Batalla de Leipzig - Battle of Leipzig

Batalla de Leipzig
Parte de la Guerra de la Sexta Coalición
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Batalla de Leipzig por Vladimir Moshkov
Fecha 16-19 de octubre de 1813
Localización 51 ° 20'N 12 ° 23'E / 51,333 ° N 12,383 ° E / 51,333; 12.383
Resultado Victoria de la coalición

Cambios territoriales
Se disuelve la Confederación del Rin ; Francia pierde el control del territorio al este del Rin .
Beligerantes
Comandantes y líderes
Fuerza

16-17 de octubre:
257.000
1.400 armas
18-19 de octubre:
365.000

  • Imperio ruso 145.000
  • Imperio austriaco 115.000
  • Reino de Prusia 90.000
  • Suecia 25.000
  • Gran Ducado de Mecklemburgo-Schwerin 6.000
1500 armas

16-17 de octubre:
177.000
700 cañones
18-19 de octubre:
195.000

  • Primer Imperio Francés 160.000
  • Reino de Sajonia 40.000
  • 15.000
  • Reino de Italia (napoleónico)Bandera del Reino de Nápoles (1811) .svg 10,000
700 cañones
Víctimas y pérdidas

54.000:

  • 34.000 ejército de Bohemia
  • 12.000 Ejército de Silesia
  • 4000 Ejército del Norte
  • 4000 Ejército de Polonia

73.000:

  • 38.000 muertos y heridos
  • 30.000 capturados
  • 5,000 desertaron
325 cañones
  batalla actual
  Napoleón al mando
  Napoleón no está al mando

La batalla de Leipzig (en francés : Bataille de Leipsick ; en alemán : Völkerschlacht bei Leipzig (en alemán: [ˈfœlkɐˌʃlaxt baɪ̯ ˈlaɪ̯pt͡sɪç] ( escuchar )Sobre este sonido ); en sueco : Slaget vid Leipzig ), también conocida como la Batalla de las Naciones (en francés : Bataille des Nations ; Ruso : Битва народов , romanizadoBitva narodov ), se libró del 16 al 19 de octubre de 1813 en Leipzig , Sajonia . Los ejércitos de la coalición de Austria , Prusia , Suecia y Rusia , encabezados por el zar Alejandro I y Karl von Schwarzenberg , derrotaron decisivamente la Grande Armée de emperador francés Napoleón I . El ejército de Napoleón también contenía tropas polacas e italianas , así como alemanes de la Confederación del Rin (principalmente Sajonia y Württemberg). La batalla fue la culminación de la campaña alemana de 1813 e involucró a 560,000 soldados, 2,200 piezas de artillería, el gasto de 200,000 rondas de municiones de artillería y 127,000 bajas, lo que la convirtió en la batalla más grande de Europa antes de la Primera Guerra Mundial .

Decididamente derrotado de nuevo, Napoleón se vio obligado a regresar a Francia mientras la Sexta Coalición mantenía su impulso, disolviendo la Confederación del Rin e invadiendo Francia a principios del año siguiente. Napoleón se vio obligado a abdicar y se exilió a Elba en mayo de 1814.

Fondo

El emperador francés Napoleón I intentó forzar emperador Alejandro I de Rusia en reunirse con su impopular sistema continental por la invasión de Rusia con alrededor de 685.000 soldados, y finalmente entré en Moscú a finales de 1812, después de la sangrienta, aún indecisa batalla de Borodino . Sin embargo, Alejandro se negó a rendirse incluso cuando los franceses ocuparon la ciudad, que fue incendiada en el momento de su ocupación. La campaña terminó en completo desastre cuando Napoleón y sus fuerzas restantes se retiraron durante el crudo invierno ruso, con enfermedades, hambre y el constante hostigamiento de los cosacos y partisanos rusos que dejaron la Grande Armée prácticamente destruida cuando regresó de Rusia. Para empeorar aún más las cosas para Napoleón, en junio de 1813, los ejércitos combinados de Portugal, España y el Reino Unido, bajo el mando del duque de Wellington , habían derrotado decisivamente a los franceses en la Batalla de Vitoria en la Guerra Peninsular , y avanzaban ahora hacia los Pirineos y hacia la propia Francia. Con esta serie de derrotas, los ejércitos franceses se retiraron en todos los frentes de Europa.

Las fuerzas anti-francesas se unieron a Rusia mientras sus tropas perseguían los restos de la Grande Armée virtualmente destruida a través de Europa Central. Los aliados se reagruparon como la Sexta Coalición, que incluía a Austria , Portugal , Prusia , Rusia , España , Suecia , el Reino Unido y también a estados alemanes más pequeños cuyos ciudadanos y líderes ya no eran leales al emperador francés. Napoleón se apresuró a regresar a Francia y logró movilizar otro gran ejército, pero las graves dificultades económicas y las noticias de derrotas habían llevado al cansancio de la guerra y al creciente malestar entre la población de Francia.

