Benjamin Banneker - Benjamin Banneker

Benjamin Banneker
Mural de Benjamin Banneker recortado.tif
Biblioteca del Congreso
Benjamin Banneker representado en un mural de 1943 de Maxime Seelbinder en el edificio del Registro de hechos en Washington, DC (2010)
Nació 9 de noviembre de 1731
Condado de Baltimore , provincia de Maryland , América Británica
Murió 19 de octubre de 1806 (19.10.1806)(74 años)
Oella , Condado de Baltimore , Maryland, EE. UU.
Nacionalidad americano
Otros nombres Benjamin Bannaker
Ocupación autor de almanaque, topógrafo, agricultor
Padres

Benjamin Banneker (9 de noviembre de 1731 - 19 de octubre de 1806) fue un autor de almanaques , agrimensor , terrateniente y granjero afroamericano libre que tenía conocimientos de matemáticas e historia natural . Nacido en el condado de Baltimore, Maryland , de una mujer afroamericana libre y ex esclava , Banneker tenía poca o ninguna educación formal y era en gran parte autodidacta. Se hizo conocido por ayudar al mayor Andrew Ellicott en una encuesta que estableció las fronteras originales del Distrito de Columbia , el distrito capital federal de los Estados Unidos .

El conocimiento de la astronomía de Banneker lo ayudó a crear una serie de almanaques de éxito comercial. Mantuvo correspondencia con Thomas Jefferson sobre los temas de la esclavitud y la igualdad racial . Jefferson había redactado anteriormente la Declaración de Independencia de los Estados Unidos . Los abolicionistas y defensores de la igualdad racial promovieron y elogiaron las obras de Banneker.

Aunque un incendio el día del funeral de Banneker destruyó muchos de sus papeles y pertenencias, uno de sus diarios y varios de sus artefactos restantes están actualmente disponibles para la vista del público. Los nombres de parques, escuelas y calles lo conmemoran a él y a sus obras, al igual que otros homenajes. Sin embargo, muchos relatos de su vida exageran sus logros o le atribuyen los logros de otros.

Biografía

Vida temprana

Benjamin Banneker nació el 9 de noviembre de 1731 en el condado de Baltimore, Maryland, hijo de Mary Banneky, una negra libre, y Robert, un esclavo liberado de Guinea que murió en 1759. Hay dos relatos contradictorios de la historia familiar de Banneker.

El propio Banneker y sus primeros biógrafos lo describieron como de ascendencia africana. Ninguno de los documentos supervivientes de Banneker describe a un antepasado blanco ni identifica el nombre de su abuela.

Sin embargo, biógrafos posteriores han sostenido que la madre de Banneker era hija de Molly Welsh, una ex sirvienta blanca contratada y una esclava africana llamada Banneka. La primera descripción publicada de Molly Welsh se basó en entrevistas con sus descendientes que tuvieron lugar en 1836, mucho después de las muertes de Molly y Benjamin. Según esa historia, Molly compró Banneka para ayudar a establecer una granja ubicada cerca del futuro sitio de Ellicott's Mills, Maryland , al oeste de Baltimore .

Un biógrafo sugirió en 2002 que Banneka pudo haber sido un miembro del pueblo Dogon , que varios antropólogos han afirmado que tenía un conocimiento temprano de astronomía (ver Creencias astronómicas Dogon ). Molly supuestamente liberó y se casó con Banneka, quien pudo haber compartido sus conocimientos de astronomía con ella. El biógrafo sugirió que Benjamin adquirió este conocimiento de Molly, ya que Benjamin nació después de la muerte de Banneka.

Un genealogista que en 2016 informó un análisis de registros relacionados con el árbol genealógico de Banneker no pudo identificar ningún documento que mostrara que Banneker tenía una abuela blanca, pero no pudo descartar esa posibilidad. El informe señaló que el nombre "Bannaker" puede haber tenido el mismo origen que el de Banaka , una pequeña aldea en el actual distrito de Klay del condado de Bomi en el noroeste de Liberia que una vez participó en la trata de esclavos africanos . Una actualización de 2021 de esta genealogía declaró que el padre de Benjamin Banneker, Robert, estaba casado el 18 de mayo de 1731 con Mary Lett (entonces llamada Mary Beneca), la hija de una mujer blanca por un hombre esclavizado. La actualización señaló que Banaka es el hogar del pueblo Vai , que ha vivido allí desde aproximadamente 1500 cuando abandonaron el Imperio de Mali .

Vista del valle de Patapsco desde la ciudad de Ellicott (junio de 2012)

En 1737, Banneker fue nombrado a la edad de 6 años en la escritura de la finca de 100 acres (0,40 km 2 ) de su familia en el valle de Patapsco en el condado rural de Baltimore. Un escritor de cartas declaró en 1791 que los padres de Banneker lo habían enviado a una escuela oscura donde aprendió a leer, escribir y aritmética hasta el doble puesto. Sin embargo, el resto de la vida temprana de Banneker no está bien documentado.

Los relatos no verificados que aparecieron por primera vez en libros publicados más de 140 años después de la muerte de Banneker relatan que, cuando era un joven adolescente, Banneker conoció y se hizo amigo de Peter Heinrich, un cuáquero que luego estableció una escuela cerca de la granja de la familia Banneker. (Los cuáqueros eran líderes en el movimiento contra la esclavitud y defensores de la igualdad racial (ver Cuáqueros en el movimiento de abolición y Testimonio de igualdad )). Estos relatos indican que Heinrich compartió su biblioteca personal y proporcionó a Banneker su única instrucción en el aula. La educación formal de Banneker (si la hubo) probablemente terminó cuando tuvo la edad suficiente para ayudar en la granja de su familia.

