Batalla de Kunersdorf - Battle of Kunersdorf

Batalla de Kunersdorf
Parte de la Tercera Guerra de Silesia
Kunersdorff.jpg
Batalla de Kunersdorf , Alexander Kotzebue
Fecha 12 de agosto de 1759
Localización 52 ° 21′11 ″ N 14 ° 36′46 ″ E / 52.35306 ° N 14.61278 ° E / 52,35306; 14.61278
Resultado Victoria ruso-austriaca
Beligerantes
 Rusia Austria
Prusia
Comandantes y líderes
Pyotr Saltykov Ernst von Laudon
Federico II
Fuerza
59.500
248 cañones
50,900
230 cañones
Víctimas y pérdidas
16,332 muertos, heridos, capturados y desaparecidos 18.609-20.700 muertos, heridos, capturados y desaparecidos
172 armas capturadas
  batalla actual

La batalla de Kunersdorf ocurrió el 12 de agosto de 1759 cerca de Kunersdorf (ahora Kunowice , Polonia) inmediatamente al este de Frankfurt an der Oder (la segunda ciudad más grande de Prusia ). Como parte de la Tercera Guerra de Silesia y de la Guerra de los Siete Años , la batalla involucró a más de 100.000 hombres. Un ejército aliado comandado por Pyotr Saltykov y Ernst Gideon von Laudon, que incluía a 41.000 rusos y 18.500 austríacos, derrotó al ejército de Federico el Grande de 50.900 prusianos.

El terreno complicó las tácticas de batalla para ambos bandos, pero los rusos y los austríacos, habiendo llegado primero a la zona, pudieron superar muchas de sus dificultades reforzando una calzada entre dos pequeños estanques. También habían ideado una solución al mortífero modus operandi de Frederick , el orden indirecto . Aunque las tropas de Frederick inicialmente obtuvieron la ventaja en la batalla, la gran cantidad de tropas aliadas dio a los rusos y austríacos una ventaja. Por la tarde, cuando los combatientes estaban exhaustos, nuevas tropas austriacas lanzadas a la refriega aseguraron la victoria aliada.

Esta fue la única vez en la Guerra de los Siete Años que el ejército prusiano, bajo el mando directo de Federico, se desintegró en una masa indisciplinada. Con esta pérdida, Berlín , a solo 80 kilómetros (50 millas) de distancia, quedó expuesta al asalto de los rusos y austriacos. Sin embargo, Saltykov y Laudon no siguieron la victoria debido al desacuerdo. Solo 3.000 soldados de los 50.000 originales de Frederick permanecieron con él después de la batalla, aunque muchos más simplemente se habían dispersado y vuelto a unirse al ejército en unos pocos días. Esto representó el penúltimo éxito del Imperio Ruso bajo Isabel de Rusia y posiblemente fue la peor derrota de Federico.

Guerra de los siete años

Aunque la Guerra de los Siete Años fue un conflicto global, adquirió una intensidad específica en el escenario europeo a partir de la Guerra de Sucesión Austriaca recientemente concluida (1740-1748). El Tratado de Aix-la-Chapelle de 1748 otorgó a Federico II de Prusia , conocido como Federico el Grande, la próspera provincia de Silesia como consecuencia de la Primera y Segunda Guerra de Silesia . Emperatriz María Teresa de Austria había firmado el tratado de ganar tiempo para reconstruir sus fuerzas militares y de forjar nuevas alianzas; tenía la intención de recuperar el dominio en el Sacro Imperio Romano Germánico , así como de recuperar Silesia. En 1754, las crecientes tensiones entre Gran Bretaña y Francia en América del Norte ofrecieron a Francia la oportunidad de romper el dominio británico del comercio atlántico. Reconociendo la oportunidad de recuperar sus territorios perdidos y limitar el creciente poder de Prusia, la Emperatriz dejó de lado la vieja rivalidad con Francia para formar una nueva coalición. Ante este giro de los acontecimientos, Gran Bretaña se alineó con el Reino de Prusia ; esta alianza atrajo no sólo los territorios del rey británico mantenidos en unión personal , incluyendo Hannover , sino también los de sus parientes y los de Federico en el Electorado de Brunswick-Lüneburg y el Landgraviate de Hesse-Kassel . Esta serie de maniobras políticas se conoció como la Revolución Diplomática .

Al comienzo de la guerra, Frederick tenía uno de los mejores ejércitos de Europa: sus tropas, cualquier compañía, podían disparar al menos cuatro descargas por minuto, y algunas de ellas podían disparar cinco. A fines de 1757, el curso de la guerra había ido bien para Prusia y mal para Austria. Prusia había logrado victorias espectaculares en Rossbach y Leuthen y reconquistó partes de Silesia que habían caído en manos de Austria. Los prusianos luego presionaron hacia el sur hacia la Moravia austríaca . En abril de 1758, Prusia y Gran Bretaña concluyeron la Convención Anglo-Prusiana en la que los británicos comprometieron un subsidio anual de £ 670,000. Gran Bretaña también envió entre 7.000 y 9.000 soldados para reforzar el ejército del cuñado de Federico, el duque Fernando de Brunswick-Wolfenbüttel . Fernando desalojó a los franceses de Hannover y Westfalia y volvió a capturar el puerto de Emden en marzo de 1758; cruzó el Rin con sus propias fuerzas, provocando alarma general en Francia. A pesar de la victoria de Fernando sobre los franceses en la batalla de Krefeld y su breve ocupación de Düsseldorf , la maniobra exitosa de fuerzas francesas más grandes le obligó a retirarse a través del Rin.

