Batalla de Wattignies - Battle of Wattignies

Batalla de Wattignies
Parte de las guerras revolucionarias francesas
Batalla de Wattignies , artista desconocido
Fecha 15-16 de octubre de 1793 Localización Wattignies-la-Victoire , cerca de Maubeuge , Francia 50 ° 12′05 ″ N 04 ° 00′48 ″ E / 50.20139 ° N 4.01333 ° E / 50.20139; 4.01333 Coordenadas: 50 ° 12′05 ″ N 04 ° 00′48 ″ E / 50.20139 ° N 4.01333 ° E / 50.20139; 4.01333 Resultado Victoria francesa
Beligerantes
Francia	Austria República Holandesa
Comandantes y líderes
Jean-Baptiste Jourdan Lazare Carnot Jacques Ferrand	Príncipe Josias de Sajonia-Coburgo-Saalfeld Conde de Clerfayt Príncipe de Orange
Fuerza
Comprometidos: 45.000 Jourdan: 45.000 Ferrand: 25.000	Comprometidos: 22.400 Ejército de observación: 37.000 Ejército de asedio: 26.000
Bajas y perdidas
3.000–5.000	De Coburg 365 muertos 1.753 heridos 369 capturados o desaparecidos Total: 2.487 muertos, heridos o capturados
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La batalla de Wattignies (15-16 de octubre de 1793) vio a un ejército francés comandado por Jean-Baptiste Jourdan atacar a un ejército de la Coalición dirigido por el príncipe Josias de Sajonia-Coburgo-Saalfeld . Después de dos días de combate, las tropas de Jourdan obligaron a la fuerza de cobertura de los Habsburgo liderada por François Sébastien Charles Joseph de Croix, Conde de Clerfayt, a retirarse. La victoria de la Guerra de la Primera Coalición permitió a los franceses levantar el sitio de Maubeuge . En un momento en que los generales fracasados ​​a menudo eran ejecutados o encarcelados, Jourdan tuvo que soportar la interferencia de Lazare Carnot del Comité de Seguridad Pública . El pueblo, rebautizado como Wattignies-la-Victoire en honor al importante éxito, se encuentra a 9 kilómetros (6 millas) al sureste de Maubeuge.

El ejército principal de Coburg rodeó a 25.000 soldados franceses en Maubeuge, mientras que unos 22.000 austríacos bajo Clerfayt se formaron en un semicírculo, cubriendo los accesos al sur de la fortaleza. El primer día, 45.000 soldados franceses realizaron un torpe ataque que fue fácilmente rechazado, excepto cerca del pueblo de Wattignies. El segundo día, Jourdan concentró la mitad de su ejército en Wattignies y, tras una dura lucha, obligó a Coburg a admitir la derrota. Aunque el ejército de la Coalición estaba mejor entrenado que el francés, sus unidades estaban muy dispersas y las diferentes nacionalidades no cooperaron. Pronto, el ejército de la Coalición entró en los cuarteles de invierno, terminando una campaña que comenzó con una gran promesa y terminó en decepción. Carnot reescribió la historia para que él y los representantes políticos obtuvieran la mayor parte del crédito por el triunfo; Jourdan fue despedido en enero de 1794.

Fondo

En el verano de 1793, el ejército de la Coalición de 118.000 efectivos abrió una brecha en la línea de fortalezas francesas a lo largo de la frontera con los Países Bajos austríacos , concluyendo el asedio de Condé el 12 de julio y el asedio de Valenciennes el 27 de julio. En la Batalla del Campo de César , el ejército de la Coalición bajo el mando del Príncipe Josias de Sajonia-Coburgo-Saalfeld empujó al Ejército Francés del Norte fuera de una posición cerca de Cambrai el 7 de agosto. En este momento, los aliados de la Coalición dividieron imprudentemente sus fuerzas. El príncipe Federico, duque de York y Albany se dirigió al oeste hacia Dunkerque con 37.000 británicos, austriacos, hannoverianos y hessianos.

Del 6 al 8 de septiembre, el Ejército del Norte al mando de Jean Nicolas Houchard derrotó a la fuerza de cobertura de Dunkerque en la batalla de Hondschoote , lo que obligó al duque de York a abandonar el sitio de Dunkerque . A esto le siguió la Batalla de Menin el 13 de septiembre, en la que los franceses derrotaron a un cuerpo holandés al mando del príncipe Guillermo de Orange . Los holandeses sufrieron 3.000 bajas y perdieron 40 piezas de campo en el desastre. Dos días después, un cuerpo austríaco dirigido por Johann Peter Beaulieu derrotó a los franceses y recapturó Menen (Menin) .