Obras destacadas

Alrededor de 1753, a la edad de 21 años, Banneker supuestamente completó un reloj de madera que dio la hora . Parece haber modelado su reloj a partir de un reloj de bolsillo prestado tallando cada pieza a escala. El reloj supuestamente continuó funcionando hasta su muerte.

Después de la muerte de su padre en 1759, Banneker vivió con su madre y sus hermanas. En 1768, firmó una petición del condado de Baltimore para trasladar la sede del condado de Joppa a Baltimore. Una entrada de su propiedad en una lista de impuestos del condado de Baltimore de 1773 identificó a Banneker como el único miembro adulto de su hogar.

Eclipse solar total (1999)

En 1772, los hermanos Andrew Ellicott , John Ellicott y Joseph Ellicott se mudaron del condado de Bucks, Pensilvania , y compraron tierras a lo largo de Patapsco Falls cerca de la granja de Banneker para construir molinos , alrededor de los cuales se desarrolló posteriormente el pueblo de Ellicott's Mills (ahora Ellicott City ). Los Ellicott eran cuáqueros que tenían los mismos puntos de vista sobre la igualdad racial que muchos de sus creyentes. Banneker estudió los molinos y se familiarizó con sus propietarios.

En 1788, George Ellicott , hijo de Andrew Ellicott, le prestó libros y equipo a Banneker para comenzar un estudio más formal de astronomía. Durante el año siguiente, Banneker envió a George su trabajo calculando un eclipse solar .

En 1790, Banneker preparó una efeméride para 1791, que esperaba se incluiría en un almanaque publicado. Sin embargo, no pudo encontrar un impresor que estuviera dispuesto a publicar y distribuir el trabajo.

Estudio de los límites originales del Distrito de Columbia

Biblioteca del Congreso
Mapa de 1835 del Distrito de Columbia que muestra la ciudad de Washington en su centro, Georgetown al oeste de la ciudad y la ciudad de Alejandría en la esquina sur del distrito.
1799 retrato de Andrew Ellicott

A principios de 1791, el secretario de Estado de los Estados Unidos, Thomas Jefferson, pidió al topógrafo mayor Andrew Ellicott (hijo de Joseph Ellicott y primo de George Ellicott) que inspeccionara un área que contendría un nuevo distrito federal . En febrero de 1791, Ellicott dejó un equipo de topografía que había estado dirigiendo en el oeste de Nueva York para poder comenzar la encuesta del distrito. Ellicott luego contrató a Banneker como reemplazo para ayudar en la inspección inicial de los límites del distrito federal, adelantándole $ 60 para gastos de viaje hacia y en Georgetown .

El territorio que se convirtió en el Distrito de Columbia original se formó a partir de tierras a lo largo del río Potomac que los estados de Maryland y Virginia cedieron al gobierno federal de los Estados Unidos de acuerdo con la Ley de Residencia federal de 1790 y la legislación posterior. El territorio era un cuadrado que medía 10 millas (16 km) de cada lado, totalizando 100 millas cuadradas (260 km 2 ) (ver: Fundación de Washington, DC ). El equipo de Ellicott colocó mojones de límites en o cerca de cada punto de una milla a lo largo de las fronteras del nuevo territorio de la capital (ver: Hitos del Distrito de Columbia original ).

Los biógrafos han declarado que los deberes de Banneker en la encuesta consistieron principalmente en realizar observaciones astronómicas y cálculos para establecer puntos base, incluido uno en Jones Point en Alexandria, Virginia , donde comenzó la encuesta y donde se ubicaría la piedra angular sur. También han afirmado que Banneker mantenía un reloj que usaba para relacionar puntos en el suelo con las posiciones de las estrellas en momentos específicos.

Núm. 4 del noreste de piedra del límite del Distrito de Columbia original en Washington, DC y el condado de Prince George, Maryland (2005)

Sin embargo, algunos han señalado que el papel real de Banneker en la encuesta es incierto, ya que su participación en el esfuerzo "se basa en una documentación extremadamente escasa". Un informe de noticias del 21 de abril de 1791 de la ceremonia de dedicación del 15 de abril de la primera piedra del límite (la piedra de la esquina sur) declaró que fue Andrew Ellicott quien "determinó el punto preciso desde el cual debía proceder la primera línea del distrito". El informe de noticias no mencionó el nombre de Banneker.

Banneker abandonó el estudio de límites en abril de 1791 dentro de los tres meses posteriores a su inicio porque el tiempo que estaba dedicando al proyecto estaba en conflicto con el tiempo que había esperado usar para calcular una efemérides para el año de 1792. Además, la llegada de la primavera requería que dirigiera más atención a su granja de la necesaria durante el invierno. Además, los hermanos menores de Andrew Ellicott, Benjamin y Joseph Ellicott , que solían ayudar a Andrew, habían completado la encuesta de Nueva York y pudieron unirse a la encuesta del distrito federal en esa época.

Por lo tanto, Banneker regresó a su casa cerca de Ellicott's Mills. Los Ellicott y otros miembros del equipo de topografía luego colocaron las piedras de marcador de Virginia restantes más tarde en 1791. El equipo colocó las piedras de Maryland y completó el estudio de límites en 1792.