Mientras Fernando mantenía ocupados a los franceses, Prusia tuvo que enfrentarse a Suecia, Rusia y Austria, todos los cuales querían hacerse con una parte de Prusia para sí mismos. Prusia podría perder Silesia con Austria, Pomerania con Suecia, Magdeburgo con Sajonia y Prusia Oriental con Polonia o Rusia: un escenario completamente de pesadilla. En 1758, Federico estaba cada vez más preocupado por el avance ruso desde el este y marchó para contrarrestarlo. Justo al este del río Oder en Brandeburgo- Neumark , en la batalla de Zorndorf , el 25 de agosto de 1758, un ejército prusiano de 35.000 hombres luchó contra un ejército ruso de 43.000. Ambos bandos sufrieron numerosas bajas, pero los rusos se retiraron y Frederick reclamó la victoria. En la batalla de Tornow, un mes después, un ejército sueco rechazó al ejército prusiano, pero no avanzó hacia Berlín. A finales del verano, las peleas habían terminado en empate. Ninguno de los enemigos de Prusia parecía dispuesto a dar los pasos decisivos para perseguir a Federico hasta el corazón de Prusia. El austríaco Feldmarshalleutnant Leopold Josef Graf Daun podría haber terminado la guerra en octubre en Hochkirch , pero no pudo continuar con su victoria con una persecución decidida del ejército en retirada de Frederick. Esto le dio tiempo a Frederick para reclutar un nuevo ejército durante el invierno.

Situación en 1759

En 1759, Prusia había alcanzado una posición defensiva estratégica ; Las tropas rusas y austriacas rodearon Prusia, aunque no del todo en las fronteras de Brandeburgo . Al salir de los cuarteles de invierno en abril de 1759, Federico reunió a su ejército en la Baja Silesia ; esto obligó al ejército principal de los Habsburgo a permanecer en su zona de concentración en Bohemia . Los rusos, sin embargo, trasladaron sus fuerzas al oeste de Polonia-Lituania, una medida que amenazaba el corazón de Prusia, potencialmente la propia Berlín . Frederick contrarrestada mediante el envío de Teniente General Friedrich August von Finck cuerpos de ejército 's para contener a los rusos. El cuerpo de Finck fue derrotado en la Batalla de Kay el 23 de julio. Posteriormente, Pyotr Saltykov y las fuerzas rusas avanzaron 110 kilómetros (68 millas) al oeste para ocupar Frankfurt an der Oder , la segunda ciudad más grande de Prusia, el 31 de julio (en la frontera de Alemania con la actual Polonia ). Allí ordenó el atrincheramiento de su campamento al este, cerca de Kunersdorf. Para empeorar las cosas para los prusianos, un cuerpo austríaco al mando del Feldmarshalleutnant Ernst Gideon von Laudon se unió a Saltykov del 3 al 5 de agosto. El rey Federico se apresuró a salir de Sajonia , se hizo cargo de los restos del contingente del generalleutnant Carl Heinrich von Wedel en Müllrose y se dirigió hacia el río Oder . Para el 9 de agosto, tenía entre 49.000 y 50.000 soldados, reforzados por el cuerpo derrotado de Finck y el cuerpo del príncipe Enrique de Prusia que se trasladaba desde la región de Lausitz .

Preliminares

Terreno

El terreno que rodea a Kunersdorf se adapta mejor a la defensa que a la ofensiva. Entre la presa de Frankfurt, un largo baluarte de tierra que ayudó a contener el río Oder, y al norte de la propia Kunersdorf se extendía una línea de montículos de 3 km (2 millas) ; Judenberge (Judíos Hill), Mühlberge (Mill Hill) y Walkberge (también escrito Walckberge). Ninguno tenía más de 30 m (98 pies) de altura. Las colinas eran más empinadas en el lado norte que en el sur, pero limitadas por un prado pantanoso y pantanoso llamado Elsbusch, o el páramo de Alder. Al este de Kunersdorf y Walkberge, el Hühner Fliess ( Fliess significa agua corriente ) estaba unido por otro arroyo que se precipitaba entre dos montículos más. Más allá del Walkberge y más allá del Hühner había dos promontorios más en Trettin .

Varios barrancos se cruzaban con la cresta de colinas: comenzando en el extremo noreste, el Bäckergrund se unía al Hühner Fleiss. Justo al este del Walkberge, un pequeño barranco separaba el Walkberge del Mühlberge. Otro camino estrecho atravesaba la cresta Mühlberge, luego una segunda depresión estrecha, conocida como Kuhgrund (hueco de la vaca), se encontraba al oeste de eso. Más allá del Kuhgrund, el suelo se elevó de nuevo, luego se hundió en un cuarto hueco en el que se encontraba un asentamiento judío conocido como shtetl , y el suelo se elevó hacia el Judenberge; desde este punto, se podría pasar por alto la mayor parte de Frankfurt y sus suburbios. Al sureste había una variedad de pequeños promontorios, llamados Grosser- y Kleiner-Spitzberge. Al igual que el lado noroeste de la cresta, este terreno estaba cubierto de pequeños estanques, arroyos, campos pantanosos y amplias praderas. Las características naturales (estanques, calzadas, pantanos) restringirían los movimientos amplios en parte del terreno. Al este y al norte de todo el paisaje se encontraba el Bosque de Reppen . Aquí el suelo era arenoso e inestable. Los matorrales estaban rodeados de arroyos, manantiales y pantanos de todo tipo.

Disposiciones aliadas

El ejército ruso, que antes de la batalla de Kay contaba con unos 40.000 hombres y perdió 4.804 en la batalla, tras la batalla de Kay contaba con unos 35.000 hombres. Después de la batalla de Kay, se unió al cuerpo de Rumyantsev de 7.000 hombres y al ejército austríaco del general Laudon. El 4 de agosto de 1759, según la inspección, el número total del ejército ruso era de 41.248 personas. Este número incluía el ejército regular de 33.000 personas e irregular: alrededor de 8.000 caballería ligera de cosacos y kalmyks. Durante la batalla de Kunersdorf, Saltykov dejó un destacamento de 266 hombres en Frankfurt y tenía 41.000 para la batalla. El ejército austríaco tenía el 4 de agosto 18.523 hombres. Estas cifras se reflejan en los documentos y se utilizan en la literatura científica rusa. También hay numerosas sobreestimaciones del ejército ruso, procedentes de fuentes alemanas e inglesas, por ejemplo 79.000, 64.000, 69.000 e incluso 88.000, estas cifras no se basan en documentos. Por ejemplo, el número 79.000 proviene de la suma de 55.000 rusos y 24.000 austríacos, y 55.000 rusos son, a su vez, el resultado de un ejército que tenía una fuerza inicial de 60.000 personas, perdió unas 5.000 en la batalla de Kay. De hecho, 60.000 es el número total de todas las tropas rusas en Prusia, incluidas las guarniciones en diferentes ciudades, tropas para la protección de las comunicaciones, etc.

