Batalla de Wagram - Battle of Wagram
| Batalla de Wagram | |||||||
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| Parte de la Guerra de la Quinta Coalición | |||||||
 Napoleón y Bessiéres en Wagram por Antoine-Jean Gros | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 Austria
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| Comandantes y líderes | |||||||
 Napoleón I Louis-Nicolas Davout Eugène de Beauharnais
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Carlos de Austria Archiduque Juan
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| Fuerza | |||||||
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154.000–171.939 584–617 cañones |
130.000–173.000 (incluidos los aliados) 388–414 cañones |
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| Víctimas y pérdidas | |||||||
| 25.000 a 40.000 muertos, heridos, desaparecidos. | 26.000–41.250 muertos, heridos o desaparecidos. | ||||||
La batalla de Wagram ([ˈVaɡram] ; 5-6 de julio de 1809) fue un compromiso militar de las guerras napoleónicas que terminó con una victoria costosa pero decisiva para elejército francés y aliado del emperador Napoleón Bonaparte contra elejército austríaco bajo el mando del archiduque Carlos de Austria-Teschen . La batalla condujo a la ruptura de la Quinta Coalición , la alianza liderada por Austria y Gran Bretaña contra Francia.
En 1809, la presencia militar francesa en la Confederación del Rin disminuyó cuando Napoleón transfirió a varios soldados para luchar en la Guerra de la Independencia . Como resultado, el Imperio Austriaco vio su oportunidad de recuperar parte de su antigua esfera de influencia e invadió el Reino de Baviera , un aliado francés. Recuperado de su sorpresa inicial, Napoleón venció a las fuerzas austríacas y ocupó Viena a principios de mayo de 1809. A pesar de la serie de fuertes derrotas y la pérdida de la capital del imperio, el archiduque Carlos rescató un ejército, con el que se retiró al norte del Danubio . Esto permitió a los austriacos continuar la guerra. Hacia finales de mayo, Napoleón reanudó la ofensiva, sufriendo una sorpresiva derrota en la batalla de Aspern-Essling .
Napoleón tardó seis semanas en preparar su próxima ofensiva, para la que acumuló un ejército francés, alemán e italiano de 172.000 hombres en las cercanías de Viena. La Batalla de Wagram comenzó después de que Napoleón cruzó el Danubio con el grueso de estas fuerzas durante la noche del 4 de julio y atacó al ejército austríaco de 136.000 hombres. Habiendo cruzado con éxito el río, Napoleón intentó un avance temprano y lanzó una serie de ataques nocturnos contra el ejército austríaco. Los austriacos estaban dispersos en un amplio semicírculo, pero mantenían una posición naturalmente fuerte. Después de que los atacantes disfrutaran de cierto éxito inicial, los defensores recuperaron la ventaja y los ataques fracasaron. Reforzado por su éxito, al amanecer del día siguiente, el Archiduque Carlos lanzó una serie de ataques a lo largo de toda la línea de batalla, buscando tomar al ejército contrario en un doble envoltorio . La ofensiva fracasó contra la derecha francesa, pero casi rompió la izquierda de Napoleón. Sin embargo, el Emperador respondió lanzando una carga de caballería, que detuvo temporalmente el avance austríaco. Luego volvió a desplegar el IV Cuerpo para estabilizar su izquierda, mientras configuraba una gran batería , que golpeó la derecha y el centro de Austria. El rumbo de la batalla cambió y el emperador lanzó una ofensiva a lo largo de toda la línea, mientras que el mariscal Louis-Nicolas Davout condujo una ofensiva, que giró a la izquierda austriaca y volvió insostenible la posición de Carlos. Hacia la media tarde del 6 de julio, Carlos admitió la derrota y dirigió una retirada, frustrando los intentos del enemigo de perseguirlo. Después de la batalla, Carlos permaneció al mando de una fuerza cohesionada y decidió retirarse a Bohemia . Sin embargo, la Grande Armée finalmente lo alcanzó y obtuvo una victoria en la Batalla de Znaim . Con la batalla aún en pleno auge, Charles decidió pedir un armisticio, poniendo fin a la guerra.
Con 80.000 bajas, la batalla de dos días de Wagram fue particularmente sangrienta, principalmente debido al uso de 1.000 piezas de artillería y al gasto de más de 180.000 rondas de munición de artillería en un campo de batalla plano con unos 300.000 hombres. Aunque Napoleón fue el ganador indiscutible, no logró asegurar una victoria abrumadora y las bajas austriacas fueron solo un poco mayores que las de los franceses y sus aliados. No obstante, la derrota fue lo suficientemente grave como para hacer añicos la moral de los austriacos, que ya no pudieron encontrar la voluntad para continuar la lucha. El resultante Tratado de Schönbrunn significó la pérdida de una sexta parte de los súbditos del Imperio Austriaco, junto con algunos territorios, dejándolo sin salida al mar hasta la Campaña Alemana de 1813 .
Después de la batalla, el emperador Napoleón otorgó a Louis-Alexandre Berthier , que era su mariscal, jefe de personal, ministro de guerra y vicecondestable del Imperio , el título de victoria del primer príncipe de Wagram , convirtiéndolo en miembro oficial de los franceses. nobleza . Berthier había recibido previamente el título de Príncipe Soberano de Neuchâtel y Príncipe de Valangin en 1806. Esto permitió a sus descendientes llevar los títulos de Príncipe y Princesa de Wagram.
Preludio
Contexto
En 1809, el Primer Imperio Francés ocupó una posición dominante en el continente europeo. Las contundentes victorias durante las guerras de 1805 a 1807 contra la Tercera y la Cuarta coalición habían asegurado una hegemonía continental casi indiscutible, hasta tal punto que ninguna otra potencia europea pudo desafiar el poder del imperio de Napoleón. Sin embargo, a pesar de haber derrotado a Austria , haber forzado a Rusia a una alianza incómoda y haber reducido a Prusia al rango de potencia de segunda categoría, Napoleón no logró obligar al Reino Unido a hacer la paz. Con los británicos en completo control de los mares, Napoleón optó por una guerra económica , imponiendo el Sistema Continental contra las Islas Británicas, en un intento por secar las vitales relaciones comerciales británicas con el continente. Para asegurar la eficacia del Sistema Continental, trató de obligar a Portugal , un socio comercial británico tradicional, a respetarlo; cuando los medios diplomáticos fallaron en 1808, Napoleón hizo ocupar el país, lo que obligó a la dinastía gobernante de Braganza a huir del país y buscar refugio en su principal colonia, Brasil . En una medida que resultaría poco inspirada y mal manejada, Napoleón también optó por cambiar la dinastía gobernante de España , reemplazando al rey Carlos IV por su propio hermano, José , quien se convirtió en el rey José I de España. Sin embargo, el nuevo rey no fue bien recibido por la población y gran parte de la élite gobernante del país, lo que desencadenó una sangrienta guerra de guerrillas en todo el país. La posición francesa en la península se volvió insostenible después de la Batalla de Bailen , una derrota rara y rotunda para las fuerzas francesas y un evento que alentó enormemente a la partida de guerra austríaca. Con Napoleón obligado a intervenir personalmente y encomendar fuerzas cada vez más importantes a los españoles, la posición militar francesa en Europa central se vio gravemente debilitada. Además, las relaciones franco-rusas se habían deteriorado y, aunque los dos países seguían siendo aliados en el papel, era poco probable que Rusia se comprometiera seriamente a luchar contra los enemigos de Francia en el continente.
El principal adversario de Francia en Europa central fue el Imperio austríaco. Derrotada en Ulm y Austerlitz en 1805 y obligada a concluir la humillante Paz de Pressburg , Austria aún poseía un ejército formidable que, en los años posteriores a Austerlitz, había experimentado importantes reformas. En 1809, el estado estaba casi en bancarrota y era muy consciente de que no podría conservar su condición de gran potencia si no lograba recuperar parte de su antigua influencia en Alemania e Italia. Animados por el embrollo peninsular de Napoleón, los subsidios británicos y la promesa de una intervención militar en el norte de Europa, los austriacos decidieron que el contexto político europeo de 1808 y 1809 ofrecía su mejor oportunidad para retomar las provincias perdidas. Para ganar la guerra contra los franceses, Viena contaba con levantamientos nacionalistas y anti-franceses masivos en toda Alemania y esperaba que un éxito temprano pudiera convencer a Prusia de unirse a la nueva coalición, mientras calculaba que lo más probable es que Rusia no interfiriera en apoyo de el francés. Los preparativos militares austriacos se aceleraron en 1808 y principios de 1809, y las operaciones se realizarían en varios teatros de guerra, incluido el principal en Baviera y espectáculos secundarios en Italia, Dalmacia , Westfalia , Tirol y Polonia . En marcado contraste con 1805, en 1809 Austria había logrado reformar su ejército y construir un ejército relativamente moderno y en general temible, puesto en manos de su mejor comandante, el archiduque Carlos de Austria , hermano del emperador Francisco I de Austria .
Campaña de apertura
En marzo de 1809, la guerra entre Austria y Francia era inminente y el ejército de los Habsburgo , 200.000 hombres, se concentraron en la provincia noroccidental de Bohemia , cerca de la frontera con la Confederación del Rin , la confederación de estados alemanes dominada por Francia. Austria esperaba que Prusia se uniera a la guerra y, al concentrar su ejército principal en Bohemia, señaló su intención de unirse a los prusianos. Sin embargo, a principios de abril de 1809, se hizo evidente que Prusia no estaba lista para comprometerse y los austriacos se vieron obligados a trasladar su ejército principal hacia el sur, en un intento por lanzar su ofensiva hacia el oeste a lo largo del Danubio . Estratégicamente, la decisión fue acertada, ya que una ofensiva a lo largo del valle del río permitió una mejor protección para la capital austriaca. Sin embargo, las largas maniobras a Bohemia y viceversa les costaron a los austriacos un mes entero.
El 9 de abril de 1809, sin ninguna declaración de guerra, el principal ejército austríaco cruzó el río Inn hacia Baviera , uno de los principales aliados de Francia, mientras que los ejércitos secundarios austríacos lanzaron sus propias ofensivas. Mientras tanto, Napoleón estaba en París, consciente de que la guerra era inminente pero sin saber que los austriacos estaban preparados para una ofensiva inmediata. El mando del ejército francés y aliado, llamado Grande Armée d'Allemagne , estaba en manos del Maréchal Berthier , un oficial formidable cuando trabajaba como jefe de personal de Napoleón , pero completamente fuera de su alcance como comandante por poder. Además, para permanecer en estrecho contacto con París por telégrafo militar y evitar provocar a los austríacos, a Berthier se le ordenó inicialmente que estableciera su cuartel general cerca de Estrasburgo, a cientos de kilómetros de la línea del frente, antes de trasladarse a Alemania cuando estalló la guerra. . Como resultado, la respuesta de Berthier a la invasión de Carlos fue tímida y, después de malinterpretar las órdenes de Napoleón, dejó dos cuerpos de ejército completos en posiciones aisladas. En consecuencia, durante la primera semana de campaña, Charles pudo avanzar prácticamente sin ser molestado y aprovechar el escaso despliegue francés. Todo cambió a partir del 17 de abril, cuando Napoleón llegó en persona y comenzó a concentrar sus tropas disponibles para hacer frente al ataque austríaco. Antes de que Napoleón pudiera concentrar su cuerpo, Charles atacó el cuerpo aislado de Davout en Teugen-Hausen, pero el tenaz mariscal francés rechazó a los atacantes. La marea de la campaña había cambiado, pero Napoleón calculó mal la situación estratégica, pensando que la fuerza que había luchado contra Davout era solo una guardia de flanco y que la fuerza principal estaba ante él; en realidad fue todo lo contrario. Cuando los franceses tomaron la ofensiva, se produjeron varias acciones: Landshut , Abensberg , Eckmühl y Ratisbon , con los austríacos saliendo peor cada vez y teniendo su ala izquierda aislada del grueso del ejército. Al final, sin embargo, Carlos logró evitar una derrota decisiva, preservando un ejército listo para el combate que dirigió al norte del Danubio, donde esperaba el próximo movimiento de Napoleón.
La retirada de Carlos dejó a Napoleón con dos opciones: perseguir al ejército austríaco derrotado al norte del Danubio u ocupar Viena, que ahora estaba cubierta por una fuerza enemiga secundaria y no podía esperar resistir. De manera inusual, Napoleón, quien había declarado en varias ocasiones que el propósito de cualquier campaña es destruir el ejército principal del enemigo, optó por el último curso de acción y entró en la capital enemiga el 12 de mayo, solo para encontrar la estrategia de la ciudad. puentes sobre el Danubio volados. Con el emperador preparado para una continuación inmediata de la ofensiva al norte del río, esto supuso un revés considerable. Mientras tanto, Charles llevó la mayor parte de su fuerza restante a la orilla norte del río, cerca de Viena, lo que atrajo a Napoleón para que los atacara de inmediato. El apresurado cruce del río por parte de Napoleón se realizó sobre frágiles puentes de pontones construidos a toda prisa, sobre un río cada vez más crecido. La travesía francesa resultó en la batalla de Aspern-Essling , que comenzó el 21 de mayo; el ejército austríaco más numeroso se enfrentó solo a una fracción de la Grande Armée , ya que Napoleón no pudo atravesar el grueso de sus fuerzas a tiempo. Aún así, el intento de Carlos de hacer retroceder al enemigo superado en número resultó en un fracaso total, ya que los franceses lideraron una hábil defensa de armas combinadas, con su caballería jugando un papel vital para mantener a raya a los austriacos. Los combates se reanudaron a principios del 22 de mayo, cuando Napoleón comenzó a recibir algunos refuerzos y decidió atacar. La ofensiva francesa tuvo bastante éxito, pero Napoleón pronto recibió noticias alarmantes de que el puente principal se había roto y, en consecuencia, no se podían traer más refuerzos y municiones desde la orilla sur, lo que hacía imposible una batalla prolongada. Esto llevó al emperador a detener de inmediato su ataque y ordenar una retirada gradual a la gran isla de Lobau en el Danubio. Dado que los austriacos, con su número superior y su abrumadora potencia de fuego de artillería, ahora estaban decididos a aprovechar la oportunidad para lanzar un contraataque por su cuenta, la retirada fue muy difícil. Se necesitó toda la experiencia de los comandantes franceses y la determinación y el autosacrificio de las tropas, incluida la Guardia , para defenderse del feroz ataque austríaco pero, al anochecer, los restos de las fuerzas francesas estaban a salvo al otro lado del brazo del Danubio. , en la isla de Lobau. Napoleón había sufrido la primera derrota significativa de su carrera.
Hacia otra batalla
Si otra batalla fuera inevitable, asestaré un golpe más contra los franceses, aunque puede estar seguro de que no arriesgaré nada o lo menos posible.
- Archiduque Carlos , escribiendo a su tío y mentor, el príncipe Alberto, duque de Teschen .
La Batalla de Aspern-Essling fue extremadamente costosa para ambos bandos, resultando en unas 53.000 bajas, divididas casi por igual entre los dos ejércitos. Para los austriacos , Aspern-Essling fue una victoria costosa. De manera crucial, mejoró la moral general de las tropas, ya que demostró que, a pesar de su primera serie de derrotas, el ejército podía luchar extremadamente bien. Sin embargo, en las semanas posteriores a la batalla, el archiduque Carlos se volvió cada vez más escéptico sobre sus posibilidades de ganar la guerra. Su análisis de la batalla reveló que no había podido capitalizar su abrumadora superioridad numérica y, por lo tanto, no había logrado más que una victoria táctica. También de gran importancia, a pesar de los intentos de Austria de pregonar su victoria contra Napoleón, sus consecuencias políticas siguieron siendo limitadas: no había señales de un levantamiento general en Alemania , Prusia todavía no estaba dispuesta a entrar en la guerra y Gran Bretaña no estaba lista para lanzar su prometida. expedición terrestre en el norte de Europa, mientras que Rusia , aliada de Francia desde 1807, se volvía cada vez más agresiva contra las fuerzas austríacas en Galicia . Por lo tanto, el escepticismo de Charles surgió al darse cuenta de que ninguno de los requisitos previos estratégicos para una victoria austriaca en esta guerra se había materializado. Llegó a creer que la mejor opción de su país era entablar negociaciones con Napoleón pero, a pesar de su advertencia de que "la primera batalla perdida es una sentencia de muerte para la monarquía", su hermano, el emperador Francisco, se negó repetidamente a considerar la opción.
Aunque era un generalísimo , con autoridad suprema sobre todo el ejército austríaco, la posición de Carlos se vio constantemente socavada por su hermano imperial y el grupo de guerra en la corte, que se correspondían directamente en asuntos militares con su jefe de estado mayor , el general mayor Wimpffen y algunos de los miembros de la organización. comandantes de cuerpo. El flujo constante de información desde el frente mantenía un ambiente belicoso en los altos círculos políticos y una opinión erróneamente optimista sobre la situación militar de Austria, lo que obstaculizó los mejores intentos de Carlos para que su hermano demandara la paz.
