Batalla de Queenston Heights - Battle of Queenston Heights

Batalla de Queenston Heights
Parte de la guerra de 1812
Sigan adelante, valientes voluntarios de York (grande) .jpg
Muerte del general Brock en la batalla de Queenston Heights , John David Kelly
Fecha 13 de octubre de 1812
Localización 43 ° 09′43 ″ N 79 ° 03′02 ″ W / 43.16192 ° N 79.05049 ° W / 43.16192; -79.05049
Resultado Victoria británica
Beligerantes
Reino Unido Alto Canadá
 
 Estados Unidos
Comandantes y líderes
Isaac Brock   Roger Hale Sheaffe John Macdonell

 
Stephen Van Rensselaer Winfield Scott
 Entregado
Fuerza
1300 3,550
Víctimas y pérdidas
128 muertos, heridos o capturados 1105 muertos, heridos o capturados

La Batalla de Queenston Heights fue la primera gran batalla de la Guerra de 1812 . Como resultado de una victoria británica , tuvo lugar el 13 de octubre de 1812 cerca de Queenston , Alto Canadá (ahora Ontario ).

La batalla se libró entre los habituales de los Estados Unidos con las fuerzas de la milicia de Nueva York, dirigidas por el mayor general Stephen Van Rensselaer , y los habituales británicos, la milicia de York y Lincoln y los guerreros Mohawk , dirigidos por el mayor general Isaac Brock y luego el mayor general Roger Hale Sheaffe , quien tomó comando después de que Brock fuera asesinado.

La batalla se libró como resultado de un intento estadounidense de establecer un punto de apoyo en el lado canadiense del río Niágara antes de que la campaña terminara con el inicio del invierno. La batalla decisiva fue la culminación de una ofensiva estadounidense mal administrada y puede ser históricamente más significativa por la pérdida del comandante británico.

A pesar de su ventaja numérica y la amplia dispersión de las fuerzas británicas que se defendían contra su intento de invasión, los estadounidenses, que estaban estacionados en Lewiston, Nueva York , no pudieron hacer que la mayor parte de su fuerza de invasión cruzara el río Niágara debido al trabajo de la artillería británica. y la desgana por parte de la milicia estadounidense poco capacitada y sin experiencia. Como resultado, llegaron refuerzos británicos, derrotaron a las fuerzas estadounidenses sin apoyo y las obligaron a rendirse.

Fondo

La invasión de los Estados Unidos a través del río Niágara originalmente tenía la intención de ser parte de un ataque de cuatro frentes contra los puntos fuertes de la frontera del Alto Canadá . De oeste a este, el general de brigada William Hull atacaría Amherstburg a través de Detroit , el general de división Van Rensselaer atacaría a través del río Niágara , otro ataque de distracción cruzaría el río San Lorenzo para tomar Kingston , y el general de división Henry Dearborn , el comandante en jefe. del ejército de los Estados Unidos, haría el mayor ataque a través del lago Champlain para capturar Montreal en el Bajo Canadá . Se esperaba que estos ataques pusieran de rodillas a la colonia y aseguraran una paz rápida.

Sin embargo, los cuatro ataques al Alto Canadá fracasaron o ni siquiera se lanzaron. Hull fue sitiado en Detroit y, temiendo una masacre por los aliados nativos americanos de Gran Bretaña , entregó la ciudad y todo su ejército después del Sitio de Detroit . Dearborn y su ejército permanecieron relativamente inactivos en Albany, Nueva York y no parecían tener prisa por intentar una invasión.

Van Rensselaer tampoco pudo lanzar ningún ataque inmediato en la península del Niágara, ya que carecía de tropas y suministros. Aunque tenía el rango de General de División en la milicia del estado de Nueva York, Van Rensselaer no había comandado tropas en la batalla y no era un guerrero, siendo considerado el principal candidato federalista para la gobernación de Nueva York . Posiblemente con la esperanza de sacar a Van Rensselaer del camino, el gobernador de Nueva York, Daniel Tompkins, había adelantado el nombre de Van Rensselaer para comandar el ejército en el Niágara, y oficialmente asumió el mando el 13 de julio. Van Rensselaer consiguió el nombramiento de su primo segundo, el coronel Solomon Van Rensselaer , como ayudante de campo . Solomon van Rensselaer era un soldado experimentado que había sido herido en la Batalla de Fallen Timbers en 1794, y una valiosa fuente de consejos para el General.

Preludio

Movimientos británicos

El mayor general Isaac Brock fue administrador civil del Alto Canadá y comandante de las fuerzas militares allí. Era un comandante agresivo, y su exitosa captura de Detroit le había ganado elogios, la reputación de "salvador del Alto Canadá" y un título de caballero, cuyas noticias solo llegarían al Alto Canadá después de su muerte. Sin embargo, su superior en Quebec , el teniente general Sir George Prevost , era de una inclinación más cautelosa, y los dos chocaron por la estrategia.

El mayor general Isaac Brock dirigió una fuerza formada por regulares británicos, milicianos canadienses y guerreros Mohawk durante la Batalla de Queenston Heights.