Una parte de la fuerza rusa permaneció en Frankfurt como la vanguardia aliada. Saltykov había esperado que llegara todo el ejército del comandante en jefe austríaco; en cambio, un simple ala bajo el mando de Laudon acudió en su ayuda. Su colaboración se complicó por sus personalidades. Ni Laudon ni Saltykov tenían un gran dominio de las artes operativas . A Saltykov no le gustaban los extranjeros; Laudon pensó que Saltykov era inescrutable. A ninguno de los dos les gustaba conversar a través de traductores y ambos desconfiaban de las intenciones del otro.

Laudon quería una pelea, por lo que se tragó sus diferencias y se unió a los rusos en la construcción de fortificaciones. Saltykov estableció a sus tropas en una posición fuerte desde la cual recibir el ataque prusiano, concentrando su fuerza en el centro, que calculó era la mejor manera de contrarrestar cualquier intento de Federico de desplegar su orden oblicua mortal . Saltykov se atrincheró en una posición que iba desde el Judenberge a través del Grosser Spitzberge hasta el Mühlberge, creando una línea erizada de fortificaciones, y enfrentó a sus tropas hacia el noroeste; el Judenberge, más fuertemente fortificado, estaba al frente de lo que él creía que sería el acercamiento de Federico. Él y las tropas austriacas se extendieron a lo largo de la cresta que se extendía desde las afueras de Frankfurt hasta el norte del pueblo de Kunersdorf. Anticipando que Frederick dependería de su caballería, los rusos efectivamente negaron cualquier carga de caballería exitosa usando árboles caídos para romper el terreno en los accesos.

Saltykov tenía poca preocupación por la cara noroeste extrema de la cresta, que era empinada y frente al pantanoso Elsbruch, pero algunos de los contingentes austriacos miraban hacia el noroeste como medida de precaución. Esperaba que Frederick lo atacara desde el oeste, desde Frankfurt y desde las afueras de Frankfurt. Los rusos construyeron redans y flèche para proteger todos los puntos potencialmente débiles de sus fortificaciones; construyeron glacis para cubrir las colinas más superficiales, y escarpes y contraescarpas para proteger los puntos aparentemente débiles. Abatis no solo cubría las laderas, sino que también salpicaba terreno llano. El 10 de agosto, sus exploradores le habían dicho que Frederick estaba en el extremo occidental de Frankfurt. En consecuencia, Saltykov tomó todo lo que pudo de la ciudad a modo de sustento, todos los bueyes, ovejas, gallinas, productos, vino, cerveza, en una ráfaga de saqueos.

Mapa detallado que muestra los atrincheramientos rusos en terreno elevado
Las tropas aliadas estaban atrincheradas en el terreno más alto alrededor de Kundersdorf. Este mapa muestra la marca de "marea alta" que los prusianos lograron ese día. También muestra, en el extremo derecho, el grado de terreno quebrado que las tropas de Frederick tuvieron que cubrir en la oscuridad mientras atravesaban el bosque de Reppen. Mapa del Atlas de manos Spruner-Menke, 1880.

Planes prusianos

Mientras Saltykov saqueaba la ciudad y se preparaba para el asalto de Federico desde el oeste, los prusianos llegaron a Reitwein , a unos 28 km al norte de Frankfurt el 10 de agosto, y construyeron puentes de pontones durante la noche. Frederick cruzó el Oder por la noche y a la mañana siguiente, y se dirigió hacia el sur, hacia Kunersdorf; los prusianos establecieron un área de estacionamiento cerca de Göritz (también deletreada Gohritz en los mapas antiguos), a unos 9,5 km (6 millas) al noreste de Kunersdorf a última hora del 11 de agosto con unos 50.000 hombres; de estos, 2.000 se consideraron no aptos para el servicio y se quedaron para proteger el equipaje.

Frederick realizó un reconocimiento superficial de la posición de su enemigo, acompañado por un guardabosques y un oficial que había estado estacionado previamente en Frankfurt. También consultó a un campesino que, aunque locuaz, no estaba informado sobre las necesidades militares: el campesino le dijo al rey que un obstáculo natural entre la Granja Roja (una gran granja entre Kunersdorf y las afueras de Frankfurt) y Kunersdorf era intransitable; lo que el campesino no sabía era que los rusos habían estado allí el tiempo suficiente para construir una calzada que uniera estos dos tramos. Mirando hacia el este a través de su telescopio, Frederick vio algunas colinas boscosas, llamadas Reppen Forest, y creyó que podría usarlas para filtrar un avance, al igual que había hecho en Leuthen. No envió exploradores para reconocer la tierra o interrogar a los lugareños sobre el terreno en el bosque. Además, a través de su cristal podía ver que los rusos miraban al oeste y al norte, y sus fortificaciones eran más fuertes en el oeste. Decidió que todos los aliados miraban hacia el noroeste y que el bosque era fácilmente transitable.

Después de su reconocimiento superficial, Frederick regresó a su campamento para desarrollar su plan de batalla. Planeaba dirigir una fuerza de distracción, comandada por Finck, al Hühner Fliess, para manifestarse frente a lo que él creía que era la principal línea rusa . Marcharía con su ejército principal hacia el sureste de la posición aliada, dando vueltas alrededor de Kunersdorf, protegido por el bosque de Reppen. De esta manera, pensó, sorprendería a su enemigo, obligando al ejército aliado a invertir los frentes, lo que es una maniobra complicada incluso para las tropas mejor entrenadas. Frederick pudo entonces emplear su tan temida orden de batalla oblicua, haciendo una finta con su flanco izquierdo mientras lo hacía. Idealmente, esto le permitiría enrollar la línea aliada desde Mühlberge.