El ejército principal de Coburg concluyó el asedio de Le Quesnoy el 13 de septiembre, tomando prisioneros a 4.000 soldados franceses. Dos columnas francesas intentaron levantar el asedio pero fracasaron, una de las columnas casi fue aniquilada por la caballería de la Coalición en la Batalla de Avesnes-le-Sec . Aunque Coburg podría haberse apoderado fácilmente de Cambrai y Bouchain , que habían sido despojados de sus guarniciones para formar las columnas de relevo, el comandante de la Coalición decidió moverse contra Maubeuge . Por estas derrotas, Houchard fue arrestado el 23 de septiembre y encarcelado en una prisión común. Denunciado como cobarde y traidor por el Tribunal Revolucionario, fue ejecutado por guillotina el 16 de noviembre. Su predecesor al mando del Ejército del Norte , Adam Philippe, conde de Custine había sido guillotinado el 27 de agosto de 1793.

Jean-Baptiste Jourdan había sido herido en Hondschoote y fue nombrado para dirigir el Ejército de las Ardenas el 9 de septiembre. Fue nombrado comandante en jefe provisional del Ejército del Norte el 22 de septiembre. Cuando Jourdan protestó por su falta de experiencia para comandar el ejército de 104.000 hombres, los representantes en misión le notificaron que la negativa daría lugar a su arresto. El nuevo comandante descubrió que debía responder al movimiento de la Coalición contra Maubeuge. El ejército de Coburg comenzó el sitio de Maubeuge el 30 de septiembre.

Operaciones

Despliegue francés

El 1 de octubre de 1793, el gran ejército de Jourdan se distribuyó a lo largo de un amplio frente en cuatro grandes masas, comenzando en el Mar del Norte y corriendo hacia el sureste. Joseph Souham en Dunkerque comandó 8.852 infantería en 17 batallones y 430 de caballería en un regimiento y André Gigaux en Hondschoote tenía 7.269 infantería en 15 batallones. Cerca de Cassel , Dominique Vandamme dirigió a 8,984 soldados de a pie en 19 batallones y 325 jinetes en un regimiento, mientras que Charles François Filon dirigió a 3,705 soldados de a pie en nueve batallones. En Bailleul había 4.166 infantes en 10 batallones. La segunda misa comenzó en Armentières , donde había 9.644 a pie en 19 batallones y 1.338 caballos en cuatro regimientos. En el campo de Madelaine, cerca de Lille , Antoine Anne Lecourt de Berú dirigió 13.564 infantería en 28 batallones y 817 Chasseurs à Cheval, en tres regimientos. Pierre Guillaume Gratien en Mons-en-Pévèle dirigió 3.521 infantes en nueve batallones.

La tercera misa se ubicó en el Campamento de Gavrelle entre Douai y Arras . Comandada por Jourdan, la fuerza incluía a los Flanqueadores de la Derecha con 6.048 a pie en 15 batallones y 1.602 caballos en cinco regimientos y los Flanqueadores de la Izquierda con 6.821 de infantería en 14 batallones y 1.323 de caballería en tres regimientos. La Vanguardia consistía en 4.821 a pie en ocho batallones y 1.901 a caballo en cinco regimientos; la División Centro estaba formada por 4.077 infantes en seis batallones y 428 de caballería en dos regimientos, con dos batallones de 732 hombres custodiando la caravana. Jacques Ferrand comandó la cuarta misa, que fue en el campamento atrincherado de Maubeuge. El segundo al mando fue Jean Nestor de Chancel . La guarnición de la fortaleza bajo Étienne Gudin contaba con 2.173 soldados. La brigada derecha de Pierre Arnould Meyer contaba con 6.992 hombres, incluidos los dragones séptimo y duodécimo, la brigada central de Joseph-Antoine Colomb tenía 6.802 hombres y la brigada izquierda de Jacques Desjardin estaba formada por 8.140 hombres, incluidos los primeros húsares; Ferrand comandó en total 24.107 soldados.

