Batalla de Kolubara - Battle of Kolubara

Batalla de Kolubara
Parte de la Campaña Serbia del Teatro Balcanes de la Primera Guerra Mundial
Un mapa que representa la tercera invasión austrohúngara de Serbia, noviembre-diciembre de 1914.
Fecha 16 de noviembre - 15 de diciembre de 1914 Localización Río Kolubara , Reino de Serbia Resultado Victoria decisiva de Serbia
Beligerantes
Serbia	Austria-Hungría
Comandantes y líderes
Radomir Putnik Živojin Mišić Stepa Stepanović Pavle Jurišić Šturm Miloš Božanović	Oskar Potiorek Liborius Ritter von Frank
Unidades involucradas
Fuerza
400.000	450.000
Bajas y perdidas
Total: 132.000 bajas	Total: 273.000 bajas

La batalla de Kolubara ( cirílico serbio : Колубарска битка , alemán : Schlacht an der Kolubara ) fue una campaña librada entre Austria-Hungría y Serbia en noviembre y diciembre de 1914, durante la campaña serbia de la Primera Guerra Mundial .

Comenzó el 16 de noviembre, cuando los austrohúngaros bajo el mando de Oskar Potiorek alcanzaron el río Kolubara durante su tercera invasión de Serbia ese año, habiendo capturado la ciudad estratégica de Valjevo y obligado al ejército serbio a emprender una serie de retiradas. Los serbios se retiraron de Belgrado del 29 al 30 de noviembre y la ciudad pronto cayó bajo control austrohúngaro. El 2 de diciembre, el ejército serbio lanzó un contraataque sorpresa en todo el frente. Valjevo y Užice fueron retomados por los serbios el 8 de diciembre y los austrohúngaros se retiraron a Belgrado, que el comandante del 5º Ejército, Liborius Ritter von Frank, consideró insostenible. Los austrohúngaros abandonaron la ciudad entre el 14 y el 15 de diciembre y se retiraron a Austria-Hungría, lo que permitió a los serbios retomar su capital al día siguiente.

Tanto los austrohúngaros como los serbios sufrieron numerosas bajas, con más de 20.000 muertos en cada bando. La derrota humilló a Austria-Hungría, que esperaba ocupar Serbia a finales de 1914. El 22 de diciembre, Potiorek y von Frank fueron relevados de sus respectivos mandos, y los ejércitos quinto y sexto se fusionaron en un solo quinto ejército de 95.000 hombres. .

Fondo

El 28 de junio de 1914, el estudiante serbio de Bosnia Gavrilo Princip asesinó al archiduque Franz Ferdinand de Austria en Sarajevo . El asesinato precipitó la Crisis de julio , que llevó a Austria-Hungría a emitir un ultimátum a Serbia el 23 de julio bajo sospecha de que el asesinato había sido planeado en Belgrado . El gobierno austrohúngaro hizo que el ultimátum fuera intencionalmente inaceptable para Serbia y, de hecho, fue rechazado. Los austro-húngaros declararon la guerra a Serbia el 28 de julio y ese mismo día los serbios destruyeron todos los puentes sobre los ríos Sava y Danubio para evitar que los austro-húngaros los usaran durante una futura invasión. Belgrado fue bombardeado al día siguiente, lo que marcó el comienzo de la Primera Guerra Mundial .

Los combates en Europa del Este comenzaron con la primera invasión austrohúngara de Serbia a principios de agosto de 1914, bajo el mando de Oskar Potiorek . El número de tropas austrohúngaras asignadas a la invasión fue mucho menor que la fuerza de 308.000 efectivos prevista cuando se declaró la guerra. Esto se debió a que una gran parte del 2. ° ejército austrohúngaro se había trasladado al frente ruso , lo que redujo el número de tropas involucradas en las etapas iniciales de la invasión a aproximadamente 200,000. Por otro lado, los serbios podrían reunir a unos 450.000 hombres para oponerse a los austrohúngaros tras una movilización total. Los principales elementos para enfrentar a los austrohúngaros fueron los ejércitos 1 , 2 , 3 y Užice, con una fuerza combinada de aproximadamente 180.000 hombres. El ejército serbio estaba comandado por el príncipe heredero Alexander , con el jefe del estado mayor serbio , Radomir Putnik , como su adjunto y líder militar de facto . Petar Bojović , Stepa Stepanović , Pavle Jurišić Šturm y Miloš Božanović comandaban los ejércitos primero, segundo, tercero y Užice, respectivamente.