Brock se había apresurado a regresar de Detroit, con la intención de cruzar el Niágara, derrotar a Van Rensselaer antes de que pudiera ser reforzado y ocupar la parte superior del estado de Nueva York . Prevost vetó este plan y ordenó a Brock que se comportara de manera más defensiva. Prevost no solo estaba preocupado por las acciones aparentemente precipitadas de Brock, sino que también sabía que el gobierno británico había revocado varias órdenes en el Consejo que afectaban a los buques mercantes estadounidenses y, por lo tanto, eliminó algunas de las causas declaradas de la guerra. Creía que podrían resultar negociaciones de paz y no deseaba perjudicar las conversaciones tomando medidas ofensivas. Abrió negociaciones con el general Dearborn y organizó armisticios locales . El gobierno de Estados Unidos rechazó el enfoque de Prevost y ordenó a Dearborn "proceder con el mayor vigor en sus operaciones", después de notificar a Prevost la reanudación de las hostilidades. Sin embargo, esta correspondencia tardó varias semanas en viajar entre Washington y la frontera.

Mientras Brock estuvo en Detroit, el general de división Sheaffe estuvo al mando de las tropas en el Niágara. Actuando bajo las órdenes de Prevost, Sheaffe había concluido un armisticio con el coronel Van Rensselaer el 20 de agosto e incluso había ido más allá de las órdenes de Prevost al restringir voluntariamente el movimiento de tropas y suministros británicos. Brock regresó al Niágara el 22 de agosto para comprobar que el armisticio estaba en vigor. Los términos del armisticio permitieron el uso del río por ambas potencias como vía fluvial común y Brock solo pudo observar cómo los refuerzos y suministros estadounidenses se trasladaban al ejército de Van Rensselaer, sin poder tomar medidas para evitarlo. El armisticio terminó el 8 de septiembre, momento en el que el ejército de Van Rensselaer estaba considerablemente mejor provisto que antes.

Peleas internas estadounidenses

Incluso con el fracaso de Hull y la inacción de Dearborn, la situación de Van Rensselaer parecía fuerte. El 1 de septiembre tenía sólo 691 hombres no remunerados aptos para el servicio, pero la llegada de refuerzos aumentó su fuerza considerablemente. Además de su propia fuerza de alrededor de 6.000 regulares, voluntarios y milicias, Van Rensselaer tenía la fuerza del general de brigada Alexander Smyth de 1.700 soldados regulares bajo su mando. Sin embargo, Smyth, que era un oficial regular aunque abogado de oficio, se negó rotundamente a obedecer las órdenes de Van Rensselaer o responder a su citación. Tan pronto como su fuerza alcanzó la frontera, Smyth desplegó su fuerza cerca de Buffalo, Nueva York , en la cabecera del río Niágara.

El general de división Stephen Van Rensselaer planeó que la principal fuerza estadounidense cruzara el río Niágara desde Lewiston, Nueva York y tomara las alturas cerca de Queenston, Ontario .

Van Rensselaer planeó que la fuerza principal cruzara el Niágara desde Lewiston y tomara las alturas cerca de Queenston, mientras que Smyth cruzó el río cerca de Fort Niagara y atacó Fort George por la retaguardia. Sin embargo, Smyth no respondió al plan de Van Rensselaer. Cuando fue convocado a un consejo de oficiales a principios de octubre para planificar el ataque, Smyth no respondió, ni respondió a una carta enviada poco después. Una orden directa de llegar "con toda la rapidez posible" también fue recibida con silencio. Van Rensselaer, un político amable que tenía prisa por lanzar su ataque, decidió continuar con el ataque solo desde Lewiston, en lugar de llevar a Smyth ante una corte marcial y posiblemente retrasar el inicio de la batalla. Su objetivo era establecer una cabeza de puente fortificada alrededor de Queenston, donde pudiera mantener a su ejército en los cuarteles de invierno mientras planeaba una campaña en la primavera. El coronel Van Rensselaer había visitado el lado británico bajo la escolta del ayudante de Brock, el teniente coronel John Macdonell , y se había hecho una idea bastante clara de la ubicación del terreno.

El 9 de octubre, marineros, artilleros y voluntarios estadounidenses de la Milicia, comandados por el teniente Jesse Elliot , lanzaron un exitoso ataque de abordaje contra los bergantines Caledonia y Detroit , anclados cerca de Fort Erie en la cabecera del río Niágara. Ambos bergantines fueron capturados, aunque Detroit encalló posteriormente y fue incendiado para evitar que fuera recapturado. Brock temió que esto pudiera presagiar un ataque de Buffalo y galopó hacia Fort Erie. Aunque pronto se dio cuenta de que no había peligro inmediato de Smyth en Buffalo, y regresó a su cuartel general en Niágara esa noche, se informó erróneamente a Van Rensselaer que Brock se había ido apresuradamente a Detroit, donde el mayor general William Henry Harrison estaba tratando de llegar. recuperar. Van Rensselaer decidió lanzar un ataque a las 3 de la mañana del 11 de octubre, a pesar de que el coronel Van Rensselaer estaba enfermo.

