Expedición a Kabul (1842) - Kabul Expedition (1842)

Para otros usos, consulte Batalla de Kabul .
Batalla de Kabul
Parte de la primera guerra anglo-afgana
Kabul durante la Primera Guerra Anglo-Afgana 1839-42.jpg
Tropas británicas e indias fuera de Kabul en 1842
Fecha Agosto-octubre de 1842
Localización
Kabul , Afganistán
34 ° 31′31 ″ N 69 ° 10′42 ″ E / 34.52528 ° N 69.17833 ° E / 34.52528; 69.17833 Coordenadas: 34 ° 31′31 ″ N 69 ° 10′42 ″ E / 34.52528 ° N 69.17833 ° E / 34.52528; 69.17833
Resultado

Victoria y retirada británicas

  • Fin de la primera guerra anglo-afgana
Beligerantes

 Imperio Británico

Bandera de Afganistán (1919-1921) .svg Emirato de Afganistán
Comandantes y líderes
George Pollock ,
William Nott y
Robert Sale 		Akbar Khan ,
varios jefes tribales
Fuerza
13.000 15.000
Víctimas y pérdidas
Alrededor de 500 1000+

La batalla de Kabul fue parte de una campaña punitiva emprendida por los británicos contra los afganos tras la desastrosa retirada de Kabul . Dos ejércitos británicos y de la Compañía de las Indias Orientales avanzaron sobre la capital afgana desde Kandahar y Jalalabad para vengar la aniquilación completa de una pequeña columna militar en enero de 1842. Habiendo recuperado prisioneros capturados durante la retirada, los británicos demolieron partes de Kabul antes de retirarse a la India. La acción fue el compromiso final de la Primera Guerra Anglo-Afgana .

Fondo

A finales de la década de 1830, el gobierno británico y la Compañía Británica de las Indias Orientales se convencieron de que el emir Dost Mohammed de Afganistán estaba cortejando a la Rusia imperial . Organizaron el paso a través de Sindh para un ejército que invadió Afganistán y restauró al ex gobernante Shuja Shah Durrani , que había sido depuesto por Dost Mohammed treinta años antes y que había estado viviendo como jubilado en la India. También acordaron un pasaje seguro para suministros y refuerzos con Maharaja Ranjit Singh del Imperio Sikh , a cambio de inducir a Shah Shuja a cederle formalmente la disputada región de Peshawar .

Los británicos capturaron Kabul y Dost Mohammed se entregó a la custodia británica en noviembre de 1840. Durante el año siguiente, los complacientes comandantes británicos retiraron algunas de sus fuerzas a pesar de que crecía la resistencia popular. También dejaron de pagar subsidios a los ghilzais , que controlaban las rutas entre Kabul y Peshawar. Una brigada comandada por el brigadier Robert Sale fue enviada en octubre de 1841 desde Kabul para despejar la ruta a la India a través del paso de Khyber , pero se enfrentó a la oposición de los miembros de la tribu Ghilzai durante todo el camino y fue bloqueada en Jalalabad , a medio camino del paso de Khyber.

En noviembre de 1841, hubo un levantamiento popular en Kabul, en el que fue asesinado el agente político residente Alexander Burnes . El ineficaz comandante de la guarnición de Kabul, el general William George Keith Elphinstone , no reaccionó ante el levantamiento. El hijo de Dost Mohammed, Akbar Khan , llegó para liderar la insurrección. Elphinstone pidió refuerzos al mayor general William Nott , al mando de Kandahar . Nott envió de mala gana una brigada al mando del brigadier MacLaren, pero las fuertes nevadas la hicieron retroceder.

William Hay Macnaghten , el ministro de la corte de Shah Shujah, intentó sembrar la disensión dentro de las filas insurgentes e incluso organizar el asesinato de Akbar Khan, pero Akbar Khan fue informado de su traición planeada y asesinó a Macnaghten en una reunión el 23 de diciembre. Finalmente, con sus tropas bloqueadas en un campamento indefendible en las afueras de Kabul, Elphinstone firmó una convención con Akbar Khan por la cual su ejército debía evacuar Kabul, y se le garantizó el paso seguro a Jalalabad. El resultado fue la matanza del ejército de Elphinstone de 4.500 soldados británicos e indios y 12.000 seguidores del campo por miembros de una tribu en enero de 1842. Sólo un cirujano británico y un puñado de cipayos indios llegaron a Jalalabad. Elphinstone y varios oficiales y sus familias se entregaron como rehenes y fueron hechos prisioneros.

