Batalla de la isla Wake - Battle of Wake Island

Batalla de la isla Wake
	Parte del teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial
	; Un bote patrullero japonés destruido (# 33) en Wake.
Fecha	8-23 de diciembre de 1941
Localización	Isla Wake , territorio de EE. UU.
Resultado	Primer intento: victoria estadounidense ; Segundo intento: victoria japonesa
Beligerantes
Japón	Estados Unidos
Comandantes y líderes
Shigeyoshi Inoue Sadamichi Kajioka Shigematsu Sakaibara Eiji Gotō Tamon Yamaguchi; ; ; ;	Winfield S. Cunningham ( POW ) James PS Devereux ( POW ) Paul A. Putnam ( POW ) Henry T. Elrod †; ; ;
Fuerza
Primer intento (11 de diciembre):; 3 cruceros ligeros ; 6 destructores ; 2 lanchas patrulleras ; 2 transportes de tropas ; 1 licitación ; submarina 3 submarinos ; Refuerzos que llegan para el segundo intento (23 de diciembre):; 2 portaaviones ; 2 cruceros pesados ; 2 destructores ; 2.500 infantería	449 personal del USMC compuesto por:; 399 infantería del 1er Batallón de Defensa ; 50 det. VMF-211 ; 6 piezas de artillería costera ; 12 aviones ; 12 cañones antiaéreos ; 68 personal de la Marina ; de los EE. UU. 5 Personal del Ejército de EE. UU.
Bajas y perdidas
Primer intento:; 2 destructores hundidos ; 340 muertos ; 65 heridos ; 2 desaparecidos ; Segundo intento:; 2 patrulleras destrozadas ; 10 aviones perdidos ; 20 aviones dañados ; 144 víctimas	52 muertos ; 49 heridos ; 2 desaparecidos ; 12 aviones perdidos ; 433 capturados
	70 civiles mataron a ; 1.104 civiles internados, de los cuales 180 murieron en cautiverio

La Batalla de la Isla Wake fue una batalla de la campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial, que se libró en la Isla Wake. El asalto comenzó simultáneamente con el ataque a las bases navales y aéreas de Pearl Harbor en Hawái en la mañana del 8 de diciembre de 1941 (7 de diciembre en Hawái) y terminó el 23 de diciembre con la rendición de las fuerzas estadounidenses al Imperio de Japón . Se luchó en y alrededor del atolón formado por la isla Wake y sus islotes menores de las islas Peale y Wilkes por las fuerzas aéreas, terrestres y navales del Imperio japonés contra las de los Estados Unidos , con los marines jugando un papel destacado en ambos lados. .

La isla estuvo en manos de los japoneses mientras duró el teatro de la Guerra del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial ; la guarnición japonesa restante en la isla se rindió a un destacamento de infantes de marina de los Estados Unidos el 4 de septiembre de 1945, después de la rendición anterior el 2 de septiembre de 1945 en el acorazado USS Missouri en la bahía de Tokio al general Douglas MacArthur .

Preludio

En enero de 1941, la Armada de los Estados Unidos construyó una base militar en el atolón. El 19 de agosto, la primera guarnición militar permanente , elementos del 1er Batallón de Defensa Marítima se desplegaron en la Isla Wake bajo el mando del Mayor PS Devereux, USMC con una fuerza de 450 oficiales y hombres. A pesar del tamaño relativamente pequeño del atolón, los marines no pudieron ocupar todas sus posiciones defensivas ni llegaron con todo su equipo, en particular sus unidades de radar de búsqueda aérea. La separación marina se complementó con cuerpo de marina escuadrón de caza VMF-211 , que consta de 12 F4F-3 Wildcat combatientes , comandados por Marine aviador Mayor Paul A. Putnam , USMC. Además, estaban presentes en la isla 68 miembros del personal de la Marina de los EE . UU. Y alrededor de 1.221 trabajadores civiles de la Compañía de Ingeniería Civil Morrison-Knudsen . Los trabajadores debían llevar a cabo los planes de construcción de la empresa para la isla. La mayoría de estos hombres eran veteranos de programas de construcción anteriores para los proyectos Boulder Dam, Bonneville Dam o Grand Coulee Dam. Otros eran hombres que se encontraban en situaciones desesperadas y con gran necesidad de dinero. Cuarenta y cinco hombres chamorros (nativos de Micronesia de las Islas Marianas y Guam ) fueron empleados por Pan American Airways en las instalaciones de la compañía en la Isla Wake, una de las escalas del servicio aéreo anfibio transpacífico Pan Am Clipper iniciado en 1935.