Disposiciones finales

A última hora de la tarde del día 11, el astuto Saltykov se dio cuenta de que Frederick no se le estaba acercando desde Frankfurt y cambió sus planes. Invertió sus flancos: en lugar de tener el ala izquierda en el shtetl y la derecha en Mühlberge, invirtió su flanco con la derecha en el shtetl. Luego, los rusos prendieron fuego a Kunersdorf. En cuestión de horas, lo único que quedó fue la iglesia de piedra y algunos muros. Mientras Frederick desarrollaba su plan para flanquear a Saltykov maniobrando detrás de él, Saltykov lo superó en astucia.

Batalla

Mapa del siglo XIX que muestra la disposición de las tropas.
Frederick luchó en el terreno de la elección de su enemigo, que no era adecuado para las tácticas que planeaba usar. Las tropas rusas se muestran en rojo oscuro; Las tropas prusianas están en azul. Mapa de German Grosser Generalstab (Estado Mayor), Guerras de Federico el Grande. 1880.

Las actividades prusianas comenzaron a las 2:00 am del 12 de agosto. Se despertó a las tropas y, al cabo de una hora, partieron. El cuerpo de Finck tenía la distancia más corta que recorrer, y las cinco brigadas llegaron al puesto asignado, el terreno elevado al noreste de Walkeberge, al amanecer; Karl Friedrich von Moller estableció el parque de artillería en el terreno más alto de Trettin y lo apuntó al Walkberge, en las colinas al norte de Hühner Fleiss. La infantería y la caballería de Finck se manifestaron frente a los cinco regimientos rusos como una distracción, mientras que el resto del ejército de Federico continuó en un semicírculo de 37 km (23 millas) alrededor del flanco este de la línea rusa, para acercarse desde la aldea desde el Sureste. La agotadora marcha duró hasta ocho horas. Frederick tenía la intención de flanquear a su oposición y atacar lo que supuso sería su lado más débil, pero nuevamente, no envió ningún reconocimiento, ni un solo húsar o dragón , para confirmar sus suposiciones.

A mitad de la marcha, Frederick finalmente se dio cuenta de que terminaría enfrentándose a su enemigo, en lugar de acercarse por detrás. Además, una hilera de estanques lo obligó a dividir su línea en tres columnas estrechas, exponiéndola a la potencia de fuego rusa. Frederick cambió de actitud; la vanguardia derecha prusiana se concentraría al este de los estanques de Kunersdorf y realizaría un asalto al Mühlberge. Frederick calculó que podría girar el flanco austriaco-ruso y empujar a los rusos fuera de las alturas de Mühlberge. Su redespliegue llevó tiempo, y la aparente vacilación en el asalto confirmó a Saltykov lo que planeaba Frederick; movió más tropas para que la línea más fuerte enfrentara el ataque prusiano.

El ejército de Frederick se empantanó en el bosque de Reppen. El día ya era caluroso y bochornoso, y los hombres ya estaban cansados. Los árboles eran tupidos y el suelo era inestable y húmedo en algunas partes, lo que dificultaba el movimiento de los cañones pesados. Retraso tras retraso los ralentizó. Los carruajes que tiraban de los cañones más grandes, que viajaban con la mayor parte del ejército, eran demasiado anchos para cruzar los estrechos puentes del bosque y las columnas tuvieron que ser reorganizadas en el bosque. Los rusos podían oírlos, pero pensaron que eran grupos de exploración, aunque ruidosos; calcularon que la columna de Finck era la fuerza principal. Entre las 5:00 am. ya las 6:00 am., sólo el cuerpo de demostración de Finck, al norte por Trettin, era visible para los rusos. El ala derecha de Finck salió de las colinas hacia el molino de Hühner Fleiss; más prusianos de la izquierda y el centro de Finck se prepararon para atacar al Walkberge. La artillería de Finck esperaba la señal de Frederick, pero la mayor parte del ejército de Frederick seguía chocando en el bosque.

Asalto al Mühlberge

Finalmente, a las 8:00 am., Parte del ejército de Frederick emergió del bosque, con la mayor parte de la caballería del generalleutnant Friedrich Wilhelm von Seydlitz y el resto de su artillería; poco tiempo después, el resto de los prusianos emergió del bosque, y los rusos se dieron cuenta de que no era un grupo de exploración, sino el ejército principal. Los prusianos estaban clasificados para la batalla, que ahora comenzaba en serio. El parque de artillería de Finck había estado en su lugar desde el amanecer y, a las 11:30 am, Moller inició el bombardeo de la posición rusa desde los extremos norte y noreste de la línea rusa (ahora la izquierda rusa). Por error, la artillería rusa había enfrentado sus baterías a los prados más allá del Mühlberge, no al barranco, y tuvo que reiniciarse. Durante 30 minutos, los dos bandos se bombardearon entre sí.

Alrededor del mediodía, Federico envió su primera oleada de soldados hacia la posición rusa en Mühlberge. Federico favorecía a las tropas mixtas en tales condiciones, y sus tropas de avanzada incluían granaderos y mosqueteros , y algunos coraceros . Las baterías de artillería prusianas crearon un arco de fuego en el sector ruso por el Walkberge y el Kleiner Spitzberge; la infantería podría moverse con seguridad bajo este arco. Avanzaron por la grieta entre las dos colinas; cuando estuvieron a 34 m (112 pies) de los cañones rusos en el Mühlberge, cargaron a quemarropa . Algunos de los Cuerpos de Observación de Shuvalov, estacionados en la cumbre, sufrieron pérdidas sustanciales, tal vez el 10 por ciento, antes de que los granaderos prusianos los abrumaran. Las pérdidas prusianas también fueron elevadas. Federico envió 4.300 hombres a este asalto, perdiendo inmediatamente 206 de los coraceros del príncipe Enrique . Aunque Saltykov envió a sus propios granaderos para apuntalar la defensa rusa, los prusianos llevaron el Mühlberge, capturando entre 80 y 100 cañones enemigos, que inmediatamente desplegaron contra los rusos. Por el momento, los prusianos ocupaban el cargo.