Soldados serbios marchando por el campo, c.  1914 .

Las guerras de los Balcanes acababan de concluir y Serbia todavía se estaba recuperando. Más de 36.000 soldados serbios murieron y 55.000 resultaron gravemente heridos. Se habían obtenido pocos reclutas de los territorios recién adquiridos, y el ejército serbio se vio afectado por la necesidad de guarnecerlos contra los insurgentes albaneses y la amenaza de un ataque búlgaro . Para complicar las cosas, los serbios estaban peligrosamente escasos de artillería y apenas habían comenzado a reponer sus existencias de municiones. Sus problemas de suministro también se extendieron a artículos más básicos. Muchos soldados carecían de cualquier uniforme que no fuera un abrigo estándar y una gorra tradicional serbia conocida como šajkača . Los rifles también escaseaban críticamente. Se estimó que la movilización completa vería a unos 50.000 soldados serbios sin equipo alguno. Los austrohúngaros, por otro lado, poseían una gran cantidad de rifles modernos y tenían el doble de ametralladoras y armas de campaña que los serbios. También tenían mejores existencias de municiones, así como una infraestructura industrial y de transporte mucho mejor detrás de ellos. Los serbios tenían una ligera ventaja sobre los austrohúngaros, ya que muchos de sus soldados eran veteranos experimentados de las guerras balcánicas y estaban mejor entrenados que sus homólogos austrohúngaros. Los soldados serbios también estaban muy motivados, lo que compensaba en parte su falta de armamento.

Los serbios rechazaron una invasión austro-húngara en agosto, en la batalla de Cer . Marcó la primera victoria aliada sobre las potencias centrales en la Primera Guerra Mundial. Potiorek fue humillado por la derrota y estaba decidido a reanudar el asalto contra los serbios. En septiembre se le dio permiso para lanzar otra invasión de Serbia siempre que "[no se arriesgara] a nada que pudiera conducir a un nuevo fiasco". Bajo la presión de los rusos para lanzar su propia ofensiva y mantener la mayor cantidad posible de tropas austrohúngaras lejos del frente oriental, los serbios invadieron Bosnia en septiembre con la ayuda de los irregulares de Chetnik, pero fueron rechazados después de un mes de lucha en lo que llegó a ser conocido como la Batalla de Drina . Bojović resultó herido durante la batalla y fue reemplazado por Živojin Mišić como comandante del 1.er ejército serbio.

Preludio

Planes austrohúngaros

Secuelas del bombardeo austrohúngaro de Šabac , octubre de 1914.

El Armeeoberkommando (AOK) reconoció que una Serbia invicta cortó la conexión entre Austria y Hungría con el Imperio Otomano e impidió la finalización del ferrocarril Berlín-Bagdad . La AOK también se dio cuenta de que la incapacidad del ejército austro-húngaro para derrotar a Serbia desalentaría a los países neutrales — como Bulgaria, Rumania y Grecia — de unirse a las Potencias Centrales y tentaría a Italia a abrir un tercer frente contra Austria-Hungría. Sin embargo, la AOK dudaba en autorizar una tercera invasión de Serbia. Esto cambió en septiembre de 1914, cuando las tropas austrohúngaras descubrieron un mapa en una librería Semlin abandonada , titulado La Nueva División de Europa . Originalmente impreso en un periódico ruso, el mapa se vendió ampliamente en Serbia y mostraba las fronteras de Europa como aparecerían después de la guerra. Alemania se dividiría en confederaciones del norte y del sur y Austria-Hungría sería abolida, sus provincias orientales se entregarían a Rusia, Rumania, los checos y los húngaros , y las provincias del sur divididas entre Serbia e Italia. Alarmado por la perspectiva de la desintegración de Austria-Hungría, el emperador Franz Joseph autorizó personalmente una tercera invasión de Serbia a principios de octubre de 1914.