A pesar de la oposición en casa, Napoleón pudo reconstruir su ejército, con la intención de inducir una alianza temporal o al menos el cese de las hostilidades, o sacar al menos a una de las grandes potencias (Austria, Prusia y Rusia) de la guerra. . Napoleón trató de recuperar la ofensiva restableciendo su control en Alemania, ganando dos victorias tácticas muy reñidas, en Lützen el 2 de mayo y en Bautzen el 20-21 de mayo. Estas victorias dieron lugar a un breve armisticio . Luego, Napoleón obtuvo una gran victoria en la batalla de Dresde el 27 de agosto. Después de esto, los ejércitos de la Coalición, bajo los comandos individuales de Gebhard von Blücher , Jean-Baptiste Bernadotte (ahora Príncipe Heredero Carlos Juan de Suecia ), Karl von Schwarzenberg y el Conde Benningsen , siguieron una nueva estrategia esbozada en el Plan Trachenberg : evite la batalla con Napoleón y, en su lugar, apunte solo a sus mariscales. Esta política condujo a victorias en Großbeeren , Kulm , Katzbach y Dennewitz . Después de estas derrotas, el emperador francés no pudo seguir fácilmente su victoria en Dresde. Las líneas de suministro delgadas que se extienden hacia un territorio ahora algo hostil, junto con el cambio de bando de Baviera a la Coalición solo ocho días antes de la batalla, hicieron que fuera casi imposible reemplazar las pérdidas de su ejército de 150.000 hombres, 300 cañones y 50.000 enfermos.

Preludio

Con la intención de sacar a Prusia de la guerra lo antes posible, Napoleón envió al mariscal Nicolas Oudinot a tomar la capital prusiana de Berlín con un ejército de 60.000. Oudinot fue derrotado en la batalla de Großbeeren , por los prusianos al mando de von Bülow del Ejército del Norte, justo al sur de la ciudad. Con la fuerza prusiana intacta amenazando desde el norte, Napoleón se vio obligado a retirarse hacia el oeste. Cruzó el Elba con gran parte de su ejército entre finales de septiembre y principios de octubre, y organizó sus fuerzas alrededor de Leipzig, para proteger sus cruciales líneas de suministro y oponerse a los ejércitos de la Coalición convergentes que se alineaban contra él. Desplegó su ejército alrededor de la ciudad, pero concentró su fuerza desde Taucha hasta Stötteritz, donde colocó su mando. Los prusianos avanzaron desde Wartenburg, los austriacos y los rusos desde Dresde (que habían retomado recientemente, después de la batalla de Kulm ) y los suecos desde el norte.

Fuerzas opositoras

Los franceses tenían alrededor de 160.000 soldados junto con 700 cañones más 15.000 polacos, 10.000 italianos y 40.000 alemanes pertenecientes a la Confederación del Rin , totalizando 225.000 soldados. La Coalición tenía alrededor de 380.000 soldados junto con 1.500 cañones, formados por 145.000 rusos, 115.000 austríacos, 90.000 prusianos y 30.000 suecos. Esto convirtió a Leipzig en la batalla más grande de las guerras napoleónicas, superando a Borodino , Wagram , Jena y Auerstedt , Ulm y Dresde .

La Grande Armée , bajo el mando de Napoleón, estaba debilitada. La mayoría de sus tropas ahora consistían en adolescentes y hombres sin experiencia reclutados poco después de la casi destrucción de la Grande Armée en Rusia. Napoleón reclutó a estos hombres para que fueran preparados para una campaña aún mayor contra la Sexta Coalición recién formada y sus fuerzas estacionadas en Alemania. Si bien ganó varias batallas preliminares, su ejército se fue agotando constantemente a medida que los Aliados, siguiendo de cerca el Plan Trachenberg , derrotaron sistemáticamente a sus mariscales. La caballería imperial francesa fue igualmente insuficiente, lo que dificultó a Napoleón mantener sus ojos en sus líneas de comunicación o incluso explorar posiciones enemigas, un hecho que influyó en el resultado de la Batalla de Großbeeren y otras durante la campaña alemana.

El ejército de la Coalición se organizó en cuatro mandos a nivel de ejército: el ejército de Bohemia al mando de Karl von Schwarzenberg, el ejército de Silesia al mando de Blücher, el ejército de Polonia al mando de Levin August von Bennigsen y el ejército combinado prusiano, ruso y sueco del norte. bajo Bernadotte. Los suecos también tenían bajo su mando una compañía de la Brigada de Cohetes Británica armada con cohetes Congreve , bajo el mando del Capitán Richard Bogue .

Preparativos

Planes franceses

Napoleón y Poniatowski en Leipzig, por enero Suchodolski

A pesar de ser superado en número, Napoleón planeaba tomar la ofensiva entre los ríos Pleiße y Parthe . El puesto en Leipzig tenía varias ventajas para su ejército y su estrategia de batalla. Los ríos que convergen allí dividen el terreno circundante en cuatro sectores separados. Sosteniendo Leipzig y sus puentes, Napoleón pudo trasladar tropas de un sector a otro mucho más rápidamente que los aliados, quienes tenían dificultades para mover un número tan grande de tropas en un solo sector.

El frente norte fue defendido por los mariscales Michel Ney y Auguste de Marmont , y el frente oriental por el mariscal Jacques MacDonald . La reserva de artillería y los parques, las ambulancias y el equipaje estaban cerca de Leipzig, que Napoleón convirtió en su base de suministros para la batalla. Los puentes de los ríos Pleisse y White Elster estaban defendidos por infantería y algunos cañones. La batería principal estaba en reserva, y durante la batalla se desplegaría en la Altura de la Horca. Esta batería iba a ser comandada por el experto en artillería Antoine Drouot . El flanco occidental de las posiciones francesas en Wachau y Liebertwolkwitz fue defendido por el príncipe Józef Poniatowski y el mariscal Pierre Augereau y sus jóvenes conscriptos franceses.

