Batallas de Ramadi (1917) - Battles of Ramadi (1917)

Las dos batallas de Ramadi se libraron entre las fuerzas de los imperios británico y otomano en julio y septiembre de 1917 durante la Primera Guerra Mundial . Las dos partes disputaron la ciudad de Ramadi en el centro de Irak , a unos 100 km (62 millas) al oeste de Bagdad, en la orilla sur del río Éufrates , donde se instaló una importante guarnición otomana. La posición estratégica de la ciudad en la carretera entre Alepo y Bagdad la convirtió en un objetivo británico clave durante la campaña de Mesopotamia , pero las condiciones climáticas hostiles significaron que se necesitaron dos ataques en el transcurso de tres meses para que la ciudad cayera.

La primera batalla en julio de 1917 resultó en una derrota británica. Esto fue causado por una combinación de factores, incluido el calor extremo que causó más víctimas que el fuego enemigo, el mal tiempo, las comunicaciones británicas defectuosas y una defensa turca eficaz. Las lecciones aprendidas se utilizaron en la segunda batalla dos meses después: los británicos adoptaron diferentes tácticas y atraparon a la guarnición contra el Éufrates, cortando sus líneas de escape. En consecuencia, fue capturado casi en su totalidad con grandes cantidades de municiones y suministros.

Primera batalla de Ramadi

Primera batalla de Ramadi
Parte de la campaña mesopotámica de la Primera Guerra Mundial
Éufrates de Ramadi a Bagdad 1917.jpg
Mapa del Éufrates desde Ramadi hasta Bagdad en 1917
Fecha 8 a 13 de julio de 1917
(5 días)
Localización
Ramadi , al oeste de Bagdad , actual Irak
33 ° 25'N 43 ° 18'E / 33.417 ° N 43.300 ° E / 33,417; 43.300 Coordenadas: 33 ° 25'N 43 ° 18'E / 33.417 ° N 43.300 ° E / 33,417; 43.300
Resultado Victoria otomana
Beligerantes

 Imperio Británico

 imperio Otomano
Comandantes y líderes
Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda Charles Levenax Haldane ?
Fuerza
Séptima brigada de infantería 1.000
Bajas y perdidas
566 (321 insolación) C.  250 más c.  100 deserciones

Fondo

En marzo de 1917, los turcos otomanos fueron expulsados ​​de Faluya por los británicos y retrocedieron a posiciones en el desfiladero de Madhij, a 29 km (18 millas) al oeste. En su retirada, lograron romper la presa de Sakhlawiya en el Éufrates, lo que aumentó significativamente el riesgo de inundaciones río abajo. Aunque esto tenía algunas ventajas tácticas para los británicos en el sentido de que las inundaciones harían intransitable el área al oeste de Bagdad, también conllevaba el riesgo, que se consideró inaceptable, de que los ferrocarriles de Samarra y Musaiyib se vieran amenazados y Faluya cortada.

Por tanto, los británicos intentaron reconstruir la presa. Esto requirió la ocupación de Dhibban, una aldea a unos 32 km (20 millas) al sur de Ramadi, para proteger a los grupos de trabajo en la presa. El general Frederick Stanley Maude decidió que se debía montar una operación para ocupar Dhibban y atacar la guarnición turca en Ramadi, que se decía que contaba con "unos 120 sables, 700 rifles y 6 cañones [de artillería]", en total unos 1.000 hombres. Maude no pretendía ocupar Ramadi, sino expulsar a su guarnición y capturar tantos prisioneros y tanto material como fuera posible.

Sin embargo, inesperadamente, las temperaturas comenzaron a subir unos días después de que Maude diera sus órdenes. Para el 8 de julio, la temperatura había alcanzado más de 50 ° C (123 ° F) en la sombra de Bagdad y era varios grados más alta en tiendas de campaña y refugios. La temperatura bajo el sol directo se midió a 71 ° C (160 ° F). Un observador señaló que los bagdadíes la llamaron "la estación más calurosa en la memoria del hombre" y comentó que el calor extremo hacía que la mayoría de las cosas estuvieran demasiado calientes incluso para tocarlas: "El borde de un vaso quemó la mano en una tienda de campaña. El polvo y la arena quemar las plantas de los pies a través de las botas ".