Habiendo repelido la incursión serbia en Bosnia, el ejército austro-húngaro se reagrupó y se posicionó para una invasión final antes de que comenzara el invierno. Potiorek fue nuevamente puesto a cargo de las fuerzas austro-húngaras y recibió el mando del 6º ejército austro-húngaro. El 5º ejército austrohúngaro estaba al mando de Liborius Ritter von Frank . En total, los austrohúngaros tenían 450.000 soldados a su disposición. El ejército serbio tenía 400.000 soldados preparados para afrontar el avance austrohúngaro. Potiorek parecía confiado. "Soldados del quinto y sexto ejércitos", dijo. "El objetivo de esta guerra está casi alcanzado: la completa destrucción del enemigo. La campaña de tres meses casi ha terminado; sólo debemos romper la última resistencia del enemigo antes del inicio del invierno". Los serbios estaban exhaustos y desmoralizados. En un telegrama a Putnik fechado el 27 de octubre de 1914, Stepanović se quejó de que el 2. ° Ejército no tenía suficientes proyectiles para resistir eficazmente a los austrohúngaros y solicitó que lo destituyeran de su mando; Putnik negó la solicitud, pero ordenó a todas las unidades que resistieran el avance austrohúngaro durante el mayor tiempo posible antes de retirarse. Esta estrategia había funcionado a favor de Putnik durante los meses de verano, pero las fuertes lluvias de septiembre y principios de octubre habían reducido todas las carreteras de Serbia a "pantanos fangosos" que dificultaban enormemente el movimiento de tropas, cañones y carros. Potiorek reconoció que el ejército serbio se encontraba en una situación difícil; estaba seguro de que una tercera invasión le proporcionaría la victoria decisiva que tanto deseaba.

En Viena y Sarajevo, los funcionarios austrohúngaros comenzaron a planificar la ocupación y el desmantelamiento de Serbia. El país iba a ser saqueado y su territorio se utilizaría para sobornar a los estados balcánicos neutrales para que se unieran a las potencias centrales, con los rumanos obteniendo la región del valle de Timok y los búlgaros obteniendo Macedonia y el sureste de Serbia. Los austrohúngaros tenían la intención de anexar todo al oeste del río Morava , así como las ciudades de Scutari ( Shkodër ) y Durazzo ( Durrës ) en el norte de Albania. Los serbios que vivían al oeste del Morava, o "las masas compactas del elemento serbio", como los llamaban los austrohúngaros, serían expulsados ​​y reemplazados por colonos austríacos ( colonisten ), que "cambiarían la psicología [de la región". ], lo que hace que Serbia tenga una perspectiva más habsburgo [y] menos serbia ". Ludwig Thallóczy , jefe de sección del Ministerio de Finanzas austro-húngaro, escribió a Potiorek en octubre, recomendando "la europeización occidental de los serbios con mano dura " tan pronto como Serbia fuera ocupada.

Potiorek planeaba lanzar un ataque convergente en el norte y oeste de Serbia; el 5º Ejército debía capturar Valjevo y rodear el río Kolubara desde el norte, y el 6º Ejército debía asegurar la meseta de Jagodnja y flanquear a las unidades serbias en Kolubara desde el sur. La captura de la ciudad de Niš, en el sureste de Serbia, era el principal objetivo de Potiorek; Niš había sido la capital de Serbia desde julio y era un centro de transporte crucial para sus fuerzas armadas. También actuó como cámara de compensación de municiones producidas en el arsenal en la cercana Kragujevac . La captura de la ciudad cortaría efectivamente a Serbia en dos y dispersaría al ejército serbio.

Tercera invasión austro-húngara de Serbia

Todos los valles del noroeste de Serbia se vieron inundados por lluvias constantes. Las montañas estaban cubiertas de nieve desde principios de octubre. Reconociendo la oportunidad que presentaban tales condiciones, Putnik dijo a sus asesores más cercanos: "Toda mi estrategia consiste en colocar el 'barro nacional serbio' entre la línea de combate del enemigo y sus suministros". El 31 de octubre, el 5. ° Ejército de von Frank se adentró en la región entre los ríos Sava y Drina , mientras que el 6. ° Ejército de Potiorek avanzó hacia el oeste a través de Drina y hacia la meseta de Jagodnja. La tercera invasión de Serbia por Austria-Hungría comenzó el 6 de noviembre de 1914, con un intenso fuego de artillería que bombardeó una serie de ciudades fronterizas serbias. El 7 de noviembre, los 5º y 6º ejércitos austrohúngaros atacaron a través del Drina. Superado en número y con una desesperada necesidad de municiones, el ejército serbio ofreció una feroz resistencia, pero se vio obligado a retirarse. El 3.er ejército retrocedió contra una carretera junto al río Jadar en un esfuerzo por bloquear el avance austrohúngaro hacia Valjevo, mientras que el 1.er ejército se retiró hacia el sur en el interior de Serbia y el ejército de Užice logró evitar que los austrohúngaros cruzaran el Drina. .