Planes de coalición

Alejandro I , emperador de Rusia y comandante supremo de los ejércitos de la Coalición
Karl von Schwarzenberg de Austria, comandante en jefe de los ejércitos de la Coalición

Los tres monarcas de los poderes de la Coalición estaban presentes en el campo, con el Emperador Alejandro I de Rusia a la cabeza de los tres junto con el Rey Federico Guillermo III de Prusia y el Emperador Francisco I de Austria, y un personal sustancial apoyaba a los comandantes de la Coalición. Alejandro fue también el comandante supremo de las fuerzas de la Coalición en el frente oriental de la guerra, mientras que el Príncipe Karl von Schwarzenberg de Austria fue el comandante en jefe de todas las fuerzas de la Coalición en el teatro alemán.

Hubo un borrador del plan de batalla, con los mariscales Príncipe Volkonsky de Rusia, Johan Christopher Toll de Suecia y Karl Friedrich von dem Knesebeck de Prusia participando en la planificación. Después de que se redactó el primer plan, Schwarzenberg lo presentó a los monarcas. Sin embargo, Alexander se quejó de su incompetencia en términos de planificación de la batalla al ver el plan por sí mismo. Al enterarse del plan principal de Schwarzenberg: pedir un ataque secundario en el puente entre Leipzig y Lindenau dirigido por Blücher y Gyulay , y un ataque principal a horcajadas sobre el río Pleiße dirigido por el general Merveldt , Hessen-Homburg y la Guardia Prusiana. , insistió en que se trataba de una táctica desastrosa, ya que no permitiría a los ejércitos de la Coalición flanquear y rodear al ejército de Napoleón y destruirlo. Alexander pensó que el plan permitiría potencialmente a Napoleón romper la línea de batalla de la Coalición en un punto y luego concentrar sus fuerzas en la brecha creada y los sectores debilitados. Esto posiblemente le daría a Napoleón la oportunidad de recuperar la iniciativa estratégica en Alemania. Federico Guillermo III intentó opinar sobre Alejandro pero no pudo hacer nada, por lo que trató la discusión como si no fuera de su incumbencia. Los acontecimientos posteriores de la batalla demostraron que los juicios del emperador ruso eran correctos. La acción que había ordenado a Blücher que emprendiera tuvo un gran éxito al norte de Leipzig y las acciones de la Guardia rusa fueron decisivas para detener el ataque francés total contra Gulden Gossa en el sur. Por otro lado, las acciones de los austriacos a lo largo del río Pleisse, parte del plan inicial de Schwarzenberg, terminaron en un fracaso.

Sin embargo, no dispuesto a planificar la batalla por sí mismo como lo había hecho durante su desastrosa derrota en Austerlitz casi una década antes, Alexander hizo que Schwarzenberg redactara otro plan de batalla basado en sus pensamientos y puntos de vista. Schwarzenberg luego redactó otro plan que fue diseñado en gran medida para permitir que todos hicieran lo que quisieran. El plan era el siguiente: el eje de avance de Blücher se desplazaría hacia el norte hasta la carretera de Halle, las guardias rusas y prusianas y la caballería pesada rusa se acumularía en Rotha como reserva general. Los granaderos y coraceros austríacos avanzarían entre los ríos. Esta estrategia aseguraría el cerco del ejército francés en Leipzig y sus alrededores, o al menos les infligiría grandes pérdidas para asegurar los resultados decisivos necesarios. Aparentemente, aunque algo a regañadientes, convencido, Alexander pronto aceptó su plan, y luego le ordenó que les dijera a los otros comandantes que siguieran el plan.

Batalla

16 de octubre

La última carga de Poniatowski en Leipzig , por Richard Caton Woodville

Las ofensivas aliadas lograron poco y pronto se vieron obligadas a retroceder, pero las fuerzas superadas en número de Napoleón no pudieron romper las líneas aliadas, lo que resultó en un punto muerto muy reñido.

Acción en Dölitz

Descripción general del campo de batalla

El II Cuerpo de Austria, comandado por Merveldt, avanzó hacia Connewitz vía Gautzsch e intentó atacar la posición. Cuando Napoleón llegó al campo de batalla junto con la Guardia Joven y algunos Cazadores, Merveldt descubrió que la avenida de avance estaba bien cubierta por la batería francesa y algunos escaramuzadores que habían ocupado las casas allí y no permitían que los austríacos desplegaran su artillería. en apoyo del ataque. El propio Merveldt, en un desafortunado giro, fue herido y capturado por los franceses después de que se dirigiera directamente a las líneas sajón-polacas en el río Pleiße. Rechazados, los austriacos se trasladaron a atacar cerca de Dölitz, por una carretera cruzada por dos puentes y que conduce a una casa solariega y un molino. Dos compañías del 24º Regimiento expulsaron a la pequeña guarnición polaca y tomaron el puesto. Un rápido contraataque de los sajones y polacos expulsó a las tropas austríacas y la batalla se tambaleó hasta que los austríacos levantaron una fuerte batería de artillería y sacaron a los polacos de la posición. Los polacos sufrieron muchas bajas durante su furiosa defensa y prendieron fuego tanto a la mansión como al molino durante su retirada.

