Batalla de Los Ángeles - Battle of Los Angeles

Batalla de Los Ángeles
Parte del Teatro Americano
Batalla de Los Ángeles LATimes.jpg
Fotos de Los Angeles Times , 26 de febrero de 1942
Fecha 24-25 de febrero de 1942
Localización Los Ángeles , California , EE. UU.
Fallecidos 5 (3 en accidentes automovilísticos, 2 en infartos)

La Batalla de Los Ángeles , también conocida como Gran Incursión Aérea de Los Ángeles , es el nombre dado por fuentes contemporáneas a un rumoreado ataque al territorio continental de los Estados Unidos por parte del Japón Imperial y al posterior bombardeo de artillería antiaérea que tuvo lugar a finales del 24 de febrero. hasta principios del 25 de febrero de 1942, sobre Los Ángeles , California . El incidente se produjo menos de tres meses después de los EE.UU. entraron en la Segunda Guerra Mundial en respuesta a la Armada Imperial Japonesa 's ataque sorpresa en Pearl Harbor , y un día después del bombardeo de Ellwood cerca de Santa Bárbara el 23 de febrero. Inicialmente, se pensaba que el objetivo del bombardeo aéreo era una fuerza atacante de Japón, pero hablando en una conferencia de prensa poco después, el secretario de Marina Frank Knox calificó el supuesto ataque como una "falsa alarma". Los periódicos de la época publicaron una serie de informes y especulaciones sobre un encubrimiento para ocultar una invasión real de aviones enemigos.

Al documentar el incidente en 1949, la Asociación de Artillería Costera de los Estados Unidos identificó un globo meteorológico enviado a la 1:00 am como "iniciado todos los disparos" y concluyó que "una vez que comenzaron los disparos, la imaginación creó todo tipo de objetivos en el cielo y todos se unieron ". En 1983, la Oficina de Historia de la Fuerza Aérea de EE. UU. Atribuyó el evento a un caso de "nervios de guerra" provocados por un globo meteorológico perdido y exacerbados por bengalas perdidas y explosiones de proyectiles de baterías contiguas.

Fondo

En los meses siguientes a la Armada Imperial Japonesa 's ataque a Pearl Harbor en Hawaii el 7 de diciembre de 1941, y Estados Unidos' entrada en la Segunda Guerra Mundial el día siguiente, la indignación pública y la paranoia se intensificaron en todo el país y especialmente en la costa oeste , donde los temores de un ataque japonés o una invasión del continente estadounidense fueron reconocidos como posibilidades realistas. En Juneau , Alaska , se les dijo a los residentes que cubrieran sus ventanas para un apagón nocturno después de que se difundieron rumores de que los submarinos japoneses acechaban a lo largo de la costa sureste de Alaska. Los rumores de que un portaaviones japonés navegaba frente a la costa del Área de la Bahía de San Francisco hicieron que la ciudad de Oakland cerrara sus escuelas y emitiera un apagón; Las sirenas de la defensa civil montadas en los coches patrulla del Departamento de Policía de Oakland resonaron por toda la ciudad y se ordenó silencio en la radio . La ciudad de Seattle también impuso un apagón de todos los edificios y vehículos, y los propietarios que dejaron las luces encendidas en sus edificios vieron sus negocios destrozados por una turba de 2,000 residentes. Los rumores se tomaron tan en serio que 500 soldados del ejército de los Estados Unidos se trasladaron al lote de Walt Disney Studios en Burbank , California , para defender las famosas instalaciones de Hollywood y las fábricas cercanas contra sabotajes enemigos o ataques aéreos .