Así quedó claro para el Archiduque que se avecinaba otra batalla, aunque todavía alimentaba las esperanzas de que el propio Napoleón pudiera hacer propuestas de paz. Aunque la moral entre la base siguió siendo justa después de Aspern-Essling, la atmósfera entre los altos comandantes austríacos era particularmente podrida y los preparativos insuficientemente asiduos de Charles para otra batalla minaron aún más su confianza en él. Uno de los generales superiores, Johann von Hiller , comandante del VI Korps, fue abiertamente crítico con la estrategia de Carlos y dimitió el 4 de julio, en vísperas de la batalla de Wagram, dando razones de salud como pretexto. El archiduque Carlos hizo esfuerzos considerables para reconstruir su ejército y, a pesar de la lenta llegada de refuerzos, a fines de junio, estaba cerca de su fuerza completa nuevamente. En general, el Archiduque Carlos era muy consciente de que no poseía los medios necesarios para dirigir ninguna acción ofensiva, por lo que rápidamente rechazó las sugerencias de realizar operaciones importantes contra la base francesa en la isla de Lobau . Un plan para marchar a Pressburg, cruzar el Danubio y lanzar operaciones contra la retaguardia del enemigo desde allí también fue descartado como estratégicamente incorrecto después de que el general mayor Wimpffen señaló que tal plan dejaría a Bohemia , la provincia más rica aún bajo el control del Imperio austríaco, abierta a una invasión francesa. A finales de junio, el archiduque Carlos todavía esperaba que Napoleón optara por negociar, un malentendido que este último fomentó mediante una serie de artimañas. En el caso de que ocurriera una batalla, Charles planeaba permanecer a la defensiva y, por lo tanto, sus acciones dependían de los movimientos del enemigo. Miembro de la Casa de Habsburgo , el Archiduque Carlos vio al ejército como una herramienta invaluable, destinada a proteger la existencia de la Monarquía. Fue así un comandante cauteloso, nunca dispuesto a arriesgarlo todo para obtener una victoria decisiva, compromiso que reiteró a finales de junio, cuando escribió a su tío y mentor, el príncipe Alberto de Sajonia, duque de Teschen : afirmando que, en caso de que otra batalla fuera inevitable, "asestaría un golpe más a los franceses" pero "no arriesgaría nada o lo menos posible". Aunque estimó que Austria necesitaría una gran victoria para cambiar el rumbo de la guerra, creía que otra batalla contra Napoleón tendría resultados dudosos.
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Mientras tanto, habiéndose retirado a la isla de Lobau después de la batalla de Aspern-Essling, Napoleón supo que había fracasado en su intento de cruzar el Danubio y quedó tan asombrado por la severidad del revés que permaneció en una inacción desacostumbrada durante 36 horas. Tras recuperar su empuje habitual, su preocupación inmediata fue mejorar la terrible situación de su ejército, que se encontraba en muy mal estado y prácticamente atrapado en la isla de Lobau, después de que el Danubio se hubiera hinchado. Con su incansable actividad habitual, supervisó la transformación de la isla de Lobau en una enorme base militar. Los franceses construyeron hospitales de campaña temporales para sus 20.000 heridos, así como almacenes y cuarteles, que albergaban una numerosa guarnición militar permanente. Tan pronto como se construyó un puente seguro, el Emperador hizo que los heridos y una parte de las tropas fueran trasladados al continente, pero mantuvo el IV Cuerpo en la isla. No tenía la intención de abandonar esta posición, ya que planeaba usarla como trampolín para su próximo cruce. Su siguiente tarea fue reconstruir el ejército. Las bajas habían sido aproximadamente iguales a las del enemigo, pero, con menos tropas comprometidas, algunos de los batallones de Napoleón debían reconstruirse desde cero. Las pérdidas de agentes, en particular, han sido extremadamente elevadas y han resultado difíciles de reponer. El mariscal Jean Lannes , uno de los comandantes más capaces de Napoleón y amigo personal, había sido herido de muerte en combate y murió nueve días después de la batalla. Otra pérdida irremplazable fue Louis-Vincent-Joseph Le Blond de Saint-Hilaire , quien había sido nombrado Mariscal del Imperio apenas un mes antes, en reconocimiento a su brillante conducta durante la campaña anterior, pero recibió una herida mortal durante la batalla y murió antes de que la codiciada batuta pudiera llegar desde París. Jean-Louis-Brigitte Espagne , otro famoso general murió en acción al frente de sus coraceros y el comandante en jefe de la artillería, Nicolas-Marie Songis des Courbons , enfermó gravemente y tuvo que dejar su mando unas semanas después de la batalla. A pesar de todos estos reveses, el ejército y sus oficiales mantuvieron una confianza total en la capacidad de Napoleón para llevarlos a la victoria y la moral se mantuvo alta. La evidencia de esto llegó un par de días antes del recién planeado cruce del Danubio, cuando el comandante del Cuerpo de mayor jerarquía de Napoleón, el maréchal André Masséna, se cayó de su caballo y se lesionó gravemente el pie, dejándolo incapacitado para montar durante algún tiempo. En puro contraste con el gesto de Hiller, Masséna, aunque con mucho dolor, hizo arreglos para liderar a sus hombres en la batalla desde un faetón y juró retener su mando, para alivio del Emperador.
Napoleón calculó que necesitaría una planificación cuidadosa y fuerzas superiores antes de poder intentar otro cruce del Danubio. Para lograr eso, necesitaba asegurar su base en la isla en Lobau. Siguiendo las órdenes del Emperador, el comandante de la artillería de la Grande Armée , el general Songis y su sucesor, el general Lariboisière , instalaron una enorme batería de 124 cañones en la isla. También exploraron cuidadosamente las costas y las pequeñas islas del Danubio e instalaron baterías en posiciones estratégicas, en un intento por cubrir Viena , pero sobre todo con el objetivo de mantener al enemigo adivinando la ubicación exacta del próximo cruce. Los franceses también necesitaban puentes fiables. Comenzando a trabajar el 1 de junio, el general Bertrand dirigió vastas obras de ingeniería militar que dieron como resultado la construcción de dos puentes fuertes desde la orilla sur hasta la isla de Lobau. Estos se utilizarían para transferir suministros y tropas a la isla. Bertrand aseguró estos puentes contra cualquier barcaza flotante que los austriacos pudieran haber lanzado para destruirlos, construyendo empalizadas río arriba. Para cruzar de la isla a la ribera norte, también se construyeron una serie de puentes pivotantes y lanchas de desembarco . Los franceses también capturaron una flotilla del Danubio y construyeron patrulleras adicionales, lo que significó que, a fines de junio, tenían un control casi completo del río, lo que permitió a Napoleón escribir en el Boletín del Ejército del 2 de julio que "el Danubio ya no existe para el ejército francés ".
El primer día
Preliminares
La batalla aquí en Marchfeld decidirá el destino de nuestra dinastía [...] Le pido que marche aquí de inmediato y se una a mi ala izquierda.
- Archiduque Carlos , escribiendo a su hermano menor, el archiduque Juan , comandante de un ejército austríaco secundario.
El alto mando austríaco estaba al tanto de los preparativos franceses en la isla de Lobau y, por lo tanto, entendió que el ataque francés vendría de allí. Sin embargo, el archiduque Carlos no estaba seguro de por dónde cruzarían los franceses y, junto con su personal, estimó que lo más probable es que el cruce se hiciera desde el norte de la isla, llegando a tierra aproximadamente en el mismo lugar que en la batalla de Aspern-Essling. Trabajando sobre esta hipótesis, Charles hizo construir una cadena de 16 reductos defensivos, esencialmente entre Aspern y Groß-Enzersdorf . Curiosamente, no extendió los movimientos de tierra hacia el sureste, a lo largo de la línea del río, lo que significaba que la línea podía flanquearse. Además, los reductos no proporcionaban una protección completa y un observador austríaco señaló que solo los turcos arrojarían un movimiento de tierra tan pobre. La creencia de Carlos de que Napoleón cruzaría al norte de Lobau pareció confirmarse el 2 de julio, cuando recibió la noticia de que las fuerzas francesas comenzaban a cruzar el río allí. El comandante austríaco pensó que el escenario de batalla para el que se había preparado, una repetición de la batalla librada a fines de mayo, estaba a punto de materializarse, por lo que rápidamente movió toda su fuerza para enfrentar al enemigo. Sin embargo, pronto se hizo evidente que la fuerza francesa era solo un pequeño destacamento, enviado para asegurar una cabeza de puente.
El 3 de julio, el archiduque Carlos finalmente decidió no luchar contra el enemigo cerca del Danubio y se retiró a un terreno más alto con vistas a Marchfeld . Esta fue una decisión importante, ya que significó que el plan anterior de ocupar los 16 reductos junto al Danubio y luchar contra el enemigo allí fue abandonado. En cambio, el Archiduque Carlos ocupó tanto las alturas de Bisamberg como la meseta de Wagram detrás del río Russbach, cubriendo las rutas de retirada a Bohemia y Moravia respectivamente, ocupando así una sólida posición estratégica. Aunque el ejército no era lo suficientemente fuerte para ocupar ambas posiciones y no se proporcionaron movimientos de tierra para la nueva posición, se pensó que, dado que las dos alturas estaban colocadas en ángulo entre sí, cualquier fuerza enemiga que atacara se encontraría colocada entre dos. tenazas. Quizás había más justificación para esta elección a nivel táctico: el terreno accidentado y boscoso en las inmediaciones del Danubio estaba adaptado para luchar en formaciones de orden abierto, que no estaban suficientemente dominadas por sus hombres, y en las que los franceses eran expertos. Esta fue, sin duda, una de las amargas lecciones que los austriacos aprendieron en Aspern y Essling. Pero, sobre todo, el cauteloso Archiduque Carlos no estaba dispuesto a correr el riesgo de comprometer sus fuerzas en una posición tan avanzada, sabiendo que le costaría mucho sacarlas, en caso de que la retirada fuera necesaria. También planeaba no enfrentarse al enemigo en las llanuras planas de Marchfeld, un terreno ideal para la caballería, donde el caballo francés numéricamente superior ganaría rápidamente la ventaja. Los dos influyentes oficiales de estado mayor, Wimpffen y Grünne , habían estado defendiendo activamente este puesto durante semanas y esta vez Charles finalmente accedió a su punto de vista.
Planes opuestos
La información recibida el 4 de julio informó al Archiduque que los franceses habían debilitado su posición en Pressburg , una clara señal de que el enemigo lanzaría sus operaciones muy pronto. A las 07:00 del 4 de julio, Carlos escribió a su hermano, el archiduque Juan de Austria , cuyo ejército secundario estaba estacionado cerca de Pressburg. Charles informó a John que la batalla era inminente y que "decidirá el destino de nuestra dinastía", ordenándole que se acerque al ejército principal marchando hacia Marchegg , añadiendo que John debe dejar "todo equipaje e impedimenta". Por casualidad, las fuertes tormentas retrasaron la entrega del mensaje, que solo llegó al Archiduque Juan 23 horas después.
El archiduque Carlos no consideró seriamente la posibilidad de que los franceses pudieran cruzar a otro lugar que no fuera el norte de la isla de Lobau hasta el 4 de julio. Cuando finalmente tuvo en cuenta este escenario, Charles se mantuvo fiel a su plan anterior de no mover sus fuerzas hacia el río. En cambio, planeó permitir que el enemigo se moviera hacia Marchfeld, dejando allí solo a la Guardia Avanzada y VI Korps, con órdenes de retrasar su despliegue, causar desorden y bajas, mientras retrocedía gradualmente. Mientras tanto, planeaba mantener su cuerpo principal en la posición naturalmente fuerte en la meseta de Wagram, con el resto de sus fuerzas más al oeste en las alturas de Bisamberg, las dos posiciones que Wimpffen y Grünne habían favorecido desde el principio. Si los franceses hubieran intentado atacar a las fuerzas en la meseta de Wagram, se esperaba que las fuerzas presentes allí resistieran el tiempo suficiente para permitir que Charles cayera sobre el flanco enemigo con las fuerzas ubicadas en las alturas de Bisamberg. Por el contrario, si el enemigo hubiera atacado a las fuerzas en las alturas de Bisamberg, la fuerza principal en la meseta de Wagram habría atacado el flanco del enemigo. El plan era suficientemente bueno, pero tenía dos defectos importantes. En primer lugar, no tuvo en cuenta la lentitud del trabajo del estado mayor austríaco, lo que afectó la coordinación entre estas fuerzas. En segundo lugar, dejó a la Avanzada Guardia y al VI Cuerpo con un objetivo ambiguo: si Carlos quería una resistencia prolongada, entonces estas fuerzas eran demasiado débiles para realizar tal tarea; sin embargo, si el objetivo era solo una resistencia breve, entonces eran demasiado numerosos y, por lo tanto, estaban innecesariamente expuestos.
Mientras tanto, los franceses se preparaban para cruzar, de acuerdo con planes de cruce detallados elaborados de antemano por el Jefe de Estado Mayor de la Grande Armée , Maréchal Berthier. Napoleón era consciente de que los austriacos habían lanzado movimientos de tierra entre Aspern y Groß-Enzersdorf y planeaban cruzar al sureste de estas posiciones y luego flanquear la línea fortificada enemiga. Esto significó, sin embargo, que sus fuerzas tenían una marcha mucho más larga antes de entrar en contacto con el enemigo. El 4 de julio, al anochecer, al amparo de una violenta tormenta que impidió cualquier observación austríaca, Napoleón dio la orden de iniciar las operaciones de cruce.
Al otro lado del danubio
{{cquote | El ejército escapó de todo desorden, excepto el que surgió de algunos destacamentos que siguieron a cuerpos a los que no pertenecían. | 20 | 20 | General Antoine-Henri Jomini comentando sobre las operaciones de cruce francesas.
Un avance francés se dirigió a ocupar el saliente estratégico Hansel-Grund, al este de la isla de Lobau, que una brigada al mando de Conroux aseguró hacia las 22:00. Esto permitió a los franceses desplegar tres puentes pivotantes, que habían sido preparados de antemano y sobre los cuales otros elementos del II Cuerpo de Oudinot comenzaron a cruzar. Mientras tanto, más al norte, el coronel Sainte-Croix , ayudante de campo del Maréchal Masséna, hizo que 1.500 hombres del IV Cuerpo se embarcaran en lanchas de desembarco y cruzaran el río, sin encontrar oposición. Los pontonniers de Sainte-Croix comenzaron a trabajar y, aprovechando la corriente, lograron cruzar el brazo del Danubio en no más de cinco minutos, utilizando otro puente pivotante. Esto permitió que las divisiones de Masséna comenzaran a cruzar, mientras que la división comandada por Legrand , ya en la orilla norte desde el 2 de julio, hizo una finta hacia Aspern y Essling, en un intento por desviar la atención austriaca del cruce real. Varios otros puentes se finalizaron hacia las 02:00, lo que permitió que el grueso del II y III Cuerpo, con sus respectivos trenes de artillería, caballería y equipos, cruzaran hacia la orilla norte. Napoleón ordenó a los pontonniers que construyeran tres puentes adicionales y el trabajo continuó mucho después del amanecer del 5 de julio, después de que la mayor parte de la Grande Armée ya hubiera cruzado el río. La batalla había comenzado.
Mientras los franceses cruzaban al este de la isla de Lobau, la única fuerza austríaca significativa en las inmediaciones era la avanzada de Armand von Nordmann , que había quedado en el sector con órdenes de retrasar el avance enemigo. Los hombres de Nordmann se enfrentaron a un bombardeo masivo de artillería de baterías francesas en la isla de Lobau y, con un número cada vez mayor de batallones enemigos que se acercaban, Nordmann no tuvo otra opción que girar hacia el norte, dejando atrás destacamentos en el castillo de Sachsengang y Gross-Enzersdorf. Con la mayoría de sus tropas disponibles a estas alturas, Oudinot y su II Cuerpo se acercaron al castillo de Sachsengang y se enfrentaron a sus defensores: dos batallones austríacos y algunos cañones de pequeño calibre. Los franceses optaron por no asaltar la posición y, en cambio, adelantaron sus obuses , en un intento de bombardear a los defensores para que se sometieran. La resistencia austriaca fue breve y la guarnición se rindió hacia las 08:00. Más al norte, Masséna dirigió sus divisiones directamente al pueblo estratégico de Gross-Enzersdorf, donde se encontraba el resto de la retaguardia de Nordmann (dos batallones del regimiento de Bellegarde ). El pueblo en sí constituía una sólida posición defensiva y el propio Napoleón se adelantó para inspeccionarlo, notando que era lo suficientemente fuerte como para retrasar potencialmente el despliegue del IV Cuerpo en la llanura de Marchfeld más allá. Así, el Emperador ordenó a sus baterías pesadas en la isla de Lobau, incluidos 22 cañones pesados de 16 libras , 14 morteros y 10 obuses, que bombardearan la aldea. En total, se dispararon unos mil proyectiles sobre Gross-Enzersdorf, y la aldea se vio envuelta en llamas rápidamente. El comandante del VI Korps austríaco, Feldmarshalleutnant Klenau, cuya fuerza se encontraba en las cercanías, también con órdenes de retrasar el avance francés, intentó relevar a los defensores, pero fueron controlados con éxito por la caballería francesa de Jacob François Marulaz del IV Cuerpo. Con los defensores de la aldea ahora aislados y defendiendo lo que se estaba convirtiendo en un infierno ardiente, el coronel Sainte-Croix asumió el mando del regimiento de la Línea 46 y tomó por asalto la posición, tomando unos 400 prisioneros. Más al oeste, la división comandada por Boudet avanzó contra el pueblo de Essling, que cayó en manos de los franceses sin mucha resistencia. A las 10:00, Napoleón se alegró de notar que la cabeza de puente había sido completamente asegurada y que todos los intentos enemigos de destruir los puentes habían fracasado. De hecho, todos los intentos austriacos de frustrar el cruce francés mediante el uso de tácticas que funcionaron tan bien durante la Batalla de Aspern-Essling (enviar barcazas o árboles río abajo para embestir los puentes) fracasaron por completo el 5 de julio, porque la flotilla francesa tenía el control total. del río. Esto permitió que el grueso del ejército de Napoleón cruzara hacia la orilla norte del Danubio a gran velocidad y con total seguridad.