Situación británica

Su hermana dijo que Lord Auckland , gobernador general de la India , había envejecido diez años al enterarse del desastre. Sin embargo, envió al general de división George Pollock con refuerzos a Peshawar. Aquí, una brigada de unidades de Bengala comandada por el general de brigada Wild, con un contingente de sij , había hecho un intento infructuoso de atravesar el paso de Khyber a finales de diciembre de 1841. Los sijs habían desertado y las unidades de Bengala estaban desmoralizadas por el frío, la falta de ropa y rumores del desastre al ejército de Elphinstone. Las órdenes de Pollock eran restaurar la eficiencia de las tropas en Peshawar y relevar la guarnición sitiada de Jalalabad. Auckland ya iba a ser reemplazado como gobernador general por Lord Ellenborough , cuyo barco llegó a Madrás el 21 de febrero. Antes de asumir oficialmente su cargo, Ellenborough escribió que tenía la intención de restaurar el prestigio y el honor británicos.

Los británicos todavía tenían varias guarniciones en Afganistán: en Kandahar bajo Nott, en Ghazni en la ruta entre Kandahar y Kabul, y en Jalalabad bajo Sale. El cautivo general Elphinstone había enviado órdenes a los demás comandantes de la guarnición de que debían evacuar sus posiciones según los términos de la capitulación que había acordado con Akbar Khan. (Elphinstone murió en abril, todavía cautiva.) Nott y Sale ignoraron la orden de Elphinstone, pero el coronel Thomas Palmer en Ghazni la obedeció y se retiró de la ciudadela fácilmente defendida a los edificios vulnerables de la ciudad. Shah Shuja todavía tenía la fortaleza de Bala Hissar en Kabul y estaba intentando sobornar a jefes y tribus para su causa, aunque ya no contaba con el apoyo de los británicos. Incluso intentó mejorar su posición dentro de Afganistán exigiendo que los británicos cumplieran con los términos que Elphinstone había acordado con Akbar Khan.

Desarrollos en marzo y abril

Un boceto de Kandahar, en diciembre de 1841

Durante el final del invierno y la primavera, hubo enfrentamientos en todos los enclaves controlados por los británicos.

El 10 de febrero, Nott dirigió una fuerza desde Kandahar contra las tribus que lo bloqueaban. Los afganos, bajo el mando de un astuto jefe llamado Mirza Ahmed, lo esquivaron y atacaron la ciudad, prendiendo fuego a una puerta para poder entrar. Fueron expulsados ​​por la pequeña guarnición dejada por Nott, sufriendo numerosas bajas. Los suministros de Nott se estaban agotando, y una brigada al mando del general de brigada de Inglaterra que trató de llegar a él desde Quetta con suministros fue rechazada. Con Kandahar ya no amenazado directamente, Nott envió un destacamento sustancial para reunirse con Inglaterra y escoltarlo a Kandahar.

El 6 de marzo, las tropas de Ghazni (la 27ª infantería nativa de Bengala) fueron atacadas en sus cuarteles temporales. Después de resistir durante dos semanas y media, se vieron obligados a rendirse. Los cipayos que se negaron a convertirse al Islam fueron asesinados y los oficiales británicos y sus familias se convirtieron en prisioneros de Akbar Khan.

El 31 de marzo, Pollock completó la restauración de la moral de los cipayos en Peshawar y se abrió paso a través del paso de Khyber. Envió a sus tropas a las alturas a ambos lados del paso para flanquear a los defensores, y tuvo éxito con muy pocas bajas. Llegó a Jalalabad el 14 de abril y descubrió que el asedio ya había sido levantado. Después de vacilar durante algunas semanas, Sale había encabezado una salida de la guarnición de Jalalabad el 19 de febrero para capturar ovejas pastando para reponer sus provisiones de alimentos. Repitió la salida el 7 de abril, derrotando a los sitiadores y obligándolos a levantar el sitio.