Pistola calibre 5 "/ 51 en Texas 1914.

Pistola calibre 3 "/ 50 a bordo del Slater

Los infantes de marina estaban armados con seis piezas de 5 pulgadas (127 mm) / 51 cal , procedentes del antiguo acorazado USS Texas ; doce cañones antiaéreos de 3 pulgadas (76 mm) / 50 cal (con solo un director antiaéreo activo entre ellos); dieciocho ametralladoras pesadas Browning de .50 in (12,7 mm) ; y treinta ametralladoras pesadas, medianas y ligeras refrigeradas por agua y aire de 30 pulgadas (7,62 mm) .

El 28 de noviembre, el aviador naval comandante Winfield S. Cunningham , USN informó a Wake para asumir el mando general de las fuerzas estadounidenses en la isla. Tenía 10 días para examinar las defensas y evaluar a sus hombres antes de que estallara la guerra.

El 6 de diciembre, la División de Submarinos Japoneses 27 ( Ro-65 , Ro-66 , Ro-67 ) fue enviada desde el atolón Kwajalein para patrullar y bloquear la operación pendiente.

El 7 de diciembre fue un día claro y brillante en la isla Wake. Justo el día anterior, el Mayor Devereux hizo un ejercicio de práctica para sus Marines, que resultó ser el primero en realizar debido a la gran necesidad de concentrarse en las defensas de la isla. El simulacro fue lo suficientemente bien como para que el mayor Devereux ordenó a los hombres que descansaran el sábado y se tomaran su tiempo para relajarse, lavar la ropa, escribir cartas, pensar, limpiar o hacer lo que quisieran.

Ataques iniciales

El 8 de diciembre, pocas horas después de recibir la noticia del ataque a Pearl Harbor (Wake estaba en el lado opuesto de la línea internacional de cambio de fecha ), 36 bombarderos medianos japoneses Mitsubishi G3M 3 que volaban desde bases en las Islas Marshall atacaron la isla Wake, destruyendo ocho de los 12 F4F-3 Wildcats en el suelo y hundiendo el Nisqually , un antiguo carguero Diseño 1023 convertido en una barcaza . Los cuatro Wildcats restantes estaban en el aire patrullando, pero debido a la poca visibilidad, no pudieron ver a los bombarderos japoneses atacantes. Estos Wildcats derribaron dos bombarderos al día siguiente. Todos los emplazamientos defensivos de la guarnición de la Infantería de Marina quedaron intactos por la incursión, que apuntó principalmente a la aeronave. De los 55 miembros del personal de aviación de la Marina, 23 murieron y 11 resultaron heridos.

Después de este ataque, los empleados de Pan Am fueron evacuados, junto con los pasajeros del Philippine Clipper , un hidroavión anfibio Martin 130 que había sobrevivido ileso al ataque. A los trabajadores de Chamorro no se les permitió abordar el avión y se quedaron atrás.

Siguieron dos ataques aéreos más. El campamento principal fue atacado el 9 de diciembre, destruyendo el hospital civil y la instalación aérea de Pan Am. Al día siguiente, los bombarderos enemigos se concentraron en las afueras de la isla Wilkes. Tras la incursión del 9 de diciembre, los cuatro cañones antiaéreos habían sido reubicados en caso de que los japoneses hubieran fotografiado las posiciones. Se erigieron réplicas de madera en su lugar, y los bombarderos japoneses atacaron las posiciones señuelo. Un golpe de suerte en un suministro de dinamita civil desencadenó una reacción en cadena y destruyó las municiones para las armas de Wilkes.

