Batalla de Latema Nek - Battle of Latema Nek

Batalla de Latema Nek
Parte de la campaña de África Oriental (Primera Guerra Mundial)
Battle of Latema Nek se encuentra en Tanzania
Latema Nek
Latema Nek
Batalla de Latema Nek (Tanzania)
Fecha 11-12 de marzo de 1916
Localización
Latema-Reata Hills, África Oriental Británica
Resultado Victoria británica
Beligerantes

 imperio Alemán

 Imperio Británico

Comandantes y líderes
Mayor Georg Kraut Imperio BritánicoGeneral de división Wilfrid Malleson
Imperio Británico General de brigada Michael Tighe
Fuerza
1.500-2.000
3+ ametralladoras		 5 batallones
Bajas y perdidas
70+ muertos 270 muertos, heridos o desaparecidos

La batalla de Latema Nek fue una batalla de la Campaña de África Oriental en la Primera Guerra Mundial .

Fondo

Después de la Batalla de Salaita , el general Paul von Lettow-Vorbeck , comandante de las fuerzas alemanas en África Oriental , reorganizó las defensas al norte de la colonia en previsión de otro asalto. Las posiciones de Salaita fueron abandonadas y las fuerzas alemanas se trasladaron al sur hasta las colinas Latema-Reata, que se encontraban en la ruta a Kahe . Las nuevas defensas fueron tripuladas el 8 de marzo por el mayor Georg Kraut, que había comandado la defensa alemana en Salaita, con 1.500-2.000 Schutztruppe y oficiales alemanes. Aparte del hecho de que ahora había dos colinas para asaltar (con los Nek entre ellos), los problemas que enfrentaba el general Wilfrid Malleson eran similares a los de Salaita. Las colinas estaban cubiertas por densos matorrales , que se volvían más espesos en las colinas. Las llanuras alrededor de las colinas no proporcionaban cobertura, lo que significaba que cualquier fuerza atacante estaría sujeta a fuego asesino desde arriba.

El primer ataque

El ataque a Latema comenzó el 11 de marzo a las 11:45 am. El general de brigada Malleson, recién derrotado en Salaita, tenía a su disposición la 1a Brigada de África Oriental para la operación, que consistía en:

Malleson ordenó a sus hombres un asalto frontal en Latema Hill. Era imposible que se llevara a cabo ningún ataque de flanqueo de distracción debido a la densidad del terreno a los lados del campo de batalla, especialmente al sur, que estaba cubierto por un pantano . Los Baluchis y los rifles africanos del 3.er rey fueron enviados al ataque, sosteniendo la derecha y la izquierda respectivamente, con el Regimiento de Rhodesia en reserva. Esta fue la primera acción que el 3er KAR había luchado como unidad. La infantería fue apoyada por artillería , que bombardeó las posiciones alemanas desde un rango de 3,000 yardas. Sin embargo, antes de que pudieran llegar a las posiciones enemigas, los británicos se vieron obligados a retroceder mediante rifles pesados, ametralladoras y fuego de artillería de pequeño calibre. Mientras el ataque fracasaba, el comandante británico, el general Malleson, pidió ser relevado de su mando debido a una grave enfermedad. El comandante del teatro, Jan Smuts , consintió y el hábil general de brigada Michael Tighe fue reemplazado. A las 2 de la tarde, el ataque se reanudó a través del terreno llano, pero se mantuvo a unas 1.000 yardas de las posiciones alemanas.

El segundo ataque

A las 4 de la tarde, el 5.º Regimiento Sudafricano llegó en reserva a Taveta . Comandante recién nombrado Brig. El general Tighe ordenó que comenzara un segundo asalto a las 5 de la tarde. Esta vez, los rodesianos abrieron el camino con los rifles africanos del rey, el 130 Buluchis protegiendo el flanco derecho. Más refuerzos, las baterías de campo 9 y 5, se enviaron inmediatamente a la acción en apoyo del ataque. Las fuerzas de asalto una vez más no lograron su objetivo, sufriendo bajas que incluyeron al comandante de los rifles africanos del rey, el teniente coronel BR Graham. Unos pocos focos aislados de atacantes llegaron a la cima durante la creciente oscuridad, pero finalmente se vieron obligados a retirarse por los contraataques alemanes. Para apuntalar a las unidades atacantes, Tighe ordenó a la mitad del 5º Regimiento Sudafricano en la línea. A pesar de los refuerzos, las tropas de la Entente se vieron obligadas nuevamente a retirarse. Smuts respondió poniendo al 7º Regimiento Sudafricano bajo el mando de Tighe. El 7 llegó a Tighe aproximadamente a las 8 pm y se elaboró ​​un nuevo plan. Los dos regimientos sudafricanos, que eran las tropas más frescas disponibles, atacarían al Nek por la noche, con las bayonetas puestas.

El tercer ataque

La tercera y última oleada partió a las 9:15 pm y de inmediato enfrentó los mismos problemas que los intentos anteriores de tomar el Nek, agravados por la falta de luz. El 5º Regimiento lideró el asalto, con el 7º ligeramente detrás de ellos. Esta vez, los sudafricanos lograron abrirse paso por las dos colinas hasta que el enemigo quedó en el mismo Nek; aquí el avance se detuvo. En la confusión de la oscuridad, un gran número de hombres se perdieron: se retiraron a sus posiciones iniciales para unirse a la 1ª Brigada de África Oriental en reserva. Al mismo tiempo, los hombres de los rifles africanos del rey y los rodesianos, que habían sido separados de sus unidades en ataques anteriores y todavía estaban en las colinas, se unieron al ataque. El teniente coronel Freeth (con 18 hombres) y el mayor Thompson (con 170 hombres) se aferraron a las cumbres de Latema y Reata. Tighe no pudo seguir los eventos de la batalla y temiendo grandes bajas y un posible contraataque, ordenó una retirada a las 4:20 am. Sin embargo, cuando las patrullas llegaron al Nek para ordenar la retirada, encontraron a Freeth y Thompson al mando de las alturas y a los alemanes en plena retirada. Smuts ordenó al 8º Regimiento Sudafricano que saliera al campo para consolidar la posición.

Secuelas

Después de la batalla, los alemanes se retiraron al lago Kahe para preparar más defensas. Freeth y Thompson recibieron la Orden de Servicio Distinguido por su papel decisivo en el compromiso. El general Tighe retuvo su mando de la 2ª División como reemplazo de Mallesons.

Notas al pie

Referencias

  • Ross Anderson, El frente olvidado 1914-1918: La campaña de África Oriental (Tempus Publishing Ltd, 2004)
  • Hew Strachan, La Primera Guerra Mundial en África (Oxford University Press, 2004)
  • Teniente coronel H. Moyse-Bartlett, Los rifles africanos del rey (Gale & Polden Ltd, 1956)

enlaces externos

Coordenadas : 3.4000 ° S 37.5833 ° E 3 ° 24′00 ″ S 37 ° 35′00 ″ E /  / -3,4000; 37.5833