Cuando Estados Unidos comenzó a movilizarse para la guerra, se instalaron armas antiaéreas , se construyeron búnkeres y se tomaron precauciones contra ataques aéreos en la población de todo el país. Contribuyó a la paranoia el hecho de que muchos buques mercantes estadounidenses fueron atacados por submarinos japoneses en aguas de la costa oeste, especialmente desde la última quincena de diciembre de 1941 hasta febrero de 1942: SS  Agwiworld (escapó), SS  Emidio (se hundió), SS  Samoa (escapó), SS  Larry Doheny (se hundió), SS  Dorothy Phillips (dañado), SS HM Storey (escapó, se hundió más tarde), SS  Cynthia Olson (se hundió), SS Camden (se hundió), SS  Absaroka (dañado), Coast Trader (se hundió), SS  Montebello (se hundió), SS  Barbara Olson (escapó), SS Connecticut (dañado) y SS Idaho (daño menor). A medida que la histeria continuó creciendo, el 23 de febrero de 1942, a las 7:15 pm, durante una de Presidente Franklin D. Roosevelt 's charlas , submarino japonés  I-17 a la superficie cerca de Santa Barbara, California , y bombardeó campo Ellwood aceite en Goleta . Aunque el daño fue mínimo (solo $ 500 en daños a la propiedad (equivalente a $ 7,900 en 2020) y sin heridos), el ataque tuvo un profundo efecto en la imaginación del público, ya que los residentes de la costa oeste llegaron a creer que los japoneses podían asaltar sus playas en cualquier momento. (Menos de cuatro meses después, las fuerzas japonesas bombardearon Dutch Harbor en Unalaska, Alaska , y desembarcaron tropas en las islas Aleutianas de Kiska y Attu ).

Alarmas levantadas

El 24 de febrero de 1942, la Oficina de Inteligencia Naval (ONI) emitió una advertencia de que se podía esperar un ataque en la parte continental de California en las próximas diez horas. Esa noche, se reportaron muchas bengalas y luces parpadeantes en las cercanías de las plantas de defensa. Se llamó a una alerta a las 7:18 pm y se levantó a las 10:23 pm. La actividad renovada comenzó temprano en la mañana del 25 de febrero. Las sirenas de ataque aéreo sonaron a las 2:25 am en todo el condado de Los Ángeles . Se ordenó un apagón total y miles de guardias antiaéreos fueron convocados a sus posiciones. A las 3:16 am, la 37ª Brigada de Artillería Costera comenzó a disparar ametralladoras calibre .50 y proyectiles antiaéreos de 12,8 libras (5,8 kg) al aire contra las aeronaves reportadas; más de 1.400 obuses fueron finalmente disparados. Se alertó a los pilotos del 4º Comando de Interceptor, pero su avión permaneció en tierra. El fuego de artillería continuó esporádicamente hasta las 4:14 am. El " todo despejado " sonó y la orden de apagón se levantó a las 7:21 am.

Varios edificios y vehículos resultaron dañados por fragmentos de proyectiles, y cinco civiles murieron como resultado indirecto del fuego antiaéreo: tres murieron en accidentes automovilísticos en el caos resultante y dos de ataques cardíacos atribuidos al estrés de la acción de una hora. . El incidente fue noticia de primera plana en la costa oeste y en todo el país.

Respuesta de prensa

Pocas horas después del final del ataque aéreo, el secretario de Marina Frank Knox celebró una conferencia de prensa, diciendo que todo el incidente había sido una falsa alarma debido a la ansiedad y los "nervios de guerra". Los comentarios de Knox fueron seguidos por declaraciones del Ejército al día siguiente que reflejaban la suposición del general George C. Marshall de que el incidente pudo haber sido causado por agentes enemigos que utilizaron aviones comerciales en una campaña de guerra psicológica para generar pánico masivo.

Algunos medios de prensa contemporáneos sospecharon un encubrimiento de la verdad. Un editorial del Long Beach Independent escribió: "Existe una misteriosa reticencia sobre todo el asunto y parece que alguna forma de censura está tratando de detener la discusión sobre el asunto". La especulación era desenfrenada sobre la invasión de aviones y sus bases. Las teorías incluían una base secreta en el norte de México, así como submarinos japoneses estacionados en alta mar con capacidad para transportar aviones . Otros especularon que el incidente fue organizado o exagerado para dar a las industrias de defensa costera una excusa para moverse más hacia el interior.

El representante Leland M. Ford de Santa Mónica pidió una investigación del Congreso, diciendo que "ninguna de las explicaciones ofrecidas hasta ahora eliminó el episodio de la categoría de 'completa confusión' ... esto fue una redada de práctica o una redada para lanzar una asustar a 2.000.000 de personas, o una redada de identidad errónea, o una redada para sentar una base política para acabar con las industrias de guerra del sur de California ".