Bloqueo de Maubeuge

Al amanecer del 29 de septiembre, una columna al mando de François Sébastien Charles Joseph de Croix, conde de Clerfayt, cruzó el Sambre en Berlaimont , al suroeste de Maubeuge. Al noreste, la columna de Franz Vincenz von Hoditz cruzó el río cerca de Pont-sur-Sambre y una tercera columna dirigida por Wenzel Joseph von Colloredo cruzó el Sambre en Hautmont . En una serie de escaramuzas, las tres columnas austriacas presionaron hacia el este, finalmente conduciendo a las tropas de Desjardin al campamento atrincherado de Maubeuge, con pérdidas de 150 hombres y dos cañones. Al este de Maubeuge, los austríacos bajo el mando de Maximilian Anton Karl, el conde Baillet de Latour cruzaron el Sambre cerca de Marpent y Jeumont . Una columna al mando de Alexander Friedrich von Seckendorf cruzó cerca de Merbes-le-Château más al este. Estas fuerzas obligaron a las tropas de Meyer en desorden a regresar a Maubeuge, que estaba aislado.

Coburg dividió sus fuerzas en un Ejército de Asedio de 26.000 hombres dirigido por el Príncipe de Orange y un Ejército de Observación. El Ejército de Asedio estaba formado por 14.000 austríacos al mando de Colloredo al sur del Sambre y 12.000 holandeses al mando de Orange al norte del río. La fuerza de Colloredo incluía 16 batallones, 10 compañías y ocho escuadrones. El Ejército de Observación totalizó 25.550 de infantería y 12.150 de caballería, distribuidos en tres divisiones principales. Franz Xaver von Wenckheim comandó 7.250 a pie y 4.200 a caballo, al oeste del Sambre en el Forêt de Mormal . Hoditz dirigió 9.300 pies y 3.750 caballos en el este de Maubeuge y Clerfayt dirigió 9.000 pies y 4.200 caballos en el lado sur de Maubeuge. Clerfayt dividió su cuerpo en tres grupos bajo el mando del Conde Heinrich von Bellegarde , Joseph Binder von Degenschild y Ludwig von Terzi.

Las fuerzas de la Coalición comenzaron a construir extensas obras de asedio alrededor de Maubeuge. El primer día, la guarnición francesa se lanzó contra el Cense de Château, pero fue rechazada después de una dura lucha. Maubeuge fue provisto para una guarnición normal, pero demasiados soldados quedaron atrapados allí. El 10 de octubre, Ferrand tuvo que poner a las tropas a medias raciones, mientras cientos de soldados enfermos y moribundos llenaban los hospitales. El 13 de octubre, los franceses disfrutaron de un éxito inicial en una salida contra el Bois du Tilleul, pero las tropas enviadas para ayudar dispararon por error contra sus propios amigos y los franceses se vieron obligados a retirarse. La Coalición estableció baterías de 20 cañones de 24 libras contra la ciudad. Después de que el ejército de la Coalición abriera su bombardeo en la noche del 14 de octubre, la moral de la guarnición se hundió. Cuando algunos soldados se quejaron a Chancel de que tenían hambre y estaban cansados, él respondió: "Escuchen, jóvenes, se necesita mucho trabajo y privaciones para ganar el honor de luchar y morir por su país". El representante Jean-Baptiste Drouet intentó salir de Maubeuge con algunos dragones, pero fue capturado. Denunciado por abandonar el lugar, Drouet afirmó que su fuga habría levantado el ánimo de la guarnición.

Reacción francesa

Dejando a 10.000 soldados en el Campamento de Gavrelle para apoyar a Bouchain y Cambrai, Jourdan se trasladó inmediatamente al relevo de Maubeuge con los 20.000 hombres restantes. También pidió 12.000 refuerzos del Camp de Madelaine y 10.000 más del norte. Sin esperar a las tropas del norte, Jourdan reunió una división al mando de Jacques Fromentin . Saliendo del campo el 3 de octubre, llegó a Guise el día 6. Ese mismo día , la división de Antoine Balland abandonó el campamento de Gavrelle y llegó a Guise el 9 de octubre. Berú envió rápidamente la brigada de Gratien y otras unidades de Lille y Mons-en-Pévèle, este cuerpo de 11,701 soldados fue asignado a Florent Joseph Duquesnoy .