Primer intento de aterrizaje

Temprano en la mañana del 11 de diciembre, la guarnición, con el apoyo de los cuatro Wildcats restantes, repelió el primer intento de desembarco japonés de la Fuerza de los Mares del Sur , que incluía los cruceros ligeros Yubari , Tenryū y Tatsuta ; los destructores Yayoi , Mutsuki , Kisaragi , Hayate , Oite y Asanagi ; Submarino auxiliar Jingei , dos mercantes armados ( Kinryu Maru y Kongō Maru ) y dos destructores de la clase Momi convertidos en patrulleras que fueron reconfiguradas en 1941 para lanzar una lancha de desembarco sobre una rampa de popa ( Patrulla No. 32 y Patrulla No. 33 ) que contiene 450 tropas de la Fuerza Especial de Desembarco Naval . Los submarinos Ro-65 , Ro-66 y Ro-67 patrullaban cerca para asegurar el perímetro.

Los marines estadounidenses dispararon contra la flota de invasión con sus seis cañones de defensa costera de 127 mm (5 pulgadas) . El Mayor Devereux, el comandante de la Infantería de Marina al mando de Cunningham, ordenó a los artilleros que mantuvieran el fuego hasta que el enemigo se moviera dentro del alcance de las defensas costeras. La "Batería L", en el islote de Peale, hundió a Hayate a una distancia de 4.000 yd (3.700 m) con al menos dos impactos directos en sus cargadores, provocando que explotara y se hundiera en dos minutos, a la vista de los defensores en tierra. Battery A afirmó haber golpeado a Yubari varias veces, pero su informe de acción no menciona ningún daño. Los cuatro Wildcats también lograron hundir al destructor Kisaragi al lanzar una bomba en su popa donde se almacenaban las cargas de profundidad , aunque algunos también sugieren que la bomba golpeó en otro lugar y una explosión en medio del barco. Por lo tanto, dos destructores se perdieron con casi todas las manos (solo hubo un sobreviviente, de Hayate ), y Hayate se convirtió en el primer buque de guerra de superficie japonés que se hundió en la guerra. Los japoneses registraron 407 bajas durante el primer intento. La fuerza japonesa se retiró sin aterrizar, sufriendo el primer revés de la guerra contra los estadounidenses.

Después de que la redada inicial fue rechazada, los medios de comunicación estadounidenses informaron que, cuando se les preguntó sobre el refuerzo y el reabastecimiento, se informó que el comandante Cunningham bromeó: "¡Envíenos más japoneses!" De hecho, Cunningham envió una larga lista de equipo crítico —incluyendo miras de armas , repuestos y radar de control de fuego— a su superior inmediato: Comandante, 14º Distrito Naval. Pero el asedio y los frecuentes ataques aéreos japoneses contra la guarnición de Wake continuaron, sin reabastecimiento para los estadounidenses.

Intento de ayuda de USN abortado

Insignia VMA-211.

El grupo de trabajo 14 del almirante Frank Fletcher (TF-14) se encargó del relevo de la isla Wake, mientras que el grupo de trabajo 11 del almirante Wilson Brown (TF-11) debía emprender una incursión en la isla de Jaluit en las Islas Marshall como una distracción.

TF-14 estaba formado por el portaaviones Saratoga , el engrasador de flota Neches , el hidroavión Tánger , tres cruceros pesados ( Astoria , Minneapolis y San Francisco ) y 8 destructores ( Selfridge , Mugford , Jarvis , Patterson , Ralph Talbot , Henley , Azul y Yelmo ). El convoy llevaba el 4o Batallón de Defensa de la Marina (Batería F, con cuatro cañones AA de 3 pulgadas, y Batería B, con dos cañones de 5 pulgadas / 51) y el escuadrón de combate VMF-221 , equipado con cazas Brewster F2A-3 Buffalo , junto con con tres juegos completos de equipos de control de incendios para las baterías AA de 3 pulgadas que ya se encuentran en la isla, además de herramientas y repuestos; repuestos para los cañones de defensa costera de 5 pulgadas y equipo de control de incendios de repuesto; 9,000 rondas de 5 pulgadas , 12,000 rondas de 3 pulgadas (76 mm) y 3,000,000 rondas de .50 pulgadas (12,7 mm); equipos de ametralladoras y elementos de servicio y apoyo del 4º Batallón de Defensa; Destacamento VMF-221 (los aviones se embarcaron en Saratoga); así como un radar de búsqueda aérea SCR-270 y un radar de control de fuego SCR-268 para los cañones de 3 pulgadas, y una gran cantidad de munición para morteros y otras armas pequeñas del batallón.