Después de capturar los cañones, los prusianos rastrillaron a los rusos en retirada con fuego de sus propios pedazos. Los rusos fueron masacrados por la veintena, perdiendo la mayoría de cinco grandes regimientos por heridas y muerte. A la 1:00 pm, el flanco izquierdo ruso había sido derrotado y rechazado en Kunersdorf, dejando atrás grupos pequeños y desorganizados capaces solo de una resistencia simbólica. Presa del pánico, algunos rusos incluso dispararon contra las tropas del margrave de Baden-Baden , que también vestían abrigos azules (aunque de un azul más claro), confundiéndolos con prusianos. Saltykov alimentó a más unidades, incluida una fuerza de granaderos austríacos liderada por el mayor Joseph De Vins , y gradualmente la situación se estabilizó.

Ataque estancado

La posición prusiana en Kunersdorf no era sustancialmente mejor de lo que había sido unas horas antes, pero era, al menos, defendible; la posición rusa, por otro lado, fue sustancialmente peor. Mientras la fuerza principal de Federico había asaltado Mühlberge, Johann Jakob von Wunsch , con 4.000 hombres, había vuelto sobre sus pasos desde Reitwein a Frankfurt y había capturado la ciudad al mediodía. Los prusianos habían impedido efectivamente que los aliados se movieran hacia el este, oeste o sur, y el terreno les impedía moverse hacia el norte; si intentaban un movimiento tan temerario, la artillería de Moller los atacaría con fuego de enfilada . El hermano del rey, el príncipe Enrique, y varios otros generales animaron a Federico a detenerse allí. Los prusianos podían defender Frankfurt desde su posición ventajosa en Mühlberge y en la ciudad misma. Bajar al valle, cruzar el Kuhgrund y ascender a Spitzberge contra un fuego espantoso era una temeridad, argumentaron. Además, el clima era terriblemente caluroso y las tropas habían soportado marchas forzadas para llegar al teatro y al campo de batalla. Estaban exhaustos y con poca agua. Los hombres no habían comido caliente en varios días, habiendo vivaqueado la noche anterior sin fogatas.

A pesar de esos argumentos, Frederick quería insistir en su éxito inicial. Había ganado la mitad de la batalla y quería la victoria completa. Decidió continuar la lucha. Transfirió su artillería al Mühlberge y ordenó a los batallones de Finck que asaltaran el saliente aliado desde el noroeste, mientras que su principal fuerza de ataque cruzaría el Kuhgrund.

Para completar el plan de batalla de Frederick, los prusianos tendrían que descender del Mühlberge al Kuhgrund inferior, cruzar el campo esponjoso y luego asaltar el terreno más elevado bien defendido. Aquí es donde Saltykov había concentrado a sus hombres, haciendo que el Grosser Spitzburg fuera casi inexpugnable. En este punto de su plan, Frederick tenía la intención de tener la segunda mitad de un movimiento de pinza lista para exprimir a la izquierda rusa. Se suponía que las últimas fuerzas habían avanzado directamente contra los rusos desde el sur, mientras que el ala derecha hacía lo mismo desde el norte. La derecha estaba donde se suponía que debía estar, con la excepción de una de las formaciones de apoyo para el ala derecha, que estaba frenada por desinformación sobre el terreno: un par de puentes que cruzaban el Huhner Fleiss eran demasiado estrechos para los equipos de artillería. . La izquierda todavía estaba fuera de posición.

Anticipándose al plan de Federico, Saltykov había reforzado el saliente con reservas del oeste y suroeste; estas reservas incluían la mayor parte de la infantería fresca de Laudon. Finck no avanzó en el saliente y el ataque prusiano al Kuhgrund fue frustrado con fuego asesino a lo largo de su estrecho frente. Observando desde el lujo del Kleiner Spitzberge inmediatamente al este de la aldea, Saltykov alimentó juiciosamente los refuerzos de otros sectores y esperó los resultados. Una vez, en la feroz lucha, parecía que los prusianos podrían abrirse paso, pero gradualmente la superioridad aliada de 423 piezas de artillería podría aplicarse a los prusianos que luchaban. Los granaderos aliados mantuvieron sus líneas.

La izquierda prusiana se había visto obstaculizada por una variedad de problemas, la mayoría relacionados con el terreno mal explorado. Dos pequeños estanques y varios arroyos trisecaban el terreno entre el frente prusiano y los rusos, que los rusos también habían plagado de abatis. Tats requirió que la línea prusiana se dividiera en pequeñas columnas que pudieran marchar a lo largo de estrechos pasajes entre el agua y el terreno pantanoso, disminuyendo la legendaria potencia de fuego de la línea de ataque prusiana. Fuera del shtetl, los prusianos intentaron romper la línea rusa; llegaron hasta el cementerio judío en la base oriental de Judenberge, pero perdieron dos tercios de los segundos Dragones de Krockow en el proceso: 484 hombres y 51 oficiales desaparecieron en minutos.

El sexto Dragón perdió otros 234 hombres y 18 oficiales también. Otros regimientos que lucharon a través de los rusos y el terreno tuvieron pérdidas comparables. A pesar de estos problemas, continuaron avanzando a través de las posiciones rusas, avanzando hacia el Kuhgrund fuera de lo que quedaba del muro de Kunersdorf.

mapa que muestra la distribución de tropas al final de la batalla.
Al anochecer, las tropas rusas y austriacas invadieron por completo las posiciones prusianas (en azul) y dispersaron al ejército prusiano. Las flechas muestran la dirección de la retirada prusiana. Mapa de German Grosser Generalstab (Estado Mayor), Guerras de Federico el Grande. 1880.