El 8 de noviembre, los austrohúngaros atacaron al 2. ° ejército serbio cerca de la montaña Cer y se acercaron a 1,6 kilómetros (0,99 millas) de la línea del frente serbia, atrincherados al pie de la montaña. El 2º Ejército recibió órdenes de mantener a raya a los austrohúngaros durante el mayor tiempo posible y, si su posición se volvía insostenible, retirarse hacia la margen derecha del río Dobrava y posicionarse para bloquear el acceso a Valjevo. En otros lugares, los austrohúngaros abrieron una brecha entre el 1er y el 3er ejército y forzaron otra retirada serbia. Más tarde ese mismo día, el Gobierno de Serbia celebró una sesión conjunta con el Mando Supremo de Serbia con respecto al empeoramiento de la posición militar de Serbia. Putnik enfatizó que era fundamental que Serbia mantuviera Kolubara y las ciudades cercanas y sugirió que los serbios hicieran una paz por separado con Austria-Hungría si esto resultaba imposible. Esta noción fue rechazada por el primer ministro de Serbia , Nikola Pašić , quien instó a una mayor resistencia a los austrohúngaros y amenazó con la renuncia de su gobierno si comenzaban las discusiones de paz. La sesión terminó con el acuerdo entre el gobierno y el mando supremo serbio de seguir luchando.

Retiro serbio

Los soldados austrohúngaros están junto a la artillería serbia capturada.

Putnik razonó que las líneas de suministro austro-húngaras se sobrecargarían a medida que sus fuerzas se adentraran más en Serbia, mientras que los serbios continuarían controlando las líneas de ferrocarril en el interior de Serbia. El 10 de noviembre, ordenó una retirada general del Jadar y retiró al 2. ° ejército serbio a Ub y colocó al 1. ° y 3. ° ejércitos al norte y al oeste de Valjevo. Mientras tanto, el ejército de Užice tomó posiciones para defender la ciudad de la que tomó su nombre. Los austrohúngaros siguieron a los serbios con la esperanza de capturar el ferrocarril Obrenovac- Valjevo. Se produjeron enfrentamientos y el ejército serbio logró evitar que los austrohúngaros tomaran el ferrocarril durante un tiempo. Rápidamente se hizo evidente para Putnik que había subestimado a los austrohúngaros, que lograron llevar su artillería pesada a través de las embarradas carreteras rurales serbias. Establecieron posiciones de fuego en el lado serbio del Drina y comenzaron a atacar al ejército serbio, que sufrió numerosas bajas. La moral se desplomó entre los serbios, que ya estaban significativamente desmoralizados debido a la falta de ropa y municiones para el clima frío y agotados por la larga retirada hacia el interior de Serbia. Putnik se dio cuenta de que sus fuerzas tendrían que reagruparse si iban a ofrecer una resistencia eficaz. Ordenó que se abandonara Valjevo y que el ejército serbio tomara posiciones en Kolubara. La retirada hacia el río fue larga e insoportable, y los serbios se vieron obligados a destruir todos los puentes y líneas telefónicas para que no cayeran en manos austrohúngaras. El ejército serbio también abandonó la mayor parte de su equipo pesado para acelerar la retirada. Al ver que la situación era crítica y que las fuerzas serbias carecían de artillería, municiones y suministros, Pašić buscó la ayuda de la Triple Entente . Envió un telegrama a sus enviados en el extranjero, que decía: "Se requiere ayuda urgente. Suplica y suplica". Francia proporcionó a los serbios municiones y suministros. Los representantes de Rusia y el Reino Unido "expresaron comprensión", pero esos países no entregaron armas y municiones.

Los austrohúngaros entraron en Valjevo el 15 de noviembre, lo que provocó frenéticas celebraciones públicas en Viena. Franz Joseph elogió a Potiorek por apoderarse de la ciudad; las ciudades de todo el imperio hicieron de Potiorek un ciudadano honorario y Sarajevo incluso nombró una calle en su honor. La captura de Valjevo llevó a los austrohúngaros a creer que estaban a punto de derrotar a Serbia y que el ejército serbio ya no era una fuerza de combate coherente, pero las tácticas de tierra arrasada empleadas por los serbios durante su retirada complicaron el avance austrohúngaro. Aunque los austrohúngaros tenían razón al suponer que el ejército serbio estaba agotado, sus posiciones defensivas a lo largo del Kolubara se habían preparado con meses de antelación. Las retiradas cuidadosamente programadas de Putnik habían asegurado que las pérdidas del ejército serbio fueran menores que si se hubiera mantenido firme y librado batallas campales con los austrohúngaros. Además, la geografía del noroeste de Serbia favorecía las operaciones defensivas ya que los accesos al Kolubara no ofrecían ninguna cobertura a los ejércitos invasores desde la dirección de Austria-Hungría y el río mismo estaba rodeado por terreno montañoso. En octubre, los serbios habían fortificado las cadenas montañosas de Jeljak y Maljen en previsión de un ataque austrohúngaro. Esto les dio una ventaja sobre los austrohúngaros, ya que los colocó en control de todos los caminos que conducían a Kragujevac. Los serbios también establecieron una serie de fortificaciones de campaña que bloqueaban el acceso a Niš. La extensa serie de fortificaciones y la dificultad del terreno al que se enfrentaron dejaron a los austrohúngaros sin más remedio que realizar operaciones en la agotadora campiña serbia casi sin líneas de comunicación.

