos indígenas de el hemisferio occidental . Se ha sugerido la selección ambiental en esta población en reposo de Beringia para la variación genética en el grupo de genes de ácidos grasos desaturasa y el gen del receptor de ectodisplasina A. Utilizando datos del cromosoma Y, Pinotti et al. han estimado que la Parada de Beringia es de menos de 4600 años y tiene lugar entre 19,5 kya y 15 kya.

Conexiones previas

La evidencia biogeográfica demuestra conexiones previas entre América del Norte y Asia. Fósiles de dinosaurios similares se encuentran tanto en Asia como en América del Norte . Por ejemplo, el dinosaurio Saurolophus se encontró tanto en Mongolia como en el oeste de América del Norte. Los familiares de Troodon , Triceratops e incluso Tyrannosaurus rex vinieron todos de Asia.

La evidencia fósil indica un intercambio de primates entre América del Norte y Asia hace unos 55,8 millones de años. Hace 20 millones de años, la evidencia en América del Norte muestra un mayor intercambio de especies de mamíferos. Algunos, como los antiguos gatos dientes de sable , tienen un rango geográfico recurrente: Europa, África, Asia y América del Norte. La única forma de llegar al Nuevo Mundo era por el puente terrestre de Bering. Si este puente no hubiera existido en ese momento, la fauna del mundo sería muy diferente.

Ver también

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos

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