Batalla de Wazzir - Battle of the Wazzir

Edificios dañados en El Cairo, posiblemente a raíz de los disturbios

La Batalla de Wazzir fue el nombre que se le dio a varios disturbios de tropas australianas, británicas y neozelandesas en El Cairo , Egipto, durante la Primera Guerra Mundial . El incidente principal ocurrió el 2 de abril de 1915, pero también tuvo lugar un incidente menor el 31 de julio de ese año. A raíz de la guerra, tuvo lugar otro incidente en febrero de 1919.

Gran disturbio (2 de abril de 1915)

El motín principal tuvo lugar el 2 de abril de 1915. El motín se produjo en una calle llamada "Haret el Wasser", parte de la zona de Wagh El Birket de El Cairo, donde había un gran número de burdeles y establecimientos de bebidas. En su apogeo, participaron unos 2.500 soldados australianos y neozelandeses, muchos de los cuales estaban intoxicados. Se informó que los soldados habían tenido una variedad de quejas, incluidos aumentos recientes de precios, bebidas de mala calidad y preocupaciones sobre la propagación de enfermedades venéreas. El motín resultó en daños considerables - estimados en varios cientos de libras - a varios burdeles que fueron incendiados; También se acercó a los bomberos que respondieron al incendio. En respuesta, se envió a la policía montada, así como a la tropa, los Territoriales de Lancashire y la policía militar.

Como el 2 de abril de 1915 era Viernes Santo , muchas tropas ANZAC que esperaban para ir a la Campaña de Gallipoli estaban de licencia, y muchas de ellas fueron a Birka. Tenían un cúmulo de agravios contra los entretenimientos en el Birka: cerveza adulterada con agua o incluso con orina; altos precios; muchas enfermedades venéreas entre las prostitutas de la zona ; robo y deshonestidad general; un incidente cuando un soldado inglés de Manchester encontró a su hermana actuando como bailarina desnuda y prostituta allí (ella había aceptado una oferta para un trabajo en el servicio doméstico , pero su supuesto empleador la llevó a El Cairo y la dejó allí: vea el comercio de esclavos blancos ) , y cuando trató de llevársela, el personal del burdel lo arrojó por una ventana del piso de arriba. Aproximadamente 4000 soldados se amotinaron y destruyeron y quemaron muchos edificios, y arrojaron prostitutas y proxenetas a las calles y sus posesiones tras ellos; muebles, incluido un piano, fueron arrojados por las ventanas del piso de arriba; y rescataron a la hermana del soldado inglés. El motín comenzó alrededor de las 4 o 5 de la tarde y terminó a las 10 de la noche.

En ese momento, la opinión de que la destrucción desenfrenada y los asaltos fueron simplemente "un poco divertidos", ha persistido, a pesar de la evidencia de la gravedad del comportamiento criminal durante el evento.

El soldado australiano Eric Ward escribió:

El 2 de abril, el día antes de salir de Mena, me fui a El Cairo de permiso. La mayor diversión desde que estuvimos en Egipto tuvo lugar en el notorio Wasser. Alrededor de las 5 de la tarde comenzó un disturbio a través de un nativo y un soldado y se convirtió en un motín por la noche. La casa en la que comenzó fue despojada de todos sus muebles y se encendió una hoguera en el medio de la calle que se mantuvo hasta las 9 de la noche. Camas, sillas, persianas, etc. fueron apilados en el fuego. El problema comenzó cuando los Red Caps dispararon contra la multitud. Luego se pusieron furiosos y destrozaron todas las tiendas y casas de los alrededores y se llevaron tabaco, cigarrillos y bebidas en abundancia. La casa de una mujer fue incendiada…. No quedó intacto ni un panel de vidrio.

A principios de 1915, el destacado historiador australiano de la Primera Guerra Mundial, CEW Bean, había expresado su preocupación por el comportamiento de algunos soldados australianos.

Al mismo tiempo, las cosas estaban llegando rápidamente a un punto en el que la disciplina en la FIA debía mantenerse o abandonarse. Además del elevado espíritu de las tropas, existía una causa de problemas muy diferente. Estaba apareciendo una clase de delito mucho más grave: consumo excesivo de alcohol, deserción, ataques a los nativos y, en algunos casos, robo.

De hecho, 322 soldados fueron enviados de regreso a Australia por diversas razones, incluidas las disciplinarias. Sorprendentemente, Bean escribió que los dos disturbios de Wasser, aunque "no fueron heroicos", "diferían muy poco de lo que en Oxford y Cambridge y en las universidades australianas se conoce como un" trapo ".

Incluso recientemente en 2015, un blog escrito para el Australian War Memorial en el centenario del incidente lo describe como

Algunos anzacs muy animados participaron en el alboroto del Viernes Santo, mientras que otros vitorearon o se escondieron. El 'espíritu de los Anzac' comenzó mucho antes del desembarco en Gallipoli el 25 de abril de 1915.