Atribución

Después de que terminó la guerra en 1945, el gobierno japonés declaró que no habían volado aviones sobre Los Ángeles durante la guerra. En 1983, la Oficina de Historia de la Fuerza Aérea de EE. UU. Concluyó que un análisis de la evidencia apunta a los globos meteorológicos como la causa de la alarma inicial:

Durante el transcurso de un informe junto al fuego a la nación entregado por el presidente Roosevelt el 23 de febrero de 1942, un submarino japonés surgió del mar frente a Ellwood, una aldea en la costa de California al norte de Santa Bárbara, y bombeó trece proyectiles en las instalaciones de refinería de marea. Los disparos parecían diseñados para acentuar la declaración del presidente de que "los amplios océanos que han sido anunciados en el pasado como nuestra protección contra los ataques se han convertido en campos de batalla interminables en los que nuestros enemigos nos desafían constantemente". Sin embargo, el ataque que se suponía iba a llevar el desafío del enemigo, y que logró robar los titulares del discurso del presidente, fue un gesto débil más que un golpe dañino. El asaltante apareció en 1905 (hora del Pacífico), solo cinco minutos después de que el presidente comenzara su discurso. Durante unos veinte minutos, el submarino mantuvo una posición a 2.500 yardas de la costa para lanzar los disparos de sus cañones de 5½ pulgadas. Los proyectiles causaron daños menores a los muelles y los pozos de petróleo, pero no alcanzaron la planta de gasolina, que parece haber sido el objetivo; los efectos militares de la incursión fueron, por tanto, nulos. Las primeras noticias del ataque llevaron al envío de aviones de persecución a la zona, y posteriormente tres bombarderos se unieron al intento de destruir al asaltante, pero sin éxito. La renuencia de los comandantes de AAF a asignar fuerzas más grandes a la tarea resultó de su creencia de que el enemigo emplearía una incursión como esta para desviar la atención de una fuerza de tarea aérea importante que lanzaría sus aviones contra un objetivo realmente significativo. Los japoneses-estadounidenses leales que habían predicho que se haría una manifestación en relación con el discurso del presidente también profetizaron que Los Ángeles sería atacada la noche siguiente. El Ejército también estaba convencido de que se avecinaba una nueva acción y tomó todas las precauciones posibles. A los periódicos se les permitió anunciar que se había impuesto un estricto estado de preparación contra nuevos ataques, y siguió la confusa acción conocida como "La Batalla de Los Ángeles".

Durante la noche del 24 al 25 de febrero de 1942, objetos no identificados provocaron una sucesión de alertas en el sur de California. El día 24, una advertencia emitida por la inteligencia naval indicó que se podía esperar un ataque dentro de las próximas diez horas. Esa noche se reportaron muchas bengalas y luces parpadeantes en las cercanías de las plantas de defensa. Una alerta llamada a las 1918 [7:18 pm, hora del Pacífico] se levantó a las 2223 y la tensión se relajó temporalmente. Pero temprano en la mañana del día 25 comenzó la actividad renovada. Los radares detectaron un objetivo no identificado a 120 millas al oeste de Los Ángeles. Las baterías antiaéreas se alertaron a las 02.15 y se pusieron en Alerta Verde, listas para disparar, unos minutos más tarde. La AAF mantuvo sus aviones de persecución en tierra, prefiriendo esperar las indicaciones de la escala y dirección de cualquier ataque antes de comprometer su limitada fuerza de combate. Los radares rastrearon el objetivo que se acercaba a unas pocas millas de la costa, y a las 0221 el controlador regional ordenó un apagón. A partir de entonces, el centro de información se inundó con informes de "aviones enemigos", a pesar de que el misterioso objeto rastreado desde el mar parece haber desaparecido. A las 0243, se informó de aviones cerca de Long Beach , y unos minutos más tarde un coronel de artillería costera avistó "unos 25 aviones a 12.000 pies" sobre Los Ángeles. A las 0.306 se vio un globo con una bengala roja sobre Santa Mónica y cuatro baterías de artillería antiaérea abrieron fuego, con lo cual "el aire sobre Los Ángeles estalló como un volcán". A partir de este momento, los informes estaban totalmente en desacuerdo.

