Horno de colmena - Beehive oven

Hornos de coque colmena abandonados cerca de la ciudad fantasma de Cochran, Arizona
Colmena americana del siglo XVII frente al horno Ephraim Hawley House
techo de horno de colmena Ephraim Hawley House
horno de colmena atrás, al lado de la bomba de agua

Un horno de colmena es un tipo de horno que se utiliza desde la Edad Media en Europa. Recibe su nombre de su forma de cúpula, que se asemeja a la de un skep , un tipo de colmena anticuada .

Su cúspide de popularidad se produjo en América y Europa hasta la Revolución Industrial, que vio el advenimiento de los hornos de gas y eléctricos. Los hornos de colmena eran comunes en los hogares y se usaban para hornear pasteles , tortas y carne . Estos hornos también se utilizaron en la industria, en aplicaciones como la fabricación de tejas y ollas y la conversión del carbón en coque .

Construcción

Se utiliza una cámara de ladrillos refractarios con forma de cúpula. Por lo general, mide 4 metros (13 pies) de ancho y 2,5 metros (8 pies 2 pulgadas) de alto. El techo tiene un orificio para cargar el carbón u otro tipo de leña desde la parte superior. El orificio de descarga está previsto en la circunferencia de la parte inferior de la pared. En una batería de horno de coque, se construyen varios hornos en una fila con paredes comunes entre los hornos vecinos. Una batería constaba de una gran cantidad de hornos, a veces cientos de hornos seguidos. Algunas minas también emplearon baterías paralelas.

Cocinando comida

Con cera de vela envuelta en papel, leña seca (ramitas, palitos y / o astillas de madera) y piñas, se hizo un pequeño fuego hacia el frente del horno. Cuando el fuego se prendió, se añadió más leña para producir un humo espeso, que cubrió el horno con hollín negro. Luego se empujó el fuego hacia el centro del horno con una azada. Se agregaría más leña hasta que hubiera un buen fuego caliente. Una vez que se hayan tomado todos estos pasos, la comida se preparará para hornear.

Por lo general, el horno de colmena tardaba de dos a tres horas en calentarse, ocasionalmente incluso cuatro horas en el invierno. Los panes se hornearon primero cuando el horno de colmena estaba más caliente, con otros artículos horneados como bollos de canela, pasteles y tartas. A medida que el horno se enfriaba, se podían hornear muffins y "bizcochos", junto con budines y natillas. Después de un día de horneado, normalmente había suficiente calor para secar manzanas y otras frutas, verduras o hierbas. Las ollas de frijoles a menudo se colocaban en la parte posterior del horno para cocinarlas lentamente durante la noche.

Fabricación de coque

El carbón se introduce desde la parte superior para producir una capa uniforme de unos 60 a 90 centímetros (24 a 35 pulgadas) de profundidad. Inicialmente se suministra aire para encender el carbón. La carbonización comienza y produce materia volátil, que se quema dentro de la puerta lateral parcialmente cerrada. La carbonización procede de arriba a abajo y se completa en dos o tres días. El calor es suministrado por la materia volátil en combustión, por lo que no se recuperan subproductos. Se permite que los gases de escape escapen a la atmósfera. El coque caliente se apaga con agua y se descarga manualmente a través de la puerta lateral. Las paredes y el techo retienen suficiente calor para iniciar la carbonización de la siguiente carga.

Cuando se quemaba carbón en un horno de coque, las impurezas del carbón no se habían eliminado ya como gases y se habían acumulado para formar escoria, que era efectivamente un conglomerado de las impurezas eliminadas. Dado que no era el producto de coque deseado, la escoria inicialmente no era más que un subproducto no deseado y se descartaba. Más tarde, sin embargo, se descubrió que tenía muchos usos beneficiosos y desde entonces se ha utilizado como ingrediente en la fabricación de ladrillos, cemento mixto, tejas cubiertas de gránulos e incluso como fertilizante.

Historia

En las trece colonias que luego se convirtieron en Estados Unidos, la mayoría de los hogares tenían un horno de colmena. El pan generalmente se horneaba en él una vez a la semana, a menudo junto con pasteles, galletas saladas u otros productos horneados. Para calentar el horno, el panadero amontonaba carbones y leña adentro y esperaba varias horas. Al requerir una regulación estricta, la cantidad correcta de madera para convertirla en ceniza tenía que ser quemada y luego probada metiendo las manos adentro. Luego había que agregar más leña o abrir la puerta para que se enfriara a la temperatura adecuada.

Los hornos de colmena también se utilizaron en la fabricación de hierro. Antes de este tiempo, la fabricación de hierro utilizaba grandes cantidades de carbón vegetal, producido por la quema de madera. A medida que los bosques disminuían peligrosamente, la sustitución de carbón vegetal por coque se hizo común en Gran Bretaña, y el coque se fabricaba quemando carbón en montones en el suelo de tal manera que solo se quemaba la capa exterior, dejando el interior de la pila en una forma carbonizada. estado. A finales del siglo XIX, se desarrollaron hornos de ladrillos colmena, lo que permitió un mayor control sobre el proceso de quema.

El número de hornos de colmena entre 1870 y 1905 se disparó de unos 200 a casi 31.000, lo que produjo casi 18 millones de toneladas de coque solo en el área de Pittsburgh. Un observador se jactó de que, cargado en un tren, "¡la producción del año haría un tren tan largo que la locomotora frente a él iría a San Francisco y regresaría a Connellsville antes de que el furgón de cola hubiera arrancado de los patios de Connellsville! " El número de hornos de colmena en la veta de Pittsburgh alcanzó su punto máximo en 1910 con casi 48.000.

Aunque hacían un combustible de primera calidad, los hornos de colmena envenenaban el paisaje circundante. Después de 1900, el grave daño ambiental de la coquización de colmenas atrajo la atención nacional, a pesar de que el daño había plagado al distrito durante décadas. "El humo y el gas de algunos hornos destruyen toda la vegetación alrededor de las pequeñas comunidades mineras", señaló WJ Lauck de la Comisión de Inmigración de EE. UU. En 1911. Al pasar por la región en tren, el presidente de la Universidad de Wisconsin, Charles van Hise, vio "largas filas de hornos de colmena de las cuales brotan llamas y densas nubes de humo que oscurecen el cielo. Por la noche, la escena se vuelve indescriptiblemente vívida por estos numerosos pozos ardientes. Los hornos de colmena hacen que toda la región de la fabricación de coque sea un cielo opaco, triste e insalubre " .

En China, los hornos de colmena no fueron prohibidos hasta 1996, y esta prohibición no fue completamente efectiva hasta 2011.

Referencias

enlaces externos