Ataque de caballería

La batalla culminó en las primeras horas de la tarde con una carga de caballería prusiana, dirigida por von Seydlitz, sobre el centro ruso y las posiciones de artillería, un esfuerzo inútil. La caballería prusiana sufrió grandes pérdidas por el fuego de los cañones y se retiró en completo desorden. El propio Seydlitz resultó gravemente herido y, en su ausencia, el generalleutnant Dubislav Friedrich von Platen asumió el mando. Bajo las órdenes de Frederick, Platen organizó un último esfuerzo. Sus exploradores habían descubierto un cruce más allá de la cadena de estanques al sur de Kunersdorf, pero estaba a la vista de las baterías de artillería del Grosser Spitzberge. Seydlitz, aún siguiendo la acción, notó que era una tontería cargar una posición fortificada con caballería. Su evaluación fue correcta, pero Frederick aparentemente había perdido su capacidad para pensar objetivamente.

La fuerza de la caballería de Frederick radicaba en su capacidad para atacar a todo galope, con los jinetes rodilla con rodilla y los caballos tocándose los hombros. Las unidades enviadas contra la posición se hicieron añicos; tuvieron que atacar poco a poco debido a la forma en que se formó naturalmente el suelo. Antes de que pudiera llevarse a cabo cualquier otra acción, el propio Laudon dirigió el contraataque de la caballería austriaca alrededor de los obstáculos y derrotó a la caballería de Platen. Los hombres y los caballos que huían pisotearon a su propia infantería alrededor de la base del Mühlberge. Siguió el pánico generalizado.

El ataque de la caballería contra las posiciones fortificadas había fracasado. La infantería prusiana había estado en pie durante 16 horas, la mitad en una marcha forzada sobre terreno embarrado y desigual, y la otra mitad en una batalla dura contra adversidades formidables, en un clima caluroso. A pesar de la aparente futilidad, la infantería prusiana atacó repetidamente al Spitzberge, cada vez con mayores pérdidas; la 37.a Infantería perdió 992 hombres y 16 oficiales, más del 90 por ciento de su fuerza.

El propio Rey dirigió dos ataques de la 35ª Infantería y perdió dos de sus caballos en el esfuerzo. Estaba montando un tercero cuando el animal recibió un disparo en el cuello y cayó al suelo, casi aplastando al Rey. Dos de los ayudantes de Frederick lo sacaron de debajo del caballo mientras caía. Una bola rompió la caja de rapé de oro de su abrigo, y esta caja, más su pesado abrigo, probablemente le salvó la vida.

campo de colas de gato y hierba de pantano, y un estanque pequeño y largo.
El terreno sobre el que debía cargar la caballería era blando y pantanoso, y estaba roto por estanques, lo que impedía la típica formación masiva de caballos.

Acción nocturna

A las 5:00 pm, ninguna de las partes pudo lograr ningún avance; los prusianos se aferraron tenazmente a las obras de artillería capturadas, demasiado cansados ​​para siquiera retirarse: habían expulsado a los rusos del Mühlberge, la aldea y el Kuhgrund, pero no más. Los aliados estaban en un estado similar, excepto que tenían más caballería en reserva y algo de infantería austríaca fresca. Esta parte de las fuerzas de Laudon, que llegó tarde a la escena y en gran parte sin usar, entró en acción alrededor de las 7:00 pm. Para los exhaustos prusianos que sostenían el Kuhgrund, el enjambre de nuevas reservas austriacas fue el golpe final. Aunque grupos tan aislados como el regimiento de Hans Sigismund von Lestwitz pusieron un frente audaz, estos grupos perdieron mucho y su tenaz defensa no pudo detener el caos de la retirada prusiana. Los soldados arrojaron sus armas y equipo a un lado y corrieron para salvar sus vidas.

Frederick casi capturado, pero salvado por uno de sus capitanes Hussar.
Prittwitz salva al Rey en Kunersdorf. Dibujo de JFKrethlow, (~ 1780– ~ 1880).

La batalla estaba perdida para Federico, en realidad había estado perdida para los prusianos durante un par de horas, pero no había aceptado este hecho. Frederick cabalgó entre su ejército que se derretía, agarró una bandera del regimiento, tratando de reunir a sus hombres: Niños, hijos míos, venid a mí. Avec moi, Avec moi! No lo escucharon, o si lo hicieron, optaron por no obedecer. Viendo el caos y buscando el golpe de gracia , Saltykov lanzó a sus propios cosacos y kalmyks (caballería) a la refriega. Los cosacos de Chuguevski rodearon a Frederick en una pequeña colina, donde permaneció junto a los restos de su guardaespaldas, los Leib Cuirassiers, decidido a mantener la línea o morir en el intento. Con un escuadrón de húsares de 100 efectivos , Rittmeister (capitán de caballería) Joachim Bernhard von Prittwitz-Gaffron se abrió paso entre los cosacos y arrastró al rey a un lugar seguro. Gran parte de su escuadrón murió en el esfuerzo. Mientras los húsares escoltaban a Frederick desde el campo de batalla, pasó junto a los cuerpos de sus hombres, tumbados boca abajo con la espalda abierta por la caballería de Laudon. Una tormenta seca creó un efecto surrealista.

Secuelas

Frederick escribió una carta a su antiguo tutor sobre la batalla.
La carta de Frederick en francés a su antiguo tutor.

Esa noche, de regreso en Reitwein, Frederick se sentó en una cabaña de campesinos y escribió una carta desesperada a su antiguo tutor, el conde Karl-Wilhelm Finck von Finckenstein :

Esta mañana a las 11 en punto he atacado al enemigo. ... Todas mis tropas han hecho maravillas, pero a costa de innumerables pérdidas. Nuestros hombres se confundieron. Los ensamblé tres veces. Al final, estaba en peligro de ser capturado y tuve que retirarme. Mi abrigo está perforado por las balas, dos caballos míos han muerto a tiros. Mi desgracia es que todavía vivo ... Nuestra derrota es muy considerable: para mí quedan 3.000 hombres de un ejército de 48.000 hombres. En el momento en que informo de todo esto, todo el mundo está huyendo; Ya no soy el amo de mis tropas. Pensar en la seguridad de cualquiera en Berlín es una buena actividad ... Es un cruel fracaso que no sobreviviré. Las consecuencias de la batalla serán peores que la batalla en sí. No tengo más recursos, y —con toda franqueza— creo que todo está perdido. No sobreviviré a la ruina de mi patria. ¡Adios para siempre!