El 10 de octubre, Van Rensselaer envió órdenes a Smyth para que marchara con su brigada a Lewiston en preparación para el ataque "con toda la rapidez posible". Smyth partió al recibir la carta. Sin embargo, con mal tiempo, eligió una ruta a Lewiston que era tan mala que se podían ver vagones abandonados "atascados en la carretera". El mismo clima tempestuoso empapó a las tropas de Van Rensselaer mientras esperaban para embarcar. Uno de los barqueros principales, un teniente Sims, se alejó remando en su bote y abandonó el ejército, llevándose consigo la mayoría de los remos. Para cuando se pudieron reemplazar los remos, el ataque tuvo que posponerse. El coronel Van Rensselaer fijó el segundo intento para el 13 de octubre.

Smyth recibió la noticia de que el ataque se había pospuesto a las 10 de la mañana del 11 de octubre. Luego regresó a su campamento en Black Rock, Nueva York , cerca de Buffalo, en lugar de continuar hacia Lewiston. Escribió a Van Rensselaer el 12 de octubre diciéndole que sus tropas estarían en condiciones de salir de nuevo el 14 de octubre, un día después del lanzamiento del ataque pospuesto.

Preparativos de Brock

El 11 de octubre, el mayor Thomas Evans intentó realizar un intercambio de prisioneros . La inteligencia recopilada del intento de intercambio llevó a Evans a deducir que un ataque estadounidense era inminente.

Brock estaba al tanto del intento fallido de cruzar el río el 11 de octubre, pero no estaba seguro de que no fuera una mera manifestación para distraerlo de un ataque importante en otro lugar. El 12 de octubre, el mayor Thomas Evans (el mayor de brigada en Fort George) cruzó el río Niágara bajo una bandera de tregua para solicitar un intercambio inmediato de prisioneros tomados en la incursión de Elliot contra los bergantines británicos tres días antes. Intentó ver al coronel Solomon Van Rensselaer, pero le dijeron que estaba enfermo. En cambio, lo recibió un hombre que decía ser el secretario del general Stephen Van Rensselaer, Toock. Toock probablemente era el mayor John Lovett (el secretario militar privado de Van Rensselaer) disfrazado, y repetidamente declaró que no se podía arreglar ningún intercambio hasta "pasado mañana".

Evans quedó impresionado por la repetición de esta frase y vio varios botes escondidos debajo de los arbustos a lo largo de la orilla. Dedujo que estaba previsto un cruce para el 13 de octubre, pero cuando regresó a las líneas británicas un consejo de oficiales respondió a su declaración con risas y burlas. Sin embargo, Brock se llevó a Evans a un lado y después de una reunión se convenció de la posibilidad. Esa noche envió varias órdenes para que la milicia se reuniera.

El 13 de octubre, Brock estaba en su cuartel general en Niágara. El mayor general Sheaffe estaba cerca de Fort George con la principal fuerza británica. Había otros destacamentos británicos en Queenston, Chippawa y Fort Erie.

Batalla

Disposiciones británicas

Representación del punto de Vrooman . A una milla al norte de Queenston , los británicos colocaron una pieza de artillería de veinticuatro libras utilizada para hostigar a las tropas estadounidenses que intentaban embarcarse a través del río Niágara durante la batalla.

El pueblo de Queenston constaba de un cuartel de piedra y veinte casas, cada una rodeada de jardines y huertos de melocotoneros. Varias granjas estaban esparcidas por los campos y pastos vecinos. El pueblo se encontraba en la desembocadura del desfiladero del río Niágara. Inmediatamente al sur de la aldea, el terreno se elevaba 300 pies (100 m) hasta Queenston Heights. La pendiente desde las alturas hasta la orilla del río era muy empinada pero estaba cubierta de arbustos y árboles, por lo que era bastante fácil escalar. Lewiston estaba en el lado estadounidense del río, con el suelo hacia el sur elevándose hasta Lewiston Heights. El río era rápido y tenía 200 yardas de ancho, pero se describió como un problema pequeño incluso para un remero indiferente. En tiempos de paz, había un servicio regular de barcos entre Queenston y Lewiston con embarcaderos permanentes en ambas aldeas.

El destacamento británico en Queenston estaba formado por la compañía de granaderos del 49 ° Regimiento de Infantería (que Brock había comandado anteriormente) al mando del Capitán James Dennis, una compañía de flanco del Segundo Regimiento de la Milicia de York (los "Voluntarios de York") al mando del Capitán George Chisholm. y un destacamento del 41º Regimiento de Infantería con un cañón Grasshopper de 3 libras . La compañía ligera del 49 al mando del capitán John Williams estaba apostada en cabañas en lo alto de las alturas. Un cañón de 18 libras y un mortero se montaron en un redan a mitad de camino de las alturas, y un cañón de 24 libras y una carronada se colocaron en una barbacoa en Vrooman's Point , una milla al norte de la aldea, custodiada por una compañía de la quinta. Regimiento de la milicia de Lincoln al mando del capitán Samuel Hatt. Dos compañías más de la Milicia de York al mando de los capitanes Cameron y Heward estaban estacionadas en Brown's Point, a tres millas al norte. La milicia local restante del 5º Regimiento de Lincoln no estaba de servicio, pero podía reunirse con muy poca antelación.