El archiduque Carlos ya era consciente de las intenciones de Napoleón, pero seguía comprometido con su plan de no librar la batalla en la llanura de Marchfeld, donde la superior caballería francesa le habría dado a Napoleón una clara ventaja. Por lo tanto, Charles no hizo nada para apoyar a sus dos unidades de avanzada y observó cómo Nordmann se retiraba gradualmente hacia el norte, hacia la línea Russbach y Klenau se retiraba hacia el noroeste, hacia Breintlee . Mientras tanto, Napoleón era libre de avanzar hacia el norte, hacia la llanura de Marchfeld, donde tendría suficiente espacio para desplegar sus fuerzas. Los franceses avanzaron en columnas de batallón, con su primera línea formada por el Cuerpo de Masséna a la izquierda, Oudinot en el centro y Davout a la derecha, y la respectiva caballería del Cuerpo protegiendo los flancos. Al mediodía, los franceses habían avanzado hacia Marchfeld, un movimiento que hasta ahora convenía a ambos comandantes.
Enfrentamientos en Marchfeld
A medida que los franceses avanzaban con éxito, la avanzada austriaca, al mando de Feldmareschalleutnant Nordmann, apoyada por el VI Korps de Feldmareschalleutnant Klenau, en total 25.000 soldados de infantería, se retiraba gradualmente hacia el norte. La infantería austríaca se formó en masas, una formación que había demostrado ser muy eficaz para defenderse de la caballería, pero cuyas filas compactas la hacían extremadamente vulnerable al fuego de artillería. Las bajas comenzaron a acumularse a un ritmo alarmante y la infantería de Nordmann, inicialmente con 12.000 hombres, estuvo particularmente expuesta al fuego de artillería durante su retirada hacia Grosshofen . Además, hacia las 13:00, Nordmann se preocupó mucho de que la numerosa caballería francesa pudiera aislarlo del resto del ejército. Al ver la peligrosa situación de su avanzada, el archiduque Carlos ordenó a Liechtenstein que rescatara a estos soldados de infantería con cinco regimientos de caballería. Liechtenstein se movió rápidamente hacia el este con sus escuadrones , llegando a las cercanías de Glinzendorf , pero luego permaneció pasivo, mientras que los franceses, que ahora tenían una presencia numerosa de armas combinadas allí, pudieron continuar su avance sin ser molestados. El primer intento serio de Austria para frenar el ataque francés se produjo hacia las 15:00, cuando Liechtenstein y Nordmann intentaron organizar una operación conjunta, pero se rindieron bastante pronto, al darse cuenta de que se oponían a una fuerza muy poderosa de varias divisiones de infantería. y tres divisiones de caballería del III Cuerpo Francés del Maréchal Davout. Los austríacos retrocedieron, dejando a Davout libre para colocar a sus hombres entre Glinzendorf y Raasdorf, acercándose así al II Cuerpo.
Más al oeste, el IX Cuerpo del Maréchal Bernadotte había estado avanzando constantemente, con el II Cuerpo francés a su derecha, pero comenzó a encontrar una resistencia constante cuando las tropas del Cuerpo de Nordmann decidieron oponerse. Estos hombres eran de la brigada de Riese, pronto reforzados por el 13º Valaco - Iliriano Grenzer y el Regimiento de Infantería 46 Castero . Bernadotte envió adelante a los dos batallones del 5º Regimiento Ligero, que lograron hacer retroceder a la oposición, permitiendo que el resto de su Cuerpo continuara su avance hacia la aldea de Aderklaa , cerca de la cual tuvieron que detenerse, hacia las 15:30, cuando se encontraron. caballería enemiga. Hacia las 17:00, en un intento de asegurar la posición vital en Aderklaa, los austriacos lanzaron un ataque de caballería con la brigada del emigrado francés Roussel d'Hurbal . Esta brigada de caballería pesada , de alrededor de 1.000 sables, se desplegó en dos líneas, con el 3.º Herzog Albert Cuirassiers a la izquierda y el 2.º Erzherzog Franz Cuirassiers a la derecha. D'Hurbal fue atacado repentinamente por los 400 jinetes del regimiento sajón Prinz Klemens Chevaulegers del Cuerpo de Bernadotte, que habían avanzado imprudentemente sin apoyo. Los coraceros de D'Hurbal se pusieron en pie para recibir la carga y los rechazaron disparando una ráfaga de pistola desde 30 metros. Esta práctica que era muy inusual para las tácticas de caballería de la época, pero en este caso funcionó a la perfección, con los chevaulegers sajones enviados huyendo. Los sajones luego trajeron la mayor parte de su caballería, en formación escalonada , con la delantera correcta. D'Hurbal volvió a optar por enfrentarse a ellos con una descarga de pistola, pero esta vez los sajones lograron mantener el ímpetu de su carga y se estrellaron contra los coraceros austríacos. Entre la caballería sajona había un solo escuadrón del regimiento Herzog Albrecht Chevaulegers , que compartía el mismo propietario del regimiento con los coraceros austríacos Herzog Albert y estas unidades luchaban en un cuerpo a cuerpo generalizado que involucraba a toda la caballería presente. Después de unos minutos, los austriacos de d'Hurbal fueron rechazados y perseguidos, hasta que fueron rescatados por la brigada de coraceros de Lederer. Después de esta acción de caballería, el príncipe Liechtenstein decidió que había perdido demasiados hombres en vano y, en consecuencia, puso a salvo al grueso de sus fuerzas, detrás de la línea Wagram - Gerasdorf , dejando cinco regimientos de caballería con el IV Korps en Markgrafneusiedl .
Mientras tanto, la lenta retirada de Nordmann permitió al VI Korps austríaco de Klenau, que también había sido colocado en una posición avanzada, realizar una hábil lucha en retirada hacia el oeste, sufriendo pocas pérdidas. En agudo contraste, la Avanzada de Nordmann sufrió pérdidas horrendas, con sus 12.000 infantes iniciales reducidos a poco más de 6.000 soldados capaces de realizar más acciones. Esta tasa de bajas inusualmente alta se debió a que Nordmann se colocó en una ubicación peligrosa y se mantuvo allí durante demasiado tiempo, con poco propósito. Además, Nordmann se había beneficiado de poca protección de la caballería presente en ese sector. Después de una retirada por etapas bien dirigida y decidida, Nordmann logró sacar a sus maltrechas tropas, alcanzando la relativa seguridad de la ciudad de Markgrafneusiedl. La Guardia Avanzada continuó constituyendo una fuerza de combate viable y, por lo tanto, se integraron en el IV Korps, custodiando el ala izquierda austriaca. El ejército austríaco estaba ahora desplegado en un frente muy ancho en forma de arca, de 19 kilómetros (12 millas) de largo, incluido el VI Korps de Klenau en el extremo derecho, luego el III Korps de Kollowrat en el centro-derecha, el II Korps de Hohenzollern y el I Korps de Bellegarde detrás. la línea de Russbach en posición central, mientras que el IV Korps de Rosenberg cubría la izquierda. Las divisiones de la Reserva de Granaderos de Liechtenstein se colocaron en segunda línea, con la Reserva de Caballería en una posición central junto al pueblo de Wagram.
Frente a los austriacos se encontraba el ejército francés, que logró desplegarse por completo hacia las 18:00. De izquierda a derecha, el ejército francés incluía: el IV Cuerpo de Masséna, que cubre una amplia zona entre el Danubio y Süssenbrunn, los elementos principales del XI Cuerpo de Bernadotte ( división de Dupas ) cerca de Aderklaa, el "Ejército de Italia" del virrey Eugenio en el centro , mientras que el II Cuerpo de Oudinot se desplegó frente a Baumersdorf y el III Cuerpo de Davout continuó la línea francesa hacia el este, más allá de Glinzendorf. El resto de las tropas francesas y aliadas, incluida la Guardia Imperial y la Reserva de Caballería del Maréchal Bessières, estaban en segunda línea. Napoleón tenía una posición estratégica sólida, ya que ocupaba la posición central y tenía una línea mucho más corta que su oponente.
Los ataques de la noche
Tierra puedo recuperar, tiempo nunca.
- Napoleón
Después del exitoso cruce del Danubio y el despliegue de su ejército en la llanura de Marchfeld, Napoleón logró su objetivo principal del día. Sin embargo, hacia las 18:00, ya sea porque no estaba satisfecho con el resultado de los primeros enfrentamientos o porque temía que el enemigo pudiera retirarse al amparo de la oscuridad, el Emperador comenzó a dar órdenes para un ataque inmediato. Napoleón, que nunca fue un hombre que perdiera el tiempo, probablemente notó que el sol todavía estaba alto en el cielo, que el ala derecha austríaca estaba colocada notablemente lejos del cuerpo principal y que todavía no había señales de la llegada del ejército del archiduque Juan desde el este. Este ataque también estaba destinado a sondear la fuerza y la resolución del enemigo, ya que el Emperador no sabía exactamente qué fuerzas se encontraban ante él. El ataque iba a tener lugar contra la línea de Russbach en un frente amplio, entre Wagram y Markgrafneusiedl, con Bernadotte, Eugène, Oudinot y Davout todos ordenados hacia adelante. Sin embargo, las tropas francesas estaban todas muy cansadas y las tareas más difíciles se asignaron a algunas de las tropas más débiles disponibles, a saber, elementos del Cuerpo de Bernadotte y Oudinot. Además, con el Emperador ordenando un ataque inmediato, el Estado Mayor no transmitió las órdenes a los respectivos comandantes a su debido tiempo, lo que resultó en una falla en el lanzamiento de acciones sincronizadas.
Un bombardeo de artillería, entre las 19:00 y las 19:30, abrió el ataque francés, con Oudinot lanzando una parte de su II Cuerpo contra el II Korps austríaco al mando del Príncipe Hozenzollern. Los defensores austríacos estaban preparados para el ataque: Hohenzollern había desplegado a sus hombres en dos líneas, con una pantalla de escaramuza pesada y ocupaba una posición naturalmente fuerte, que había sido reforzada con movimientos de tierra. El Korps austríaco también había desplegado su poderosa artillería de 68 piezas. Sin embargo, los franceses cruzaron el arroyo Russbach, encabezado por la división de Frère , que logró llegar a las afueras del pequeño pueblo de Baumersdorf. Este pueblo, que consta de no más de 30 casas de madera y un puente, pronto se incendió por el bombardeo de la artillería francesa, pero los defensores austriacos de la brigada de Hardegg (8 ° regimiento Jäger y un batallón de voluntarios de la Legión Erzherzog Karl ) se mantuvieron firmes. suelo, a pesar de las llamas. Incapaz de asaltar la posición con la división de Frère, Oudinot lanzó un ataque de flanqueo a la derecha de la aldea, con algunas de sus mejores tropas: el regimiento de la 57a línea (llamado "el Terrible") y el 10o regimiento ligero, ambos de Grandjean . división. La Línea 57 asaltó valientemente el pueblo desde el este y ocupó sus primeras casas, donde tuvieron que detenerse. Mientras tanto, el 10th Light cruzó el Russbach río abajo y, después de atravesar el terreno pantanoso debajo del acantilado, comenzó a subir por la pendiente. Cuando la Décima Luz se acercaba a la aldea, al principio fueron recibidos con un intenso fuego de artillería y luego la brigada de Buresch lanzó una pesada mosquetería sobre ellos. Esto desordenó las filas del regimiento francés, que comenzó a vacilar y la gota que colmó el vaso llegó cuando vieron al Príncipe Hohenzollern liderando personalmente a los 500 jinetes del regimiento Vincent Chevaulegers contra ellos: la Décima Luz entró en pánico y huyó, llevándose a la 57.a Línea con ellos. Después de una retirada desordenada, los dos regimientos se detuvieron y se reformaron cuando se encontraron con las filas constantes de la Guardia Imperial, hacia Raasdorf . A estas alturas, eran pasadas de las 20:00, caía la noche y Oudinot había sido rechazado con pérdidas significativas.
Mientras Oudinot estaba comprometido con Hohenzollern en Baumersdorf, al oeste, el general de división Jacques MacDonald , comandante del V Cuerpo del "Ejército de Italia" lanzó a sus hombres en un asalto a la meseta de Wagram. Con el pueblo de Baumersdorf en llamas y una suave brisa que soplaba del este, el avance de las tropas francesas estaba enmascarado por un denso humo. La división de Dupas , adjunta temporalmente al "Ejército de Italia", encabezó este ataque y, por casualidad, se interpuso entre el 1º y el 2º Korps austríacos, por lo que pudo avanzar sin ser molestado por Deutsch-Wagram desde el este. . Atacando la división de Dedovich en Deutsch-Wagram, la pequeña división franco-sajona de Dupas pronto fue apoyada por la división de Lamarque , dirigida personalmente por MacDonald, con las divisiones de Seras , Durutte y Sahuc , todas del VI Cuerpo de Paul Grenier , también llegando. en apoyo. Al ver el avance francés, los artilleros austríacos entraron en pánico y abandonaron sus armas, y los regimientos de infantería 35 y 47 ( Vogelsang ) también se retiraron en algún desorden. El general der Kavallerie Bellegarde intervino en persona, maniobrando para rechazar su flanco al enemigo, con el avance francés también vacilante, debido al denso humo. Con la visibilidad reducida, los franceses confundieron los uniformes blancos de sus aliados sajones de los batallones Schützen y Grenadier, creyendo que eran austríacos y rápidamente dispararon contra ellos, lo que provocó una retirada precipitada de estos hombres. Con el Archiduque Carlos ahora personalmente presente para restablecer el orden, la moral de los austríacos se disparó y un vigoroso ataque conjunto del regimiento de infantería 42 ( Erbach ), junto con Vincent Chevaulegers de Hohenzollern y Húsares Hessen-Homburg rechazó a los atacantes franceses, empujándolos más allá del Russbach y a sus posiciones iniciales. La buena maniobra de Bellegarde y la inspirada intervención del Archiduque Carlos aseguraron un contraataque totalmente exitoso y evitaron lo que podría haberse convertido en una situación peligrosa para el ejército austríaco. Frente a ellos, tanto los sajones, que habían sufrido muchas bajas, como las tropas francesas se retiraban en completo desorden y se detuvieron sólo cerca de Raasdorf.
Al oeste, el mariscal Bernadotte, al mando del IX Cuerpo sajón, estaba preparando su propio asalto, planeando atacar a los austriacos en Deutsch-Wagram desde el oeste. Este ataque se retrasó, ya que Bernadotte tuvo que esperar la llegada de la división de Zezschwitz, pero alrededor de las 21:00 los sajones se dirigieron hacia el pueblo. Cuando la brigada sajona de Lecoq se acercó a la posición, se encontraron instantáneamente con fuego de fusilería sostenido de los defensores austriacos, dos batallones del regimiento de infantería 17 ( Reuss-Plauen ) y el 2.º regimiento Jäger , pero los sajones siguieron adelante y entraron en la aldea. Una vez que llegaron a las inmediaciones de la iglesia del pueblo, los sajones fueron recibidos constantemente por el tercer batallón del regimiento de infantería 17 y el ataque se interrumpió de inmediato, con los atacantes obligados a refugiarse en los edificios cercanos. Momentos después, la brigada sajona de Zeschau, con el regimiento del príncipe Maximiliano adjunto, llegó en apoyo, pero estas tropas habían estado mucho desordenadas al cruzar el Russbach, y al entrar en las calles llenas de humo del pueblo, también perdieron ímpetu. Con la visibilidad muy reducida por el humo, la situación en Deutsch-Wagram pronto se convirtió en un caos ya que todas las tropas adentro hablaban alemán y todos, excepto los Jägers austríacos , vestían uniformes blancos. Por lo tanto, hubo varios casos en los que las tropas sajonas se dispararon entre sí y su situación empeoró hacia las 22:30, cuando el general mayor Hartizsch trajo nuevas tropas sajonas contra la posición. Hartizsch no fue informado de que las tropas amigas ya estaban en el pueblo y, cuando se acercaba para el ataque, vio un gran número de batas blancas que se movían fuera de la posición. El comandante ordenó de inmediato a sus hombres que dispararan y se sucedieron minutos de fuego amigo y combate cuerpo a cuerpo antes de que se hiciera evidente que estos hombres también eran en realidad sajones. Este evento fortuito tuvo un impacto significativo en el ataque, ya que los sajones de la aldea ahora se creían rodeados y al mismo tiempo se separaron y se retiraron en desorden. Las tropas sajonas del IX Cuerpo estaban ahora completamente desmoralizadas y cualquier intento de reunirlas y reformarlas en Aderklaa hacia las 23:00 fracasó.