El soldado Victor Laidlaw, de la 2.a ambulancia de campo, encontró el evento bastante más perturbador y en su relato describió un 'hecho vergonzoso':

Hoy tuvimos nuestro feriado semanal, pero será un día que recordaré por el resto de mi vida cuando se promulgó un hecho vergonzoso en El Cairo por la noche. Por supuesto que sabes que en toda ciudad grande hay barrios malos frecuentados mayoritariamente por mujeres, bueno el barrio de El Cairo es conocido como el "Wassa", bueno un par de soldados estaban en una de estas casas y cuando salían se encontraron que les habían robado su dinero, naturalmente les molestaba esto y trataron de entrar de nuevo a la casa, - pero encontraron que estaba cerrada, bueno, este pequeño suceso provocó un tumulto. Los soldados, se juntaron y empezaron a asaltar estas casas una tras otra, arrojaron los muebles por las ventanas y luego hicieron una gran hoguera en el centro del camino, luego prendieron fuego a las casas, no había más de En ella participaron 18 soldados, eran australianos, neozelandeses y británicos, un tiempo después llegó el cuerpo de bomberos y para abrirse paso voltearon la casa hacia la tremenda multitud que se había reunido para ese momento. Bueno, esta acción solo empeoró las cosas ya que los soldados cortaron la manguera en pedazos con sus cuchillos, justo en ese momento llegaron unos policías nativos montados y comenzaron a disparar contra la multitud con el resultado de que dos soldados murieron y un buen número resultaron heridos, la acción. de la policía nativa al disparar fue muy tonto y no tenían órdenes para hacerlo, sin embargo, la noticia se difundió muy pronto y no mucho después de que llegara un escuadrón de caballos ligeros y restableciera el orden, debe haber habido una gran cantidad de daños a la propiedad. , este asunto es de lamentar ya que solo hace que otras personas se formen una muy mala opinión de nosotros, los periódicos han guardado silencio hasta ahora, pero se puede considerar que las cosas son ciertas cuando se ven con los propios ojos, en muy poco tiempo A todos los soldados se les dijo que fueran al campamento y lo hicieron sin un murmullo, así terminó el día más emocionante desde que estuvimos en Egipto, pero lamentablemente se han perdido algunas vidas.

El relato más equilibrado y confiable proviene del historiador Graham Wilson, quien ha estudiado el evento en detalle. Su opinión es que: "La verdad, sin embargo, es mucho más sórdida, mucho menos heroica y justa, y no otorga absolutamente ningún crédito a la AIF". Él identifica que el Tribunal de Investigación (convocado el 3 de abril de 1915) "encontró que el motín surgió de un incidente que surgió de dos o tres australianos descontentos que intentaban extorsionar a algunas prostitutas que, según dijeron, les habían dado VD".

Según el policía australiano James Brownhill, a los hombres se les cortó la licencia, lo que fue un castigo significativo. Escribió a su casa el 12 de abril de 1915 dando su opinión sobre el motín:

La semana pasada hubo un pequeño disturbio en El Cairo, que ha tenido un efecto muy negativo en nosotros, porque las autoridades han acortado nuestra licencia, y ahora solo se permite un diez por ciento de licencia a la vez, lo que duele bastante, después de la licencia liberal se nos permitió previamente. La causa del problema en El Cairo no se conoce con certeza, pero tengo entendido que un par de nuestros hombres fueron encontrados en una casa, muy dañada, como resultado de que algunos árabes los trataron con severidad. Pronto se produjo una avalancha de soldados en la escena, y las puertas se rompieron, la multitud se puso a trabajar tirando los muebles; la única venganza les quedaba, ya que los ocupantes habían huido por el techo y se habían ido a las casas vecinas. La policía montada militar, llamada "Red Caps", entró en escena, pero como son muy impopulares, sirvieron como un trapo rojo a un toro, ya que la turba los apresuró y los echó de la calle mientras tanto. la turba prendió fuego a la casa y siguió sacando muebles de todas las casas de la concurrida calle.

Motín del 31 de julio de 1915

Un segundo incidente ocurrió el 31 de julio de 1915, que posteriormente se describió como la "Segunda Batalla de Wazzir".

Incidentes de febrero de 1919

En febrero de 1919, el Auckland Star relató otro incidente, después del armisticio:

Varios miles de tommies tomaron El Cairo por asalto y hubo saqueos por todas partes. Se hicieron muchos intentos astutos para atraer a los australianos a la mafia, pero no mordieron. No contentos con llenar bolsas con botín, los traficantes pasaron por el hotel Anzac, haciendo un desastre de esa institución, aunque ha sido una preocupación casi por completo de Tommy desde la partida de la infantería australiana, y les ha proporcionado el único alojamiento a su alcance. junto con las comidas más baratas y de buena calidad. También se hizo un descenso en el club de soldados australianos y maorilandeses , y nos dejó un pequeño grupo de australianos, pero algunos Diggers dispuestos pronto resolvieron ese argumento. Las tropas del Gobierno de Egipto en Egipto han emitido una proclamación pública agradeciendo a los australianos y maorilandeses por su firme apoyo para limitar y sofocar el brote. Desde ciertos procedimientos aún no mencionados en Wazzir, represalias por numerosos asesinatos y dopaje fatal, a los australianos les han arrojado barro en todas las ocasiones posibles. Con la misma frecuencia se les ha dicho que tomen el ejemplo del disciplinado Tommy. Ahora esos aficionados a la brea están luchando contra su propia impureza.

-  Auckland Star , Auckland Star , 27 de febrero de 1919, p. 4 y Poverty Bay Herald , 7 de marzo de 1919, pág. 6

Referencias

Periódicos

Libros

Diarios

enlaces externos