Batalla

16 a 26 de noviembre

El río Kolubara en Valjevo .

Acantilados de Vrače brdo, una colina cerca de la orilla del río Kolubara donde el ejército serbio estaba atrincherado durante la batalla de Kolubara en noviembre de 1914

Los austrohúngaros llegaron a Kolubara el 16 de noviembre y lanzaron un asalto contra las posiciones defensivas serbias allí al día siguiente. Los serbios lograron hacer retroceder a los austrohúngaros y durante los siguientes cinco días, los dos ejércitos libraron una serie de batallas bajo fuertes lluvias y nevadas. Ambos bandos sufrieron numerosas bajas, y un gran número de soldados sucumbieron a la congelación y la hipotermia .

El asalto austro-húngaro comenzó en Lazarevac , una ciudad estratégicamente ubicada al sur de Belgrado, cuya captura les habría dado acceso a la línea ferroviaria de Mladenovac y la capacidad de flanquear a las fuerzas serbias que sostienen la carretera a Belgrado. Más al sur, los austrohúngaros atacaron al 1.º ejército serbio. Durante este asalto, cometieron el error de atacar su flanco derecho más fuerte y se encontraron con una decidida resistencia serbia que les impidió ganar terreno. El historiador militar David Jordan señala que si los austro-húngaros hubieran atacado el cruce que dividía a los ejércitos 1 y Užice, podrían haber podido dividir a los serbios por el centro y conseguir un paso sin obstáculos hacia el río Morava. El 1.er ejército serbio se apresuró a reforzar su flanco izquierdo, al darse cuenta de que cualquier ataque posterior contra él sería mucho menos fácil de repeler.

Durante la noche del 18 de noviembre, los austrohúngaros tomaron posiciones para llevar a cabo un nuevo asalto, que comenzó a la mañana siguiente. El objetivo principal de los austro-húngaros era romper las defensas del 2. ° ejército serbio, concentrado principalmente alrededor de Lazarevac, y hacer retroceder al 1. ° ejército serbio hacia la ciudad de Gornji Milanovac mientras atacaba simultáneamente las posiciones serbias alrededor de las aldeas de Čovka y Vrače. Brdo que amenazaba el flanco austrohúngaro. Los austrohúngaros se afianzaron en Vrače Brdo la tarde del 19 de noviembre y se apoderaron de las tierras más altas de los serbios más al sur. El 1.er ejército serbio se vio obligado a retirarse al día siguiente, lo que dio a los austrohúngaros la capacidad de avanzar por las rutas principales que conducían a Kragujevac. Potiorek creía que era posible que Putnik estuviera tratando de atraer a los austrohúngaros hacia Serbia con el propósito de rodearlos y luego atacar sus flancos, pero evaluó correctamente que el ejército serbio no estaba en posición de llevar a cabo tal ataque.