Un último ataque francés fue lanzado por el III Cuerpo de Davout, a la derecha francesa. Al igual que la de Bernadotte, esta acción comenzó más tarde de lo esperado, hacia las 21:00, con los hombres de Davout cansados después de un día de marcha y lucha. El objetivo francés en este sector era atacar la posición naturalmente fuerte en Markgrafneusiedl, que había sido reforzada con movimientos de tierra y estaba defendida por las tropas descansadas de Feldmarschalleutnant Rosenberg del IV Ejército Korps de Austria. Después de un breve bombardeo de artillería, Davout envió las divisiones de Friant y Morand a través del arroyo Russbach, en un ataque de flanqueo desde el este, mientras que sus otras dos divisiones, al mando de Gudin y Puthod, recibieron la orden de atacar frontalmente, a través del pueblo de Grosshofen. Davout también envió una parte de su caballería para abrir el camino para el ataque de la infantería, pero la caballería austríaca al mando de Nostitz rápidamente rechazó al caballo francés. Al darse cuenta de la inutilidad de su acción, Davout canceló su ataque de infantería hacia las 22:00, dejando solo su artillería para intercambiar fuego con los artilleros austriacos. La iniciativa de Davout de suspender su ataque desde el principio provocó críticas posteriores, tal vez injustificadas, de Napoleón.
La noche del 5 de julio al 6 de julio
Había decidido aprovechar el único medio que podía ofrecer una perspectiva de éxito contra el enemigo superior, a saber, caer sobre ellos por sorpresa por todos lados al amanecer.
Con el combate desvaneciéndose por completo hacia las 23:00, los dos comandantes se encontraban en sus respectivos cuarteles generales, sabiendo que el día siguiente sería decisivo para el desenlace de la batalla. Mientras tanto, con una noche extremadamente fría instalándose, los soldados de ambos ejércitos encendieron fuegos para calentarse, mientras descansaban y consumían sus modestas raciones.
A última hora de la noche, los comandantes del Cuerpo francés se reunieron en el cuartel general del Emperador en Raasdorf ; solo Bernadotte estaba ausente, ya que todavía estaba luchando por reunir a su infantería derrotada en Aderklaa. Napoleón sabía que había sufrido grandes pérdidas durante los ataques de la noche y que había fracasado en su intento de lograr un avance rápido. Hasta 11.000 franceses y aliados estaban fuera de combate, incluido Paul Grenier , comandante del VI Cuerpo, que había sufrido una mano rota y estaba fuera de acción durante el día siguiente. A pesar de estos contratiempos, el Emperador había logrado arreglar las fuerzas enemigas y ahora estaba seguro de que el Archiduque Carlos estaba listo para dar batalla en sus posiciones actuales. Para el segundo día de batalla, Napoleón planeó un ataque principal contra la izquierda enemiga, que sería llevado a cabo por el poderoso III Cuerpo al mando del Maréchal Davout, a quien se le ordenó atacar al enemigo en la meseta detrás del arroyo Russbach, asaltar la aldea estratégica. de Markgrafneusiedl y luego enrollar el flanco enemigo. Tal acción, si tuviera éxito, habría comprometido la posición de los otros Korps austríacos en la meseta de Wagram y los habría obligado a retroceder hacia el noroeste, lejos de los refuerzos que podrían haber esperado recibir de Pressburg. Napoleón también planeó que su II y IX Cuerpo, así como el "Ejército de Italia", lanzaran ataques secundarios, con el fin de evitar que los austríacos enviaran refuerzos a su izquierda. Con el fin de acortar y reforzar su línea de batalla, el Emperador también ordenó que la mayoría del IV Cuerpo se moviera más cerca de Aderklaa, con este Cuerpo listo para tomar sus nuevas posiciones hacia las 02:00 de esa noche. Esto significó que solo quedaba la división de Boudet en Aspern , con órdenes de defender las líneas de comunicación con la base militar en la isla de Lobau . La Guardia Imperial, la Reserva de Caballería y los refuerzos que esperaba Napoleón iban a formar la reserva de batalla del ejército.
Después de la conferencia, Napoleón le pidió a Davout que se quedara y los dos pasaron mucho tiempo planeando el difícil y complejo ataque de Davout en la posición fortificada en Markgrafneusiedl, una acción que el Emperador vio como decisiva para la batalla que se avecinaba. Napoleón esperaba refuerzos: el XI Cuerpo francés al mando de Marmont, las divisiones de Broussier y Pacthod del "Ejército de Italia", así como la división bávara al mando de Wrede , que se acercaban al campo de batalla esa noche. Estos refuerzos colocaron a las fuerzas francesas y aliadas en 140.500 de infantería, 28.000 de caballería y 488 cañones, con 8.500 hombres y 129 cañones adicionales que quedaron como guarnición en la isla de Lobau.
El archiduque Carlos de Austria también estaba planeando el próximo día de batalla, en su cuartel general en Deutsch-Wagram. Charles estaba exhausto y había sido levemente herido cuando tomó el mando personal de un regimiento durante los momentos críticos de la batalla, pero en general probablemente estaba satisfecho con el resultado del primer día de batalla. A pesar de las grandes pérdidas (unos 6.000 soldados de infantería) en la avanzada de von Nordmann, las otras formaciones del ejército austríaco estaban prácticamente intactas. Charles probablemente notó que, si bien el enemigo logró desplegarse en la llanura de Marchfeld con una velocidad sorprendente, todo iba según el plan, ya que siempre había tenido la intención de enfrentarlos aquí. Además, con la excepción de la Vanguardia de Nordmann, las pérdidas habían sido relativamente moderadas y, en general, el ejército había luchado extremadamente bien. Consideró que su mejor opción era tomar la iniciativa y, como escribió más tarde: "aprovechar el único medio que podría dar alguna perspectiva de éxito contra el enemigo superior, a saber, caer sobre ellos por sorpresa por todos lados al amanecer". Las órdenes para un ataque total a las 04:00 se emitieron alrededor de la medianoche y la intención de Charles era aprovechar su línea de batalla mucho más larga (alrededor de 18 kilómetros de largo, hasta la línea francesa de 10 kilómetros de largo) y tomar al enemigo en un doble envolvente . A tal efecto, se ordenó al VI Korps avanzar sobre Aspern, con las tropas frescas del III Korps a su izquierda, moviéndose a través de Leopoldau hacia Breitenlee , y la Reserva de Granaderos debía moverse a través de Süssenbrunn . Estos tres Cuerpos también recibieron la orden de mantenerse alineados entre sí, y la Reserva de Caballería recibió la orden de tomar posición entre Süssenbrunn y Aderklaa. El primer Korps austríaco debía salir de Wagram y avanzar a lo largo del Russbach, con el II Korps ordenado a permanecer en su lugar, para evitar la congestión, y simplemente proporcionar apoyo de artillería. A la izquierda austríaca, el IV Korps, con la Avanzada de la Guardia ahora unida a él, iba a moverse contra el III Cuerpo francés, y se esperaba que el "Ejército de la Austria Interior" del Archiduque Juan llegara de Pressburg a tiempo para apoyar este ataque. No habría una reserva de batalla adecuada, con la única formación restante, los pequeños V Korps del Príncipe Reuss quedaron fuera de la acción, como reserva estratégica, con el objetivo de observar el Danubio y proteger las rutas vitales a Bohemia y Moravia , en caso de que la retirada se vuelve necesaria.
La coordinación entre los movimientos de los Korps fue vital para el éxito de este plan, sin embargo, esto era algo que el sistema de mando y control del ejército austríaco había fracasado repetidamente en lograr durante los conflictos pasados. Como resultado, los dos Cuerpos más alejados del cuartel general, VI y III Korps, solo recibieron sus órdenes hacia las 03:00, dos horas más tarde. Dada la distancia que tenían que recorrer estas tropas para entrar en contacto con el enemigo, los dos comandantes del Korps tenían claro que no podrían atacar a las 4:00 como se ordenó. El archiduque Carlos también esperaba la llegada de refuerzos, 13.000 hombres del "Ejército de la Austria Interior" liderados por su hermano, el archiduque Juan, cuyo papel fue crucial en el apoyo al ataque contra la derecha francesa. Si bien Charles pensó que su hermano debería llegar al campo de batalla en cualquier momento, este último en realidad solo comenzó su marcha de 40 kilómetros (25 millas) desde Pressburg alrededor de la 01:00 de esa noche. Sin los hombres del Archiduque Juan, los austriacos solo podrían reunir 113.500 infantes, 14.600 jinetes y 414 cañones para el segundo día de batalla.
El segundo día
El ataque de Rosenberg
Situado a la izquierda del ejército austríaco, en y alrededor de la estratégica aldea de Markgrafneusiedl, el príncipe Feldmarschalleutnant Rosenberg-Orsini estaba al mando de los 18.140 hombres y 60 cañones del IV Korps. Además, unida a su fuerza estaba la muy maltrecha avanzada, bajo el mando de Feldmarschalleutnant Nordmann, reducida a alrededor de 6.000 soldados de infantería y algo de apoyo de caballería, así como los 3.120 soldados de caballería de la división de Feldmarschalleutnant Nostitz. Recibiendo sus órdenes a su debido tiempo, Rosenberg comenzó a organizar su ataque, formando el IV Korps en tres grandes columnas, precedidas por una vanguardia. La primera columna estaba formada por la brigada Hessen-Homburg, de 6 batallones, que se dirigía hacia el pueblo de Grosshofen. La segunda columna estaba formada por 16 batallones (12 batallones regulares y cuatro Landwehr ) e incluía las brigadas de Swinburn y Weiss, con órdenes de pasar a Glinzendorf . La segunda columna fue precedida por una vanguardia al mando del Feldmarschalleutnant Radetzky , 10 batallones y 10 escuadrones de caballería. La tercera columna, al mando de Nostitz, tenía 30 escuadrones y estaba dirigida a flanquear a los franceses, hacia Leopoldsdorf. Poniendo estas tropas en movimiento hacia las 4:00, tal como indicaban sus órdenes, Rosenberg instruyó a sus comandantes que mantuvieran un silencio absoluto entre la base mientras avanzaban pero, a pesar de esto, las tropas avanzaron con cierto desorden y con mucho ruido. .
Frente a ellos se encontraba el III Cuerpo, quizás el mejor del ejército francés, bajo el mando del Maréchal Davout. Davout estaba al mando de 31.600 de infantería (divisiones de Morand, Friant, Gudin y Puthod), 6.200 de caballería (divisiones de Grouchy , Pully y Montbrun ) y 120 cañones. Davout no sabía que los austríacos se estaban moviendo para atacarlo, pero él mismo estaba preparando su ataque y, por lo tanto, sus tropas estaban listas para la acción. Los elementos principales de Puthod, un regimiento fuerte, estaban en Grosshofen, con Gudin ubicado entre este pueblo y Glinzendorf, que estaba en manos de Friant, apoyado por Morand. Toda la caballería se colocó para proteger el flanco derecho del Cuerpo. Para sorpresa de los franceses, hacia las 05:00, los austriacos atacaron, con los elementos principales de Radetzky empujando los puestos de avanzada franceses fuera de Grosshofen y luego atacando Glinzendorf. Davout ordenó inmediatamente un contraataque en Grosshofen, con Puthod atacando frontalmente y Gudin desde el flanco, y se aseguró de que los defensores de Glinzendorf mantuvieran firmes su posición, mientras lanzaban pesados fusiles sobre las columnas enemigas que avanzaban lentamente. Los dragones de Grouchy cabalgaron para enfrentarse a la columna de caballería enemiga, mientras que Montbrun envió una parte de su división de caballería ligera hacia el Ober Sieberbrunn , en un intento por flanquear a los austriacos. El sonido del cañón proveniente del sector de Davout interrumpió el desayuno de Napoleón, y el Emperador pensó que el Archiduque John debía haber llegado al campo de batalla con sus fuerzas. La amenaza de la llegada del Archiduque Juan se sobrestimó, ya que la inteligencia francesa colocó incorrectamente la fuerza de este ejército en 30.000 hombres, en lugar de sus 13.000 hombres reales. Napoleón ordenó inmediatamente Nansouty 's y Arrighi ' s caballería pesada divisiones de la Reserva de Caballería a ese sector, seguido de la Guardia Imperial. La artillería a caballo de Nansouty fue la primera en llegar y desplegada en el flanco derecho de los austriacos que avanzaban, abriendo fuego de enfilada .
Mientras tanto, el archiduque Carlos estaba observando toda la operación. Con los refuerzos del Archiduque John fallando en materializarse desde el este y sin señales del III y VI Korps acercándose desde el oeste para tomar sus posiciones previstas, Charles se dio cuenta de que el Rosenberg sin apoyo estaba ahora demasiado expuesto y en una posición cada vez más peligrosa. Charles ordenó a Rosenberg que volviera a su posición inicial en Markgrafneusiedl y asumiera una postura defensiva allí. Esta no fue una tarea fácil y requirió toda la determinación y habilidad del Feldmarschalleutnant Radetzky para coordinar una operación de armas combinadas para frenar el ataque francés, mientras el resto de las tropas de Rosenberg se retiraban. A las 06:00, Rosenberg finalmente regresó a sus posiciones iniciales, pero su acción de dos horas le había costado nada menos que 1.100 bajas.
Napoleón, que ahora estaba presente junto a Davout, reconoció la situación y, al ver que el ejército del archiduque Juan no estaba cerca del campo de batalla, ordenó que las reservas regresaran a Raasdorf, dejando solo los coraceros de Arrighi y una batería de 12 libras con el III Cuerpo. El Emperador reconfirmó que quería que Davout tomara Markgrafneusiedl, pero, en lugar de un ataque frontal masivo, ordenó al Mariscal que lanzara una parte de sus hombres frontalmente contra la posición y una parte en un movimiento envolvente desde el este, para tomar ventaja de la suave pendiente que hay. Estas nuevas órdenes significaron que Davout no podía comenzar su ataque de inmediato, ya que necesitaba enviar una parte de sus tropas al este, donde tenía que cruzar el arroyo Russbach para permitir que su artillería cruzara. Napoleón luego dio órdenes a Oudinot y Eugène, indicándoles que apoyaran a Davout inmovilizando a las fuerzas austríacas en el Russbach, una vez que el III Cuerpo comenzó su ataque.
Crisis en Aderklaa
Ese fanfarrón de Bernadotte no ha hecho más que errores desde ayer.
- Napoleón, comentando la actuación del mariscal Bernadotte en la batalla de Wagram.
Mientras Rosenberg atacaba por la izquierda, el general der Kavallerie Bellegarde, comandante del 1er Korps austríaco, también puso a sus hombres en movimiento a tiempo, tal como indicaban sus órdenes. Había comenzado su maniobra poco después de las 03:00, moviéndose hacia el sur, fuera de su posición a lo largo de la línea de Russbach y en Deutsch-Wagram, Bellegarde formó una vanguardia de tres batallones y tres escuadrones, bajo el mando del general mayor Stutterheim, que él enviado hacia Aderklaa. Una aldea estratégica que estaba rodeada por un movimiento de tierra, Aderklaa ofrecía una posición defensiva fuerte y Bellegarde, naturalmente, esperaba encontrar una fuerte resistencia por parte del enemigo que defendía la aldea. Se sorprendió mucho al recibir informes de que la aldea estaba completamente indefensa y, después de asegurarse de que no era una trampa, Bellegarde ordenó inmediatamente a su vanguardia que la ocupara. El comandante del 1er Korps luego trajo una fuerza adicional de 12 batallones de la división Feldmarshalleutnant Fresnel, que desplegó en dos líneas, detrás de la posición y formó el resto de su Cuerpo en una línea entre Aderklaa y Deutsch-Wagram. La caballería de Liechtenstein apareció en apoyo, tomando una amplia posición detrás del 1er Korps, entre Deutsch-Wagram y Süssenbrunn, pero Bellegarde decidió no moverse más allá de Aderklaa. Un ataque austríaco inmediato habría representado una seria amenaza para la estabilidad del ala izquierda francesa, pero Bellegarde tenía órdenes que indicaban que tenía que esperar a que llegara la Reserva de Granaderos y se alineara a su derecha.