Acción en Markkleeberg

Acciones al 16 de octubre

El general Kleist , avanzando a lo largo del Pleiße, atacó a Poniatowski y al mariscal Augereau en el pueblo de Markkleeberg . Los austriacos repararon un puente y tomaron un edificio escolar y una mansión. Los franceses contraatacaron, expulsando a los austriacos de la escuela y de vuelta al río. Los ataques franceses a la mansión solo resultaron en un aumento de bajas para los franceses y polacos. La 14ª División rusa inició una serie de ataques de flanqueo que obligaron a los polacos a salir de Markkleeberg. Poniatowski detuvo la retirada y el avance de los rusos. Atrapando a cuatro batallones de la 12ª Brigada prusiana al aire libre, Poniatowski dirigió ataques de artillería y caballería hasta que fueron relevados por húsares rusos. Poniatowski volvió a tomar Markkleeberg, pero fue expulsado por dos batallones prusianos. Los granaderos austríacos se formaron frente a Markkleeberg y expulsaron a los polacos y franceses del área con un ataque de flanco.

Acción en Wachau

El II Cuerpo ruso atacó Wachau cerca de Leipzig con el apoyo de la Novena Brigada prusiana. Los rusos avanzaron, sin saber que las fuerzas francesas estaban esperando. Los franceses los tomaron por sorpresa por el flanco, mordiéndolos. Los prusianos entraron en Wachau, participando en peleas calle a calle. La artillería francesa derribó a los prusianos de Wachau y los franceses recuperaron la aldea.

Acción en Liebertwolkwitz

Soldados franceses perdonaron la vida del soldado ruso Leontiy Korennoy por su valentía

Liebertwolkwitz era una gran aldea en una posición de mando, defendida por el mariscal MacDonald y el general Lauriston con unos 18.000 hombres. El IV Cuerpo austríaco del general von Klenau atacó con 24.500 hombres respaldados por la décima brigada de Pirth (4.550) y la undécima brigada de Ziethen (5.365). Los austriacos atacaron primero, expulsando a los franceses de Liebertwolkwitz después de una dura lucha, solo para ser expulsados ​​a su vez por un contraataque francés. El general ruso Württemberg se destacó por su extrema valentía al dirigir a sus tropas bajo el fuego. En este punto, Napoleón ordenó al general Drouot que formara una gran batería de 150 cañones en la colina de Gallows. Esto se hizo y los cañones dispararon contra el II Cuerpo ruso expuesto, lo que obligó a los batallones prusianos que lo apoyaban a ponerse a cubierto.

El agujero se había abierto ahora como lo deseaba Napoleón y, en este punto, el mariscal Murat se desató con 10,000 jinetes franceses, italianos y sajones. Sin embargo, la elección de Murat de columnas masivas para la formación de ataque fue desafortunada para la fuerza francesa, ya que formaciones móviles más pequeñas de caballería rusa, prusiana y austriaca pudieron acosar con éxito a la división de Murat, obligándolas a regresar a su propia artillería, donde se salvaron. por los Dragones de la Guardia francesa. La Guardia Joven fue enviada para expulsar a los aliados y darle a Napoleón su avance. Recapturaron Liebertwolkwitz y Wachau, pero los aliados respondieron con la Guardia rusa y granaderos austríacos respaldados por coraceros rusos. Las unidades estuvieron a la altura de su reputación de élite, formando cuadrados que derribaron a los jinetes franceses de sus caballos e invadieron las baterías de artillería francesas. En el frente sur, aunque Napoleón ganó terreno, no pudo romper las líneas aliadas.

Ataque del norte

El frente norte se abrió con el ataque del cuerpo ruso del general Langeron a las aldeas de Groß-Wiederitzsch y Klein-Wiederitzsch en el centro de las líneas del norte de Francia. Esta posición fue defendida por la división polaca del general Dąbrowski de cuatro batallones de infantería y dos batallones de caballería. A la primera señal del ataque, la división polaca atacó. La batalla vaciló de un lado a otro con ataques y contraataques. El general Langeron reunió sus fuerzas y finalmente tomó ambas aldeas con un gran número de bajas.

Acción en Möckern

Infantería francesa defendiendo una barricada contra un asalto prusiano

El frente norte estuvo dominado por la batalla de Möckern. Esta fue una batalla de cuatro fases y vio duras luchas de ambos lados. Una mansión, palacio, jardines amurallados y muros bajos dominaban el pueblo. Cada posición se convirtió en una fortaleza con las paredes con aspilleras para fuego cubierto por los franceses. El terreno al oeste de la posición era demasiado boscoso y pantanoso para colocar artillería. Un dique corría hacia el este a lo largo del río Elster y tenía cuatro metros de altura. El mariscal Marmont colocó columnas de infantería detrás de las posiciones en reserva y para un rápido contraataque contra cualquier posición caída. Blücher comandó los cuerpos ruso de Langeron y prusiano de Yorck contra el VI cuerpo de Marmont. Cuando la batalla estaba en juego, Marmont ordenó una carga de caballería, pero su comandante se negó a atacar. Más tarde, un ataque de los húsares prusianos causó graves pérdidas a los defensores franceses. La batalla duró hasta bien entrada la noche. La artillería causó la mayoría de los 9.000 aliados y 7.000 bajas francesas, y los franceses perdieron otros 2.000 prisioneros.