TF-11 estaba formado por el portaaviones Lexington , el engrasador de flota Neosho , tres cruceros pesados ( Indianápolis , Chicago y Portland ) y los nueve destructores del Destroyer Squadron 1 (el escuadrón insignia Phelps junto con Dewey , Hull , MacDonough , Worden , Aylwin , Farragut , Dale y Monaghan ).

A las 21:00 horas del 22 de diciembre, tras recibir información que indicaba la presencia de dos portaaviones IJN y dos acorazados rápidos (que en realidad eran cruceros pesados) cerca de la isla Wake, el vicealmirante William S. Pye , comandante en jefe interino de la Flota del Pacífico de EE. UU. —Ordenó a TF 14 que regresara a Pearl Harbor.

Segundo asalto

Restos del Wildcat 211-F-11, volado por el Capitán Henry T. Elrod el 11 de diciembre en el ataque que hundió el Kisaragi .

Barco patrullero japonés No 32 (izquierda) y Barco patrullero No 33

La resistencia inicial ofrecida por la guarnición llevó a la Armada japonesa a separar la Segunda División de Portaaviones ( Sōryū y Hiryū ) junto con sus escoltas, la División de Cruceros 8 ( Chikuma y Tone ) y la División de Destructores 17 ( Tanikaze y Urakaze ), todos recién salidos del asalto. en Pearl Harbor; así como la División de Cruceros 6 ( Kinugasa , Aoba , Kako y Furutaka ), el destructor Oboro , el lanzador de hidroaviones Kiyokawa Maru y el transportador / minador Tenyo Maru de la invasión de Guam ; y la División de Destructores 29 ( Asanagi y Yūnagi ) de la invasión de las Islas Gilbert , para apoyar el asalto. La segunda fuerza de invasión japonesa llegó el 23 de diciembre, compuesta principalmente por los barcos del primer intento más 1.500 infantes de marina japoneses. Los aterrizajes comenzaron a las 02:35; después de un bombardeo preliminar, los ex-destructores Patrullera No. 32 y Patrulla No. 33 fueron varados y quemados en sus intentos de desembarcar la fuerza invasora. Después de una noche y una mañana de lucha, la guarnición de Wake se rindió a los japoneses a media tarde.

Los marines estadounidenses perdieron 49 muertos, dos desaparecidos y 49 heridos durante el asedio de 15 días, mientras que tres miembros del personal de la Marina estadounidense y al menos 70 civiles estadounidenses murieron, incluidos 10 chamorros y 12 civiles heridos. 433 efectivos estadounidenses fueron capturados. Los japoneses capturaron a todos los hombres que quedaban en la isla, la mayoría de los cuales eran contratistas civiles empleados por la Compañía Morrison-Knudsen .

Las pérdidas japonesas fueron 144 bajas, 140 SNLF y bajas del Ejército con otras 4 a bordo de los barcos. Al menos 28 aviones terrestres y de transporte también fueron derribados o dañados.

El capitán Henry T. Elrod , uno de los pilotos del VMF-211, recibió la Medalla de Honor póstumamente por sus acciones en la isla: derribó dos G3M Nell japoneses , hundió al destructor japonés Kisaragi y lideró tropas terrestres tras no poder volar. Los aviones estadounidenses permanecieron. Se creó una decoración militar especial, el Dispositivo de la Isla Wake , adherido a la Medalla Expedicionaria de la Armada o la Medalla Expedicionaria del Cuerpo de Marines , para honrar a aquellos que habían luchado en la defensa de la isla.