Almanaques de banquero

Después de regresar a Ellicott's Mills, Banneker hizo cálculos astronómicos que predijeron eclipses y conjunciones planetarias para su inclusión en un almanaque y efemérides para el año de 1792. Para ayudar a Banneker en sus esfuerzos por publicar su almanaque, Andrew Ellicott (que había sido autor de almanaques y efemérides propias desde 1780) remitió las efemérides de Banneker a James Pemberton, presidente de la Sociedad de Pensilvania para la promoción de la abolición de la esclavitud y el alivio de los negros libres ilegalmente retenidos en cautiverio .

Luego, Pemberton le pidió a William Waring, un matemático de Filadelfia y calculador de efemérides, y a David Rittenhouse , un destacado astrónomo estadounidense, autor de almanaques, topógrafo y fabricante de instrumentos científicos que en ese momento se desempeñaba como presidente de la Sociedad Filosófica Estadounidense , que confirmaran la precisión de El trabajo de Banneker. Waring respaldó el trabajo de Banneker, declarando: "He examinado el Almanaque de Benjamin Banneker de 1792, y soy de la opinión de que merece la aceptación y el estímulo del público".

Rittenhouse respondió a Pemberton afirmando que las efemérides de Banneker "fue una actuación muy extraordinaria, considerando el color del autor" y que él "no tenía ninguna duda de que los cálculos son lo suficientemente precisos para los propósitos de un almanaque común ... de genio entre los negros es digno de atención, porque sus supresores parecen poner gran énfasis en sus supuestas capacidades mentales inferiores ". Un biógrafo escribió que Banneker respondió al respaldo de Rittenhouse diciendo: "Me molesta descubrir que el tema de mi raza está tan estresado. El trabajo es correcto o no. En este caso, creo que es perfecto. "

Sociedad histórica de Rhode Island , Providence
Retrato de William Goddard (ca. 1780-1785)

Pemberton luego hizo arreglos para que Joseph Crukshank (un cuáquero de Filadelfia que fue fundador de la Sociedad de Pensilvania para la Abolición de la Esclavitud y que desde 1770 había estado publicando almanaques, incluido al menos uno que Waring había calculado) para imprimir el almanaque de Banneker. Habiendo obtenido así el apoyo de Pemberton, Rittenhouse y Waring, Banneker entregó un manuscrito que contenía sus efemérides a William Goddard , un impresor de Baltimore que había publicado The Pennsylvania, Delaware, Maryland and Virginia Almanack and Ephemeris para todos los años desde 1782. Goddard acordó entonces imprimir y distribuir el trabajo de Banneker dentro de un almanaque y efemérides para el año de 1792.

El Almanaque y Efemérides de Banneker en Pennsylvania, Delaware, Maryland y Virginia, para el Año de Nuestro Señor, 1792 fue el primero de una serie de almanaques y efemérides de seis años que los impresores acordaron publicar y vender. Al menos 28 ediciones de los almanaques, algunos de los cuales aparecieron durante el mismo año, se imprimieron en siete ciudades de cinco estados: Baltimore; Filadelfia; Wilmington, Delaware ; Alejandría, Virginia; Petersburg, Virginia ; Richmond, Virginia ; y Trenton, Nueva Jersey .

Portada de la edición de Baltimore del almanaque y efemérides de Banneker de 1792.

Las páginas de título de las ediciones de Baltimore de los almanaques y efemérides de Banneker de 1792, 1793 y 1794 declararon que las publicaciones contenían:

los movimientos del sol y la luna, los verdaderos lugares y aspectos de los planetas, la salida y puesta del sol, el lugar y la edad de la luna, etc. - Las Lunaciones , Conjunciones, Eclipses, Juicio del Tiempo, Fiestas y otros Días notables; Días para la celebración de los Tribunales Supremo y de Circuito de los Estados Unidos , así como también los Tribunales útiles en Pensilvania, Delaware, Maryland y Virginia. Además, varias tablas útiles y recibos valiosos. - Varias selecciones del Commonplace-Book del filósofo de Kentucky , un sabio estadounidense ; con Ensayos interesantes y entretenidos, en prosa y verso, que en su conjunto comprenden una variedad mayor, más agradable y útil que cualquier Obra de la clase y el precio de América del Norte .

Retrato grabado en madera de Benjamin Bannaker (Banneker) en la página de título de una edición de Baltimore de su 1795 Pennsylvania, Delaware, Maryland y Virginia Almanac .

Además de la información que describía su página de título, el almanaque de 1792 contenía una tabla de mareas que enumeraba los métodos para calcular el tiempo de pleamar en cuatro lugares a lo largo de la bahía de Chesapeake ( Cape Charles y Point Lookout , Virginia; Annapolis y Baltimore, Maryland). . Los almanaques posteriores contenían tablas para realizar dichos cálculos para esos lugares, así como para Boston , Nueva York , Filadelfia, Halifax , Quebec , Hatteras , Nantucket y otros lugares. Las tablas mensuales de cada edición enumeran datos astronómicos y predicciones meteorológicas para cada una de las fechas de los meses.

Una edición de Filadelfia del almanaque de Banneker de 1795 contenía un extenso relato de una epidemia de fiebre amarilla que había azotado esa ciudad en 1793 . Escrito por un comité cuyo presidente era el alcalde de la ciudad, Matthew Clarkson , el relato relataba los supuestos orígenes y causas de la epidemia, así como la extensión y duración del evento.

Las páginas de título de dos ediciones de Baltimore del almanaque de Banneker de 1795 tenían retratos grabados en madera de él tal como pudo haber aparecido. Sin embargo, un biógrafo concluyó más tarde que los retratos eran más probablemente retratos de un joven afroamericano idealizado.