Primer desembarco americano

"Las balas de uva y mosquete, vertidas sobre ellos de cerca cuando se acercaban a la orilla, causaron un caos increíble. Una sola descarga de una pieza de campo dirigida por el propio capitán Dennis (el capitán de la 49.ª granaderos) mató a quince en un barco. "

Teniente John Beverley Robinson de los 2 ° Voluntarios de York

Las fuerzas estadounidenses involucradas fueron el 6º, 13º y 23º Regimientos de Infantería de EE. UU., Con destacamentos de artillería de EE. UU. Sirviendo como infantería. También estaban los Regimientos 16, 17, 18, 19 y 20 de la Milicia de Nueva York y un batallón voluntario de fusileros, con un total de 900 regulares y 2650 milicianos. Debido a que el ejército de los Estados Unidos se estaba expandiendo rápidamente, la mayoría de los regulares en Lewiston eran reclutas recientes, y Van Rensselaer consideraba que el ejercicio y la disciplina de los milicianos eran superiores a los de los regulares. Los estadounidenses tenían doce botes, cada uno de los cuales podía transportar treinta hombres, y dos grandes botes que podían transportar ochenta hombres y que estaban equipados con plataformas en las que se podían transportar cañones de campaña o carros. Una disputa de último minuto sobre antigüedad y precedencia llevó a que el mando del primer grupo de desembarco se dividiera. El coronel Van Rensselaer dirigió el contingente de milicias y el teniente coronel John Chrystie de la 13.ª Infantería de Estados Unidos dirigió a los regulares.

La batalla de Queenston Heights por el testigo James B. Dennis, representa el desembarco estadounidense el 13 de octubre de 1812. El pueblo de Queenston está en primer plano a la derecha, con Queenston Heights detrás. Lewiston está en primer plano a la izquierda

Los estadounidenses comenzaron a cruzar el río en trece botes a las 4 de la mañana del 13 de octubre. Tres barcos, incluido el de Chrystie, fueron arrastrados río abajo por la corriente. Uno aterrizó más abajo y los otros dos debajo de Chrystie regresaron al lado estadounidense del río. Diez minutos después de haber comenzado la travesía, los diez barcos restantes bajo el mando del coronel van Rensselaer comenzaron a desembarcar en la aldea. Un centinela los vio y, en lugar de disparar su mosquete para dar la alarma y advertir así a las tropas estadounidenses que habían sido avistados, corrió al cuartel general de Dennis. Después de esperar y observar la acumulación de aterrizaje enemigo durante algunos minutos, las tropas de Dennis comenzaron a disparar laminados, precisas voleas a los estadounidenses en medio de su llegar a la costa, disparando baja forma que se cause heridas debilitantes. El coronel Van Rensselaer fue alcanzado en el muslo por una bala de mosquete tan pronto como salió de su bote en la costa canadiense. Mientras intentaba formar sus tropas, recibió cinco golpes más en el talón, los muslos y la pantorrilla, y aunque sobrevivió, pasó la mayor parte de la batalla fuera de combate, débil por la pérdida de sangre. El capitán John E. Wool, de la 13.ª Infantería de EE. UU., Se hizo cargo y luchó para mantener el punto de apoyo estadounidense en Queenston.

Mientras tanto, los cañones británicos abrieron fuego en dirección al embarcadero estadounidense en Lewiston, y los cañones estadounidenses (dos cañones de 18 libras en un movimiento de tierras llamado "Fort Grey" en Lewiston Heights, dos cañones de campaña de 6 libras y dos cañones de 5.5- morteros de 140 mm (pulgadas) cerca del embarcadero) abrieron fuego contra la aldea de Queenston. Las tropas de Dennis fueron devueltas al pueblo, pero siguieron disparando desde el refugio de las casas.

A medida que crecía la luz, los cañones británicos se volvieron más precisos. Cuando una segunda ola de seis barcos estadounidenses comenzó a cruzar el río, las tripulaciones de tres de ellos, incluidos los dos más grandes, uno de los cuales transportaba al teniente coronel Chrystie, entraron en pánico cuando fueron atacados. El piloto de Chrystie hizo girar el barco hacia la orilla, a pesar de los esfuerzos de Chrystie por contenerlo. Esto más tarde causó controversia cuando el capitán Lawrence, al mando del siguiente barco, afirmó que Chrystie le había ordenado que se retirara, lo que provocó acusaciones de cobardía. Uno de los cuatro barcos restantes fue hundido por el fuego de un Grasshopper de 3 libras y un trío de otros, que transportaban al teniente coronel John Fenwick (anteriormente el comandante en Fort Niagara) y 80 hombres, se desplazó río abajo y aterrizó en Hamilton Cove, un hueco. unos 800 metros río abajo, donde un destacamento de la Milicia de York y Lincoln rodeó rápidamente a los hombres de Fenwick. Se abrió un fuego abrasador sobre la infantería estadounidense; Fenwick fue gravemente herido en la cara por un disparo de pistola, y también recibió balas de mosquete en el muslo y el costado derecho; su capa estaba acribillada con nueve balas adicionales. Los cascos de sus barcos perforados con fuego de mosquete, y la mayoría de sus camaradas muertos o heridos en cuestión de minutos, todos los demás supervivientes del grupo de Fenwick se rindieron rápidamente. Tres hombres lograron escapar en un bote, que se hundió al llegar al lado americano del río. El último bote quedó a la deriva dentro del alcance del cañón en Vrooman's Point y sus ocupantes se rindieron.