Frederick también decidió ceder el mando del ejército a Finck. Le dijo a este desafortunado general que estaba enfermo. Nombró a su hermano como generalísimo e insistió en que sus generales juraran lealtad a su sobrino, Frederick William , de 14 años .

Damnificados

Los cosacos saquean al herido Ewald Christian von Kleist
Ewald von Kleist, parte de la fuerza de Finck, fue herido de muerte en el campo de batalla en el asalto a la artillería rusa. Los cosacos saquearon los cuerpos. Kleist fue despojado de su ropa y dado por muerto; fue rescatado, llevado a Frankfurt para recibir atención médica, pero murió a causa de sus heridas 10 días después. Pintura de Erich Sturtevant (1869-1940).

Antes de la batalla, ambos ejércitos habían sido reforzados por unidades más pequeñas; en el momento de la batalla, las fuerzas aliadas tenían alrededor de 60.000 hombres, otros 5.000 ocupaban Frankfurt y los prusianos tenían casi 50.000. Los rusos y austriacos perdieron 16.332 hombres (3.486 muertos), un 27 por ciento. Las pérdidas rusas fueron 14.031 y las austríacas 2.301. Las fuentes difieren sobre las pérdidas prusianas. Duffy mantiene 6.000 muertos y 13.000 heridos, una tasa de bajas de más del 37 por ciento. Otra fuente da 18.609. Gaston Bodart representa pérdidas al 43 por ciento, y que 6.100 de las 20.700 víctimas fueron muertes. Frank Szabo sitúa las pérdidas prusianas en 21.000. Después de la batalla, las victoriosas tropas cosacas saquearon cadáveres y degollaron a los heridos; esto sin duda contribuyó a la tasa de mortalidad.

Los prusianos perdieron toda su artillería a caballo , una amalgama de caballería y artillería en la que las tripulaciones montaban a caballo en la batalla, arrastrando sus cañones detrás de ellos, uno de los inventos notables de Federico. Los prusianos también perdieron el 60 por ciento de su caballería, muertos o heridos, animales y hombres. Los prusianos perdieron 172 de sus propios cañones más los 105 que habían capturado a los rusos a última hora de la mañana en el Mühlberge. También perdieron 27 banderas y dos estandartes.

Las pérdidas de personal fueron significativas. Frederick perdió ocho coroneles de regimiento. De su mando superior, Seydlitz resultó herido y tuvo que ceder el mando a Platen, ni mucho menos que su igual en energía y valor; Wedel resultó tan herido que nunca volvió a pelear; Georg Ludwig von Puttkamer , comandante de los Puttkamer Hussars, yacía entre los muertos. Friedrich Wilhelm von Steuben , más tarde inspector general y mayor general del Ejército Continental durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , resultó herido en la batalla. Ewald Christian von Kleist , el famoso poeta del ejército prusiano, resultó gravemente herido en los últimos momentos del asalto al Walkeberg. Cuando resultó herido, el mayor Kleist era el oficial de más alto rango de su regimiento. El generalleutnant August Friedrich von Itzenplitz murió a causa de sus heridas el 5 de septiembre, el príncipe Charles Anton August von Holstein-Beck el 12 de septiembre y el comandante de brigada de Finck, el general mayor George Ernst von Klitzing , el 28 de octubre en Stettin. Prusia estaba en su último suspiro y Federico se desesperaba por preservar gran parte del reino que le quedaba para su heredero.

Impacto en la alianza Ruso-Austro

Aunque todavía desconfiaban unos de otros, los comandantes ruso y austriaco estaban satisfechos con el resultado de su cooperación. Habían superado al ejército de Frederick en una prueba de valor, coraje y habilidades militares. Isabel de Rusia ascendió a Saltykov a Generalfeldmarschall y otorgó una medalla especial a todos los involucrados. También envió una espada de honor a Laudon, pero el precio de la derrota fue alto: el 27 por ciento de las pérdidas de Austria y Rusia no calificaría normalmente como una victoria. El asalto a los trabajos de campo generalmente resultó en un número desproporcionado de muertos sobre heridos. La conclusión de la batalla en la lucha cuerpo a cuerpo también aumentó las bajas en ambos lados. Finalmente, las cargas de caballería posteriores y la huida en estampida de hombres y caballos habían causado muchas más heridas.

Independientemente de las pérdidas, Saltykov y Laudon permanecieron en el campo con ejércitos intactos y con comunicaciones existentes entre ellos. La derrota prusiana no tuvo consecuencias cuando los vencedores no aprovecharon la oportunidad de marchar contra Berlín, sino que se retiraron a Sajonia. Si Saltykov había buscado el golpe de gracia en la última hora de la batalla, no lo llevó a cabo.

En cuestión de días, el ejército de Federico se había reconstituido. Aproximadamente 26.000 hombres, la mayoría de los supervivientes, estaban esparcidos por el territorio entre Kunersdorf y Berlín. Sin embargo, cuatro días después de la batalla, la mayoría de los hombres se presentaron en el cuartel general en el río Oder o en Berlín, y el ejército de Federico se recuperó a una fuerza de 32.000 hombres y 50 piezas de artillería.

Isabel de Rusia continuó su política de brindar apoyo a Austria, considerándolo vital para los intereses rusos, pero con una efectividad cada vez menor. La distancia restringió las líneas de suministro rusas y, a pesar del acuerdo del cuartel general austríaco de suministrar a las tropas rusas a través de sus propias líneas, las tropas rusas participaron poco en las batallas restantes de 1759 y 1760. El ejército ruso no libró otra batalla importante hasta que asaltaron Kolberg. en 1761, lo que permitió a los prusianos centrarse en los austriacos. En 1762, la muerte de Isabel y la ascensión de su sobrino Peter , un admirador de Federico, salvaron a los prusianos cuando éste inmediatamente retiró a Rusia de las hostilidades.