Los austrohúngaros realizaron un nuevo ataque contra el 1.º Ejército el 21 de noviembre, obligando a los serbios a retroceder después de una serie de brutales enfrentamientos. Los austro-húngaros luego avanzaron hacia el monte Maljen, con el objetivo de expulsar al 1er ejército serbio de sus posiciones allí. Los serbios se retiraron de la montaña después de tres días de intensos combates; Potiorek decidió no seguir adelante, lo que les permitió hacer una retirada ordenada. Los austrohúngaros habían sufrido numerosas bajas y la intensidad de la lucha les hizo perder la cohesión. A medida que avanzaban más profundamente en Serbia, el terreno se volvió cada vez más difícil y agotó a los ya cansados ​​soldados austrohúngaros. Mientras que el 1.er ejército serbio se retiraba, el 2.º y 3.º ejércitos resistieron ferozmente el avance austrohúngaro. Esto llevó a Potiorek a reforzar sus posiciones alrededor de Lazarevac, que pretendía capturar y usar como pivote desde el cual atacar Kragujevac mientras su flanco derecho empujaba hacia el valle de West Morava . Los avances austrohúngaros convencieron a Potiorek de que su ejército tenía la ventaja. Previó que sus fuerzas perseguirían a los soldados supervivientes de los ejércitos 2 y 3 serbios y predijo que los ejércitos 1 y Užice serbios se verían obligados a maniobrar hacia Belgrado y Lazarevac, donde serían rodeados y destruidos. Como resultado, el combate en las afueras de Lazarevac se intensificó una vez más, y el ejército serbio logró repeler todos los asaltos austrohúngaros a pesar de la falta de municiones. Los serbios empezaron a quedarse sin proyectiles y Stepanović pidió al Mando Supremo serbio que la artillería del 2. ° Ejército fuera reorientada hacia su retaguardia, ya que consideraba que su falta de contribución a la defensa de Lazarevac frustraba a sus tropas y perjudicaba la moral. Putnik ordenó a Stepanović que mantuviera la artillería del 2.º Ejército en el frente y le dijo que los rusos habían enviado proyectiles de artillería para sus cañones. Stepanović se mostró escéptico, pero mantuvo la artillería en la línea del frente según las instrucciones.

El 24 de noviembre, Potiorek predijo que Serbia sería derrotada en cuestión de días y nombró a Stjepan Sarkotić como gobernador del país una vez que fuera ocupada. Los austrohúngaros obtuvieron más avances el 25 de noviembre, obligando al ejército serbio a retirarse de Čovka y Vrače Brdo con un intenso bombardeo de artillería. El 26 de noviembre, intentaron cruzar el Kolubara en su confluencia con el río Sava y lograron hacerlo en su ataque inicial. Los serbios pronto contraatacaron y obligaron a los invasores a retroceder, causando un 50 por ciento de bajas entre los austrohúngaros y haciendo que su ofensiva se detuviera. El 27 de noviembre, el ejército serbio atacó a Čovka y Vrače Brdo y logró expulsar a los austrohúngaros.

Caída de Belgrado

Soldados serbios en la isla de Ada Ciganlija , en Belgrado

Aunque el ejército serbio había opuesto una feroz resistencia e infligido muchas bajas a los austrohúngaros, Putnik se preocupó de que sus líneas se extendieran demasiado. Comenzó a contemplar otra retirada estratégica, una en la que Belgrado tendría que ser evacuado. En la noche del 26 al 27 de noviembre, el 6º Ejército austrohúngaro atacó todo el frente y se adentró más en el interior de Serbia.

Defendiendo a lo largo de un frente demasiado extendido, el Comando Supremo de Serbia decidió abandonar Belgrado. La ciudad fue evacuada el 29 y 30 de noviembre. Los austrohúngaros entraron en la ciudad el 1 de diciembre, lo que provocó aún más celebraciones en Viena. El pueblo serbio se retiró junto con su ejército y muchos se retiraron a Niš, donde la noticia de la caída de Belgrado fue recibida "impasible", como se había "esperado desde el comienzo de la guerra". Albin Kutschbach, un agente alemán en Niš, informó: "Cada día llegan más refugiados y, a pesar de que se envía a muchas personas al sur, ciertamente hay todavía 60.000 personas aquí". Alemania respondió con alegría a la captura de Belgrado y envió un telegrama de felicitación a los líderes austrohúngaros. Los austrohúngaros se aseguraron de que su guerra con Serbia terminaría pronto y comenzaron a prepararse para la ocupación del país. El 2 de diciembre, el aniversario de los 66 años de Franz Joseph en el trono, Potiorek escribió que estaba "poniendo la ciudad y la fortaleza de Belgrado a los pies de Su Majestad".

Contraataque serbio

Se hizo cada vez más claro para Potiorek y Putnik que las líneas de suministro austro-húngaras estaban sobreextendidas y, por lo tanto, el 1 de diciembre, Potiorek ordenó al 6. ° Ejército austro-húngaro que se detuviera y esperara a que el 5. ° Ejército asegurara sus líneas de suministro al este del Ferrocarril de Valjevo, lo que resultó en una breve pausa en todas las operaciones militares austrohúngaras. Mišić aprovechó este breve respiro retirando al 1. ° ejército serbio a 19 kilómetros (12 millas) de la línea del frente y se aseguró de que sus soldados tuvieran la oportunidad de descansar. Luego, el ejército serbio convergió alrededor del monte Rudnik , donde recibió los suministros prometidos desde hacía mucho tiempo de sus aliados a través del ferrocarril Niš- Salónica . Se restauró la confianza de Putnik en la capacidad de su ejército para lanzar un contraataque.