El comandante de izquierda Jean-Baptiste Davaine envió 9.012 soldados al mando de Martin Jean Carrion de Loscondes, que llegaron a Guise el 10 de octubre. El Comité de Seguridad Pública puso al Ejército de las Ardenas bajo el control de Jourdan el 2 de octubre. El comandante del ejército, Ferrand, estaba encerrado en Maubeuge y se enviaron órdenes para que un destacamento operara desde Philippeville . Una fuerza heterogénea de 4.263 hombres se reunió al mando de Pierre Raphaël Paillot de Beauregard y llegó a Fourmies el 11 de octubre. Al día siguiente, varias unidades del norte se unieron a la división de Beauregard. El ejército de Jourdan se trasladó al este de Guise a Avesnes-sur-Helpe entre el 11 y el 13 de octubre.

El 14 de octubre, Jourdan y el miembro del Comité de Seguridad Pública Lazare Carnot reconocieron el frente de la Coalición al sur de Maubeuge. La fuerza numérica del ejército era 37.906 de infantería y 6.370 de caballería para un gran total de 44.276, con las tropas distribuidas de la siguiente manera. La división de Fromentin contaba con 7.357 hombres, incluidos 1.495 de caballería. La división de Carrión, ahora bajo Étienne Jean-François Cordellier-Delanoüe , contaba con 6.866 soldados, incluidos 668 jinetes. La división de Balland constaba de 13.294 soldados, de los cuales 1.440 eran de caballería. La división de Duquesnoy tenía 10.906 hombres, incluidos 1.960 soldados montados. La división de Beauregard estaba compuesta por 5.853 tropas de las cuales 837 eran jinetes. El historiador Ramsay Weston Phipps comentó que los hombres de Beauregard eran "malas tropas bajo un mal general".

Batalla

15 de octubre

La fuerza de cobertura austríaca estaba atrincherada y, aunque Clerfayt estaba al mando nominal, Coburg estaba en la escena y en control de la batalla. Coburg estaba tan seguro del éxito que se suponía que había dicho que si era derrotado, se convertiría en un sans-culotte . Esta historia dio vueltas en el ejército francés e hizo que sus soldados estuvieran ansiosos por hacer que el comandante de la Coalición usara pantalones.

En la mañana del 15 de octubre, Bellegarde ocupó el flanco derecho de la Coalición con unos 5.000 soldados en tres batallones de infantería y 16 escuadrones de caballos. La extrema derecha tocó el Sambre en Berlaimont. Clerfayt defendió el centro con 9.200 soldados, desplegados a lo largo de una línea de pueblos de oeste a este. Con el apoyo de los comandantes de división estaban Franz Joseph, el conde Kinsky y Joseph Karl von Lilien, Clerfayt controlaba cinco batallones de granaderos , cinco batallones de regulares, 1 ⁄ 3 de batallón de croatas, cuatro compañías de infantería y 12 escuadrones de caballería. Terzi fue apostado en el flanco izquierdo en Wattignies con 4.000 hombres en tres batallones de infantería y 12 escuadrones de caballos. La extrema izquierda en Obrechies fue defendida por Karl Joseph Hadik von Futak y 2.100 soldados. Lejos al este en Beaumont , Johann Andreas Benjowsky comandó 4.000 soldados organizados en tres batallones y 12 escuadrones.

De derecha a izquierda, las divisiones francesas eran Beauregard en Solre-le-Château , Duquesnoy en la carretera principal de Avesnes-sur-Helpe, Balland en reserva en Avesnelles , Cordellier en La Capelle y Fromentin en Dompierre-sur-Helpe . Duquesnoy y Beauregard se movieron para atacar Wattignies, mientras Fromentin avanzó contra el flanco derecho austríaco. Jourdan disfrutaba de una superioridad de dos a uno y los generales de la Coalición tenían que estar preocupados por los 20.000 soldados franceses en Maubeuge.

A la derecha, los hombres de Beauregard salieron de Solre-le-Château a las 7:00 am. Cerca de Obrechies, cuatro escuadrones de caballería austriaca los cargaron y los ahuyentaron, con la pérdida de tres cañones de campaña. La división de Duquesnoy partió de Flaumont a las 6:00 am y marchó a través de Beugnies , Dimont y Dimechaux . Con el apoyo de una abundante artillería, la infantería francesa expulsó a dos batallones austríacos de Wattignies, pero cuando los franceses salieron del otro lado de la aldea se encontraron con un contraataque de infantería y caballería. Los soldados de Duquesnoy abandonaron Wattignies y se retiraron a Dimechaux y Dimont.