Probablemente, gran parte de la confusión se debió al hecho de que las explosiones de proyectiles antiaéreos, captadas por los reflectores, se confundieron a sí mismas con aviones enemigos. En cualquier caso, las siguientes tres horas produjeron algunos de los informes más imaginativos de la guerra: "enjambres" de aviones (o, a veces, globos) de todos los tamaños posibles, que van de uno a varios cientos, viajando a altitudes que van desde un Desde unos pocos miles de pies hasta más de 20.000 y volando a velocidades que se decía que variaban de "muy lentas" a más de 200 millas por hora, se observó desfilar por los cielos. Estas fuerzas misteriosas no arrojaron bombas y, a pesar de que se dirigieron contra ellas 1.440 rondas de munición antiaérea, no sufrieron pérdidas. Hubo informes, sin duda, de que cuatro aviones enemigos habían sido derribados y se suponía que uno había aterrizado en llamas en una intersección de Hollywood. Los residentes en un arco de sesenta kilómetros a lo largo de la costa observaban desde colinas o tejados cómo el juego de armas y reflectores proporcionaba el primer drama real de la guerra para los ciudadanos del continente. La madrugada, que puso fin a los disparos y la fantasía, también demostró que el único daño que resultó en la ciudad fue el causado por la excitación (hubo al menos una muerte por insuficiencia cardíaca), por accidentes de tránsito en el ennegrecido. calles, o por fragmentos de proyectiles del bombardeo de artillería. Los intentos de llegar a una explicación del incidente se volvieron tan complicados y misteriosos como la "batalla" misma. La Marina insistió inmediatamente en que no había evidencia de la presencia de aviones enemigos, y [el secretario de Marina], Frank Knox, anunció en una conferencia de prensa el 25 de febrero que la redada era solo una falsa alarma. En la misma conferencia admitió que los ataques siempre eran posibles e indicó que las industrias vitales ubicadas a lo largo de la costa deberían trasladarse hacia el interior. El Ejército tuvo dificultades para decidir la causa de la alerta. Un informe a Washington, elaborado por el Comando de Defensa Occidental poco después de que terminó la redada, indicó que la credibilidad de los informes de un ataque había comenzado a verse afectada antes de que se levantara el apagón. Este mensaje predijo que los acontecimientos probarían "que la mayoría de los informes anteriores habían sido muy exagerados". La Cuarta Fuerza Aérea había indicado su creencia de que no había aviones sobre Los Ángeles. Pero el Ejército no publicó estas conclusiones iniciales. En cambio, esperó un día, hasta que hubo terminado un minucioso interrogatorio de los testigos. Sobre la base de estas audiencias, los comandantes locales modificaron su veredicto e indicaron la creencia de que de uno a cinco aviones no identificados habían estado sobre Los Ángeles. El secretario Stimson anunció esta conclusión como la versión del incidente del Departamento de Guerra , y adelantó dos teorías para explicar la misteriosa nave: o eran aviones comerciales operados por un enemigo desde campos secretos en California o México, o eran aviones ligeros lanzados desde Submarinos japoneses. En cualquier caso, el propósito del enemigo debe haber sido localizar defensas antiaéreas en el área o asestar un golpe a la moral civil.