Una edición de Baltimore del almanaque de Banneker de 1796 contenía una tabla que enumeraba la población de cada estado de EE. UU. Y el Territorio del Sudoeste según lo registrado en el censo de 1790 de EE . UU . La tabla enumeraba el número de personas libres y esclavos en cada estado y el territorio según raza y género, así como si tenían más o menos de 16 años. La tabla también enumeró el número de miembros de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos que tenía cada estado durante el año del almanaque.

Parque Histórico Nacional Independence , Filadelfia
Retrato de James McHenry (ca. 1795-1800)

Los editores de los almanaques precedieron las publicaciones con referencias adulativas a Banneker y su raza. Las ediciones de los almanaques de Banneker de 1792 y 1793 contenían copias completas o resumidas de una extensa carta de encomio que James McHenry , secretario de la Convención Constitucional de los Estados Unidos de 1787 y amigo de Banneker que se describe a sí mismo, había escrito a Goddard y su socio, James Angell, en Agosto de 1791 para apoyar la publicación del almanaque.

Como se publicó por primera vez en el almanaque de Banneker de 1792 y luego se le dio una mayor circulación cuando se volvió a publicar en Filadelfia dentro del Museo Americano, o Universal Magazine , la carta completa de McHenry comenzaba:

Benjamin Banneker, un negro libre, ha calculado un Almanaque, para el año siguiente, 1792, del cual, deseoso de disponer de él, de la mejor manera, me ha pedido que le ayude con su solicitud para ese propósito. Habiéndome satisfecho plenamente con respecto a su título para este tipo de autoría, si usted puede aceptar el precio de su trabajo, me atrevo a asegurarle que, como Editores, le dará crédito, mientras que le proporcionará la oportunidad para alentar talentos que hasta ahora han superado las circunstancias y los prejuicios más desalentadores ".

En su prefacio al almanaque de Banneker de 1792, los editores de la obra escribieron que:

se sienten complacidos en la Oportunidad de presentar al Público, a través del Medio de su Prensa, lo que debe considerarse como un Esfuerzo de Genio extraordinario : una EFEMÉRIS completa y precisa para el año 1792, calculada por un Descendiente de África de sable , .. .. - Se jactan de que un Público filantrópico, en esta Era ilustrada, será inducido a dar su Mecenazgo y Apoyo a esta Obra , no sólo por su Mérito intrínseco, (habiendo obtenido la Aprobación de varios de los más distinguidos Astrónomos en América, particularmente el célebre Sr. Rittenhouse ) pero por motivos similares a los que indujeron a los Editores a dar a este Cálculo la Preferencia, el ardiente deseo de extraer modestos Méritos de la Oscuridad y contradecir el prejuicio antiliberal establecido desde hace mucho tiempo contra los Negros .

Después de que Goddard y Angell publicaron su edición de Baltimore de 1792 del almanaque, Angell escribió en la edición de 1793 (que él solo editó) que los abolicionistas William Pitt , Charles James Fox y William Wilberforce habían introducido la edición de 1792 en la Cámara de los Comunes británica para ayudar su esfuerzo por poner fin a la trata de esclavos británica en África. Sin embargo, el informe del Parlamento británico sobre el debate que acompañó a este esfuerzo no mencionó ni a Banneker ni a su almanaque.

La portada de una edición de Petersburgo del "Virginia Almanack" de Banneker de 1794 decía que el trabajo fue "Calculado por ese ingenioso astrónomo autodidacta Benjamin Banneker, un hombre negro", repitiendo un término que Angell había utilizado en el almanaque de Baltimore de 1793. La introducción a una edición de Filadelfia de 1795 contenía un poema titulado: "Dirigido a Benjamin Banneker". El verso comenzaba y terminaba:

Ojalá la musa ensalzara sus melodiosos
cantos y entonara con melodías las sublimes alabanzas de Banneker;
Quisiera volar en el ala majestuosa de la Fama,
Tu genio , gran Banneker, para cantar;
Tus talentos y tu grandeza quisiera
mostrarte , no con aplausos indebidos para ti;
..............
Larga vida, una prueba para mostrar,
que la raza sable de Afric también tiene talentos .
Y que tu genio resplandezca retenga su fuerza ;
La naturaleza en declive aún puede permanecer;
Y puede favorecernos en tus últimos años
con tus efemérides llamadas de Banneker.
Una obra que aún no ha nacido será nombrada
y será el monumento de la fama duradera ;
Una obra que después de las edades adorará ,
Cuando Banneker, ¡ay! no habrá más!

El autor de un tributo en una edición de Baltimore de 1796 citó una cuarteta y enmendó otra que un inglés, Thomas Gray , había colocado en un poema popular publicado por primera vez en 1751 (ver Adaptaciones y parodias de Elegía escrita en un cementerio rural ). La rima revisada decía:

Ni vosotros sois orgullosos, imputad a éstos la culpa.
Si los hijos del genio de Afric son desconocidos,
porque Banneker ha demostrado que pueden adquirir un nombre,
tan brillante, tan duradero, como el tuyo.

Apoyadas por Andrew, George y Elias Ellicott y fuertemente promovidas por las sociedades de abolición de Maryland y Pensilvania, las primeras ediciones de los almanaques lograron un éxito comercial. Luego, los impresores distribuyeron al menos nueve ediciones del almanaque de Banneker de 1795. Una imprenta de Wilmington, Delaware, emitió cinco ediciones para su distribución por diferentes proveedores. Los impresores de Baltimore emitieron tres versiones del almanaque, mientras que tres impresores de Filadelfia también vendieron ediciones. Un impresor de Trenton, Nueva Jersey, también vendió una versión del trabajo.