En el extremo izquierdo, la división de Cordellier avanzó sobre Leval y Monceau-Saint-Waast, mientras que más al este, la división de Fromentin atacó hacia Saint-Remy-Chaussée y Saint-Aubin . Los cañones de Bellegarde abrieron fuego a media mañana, iniciando un bombardeo mutuo. La infantería francesa cruzó un barranco y luchó por la posesión de la aldea de Saint-Aubin con un batallón de infantería croata. Por la tarde, Bellegarde lanzó un contraataque dirigido por la infantería regular austríaca, mientras dos regimientos de caballería barrían el flanco izquierdo francés. Los austriacos capturaron ocho cañones franceses e hicieron que los franceses huyeran a la seguridad del barranco.

En el centro, Clerfayt desplegó cinco batallones de granaderos en los pueblos de Dourlers , Mont-Dourlers, Floursies ya lo largo de Monceau Road. Esta carretera hundida de este a oeste estaba ubicada en una pendiente inversa, justo al sur de Dourlers. Los realistas franceses y algunos croatas custodiaban el bosque al este, mientras que el batallón croata luchaba hacia el oeste en Saint-Aubin. Los batallones restantes de pie regular austríaco y todo el caballo ocuparon una cresta detrás de la línea de aldeas.

Jourdan, Carnot y el representante Ernest Dominique François Joseph Duquesnoy acompañaron a la división de Balland en el centro. El comandante del ejército planeaba esperar a que los ataques de sus dos alas hicieran un progreso significativo antes de lanzar el ataque de la división de Balland. A media mañana, la división salió del bosque frente a Dourlers y abrió fuego con su artillería. Al ver el éxito inicial de las dos alas, Carnot quería que el ataque comenzara de inmediato. Jourdan quería que se ganara más terreno en los flancos, pero el político no se lo negaría. Finalmente, Jourdan se puso al frente de la división de Balland y ordenó el asalto. Cuando los soldados franceses llegaron a la cima de la cresta en frente de la carretera hundida, se encontraron bajo el fuego asesino de los granaderos austriacos. A pesar de los heroicos intentos de hacer avanzar la artillería ligera, los cañones se desmontaron y los artilleros y los caballos fueron derribados. En medio de las balas, Jourdan instó valientemente a sus tropas, pero una fuerza austríaca apareció desde la dirección de Saint-Aubin, amenazando el flanco izquierdo francés. Al caer la noche, los representantes autorizaron una retirada después de que la división de Balland había perdido entre 1.200 y 1.500 bajas.

16 de octubre

Durante la noche, los desertores franceses informaron erróneamente a los austriacos que Jourdan fue reforzado a 100.000 hombres. Creyendo que iba a ser atacado de nuevo, Coburg reforzó su fuerza de cobertura con cinco batallones de unos 3.750 hombres y reorganizó sus defensas. A la izquierda, Terzi tenía 5.250 soldados de a pie en siete batallones regulares y 2.100 de caballería en 14 escuadrones. El centro bajo Clerfayt contaba con 6.650 pies y 1.800 caballos. Esta fuerza se componía de cinco batallones de granaderos, dos batallones regulares, 1 / 3 de un batallón de croatas, cuatro empresas y seis escuadrones de los realistas franceses y seis escuadrones de coraceros . El ala derecha de Bellegarde estaba compuesta por 4.500 infantes en siete batallones regulares y 2.100 caballería ligera en 14 escuadrones. En total, la fuerza de cobertura contaba con unos 16.400 de infantería y 6.000 de caballería.

Según Carnot, argumentó que Wattignies en la izquierda austriaca era la clave para el puesto, pero que Jourdan quería atacar a la derecha austriaca. Phipps creía que el relato de Carnot era una tontería y que el curso de la batalla era típico de las tácticas de Jourdan. El relato de Jourdan solo declaró que dio la orden de atacar Wattignies. Fromentin, a la izquierda, recibió instrucciones de no montar un ataque serio. Cordellier recibió la orden de actuar bajo las órdenes de Fromentin y también reforzar Balland con tres batallones y un regimiento de caballería. Se ordenó a Balland que pusiera nueve batallones más dos regimientos de caballería a disposición de Jourdan. El resto de la división de Balland debía formar una línea de batalla y usar sus tropas ligeras para sondear las posiciones enemigas. Las divisiones de Beauregard y Duquesnoy contaban con 16.000 soldados, a estos, la fuerza especial de Jourdan agregó unos 6.000 hombres.