Acción en Lindenau

En el frente occidental, el III Cuerpo austríaco al mando del general Giulay atacó el suburbio de Lindenau y tuvo éxito al principio, lo que obligó al mariscal Ney a desviar al IV Cuerpo del general Bertrand para mantener la posición. Pero pronto los franceses resistieron, la lucha se redujo a un punto muerto y los austriacos se vieron obligados a retroceder no muy lejos de la aldea. Sin embargo, para los franceses, también hubo una consecuencia estratégica negativa para este pequeño éxito. Napoleón necesitaba el IV Cuerpo para sus ataques contra los principales ejércitos austro-rusos posicionados en el sur, y dado que no tomaron parte en el ataque, ya que en ese momento se enfrentaron a los austriacos en Lindenau, su ataque fracasó.

17 de octubre

Solo hubo dos acciones el 17 de octubre, una de ellas un ataque del general ruso Sacken contra la división polaca del general Dąbrowski en la aldea de Gohlis. Al final, prevaleció el número y la determinación de los rusos y los polacos se retiraron a Pfaffendorf. Blücher, que fue nombrado mariscal de campo el día anterior, ordenó a la 2.ª División de Húsares rusa del general Lanskoi que atacara al III Cuerpo de Caballería del general Arrighi . Como lo habían hecho el día anterior, la caballería aliada demostró ser superior, ahuyentando a los franceses con grandes pérdidas.

Llegada de refuerzos

Los franceses recibieron solo 14.000 soldados como refuerzos. Por otro lado, los Aliados se vieron reforzados por la llegada de 145.000 efectivos divididos en dos ejércitos, uno comandado por Bennigsen desde la primera línea del Ejército de Bohemia y el otro, el Ejército del Norte que estaba formado principalmente por tropas suecas, comandado por Bernadotte. .

18 de octubre

El intento de Napoleón de solicitar un armisticio

Pronto se hizo evidente que los aliados rodearían a Napoleón y su ejército, y él sabía que no retirarse de la batalla significaría la capitulación de todo su ejército, que en ese momento comenzaba a quedarse sin suministros y municiones. De modo que Napoleón comenzó a examinar si las carreteras y los puentes de Lindenau podrían utilizarse para retirar a sus tropas o, al menos, para asegurar un cruce de cabeza de puente en el río Pleiße. Sin embargo, todavía no estaba de humor para retirarse ya que pensaba lograr una gran victoria más para Francia. También pensó que una retaguardia fuerte y formidable en la propia Leipzig podría rechazar cualquier asalto aliado, lo que podría comprarle a él y a sus fuerzas más tiempo para retirarse de la batalla.

Durante este tiempo, Napoleón envió a Merveldt, que había sido capturado dos días antes, de regreso a los Aliados en libertad condicional. Merveldt recibió una carta a Alejandro I, Francisco I y Federico Guillermo III en la que Napoleón ofrecía entregar a los aliados las fortalezas que tenía a lo largo del Oder y el Vístula, con la condición de que los aliados le permitieran retirarse a una posición detrás de la Saale. Agregó que, de aprobarse, deberían firmar un armisticio y emprender negociaciones de paz. Sin embargo, los tres monarcas rechazaron la oferta.

Los ejércitos de la coalición rodean a Napoleón

Acciones al 18 de octubre

Los aliados lanzaron un gran asalto desde todos los lados, esta vez rodeando por completo al ejército de Napoleón. En más de nueve horas de combates, en los que ambos bandos sufrieron grandes bajas, solo la resistencia y la valentía de las tropas francesas impidieron un avance, pero fueron obligados lentamente a retroceder hacia Leipzig. Los aliados tenían Blücher y Bernadotte al norte, Barclay de Tolly y Bennigsen, y el príncipe von Hesse-Homburg al sur, así como Gyulay al oeste.

Acciones en Wachau, Lössnig (Lößnig) y Dölitz

La novena brigada prusiana ocupó el pueblo abandonado de Wachau, mientras que los austriacos, con los húngaros del general Bianchi, expulsaron a los franceses de Lößnig. Los austriacos procedieron a dar una demostración de cooperación de armas combinadas cuando la caballería austríaca atacó a la infantería francesa para darle tiempo a la infantería austríaca para llegar y desplegarse en el ataque a Dölitz, pero la Guardia Joven los echó. En este punto, tres batallones de granaderos austríacos comenzaron a competir por la aldea con apoyo de artillería.

Acción en Probstheida

Tropas del 19o Regimiento Húngaro que se enfrentan a la infantería francesa

La lucha más sangrienta de la batalla ocurrió en Probstheida, un pueblo al sureste de Leipzig. Aquí, unos 60.000 soldados al mando de Barclay marchaban y avanzaban hacia la aldea en dos columnas, una bajo el mando de von Kleist avanzando a través de Wachau y otra bajo el mando del general Wittgenstein avanzando a través de Liebertwolkwitz. Barclay fue presionado por los monarcas, especialmente Alejandro I, para tomar el pueblo, ya que era la clave de las posiciones de las tropas de Napoleón, y aunque von Kleist se opuso a esto, las órdenes de los monarcas eran primordiales, por lo que Barclay tuvo que seguir sus órdenes de todos modos.