En 1796, Banneker le dio un manuscrito de uno de sus almanaques a Suzanna Mason, un miembro de la familia Ellicott que estaba de visita en su casa. En 1836, la hija de Mason escribió una memoria publicada de la vida, cartas y manuscritos de su madre. Las memorias contenían una copia de un poema que Mason había enviado a Banneker poco después de su visita de 1796. Una parte del versículo dice:

Pero tú, un hombre exaltado en lo alto,
Conspicuo ante el ojo agudo del mundo,
registrado ahora tu nombre está inscrito,
y se contarán las edades futuras,
vivía un hombre llamado Banneker,
un astrónomo africano.

Diarios de banneker

Cigarra periódica Brood X
Cigarra periódica Brood X con infección por Massospora cicadina

Banneker mantuvo una serie de diarios que contenían sus cuadernos para observaciones astronómicas, su diario y relatos de sus sueños. Los diarios, de los cuales solo uno escapó de un incendio el día de su funeral, también contenían una serie de cálculos matemáticos y acertijos.

El diario superviviente describió en abril de 1800 los recuerdos de Banneker de las apariciones de 1749, 1766 y 1783 de la Cría X de la cigarra periódica de diecisiete años ( Magicicada septendecim y especies relacionadas) y declaró: "... pueden esperarse de nuevo en el año 1800 que son diecisiete desde su tercera aparición ante mí ". Al describir un efecto que el hongo patógeno , Massospora cicadina , tiene en su anfitrión , la revista declaró además que los insectos:

.... comienzan a cantar o hacer ruido desde que primero salen de la tierra hasta que mueren. La parte más retrasada se pudre, y no parece ser ningún dolor para ellos, porque todavía continúan cantando hasta que mueren.

La revista también registró las observaciones de Banneker sobre las colmenas y el comportamiento de las abejas melíferas .

Puntos de vista políticos

El almanaque de Banneker de 1792 contenía un extracto de un ensayo anónimo titulado " Sobre la esclavitud de los negros y la trata de esclavos " que la Revista Colombiana había publicado en 1790. Después de citar una declaración que hizo David Rittenhouse (que los negros "han sido condenados a una esclavitud sin fin por nosotros, simplemente porque sus cuerpos han sido dispuestos a reflejar o absorber los rayos de luz de una manera diferente a la nuestra "), el extracto concluía:

Se espera que no sea muy lejano el tiempo en que esas personas desdichadas, que habitan en esta tierra de libertad, comiencen a participar con los habitantes blancos, en las bendiciones de la libertad; y experimente la amable protección del gobierno, por los derechos esenciales de la naturaleza humana.

Una edición de Filadelfia del almanaque de Banneker de 1793 que publicó Joseph Crukshank contenía copias de súplicas por la paz que habían escrito el poeta inglés contra la esclavitud William Cowper y otros, así como discursos y escritos contra la esclavitud de Inglaterra y Estados Unidos. Este último incluía extractos de discursos que William Pitt, Matthew Montagu y Charles James Fox habían dado a la Cámara de los Comunes británica en 1792 durante el debate sobre una moción para la abolición de la trata de esclavos británica, un extracto de un poema de 1789 de un inglés. Quaker, Thomas Wilkinson, y un extracto de una consulta en Notas sobre el estado de Virginia de 1787 de Thomas Jefferson .

1783 retrato al óleo del Dr. Benjamin Rush por Charles Willson Peale

La edición de Crukshank del almanaque de Banneker de 1793 también contenía una copia de "Un plan de una oficina de paz , para los Estados Unidos". Aunque el almanaque no identificó al autor del Plan, los escritores más tarde atribuyeron el trabajo al Dr. Benjamin Rush , un firmante de la Declaración de Independencia de 1776.

El Plan propuso el nombramiento de un " Secretario de Paz ", describió los poderes del Secretario y abogó por el apoyo federal y la promoción de la religión cristiana . El Plan decía:

I. Que se designe un Secretario de Paz para presidir este cargo; ....; que sea un republicano genuino y un cristiano sincero ...

II. Que se otorgue al Secretario el poder de establecer y mantener escuelas gratuitas en cada ciudad, aldea y municipio de los Estados Unidos; .... Que se instruya a la juventud de nuestro país en lectura, escritura y aritmética, y en las doctrinas de una religión de algún tipo; la religión cristiana debería preferirse a todas las demás; porque pertenece exclusivamente a esta religión enseñarnos no sólo a cultivar la paz con todos los hombres, sino también a perdonar, más aún, a amar a nuestros enemigos. ....

III. El Secretario de esta oficina proporcione a cada familia, a expensas públicas, una edición americana de la Biblia. ....

IV. Que la siguiente frase esté inscrita en letras de oro sobre la puerta de cada hogar en los Estados Unidos: EL HIJO DEL HOMBRE VINO AL MUNDO, NO PARA DESTRUIR LA VIDA DE LOS HOMBRES, SINO PARA SALVARLOS.

V.Para inspirar veneración por la vida humana y horror por el derramamiento de sangre humana, sean derogadas todas aquellas leyes que autorizan a jurados, jueces, alguaciles o verdugos a asumir los resentimientos de los individuos y a cometer asesinatos a sangre fría. en cualquier caso, sea cual sea. ....

VI. Para dominar esa pasión por la guerra, ... las leyes de la milicia deben ser derogadas en todas partes, y deben dejarse a un lado las vestimentas militares y los títulos militares. ....