Maude consideró posponer la operación, pero el general Alexander Cobbe le aconsejó que siguiera adelante con el argumento de que era poco probable que el clima se enfriara y que se estaban tomando todas las precauciones posibles para minimizar el impacto del calor. Se montó una columna en Faluya compuesta por la Séptima Brigada (Ferozepore) , dos escuadrones de caballería, catorce piezas de artillería, cuatro vehículos blindados y media compañía de zapadores y mineros. También se designaron tres aviones para apoyar a la fuerza, que estaba dirigida por el teniente coronel Charles Levenax Haldane.

El mayor desafío al que se enfrentaron los británicos fue cómo llevar la fuerza a Ramadi, ya que el calor hacía imposible marchar allí desde Dhibban, incluso de noche. Se decidió transportarlos en vehículos de motor, transportarlos a sus posiciones de ataque y, con suerte, entregarlos en un estado lo suficientemente fresco como para montar un ataque. Esto marcó el primer esfuerzo serio para utilizar la infantería motorizada en el teatro mesopotámico. Se emplearon 127 furgonetas y camiones Ford para transportar a los hombres, 600 a la vez, viajando de noche y con carpas para protegerse del sol durante el día. También se transportaría hielo para garantizar que cualquier caso de insolación pueda tratarse de inmediato.

Curso de la batalla

Dhibban fue ocupado sin lucha la noche del 7 al 8 de julio y el resto de la fuerza llegó allí desde Faluya el 10 de julio. Un pequeño destacamento se quedó atrás para proteger Dhibban mientras el resto avanzaba hacia el desfiladero de Madhij, a 11 km (7 millas) al oeste. Lo alcanzaron a última hora de la tarde y lo ocuparon sin oposición, aunque poco después se encontraron disparos de rifles turcos. A la 01:00 del 11 de julio, el avance se reanudó hasta Mushaid Point, a unos 3,2 km (2 millas) al este de Ramadi. La columna no lo alcanzó hasta las 04:45 debido a la arena gruesa a lo largo de la ruta. Mientras la fuerza se movía a través de jardines y granjas en las afueras de Ramadi, los turcos abrieron fuego con seis cañones de artillería, dos ametralladoras y numerosos rifles. En ese momento, dos de los tres aviones británicos habían sido derribados después de que desarrollaron problemas mecánicos, debido al calor que evaporaba el agua de sus radiadores. Los carros blindados y la infantería no pudieron avanzar frente al fuego de artillería y ametralladora. La artillería turca demostró ser mucho más precisa de lo esperado, desactivando repetidamente las comunicaciones inalámbricas británicas. Los refuerzos se enviaron a las 06:45 pero no pudieron avanzar más.

Para empeorar las cosas, una tormenta de polvo comenzó a las 08:00 y continuó durante la mayor parte del resto del día. Las comunicaciones británicas se interrumpieron y la tormenta impidió un fuego de contrabatería efectivo. Esto, a su vez, hizo imposible que la infantería británica atacara, ya que se enfrentaron a un avance a través de casi 1 km (1.000 yardas) de terreno abierto en un calor abrasador. El calor también hizo imposible organizar una retirada durante el día, por lo que las tropas se atrincheraron y aguantaron las condiciones con el suministro de agua desde el Éufrates. Las sugerencias de que los turcos podrían estar a punto de retirarse no llegaron a nada y, a las 03:15 del día siguiente, el comandante británico decidió retirarse al amparo de la oscuridad. Aunque los turcos no atacaron a los británicos que se retiraban, alrededor de 1.500 árabes pro-turcos organizaron un ataque pero fueron "rechazados y castigados severamente tan pronto como amaneció". Continuaron montando ataques de francotiradores contra los británicos mientras regresaban a Dhibban, a donde llegaron a las 21:30 el 13 de julio.

Víctimas y secuelas

La batalla había sido un costoso fracaso, agravado por las severas condiciones climáticas y la inesperadamente fuerte resistencia turca. Los británicos sufrieron 566 bajas, de las cuales 321, más de la mitad, fueron causadas por el calor. Por tanto, el fuego enemigo representó menos de la mitad de las bajas británicas. Algunos hombres murieron de insolación, mientras que se informó que otros murieron de sed o se volvieron locos.