Mientras Akbar Khan estuvo ausente durante el asedio de Jalalabad, Shah Shuja había restaurado su autoridad en Kabul. Después de contemporizar durante varias semanas y de pedir en secreto ayuda británica a la India, salió a regañadientes de Bala Hissar a finales de marzo para unirse a la jihad proclamada por Akbar Khan. Fue asesinado por seguidores de Nawab Zaman Khan, un cacique influyente al que le molestaba el favor mostrado por Shah Shuja a su rival Naib Aminullah Khan. Uno de los asesinos fue el ahijado de Shah Shuja, Shuja 'al-Daula. El hijo de Shah Shuja, Futteh Jung, se proclamó sucesor de su padre, pero tuvo incluso menos apoyo que su padre.

Batalla

Tribus afganos en 1841

En India, Lord Ellenborough había suavizado su actitud anterior. Su objetivo principal era evitar los gastos de una guerra larga. Ordenó a Nott y Pollock que se retiraran, argumentando que una vez que los británicos hubieran evacuado Afganistán, las negociaciones con Akbar Khan para la liberación de los rehenes podrían continuar con calma. Ellenborough se opuso a sus generales y al gobierno de Gran Bretaña, todos los cuales insistieron en que se requería una severa retribución. En consecuencia, modificó sus órdenes. Pollock y Nott recibieron nuevamente la orden de retirarse, pero a Nott se le permitió retirarse a través de Kabul si lo deseaba, haciendo un desvío de más de 300 millas (480 km), y a Pollock también se le permitió moverse a Kabul para cubrir la retirada de Nott. El historiador de finales del siglo XIX John William Kaye escribió que, "No se había producido ningún cambio en las opiniones de Lord Ellenborough, pero sí en el significado de ciertas palabras en el idioma inglés".

Nott inició su "retirada" el 9 de agosto. Envió la mayor parte de sus tropas y seguidores del campamento de regreso a Quetta, pero comenzó a avanzar hacia el norte hacia Kabul con dos regimientos británicos (el 40 ° y el 41 ° Regimiento), algunos regimientos cipayos que antes se habían distinguido y cuatro baterías de artillería, 6.000 hombres. en total. El 30 de agosto, derrotó a una fuerza de 10.000 afganos en Khelat-i-Ghilzai, cerca de Ghazni. Capturó Ghazni sin oposición y saqueó la ciudad en represalia por el ataque a Palmer. Lord Ellenborough le había ordenado específicamente que recuperara un conjunto de puertas ornamentadas de sándalo , conocidas como las Puertas Somnath , que habían sido saqueadas de la India por los gobernantes afganos y colgadas en la tumba del sultán Mahmud de Ghazni . Todo un regimiento de cipayos, el 43º de Infantería Nativa de Bengala (que más tarde se convirtió en el 6º de Infantería Ligera Jat después de la Rebelión India de 1857 ), fue designado para llevar las puertas de regreso a la India. La fuerza de Nott llegó a Kabul el 17 de septiembre.

Mientras tanto, el ejército de Pollock, que fue ampliamente conocido como el "Ejército de Retribución", avanzó desde Jalalabad. El ejército estaba formado por cuatro brigadas, una de las cuales estaba compuesta totalmente por tropas británicas. Contaba con unos 8.000 hombres en total. Después de un fuerte enfrentamiento el 13 de septiembre, derrotaron a unos 15.000 miembros de la tribu desplegados por Akbar Khan en el paso de Tezin, y el camino a Kabul estaba despejado. Las tropas de Pollock se encontraron con muchos esqueletos y cuerpos insepultos del ejército de Elphinstone y, a pesar de las órdenes de Ellenborough y Pollock de mostrar moderación, cometieron muchas represalias brutales contra las aldeas y sus habitantes. Pollock llegó a Kabul el 15 de septiembre, dos días antes que Nott.

