Batalla de Ia Drang - Battle of Ia Drang

La Batalla de Ia Drang fue la primera gran batalla entre el Ejército de los Estados Unidos y el Ejército Popular de Vietnam (PAVN), también conocido como el Ejército de Vietnam del Norte (NVA), y fue parte de la Campaña Pleiku realizada a principios de la Guerra de Vietnam. . Constaba de dos enfrentamientos principales, centrados en dos zonas de aterrizaje de helicópteros (LZ) previamente exploradas, conocidas como LZ X-Ray y LZ Albany. El primero involucró al 1.er Batallón, 7.o Regimiento de Caballería y unidades de apoyo bajo el mando del Teniente Coronel Hal Moore , y tuvo lugar del 14 al 16 de noviembre de 1965 en LZ X-Ray, ubicado en el pie oriental del macizo de Chu Pong en el centro tierras altas de Vietnam. El segundo enfrentamiento involucró al 2. ° Batallón, 7. ° Regimiento de Caballería más unidades de apoyo bajo el mando del Teniente Coronel Robert McDade , y tuvo lugar el 17 de noviembre en LZ Albany, más al norte en Ia Drang Valley. Es notable por ser el primer asalto aéreo de helicópteros a gran escala y también el primer uso de bombarderos estratégicos Boeing B-52 Stratofortress en un papel de apoyo táctico. Rodeadas y bajo fuego intenso de una fuerza numéricamente superior, las fuerzas estadounidenses en LZ X-ray pudieron contener y hacer retroceder a las fuerzas norvietnamitas durante tres días de batalla, en gran parte gracias al apoyo tanto del poder aéreo como del bombardeo de artillería pesada. que carecían los norvietnamitas. ZA Rayos X se consideró una victoria táctica estadounidense, ya que los estadounidenses afirmaron casi 10: 1 proporción de muertes . En LZ Albany, sin embargo, un batallón estadounidense fue emboscado a corta distancia. No pudieron utilizar el apoyo aéreo y de artillería debido al estrecho compromiso de los norvietnamitas, y los estadounidenses sufrieron una tasa de bajas de más del 50% antes de ser liberados de la batalla. Ambos bandos, por lo tanto, pudieron reclamar la victoria en la batalla.

El tamaño del claro en LZ X-Ray significó que las tropas tuvieron que ser transportadas, el primer ascensor aterrizó a las 10:48. Las últimas tropas del batallón desembarcaron a las 15:20, momento en el que las tropas en tierra ya estaban fuertemente comprometidas, con un pelotón aislado. Frente a un gran número de bajas y una oposición inesperada, el 1.er Batallón fue reforzado por el 2.º Batallón de la Compañía B, el 7.º de Caballería. La lucha continuó al día siguiente cuando la LZ fue reforzada por la Compañía A 2/7 y también por el 2º Batallón del 5º de Caballería, y el pelotón perdido fue rescatado. Los últimos asaltos vietnamitas a la posición fueron rechazados en la mañana del día 16. Cuando las fuerzas vietnamitas se desvanecieron, llegaron el resto del 2/7 y la Compañía A del 1º Batallón del 5º de Caballería. A media tarde, 1/7 y B Company 2/7 habían sido transportados en avión a LZ Falcon, y el 17 de noviembre 2/5 marcharon hacia LZ Columbus mientras que las restantes 2/7 y 1/5 compañías marcharon hacia LZ Albany. Esta última fuerza se agotó y, a primera hora de la tarde, fue gravemente mutilada en una emboscada antes de que pudieran ser reforzados y liberados.