Segunda batalla de Ramadi

Fondo

Segunda batalla de Ramadi
Parte de la campaña mesopotámica de la Primera Guerra Mundial
Mapa de operaciones de Ramadi 1917.jpg
Mapa de las batallas de Ramadi
Fecha 28 a 29 de septiembre de 1917
(1 día)
Localización
Ramadi , Irak
Resultado Victoria británica
Beligerantes

 Imperio Británico

 imperio Otomano
Comandantes y líderes
Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda Harry Brooking imperio Otomano Ahmed Bey
Fuerza
1 división de infantería, 1 brigada de caballería 3500
Bajas y perdidas
1,000 (mayormente luz) 3500 (en su mayoría prisioneros de guerra)

El segundo esfuerzo británico, finalmente exitoso, para tomar Ramadi se montó en septiembre de 1917. Para entonces, los turcos habían reunido una fuerza conjunta turco-alemana llamada Grupo de Ejércitos Yilderim ("Thunderbolt") , bajo el mando del general alemán Erich von Falkenhayn . El objetivo era montar un ataque en Irak, marchando por el Éufrates a través de Hīt y hasta Bagdad. Sin embargo, la amenaza nunca se materializó, ya que los alemanes no pudieron completar las líneas ferroviarias que se necesitaban para apoyar a sus tropas en el campo y el Grupo de Ejércitos Yilderim fue redirigido al frente de Palestina .

La amenaza del Grupo de Ejércitos Yilderim incitó a los británicos a hacer otro intento de tomar Ramadi. También se buscó el control de la ciudad para denegar a los turcos el acceso a productos frescos de la zona, que fueron sacados de contrabando ilícitamente de las zonas controladas por los británicos, y cortaron la carretera del desierto a Karbala . A mediados de septiembre de 1917, el general Maude ordenó al general Harry Brooking, comandante de la 15ª División India , que emprendiera la operación. La división se unió a la 50ª Brigada India del general de brigada AW Andrew en Falluja y estableció posiciones avanzadas en Madhij, al este de Ramadi, el 20 de septiembre. Los turcos fueron atrincherados a lo largo de una línea de dunas de arena conocida como Muskaid Ridge, a unos 6,5 km (4 millas) al oeste de Madhij. Sus principales posiciones defensivas estaban aproximadamente a 1,5 km (1 milla) más al oeste, justo al sur del propio Ramadi.

Brooking decidió montar un ataque frontal desde el sur mientras usaba la 6ª Brigada de Caballería India para cortar la línea de retirada de la guarnición desde el oeste. Esto pondría a los turcos contra el río, ya que no había puente en Ramadi. Los turcos habían asumido que los británicos repetirían las tácticas que utilizaron en julio y organizaron sus defensas en consecuencia para cubrir un arco que iba de este a sur de la ciudad. Esperaban poder utilizar el camino hacia el oeste para retirarse si era necesario. Desde el ataque de julio, la guarnición turca se había reforzado sustancialmente y ahora contaba con 3.500 soldados de infantería, 500 de artillería y 100 de caballería, con 10 cañones de artillería.

Brooking llevó a cabo una elaborada serie de falsos preparativos para reforzar la creencia de los turcos de que los británicos volverían a intentar avanzar a lo largo de las orillas del Éufrates. El 28 de septiembre se construyó un puente de pontones en Madhij, las tropas acamparon a lo largo del río y se reclutaron tribus árabes amigas para transportar suministros a la orilla del río frente a Ramadi. La orden de Brooking de comenzar el ataque también fue deliberadamente vaga, para ocultar el verdadero plan de ataque a los espías turcos en Madhij.

Curso de la batalla

A las 21:45 de la noche del 27 de septiembre, el avance de la infantería comenzó con una marcha hacia Mushaid Ridge, que ocuparon con poca oposición. Sin embargo, en lugar de continuar a lo largo de la orilla del río, las Brigadas Indias 12 y 42 giraron a la izquierda hacia el Canal del Valle del Éufrates entre el Éufrates y el Lago Habbaniyah . Aseguraron la presa al otro lado del canal a las 15:00 del 28 de septiembre. Su avance en el intenso calor fue posible gracias a una cadena de suministro de agua que Brooking había establecido utilizando 350 camionetas Ford, que transportaron más de 63.000 litros (14.000 galones) de agua solo el 28 de septiembre. Mientras tanto, la 6ª Brigada de Caballería había atravesado el desierto hacia el sur y el oeste de Ramadi y llegó a la carretera 8 km (5 millas) al oeste de la ciudad a las 16:00, donde se atrincheraron para bloquear cualquier retirada turca.