A medida que avanzaban los británicos, los rehenes en manos de Akbar Khan fueron tratados con menos severidad que antes, aunque fueron trasladados a Bamian para mantenerlos fuera del alcance de los ejércitos británicos. Se instó a Nott a enviar caballería para rescatar a los rehenes, pero se negó a hacerlo (posiblemente como resultado de un desastre menor el 29 de agosto, cuando su caballería había sufrido grandes pérdidas en un ataque mal manejado). En cambio, Pollock envió a Qizilbashi caballería irregular al mando de Richmond Shakespeare (su secretario militar ) e infantería al mando del brigadier Sale para rescatarlos. Descubrieron que cuando las noticias de las derrotas afganas llegaron a sus guardias, los rehenes, incluida la propia esposa de Sale, habían negociado su propia liberación a cambio de pagos. En total, fueron liberados treinta y cinco oficiales británicos, cincuenta y un soldados rasos, doce esposas de oficiales y veintidós niños que habían sido tomados como rehenes por Akbar Khan.

Un destacamento del ejército de Pollock arrasó Charikar , en venganza por la destrucción y masacre de un pequeño destacamento gurkha irregular allí el noviembre anterior. Finalmente, Pollock ordenó la destrucción del histórico bazar cubierto de Kabul. Aunque dio órdenes de salvar al resto de la ciudad, la disciplina en el ejército se rompió y hubo saqueos y destrucción generalizados. Incluso los chiítas qizilbashis de habla persa , que se oponían a Akbar Khan, y muchos comerciantes indios se arruinaron.

No todos los cipayos indios del ejército de Elphinstone habían muerto en la retirada. Quizás 2000, muchos de los cuales habían perdido miembros por congelación, habían regresado a Kabul para ser vendidos como esclavos o para existir mendigando. Pollock pudo liberar a muchos de ellos, pero muchos otros se quedaron atrás en las colinas circundantes cuando sus fuerzas se retiraron precipitadamente en noviembre de 1842.

Evacuación final

El ejército de Pollock luego se retiró a través de Jalalabad a Peshawar. Futteh Jung entregó el poder a otro nominado y acompañó al ejército en retirada.

La retirada de Kabul fue una marcha ardua, acosada desde Gandamak en adelante por tribus afganas. Aunque la marcha estuvo mucho mejor organizada que la retirada de Elphinstone, un gran número de rezagados se quedaron atrás para ser rescatados por la retaguardia o abandonados para morir. Parte de una división comandada por el general McGaskill fue emboscada cerca de Ali Masjid en el punto más estrecho del paso de Khyber el 3 de noviembre y destruida. Las bajas aumentaron debido a los francotiradores y las emboscadas hasta que las tropas estuvieron a la vista del Fuerte Jamrud y la seguridad.

Secuelas

Tres meses después de la retirada británica final, los británicos permitieron que Dost Mohamed regresara de la India para reanudar su gobierno. Akbar Khan murió en 1845. (A veces se suponía que había sido envenenado por su padre, que temía su ambición). Las relaciones posteriores de Dost Mohamed con los británicos fueron equívocas hasta su muerte. Apoyó sin entusiasmo a los sijs durante la Segunda Guerra Anglo-Sikh a cambio de la promesa de que Peshawar sería restaurado al dominio afgano, pero los británicos nunca abandonaron la ciudad. Permaneció neutral cuando estalló la rebelión india de 1857 . La política británica fue evitar expediciones a Afganistán durante casi cuarenta años.

Las supuestas puertas de Somnath, que habían sido transportadas laboriosamente de regreso a la India, desfilaron por todo el país, pero los eruditos hindúes las declararon falsas. ( Henry Rawlinson , un agente político adjunto a la fuerza de Nott, ya había advertido a Ellenborough que ese era el caso). Finalmente se instalaron en Agra .

Un batallón de infantería (el regimiento Khelat-i-Ghelzai) y una batería de artillería del ejército de Shah Shuja se retiraron a la India con los ejércitos británicos. Fueron incorporados al ejército de la Compañía de las Indias Orientales y la unidad de artillería finalmente pasó a formar parte del ejército británico. Sobrevive hasta el día de hoy como T Battery (Tropa de Shah Sujah) Artillería Real .

Orden de batalla

El orden de batalla británico fue;

Ejército del general Pollock

Armada británica

Ejército de la Presidencia de Bengala

Ejército del brigadier Nott

Armada británica

Ejército de la Presidencia de Bengala

Notas

Citas

Referencias

enlaces externos