La tarea de defender Aderklaa pertenecía al mariscal Bernadotte, comandante del IX Cuerpo sajón . Sin embargo, la infantería en gran parte inexperta de Bernadotte había sufrido mucho durante los ataques vespertinos del día anterior y muchas unidades habían huido, retirándose más allá de Aderklaa. Con su infantería reducida a unos 6.000 hombres, el comandante tuvo dificultades para reunir una parte de su tropa, pero aún podía contar con dos divisiones sajonas razonablemente válidas. Como explicaría más tarde, Bernadotte se creía en una posición expuesta y por ello tomó la iniciativa de abandonar Aderklaa durante la noche, retirándose casi 1 kilómetro al sureste de la aldea, en un intento por acercarse al resto del ejército. Al retirarse sin permiso y sin notificar a Napoleón de su acción, Bernadotte comprometió irresponsablemente toda la posición francesa de izquierda. Hacia las 04:00, al ver que el enemigo había tomado posición en y alrededor de la aldea, Bernadotte reunió su artillería en una batería de 26 piezas, que comenzó a bombardear Aderklaa, pero la artillería pesada austriaca en Deutsch-Wagram respondió lanzando un devastador contraataque. -incendio de batería , que destruyó 15 piezas sajonas durante las siguientes tres horas.
Mientras tanto, un Masséna herido, al frente de su IV Cuerpo desde un conspicuo faetón blanco , también estaba ejecutando sus órdenes y acercándose al sector con tres de sus divisiones de infantería y su caballería. En cumplimiento de las órdenes de Napoleón, la cuarta división de infantería de Masséna, al mando del general Boudet, se había quedado muy al sur, defendiendo la aldea de Aspern. La maniobra del IV Cuerpo se vio obstaculizada por la llegada de los principales batallones de la división d'Aspré de la Reserva de Granaderos de Austria, que retrasó la división de retaguardia de Masséna, al mando del general Legrand. Llegando con sus otras dos divisiones en las cercanías de Aderklaa hacia las 07:30, Masséna fue avistado por Napoleón, quien se subió al faetón del Mariscal para consultar con él sobre la situación que estaban enfrentando y, tras una breve discusión, el Emperador ordenó la reconquista. de Aderklaa. Masséna ordenó al general Carra Saint-Cyr que asaltara Aderklaa con su división y, al ver que el general demoraba su acción, tratando de encontrar un punto débil de la posición sólida, el mariscal lo apresuró hacia adelante para un ataque inmediato. El asalto fue dirigido por los regimientos 24º Ligero y 4º Línea, a los que siguió la excelente brigada de la Guardia de Hesse . Más al este, el Cuerpo sajón todavía digno de combate, incluida la división franco-sajona del general Dupas, también avanzó, en un intento por lanzar un ataque de apoyo entre Aderklaa y Deutsch-Wagram. La 24th Light y la 4th Line hicieron retroceder con éxito a los dos batallones austriacos posicionados antes de la aldea, que se rompió y causó cierto desorden en la primera línea austriaca. Los franceses se movieron impetuosamente hacia Aderklaa y luego intentaron lanzar una persecución más allá de esta posición, pero, tan pronto como se movieron fuera de la aldea, se encontraron con fuego sostenido de la segunda línea de infantería de Bellegarde. Los dos regimientos se retiraron a Aderklaa, donde fueron reforzados por la brigada de la Guardia de Hesse y se les ordenó mantener el puesto. No muy lejos de esta posición, el ataque de los sajones también se detuvo en seco y estos hombres fueron rechazados, dejando al descubierto el flanco de las tropas francesas que ocupaban Aderklaa. En ese momento, los austriacos disfrutaban de una ventaja numérica sustancial, aunque temporal, en este sector, 44.000 hombres frente a los 35.000 franceses. Este era, por tanto, el momento adecuado para un ataque general, pero la doctrina militar austriaca desanimó a los comandantes a tomar demasiada iniciativa, y Bellegarde optó por ceñirse a sus órdenes y esperar al III Korps, cuyos elementos dirigentes apenas estaban llegando, en línea con los Granaderos.
El archiduque Charles notó el desarrollo a su derecha, desde su puesto de observación en Baumersdorf y rápidamente se dirigió a Bellegarde con nuevas órdenes. Charles luego organizó personalmente un ataque contra Aderklaa, con los elementos combinados del regimiento de infantería 42 ( Erbach ) del 1er Korps y los batallones de granaderos Scovaud , Jambline y Brzeczinski de la Reserva Korps. Los Klenau Chevaulegers de la caballería de Liechtenstein también cargaron en apoyo de la infantería. Este poderoso ataque expulsó a los defensores de Carra Saint-Cyr de Aderklaa y el ataque de la caballería hizo que se unieran a los sajones presa del pánico en una retirada desordenada. La caballería de Masséna, al mando de Lasalle y Marulaz , intervino rápidamente para proteger a la infantería en retirada, ahuyentando al caballo austríaco y luego cargando la artillería que los austríacos se estaban preparando para desplegar frente a Aderklaa. Los artilleros austriacos abandonaron sus piezas y huyeron, pero Liechtenstein envió caballería adicional, que de inmediato rechazó a los jinetes franceses. Mientras tanto, Masséna se preparaba para retomar Aderklaa con la división de Molitor , encabezada por la brigada de Leguay y el regimiento de la 67.ª línea. Estos hombres pronto vieron obstaculizado su avance por una multitud de sajones en retirada, y Masséna se vio obligado a ordenar a sus hombres que dispararan contra ellos para despejar el camino. Molitor avanzó decididamente hacia su objetivo, a pesar del fuego enemigo y la caballería amenazando sus flancos y, tras unos encarnizados combates, logró retomar la aldea hacia las 09:45.
Sin embargo, los austriacos tenían suficientes tropas frescas en este sector y pronto lanzaron nuevos ataques, con elementos del 1er Korps y la Reserva de Granaderos. A pesar de haber sufrido muchas bajas durante su ataque, Molitor defendió resueltamente la posición y los numerosos austriacos en el sector tardaron dos horas completas antes de que pudieran finalmente expulsarlo. En cuanto a los sajones y muchos franceses, continuaron su retirada, con los primeros fugitivos y Bernadotte acercándose a Raasdorf, donde de repente se encontraron con Napoleón en persona. Para el emperador, ver a Bernadotte cabalgando a la cabeza de la turba desordenada y sin hacer ningún intento aparente de reunir a sus hombres, fue la última gota. Después de un breve intercambio de palabras, Napoleón despidió al mariscal y agregó: "Un chapucero como tú no me sirve". La infantería sajona estaba entonces completamente desorganizada y no podía jugar más papel en la batalla, con solo la caballería y diez cañones todavía dignos de combate.
A media tarde, unos 12.000 rezagados aterrorizados, franceses y sajones, se arremolinaban en la ciudad de Raasdorf. El centroizquierda francés estaba en el punto de quiebre.
Marcha de flanco de Klenau
En aplicación del plan del archiduque Carlos de tomar al enemigo en un doble envolvimiento, Feldmarshalleutnant Klenau, al mando del VI Korps, y Feldzeugmeister Kollowrat, al mando del III Korps, avanzaron hacia la izquierda francesa. Ambos comandantes habían recibido sus órdenes muy tarde y ambos tenían una gran distancia que cubrir antes de que pudieran llegar a sus posiciones asignadas. Hicieron todo lo posible por cumplir pero, dadas las dificultades de una larga marcha nocturna, sus elementos principales solo pudieron llegar a la derecha austriaca entre las 07:30 y las 08:00, tres horas más tarde de lo que Charles había planeado.
Klenau fue el primero en hacer contacto con el enemigo. Sus tropas salieron de Leopoldau hacia las 07:30 y posteriormente se desplegaron entre Breitenlee y Hirschstetten , dirigiéndose a los puestos avanzados enemigos en el sector. La única fuerza francesa presente aquí era la 4ª división del IV Cuerpo, al mando del Général de Division Boudet, unos 4.600 hombres, frente a los 14.000 de Klenau. A las 08:00, Klenau soltó su artillería y comenzó a disparar contra los franceses, mientras enviaba a la brigada de Vecsey desde la división Feldmarshalleutnant Vincent para tomar el pueblo de Aspern. Boudet vio este desarrollo y envió una batería de diez cañones, con órdenes de abrir fuego de enfilada y así retrasar al enemigo. Esto resultó ser un movimiento muy poco inspirado, ya que los húsares austriacos de repente se acercaron y capturaron estas armas. El regimiento francés de la línea 56 cargó con valentía contra el caballo enemigo y recuperó momentáneamente los cañones, pero carecían de caballos para llevarlos de regreso y el intenso cañoneo austriaco pronto obligó a estos hombres a retirarse y dejar atrás la artillería. Después de hacer un tímido intento de defender Aspern con la 93ª Línea, Boudet decidió retirarse hacia Essling y la división de Vincent ocupó Aspern, lanzando posteriormente una persecución decidida. Los austriacos pronto llegaron al alcance de las baterías pesadas francesas colocadas en la isla de Lobau, y el bombardeo ralentizó su avance, pero aún así avanzaron hacia Essling, que Boudet abandonó rápidamente hacia las 10:00.
Los franceses se retiraron hacia el saliente de Mühlau y Groß-Enzersdorf , en un intento por proteger los puentes vitales hacia la isla de Lobau. Los austriacos lanzaron entonces un ataque de sondeo en la cabeza de puente, pero fueron rápidamente rechazados y posteriormente se contentaron con bombardear el tren de suministros francés, lo que provocó cierto pánico entre los proveedores civiles. Desde su posición actual, Klenau pudo atacar en la retaguardia indefensa del ejército enemigo, a unos cinco kilómetros de distancia, o atacar los puentes vitales hacia la isla de Lobau. Sin embargo, el comandante austríaco eligió la precaución; su fuerza era de sólo unos 14.000 hombres, una parte de los cuales estaba ahora al alcance de las numerosas baterías pesadas francesas en la isla de Lobau y sus órdenes preveían que su Korps se mantuviera al día con el III Korps de Kollowrat. Si Kollowrat hubiera avanzado él mismo, protegiendo el flanco izquierdo de Klenau, el VI Korps austríaco podría haber previsto la continuación de su acción, pero, tal como estaban las cosas, Kollowrat aún no se había movido de su posición entre Süssenbrunn y Breintlee.
De hecho, más al norte, Kollowrat había tardado en avanzar con sus numerosos III Korps. Se desplegó entre las aldeas de Süssenbrunn y Breintlee y, por lo tanto, amenazó el flanco francés, que estaba defendido solo por la división de infantería de Legrand y algo de caballería. Kollowrat terminó sus maniobras de posicionamiento solo hacia las 09:30, cuando sus hombres hicieron contacto con la división de granaderos de Prochaska del Reserve Korps de Liechtenstein. Por falta de órdenes, Kollowrat no intentó un ataque contra la débil izquierda francesa. En un movimiento que era típico de las tácticas austriacas en ese momento, el comandante austríaco de 60 años había estado ocupado asegurando su propia retaguardia, en lugar de pensar en cualquier acción ofensiva. Con cautela, había dejado atrás una brigada entera en las alturas de Bissamberg, frente a Viena, y había destinado una fuerza considerable a la guarnición de Gerasdorf , una aldea situada en su retaguardia. También envió una fuerza de armas combinadas para ocupar el pueblo de Breintlee, al sur. A pesar de su sólida posición táctica, que le permitió envolver el flanco de Masséna o incluso marchar hacia la indefensa Raasdorf , en la retaguardia del ejército francés, Kollowrat avanzó con cautela, contentándose con bombardear la fuerza de Masséna con dos baterías que había colocado cerca de Breintlee.
La reacción francesa
Con la situación cada vez más peligrosa para su ejército, Napoleón reevaluó los acontecimientos y probablemente notó que ocupaba la posición central de un frente de batalla cada vez más curvo. Primero envió un mensaje a Davout para que acelerara sus preparativos de ataque contra la izquierda austriaca, pero el asunto más urgente era estabilizar su propia ala izquierda maltrecha. El Emperador no quería comprometer sus valiosas y frescas reservas de infantería todavía, por lo que ordenó a Masséna que rompiera el contacto con el enemigo y llevara su IV Cuerpo hacia el sur y atacara al VI Korps austríaco. Ejecutar tal maniobra requería una gran habilidad y entrañaba altos riesgos, ya que significaba que los hombres de Masséna tendrían que moverse en formaciones de columnas de marcha vulnerables, a través de un sector con numerosa infantería, caballería y artillería enemigas. La partida de estas tropas también significó que se abriría una enorme brecha en la línea francesa, que el Emperador ingeniosamente pretendía llenar formando una enorme gran batería , que detendría el avance enemigo en este sector a través de un bombardeo sostenido de artillería . Esto requirió tiempo y, con los austríacos del III Korps avanzando amenazadoramente, Napoleón contó con la caballería del Maréchal Bessières para permitir que Masséna se retirara y la gran batería se desplegara.
Hacia las 11:00, Bessières recibió sus órdenes, que preveían un ataque inmediato en el punto débil de la línea enemiga, la unión entre el III Korps austríaco y el Korps de reserva, donde solo la división poco extendida de Feldmarshalleutnant Prochaska cubría la amplia posición entre Süssenbrunn y Aderklaa. Con la división de Arrighi enviada en apoyo de Davout, lejos en el flanco derecho y la división de Saint-Sulpice detallada para proteger el IV Cuerpo de Masséna, Bessières adelantó su única unidad restante, la poderosa 1.a división de caballería pesada , bajo el hábil 41- general Nansouty, de un año . Napoleón también envió órdenes para que la caballería de la Guardia viniera en apoyo, pero sus órdenes parecen no haberlas llegado en absoluto. Las circunstancias eran tan espantosas en la izquierda francesa que Bessières optó por no esperar a la caballería de la Guardia y envió órdenes de carga inmediata.
Parece que Saint-Germain 'brigada de s fue dejado en reserva y fuera del ataque real, por lo Bessières tomó restantes 16 escuadrones de Nansouty, unos 2.800 hombres, entre ellos Defrance ' s 1 y 2 Carabiniers-à-Cheval y Doumerc 's segundo y noveno coraceros . Los escuadrones formados apresuradamente avanzaron, pero el terreno llano del Marchfeld les proporcionó poca cobertura del devastador fuego desatado sobre ellos por la artillería austriaca. Los jinetes pesados finalmente hicieron contacto con el enemigo cerca del pueblo de Süssenbrunn, pero encontraron que la infantería estaba preparada para recibirlos y su primera carga fracasó por completo. Reuniendo a los hombres para un segundo intento, con los carabineros a caballo de élite a la cabeza, Nansouty avanzó, pero muchos de sus soldados no pudieron seguirlos, dejando a muchos de los escuadrones reducidos a solo un puñado de hombres. Al principio parecía que la carga causaría un daño serio, especialmente cuando los franceses lograron romper y sablear al batallón Grenz Georger , creando así una brecha entre los dos cuerpos austriacos. Al final, sin embargo, los efectos de una carga de caballería contra la infantería preparada siempre fueron limitados y los jinetes dejaron poca impresión en los batallones de granaderos, que ahora estaban formados en cuadrados estrechos y sólidos . Mostrando una gran habilidad táctica, Nansouty giró a la derecha con sus hombres y cayó sobre la línea de artillería austriaca cerca de Aderklaa. Mientras tanto, Bessières estaba ocupado recogiendo a la caballería de la Guardia, que apenas comenzaba a llegar y con la que pretendía lanzar una segunda carga. Prácticamente bajo los ojos de Napoleón, una bala de cañón rozó el muslo de Bessières, desmontó al mariscal, que golpeó violentamente el suelo y perdió el conocimiento. Mientras Bessières era sacado del campo de batalla, Nansouty y sus Carabiniers-à-Cheval lograron capturar una batería de artillería austriaca, pero Liechtenstein envió debidamente su nueva caballería, el 6.o Rosenberg Chevaulegers y el 4.o Kronprinz Ferdinand Cuirassiers contra ellos. Los austriacos atacaron a la ahora disminuida y cansada caballería francesa en el flanco, hiriendo a Defrance y enviando a sus hombres tambaleándose de regreso a sus propias líneas con numerosas bajas. La caballería ligera de la Guardia, unos 2.000 sables, lanzó tardíamente una breve carga por su cuenta, pero también fue rechazada por el enemigo preparado. Con Bessières presuntamente muerto, Nansouty tomó el mando de toda la caballería, pero, sin conocer las directivas del Emperador, decidió retirar a su maltrecha tropa. En total, la carga de la caballería francesa había sido muy costosa; Durante todo el día, sólo la división de Nansouty perdió 1.200 caballos muertos o heridos y un gran número de hombres fuera de combate. Sin embargo, permitió a Masséna desconectarse con éxito y ganó tiempo para el despliegue de la gran batería.