El único infante de marina que escapó de la captura o la muerte en la isla Wake fue el teniente. El Coronel Walter Bayler, que partió en un PBY Catalina de la Armada de los Estados Unidos el 20 de diciembre. Por lo tanto, pudo proporcionar un relato preciso de los acontecimientos reales en la isla Wake a la prensa y al pueblo de Estados Unidos, al tiempo que proporcionó fotos y mapas de la isla, y también se publicó en una revista nacional sobre el ataque. La única razón por la que Bayler pudo salir de Wake Island fue porque era técnico de radio y sus servicios y habilidades eran muy necesarios en otros lugares, por lo que se fue en el único avión disponible.

ocupación japonesa

Ataque de aviones de Yorktown en octubre de 1943

Temiendo una invasión inminente, los japoneses reforzaron la isla Wake con defensas más formidables. Se ordenó a los cautivos estadounidenses que construyeran una serie de búnkeres y fortificaciones en Wake. Los japoneses trajeron un cañón naval de 8 pulgadas (200 mm) que a menudo se informa incorrectamente como capturado en Singapur. La Marina de los Estados Unidos estableció un bloqueo submarino en lugar de una invasión anfibia de la isla Wake. Como resultado, la guarnición japonesa murió de hambre, lo que los llevó a la extinción de la caza del Wake Island Rail , un ave endémica.

El 24 de febrero de 1942, aviones del portaaviones Enterprise atacaron la guarnición japonesa en la isla Wake. Las fuerzas estadounidenses bombardearon la isla periódicamente desde 1942 hasta la rendición de Japón en 1945. El 24 de julio de 1943, los Liberadores Consolidados B-24 dirigidos por el teniente Jesse Stay del 42. ° Escuadrón (11. ° Grupo de Bombardeo) de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. , En tránsito desde la isla Midway , golpeó la guarnición japonesa en la isla Wake. Al menos dos hombres de esa incursión recibieron Cruces Voladoras Distinguidas por sus esfuerzos. El futuro presidente George HW Bush también voló su primera misión de combate como aviador naval sobre la isla Wake. Después de esto, Wake fue atacado ocasionalmente pero nunca atacado en masa .

Crímenes de guerra

La roca del 98

El 5 de octubre de 1943, aviones navales estadounidenses de Lexington asaltaron Wake. Dos días después, por temor a una invasión inminente, el contralmirante japonés Shigematsu Sakaibara ordenó la ejecución de los 98 trabajadores civiles estadounidenses cautivos que inicialmente habían sido retenidos para realizar trabajos forzados. Fueron llevados al extremo norte de la isla, con los ojos vendados y ejecutados con una ametralladora. Uno de los prisioneros (cuyo nombre nunca se ha descubierto) escapó y aparentemente regresó al lugar para grabar el mensaje "98 US PW 5-10-43" en una gran roca de coral cerca de donde las víctimas habían sido enterradas apresuradamente en una fosa común. . El estadounidense desconocido fue recapturado y Sakaibara lo decapitó personalmente con una katana . La inscripción en la roca todavía se puede ver y es un hito de la isla Wake.

El 4 de septiembre de 1945, la guarnición japonesa restante se rindió a un destacamento de infantes de marina de los Estados Unidos bajo el mando del general de brigada Lawson HM Sanderson , y la entrega se llevó a cabo oficialmente en una breve ceremonia a bordo del destructor de escolta Levy . Anteriormente, la guarnición recibió la noticia de que la derrota del Japón imperial era inminente, por lo que la fosa común fue exhumada rápidamente y los huesos se trasladaron al cementerio estadounidense que se había establecido en Peacock Point después de la invasión, con cruces de madera erigidas en preparación para la llegada esperada de Fuerzas estadounidenses. Durante los interrogatorios iniciales, los japoneses afirmaron que los 98 estadounidenses restantes en la isla murieron en su mayoría por un bombardeo estadounidense, aunque algunos escaparon y lucharon hasta la muerte después de ser acorralados en la playa en el extremo norte de la isla Wake. Varios oficiales japoneses bajo custodia estadounidense se suicidaron por el incidente, dejando declaraciones escritas que incriminaban a Sakaibara. Sakaibara y su subordinado, el teniente comodoro. Tachibana, fueron posteriormente condenados a muerte tras ser declarados culpables de este y otros crímenes de guerra. Sakaibara fue ejecutado en la horca en Guam el 18 de junio de 1947, mientras que la sentencia de Tachibana fue conmutada por cadena perpetua. Los restos de los civiles asesinados fueron exhumados y enterrados en la Sección G del Cementerio Nacional del Pacífico , comúnmente conocido como Cráter Punchbowl , en Honolulu.