Muerte de Isaac Brock

En Fort George, Brock se había despertado con el ruido de la artillería en Queenston. Como consideró que esto podría ser solo una distracción, ordenó que solo unos pocos destacamentos se trasladaran a Queenston, pero él mismo galopó allí, acompañado de algunos ayudantes. Pasó por el pueblo cuando amaneció, siendo aclamado por los hombres del 49, muchos de los cuales lo conocían bien, y se trasladó al redan para tener una mejor vista.

El cañón de 18 libras y el obús en el redan estaban causando una gran carnicería entre los barcos estadounidenses. Desde que llegaron a tierra una hora y media antes, las fuerzas estadounidenses habían quedado atrapadas a lo largo del río. Impulsado por el teniente Gansevoort de la artillería estadounidense, que conocía bien la zona, el coronel herido Solomon Van Rensselaer ordenó a los capitanes Wool y Ogilvie que tomaran un destacamento río arriba "y subieran las alturas por la punta de la roca y asaltaran la batería". El redan tenía muy pocas tropas protegiéndolo, ya que Brock había ordenado a la compañía ligera del 49 que se uniera a la lucha en la aldea en apoyo de la compañía de granaderos desde las alturas hacia la ciudad. Las tropas de Wool atacaron justo después de la llegada de Brock, lo que obligó a su pequeño grupo y a los artilleros a huir a la aldea, después de disparar rápidamente las armas. Brock envió un mensaje al mayor general Sheaffe en Fort George, ordenándole que trajera tantas tropas como fuera posible a Queenston. Luego resolvió recuperar el redan inmediatamente en lugar de esperar refuerzos.

El general Brock encabeza la carga. Brock murió más tarde en acción , llevando el flanco derecho hacia la cima de Queenston Heights.

La acusación de Brock fue hecha por las dos compañías de la 49ª y dos compañías de la milicia de Dennis y Williams. El asalto fue detenido por un intenso fuego y cuando notó que los hombres ilesos caían en la retaguardia, Brock gritó enojado: "¡Esta es la primera vez que veo al 49 dar la espalda! ¡Seguramente los héroes de Egmont no empañarán su historial!" Ante esta reprimenda, las filas se cerraron rápidamente y se les unieron dos compañías más de la milicia, las de Cameron y Heward. Brock vio que los apoyos de la milicia se estaban quedando atrás al pie de la colina y ordenó a uno de sus ayudantes de campo provinciales , el teniente coronel John Macdonell , que "empujara a los voluntarios de York" mientras conducía a su propio grupo hacia la derecha. presumiblemente con la intención de unirse a su partido con el del destacamento de Williams que comenzaba a avanzar en ese flanco.

Brock fue golpeado en la muñeca del brazo de su espada por una bala de mosquete, pero presionó el ataque que estaba dirigiendo. Su altura y gestos enérgicos, junto con su uniforme de oficial y una banda llamativa que Tecumseh le dio ocho semanas antes después del Asedio de Detroit, lo convirtieron en un objetivo conspicuo. Fue abatido por un estadounidense desconocido que se adelantó desde un matorral y disparó a una distancia de apenas cincuenta metros. La pelota golpeó a Brock en el pecho, matándolo casi instantáneamente. Su cuerpo fue sacado del campo y escondido en una casa cercana en la esquina de Queenston Street y Partition Street, diagonalmente opuesta al de Laura Secord .

A pesar de ser abogado de oficio con poca experiencia militar, el teniente coronel Macdonell encabezó un segundo intento, junto con Williams, de retomar el redan. Con los hombres de Williams del 49 partiendo de la maleza a la derecha de la línea cerca del acantilado y los de Macdonell anclando a la izquierda, la fuerza de entre 70 y 80 hombres (más de la mitad de los cuales eran milicianos) avanzó hacia el redan. Wool había sido reforzado por más tropas que acababan de subir por el camino hacia la cima de las Alturas, y Macdonell se enfrentó a unas cuatrocientas tropas.

A pesar de la desventaja en número, así como de atacar una posición fija, la pequeña fuerza de Williams y Macdonell estaba conduciendo a la fuerza opuesta al borde del desfiladero en el que se encontraba el redan, y parecía estar al borde del éxito antes de que los estadounidenses pudieran hacerlo. reagruparse y mantenerse firme. El ímpetu de la batalla cambió cuando una bala de mosquete golpeó la montura de Macdonell, lo que hizo que retrocediera y girara, y otro disparo lo golpeó en la parte baja de la espalda y lo hizo caer del caballo. Lo sacaron del campo de batalla pero sucumbió a sus heridas temprano al día siguiente. El Capitán Williams fue derribado por una herida en la cabeza, y Dennis por una herida severa en el muslo (aunque continuó liderando su destacamento durante toda la acción). Con Macdonnell y el cuerpo de Brock, los británicos retrocedieron a través de Queenston hasta Durham's Farm, una milla al norte cerca de Vrooman's Point.

Según la leyenda, las últimas palabras de Brock fueron "Sigan adelante, valientes voluntarios de York", pero esto es muy poco probable, ya que Brock no estaba con ellos cuando cayó. Además, la ubicación de la herida (como se ve en su abrigo, que se exhibe en el Museo de Guerra Canadiense ) sugiere que Brock murió casi instantáneamente, sin tiempo para hablar. Según el historiador J. Mackay Hitsman, la orden anterior de Brock de presionar a los Voluntarios de York, que acababan de llegar de Queenston, se transformó en la leyenda posterior.