Napoleón era consciente de que la carga de caballería era un recurso provisional, por lo que, mientras la caballería pesada estaba ocupada bloqueando el avance de la infantería austríaca, ordenó al general Jacques Lauriston que reuniera una batería masiva. Su objetivo era golpear al enemigo, detener su avance y obligarlo a abandonar su posición entre Aderklaa y Süssenbrunn. La batería de Lauriston estaba formada por 84 piezas, incluidas las 60 piezas del parque de artillería de la Guardia Imperial y las 24 piezas suministradas por el "Ejército de Italia". La artillería a caballo de la Guardia, seis baterías de seis , ocho y pesados obuses de 24 , al mando del coronel Augustin-Marie d'Aboville , fue la primera en entrar en acción, hacia las 11:00. Le siguió la artillería de pie de la Guardia, cuatro baterías de 12 libras , al mando del teniente coronel Antoine Drouot , y, poco después, las piezas del "Ejército de Italia". La gran batería se desplegó en una sola línea, cubriendo unos 2 kilómetros, con el cañón del "Ejército de Italia" frente al Korps de reserva de Liechtenstein, mientras que la artillería a pie de la Guardia estaba en el centro, frente al III Korps de Kollowrat y la artillería a caballo de la Guardia extendió la línea hacia el sur, frente al pueblo de Breintlee, que estaba en manos enemigas. Mientras se soltaban, se ordenó a los cañones franceses que abrieran fuego de inmediato y el alcance relativamente corto (350 a 550 metros) y el terreno llano y empapado, que permitía que las balas de cañón rebotaran lejos, significaba que los resultados eran casi inmediatos. Archivos enteros de infantería y caballería austriacas, a veces hasta 20 hombres, fueron destruidos con un solo disparo y, en algunos casos, los franceses incluso pudieron usar disparos de corto alcance , lo que fue devastador para los batallones austriacos densamente poblados. Para ejercer aún más presión sobre el enemigo, se ordenó a la batería francesa que avanzara de manera constante, mientras mantenía el fuego más intenso. Este movimiento pronto obligó a Kollowrat a comenzar a retirar sus fuerzas. Mientras tanto, sin embargo, la artillería austriaca lanzaba fuego de contrabatería sostenido con los cañones de seis y ocho libras que formaban la artillería del Cuerpo de Kollowratt y Liechtenstein. Pero fue sobre todo el mortífero fuego de enfilada , procedente de las dos baterías de 12 libras cerca de Wagram, a apenas un kilómetro de distancia, lo que más daño causó a los artilleros franceses. Pronto, algunas tripulaciones de los cañones franceses se redujeron a tal punto que Napoleón pidió voluntarios entre la infantería de la Guardia, con el fin de reemplazar las pérdidas. Los fósforos de artillería desechados pronto encendieron las cosechas de maíz maduro y algunos de los heridos de ambos lados, incapaces de arrastrarse hasta un lugar seguro, se quemaron vivos donde estaban.
Mientras rugían los cañones, el mariscal Masséna estaba cerca de Raasdorf, formando a sus hombres para su marcha hacia el sur. Hacia las 11:00, reunió a muchos de los hombres que habían huido durante el ataque a Aderklaa y luego distribuyó raciones de brandy para levantar la moral. Con una parte de sus tropas aún luchando para mantener Aderklaa, Masséna dirigió a sus hombres hacia Essling, con el objetivo de amenazar al Cuerpo de Klenau, que ahora se encontraba en una posición avanzada detrás de la línea francesa, pero que no había intentado amenazar la retaguardia de Napoleón. Ejército. La postura pasiva del Cuerpo austríaco se debió en parte a la falta de órdenes para avanzar más y en parte al hecho de que la fuerza relativamente pequeña de Klenau estaba ahora fuera de contacto con la fuerza principal de Austria. Sin embargo, la tarea de Masséna seguía siendo abrumadora. Algunas de sus tropas tuvieron que marchar no menos de ocho kilómetros en formaciones de columnas vulnerables, moviéndose a lo largo del frente de un enemigo que había desplegado numerosa caballería y artillería. Masséna mostró su habilidad y tenacidad habituales, utilizando su caballería disponible para proteger a sus hombres y aprovechando las altas cosechas de maíz para ocultar su avance. Las tropas francesas, aunque fuera del alcance de la mosquetería enemiga, estaban bajo constante bombardeo de la artillería austriaca. La caballería austríaca intentó un ataque, que casi alcanzó el carruaje de Masséna, cuyos ayudantes se vieron obligados a sacar espadas y defenderlo cuando la caballería francesa intervino para rechazar a sus contrapartes austriacas. Hacia el mediodía, después de caminar unos seis kilómetros y medio en 90 minutos, los elementos principales del Cuerpo de Masséna, es decir , la caballería de Marulaz y la infantería de Legrand, estaban a la vista de la aldea de Essling ocupada por el enemigo.
Ataque de flanqueo de Davout
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Mientras la batalla se libraba en el lado occidental del campo de batalla, a unos 10 kilómetros al este, el Maréchal Davout preparaba su ataque, la maniobra con la que Napoleón pretendía ganar la batalla. Para hacerse un hueco en la meseta que tenía ante él, Davout tuvo que hacer retroceder a las fuerzas del IV Korps austríaco de Rosenberg. Las dos fuerzas ya se habían enfrentado durante los abortados ataques nocturnos del día anterior y nuevamente esa misma mañana, entre las 05:00 y las 06:00, cuando Rosenberg realizó un ataque sorprendente, que los franceses lograron rechazar. Debido en parte al hecho de que los cuerpos austríacos en otros sectores del campo de batalla no atacaron al mismo tiempo, Rosenberg se vio obligado a llevar a sus tropas a sus posiciones iniciales, ocupando la meseta y el pueblo estratégico de Markgrafneusiedl, situado justo debajo del escarpa. Esta aldea era la posición clave, que Davout tuvo que tomar a toda costa para que su maniobra tuviera éxito. A pesar de su vasta superioridad numérica, la misión de Davout no fue fácil, ya que los austriacos tenían una numerosa caballería y artillería disponible para apoyar a su infantería. Además, la posición defensiva era sólida, con el pueblo de Markgrafneusiedl formado por robustas casas de piedra y una serie de grandes edificios, como una iglesia de piedra en desuso con una torre alta y conspicua, un monasterio y un molino, todos los cuales constituían fácilmente defendibles estructuras. La única debilidad de la posición de Rosenberg era su lado izquierdo, donde la meseta formaba una suave pendiente, descendiendo hacia el noreste.
Mientras los franceses preparaban su ataque, la artillería de ambos lados se abrió, con las baterías de Rosenberg colocadas en terreno elevado y, a veces, detrás de movimientos de tierra. A pesar de la posición táctica superior de Austria, después de unas dos horas de bombardeo, los franceses lograron poner fuera de combate la mayoría de las piezas austriacas y provocar incendios de rápida propagación en el pueblo de Markgrafneusiedl. El hecho de que la artillería francesa ganara su duelo con la artillería austriaca se debió en parte al mayor número de piezas francesas de alto calibre, pero sobre todo a su superior concentración de fuego, con la cooperación de la artillería del III Cuerpo y del II Cuerpo franceses. y creando un fuego cruzado mortal . A las 09:30, las tropas de Davout estaban en posición y listas para comenzar su ataque. Las órdenes iniciales establecían que Davout debía enviar sus cuatro divisiones de infantería en un asalto frontal hacia el norte, pero esa mañana temprano Napoleón cambió de opinión, después de reconocer la posición en persona y darse cuenta de que podía aprovechar la debilidad a la izquierda de la posición austriaca. Las nuevas órdenes establecían que dos de las divisiones de Davout, las de Gudin y Puthod, debían avanzar desde Grosshofen hacia Markgrafneusiedl, lo que obligó a Rosenberg a comprometer una parte de sus fuerzas para enfrentarlas, mientras que las divisiones de infantería restantes, Friant y Morand, apoyaban por las divisiones de caballería de Grouchy y Montbruns, asaltaría la meseta desde el este. Esta orden provocó un retraso importante, ya que las tropas tuvieron que trasladarse a sus posiciones asignadas hacia el este y se tuvieron que construir puentes de artillería, para que la artillería divisional pudiera cruzar el arroyo Russbach. Al mando de las fuerzas austriacas en este sector, Rosenberg podía contar con los refuerzos de la Avanzada Guardia de Nordmann y una numerosa caballería al mando de Nostitz, todos los cuales fueron puestos bajo su mando directo. También contaba con el apoyo del este, con el "Ejército de la Austria Interior" del Archiduque Juan listo para llegar al campo de batalla, pero hasta ahora estos refuerzos tan necesarios no se habían materializado.
Los franceses comenzaron su avance constante entre las 09:30 y las 10:00, su movimiento oculto a la vista por el denso humo resultante del intenso bombardeo de artillería. A la derecha, la caballería de Montbrun ya había avanzado hacia Obersiebenbrunn , rechazando a los elementos de la caballería austríaca de Fröhlich y despejando el camino para Friant y Morand, que comenzaron su maniobra envolvente contra la izquierda enemiga. Rosenberg respondió reasignando sus reservas para formar un nuevo flanco: la brigada de Mayer en primera línea, apoyada por la brigada de Riese y el Regimiento de Infantería 58 Beaulieu . Sin embargo, todas estas tropas procedían de la Avanzada Guardia de Nordmann, un cuerpo que había sufrido numerosas bajas el día anterior. Durante esta maniobra, la caballería de Nostitz, colocada inicialmente en la llanura debajo de la escarpa, fue empujada hacia atrás y forzada a subir la ladera de la meseta por los dragones de Grouchy y Pully ; el caballo austríaco se redistribuyó posteriormente para proteger el flanco de Nordmann. Mientras tanto, Davout lideró personalmente las divisiones de Gudin y Puthod, que iban a asaltar Markgrafneusiedl frontalmente. El pueblo fue defendido por tres brigadas austríacas (Weiss, Hessen-Homburg y Swinburn), apoyadas en segunda línea por el Regimiento de Infantería 3 Erzherzog Karl y el batallón Landwehr Unter dem Manhartsberg . La primera línea austríaca se enfrentó a las columnas de Gudin y Puthod que avanzaban con fuego constante, lo que obligó a detener temporalmente el ataque francés. Más al este, Morand, que lideraba el ataque francés, se enfrentó a un destino similar cuando los austriacos lanzaron un ataque combinado de infantería y caballería que obligó a los franceses a retroceder y reformarse. La primera línea austriaca, los dos regimientos de la brigada de Mayer, el 4.o Hoch und Deutschmeister y el 49.o Kerpen , apoyados por ocho escuadrones de húsares del regimiento Erzherzog Ferdinand contraatacaron y los regimientos de primera línea de Morand, el 13.o Ligero y el 17.o Línea se encontraron momentáneamente en una situación difícil. . Sin embargo, Friant reaccionó rápidamente en apoyo de su compañero comandante, enviando a la brigada Gilly contra el flanco ahora expuesto de los austriacos. En este punto, Feldmarshalleutnant Nordmann intervino en persona para restablecer la situación y resultó mortalmente herido al hacerlo, fallando por completo el contraataque austriaco en este sector. El valiente Nordmann sería descubierto momentos después por los franceses en una zanja, donde fue abandonado durante la apresurada retirada de sus hombres, que buscaron refugio detrás de la brigada de Riese, donde se reformaron. A pesar de estar presente en gran número, la caballería austriaca no pudo lanzar una carga masiva y en su lugar lanzó varias cargas a pequeña escala, que produjeron poco efecto. En esta coyuntura crucial, Friant comprometió toda su división y, a pesar del fracaso de un primer ataque, pronto logró afianzarse firmemente en la escarpa, empujando hacia la torre en Markgrafneusiedl, una señal de que la batalla en este sector estaba girando a favor. de los franceses.
Mientras tanto, Gudin y Puthod también habían reunido a sus hombres y los habían lanzado en otro ataque contra Markgrafneusiedl. Esta vez se encontraron con la división de Rohan del IV Korps de Rosenberg, que valientemente intentó mantenerse firme, en una tenaz defensa casa por casa, a pesar de que la aldea estaba ahora envuelta en llamas en gran parte. Los franceses estaban igualmente decididos e incluso los comandantes superiores se expusieron a los mayores peligros (el caballo de Davout recibió un disparo debajo de él y Gudin resultó gravemente herido) para dar ánimo a los hombres. La presión francesa y el fuego de rápida propagación obligaron a la brigada de Hessen-Homburg, que se había formado en apoyo de la división de Rohan, a evacuar la posición y reformarse en la escarpa detrás del pueblo, seguida de cerca por los escaramuzadores de Gudin . El combate continuó alrededor de la iglesia en desuso, donde la maltrecha brigada de Riese, los regimientos de infantería 44 Bellegarde , 46 Chasteler , 58 Beaulieu , nueve batallones en total, seguían resistiendo con notable tenacidad y a pesar de que su comandante, el general mayor Riese, lo hizo. No se molestó en mostrarse a lo largo del día. La iglesia, con su llamativa torre de piedra, fue finalmente perdida por los austríacos hacia el mediodía, cuando Friant logró abrirse paso y unirse a Gudin y Puthod, lo que obligó a los tres regimientos austríacos a retirarse para evitar ser flanqueados. Cuando Rosenberg no pudo volver a tomar la torre con la brigada de Hessen-Homburg, decidió volver a desplegar toda su fuerza más atrás en la meseta y formar una nueva línea. Esta acción oportuna detuvo temporalmente cualquier avance francés adicional. Al ver este desarrollo, Davout decidió forzar un avance decisivo y comprometió su reserva final, la 3ª División de Caballería Pesada. El mariscal ordenó a la caballería pesada subir por la meseta al oeste de Markgrafneusiedl, en un asalto frontal inmediato contra la línea enemiga, en lugar de en el terreno de caballería más favorable al este, donde Grouchy, Pully y Montbrun ya estaban operando. La 3.a División de Caballería Pesada, una unidad que el Emperador había adjuntado al III Cuerpo esa misma mañana, estaba dirigida por el General de División Arrighi de Casanova , de 31 años , que no tenía experiencia previa en el mando a nivel divisional. La división estaba formada por cuatro regimientos de coraceros, el 4º, 6º, 7º y 8º, con un total de 16 escuadrones y casi 2.000 hombres. Recibiendo sus órdenes de cargar de inmediato, Arrighi formó apresuradamente sus escuadrones y condujo a la brigada de Bordessoule por la pendiente, pero una vez allí, se encontró en medio de las barricadas enemigas y, según su propio relato, no pudo desplegar una sola escuadrón. Los coraceros revestidos de acero hicieron varios intentos para romper las robustas masas austriacas, pero el terreno no era el adecuado para tal acción y sus mejores intentos no dieron resultado. Arrighi, que sufrió unas 300 bajas después de varias cargas frustrantemente ineficaces, llevó a sus hombres a un lugar seguro cuesta abajo y partió furiosamente para encontrar a Davout y protestar contra las órdenes que había dado.
Era poco más de mediodía y, a pesar del fracaso del asalto de la caballería francesa, Rosenberg era consciente de que su línea asediada estaba a punto de ceder, con consecuencias posiblemente catastróficas para todo el ejército austríaco. Con toda su fuerza ya comprometida y sin reservas, el comandante austríaco pudo hacer poco para evitar el aparentemente imparable ataque francés. Fue en este momento decisivo que el Archiduque Carlos personalmente trajo refuerzos a su maltrecho ala izquierda: cinco batallones del Regimiento de Infantería 57 Joseph Colloredo y 15 Zach , una batería de seis libras, todos extraídos de Austria II Korps y cuatro escuadrones de húsares, como así como todo el 8º regimiento Hohenzollern Cuirassier, de la Reserva de Caballería. Con la caballería así reforzada y colocada bajo el mando general del Feldmarschalleutnant Nostitz, el Archiduque Carlos ordenó a sus jinetes que cargaran contra el enemigo. Al principio, la brigada del general mayor Wartensleben, el 3. ° O'Reilly Chevaulegers y el 6. ° Húsares Blackenstein , cargaron contra la primera línea de Montbrun, abrumando a los 7. ° Húsares franceses. A continuación, los austriacos se lanzaron hacia la segunda línea de Montbrun, que hizo un sorprendente intento de ahuyentar a los atacantes con una descarga de carabina, que no logró romper el ímpetu de la carga y envió al caballo francés tambaleándose. Como resultado de su exitosa carga, Wartensleben pudo capturar diez piezas de artillería de caballos franceses. Pero el triunfo austríaco fue fugaz y Montbrun había preparado cuidadosamente una contracarga con su reserva y lanzó hábilmente al 12º Chasseurs-à-Cheval frontalmente, mientras que el 11º Chasseurs-à-Cheval atacó a los O'Reilly Chevaulegers desde el flanco. En el lado francés, Grouchy pronto trajo a sus dragones en apoyo y Nostitz se vio obligado a contrarrestarlos comprometiendo la brigada del general mayor Rothkirch, formada por el 1. ° Erzherzog Johann y el 6. ° Dragones Riesch . Se produjo un choque de caballería masivo, aunque breve, y en el cuerpo a cuerpo, tanto Nostitz como Rothkirch resultaron heridos y los austriacos fueron rechazados, dejando atrás el cañón que habían capturado momentos antes y refugiándose detrás de la infantería. Esta fue la acción de caballería más importante de la batalla y, a pesar de que los austriacos comprometieron más de 30 de sus 40 escuadrones presentes en el sector, los franceses ganaron la partida, en gran parte gracias a su entrenamiento superior para la acción masiva. Cargando por regimientos individuales contra un enemigo que comprometió brigadas y divisiones enteras en acciones coordinadas, los austriacos, aunque superiores en número general, se habían visto abrumados, un testimonio de su incapacidad crónica para coordinar cargas de caballería a gran escala. Hacia las 13:00, después del fracaso de su carga de caballería, Rosenberg calculó que no podía mantenerse en sus posiciones actuales y comenzó a organizar una retirada de combate hacia Bockfliess , a unos 10 kilómetros (6.2 millas) al noroeste.
