Batalla de las Islas Malvinas - Battle of the Falkland Islands

Este artículo trata sobre la batalla naval de 1914. Para la guerra de 1982, vea Guerra de las Malvinas .

Batalla de las Islas Malvinas
Parte de la Primera Guerra Mundial
Batalla de las Islas Malvinas, 1914 (retocado) .jpg
Batalla de las Islas Malvinas , William Lionel Wyllie
Fecha 8 de diciembre de 1914
Localización
Frente a las Islas Malvinas , Atlántico Sur
52 ° 29′58 ″ S 56 ° 9′59 ″ W / 52.49944 ° S 56.16639 ° W / -52.49944; -56.16639 Coordenadas: 52 ° 29′58 ″ S 56 ° 9′59 ″ W / 52.49944 ° S 56.16639 ° W / -52.49944; -56.16639
Resultado Victoria británica
Beligerantes
 Imperio Británico  imperio Alemán
Comandantes y líderes
Doveton Sturdee John Luce
 Maximilian von Spee  †
Fuerza
2 cruceros
de batalla 3 cruceros blindados
2 cruceros ligeros
1 pre-dreadnought conectado a tierra		 2 cruceros blindados
3 cruceros ligeros
3 buques de transporte
Víctimas y pérdidas
10 muertos
19 heridos		 1.871 muertos
215 capturados
2 cruceros blindados hundidos
2 cruceros ligeros hundidos
2 transportes hundidos

La Batalla de las Islas Malvinas fue una acción naval de la Primera Guerra Mundial entre la Armada Real Británica y la Armada Imperial Alemana el 8 de diciembre de 1914 en el Atlántico Sur. Los británicos, después de su derrota en la batalla de Coronel el 1 de noviembre, enviaron una gran fuerza para rastrear y destruir el escuadrón de cruceros alemán. La batalla se conmemora cada año el 8 de diciembre en las Islas Malvinas como día festivo .

El almirante Graf Maximilian von Spee al mando del escuadrón alemán de dos cruceros blindados , SMS  Scharnhorst y Gneisenau , los cruceros ligeros SMS  Nürnberg , Dresden y Leipzig , y los mineros SS Baden , SS Santa Isabel y SS Seydlitz intentaron asaltar la base de suministro británica en Stanley en las Islas Malvinas. El escuadrón británico formado por los cruceros de batalla HMS  Invincible e Inflexible , los cruceros blindados HMS  Carnarvon , Cornwall y Kent , el crucero mercante armado HMS Macedonia y los cruceros ligeros HMS  Bristol y Glasgow habían llegado al puerto el día anterior.

La visibilidad estaba al máximo; el mar estaba plácido con una suave brisa, y el día era brillante y soleado. Los cruceros de vanguardia del escuadrón alemán fueron detectados temprano. A las nueve de la mañana, los cruceros de batalla y cruceros británicos perseguían a los barcos alemanes. Todos, excepto Dresde y Seydlitz, fueron perseguidos y hundidos.

Fondo

Los cruceros de batalla británicos montaban cada uno ocho cañones de 305 mm (12 pulgadas), mientras que los mejores barcos de Spee ( Scharnhorst y Gneisenau ) estaban equipados con ocho piezas de 210 mm (8,3 pulgadas). Además, los cruceros de batalla podían hacer 25,5 nudos (47,2  km / h ; 29,3  mph ) contra los 22,5 nudos de Spee (41,7 km / h; 25,9 mph); por lo tanto, los cruceros de batalla británicos no solo superaron significativamente a sus oponentes, sino que también pudieron dejarlos atrás. El obsoleto acorazado anterior al acorazado HMS  Canopus había sido puesto en tierra en Stanley para actuar como una batería de defensa improvisada para el área.

Escuadrón de Spee

SMS Scharnhorst , buque insignia del escuadrón alemán

Al estallar las hostilidades, el Escuadrón Alemán de Asia Oriental comandado por Spee fue superado y superado en armas por la Royal Navy y la Armada Imperial Japonesa . Spee y el Alto Mando no creían que las posesiones asiáticas de Alemania pudieran defenderse y dudaban que el escuadrón pudiera sobrevivir en ese escenario. Spee quería llevar sus barcos a casa y comenzó por dirigirse hacia el sureste a través del Pacífico, aunque era pesimista sobre sus posibilidades.