Movimientos, de 10 a 14 h

A las 10 de la mañana, los estadounidenses solo se opusieron al cañón de 24 libras en Vrooman's Point, que estaba disparando a los barcos estadounidenses a muy larga distancia. Los estadounidenses pudieron empujar a varios cientos de tropas frescas y un cañón de campaña de 6 libras a través del río. Quitaron el pico del cañón de 18 libras en el redan y lo usaron para disparar contra la aldea de Queenston, pero tenía un campo de fuego limitado lejos del río. Algunos soldados estadounidenses entraron en la aldea de Queenston y saquearon algunas casas. También rescataron al teniente coronel Fenwick y a otros supervivientes de su grupo, pero no intentaron expulsar a Dennis de su posición cerca de Vrooman's Point.

El teniente coronel Winfield Scott recibió instrucciones de tomar el mando de las fuerzas estadounidenses que capturaron Queenston Heights ese mismo día. Scott fue capturado más tarde al final de la batalla.

El coronel Chrystie se hizo cargo brevemente de las tropas del lado canadiense, pero regresó a Lewiston para recolectar refuerzos y herramientas de atrincheramiento. Aproximadamente al mediodía, el general van Rensselaer y Chrystie cruzaron hacia el lado canadiense del río. Ordenaron fortificar la posición en Queenston Heights. El teniente Joseph Gilbert Totten de los ingenieros estadounidenses trazó la posición de las fortificaciones propuestas. Van Rensselaer nombró al teniente coronel Winfield Scott de la 2.a artillería estadounidense para que tomara el mando de los regulares en Queenston Heights. El general de brigada William Wadsworth , que estaba nominalmente presente como voluntario y que renunció a su derecho al mando general, se hizo cargo de la milicia. Había pocas unidades formadas completas; solo había una colección de destacamentos desorganizados, algunos sin sus oficiales. Asimismo, algunos oficiales habían cruzado pero sus hombres no los habían seguido. Poco más de mil de los hombres del general Van Rensselaer habían cruzado el río Niágara.

Mientras tanto, los refuerzos británicos habían comenzado a llegar desde Fort George. Un destacamento de la Artillería Real (una "brigada de automóviles", con caballos de tiro y conductores proporcionados por granjeros y milicias canadienses) al mando del capitán William Holcroft con dos cañones de 6 libras se trasladó a la aldea de Queenston, apoyado por una compañía de la 41ª al mando del capitán Derenzy . El capitán de la milicia Alexander Hamilton los guió a una posición de tiro en el patio de la casa de Hamilton. Cuando abrieron fuego a la 1 pm, nuevamente se volvió peligroso para los barcos estadounidenses intentar cruzar el río. Se hundieron dos barcos estadounidenses y una barcaza, y el fuego de metralla en varias ocasiones silenció las baterías estadounidenses en Lewiston.

Al mismo tiempo, 300 guerreros Mohawk al mando de los capitanes John Norton y John Brant subieron a la cima de las alturas y de repente cayeron sobre los puestos de avanzada de Scott. Ninguno murió, y la fuerza Mohawk fue expulsada a algunos bosques, pero el espíritu de los estadounidenses se vio gravemente afectado por su miedo a los nativos. Los gritos de guerra se podían escuchar claramente en Lewiston, y la milicia que esperaba allí para cruzar el río se negó a hacerlo.

El ataque de Sheaffe

Sheaffe llegó a Queenston a las 2 de la tarde y se hizo cargo de las tropas británicas. Ordenó que se le unieran aún más refuerzos y, cuando lo hicieron, condujo a su fuerza en un desvío de 4,8 km hacia los Heights, protegiéndolos de la artillería estadounidense. Aquí, se le unió otra columna de refuerzos de Chippawa al mando del capitán Richard Bullock de la 41a. En total, comandó a más de 800 hombres. Además de los restos de la fuerza que había estado involucrada bajo Brock en la mañana, tenía cinco compañías de la 41a y siete de la milicia (incluida la Compañía de Hombres de Color del Capitán Runchey ), con dos cañones de 3 libras, pertenecientes al Departamento Provincial de Swayze. Artillería (una unidad de milicia) pero comandada por el teniente Crowther del 41º.

Al llegar a Queenston a las 2 pm, poco después de la muerte de Brock, el general de división Roger Hale Sheaffe se hizo cargo de los soldados regulares británicos restantes, los milicianos canadienses y los guerreros Mohawk.

El general Van Rensselaer decidió en este punto volver a cruzar a Lewiston para impulsar refuerzos y municiones. Refugiados y rezagados se apiñaron en su bote y casi lo volcaron. En Lewiston, descubrió que las tropas se habían disuelto en una multitud desordenada y no pudo engatusar a más milicianos para que cruzaran el río. Luego trató de inducir a los barqueros civiles a cruzar el río y recuperar a sus soldados de Canadá, pero se negaron incluso a eso. El general informó al día siguiente que, "... para mi total asombro, descubrí que en el mismo momento en que la victoria completa estaba en nuestras manos, el ardor de las tropas no comprometidas había disminuido por completo. Cabalgué en todas direcciones - instaron a los hombres por toda consideración para pasar por alto, pero en vano ". Envió un mensaje al general de brigada Wadsworth que le dejaba la decisión de resistir y luchar o retirarse a través del Niágara, prometiendo enviar barcos si se tomaba la decisión de retirarse.