Correspondencia con Thomas Jefferson

Thomas Jefferson
1791 retrato al óleo de Thomas Jefferson por Charles Willson Peale

El 19 de agosto de 1791, después de salir del área de la capital federal, Banneker escribió una carta a Thomas Jefferson, quien en 1776 había redactado la Declaración de Independencia de los Estados Unidos y en 1791 se desempeñaba como Secretario de Estado de los Estados Unidos (ver: Lista de secretarios del Estado de los Estados Unidos ). Citando el lenguaje de la Declaración, la carta expresó un pedido de justicia para los afroamericanos.

Para apoyar su petición, Banneker incluyó en su carta un manuscrito manuscrito de un almanaque de 1792 que contenía sus efemérides con sus cálculos astronómicos. Conservó copias manuscritas de la carta y la respuesta de Jefferson del 30 de agosto de 1791 en un volumen de manuscritos que pasó a formar parte de una revista.

A finales de 1792, James Angell publicó una edición de Baltimore del almanaque de Banneker de 1793 que contenía copias de la carta de Banneker y la respuesta de Jefferson. Poco después, un impresor de Filadelfia distribuyó dos ediciones secuenciales de un panfleto de amplia circulación que también contenía la carta y la respuesta.

El asilo universal, y Columbian revista también publicaron la carta de Banneker y la respuesta de Jefferson de Filadelfia a finales de 1792. La revista 's editores (una sociedad de señores) titulado la letra como "del famoso astrónomo autodidacta, Benjamin Banneker, un negro hombre".

En su carta, Banneker acusó a Jefferson de utilizar criminalmente el fraude y la violencia para oprimir a sus esclavos al afirmar:

... Señor, cuán lamentable es pensar que, aunque estaba tan plenamente convencido de la benevolencia del Padre de la humanidad y de su distribución equitativa e imparcial de los derechos y privilegios que les había conferido, que usted Debería contrarrestar al mismo tiempo sus misericordias, al detener con fraude y violencia a una parte tan numerosa de mis hermanos bajo un cautiverio quejumbroso y una opresión cruel, que al mismo tiempo debería ser declarado culpable de ese acto más criminal, que profesamente detestaba en otros, con respecto a ustedes mismos.

La carta terminaba:

Y ahora, señor, concluiré y suscribiré a mi Ser con el más profundo respeto,
Su más obediente y humilde servidor
Benjamin Banneker.

La respuesta de Jefferson no respondió directamente a las acusaciones de Banneker, sino que expresó su apoyo al avance de sus "hermanos negros". Su respuesta, que los escritores han caracterizado como "cortés", "educado", "ambivalente", "ambiguo", "evasivo", "tibio" y "evasivo", declaró:

Filadelfia, 30 de agosto de 1791.
Señor,
le agradezco sinceramente su carta del 19. instantáneo y para el Almanaque que contenía. Nadie desea más que yo ver las pruebas que usted exhibe, que la naturaleza ha dado a nuestros hermanos negros, talentos iguales a los de los otros colores de los hombres, y que la apariencia de una falta de ellos se debe simplemente a la degradación. condición de su existencia tanto en África como en América. Puedo añadir con verdad que nadie desea más ardientemente que se inicie un buen sistema para elevar la condición tanto de su cuerpo como de su mente a lo que debería ser, tan rápido como la imbecilidad de su existencia actual, y otras circunstancias que no pueden ser descuidado, lo admitiré. Me he tomado la libertad de enviar su almanaque a Monsieur de Condorcet, secretario de la Academia de Ciencias de París , y miembro de la Sociedad Filantrópica porque lo consideré como un documento al que todo su color tenía derecho para justificar sus dudas contra las dudas. que se han entretenido de ellos. Soy con gran estima, señor,
su más obediente. humilde servt.
Th: Jefferson

Retrato al óleo del marqués de Condorcet, hacia 1789-1794

Marie-Jean-Antoine-Nicolas de Caritat, marqués de Condorcet , a quien Jefferson envió el almanaque de Banneker, fue una destacada matemática y abolicionista francesa que fue miembro de la Société des Amis des Noirs (Sociedad de los Amigos de los Negros) francesa . Parece que la propia Academia de Ciencias no recibió el almanaque.

Al escribir su carta, Banneker informó a Jefferson que su trabajo de 1791 con Andrew Ellicott en la encuesta de límites del Distrito había afectado su trabajo en sus efemérides y almanaque de 1792 al afirmar:

.... Y aunque casi me había negado a hacer mi cálculo para el año siguiente, como consecuencia de que el tiempo que había asignado para ello se estaba tomando en el Territorio Federal a solicitud del Sr. Andrew Ellicott, ....

El mismo día que respondió a Banneker (30 de agosto de 1791), Jefferson envió una carta al Marqués de Condorcet que contenía el siguiente párrafo relacionado con la raza, habilidades, almanaque y trabajo de Banneker con Andrew Ellicott:

1800 retrato al óleo de Henri Grégoire por Pierre Joseph Célestin François

Me alegra poder informarles que ahora tenemos en los Estados Unidos un negro, el hijo de un hombre negro nacido en África, y de una mujer negra nacida en los Estados Unidos, que es un matemático muy respetable. Conseguí que trabajara con uno de nuestros directores en jefe en el diseño de la nueva ciudad federal en Patowmac, y en los intervalos de su tiempo libre, mientras estaba en ese trabajo, hizo un Almanaque para el año siguiente, que me envió en su propia escritura, y que le inclino a usted. He visto soluciones muy elegantes de problemas geométricos por él. Agregue a esto que es un miembro muy digno y respetable de la sociedad. El es un hombre libre. Estaré encantado de ver estos ejemplos de eminencia moral tan multiplicados como para probar que la falta de talentos que se observa en ellos es simplemente el efecto de su condición degradada, y no procede de ninguna diferencia en la estructura de las partes de las que depende el intelecto.