La flota de Spee ganó la Batalla de Coronel frente a la costa de Coronel, Chile , el 1 de noviembre de 1914, donde sus barcos hundieron los cruceros HMS  Good Hope ( buque insignia del almirante Cradock ) y Monmouth . Después de la batalla, el 3 de noviembre, Scharnhorst , Gneisenau y Nürnberg ingresaron al puerto de Valparaíso y fueron recibidos como héroes por la población alemana. Von Spee se negó a unirse a las celebraciones; cuando se le presentó un ramo de flores, las rechazó, comentando que "estas harán bien para mi tumba". Como lo requiere el derecho internacional para los barcos beligerantes en países neutrales, los barcos partieron en 24 horas y se trasladaron a Mas Afuera , a 400  millas (350  millas náuticas ; 640  km ) de la costa chilena. Allí recibieron la noticia de la pérdida del crucero SMS  Emden , que anteriormente se había desprendido del escuadrón y había estado incursionando en el Océano Índico . También se enteraron de la caída de la colonia alemana en Tsingtao en China, que había sido su puerto de origen. El 15 de noviembre, el escuadrón se trasladó a Bahía San Quintín en la costa chilena, donde se llevó a cabo una ceremonia de entrega de 300 Cruces de Hierro de segunda clase a los tripulantes y una Cruz de Hierro de primera clase al Almirante Spee.

Los oficiales de Spee aconsejaron regresar a Alemania. El escuadrón había usado la mitad de su munición en Coronel; el suministro no se podía reponer y era difícil incluso obtener carbón. Los informes de inteligencia sugirieron que los barcos británicos HMS  Defense , Cornwall y Carnarvon estaban estacionados en el Río de la Plata , y que no había barcos de guerra británicos en Stanley cuando los visitó recientemente un vapor. Spee estaba preocupado por los informes de un acorazado británico, Canopus , pero se desconocía su ubicación. El 26 de noviembre, el escuadrón zarpó hacia el Cabo de Hornos , al que llegaron el 1 de diciembre, y luego anclaron en la isla de Picton , donde permanecieron durante tres días distribuyendo carbón de un carbonero británico capturado, el Drummuir , y cazando. El 6 de diciembre, el buque británico fue hundido y su tripulación trasladada al auxiliar Seydlitz . El mismo día, Spee propuso asaltar las Islas Malvinas antes de poner rumbo a Alemania. La incursión fue innecesaria porque el escuadrón ahora tenía tanto carbón como podía transportar. La mayoría de los capitanes de Spee se opusieron a la redada, pero, sin embargo, decidió continuar.

Preparativos británicos

El 30 de octubre, el almirante retirado de la flota Sir John Fisher fue nombrado Primer Lord del Mar para reemplazar al almirante príncipe Louis de Battenberg , quien se había visto obligado a renunciar debido a la protesta pública contra un supuesto príncipe alemán que dirigía la marina británica, aunque Louis había sido británico. y en la Royal Navy desde los 14 años. El 3 de noviembre, Fisher fue informado de que Spee había sido avistado frente a Valparaíso y actuó para reforzar a Cradock al ordenar a Defensa , ya enviada a patrullar la costa oriental de América del Sur, para reforzar su escuadrón. El 4 de noviembre llegó la noticia de la derrota de Coronel. El golpe al prestigio naval británico fue palpable y el público británico quedó bastante conmocionado. Como resultado, se ordenó a los cruceros de batalla Invencible e Inflexible que abandonaran la Gran Flota y navegaran a Plymouth para su revisión y preparación para el servicio en el extranjero. El jefe de personal del Almirantazgo era el vicealmirante Doveton Sturdee . Fisher tenía un desacuerdo de larga data con Sturdee, quien había sido uno de los que pidieron su destitución anterior como Primer Lord del Mar en 1911, por lo que aprovechó la oportunidad para nombrar a Sturdee Comandante en Jefe, Atlántico Sur y Pacífico, para comandar el nuevo escuadrón de Invincible .