Evaluación

La mayoría de los historiadores militares están de acuerdo en que Kunersdorf fue la pérdida más grande y catastrófica de Frederick. Generalmente lo atribuyen a tres problemas principales: su indiferencia hacia las prácticas rusas del "arte de la guerra", su falta de información sobre el terreno y su incapacidad para darse cuenta de que los rusos habían superado los obstáculos de ubicación. Federico complicó su destino al violar todos los principios de guerra que había adoptado en sus propios escritos .

Primero, Frederick había asumido que podía usar su ataque de orden oblicua de marca registrada, pero su reconocimiento había sido incompleto. Los rusos habían estado allí durante dos semanas, se habían atrincherado para prepararse para la llegada de Federico, y sus fortificaciones estaban erizadas de abatis y armas. Cuando llegó, Frederick había hecho esfuerzos limitados para evaluar el terreno y no había ninguna razón operativa para que no hubiera enviado parte de su caballería a explorar el área, excepto, quizás, que sus húsares, que anteriormente se usaban a menudo en reconocimiento, estaban siendo convertido por Seydlitz en caballería pesada. En las dos semanas que tuvieron que prepararse para la batalla, los rusos y los austriacos habían descubierto, y reforzado, una calzada entre los lagos y la marisma que les permitió presentar a Frederick un frente sureste unido. Esto canceló efectivamente cualquier ventaja del orden de batalla indirecto empleado con tanto éxito en Rossbach y Leuthen. Además, los rusos utilizaron varias posiciones defensivas naturales. La cadena de montículos podría mejorarse con la construcción de redans ; los rusos pudieron dar forma a los contrafuertes desde los que disparar contra los prusianos; también construyeron bastiones, especialmente en el Spitzberge. A pesar del fuego asesino, las tropas de Federico finalmente giraron a la izquierda rusa, pero con poco beneficio. El terreno permitió a los rusos y austríacos formar un frente compacto de hasta 100 hombres de profundidad, protegido por colinas y marismas.

En segundo lugar, el error más atroz de Frederick fue su negativa a considerar las recomendaciones de su personal de confianza. El hermano Henry, un excelente estratega y estratega por derecho propio, sugirió razonablemente detener la batalla al mediodía, después de que los prusianos hubieran asegurado la primera altura y Wunsch, la ciudad. Wunsch no pudo cruzar el río; sólo quedaba un puente, y la caballería de Laudon lo protegía ferozmente. Independientemente, desde estos puntos estratégicos, los prusianos serían inexpugnables y, finalmente, la fuerza austro-rusa tendría que retirarse. Además, argumentó Henry, las tropas estaban exhaustas después de varios días de marcha, el clima era terriblemente caluroso, no tenían suficiente agua y no habían comido bien en varios días. Sin embargo, en lugar de mantener su posición segura, Federico obligó a sus tropas cansadas a descender la colina, cruzar el terreno bajo y ascender la siguiente colina, enfrentándose al intenso fuego. El esfuerzo de la caballería prusiana inicialmente hizo retroceder a los escuadrones de Rusia y Austria, pero el feroz fuego de cañones y fusiles del frente unido aliado infligió pérdidas asombrosas a los tan cacareada jinetes de Federico. Además, cometió quizás el más grave de los errores al enviar a su caballería a la batalla poco a poco y contra posiciones atrincheradas .

En tercer lugar, actuó sobre la base de la elección de su enemigo, no de la suya propia, y sobre la base de escasa información y casi sin conocimiento del terreno, rompió todas las reglas tácticas militares de su propio diseño. Había arrojado a su infantería a los dientes del fuego de armas; agravó esta locura cometiendo su caballería poco a poco en cargas inútiles a través de un terreno blando y esponjoso que estaba dividido por arroyos, lo que requería que atacaran en líneas largas y trazadas, en lugar de en masa ; por supuesto, no pudo enviar a su caballería en masa porque varias características naturales (estanques, calzadas, pantanos) lo hacían imposible en parte del terreno.

Sin embargo, la pérdida catastrófica se debió a más de estos tres problemas. De hecho, violó sus propias reglas de estrategia y tácticas porque se enfrentó a un enemigo que despreciaba, y esto sacó a relucir lo peor de su generalidad. De esta forma, la pérdida en Kunersdorf fue similar a la de la Batalla de Hochkirch. Allí, el enviado británico que viajaba con el ejército prusiano atribuyó la pérdida de Federico al desprecio que sentía por los austriacos y su falta de voluntad para dar crédito a una inteligencia que no concordaba con su imaginación; ciertamente, este desprecio por los austríacos y los rusos contribuyó también a su pérdida en Kunersdorf. Sin embargo, como señala Herbert Redman, "... rara vez en la historia militar una batalla ha sido tan completamente perdida por un ejército organizado en tan poco tiempo". La pérdida no se debió solo a la falta de voluntad de Federico para aceptar que los rusos, a quienes despreciaba, y los austriacos, a quienes despreciaba solo un poco menos, tuvieran alguna perspicacia militar. En Hochkirch, Frederick demostró un buen liderazgo al reunir a sus tropas contra el ataque sorpresa; La disciplina prusiana y los lazos de cohesión del regimiento habían prevalecido. Es importante destacar que el ejército prusiano en Kunersdorf no era el mismo ejército que había luchado en Hochkirch, porque ya había luchado y perdido allí. Durante el invierno, Frederick había improvisado un nuevo ejército, pero no estaba tan bien entrenado, disciplinado ni tan bien entrenado como el anterior. No pudo aceptar esto. Posiblemente la peor derrota de Frederick, en Kunersdorf, su ejército entró en pánico y la disciplina se desintegró ante sus ojos, especialmente en la última hora de la batalla. Los pocos regimientos que se mantuvieron unidos, como el de Lestwitz, fueron la excepción. Frederick había exigido a sus hombres más de lo que podían soportar.

Fuentes

Notas

Citas

Bibliografía

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Otras lecturas

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