La divergencia de puntos de vista entre los departamentos de Guerra y Marina, y las conjeturas insatisfactorias presentadas por el Ejército para explicar el asunto, desató una vigorosa discusión pública. El Los Angeles Times , en un editorial de primera página el 26 de febrero, anunció que "la excitación pública considerable y confusión" causada por la alerta, así como sus "acompañamientos oficiales espectaculares", exigió una explicación cuidadosa. Se expresaron temores de que algunas incursiones falsas socaven la confianza de los voluntarios civiles en el servicio de alerta de aeronaves. En el Congreso de los Estados Unidos , el representante Leland Ford quiso saber si el incidente fue "una redada de práctica, o una redada para asustar a 2.000.000 de personas, o una redada de identidad equivocada, o una redada para llevarse las industrias bélicas del sur de California". Wendell Willkie , hablando en Los Ángeles el 26 de febrero, aseguró a los californianos, basándose en sus experiencias en Inglaterra, que cuando comenzara un ataque aéreo real "no tendrás que discutir sobre ello, simplemente lo sabrás". Reconoció que las autoridades militares habían tenido razón al convocar una alerta cautelar, pero deploró la falta de acuerdo entre el Ejército y la Armada. Un fuerte editorial del Washington Post el 27 de febrero calificó el manejo del episodio de Los Ángeles como una "receta para el nerviosismo" y censuró a las autoridades militares por lo que llamó "silencio obstinado" ante la incertidumbre generalizada. El editorial sugirió que la teoría del Ejército de que los aviones comerciales podrían haber causado la alerta "explica todo excepto de dónde vinieron los aviones, adónde se dirigían y por qué no se enviaron aviones estadounidenses en su persecución". El 28 de febrero, The New York Times expresó su convicción de que cuanto más se estudiaba el incidente, más increíble se volvía: "Si las baterías no funcionaban con nada, como insinúa el secretario Knox, es una señal de costosa incompetencia y nerviosismo. Si las baterías estaban disparando en aviones reales, algunos de ellos tan bajos como 9,000 pies, como declara el Secretario Stimson, ¿por qué eran completamente ineficaces ?, ¿Por qué no subieron aviones estadounidenses para atacarlos, o incluso para identificarlos? ... hubiera sucedido si esto hubiera sido un ataque aéreo real? " Estas preguntas eran apropiadas, pero que el Departamento de Guerra las hubiera respondido con total franqueza habría implicado una revelación aún más completa de la debilidad de nuestras defensas aéreas.

Al final de la guerra, los japoneses declararon que no enviaron aviones sobre el área en el momento de esta alerta, aunque posteriormente se utilizaron aviones lanzados desde submarinos sobre Seattle. Un estudio cuidadoso de la evidencia sugiere que los globos meteorológicos, que se sabe que fueron lanzados sobre Los Ángeles, bien pueden haber causado la alarma inicial. Esta teoría está respaldada por el hecho de que las unidades de artillería antiaérea fueron oficialmente criticadas por haber desperdiciado municiones en objetivos que se movían demasiado lentamente para haber sido aviones. Después de que comenzaran los disparos, la observación cuidadosa fue difícil debido al humo que se desprende de las explosiones de proyectiles. El comandante en funciones de la brigada de artillería antiaérea en el área testificó que primero se había convencido de que había visto quince aviones en el aire, pero rápidamente decidió que estaba viendo humo. Corresponsales competentes como Ernie Pyle y Bill Henry presenciaron el tiroteo y escribieron que nunca pudieron distinguir un avión. Es difícil ver, en cualquier caso, qué propósito del enemigo habría servido con un ataque en el que no se lanzaron bombas, a menos que tal vez, como sugirió el Sr. Stimson, el propósito hubiera sido el reconocimiento.

Ovniología

Una foto publicada en Los Angeles Times el 26 de febrero de 1942 ha aparecido en las teorías de conspiración OVNI como evidencia de una visita extraterrestre. Afirman que la foto muestra claramente los reflectores enfocados en una nave espacial extraterrestre; sin embargo, la foto fue fuertemente modificada por retoques fotográficos antes de su publicación, una práctica rutinaria en las artes gráficas de la época destinada a mejorar el contraste en las fotos en blanco y negro. El escritor del Times , Larry Harnisch, señaló que la foto retocada junto con titulares de periódicos falsos se presentaron como material histórico real en los avances de la película de 2011 Battle: Los Ángeles . Harnisch comentó: "[Si] si la campaña publicitaria quisiera establecer la investigación OVNI como nada más que mentiras y falsificaciones, no podría haber hecho un mejor trabajo".

Conmemoración

Cada febrero, el Museo Fort MacArthur , ubicado a la entrada del puerto de Los Ángeles , alberga un evento de entretenimiento llamado "El gran ataque aéreo de Los Ángeles de 1942".

Ver también

Referencias

enlaces externos