Columna de MacDonald
¿Por qué diablos no cargó contra el enemigo cuando llegó el momento decisivo?
La exitosa maniobra de flanqueo de Davout no pasó desapercibida. A pesar de la distancia considerable, hacia las 13:00, Napoleón pudo ver a través de su catalejo que la línea de humo en el sector de Davout estaba ahora mucho más allá de la torre claramente visible en Markgrafneusiedl, una señal de que sus hombres habían logrado hacer retroceder el flanco enemigo. Con su izquierda ahora estabilizada tras la exitosa retirada de Masséna, el Emperador comenzó a dar órdenes para un ataque general. Masséna debía continuar su marcha hacia el sur y atacar vigorosamente Klenau alrededor de Aspern, Oudinot recibió la orden de preparar su Cuerpo para un asalto contra la meseta y desalojar al II Korps austríaco, Eugène tomaría el VI Cuerpo contra las fuerzas enemigas en Deutsch-Wagram, mientras que MacDonald's El V Cuerpo debía acercarse a Aderklaa. Durante la noche, MacDonald se había reunido con la segunda división de su cuerpo y, aunque teóricamente eran 23 batallones fuertes, esta fuerza había disminuido los complementos y apenas podía reunir a 8.000 hombres. Con esta fuerza, MacDonald se estaba preparando para ejecutar las órdenes anteriores de Napoleón de asaltar la meseta cerca del pueblo de Wagram, en el mismo lugar donde había atacado el día anterior, cuando recibió nuevas órdenes. Estos preveían que la fuerza de MacDonald debería dirigirse hacia el oeste, hacia Aderklaa, y desplegarse para ocupar el terreno en poder de la Gran Batería.
Justo antes de las 13:00, MacDonald se movió hacia su ubicación asignada, con ocho batallones de Lamarque y la división de Broussier desplegados en línea, formando la línea del frente, con los otros 15 batallones restantes en columna, una formación que podría defenderse más fácilmente de la creciente amenaza. preparado por la numerosa caballería enemiga. Esta insólita formación, de unos 800 metros de largo y 550 metros de ancho, iba a ser sostenida por los restos de la Gran Batería, que tenía órdenes de avanzar por su derecha y abrir fuego intenso contra la línea austriaca. También se ordenó a la división de Seras en apoyo de este ataque y se desplegó a cierta distancia detrás de la columna con uno de los regimientos de carabiniers-à-cheval protegiendo su retaguardia. El objetivo asignado a esta prodigiosa masa de hombres era abrirse camino a golpes y tomar el pueblo de Süssenbrunn, la unión entre la Reserva de Granaderos de Austria y el III Korps. Una vez que lograron tomar la posición, abrirían una brecha entre las dos formaciones austriacas, separándolas. Una poderosa fuerza de caballería debía proteger ambos flancos de la formación de MacDonald, con la poderosa División de Caballería de la Guardia de Walther protegiendo la derecha y la 1ª División de Caballería Pesada de Nansouty protegiendo la izquierda. La división de caballería disminuida de Sahuc del "Ejército de Italia" también estuvo involucrada en esta acción.
A medida que avanzaba pesadamente la columna de MacDonald, la artillería austriaca se abrió contra el cañón francés que la acompañaba, inhabilitando a 15 de ellos, incluso antes de que tuvieran tiempo de desamarrarse y responder. Luego, los cañones austriacos se centraron en la formación de movimiento lento de MacDonald, cuyas filas profundas presentaban objetivos ideales. Al ver el avance francés, el Archiduque Carlos ordenó a los comandantes de su Cuerpo que rechazaran el flanco de la Reserva de Granaderos y el III Korps. Liechtenstein ordenó a la brigada de Steyer que se desplegara en una posición oblicua y soltara fusiles pesados contra el flanco derecho de la columna francesa que avanzaba, mientras que Kollowrat emitió una orden similar a la brigada de Lilienberg, que disparó descargas de fusilería contra la izquierda de los hombres de MacDonald, mientras que la artillería austriaca fue golpeando la línea del frente de la columna. Sin embargo, a estas alturas los franceses habían logrado abollar la línea austriaca y solo tenían unos pocos cientos de metros antes de que pudieran llegar al pueblo estratégico de Süssenbrunn. Con su fuerza reducida a poco más de la mitad de su fuerza y sus batallones obligados a formar cuadratura para defenderse de tres ataques de caballería sucesivos de la caballería de Feldmarshalleutnant Schwarzenberg , MacDonald no pudo ir más lejos. Hizo un llamamiento a la numerosa caballería disponible para cargar y despejar los cañones y la infantería enemigos, quienes, según su propio relato, se encontraban ahora en un estado de completo desorden y listos para la destrucción. A su izquierda, Nansouty, que aparentemente no había sido consultado sobre la ubicación y el papel de su división en el ataque, había mantenido a sus hombres demasiado lejos para protegerlos del fuego enemigo sostenido. Cuando Nansouty llegó con sus coraceros, los austríacos estaban preparados para recibirlos y los cañones ya se habían afilado y se habían alejado para ponerse a salvo. Los coraceros franceses cargaron contra las divisiones de Vukassovich y Saint-Julien , pero estos hombres ya estaban formados en las sólidas formaciones de masas, que eran prácticamente invulnerables a la caballería.
Más al norte, protegiendo el otro flanco de la columna de MacDonald se encontraba la nueva División de Caballería de la Guardia, que también recibió la invitación de MacDonald para cargar, pero permaneció inmóvil, con su comandante, el General de División Walther, invocando la falta de órdenes de sus comandantes directos, ya sea Napoleón o Maréchal Bessières. El Emperador estaba demasiado lejos de la acción y Bessières había sido herido durante su anterior carga de caballería y había sido sacado del campo de batalla, por lo que los Guardias a Caballo no se movieron. Hacia las 14:00, el ataque de MacDonald's se detuvo y la oportunidad de romper por completo la línea austriaca en este sector se redujo a nada. Napoleón notó con disgusto que era la primera vez que la caballería lo defraudaba, pero, dado el estado de agotamiento y las pérdidas sufridas por las fuerzas francesas, MacDonald probablemente no habría podido seguir ningún avance logrado por la caballería de todos modos. Aún así, el ataque liderado resueltamente logró el principal objetivo estratégico de Napoleón, que era inmovilizar a las fuerzas austriacas en este sector, evitando que Charles reforzara su maltrecha izquierda. Obligado a admitir que su ataque había perdido impulso, MacDonald hizo todo lo posible para proteger a los hombres que le quedaban del intenso cañoneo del enemigo. Sin embargo, los refuerzos no estaban muy lejos: el Emperador envió en apoyo a la poderosa división bávara de Wrede, con 5.500 hombres fuertes, así como a los regimientos de élite Chasseurs à Cheval y Chevau-légers de la Guardia Imperial, así como a la caballería sajona. La división bávara apareció rápidamente en apoyo, pero intercambió fuego con el enemigo solo brevemente y fue únicamente la artillería la que realmente entró en acción, ya que los austriacos estaban ahora en plena retirada. Detrás de los bávaros venían los fusileros de la "Guardia Joven", cuatro batallones, que estaban dirigidos por el ayudante de campo del emperador , el general Reille , con órdenes estrictas de evitar "involucrarse en cualquier aventura". Con el apoyo de la Guardia, los bávaros capturaron Süssenbrunn y solo ellos continuaron la persecución más allá de este pueblo. La Guardia Chasseurs à Cheval intentó detener el avance del enemigo, pero se encontraron con la caballería austriaca de Liechtenstein y, al no recibir apoyo de sus compañeros Chevau-légers , tuvieron que retirarse, saliendo con solo tres cañones enemigos.
La "columna infernal" de Masséna
Mientras tanto, Masséna había hecho un progreso notable desde las 11:00, cuando había comenzado a desvincularse de la lucha en Aderklaa y a organizar su marcha contra Klenau. A la izquierda francesa, Klenau, comandante del VI Korps, era plenamente consciente de la maniobra de Masséna, indicando en su informe posterior a la batalla que vio una "Columna Infernal" avanzando hacia él. A las 12:30, elementos del IV Cuerpo estaban en Essling y Masséna recibió el despacho del Emperador, informándole del éxito de Davout e instándolo a atacar. Masséna envió la caballería de Marulaz para despejar el caballo enemigo, que estaba haciendo retroceder a la división derrotada de Boudet. Entonces, Marulaz cayó y capturó la batería austriaca que estaba bombardeando los puentes sobre el Danubio, haciendo que los artilleros aterrorizados huyeran para salvar sus vidas. Una contracarga austríaca de los húsares austríacos de Walmoden hizo que el caballo francés se tambaleara y recuperó la batería perdida, logrando llevar la mayor parte, excepto dos cañones, a un lugar seguro, antes de que más caballería francesa, esta vez de la división de Lasalle , se enfrentara a ellos. El ataque de la caballería francesa detuvo el avance de los Korps de Klenau y permitió que los franceses lanzaran un ataque propio contra la aldea de Essling. Seis semanas antes, durante la batalla de Aspern-Essling, los franceses habían defendido valientemente esta aldea contra varios ataques austríacos; ahora se les ordenó quitárselo a unas 1.200 batas blancas. El pueblo estaba en ruinas, pero el robusto granero de piedra todavía estaba en pie y representaba una formidable estructura defensiva. Sin embargo, la brigada de Ledru des Essarts de la 1ª división de Legrand irrumpió en la posición y, tras intensos combates, aseguraron Essling hacia las 14:00, enviando a los defensores a huir hacia Aspern. Masséna tomó Aspern luego de un breve combate y, reuniendo sus cuatro divisiones de infantería, continuó presionando a Klenau, enviando la división de Molitor hacia Breitenlee. Allí, la división del "Ejército de Italia" del general Durutte , que había sido enviada para cerrar la brecha entre el IV Cuerpo y el resto del ejército, acababa de tomar el pueblo de Breitenlee. La división de Durutte pudo conectarse con Molitor.
Masséna había cumplido su misión y no tenía más órdenes de continuar su acción pero, al escuchar el intenso cañoneo a su derecha, comprendió que necesitaba continuar su ataque. Detallaba la división de Boudet para marchar sobre Kagran, mientras que sus otras tres divisiones de infantería marchaban sobre Leopoldau. El cuerpo de caballería precedió a la infantería y los escuadrones de Lasalle alcanzaron a la infantería de Klenau cerca de Leopoldau. Allí, la caballería francesa se encontró con dos batallones austríacos, ya formados en sólidas masas. Esta formación era ideal para defenderse del caballo enemigo. Sin embargo, los franceses cargaron impetuosamente pero lograron poco. La primera masa solo pudo dispersarse después de que la artillería a caballo entrara en acción. Poco antes de las 17:00, la caballería avanzó contra la segunda masa y fue durante esta acción cuando el gallardo Lasalle, uno de los mejores comandantes de caballería de su tiempo, fue asesinado a tiros. Marulaz tomó el mando general de la caballería y se colocó personalmente a la cabeza del 8º de Húsares, en un intento por vengar al comandante asesinado; el intento fracasó y el propio Marulaz resultó herido y tuvo que ser llevado a la retaguardia. Este evento, así como el hecho de que los franceses estaban ahora bajo el fuego de la artillería del V Korps austríaco en las alturas de Bisamberg, convencieron a Masséna de detener su persecución. Hacia las 17:00 Klenau había logrado sacar a su cuerpo de la peligrosa posición junto al Danubio y se movió a una relativa seguridad detrás de la reserva V Korps, desplegada en las alturas de Bisamberg.
Retiro austriaco
Mientras Feldmarshalleutnant Klenau era expulsado de Essling, el Archiduque Charles recibió noticias muy esperadas sobre la llegada de su hermano al campo de batalla. Sin embargo, las noticias fueron decepcionantes: el Archiduque Juan de Austria y sus 13.000 hombres, la única esperanza de Carlos para rescatar su flanco izquierdo colapsado, solo podrían llegar hacia las 17:00, demasiado tarde para hacer alguna diferencia. A estas alturas, Charles era muy consciente de que sus tropas no resistirían mucho más. Sus tres cuerpos en la meseta de Wagram (I, II y IV) habían estado en acción durante unas diez horas. A su derecha, el III Korps de Kollowrat, el VI Korps de Klenau y el Reserve Korps estaban siendo rechazados. Fundamentalmente, no tenía reservas de batalla con las que apoyar a su línea maltrecha o lanzar un contraataque propio. Continuar luchando en estas condiciones habría significado el fin del Kaiserlich-königliche Hauptarmee y, en opinión de Charles, el fin del Imperio Habsburgo. Su única opción realista era comenzar una retirada ordenada, que ordenó a media mañana, dirigiendo a cada cuerpo a lo largo de su línea de retirada.
Mientras el ataque de MacDonald atraía la atención de los austriacos, los franceses lanzaron su ataque general. Napoleón comprometió al nuevo XI Cuerpo de Marmont, enviando a estos hombres a tomar posiciones frente al I Korps austríaco y llenar el vacío entre el "Ejército de Italia" y el II Cuerpo. Además, hacia las 13:00, los franceses del II Cuerpo de Oudinot habían comenzado a avanzar frontalmente contra las tropas austriacas en la meseta de Wagram. El voluble Oudinot, que había estado esperando sus órdenes para atacar toda la mañana, decidió no esperar más, a pesar de que aún no había recibido su orden. Frente a Oudinot estaba el II Korps austríaco. Habiendo pasado toda la mañana sin hacer otra cosa que intercambiar fuego de artillería con el II Cuerpo francés, estos hombres estaban relativamente frescos. También estaban en una posición muy peligrosa. El comandante del II Korps, el experimentado Feldmarschalleutnant Hohenzollern , pudo ver que su fuerza estaba en peligro de ser atacada desde el flanco por el aparentemente imparable cuerpo de Davout. Ahora Oudinot avanzaba contra él. Al principio, Hohenzollern trató de mantener sus posiciones iniciales y sus hombres recibieron a las columnas que avanzaban de Oudinot con intensa mosquetería. Sin embargo, el comandante austríaco se dio cuenta de la fragilidad de su posición, al ver que, a su izquierda, todas las tropas austriacas estaban en plena retirada y corrió el riesgo de que Oudinot inmovilizara a sus hombres, mientras que Davout era libre de avanzar en su flanco y trasero. Hohenzollern no tuvo más remedio que ordenar a sus hombres que retrocedieran y formaran una nueva línea más al norte, enviando 5 batallones y varias baterías de su segunda línea para formar un nuevo flanco y frenar el avance de las dos divisiones de Davout, que se acercaban peligrosamente a el pueblo estratégico de Baumersdorf.
Al ver a los austríacos en plena retirada, Oudinot perdió la compostura y galopó a lo largo de su línea, gritando sus órdenes y ordenando a sus hombres que corrieran hacia el enemigo. Uno de los comandantes de división del Cuerpo, el general Grandjean, reiteró esta orden altamente inusual y potencialmente desastrosa, que habría provocado que las columnas se dispersaran rápidamente y se volvieran vulnerables a un contraataque. Afortunadamente, las tropas estaban al mando de oficiales subalternos experimentados, que se hicieron cargo y ejecutaron las maniobras ordenadas que se requerían en tales ocasiones. Durante esta acción, Oudinot fue herido dos veces y le dispararon a su caballo por debajo de él, pero mantuvo su mando y, después de que su cirujano vendó sus heridas, condujo a sus hombres. Sus tropas asaltaron Baumersdorf, que tomaron, a pesar de la valiente defensa de la brigada de Hardegg . El Cuerpo de Oudinot se desplegó en abanico, con la mayor parte de sus hombres presionando a Hohenzollern y la división de Tharreau girando hacia la izquierda contra el I Korps de Bellegarde. Al oeste, el general Pacthod y su división del "Ejército de Italia", apoyados por la Guardia Real Italiana, pudieron maniobrar sin ser vistos siguiendo la línea del río Russbach hasta el pueblo de Deutsch-Wagram . Allí, cayeron sobre el flanco desprotegido de la división de granaderos austríacos de d'Aspré , que había quedado atrás para cubrir a Bellegarde, que acababa de comenzar a retirarse, de acuerdo con las órdenes de Carlos. Sorprendiendo a los granaderos, Pacthod irrumpió en la posición y empujó a los austriacos hacia atrás en desorden más allá del pueblo de Aderklaa. Fueron apoyados por la división del II Cuerpo de Tharreau, que había logrado asaltar la meseta junto a la aldea. Bellegarde reaccionó enviando algunas de sus reservas para detener el ataque enemigo, pero los franceses lograron asegurar tanto Wagram como Aderklaa, dos posiciones clave en el campo de batalla.