Cuando la fuerza de Sheaffe comenzó a avanzar, Scott y Wadsworth recibieron el mensaje de Van Rensselaer. En este punto, según Scott, la fuerza estadounidense efectiva en las alturas consistía en 125 infantes regulares, 14 artilleros y 296 milicianos. Los estadounidenses decidieron abandonar sus trabajos de campo incompletos y retirarse. Scott retrocedió a lo alto de las alturas donde intentó levantar una barricada de barandales de cerca y matorrales para cubrir la evacuación con sus habituales. Colocó el cañón de 6 libras al frente de la línea y colocó a algunos fusileros a la derecha entre las chozas que antes ocupaba la compañía ligera del 49º.

Sheaffe se tomó su tiempo para formar a sus hombres y prepararlos para la batalla y atacó a las 4 pm, doce horas después de que Van Rensselaer lanzara su asalto. El primer ataque fue realizado por la compañía ligera del 41 con 35 milicianos y algunos nativos americanos contra los fusileros a la derecha de Scott. Después de disparar una descarga, cargaron con la bayoneta, lo que obligó a los fusileros a ceder en confusión. Sheaffe ordenó inmediatamente un avance general, y toda la línea británica disparó una andanada, lanzó el grito de guerra indio y cargó. La milicia estadounidense, al escuchar los gritos de guerra Mohawk y creyéndose condenada, se retiró en masa y sin órdenes. Maldiciendo a los hombres que no cruzarían el río, el general Wadsworth se rindió al borde del precipicio con 300 hombres. Scott, Totten y algunos otros bajaron por la empinada orilla hasta la orilla del río. Sin barcos llegando para evacuar a sus hombres y con los guerreros Mohawk furiosos por la muerte de dos jefes, Scott temió una masacre y se rindió a los británicos. Los dos primeros oficiales que intentaron rendirse fueron asesinados por nativos americanos, y después de que Scott personalmente ondeó una bandera blanca (en realidad la corbata blanca de Totten), los nativos emocionados continuaron disparando desde las alturas hacia la multitud de estadounidenses en la orilla del río durante varios minutos. minutos.

Una vez que se hizo la rendición, Scott se sorprendió al ver a 500 milicianos, que se habían estado escondiendo en las alturas, emergiendo para rendirse también.

Damnificados

La declaración oficial británica de bajas arrojó 14 muertos, 77 heridos y 21 desaparecidos, sin incluir la pérdida de los nativos americanos de Norton. El historiador Robert Malcomson ha demostrado que este cálculo es erróneo y muestra que las pérdidas británicas y canadienses fueron 16 muertos, 83 heridos y 21 capturados, con otros 5 muertos, 2 heridos y 1 capturado entre el contingente de nativos americanos. Esto da una pérdida total de 21 muertos, 85 heridos y 22 capturados. Entre los canadienses heridos se encontraba James Secord, esposo de Laura Secord .

El número de estadounidenses muertos en la batalla se ha estimado en 60, 90 y 100. 82 estadounidenses gravemente heridos fueron evacuados a través del Niágara antes de la rendición, de los cuales 2 murieron pronto. 955 estadounidenses fueron capturados inicialmente por los británicos, incluidos 120 oficiales y hombres gravemente heridos. Esto era más de lo que podía acomodar el hospital de Niagara, por lo que algunos de ellos tuvieron que ser atendidos en el juzgado o en iglesias cercanas. Estos fueron solo los hombres que resultaron lo suficientemente gravemente heridos como para requerir hospitalización: no se ha registrado el número de heridos que caminaban, que fueron vistos por los cirujanos británicos y luego mantenidos con los otros prisioneros. De los prisioneros gravemente heridos, 30 murieron pronto, por lo que cuando se emitió un informe completo sobre los prisioneros el 15 de octubre, había 19 oficiales y 417 hombres alistados de los regulares estadounidenses y 54 oficiales y otras 435 filas de la milicia de Nueva York. . Los 80 heridos supervivientes en el hospital estadounidense y los 90 prisioneros heridos supervivientes fueron presumiblemente la base de la declaración del general Van Rensselaer, en una carta a Dearborn el 20 de octubre, de que "el total" de su información indicaría que 170 estadounidenses habían resultado heridos en la batalla. Esto da un total de bajas estadounidenses de 60 a 100 muertos, 80 heridos, 90 prisioneros heridos y otros 835 prisioneros. 6 oficiales (4 regulares y 2 milicianos) estaban entre los muertos; 11 oficiales (6 regulares y 5 de la milicia) estaban entre los heridos que escaparon de la captura y 8 oficiales (4 regulares y 4 de la milicia) estaban entre los prisioneros heridos. Los capturados incluían al general de brigada William Wadsworth de la milicia de Nueva York, el teniente coronel Scott y otros cuatro tenientes coroneles. También se capturaron un cañón de 6 libras y los colores de un regimiento de la milicia de Nueva York.