Las disposiciones francesas en el pueblo, sin embargo, estaban fuertemente fortificadas, gracias a los altos y gruesos muros del jardín que brindaban una excelente protección a la infantería francesa. La defensa también se fortaleció con artillería y fuertes reservas de infantería detrás de la aldea. Un día antes, los rusos habían sufrido la mayor parte de las pérdidas sufridas durante la batalla, por lo que fueron los prusianos quienes tomaron la iniciativa.

Los jägers prusianos intentaron entrar en la aldea por asalto, pero fueron rápidamente rechazados. Entonces la artillería de ambos bandos abrió fuego contra la aldea; a pesar de la enorme cantidad de artillería que los aliados habían traído consigo, la artillería de la Guardia Imperial francesa, más poderosa, ganó gradualmente la ventaja. Los prusianos llevaron a cabo una serie de ataques contra las posiciones francesas en la aldea, pero debido a que la artillería francesa rechazó cada ataque, sus esfuerzos fueron en vano. Los coraceros franceses, al mando de Murat, cargaron contra las debilitadas líneas prusianas y las hicieron retroceder. Los contraataques de la numerosa caballería rusa salvaron a la infantería al hacer retroceder repetidamente a la caballería francesa, aunque con grandes pérdidas. Los prusianos volvieron a realizar una carga sobre las líneas francesas, pero esta carga tuvo menos éxito que la primera. El tercer asalto ahora lo llevaron a cabo, esta vez, los rusos, comandados por el general Raevsky , el héroe de Borodino que había llegado unos días antes desde Rusia después de un retraso debido a una enfermedad. El asalto a la aldea fue algo más exitoso que los dos primeros, tomando los jardines y destruyendo varias unidades de infantería francesas, pero finalmente fue rechazado por la Guardia Imperial francesa, que acababa de llegar al lugar. A pesar de la solicitud de Schwarzenberg de que Alejandro enviara la Guardia Rusa, el emperador ruso ordenó que se llevaran a cabo más asaltos contra la aldea. Sin embargo, a pesar de su exitosa y obstinada defensa, los franceses estaban ahora en una situación desesperada ya que estaban peligrosamente cortos de mano de obra, y por lo tanto, la lucha se convirtió solo en una victoria táctica vacía para ellos.

Acciones en Paunsdorf y Schönefeld

Durante esa mañana, Bernadotte y Blücher celebraron una conferencia en Breitenfeld. Se acordó que el Ejército del Norte de Bernadotte pasaría el río Parthe en Taucha con un refuerzo de 30.000 hombres procedentes del Ejército de Silesia de Blücher. Blücher acordó enviar el cuerpo de ejército de Langeron y renunciar a su rango y sus derechos como comandante del ejército, poniéndose a la cabeza de sus prusianos. El avance del Ejército del Norte hacia Leipzig había sido lento, supuestamente porque Bernadotte había recibido la noticia de que Napoleón planeaba un nuevo ataque hacia Berlín después de que sus mariscales no tomaran la ciudad en las batallas de Großbeeren y Dennewitz .

Soldados franceses en escaramuza con bashkires y cosacos

La artillería pesada rusa del general Platov comenzó a disparar contra los sajones alrededor de Paunsdorf. Langeron colocó puentes de pontones sobre el río Parthe y un puente volador a través de Mockau. Grandes masas de tropas se habían trasladado ahora a la orilla este del río. Mientras tanto, las fuerzas rusas y austriacas comenzaron a atacar las posiciones francesas y sajonas en Paunsdorf, pero después de los contraataques de la infantería francesa y los disparos mortales de las baterías franco-sajonas, fueron rechazados. Después de su retirada, las tropas aliadas fueron perseguidas por la infantería francesa antes de ser contraatacadas por las caballerías de húsares y grenzer austríacos, lo que a su vez hizo retroceder a los franceses. La ciudad en sí todavía estaba en manos de cinco batallones franco-sajones. El Capitán Bogue de la Brigada Británica de Cohetes, avanzó con su unidad y comenzó a disparar cohetes Congreve hacia la ciudad, provocando que los defensores retrocedieran en desorden. Bogue, aprovechando el momento, cargó a la cabeza de su escuadrón de caballería de escolta. Esta pequeña fuerza, a su vez, estaba siendo expulsada de Paunsdorf cuando un aluvión de cohetes disparados en apoyo cercano volvió a hacer que las tropas francesas rompieran filas. Los franceses retrocedieron a Sellerhausen perseguidos por dos batallones prusianos, mientras que la Brigada de Cohetes se formó a la izquierda de una batería rusa y comenzó a disparar contra las columnas en retirada, causando casi pánico. En ese momento, el Capitán Bogue recibió un disparo en la cabeza y fue asesinado por un hostigador. Poco después, la Guardia Francesa Joven y Vieja de reserva expulsó a los Aliados de Paunsdorf nuevamente, pero finalmente Ney consideró que la posición era insostenible y ordenó la retirada.

Se produjeron combates más intensos en Schönefeld. Las tropas aliadas asaltaron repetidamente las posiciones francesas allí, pero fueron obligadas a retroceder. Los ataques de la infantería francesa a las posiciones aliadas produjeron resultados similares. Los repetidos asaltos de mosqueteros y granaderos rusos al mando de Langeron finalmente expulsaron a los franceses de Schönefeld. Los intensos combates en Paunsdorf y Schönefeld incendiaron ambas aldeas.