El 16 de octubre, las dos divisiones de Fromentin en el flanco izquierdo y la división de Balland en el centro se enfrentaron durante todo el día. Bellegarde y Clerfayt mantuvieron la mayor parte de su fuerza en sus posiciones principales. Jourdan montó el principal asalto francés contra la altura de Wattignies en tres columnas desde Dimont, Dimechaux y Choisies . El ataque principal también fue apoyado por artillería adicional. Cuando la niebla de la madrugada se disipó a media mañana, la artillería francesa abrió un bombardeo sobre Wattignies. La división de Duquesnoy formaba las dos columnas de la derecha, mientras que el destacamento de Jourdan formaba la columna de la izquierda. Después de haber sido rechazados dos veces por un intenso fuego, las columnas francesas se abrieron paso hacia Wattignies a primera hora de la tarde. Un contraataque desde el noroeste hizo retroceder brevemente a los franceses, que fueron reunidos por Jourdan. Más tropas francesas se acercaron y derrotaron el ataque austríaco. Duquesnoy envió la brigada de Gratien hacia adelante, pero fue atrapada por la caballería austriaca al aire libre y arrojada hacia atrás. Para entonces, los franceses habían arrastrado una batería hasta las alturas de Wattignies para apoyar a la infantería. Bajo la presión de la infantería y la artillería, la división de Terzi retrocedió hacia el norte. A la derecha de Duquesnoy, la división de Beauregard atacó Obrechies, que fue defendida por Hadik con dos batallones de regulares y ocho escuadrones de caballería. Cuando los franceses comenzaron a irrumpir en la aldea, Hadik lanzó ataques desde tres direcciones a la vez, derrotando a los hombres de Beauregard. Los franceses abandonaron cinco cañones y huyeron a Solrinnes. Según un observador, no se detuvieron hasta que llegaron a Solre-le-Château.

Boussu

Lejos al este, una columna de reclutas franceses al mando de Jacob Job Élie, partió de Philippeville hacia Beaumont. En las primeras horas del 16 de octubre, fueron atacados por tropas de la Coalición y huyeron. Élie logró reunir a sus soldados y organizarlos en dos filas cerca de Boussu-lez-Walcourt . Al amanecer, cuando los austriacos atacaron de nuevo, la segunda línea disparó una andanada a la espalda de la primera línea y toda la infantería se echó a correr. Louis Henri Loison cubrió hábilmente la retirada con la caballería francesa, salvando a los soldados de infantería de ser cortados en pedazos. Élie perdió 400 hombres y 12 piezas de artillería, mientras que solo 138 bajas fueron sufridas por la división de Benjowsky.

Resultados

Preparado para una larga batalla, Jourdan reforzó la división de Duquesnoy en Wattignies y le ordenó atrincherarse. El duque de York llegó desde el noroeste con 3.500 hombres para reforzar Coburg. El comandante en jefe austríaco tenía muchos soldados, pero el Príncipe de Orange negó una solicitud para enviar a cualquiera de sus soldados al lado sur del Sambre. Temeroso de una salida de la gran guarnición de Maubeuge, Coburg levantó el asedio y se retiró a través del río en Hautmont y Buissière. Chancel recomendó un ataque contra el ejército en retirada, pero Ferrand se negó a intervenir. La guarnición de Maubeuge hizo una incursión débil el 15 de octubre, pero permaneció inerte al día siguiente. El 17 de octubre, la guarnición envió una columna al sur para reunirse con Jourdan, en lugar de al norte después de las fuerzas de la Coalición en retirada.

La Coalición informó pérdidas de 365 muertos, 1.753 heridos y 369 capturados o desaparecidos, un total de 2.487 bajas. Las pérdidas francesas se estimaron en 3.000. Otra autoridad contabilizó las pérdidas francesas como 5.000 muertos, heridos y desaparecidos. Los austriacos sufrieron 2.500 muertos y heridos, mientras que otros 500 hombres fueron capturados. Una tercera fuente también dio cifras de bajas de 5.000 franceses y 3.000 austríacos y añadió que los franceses perdieron 27 piezas de artillería. Una cuarta fuente estimó pérdidas en 3.000 en cada lado. Por el mal desempeño de la guarnición de Maubeuge, Chancel fue culpado, arrestado, condenado y guillotinado. Por la derrota de su brigada, Gratien fue arrestado pero finalmente absuelto. Claude Lecourbe se destacó en el ataque a Wattignies el 16 de octubre. Édouard Mortier fue herido en Dourlers el 15 de octubre. Jean-Baptiste Bernadotte luchó en la división de Balland y Michel Ney probablemente estaba en la división de Fromentin.