Secuelas

Sheaffe propuso inmediatamente una tregua temporal e invitó a Van Rensselaer a enviar cirujanos para ayudar en el tratamiento de los heridos. Habiendo aceptado, el general Van Rensselaer dimitió inmediatamente después de la batalla y fue sucedido como oficial superior en el Niágara por Alexander Smyth, el oficial cuya insolencia había herido gravemente el intento de invasión. Smyth todavía tenía a sus clientes habituales en Buffalo, pero se negó a lanzar un ataque hasta que tuviera 3.000 hombres bajo su mando. Lanzó una incursión exitosa para preparar el terreno para una invasión a gran escala en la batalla de Frenchman's Creek, pero luego falló dos intentos de cruzar el río cerca de Fort Erie y provocó el odio de sus soldados. Universalmente castigado por su negativa a atacar y con rumores de motín en el aire, Smyth se escabulló a su casa en Virginia en lugar de permanecer en su puesto.

El general de brigada Alexander Smyth , el oficial que se negó a apoyar el ataque de Van Rensselaer, lo sucedió como oficial estadounidense de alto rango en el Niágara, después de la renuncia de este último.

En Albany, la derrota de Van Rensselaer solo aumentó la renuencia de Henry Dearborn a actuar. Con dos ejércitos ya derrotados, Dearborn no estaba interesado en liderar al tercero. Lideró un avance a medias hasta Odelltown , donde su milicia se negó a seguir adelante. Después de que sus clientes habituales fueran fácilmente rechazados por la guarnición de un puesto de avanzada en Lacolle Mills , Dearborn se retiró a territorio estadounidense. Sería reemplazado al año siguiente con solo pequeños éxitos en su haber.

La cuestión de quién tenía la culpa de la derrota nunca se resolvió. La popularidad de Stephen Van Rensselaer se mantuvo lo suficientemente alta como para poder hacer un intento fallido de destituir a Daniel Tompkins como gobernador de Nueva York, y luego sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . El general John Armstrong, Jr. , secretario de Guerra durante gran parte de la guerra, culpó al general Van Rensselaer en sus Avisos de la guerra de 1812 , publicados después de la guerra. Esto provocó una respuesta indignada de Solomon Van Rensselaer, quien comparó a Armstrong con Benedict Arnold y culpó directamente al teniente coronel Chrystie (que había muerto por causas naturales en julio de 1813), a quien acusó de cobardía y dijo "a su fracaso puede Se atribuyen principalmente todos nuestros desastres ".

Sin embargo, la pérdida del general Brock fue un gran golpe para los británicos. Brock había inspirado a sus propias tropas, a la milicia y a las autoridades civiles del Alto Canadá con su fanfarronada confianza y actividad. Sheaffe, su sucesor, recibió el título de baronet por su participación en la victoria, pero no pudo ganarse el mismo respeto. Muchos de los soldados del Alto Canadá ya lo conocían como un duro disciplinario. Su éxito donde Brock se había sacrificado precipitadamente no pudo ayudarlo a escapar de la censura por no haber seguido la victoria en Queenston Heights con un ataque a Fort Niagara (que había sido prácticamente evacuado por su guarnición después de un bombardeo de baterías británicas esa tarde). En abril siguiente, fue derrotado por una fuerza estadounidense numéricamente superior en la batalla de York . Aunque su decisión de retirarse con sus pocos habituales fue aceptada por sus superiores (y sus oponentes estadounidenses) como correcta en términos militares, dejó a la milicia local, la Asamblea del Alto Canadá y la población de York sintiéndose abandonadas y agraviadas. Fue relevado de sus nombramientos en el Alto Canadá.

Legado

Se construyó una columna de 56 metros (184 pies), conocida como el Monumento de Brock, en lo alto de Queenston Heights para conmemorar la batalla y al general Isaac Brock .

Una columna de 56 metros (185 pies) sobre Queenston Heights en Queenston, Ontario, Canadá, conocida como Monumento de Brock , conmemora la batalla y la memoria del general británico que murió allí.

La canción "MacDonell on the Heights", de Stan Rogers , conmemora el papel de John MacDonell en la batalla.

El honor de batalla "Queenstown" se otorgó a dos regimientos británicos después de la guerra: los regimientos 41 y 49, cuyas unidades sucesoras en el ejército británico moderno son los regimientos de Royal Welsh y Rifles .

En el Ejército Canadiense , el Regimiento Lincoln y Welland , el Regimiento 56 de Artillería de Campaña, RCA , los Queen's York Rangers, la Royal Hamilton Light Infantry y los Lorne Scots perpetúan la historia y el legado de las unidades de la milicia canadiense que participaron en la batalla. Estos regimientos también llevan el honor de batalla de Queenston Heights.

La Ontario Highway 405 que conecta el puente Queenston-Lewiston con Queen Elizabeth Way se llama General Brock Parkway.

Se han escrito muchas canciones sobre la batalla. En 1959, como respuesta a " The Battle of New Orleans ", entonces un disco de éxito de Johnny Horton , la estación de radio de Toronto CHUM grabó "The Battle of Queenston Heights", con DJ Mike Darow como voz principal. Acreditado a "Mike Darow and the CHUMs", el número se convirtió en un éxito regional por derecho propio, llegando al top veinte en la propia lista de CHUM.

Varias calles, avenidas, carreteras y una universidad en Ontario llevan el nombre del general de división Brock, al igual que la ciudad de Brockville en la provincia.

Notas

Referencias

enlaces externos