El 2 de diciembre, ordenó a sus fuerzas que atacaran a los austrohúngaros a lo largo del frente e informó a sus oficiales que la ofensiva debía tener el propósito específico de mejorar la moral serbia. Decidido a desempeñar su papel, el anciano rey serbio, Pedro I , tomó un rifle y acompañó a sus tropas al frente. La ofensiva serbia tomó por sorpresa a los austrohúngaros, y en el momento en que se lanzó el ataque estaban realizando un gran desfile militar por las calles de Belgrado. Los austrohúngaros se encontraron ahora defendiéndose a lo largo de un frente demasiado extendido, ya que Potiorek acababa de comenzar a fortalecer su flanco izquierdo, dejando la línea del frente muy ligeramente controlada. Potiorek sabía que podía evitar un revés serio en el campo de batalla impidiendo que el 1.º Ejército serbio llegara a la cuenca de los ríos Kolubara y Morava, pero los serbios estaban seguros. Descubrieron que los austrohúngaros no se habían preparado adecuadamente para un contraataque serbio, ya que su artillería estaba muy por detrás de la línea del frente. Esto significaba que los defensores austrohúngaros no podrían usar sus armas pesadas para romper cualquier avance serbio. Descansados ​​y reabastecidos, los serbios avanzaron hacia Belgrado. En la noche del 2 de diciembre, el 1.º ejército serbio avanzó varios kilómetros más allá de las líneas austrohúngaras, tomando un gran número de prisioneros e infligiendo numerosas bajas a los austrohúngaros. Los ejércitos segundo y tercero capturaron una serie de posiciones importantes en terreno elevado, mientras que el ejército de Užice se encontró con una feroz resistencia, pero finalmente fue capaz de hacer retroceder a los austrohúngaros.

El éxito inicial de la ofensiva sirvió para mejorar en gran medida la moral de las tropas serbias, tal como lo había querido Putnik. Significativamente debilitados, los austrohúngaros no tuvieron tiempo de recuperarse antes de que la ofensiva se reanudara a la mañana siguiente y se vieron obligados a retirarse al final del día. El 6 de diciembre, el embajador británico en Serbia informó al gobierno británico que la ofensiva serbia estaba "progresando de manera brillante". Ese día, el ejército serbio había derrotado a los austrohúngaros en su centro y en su flanco derecho. Superados, los austrohúngaros se vieron obligados a retirarse por completo, abandonando sus armas y equipo a medida que avanzaban. Mientras tanto, los austrohúngaros intentaron consolidar el control alrededor de Belgrado. El 7 de diciembre atacaron el flanco derecho del ejército serbio en las afueras de la ciudad.

El 8 de diciembre, los austrohúngaros retrocedieron contra Užice y Valjevo. Los serbios anticiparon que sus oponentes se atrincherarían e intentarían bloquear el avance del ejército serbio, pero los austrohúngaros no habían logrado construir ninguna red defensiva y, como tales, no estaban en condiciones de bloquear la ofensiva serbia. Los austrohúngaros se habían asegurado de que las defensas de Valjevo estuvieran fortificadas y habían establecido planes de artillería para la defensa de la ciudad, pero su falta de preparación previa significaba que las colinas que rodeaban la ciudad estaban desprovistas de posiciones defensivas significativas. Los serbios explotaron esta debilidad maniobrando alrededor de las colinas y rodeando a los austrohúngaros, sufriendo bajas mínimas. El 3er ejército serbio rompió las defensas del 6º ejército en el monte Suvobor y asaltó Valjevo. En Niš, el embajador de Bulgaria en Serbia informó: "La noticia más improbable del campo de batalla, dulce para el oído serbio, ha estado circulando desde esta mañana". Escribió que, en los últimos tres o cuatro días, el ejército serbio había capturado a un general austrohúngaro, 49 oficiales y más de 20.000 soldados, así como 40 cañones y "enormes cantidades de material de guerra". El 9 de diciembre, la contraofensiva austrohúngara alrededor de Belgrado perdió su impulso y los austrohúngaros comenzaron a retroceder hacia el centro de la ciudad. Un soldado austrohúngaro escribió: "No podríamos haber imaginado que los serbios nos pisaron los talones, después de todo, recientemente habíamos salido victoriosos". El 10 de diciembre, el ejército serbio capturó los tramos inferiores del Drina, lo que obligó a la mayoría de las tropas austrohúngaras supervivientes a huir a través del río. No se detuvieron hasta que cruzaron el Sava y el Danubio y entraron en el Banat . Muy pocos soldados austrohúngaros regresaron a Bosnia.