Secuelas

Jourdan no siguió su victoria; después de agregar la guarnición de Maubeuge, tenía alrededor de 60.000 soldados franceses, opuestos por 65.000 tropas de la Coalición bien atrincheradas en la orilla norte del Sambre, desde Solesmes en el oeste hasta Thuin en el este. Aunque hubo tiempo para más operaciones, Coburg trasladó a su ejército a los cuarteles de invierno. Mientras Jourdan estaba con el ala derecha del Ejército del Norte , las operaciones del ala izquierda bajo Davaine fracasaron. Davaine fue juzgado y ejecutado al mismo tiempo que Chancel.

En París, Carnot exigió un avance sobre Charleroi y Jourdan trató de cumplir, pero descubrió que la Coalición tenía todos los cruces de ríos y las fuertes lluvias habían arruinado las carreteras. Tras amenazar con dimitir el 4 de noviembre, el comandante del ejército fue llamado a París para hablar con el Comité de Seguridad Pública. Este fue el preludio habitual del arresto y la ejecución, pero a Jourdan se le permitió regresar al ejército y poner a sus soldados en los cuarteles de invierno. Después de reforzar el Ejército del Oeste y el Ejército del Mosela cada uno con 10.000 hombres, se perdió el tiempo denunciando a los generales Duquesnoy, Meyer y Gudin. El 10 de enero de 1794, Jourdan fue acusado de no proteger la frontera y convocado nuevamente a París. Fue defendido apasionadamente por el diputado Duquesnoy ante el Comité de Seguridad Pública y solo lo destituyó del ejército.

Comentario

La versión de Carnot de la historia es evidente en el relato de la Encyclopædia Britannica (1911) :

Jourdan deseaba renovar el ataque de izquierda, pero Carnot, el ingeniero, consideró la meseta de Wattignies la clave del puesto y su opinión prevaleció. Por la noche, la división de fuerzas casi igual, que fue en gran parte responsable del fracaso, se modificó, y la fuerza del ataque se acumuló frente a Wattignies.

El historiador Michael Glover presentó a Carnot como un entrometido y escribió sobre el miembro políticamente poderoso del Comité de Seguridad Pública:

Los talentos de Carnot como "el organizador de la victoria" están fuera de discusión, pero sus habilidades tácticas fueron mínimas, un defecto que ocultó tras una cuidadosa reescritura de la historia. Ahuyentar a una fuerza de cobertura pobremente dirigida de 20.000 con los 45.000 disponibles para el Ejército del Norte no debería haber planteado un gran problema, pero el negocio fue lamentablemente chapucero. Carnot insistió en que debería haber un movimiento de doble cerco, una de sus maniobras favoritas, combinado con un ataque frontal, dispersando así cuidadosamente la superioridad numérica francesa.

Carnot creía que el general Duquesnoy era capaz, pero reconoció que Balland y Fromentin no eran muy buenos generales y no tenían ningún uso para Cordellier. Phipps señaló que ninguno de los comandantes de división de Jourdan luchó bajo Napoleón . Jourdan notó más tarde que Coburg se equivocó al colocar al Ejército de Observación demasiado cerca de Maubeuge. Afirmó que si Coburg hubiera defendido Avesnes-sur-Helpe, el ejército de socorro habría tenido dificultades. Pensó que la fuerza de Benjowsky debería haberse apostado en Obrechies. Harry Calvert , un observador británico, atribuyó la victoria a la poderosa artillería francesa. Louis Alexandre Andrault de Langeron , un realista francés que emigró al Imperio ruso atribuyó el fracaso de la Coalición a la expedición de Dunkerque que dividió al ejército, la retirada de Maubeuge, la lentitud crónica y el "desastroso sistema de formación de un cordón, que hace que uno sea débil en todas partes ".

Phipps resumió el fracaso de la Coalición con una analogía con el cricket .

Los aliados fallaron totalmente en ver que la mejor manera de defender la longitud de la frontera era concentrarse y aplastar a Jourdan, y aunque estaban bien informados sobre sus tropas de recolección en Guise, le permitieron reunir fuerzas superiores lentamente contra un eslabón. de su larga cadena, como si sus puestos fueran tantos jugadores, cada uno obligado a defender su propio portillo.

Notas al pie

Referencias