En 1809, tres años después de la muerte de Banneker, Jefferson expresó una opinión diferente de Banneker en una carta a Joel Barlow que criticaba una "diatriba" que un abolicionista francés, Henri Grégoire , había escrito en 1808:

el conjunto no asciende en punto de prueba, a lo que nos conocemos de Banneker. sabemos que tenía suficiente trigonometría esférica para hacer almanaques, pero no sin la sospecha de la ayuda de Ellicot, que era su vecino y amigo, y nunca perdió la oportunidad de jadearlo. Tengo una larga carta de Banneker que demuestra que tenía una mente de estatura muy corriente.

Muerte

Réplica de la cabaña de troncos de Banneker en el Parque Histórico Benjamin Banneker , Oella, Maryland (2017)

Banneker nunca se casó. Por razones que no están claras, las cuatro ediciones de su almanaque de 1797 fueron las últimas que publicaron los impresores. Después de vender gran parte de su terreno a los Ellicott y otros, probablemente murió en su cabaña de troncos nueve años después, el 19 de octubre de 1806, a la edad de 74 años. (Algunas fuentes afirman que Banneker murió el domingo 9 de octubre de 1806, que en realidad fue un Jueves.) Su alcoholismo crónico , que empeoró con la edad, pudo haber contribuido a su muerte.

Un obituario concluyó:

El Sr. Banneker es un ejemplo destacado para demostrar que un descendiente de África es susceptible de una gran mejora mental y un conocimiento profundo de los misterios de la naturaleza como el de cualquier otra nación.

Un obelisco conmemorativo que la Comisión del Bicentenario de Maryland y la Comisión Estatal de Historia y Cultura Afroamericana erigieron en 1977 cerca de su tumba sin nombre se encuentra en el patio de la Iglesia Episcopal Metodista Africana Mount Gilboa en Oella , Maryland (ver Capilla Mount Gilboa ).

Artefactos

El día de su funeral en 1806, un incendio quemó la cabaña de troncos de Banneker hasta los cimientos, destruyendo muchas de sus pertenencias y papeles. En 1813, William Goodard, que había publicado la edición de Baltimore del almanaque de Banneker de 1792 (el primer almanaque publicado de Banneker), donó el manuscrito para el almanaque a la American Antiquarian Society en Worcester, Massachusetts .

La Sociedad Histórica de Massachusetts en Boston tiene en sus colecciones la carta manuscrita del 17 de agosto de 1791 que Banneker envió a Thomas Jefferson. Jefferson respaldó la carta recibida el 21 de agosto de 1791.

La Biblioteca del Congreso tiene una copia de la respuesta manuscrita a Banneker del 30 de agosto de 1791 de Jefferson. Jefferson produjo este documento en una imprenta de copia de cartas hecha por James Watt & Co. que utilizó antes de enviar su respuesta a Banneker. Conservó la copia en sus archivos.

La Biblioteca del Congreso también tiene una copia de la carta escrita a mano de Jefferson del 30 de agosto de 1791 al Marqués de Condorcet que describía la raza, las habilidades, el almanaque y el trabajo de Banneker con Andrew Ellicott. Jefferson produjo este documento en su imprenta antes de enviar la carta manuscrita al Marqués.

La Biblioteca del Congreso tiene un duplicado manuscrito de la carta de Jefferson al Marqués de Condorcet. La paginación en el duplicado difiere de la de la copia que Jefferson produjo en su imprenta. La biblioteca atribuye el duplicado a Jefferson.

La biblioteca de la Universidad de Princeton tiene dentro de su colección de autógrafos de Straus la copia del destinatario de la carta manuscrita que Jefferson envió a Joel Barlow en 1809. La carta de Jefferson citaba la carta que Banneker le había enviado en 1791. Barlow respaldó la carta de Jefferson después de recibirla.

La Biblioteca del Congreso tiene una copia de la carta de Jefferson de 1809 a Joel Barlow que Jefferson había retenido en sus archivos después de enviar su carta escrita a mano a Barlow. Jefferson usó un dispositivo de polígrafo que le permitió hacer la copia al mismo tiempo que estaba escribiendo el original. Un inglés, John Isaac Hawkins , y un estadounidense, Charles Willson Peale , habían desarrollado anteriormente este dispositivo con la ayuda de las sugerencias de Jefferson.

Interior del Museo Benjamin Banneker en Oella, Maryland. Una mesa desplegable que utilizó Banneker está en el fondo. (2017)

En 1987, un miembro de la familia Ellicott, que había conservado la única revista que quedaba de Banneker, donó ese documento y otros manuscritos de Banneker a la Sociedad Histórica de Maryland en Baltimore. La familia también retuvo varios artículos que Banneker había usado después de pedirlos prestados a George Ellicott, así como algunos que el propio Banneker había tenido.

En 1996, un descendiente de George Ellicott decidió vender en subasta algunos de esos elementos, incluyendo una mesa de alas abatibles , candelabros , velas moldes , mapas, cartas y diarios. Aunque los partidarios del Museo y Parque Histórico Benjamin Banneker planeado en Oella, Maryland, esperaban obtener estos y varios otros artículos relacionados con Banneker y los Ellicott, un banquero de inversiones de Virginia ganó la mayoría de los artículos con una serie de ofertas que totalizaron $ 85,000. El comprador declaró que esperaba conservar algunos de los artículos y donar el resto al museo conmemorativo de la Guerra Civil Afroamericana en Washington, DC.