El 13 de diciembre, von Frank informó a Potiorek que consideraba imposible que las fuerzas austrohúngaras permanecieran en Belgrado por mucho más tiempo. Como resultado, Potiorek ordenó a las fuerzas austro-húngaras de la ciudad que se retiraran. Los austrohúngaros abandonaron Belgrado el 14 y 15 de diciembre y se retiraron a Austria-Hungría al amparo de sus monitores fluviales en el Sava y el Danubio. El ejército serbio volvió a entrar en Belgrado el 15 de diciembre y tenía el control total de la ciudad al final del día siguiente.

Secuelas

Oskar Potiorek (izquierda) fue destituido como comandante austro-húngaro en los Balcanes y relevado como comandante del 6º Ejército. Su adjunto, Liborius Ritter von Frank (derecha) , perdió el mando del 5.º Ejército.

La batalla terminó con una decisiva victoria serbia. Una directiva emitida por el Mando Supremo de Serbia el 16 de diciembre informó: "La reconquista de Belgrado marca el final exitoso de un gran y magnífico período en nuestras operaciones. El enemigo es derrotado, dispersado, derrotado y expulsado de nuestro territorio de una vez por todas. " Franz Conrad von Hötzendorf , el Jefe del Estado Mayor austrohúngaro, atribuyó la derrota a un "trueno del sur" serbio. La batalla no logró ninguno de los objetivos de Austria-Hungría: no logró sacar a Serbia de la guerra, no logró inducir a Bulgaria a unirse a las potencias centrales y no logró convencer a Rumania de que se mantuviera neutral. Los historiadores austrohúngaros concluyeron después de la batalla que la derrota de Serbia constituía "una seria disminución del prestigio y la confianza en sí mismos de la Monarquía Dual". La batalla, al igual que la batalla de Cer antes, atrajo considerable atención a Serbia y muchos extranjeros llegaron al país a fines de 1914 para ofrecer ayuda política y humanitaria o para luchar junto al ejército serbio. El publicista alemán Maximilian Harden escribió: "Serbia se ha levantado de su tumba en el campo de Kosovo. Desde el nacimiento del río Kolubara se animará para las mayores batallas de todo el siglo".

Los austrohúngaros sufrieron unas 225.000 bajas, entre ellas 30.000 muertos, 173.000 heridos y 70.000 prisioneros. Informaron que 200 de sus oficiales fueron hechos prisioneros durante la batalla y se capturaron más de 130 cañones, 70 ametralladoras pesadas y una gran cantidad de material. Los serbios también sufrieron numerosas bajas, con 22.000 muertos, 91.000 heridos y 19.000 desaparecidos o capturados. La prensa occidental quedó consternada por la magnitud de las atrocidades cometidas por las tropas austrohúngaras contra civiles serbios, incluidos mujeres y niños. William Shepard, de United Press , confirmó como testigo presencial que al menos dieciocho ciudades estaban completamente abandonadas y que todo el noroeste de Serbia estaba casi despoblado.

Mišić fue ascendido al rango de vojvoda por su mando durante la batalla. Potiorek, por otro lado, fue relevado del mando el 22 de diciembre por "esta derrota más ignominiosa, irritante e irrisoria". Según los informes, la decisión le hizo suicidarse. Fue reemplazado por el Archiduque Eugen de Austria , de quien los austro-húngaros esperaban que "devolviera las fuerzas de los Habsburgo a los días de gloria del príncipe Eugenio". Von Frank fue destituido como comandante del 5º Ejército y reemplazado por Karl Tersztyánszky von Nádas , que había comandado el 4º Cuerpo en la Batalla de Cer. El quinto y sexto ejércitos se fusionaron en un solo quinto ejército que constaba de 95.000 hombres.

La novela A Time of Death de Dobrica Ćosić gira en torno a la batalla. Fue adaptado a una obra de teatro en 1983, titulado La batalla de Kolubara .

Ver también

• Batalla de Cer
• Batalla de Drina

Citas

Notas

Notas al pie

Referencias

Otras lecturas

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