El 11 de noviembre, Invincible e Inflexible partieron de Devonport , aunque las reparaciones a Invincible estaban incompletas y navegó con trabajadores todavía a bordo. A pesar de la urgencia de la situación y su velocidad máxima de alrededor de 25 nudos (46 km / h; 29 mph), los barcos se vieron obligados a navegar a 10 nudos (19 km / h; 12 mph) para conservar carbón con el fin de completar el proceso. largo viaje hacia el sur a través del Atlántico. Los dos barcos también estaban muy cargados de suministros. Aunque el secreto de la misión se consideró importante para sorprender a Spee, el teniente Hirst de Glasgow escuchó a los lugareños discutir la próxima llegada de los barcos mientras estaban en tierra en Cabo Verde el 17 de noviembre; sin embargo, la noticia no llegó a Spee. Sturdee llegó a las rocas de Abrolhos el 26 de noviembre, donde lo esperaba el contralmirante Stoddart con el resto del escuadrón.

Sturdee anunció su intención de partir hacia las Islas Malvinas el 29 de noviembre. Desde allí, los cruceros ligeros rápidos Glasgow y Bristol patrullarían en busca de Spee, convocando refuerzos si lo encontraban. El capitán Luce de Glasgow , que había estado en la batalla de Coronel, objetó que no era necesario esperar tanto y convenció a Sturdee de que partiera un día antes. La escuadra se retrasó durante el viaje de 12 horas cuando un cable de remolque de objetivos para la práctica de tiro-quedaron envueltos alrededor de uno de Invincible ' s hélices , pero los barcos llegó en la mañana del 7 de diciembre. Los dos cruceros ligeros amarrados en la parte interior del puerto de Stanley , mientras que los barcos más grandes permanecieron en el puerto exterior más profundo de Port William . Los buzos se dispusieron a quitar el cable ofensivo de Invincible ; Los incendios de las calderas de Cornualles se apagaron para hacer reparaciones, y Bristol hizo desmantelar uno de sus motores. El famoso barco SS  Gran Bretaña -reducido a un carbón suministrado-carbonera a Invencible y Inflexible . El crucero mercante armado Macedonia recibió la orden de patrullar el puerto, mientras Kent mantenía vapor en sus calderas, listo para reemplazar a Macedonia al día siguiente, 8 de diciembre; La flota de Spee llegó en la mañana del mismo día.

Una fuente poco probable de inteligencia sobre el movimiento de los barcos alemanes fue la Sra. Muriel Felton, esposa del gerente de una estación de ovejas en Fitzroy , y sus doncellas Christina Goss y Marian Macleod. Estaban solos cuando Felton recibió una llamada telefónica de Port Stanley informándole que barcos alemanes se acercaban a las islas. Las sirvientas se turnaron para subir a la cima de una colina cercana para registrar los movimientos de los barcos, que Felton transmitió a Port Stanley por teléfono. Sus informes permitieron que Bristol y Macedonia tomaran las mejores posiciones para interceptar. Más tarde, el Almirantazgo entregó a las mujeres placas de plata y Felton recibió un OBE por sus acciones.

Batalla

La batalla de las Islas Malvinas; El norte está a la izquierda en este diagrama

Movimientos de apertura

Los cruceros de Spee, Gneisenau y Nürnberg, se acercaron primero a Stanley. En ese momento, toda la flota británica estaba carbonizando. Algunos creen que si Spee hubiera presionado el ataque, los barcos de Sturdee habrían sido blancos fáciles, aunque esto es un tema de conjeturas y cierta controversia. Cualquier barco británico que intentara partir se habría enfrentado a toda la potencia de fuego de los barcos alemanes; el hundimiento de un barco también podría haber bloqueado al resto del escuadrón británico dentro del puerto. Sin embargo, los alemanes se vieron sorprendidos por los disparos de una fuente inesperada: el HMS  Canopus , que había sido puesto en tierra como guardia y estaba detrás de una colina. Esto fue suficiente para frenar el avance de los alemanes. La vista de los distintivos mástiles de trípode de los cruceros de batalla británicos confirmó que se enfrentaban a un enemigo mejor equipado. El HMS Kent ya estaba saliendo del puerto y se le había ordenado que persiguiera los barcos de Spee.