A las 16:00, todo el ejército austríaco estaba en plena retirada. Ejecutaron esta maniobra admirablemente, con las formaciones permaneciendo cohesivas y retirándose en escalón, cada formación protegiendo la retirada de la contigua. Durante esta retirada por fases, el generalmajor Smola , comandante de la artillería austriaca, tuvo un papel importante, logrando reunir un número suficiente de cañones para mantener al enemigo a una distancia respetable. Los franceses, que habían estado marchando y luchando durante más de cuarenta horas, bajo un calor intenso y con escasas raciones de agua y comida, seguían lentamente al enemigo en retirada. El agotamiento de las tropas francesas fue tal que, hacia las 16:00 horas, se produjo un breve momento de pánico en Wagram. Docenas de infantería francesa huyeron por el acantilado, con la Vieja Guardia obligada a formar cuadrillas para proteger el cuartel general del Emperador, antes de que se pudiera restablecer el orden. Un segundo de esos momentos tuvo lugar alrededor de una hora después, cuando un grupo de exploración montado del ejército del Archiduque Juan apareció repentinamente cerca de Glinzendorf, causando pánico entre los rezagados y los contratistas civiles del ejército, con la Guardia nuevamente forzada a formar cuadratura. Pero John pronto recibió la noticia de que la batalla ya había terminado y rápidamente volvió sobre sus pasos. Un último incidente tuvo lugar hacia las 18:00, cuando elementos del regimiento 108 de la Línea del Cuerpo de Davout alcanzaron a los rezagados enemigos en Bockfliess. Allí, los franceses encontraron las casas llenas de batas blancas austríacas borrachas, que se negaron a rendirse e intentaron defenderse. Unos 200 de estos hombres fueron masacrados y 400 capturados. Al anochecer, se había roto el contacto y los exhaustos franceses tuvieron que detener la persecución y acampar en sus posiciones. Hacia el anochecer, la caballería francesa alcanzó al III Korps austríaco y trató de bloquear su retirada, pero la numerosa caballería austríaca en el sector intervino rápidamente, golpeando el flanco enemigo y haciendo huir a estos jinetes. Esto convenció al archiduque Carlos de que había dejado al III Korps en una posición expuesta y le ordenó que acelerara su retirada y se alineara con el VI Korps. Hacia las 20:00 horas cesaron todos los combates y los austriacos pudieron marcharse sin más incidentes. Napoleón había ganado la gran batalla de Wagram.
Secuelas
Persecución y armisticio
Al anochecer del 6 de julio, los austriacos, todavía capaces de actuar, habían roto el contacto con sus perseguidores y Carlos había logrado restablecer un frente cohesivo, aunque irregular. La notable dignidad de combate demostrada durante los combates de la noche dejó a Napoleón preguntándose si los austriacos realmente reanudarían la batalla al día siguiente. El emperador se levantó temprano el 7 de julio y reconoció el campo de batalla en persona, notando las enormes pérdidas de hombres en ambos lados y viendo que los austriacos se habían retirado. Luego volvió a asuntos más prácticos y, después de recibir el informe de MacDonald, abrazó repentinamente al general y lo elevó a la dignidad de Mariscal de Imperio , el único mariscal que recibió el título en un campo de batalla. El Emperador también criticó a Marmont por su lentitud en llegar al campo de batalla y le dijo a Oudinot que debería dispararle por atacar sin órdenes. Los franceses reanudaron su persecución hacia las 14:00, ya que el agotamiento extremo del ejército impedía una salida anticipada. Su artillería había disparado entre 90.000 y 100.000 rondas durante la batalla, lo que dejó los cajones vacíos y tomó algún tiempo antes de que pudieran ser rellenados. Entre la base, incluso hubo casos de graves rupturas en la disciplina de las tropas, ya que el ejército se movió por el condado repleto de viñedos y bodegas. Cuando un Oudinot enfurecido, sable en mano, trató de restablecer la disciplina entre un grupo de jinetes borrachos de su cuerpo de ejército, casi fue atacado por sus propios hombres. La persecución se complicó aún más por la ausencia de información confiable sobre la dirección exacta de la retirada austriaca. La inteligencia contradictoria recopilada por los diversos Cuerpos declaró confusamente que los austríacos se estaban retirando hacia Brünn o hacia Znaim y otros informes indicaban en realidad una retirada hacia Moravia . Los franceses intentaron cerrar la brecha mediante una marcha sostenida. Encabezando la persecución estaban el cuerpo de ejército de Masséna al oeste, Marmont en el centro y Davout al este, mientras que el "Ejército de Italia" estaba destinado a vigilar al ejército del Archiduque Juan.
De hecho, los austriacos se estaban retirando hacia Znaim en Bohemia . El ejército austríaco había sufrido mucho durante la batalla de Wagram y tuvo que dejar atrás a sus heridos, pero se fugó con miles de prisioneros franceses, un par de docenas de cañones y algunas águilas. Aprovechando las marchas nocturnas, el archiduque Carlos reunió al grueso de sus fuerzas en Korneuburg el 7 de julio. Carlos y sus comandantes superiores habían considerado varios planes para continuar la campaña, pero al final, Carlos no estaba posicionando a su ejército para la continuación de la campaña. La opinión del comandante austríaco mucho antes de la Batalla de Wagram había sido que la mejor opción de Austria era hacer la paz y, para lograrlo, el Imperio necesitaba tener un ejército grande y digno de batalla, que pudieran usar como palanca durante la paz. negociaciones. Entre el 9 y el 12 de agosto, los franceses del "Ejército de Italia" de Eugène se enfrentaron con las fuerzas del Archiduque Juan en una serie de escaramuzas y las empujaron de regreso a Hungría, mientras Masséna alcanzó y luchó contra la retaguardia austríaca en varias acciones, la más notable de las cuales era el de Hollabrunn . A estas alturas, Napoleón había entendido en gran medida las intenciones de Charles y maniobró contra ellas. Marmont y su pequeño XI Cuerpo fueron los primeros en enfrentarse al ejército austríaco en la Batalla de Znaim y momentáneamente fueron superados en número. Sus 10.000 hombres se enfrentaron a unas 60.000 tropas enemigas concentradas, pero, en el estilo típico de la guerra napoleónica, Marmont decidió atacar para sujetar al enemigo. Razonablemente podía esperar ser reforzado pronto y, a las 22:00, Napoleón llegó con refuerzos. La batalla se prolongó al día siguiente, con algunas luchas sangrientas alrededor de Znaim. Los austriacos sufrieron grandes bajas, unos 6.200 hombres, durante la batalla y, a medida que pasaba el tiempo, la fuerza francesa se incrementó a unos 84.000 hombres, tras la inminente llegada de Davout y Oudinot. Al reconocer la inutilidad de otra batalla, Charles decidió pedir un armisticio. Lo hizo bajo su propia responsabilidad, ya que no tenía permiso para hacerlo del emperador Francisco I.Haciendo caso omiso de los consejos de sus comandantes superiores (el mariscal Berthier se pronunció al aconsejar la continuación de las hostilidades y la destrucción del Imperio austríaco), Napoleón aceptó. El Armisticio de Znaim marcó el final de la fase activa de la guerra de 1809 entre Francia y Austria.
Damnificados
Con más de 300.000 combatientes, Wagram fue la batalla más grande de la historia europea hasta su momento. Con al menos 72.000 bajas en ambos bandos, también fue el enfrentamiento militar más sangriento de todas las guerras revolucionarias y napoleónicas hasta el momento. La inusualmente alta tasa de víctimas se debió principalmente a una concentración sin precedentes de la artillería, en un campo de batalla plana, donde el mortal Roundshot - cada ejército disparó al menos 90.000 durante los dos días de batalla - fue el más efectivo.
Napoleón utilizó su propaganda habitual para minimizar sus pérdidas, afirmando en el Boletín de la Grande Armée que Wagram le costó al ejército sólo "1.500 muertos y 3.000 a 4.000 heridos". En realidad, las pérdidas habían sido horrendas. Los servicios médicos franceses estaban completamente abrumados, aunque se dio prioridad a los guardias imperiales y se los atendió bastante bien. Del total de 1.200 guardias de todas las armas heridos en Wagram, la mitad pudieron regresar a las filas en unos pocos días y solo 145 murieron a causa de sus heridas. Las tropas de la línea no tuvieron tanta suerte. La mayoría de los heridos de ambos lados habían sido alcanzados por disparos de cañón, lo que les provocó horrendas heridas, que a menudo requirieron amputación. El impacto de la cirugía, la pérdida masiva de sangre, el cuidado posterior deficiente y el riesgo de infección significaron que las posibilidades de supervivencia después de la amputación no eran buenas.
A nivel mundial, dado que ninguno de los dos ejércitos proporcionó una tabulación completa de sus pérdidas, es difícil establecer el número exacto de bajas. Un autor sugiere que las bajas francesas de todo tipo se acercaron a 40.000 hombres, superando con creces las de los austriacos. Estimaciones más conservadoras sitúan las pérdidas francesas totales entre 25.000 o 28.000 hombres y 31.500 o 33.000 hombres. Murieron cinco generales ( Duprat , Gautier , Guiot de Lacour , Lasalle y von Hartitzsch) y otros 238 oficiales, así como 7.000 hombres. Además, 37 generales, 883 oficiales y más de 25.000 hombres resultaron heridos y 4.000 hombres fueron hechos prisioneros, muchos de ellos heridos.
En el lado austriaco, las pérdidas también habían sido cuantiosas. Una tabulación oficial estableció que había 51.626 oficiales y hombres desaparecidos el 11 de julio de 1809, en comparación con los complementos generales del 5 de julio de 1809. Por lo tanto, esta cifra no solo representa la Batalla de Wagram, sino también las pérdidas durante los numerosos enfrentamientos y escaramuzas menores. que tuvo lugar después de la batalla, así como las pérdidas sufridas durante la Batalla de Znaim . Muchos de estos hombres simplemente estaban desaparecidos en acción y posteriormente pudieron volver a los colores. No obstante, las estimaciones conservadoras de las pérdidas austríacas en Wagram ascendían a unos 30.000 hombres, de los cuales 24.000 murieron o resultaron heridos y el resto fue hecho prisionero. Según Ian Castle, las bajas austriacas fueron las siguientes: 41.250 en total, de las cuales 23.750 muertos o heridos, 10.000 desaparecidos, 7.500 capturados, mientras que las bajas francesas y aliadas ascendieron a 37.500, con 27.500 muertos o heridos y 10.000 desaparecidos o capturados. Cuatro generales austríacos murieron o resultaron heridos de muerte durante los combates: Nordmann , Vukassovich , Vécsey y d'Aspré .
Análisis
Al igual que en la sangrienta batalla de Eylau , Wagram fue una batalla en la que Napoleón no logró una victoria indiscutible con relativamente pocas bajas. Las fuerzas francesas sufrieron 34.000 bajas, un número agravado por las 20.000 sufridas solo unas semanas antes en Aspern-Essling. Esto sería indicativo de la disminución gradual de la calidad de las tropas de Napoleón y de la creciente experiencia y competencia de sus oponentes, que estaban aprendiendo de errores anteriores. Las grandes pérdidas sufridas, que incluyeron muchas tropas experimentadas, así como más de treinta generales de diversos rangos, fue algo de lo que los franceses no podrían recuperarse con facilidad. La destitución de Bernadotte de la Grande Armée por su fracaso tendría graves consecuencias para Napoleón en los años posteriores. Inesperadamente elegido heredero al trono de Suecia al año siguiente, el ex mariscal finalmente resultaría una ventaja para la Sexta y la Séptima Coalición.
Notas al pie
- 1 Con unos 95.000 hombres comprometidos en la batalla, los austriacos habían tenido una ventaja numérica de 3/1 al final del primer día de batalla y una superioridad numérica de 3/2 durante el segundo día. Los austriacos también desplegaron 200 cañones contra los 90 cañones franceses.
- 2 Hiller fue reemplazado al mando de VI Korps conFelmarshalleutnant Johann von Klenau, ex comandante de la Guardia Avanzada del ejército. El propio Klenau fue reemplazado al mando de la Avanzada porFelmarshalleutnant Armand von Nordmann.
- 3 Lannes había sido al mando del II Cuerpo. Después de su muerte, fue reemplazado por elGeneral de División Nicolas Oudinot, que había ocupado el mando del Cuerpo al comienzo de laGuerra de la Quinta Coalición.
- 4 Saint-Hilaire había estado al mando de la 3ª división del II Cuerpo y fue reemplazado al mando por elGeneral de División Charles-Louis-Dieudonné Grandjean. Espagne había estado al mando de la 3.ªdivisión decaballería pesadade la Reserva de Caballería y fue reemplazado en esta capacidad por elGeneral de División Jean-Toussaint Arrighi de Casanova.
- 5 Formó la primera brigada dela 1ª división del II Cuerpodel generalJean Victor Tharreau.
- 6 Los complementos completos de la Guardia Avanzada el 4 de julio de 1809 incluían unos 22 escuadrones de caballería (2.500 hombres), 23 batallones de infantería (11.500 hombres) y 48 cañones.
- 7 Las fuentes proporcionan varias cifras con respecto al número de armas que forman la gran batería. El Boletín 25 de laGrande Armée, que relata los hechos de la Batalla de Wagram, indica que estaba formado por 100 cañones y esta cifra es indicada por la mayoría de los historiadores, y algunos sitúan la cifra en 112 cañones. Investigaciones recientes muestran que estas dos cifras son exageradas y estimaciones más realistas sitúan el número de armas en 72, 80 u 84. André Masséna, una fuente muy creíble y también un hombre que estaba cerca de la batería en el momento en que se produjo fue desplegado, sitúa su complemento en 84 piezas: 60 piezas de artillería de la Guardia y 24 del "Ejército de Italia". A pesar de las afirmaciones de algunos autores de que el cañón de la división bávara también formaba parte de la batería, en realidad no hay una fuente contemporánea a la batalla que apoye esa afirmación.
- El 8 Cuerpo de MacDonald incluíala 1ª división deJean-Baptiste Broussier, 10 batallones y 4.400 hombres, que no habían visto ninguna acción durante los combates del 5 de julio. También incluíala 2ª División deJean Maximilien Lamarque, que el 4 de julio contaba con 11 batallones, con unos 3.740 hombres, pero que había presenciado una intensa acción durante los ataques nocturnos del 5 de julio y había sufrido bajas.
- 9 La dirección general de retirada era noroeste. Las tropas de Rosenberg ya se estaban retirando al norte hacia Bockfluss. Las órdenes de Charles estipulaban que los distintos cuerpos de ejército se retirarían, siguiendo el ritmo marcado por los I Korps de Bellegarde. La orden estipulaba que Bellegarde debía moverse hacia Gerasdorf, la caballería de Liechtenstein debía permanecer en la llanura de Gerasdorf, enviando patrullas hacia el río Russbach para recolectar información sobre el avance francés, los granaderos de Liechtenstein se dirigían a Hagenbrunn, el III Korps de Kollowrat debía moverse hacia el Stammersdorf alturas, mientras que Klenau se desplegaría entre Gerasdorf y Leopoldsau. Charles informó a los comandantes de su cuerpo que establecería su cuartel general en Stammersdorf y que todos debían enviar un oficial allí antes del anochecer para recibir nuevas órdenes.
Ver también
Notas
Referencias
- Bodart, Gaston (1908). Militär-historisches Kriegs-Lexikon (1618-1905) . Consultado el 15 de junio de 2021 .
- Chandler, David (1998). Mariscales de Napoleón . Londres: Weidenfeld y Nicolson.
- Gill, John H. (2010). 1809: Trueno sobre el Danubio - Derrota de los Habsburgo por Napoleón, vol. 1 . Londres: Frontline Books. ISBN 978-184415-713-6.
-
Nicholls, David (1999). Napoleón: un compañero biográfico . ABC-CLIO. pag. 257 . ISBN 978-0874369571.
Jacques MacDonald
- britannica (2012). "Batalla de Wagram" .
Otras lecturas
- Bowden, Scotty; Tarbox, Charlie (1980). Ejércitos sobre el Danubio 1809 . Arlington, Texas: Empire Games Press. ISBN 0-913037-08-7.
- Chisholm, Hugh, ed. (1911). . Encyclopædia Britannica . 28 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. págs. 243–245.
enlaces externos