Suecia participa plenamente

Tropas suecas asaltan Leipzig

Mientras tanto, a instancias de sus oficiales, que se sintieron avergonzados por no haber participado en la batalla, Bernadotte dio la orden de que su infantería ligera participara en el asalto final a la propia Leipzig. Los jägers suecos se desempeñaron muy bien, perdiendo solo 35 hombres muertos y 173 heridos mientras capturaban a 647 prisioneros franceses.

Acción en Lindenau

En el frente occidental, el IV Cuerpo francés al mando de Bertrand finalmente expulsó al III Cuerpo austríaco al mando de Gyulay lejos de Lindenau. Esto rompió el cerco que las fuerzas aliadas habían hecho anteriormente contra la Grande Armée , despejando el camino para su retirada que tendría lugar más tarde al día siguiente.

Los alemanes pro-napoleónicos desertan a la Coalición

Durante la lucha, 5.400 sajones del VII Cuerpo del general Reynier desertaron a la Coalición, específicamente al Ejército del Norte de Bernadotte debido a la estima que los sajones tenían por el ex mariscal francés. Cuatro años antes, Bernadotte, mientras todavía era un mariscal del Imperio, había comandado el IX Cuerpo totalmente sajón durante la Batalla de Wagram donde su comportamiento suave y cortés hacia ellos en las semanas anteriores, junto con una controvertida Orden del Día alabando su coraje. después de la batalla, Bernadotte se hizo muy querido por ellos. Al principio, los oficiales franceses vieron a los sajones corriendo hacia los prusianos que avanzaban como una carga, pero la traición se hizo evidente cuando vieron a los sajones pidiendo a los prusianos que se unieran a ellos para el inminente asalto. El propio Reynier fue testigo de esto, y reunió a los sajones restantes a su disposición, pero fue en vano, porque la caballería de Württemberg también desertó de los franceses, lo que obligó a la línea francesa en Paunsdorf a retroceder.

La Grande Armée comienza a retirarse

La batalla durante el día 18 de octubre fue de desgaste . Las tropas francesas se mantuvieron en sus respectivas posiciones, pero fueron cada vez más desgastadas y agotadas por los feroces e intensificados ataques aliados a lo largo del día. A la artillería francesa solo le quedaban 20.000 rondas. Más tarde esa noche, Napoleón estaba tratando la batalla como una causa perdida. En este momento, ascendió a Poniatowski al rango de Maréchal d'Empire , el único extranjero de todos sus mariscales a quien se le otorgó este título, y este último juró que lucharía hasta la última posición, lo que hizo. Después de esto, el emperador comenzó a organizar la retirada de la Grande Armée hacia el oeste a través del río Elster.

Durante la noche, se ordenó al ejército francés que se retirara silenciosamente de Connewitz, Probstheida, Stotteritz, Volkmansdorf y Reudnitz, todos para cruzar el río a través de Leipzig y el único puente en el río. Los de Lindenau debían trasladarse a Weissenfels. La retaguardia débil ocupó las aldeas para ocultar la retirada, y las tropas de apoyo se colocaron en los suburbios exteriores por los molinos de viento y cerca de las murallas de la ciudad. Los muros del jardín y del cementerio junto a la Puerta Grimma estaban llenos de aspilleras, así como las propias puertas. Los hostigadores se apostaron en las granjas, en la maleza, en los parques y en todos los lugares posibles. Leipzig iba a ser ocupada por el VII Cuerpo de Reynier, el VIII Cuerpo de Poniatowski y el XI Cuerpo de MacDonald. Se les ordenó retenerlo durante un día o un poco más, a fin de permitir que el resto del ejército, su artillería y su equipo tuvieran tiempo suficiente para evacuar. Se ordenó a los puestos avanzados de caballería aliada que atacaran sin alivio los puestos avanzados franceses durante la noche para determinar si los franceses intentaban retirarse o no. Sin embargo, no se dieron cuenta de que los franceses, de hecho, se estaban retirando del área de batalla. Por lo tanto, la evacuación continuó durante toda la noche.

19 de octubre

La retirada de Napoleón el 19 de octubre de 1813, mostrando la explosión del puente.

Los aliados solo se habían enterado de la evacuación francesa a las 7:00 de la mañana del 19 de octubre. Poco después, entre las 8:00 y las 9:00 am, lanzaron un asalto a gran escala desde el norte, el sur y el este contra los franceses en retirada. Pero fueron retenidos en Leipzig debido a una feroz acción de retaguardia calle a calle librada por los 30.000 soldados del mariscal Oudinot. Cuando los rusos y prusianos entraron en la ciudad por las puertas de Halle y Grimma, cayeron sobre barricadas y casas llenas de soldados franceses. Los civiles se vieron obligados a esconderse mientras el sangriento combate urbano se extendía por toda la ciudad.