Sturdee, consciente de los barcos alemanes, había ordenado a las tripulaciones que desayunaran, sabiendo que Canopus les había ganado tiempo mientras se elevaba el vapor.

Para Spee, con su tripulación agotada por la batalla y sus barcos en desventaja, el resultado parecía inevitable. Al darse cuenta de su peligro demasiado tarde, y habiendo perdido cualquier oportunidad de atacar a los barcos británicos mientras estaban anclados, Spee y su escuadrón se lanzaron hacia el mar abierto. Los británicos salieron del puerto alrededor de las 10:00. Spee estaba por delante por 15 millas (13 millas náuticas; 24 km), con los barcos alemanes en línea al frente en dirección sureste, pero quedaba mucha luz del día para que los cruceros de batalla más rápidos la alcanzaran.

Contacto

Fue 13:00 cuando los cruceros británicos abrieron fuego, pero les llevó media hora para obtener el rango de SMS Leipzig . Al darse cuenta de que no podía correr más rápido que los barcos británicos, Spee decidió enfrentarlos solo con sus cruceros blindados, para darles a los cruceros ligeros la oportunidad de escapar. Se volvió a pelear poco después de las 13:20. Los cruceros acorazados alemanes tenían la ventaja de una refrescante brisa del noroeste, lo que provocó que el humo del embudo de los barcos británicos oscureciera su objetivo prácticamente durante toda la acción. El segundo al mando de Gneisenau, Hans Pochhammer, indicó que hubo un largo respiro para los alemanes durante las primeras etapas de la batalla, ya que los británicos intentaron sin éxito forzar al almirante Spee a alejarse de su posición ventajosa.

Invencible e inflexible saliendo de Port Stanley en persecución, una pintura de William Lionel Wyllie

A pesar del éxito inicial de Scharnhorst y Gneisenau al atacar al Invencible , los barcos capitales británicos sufrieron pocos daños. Spee luego se volvió para escapar, pero los cruceros de batalla llegaron a un rango de disparo extremo 40 minutos después.

HMS Invincible y HMS Inflexible se enfrentaron a Scharnhorst y Gneisenau , mientras que Sturdee separó sus cruceros para perseguir SMS Leipzig y SMS Nürnberg .

HMS Inflexible y HMS Invincible se volvieron para disparar andanadas contra los cruceros blindados y Spee respondió tratando de cerrar el rango. Su buque insignia SMS Scharnhorst sufrió grandes daños con embudos aplanados, incendios y una lista. La lista empeoró a las 16:04 y se hundió a las 16:17, llevándose a von Spee y a toda la tripulación con ella. SMS Gneisenau continuó disparando y evadiendo hasta las 17:15, momento en el que su munición se había agotado y su tripulación le permitió hundirse a las 18:02. Durante su agonía, la almirante Sturdee continuó atacando a SMS Gneisenau con sus dos cruceros de batalla y el crucero HMS Carnarvon , en lugar de separar uno de los cruceros de batalla para cazar al Dresde que se escapaba . 190 tripulantes de SMS Gneisenau fueron rescatados del agua. Ambos cruceros de batalla británicos habían recibido alrededor de 40 impactos entre ellos de los barcos alemanes, con un tripulante muerto y cuatro heridos.

Mientras tanto, SMS Nürnberg y SMS Leipzig habían salido de los cruceros británicos. SMS Nürnberg funcionaba a toda velocidad pero necesitaba mantenimiento, mientras que la tripulación del HMS Kent que lo perseguía empujaba sus calderas y motores al límite. SMS Nürnberg finalmente se dirigió a la batalla a las 17:30. El HMS Kent tenía la ventaja en el peso del proyectil y la armadura. El SMS Nürnberg sufrió dos explosiones de calderas alrededor de las 18:30, dando ventaja en velocidad y maniobrabilidad al HMS Kent . El barco alemán luego se volcó y se hundió a las 19:27 después de una larga persecución. Los cruceros HMS Glasgow y HMS Cornwall habían perseguido SMS Leipzig ; HMS Glasgow cerrado para terminar SMS Leipzig, que se había quedado sin municiones, pero todavía estaba volando su bandera de combate . SMS Leipzig disparó dos bengalas, por lo que el HMS Glasgow cesó el fuego. A las 21:23, a más de 80 millas (70 millas náuticas; 130 km) al sureste de las Malvinas, también se volcó y se hundió, dejando solo 18 supervivientes.