Orden de batalla

Fuerzas americanas

CinCPac
- Comandante, 14 ° Distrito Naval
  - Comandante de la isla, Wake. Cmdr. Winfield S. Cunningham , Estados Unidos

1er Destacamento del Batallón de Defensa de la Marina , Wake - Mayor James PS Devreaux
Unidad	Comandante	Observaciones
Grupo de artillería de 5 pulgadas	Mayor George H. Potter	Baterías A, B y L
Grupo de artillería de 3 pulgadas	Capitán Bryght D. Godbold	Baterías D, E y F

VMF-211 (Escuadrón de combate del Cuerpo de Marines)	Mayor Paul A. Putnam	Equipado con 12 Grumman F4F-3 Wildcat combatientes

Un monumento a los defensores de la isla Wake se encuentra cerca del puesto de mando del mayor Devereux

En la cultura popular

La batalla se representa en la película Wake Island de 1942 .

La batalla tuvo un lugar destacado en el videojuego Battlefield 1942 , y su popularidad inspiró versiones de batallas ficticias en su mayoría ahistóricas en la isla en varias entregas posteriores de la serie. Hasta la fecha, también ha aparecido en Battlefield 2 , Battlefield Heroes , Battlefield 2142 , Battlefield 1943 , Battlefield 3 y Battlefield V , aunque la versión de Battlefield V representaría erróneamente la batalla al hacer que las fuerzas estadounidenses invadieran la isla en Conquest y Breakthrough mientras las fuerzas japonesas defienden, en lugar de al revés, y las versiones de Battlefield 2 y 3 harían que los estadounidenses invadieran y presentaran al Ejército Popular de Liberación y las Fuerzas Armadas Rusas en lugar de las japonesas.

En el juego de estrategia para computadora Carriers at War , hay un escenario separado que representa el intento de ayuda que fue cancelado por el almirante Pye. El jugador estadounidense comanda las fuerzas de tarea de los portaaviones estadounidenses y la fuerza de tarea construida alrededor del hidroavión USS Tangier que debía reforzar la isla.

En la película Pulp Fiction , el capitán Koons le da al personaje Butch Coolidge un reloj de oro y le cuenta una historia sobre la época del reloj en la familia Coolidge. Koons describe cómo el abuelo de Butch, Dane, murió en la batalla de Wake Island.

Notas

Referencias

Aburrido, Paul (2007). Una historia de batalla de la Armada Imperial Japonesa, 1941-1945 . Prensa del Instituto Naval. ISBN 978-1591142195.

Otras lecturas

Burton (2006). Quincena de la infamia: el colapso del poder aéreo aliado al oeste de Pearl Harbor . Prensa del Instituto Naval de Estados Unidos. ISBN 1-59114-096-X.
Cressman, Robert J. (2005). Una lucha magnífica: la batalla por la isla Wake . Prensa del Instituto Naval. ISBN 1-55750-140-8.
Cunningham, Chet (2002). El infierno no se detendría: una historia oral de la batalla de la isla Wake . Carroll y Graf. ISBN 0-7867-1096-9.
Dennis, Jim Moran (2011). Wake Island 1941: una batalla para hacer llorar a los dioses . Serie de campañas de águila pescadora. 144 . Ilustrado por Peter Dennis. Oxford: Pub Osprey. ISBN 978-1-84908-603-5.
Devereux, Colonel James PS (1997) [Publicado por primera vez en 1947]. La historia de Wake Island . Nashville: Prensa de batería. ISBN 0-89839-264-0.
Sloan, Bill (2003). Dado por muerto: la posición heroica de Estados Unidos en la isla Wake . Nueva York: Bantam Books. ISBN 0-553-80302-6.
Peaje, Ian W. (2011). Crisol del Pacífico: Guerra en el mar en el Pacífico, 1941-1942 . Nueva York: WW Norton.
Uwrin, Gregory JW (1997). Enfrentando probabilidades terribles: el asedio de la isla Wake . Prensa de la Universidad de Nebraska. ISBN 0-8032-9562-6.
Wukovits, John (2003). Pacific Alamo: La batalla por la isla Wake . NAL Trade. ISBN 0-451-20873-0.