En 1997, se anunció que los artefactos se exhibirían inicialmente en la Galería de Arte Corcoran en Washington, DC y luego se prestarían al Museo Banneker-Douglass en Annapolis, Maryland . Después de la finalización del Museo y Parque Histórico Benjamin Banneker en Oella, los artefactos serían prestados a esa instalación por un período de veinte años. El museo Oella exhibió la mesa, los moldes para velas y los candelabros después de su inauguración en 1998.

Mitología y conmemoraciones

Más información: Mitología de Benjamin Banneker y Conmemoraciones de Benjamin Banneker
Estatua de Benjamin Banneker en el Smithsonian Institution 's Museo Nacional de Historia Afroamericana y Cultura en Washington, DC (2020)

Una mitología sustancial que exagera los logros de Banneker se ha desarrollado durante los dos siglos que han transcurrido desde su muerte, convirtiéndose en parte de la cultura afroamericana (ver Mitología de Benjamin Banneker ). Varias de estas leyendas urbanas describen las supuestas actividades de Banneker en el área de Washington, DC , alrededor de la época en que ayudó a Andrew Ellicott en la inspección de los límites del distrito federal. Otros involucran su reloj, sus trabajos astronómicos, sus almanaques y sus diarios.

Un sello postal de los Estados Unidos y los nombres de una serie de instalaciones recreativas y culturales, escuelas, calles y otras instalaciones e instituciones en los Estados Unidos han conmemorado los logros míticos y documentados de Banneker a lo largo de los años desde que vivió (consulte Conmemoraciones de Benjamin Banneker ). . En 1983, Rita Dove , una futura poeta laureada de los Estados Unidos , escribió un poema biográfico sobre Banneker mientras estaba en la facultad de la Universidad Estatal de Arizona .

Copias electrónicas de las publicaciones de Banneker

  • Banneker, Benjamin (1791). "Benjamin Banneker's Pennsylvania, Delaware, Maryland and Virginia Almanack and EPHEMERIS, for the YEAR of our LORD, 1792; Siendo BISSEXTIL, o LEAP-YEAR, y el decimosexto año de la INDEPENDENCIA AMERICANA, que comenzó el 4 de julio de 1776" (48 imágenes digitalizadas ) . Baltimore: Impreso y vendido, mayorista y minorista, por William Goddard y James Angell, en su imprenta, en Market-Street. - Vendido también por el Sr. Joseph Crukshank, impresor, en Market-Street, y el Sr. Daniel Humphreys, impresor, en South-Front-Street, Filadelfia, y por los Sres. Hanson y Bond, impresores, en Alexandria. LCCN  98650590 . OCLC  39311640 . Archivado desde el original el 21 de abril de 2020 . Consultado el 21 de abril de 2020 , a través de la Biblioteca del Congreso .
  • Banneker, Benjamin (1792a). Almanaque y efemérides de Banneker para el año de Nuestro Señor 1793; siendo el primero después del bissextil o año bisiesto . Filadelfia: Impreso y vendido por Joseph Crukshank, No. 87, High-Street.
(1) En Whiteman, Maxwell (ed.). Almanaque y efemérides de Banneker para el año de Nuestro Señor 1793; siendo el primero después del bissextil o año bisiesto y el almanaque de Banneker, para el año 1795, siendo el tercero después del año bisiesto: Serie de historia afroamericana: publicación Rhistoric No. 202 (47 imágenes digitalizadas ) (edición de reimpresión de 1969). Publicaciones Rhistoric, una división de Microsurance Inc. LCCN  72077039 . OCLC  907004619 . Consultado el 14 de junio de 2017 , a través de la biblioteca digital HathiTrust .
(2) En "Almanaque y efemérides de 1793 de Benjamin Banneker" (47 imágenes y transcripciones digitalizadas ) . Washington, DC: Smithsonian Institution : Smithsonian Digital Volunteers: Transcription Center. Archivado desde el original el 15 de abril de 2020 . Consultado el 15 de abril de 2020 .
(1) Páginas 3 a 10: Banneker, Benjamin (19 de agosto de 1791). Copia de una carta de Benjamin Banneker, & c (8 imágenes digitalizadas ) . Condado de Baltimore, Maryland .
(2) Páginas 11-12: Jefferson, Thomas (30 de agosto de 1791). Al Sr. Benjamin Banneker (2 imágenes digitalizadas ) . Filadelfia .
(1) Páginas 222–224: "Carta del famoso astrónomo autodidacta, Benjamin Banneker, un hombre negro, a Thomas Jefferson, Esq., Secretario de Estado" (3 imágenes digitalizadas ) . Maryland, condado de Baltimore, cerca de Lower Mills de Ellicott. 19 de agosto de 1791 . Consultado el 23 de septiembre de 2019 , a través de Internet Archive .
(2) Página 224: "Respuesta del Sr. Jefferson a la letra anterior" (1 imagen digitalizada ) . Filadelfia. 30 de agosto de 1791 . Consultado el 23 de septiembre de 2019 , a través de Internet Archive .

Ver también

Notas

Referencias

  • Introducción y resumen (Tesis). Archivado desde el original el 29 de septiembre de 2015 . Consultado el 15 de noviembre de 2015 , a través de ScholarWorks @ UMass Amherst.
  • Texto completo (Tesis). Archivado desde el original el 1 de octubre de 2015 . Consultado el 1 de marzo de 2018 , a través de ScholarWorks @ UMass Amherst.

Otras lecturas

enlaces externos