La retirada de Napoleón continuó sin problemas hasta primeras horas de la tarde, cuando el general Dulauloy, encargado de destruir el único puente sobre el Elster, delegó la tarea al coronel Montfort. Luego, el coronel pasó esta responsabilidad a un cabo, que desconocía el cronograma cuidadosamente planeado. El cabo encendió las mechas a la 1:00 de la tarde mientras el puente todavía estaba lleno de tropas francesas en retirada y la retaguardia de Oudinot todavía estaba en Leipzig. La explosión y el pánico posterior provocaron una derrota que provocó la muerte de miles de soldados franceses y la captura de otros 30.000. Tanto Oudinot como MacDonald lograron cruzar nadando, pero Poniatowski, obstaculizado por sus heridas, fue uno de los muchos que se ahogaron al intentar cruzar el río.

Conclusión

Alejandro I de Rusia, Francisco I de Austria y Federico Guillermo III de Prusia reunidos después de la batalla

Al final de la batalla en la tarde del 19 de octubre, los restos de la Grande Armée habían cruzado el río Elster y comenzado una retirada bien ordenada. La batalla había terminado de manera concluyente y decisiva con las naciones de la Coalición como vencedoras, y la campaña alemana fue un completo fracaso para los franceses, aunque lograron una victoria menor cuando el ejército bávaro intentó bloquear la retirada de la Grande Armée en Hanau. . Las fuertes bajas sufridas por los ejércitos de la Coalición y su agotamiento por la sangrienta batalla de 4 días que libraron les impidió perseguir rápidamente a la Grande Armée en retirada . Los franceses también estaban exhaustos después de la batalla, y ellos mismos se estaban retirando a un ritmo rápido hacia el Rin.

Damnificados

La batalla de Leipzig fue la más sangrienta de las guerras napoleónicas, con más de 200.000 rondas de munición de artillería gastadas. Las bajas en ambos lados fueron asombrosamente altas, de modo que los lugareños tuvieron dificultades para deshacerse de los cadáveres, y algunos aún eran visibles al año siguiente. Las estimaciones oscilan entre 80.000 y 110.000 muertos, heridos o desaparecidos en total. Napoleón perdió unos 38.000 muertos y heridos. Los aliados capturaron a 15.000 franceses sanos, 21.000 heridos o enfermos, 325 cañones, 28 águilas, estandartes o colores, y la mayoría de los trenes de suministros franceses. Seis generales franceses murieron, 12 resultaron heridos y 36 fueron capturados, incluidos Lauriston y Reynier.

De una fuerza total de 360.000, los aliados sufrieron aproximadamente 54.000 bajas. El Ejército de Bohemia de Schwarzenberg perdió 34,000, el Ejército de Silesia de Blücher perdió 12,000, mientras que el Ejército del Norte de Bernadotte y el Ejército de Polonia de Bennigsen perdieron alrededor de 4,000 cada uno.

Secuelas

Hace un año toda Europa marchó con nosotros; hoy toda Europa marcha contra nosotros.

-  Napoleón

La batalla puso fin a la presencia del Imperio francés al este del Rin y trajo estados alemanes secundarios (por ejemplo, Baden, Sajonia y Württemberg) a la Coalición con los estados alemanes más grandes de Austria y Prusia. También asestó un duro golpe al propio Napoleón, que hizo destruir un segundo ejército francés en otros tantos años, y fue derrotado decisivamente en la batalla nuevamente, repitiendo derrotas como la sufrida en 1809 en la batalla de Aspern-Essling , dañando severamente su reputación de genio militar. Alejandro I instó ahora a todos sus comandantes subordinados, incluidos los de Austria, Prusia y otras naciones a empujar al gigantesco ejército de la Coalición a la ofensiva después de la batalla y, habiendo ganado decisivamente la batalla, estaba más decidido que nunca a llevar la guerra a Suelo francés.

Tres semanas después de Leipzig, Napoleón llegó a Saint-Cloud para organizar la defensa de Francia. Cuando regresó a París a fin de año, sus primeras palabras al ingresar al Senado , después de su regreso del desastre de la batalla, triste y de mal humor, fueron: "Hace un año toda Europa marchaba con nosotros; hoy toda Europa marcha contra nosotros." Medio millón de tropas se habían perdido en la campaña alemana de 1813.

Cuando la Confederación del Rin se disolvió y Prusia volvió a convertirse en una de las grandes potencias del continente después de sus graves reveses en 1806, los ejércitos de la Coalición presionaron la ventaja e invadieron Francia a principios de 1814. Aunque Napoleón se enfrentó repetidamente a algunas de sus unidades durante su contraataque. campaña ofensiva , finalmente se vio obligado a abdicar después de que París cayera en manos de los Aliados y se exiliara a la isla de Elba.

Legado

El Monumento a la Batalla de las Naciones ( Völkerschlachtdenkmal ) de 91 metros (299 pies) se completó en 1913 según un diseño de Bruno Schmitz a un costo de seis millones de marcos de oro alemanes . El curso de la batalla en la ciudad de Leipzig está marcado por numerosos monumentos y las 50 piedras de Apel que marcan importantes líneas de las tropas francesas y aliadas.

La Exposición del Centenario de 1913 se llevó a cabo en Breslau , para lo cual se construyó un amplio lugar centrado alrededor del Salón del Centenario . Fue catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2006.

En 1829, se informó en los periódicos británicos que se recolectaban huesos humanos del campo de batalla y se enviaban a Escocia para usarlos como fertilizante.

Ver también

Notas explicatorias

Notas

Referencias

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Otras lecturas

enlaces externos