Durante el transcurso de las principales batallas, Sturdee había enviado al Capitán Fanshawe en el HMS Bristol , junto con el HMS Macedonia , para destruir los mineros. Baden y Santa Isabel fueron perseguidos, detenidos y (después de retirar a las tripulaciones) hundidos por el HMS Bristol y el HMS Macedonia a las 19:00. Seydlitz había tomado un curso separado y escapó.

Salir

HMS Inflexible recogiendo a los marineros alemanes de Gneisenau después de la batalla

Las bajas y los daños fueron extremadamente desproporcionados; los británicos sufrieron muy levemente. El almirante Spee y sus dos hijos estaban entre los alemanes muertos. Los supervivientes alemanes rescatados, 215 en total, se convirtieron en prisioneros en los barcos británicos. La mayoría eran del Gneisenau , nueve de Nuremberg y 18 de Leipzig . Scharnhorst se perdió con todas las manos. Uno de los oficiales de Gneisenau que vivía había sido el único superviviente de tres cañones diferentes en el crucero estropeado. Lo sacaron del agua diciendo que era primo hermano del comandante británico (Stoddart).

De la fuerza alemana conocida de ocho barcos, dos escaparon: el auxiliar Seydlitz y el crucero ligero Dresden , que deambularon libremente durante otros tres meses antes de que su capitán fuera acorralado por un escuadrón británico ( Kent , Glasgow y Orama ) frente al Juan Fernández. Islas el 14 de marzo de 1915. Después de librar una corta batalla , el capitán de Dresde evacuó su barco y lo hundió detonando el cargador principal de municiones.

Como consecuencia de la batalla, el Escuadrón Alemán de Asia Oriental , la única formación naval permanente en el extranjero de Alemania, dejó de existir. Se puso fin al comercio que atacaba en alta mar a los buques de guerra regulares de la Kaiserliche Marine. Sin embargo, Alemania puso en servicio varios buques mercantes armados como asaltantes del comercio hasta el final de la guerra (por ejemplo, véase Felix von Luckner ).

Inteligencia británica durante la batalla

Después de la batalla, los expertos navales alemanes estaban desconcertados por la razón por la que el almirante Spee atacó la base y cómo los dos escuadrones podrían haberse encontrado de manera tan coincidente en tantos miles de kilómetros de aguas abiertas. La nota manuscrita del Kaiser William II en el informe oficial de la batalla dice: "Sigue siendo un misterio lo que hizo que Spee atacara las Islas Malvinas. Ver 'Estrategia naval de Mahan'".

En general, se creía que Spee fue engañado por el almirantazgo alemán para que atacara las Malvinas, una base de abastecimiento de combustible de la Royal Naval, después de recibir información de inteligencia de la estación inalámbrica alemana en Valparaíso que informó que el puerto estaba libre de buques de guerra de la Royal Navy. A pesar de la objeción de tres de los capitanes de sus barcos, Spee procedió a atacar.

Sin embargo, en 1925, un oficial naval alemán, Franz von Rintelen , entrevistó al almirante William Reginald Hall , director de la División de Inteligencia Naval del Almirantazgo (NID), y se le informó que el escuadrón de Spee había sido atraído hacia los cruceros de batalla británicos por medio de una señal falsa enviada. en un código naval alemán descifrado por criptógrafos británicos. (Del mismo modo, el 14 de marzo de 1915, SMS  Dresden fue interceptado por barcos británicos, teniendo en carbón en el mar en un lugar indicado por descifradores NID).

Scharnhorst naufragio

El naufragio de Scharnhorst fue descubierto el 4 de diciembre de 2019, aproximadamente a 98 millas náuticas (181 km; 113 millas) al sureste de Stanley a una profundidad de 1.610 m (5.280 pies).

Placa a los 8 muertos del HMS Kent en la Catedral de Canterbury

Referencias

Notas

Bibliografía

enlaces externos