Con apoyo de artillería, las fuerzas británicas avanzaron por dos crestas al sur de Ramadi frente al fuego de ametralladoras, rifles y artillería turcos. Ambos fueron tomados a primera hora de la tarde del 28 de septiembre. La última ruta de escape de la guarnición era ahora el Puente Aziziya, justo al oeste de Ramadi y, mientras la batalla continuaba en la noche bajo la brillante luz de la luna, una columna de infantería turca trató de salir de la trampa a las 03:00 el 29 de septiembre. . El pesado fuego de artillería y ametralladoras británicas los repelió y obligó a los supervivientes a regresar a Ramadi después de una hora y media de lucha. El 39º Garhwal Rifles atacó el puente, cargando cañones turcos disparando sobre miras abiertas, y lo tomó a las 07:30 a pesar de sufrir numerosas bajas; solo 100 hombres de las tres compañías asaltantes lograron pasar.

El avance de Garhwali convenció a los defensores turcos de que la batalla estaba perdida. A las 09:15, un gran número de turcos comenzó a rendirse a los Garhwalis en el puente; a las 09:30, mientras el resto de la fuerza británica avanzaba hacia los muros de barro de Ramadi, "se izaron banderas blancas a lo largo de la línea enemiga". A las 11:00, el comandante turco, Ahmed Bey, y el resto de la guarnición se habían rendido. La rendición turca llegó justo a tiempo, ya que poco después comenzó una poderosa tormenta de arena que redujo la visibilidad a unos pocos metros; si hubiera golpeado antes, la guarnición podría haberse escabullido fácilmente.

Víctimas y secuelas

120 soldados turcos murieron en la batalla y otros 190 resultaron heridos. 3.456 prisioneros fueron capturados por los británicos, incluidos 145 oficiales. De la guarnición, un puñado escapó nadando por el Éufrates. Las bajas británicas ascendieron a 995, aunque muchas de ellas solo habían resultado heridas leves debido a que la metralla turca estalló demasiado alto para tener mucho efecto. Se incautó una gran cantidad de material, incluidas 13 piezas de artillería, 12 ametralladoras y grandes cantidades de municiones y otros suministros. La captura de Ramadi también llevó a las tribus árabes locales a cambiar de bando y apoyar a los británicos.

Más tarde, Maude calificó la acción como "un ejemplo de una operación militar tan limpia y comercial como uno podría desear ver". La caída de la ciudad fue tan repentina que al día siguiente de la batalla un piloto alemán intentó aterrizar en Ramadi antes de darse cuenta de quién la ocupaba y escapó apresuradamente. La ciudad se consideró lo suficientemente segura que al día siguiente, los británicos decidieron continuar su avance para asaltar Hīt, la siguiente ciudad importante en manos de los turcos en el Éufrates.

Notas al pie

Referencias

  • Barker, AJ (2009). La Primera Guerra de Irak - 1914-1918: Campaña de Mesopotamia de Gran Bretaña . Nueva York: Enigma Books. ISBN 978-0-9824911-7-1.
  • Caballero, Paul (2013). El ejército británico en Mesopotamia, 1914-1918 . Jefferson, Carolina del Norte: McFarland. ISBN 978-0-7864-7049-5.
  • Moberly, FJ (1997) [1927]. La campaña en Mesopotamia 1914-1918 . Historia de la Gran Guerra basada en documentos oficiales. IV . Compilado a solicitud del Gobierno de la India, bajo la dirección de la Sección Histórica del Comité de Defensa Imperial (Imperial War Museum and Battery Press repr. Ed.). Londres: HMSO. ISBN 978-0-89839-290-6.
  • Weekes, coronel HE History of the 5th Royal Gurkha Rifles: 1858 to 1928 (ed. En línea). Luton: Andrews. ISBN 978-1-78149-333-5.

enlaces externos