La batalla en LZ X-Ray se documentó en el informe especial de CBS Battle of Ia Drang Valley de Morley Safer y en el libro aclamado por la crítica We Were Soldiers Once ... And Young de Hal Moore y Joseph L. Galloway . En 1994, Moore, Galloway y hombres que lucharon tanto en el lado estadounidense como en el norvietnamita, viajaron de regreso a los claros de la jungla remota donde tuvo lugar la batalla. En ese momento, Estados Unidos no tenía relaciones diplomáticas con Vietnam. El arriesgado viaje que tardó un año en organizarse fue parte de un documental premiado de ABC News, They Were Young and Brave producido por Terence Wrong. Randall Wallace describió la batalla en LZ X-Ray en la película de 2002 We Were Soldiers, protagonizada por Mel Gibson y Barry Pepper como Moore y Galloway, respectivamente. Galloway describió más tarde a Ia Drang como "la batalla que convenció a Ho Chi Minh de que podía ganar".

Fondo

A principios de 1965, la mayoría de las zonas rurales de Vietnam del Sur estaba bajo un control limitado del Viet Cong (VC), cada vez más apoyado por los habituales del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) de Vietnam del Norte. Comando de Asistencia Militar, Vietnam (MACV) El general William C. Westmoreland había asegurado el compromiso de más de 300.000 regulares estadounidenses del presidente Lyndon B. Johnson y en el verano de 1965 se produjo una acumulación de fuerzas.

Las fuerzas de VC tenían el control nominal de la mayor parte del campo de Vietnam del Sur en 1965 y habían establecido una infraestructura militar en las Tierras Altas Centrales , al noreste de la región de Saigón . Las fuerzas comunistas vietnamitas habían operado en esta área durante la década anterior en la Primera Guerra de Indochina contra los franceses, obteniendo una notable victoria en la Batalla de Mang Yang Pass en 1954. Había pocas carreteras confiables en el área, por lo que es un lugar ideal para las fuerzas de VC para formar bases, relativamente inmunes al ataque de las fuerzas del Ejército de la República de Vietnam (ARVN), que generalmente se dirigen a las carreteras . Durante 1965, grandes grupos de regulares de la PAVN se trasladaron al área para realizar operaciones ofensivas. Los ataques al suroeste desde estas bases amenazaron con cortar a Vietnam del Sur en dos.

Para 1964, Vietnam del Norte había establecido el Frente B3 en las tierras altas centrales de Vietnam del Sur. A principios de noviembre de 1965, tres regimientos de la PAVN (el 32, el 33 y el 66) y el Batallón de la Fuerza Local H15 se habían reunido en el área. El comandante del Frente B3, el mayor general Chu Huy Man, planeó apuntar a las posiciones de Vietnam del Sur en las provincias de Kon Tum y Pleiku . La ciudad de Pleiku fue la ubicación del cuartel general del II Cuerpo de Vietnam del Sur, comandado por el general Vinh Loc, que tenía a su disposición nueve batallones de Vietnam del Sur: cuatro Ranger , tres Aerotransportados y dos Marines .

El comando estadounidense vio esto como un área ideal para probar nuevas tácticas de movilidad aérea . La movilidad aérea requería que se entreguen, suministren y extraigan fuerzas del tamaño de un batallón de un área de acción utilizando helicópteros. Dado que las armas pesadas de una fuerza normal de armas combinadas no podrían seguir, la infantería sería apoyada por un apoyo aéreo cercano coordinado , artillería y fuego de cohetes aéreos , dispuestos a distancia y dirigidos por observadores locales. Las nuevas tácticas habían sido desarrolladas en los EE. UU. Por la 11ª División de Asalto Aéreo (Prueba), que pasó a llamarse Primera División de Caballería (Airmobile) . Los soldados de la división se autodenominaron "Air Cav" (Caballería Aérea) y en julio de 1965 comenzaron a desplegarse en Camp Radcliff , An Khê , Vietnam. Para noviembre, la mayoría de las tres brigadas de la división estaban listas para operar.

El despliegue estadounidense hizo que el Comando del Frente de Campo B3 adelantara un ataque contra el campamento de Plei Me de las Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU., A unos 45 km al suroeste de Pleiku, que originalmente estaba previsto para diciembre. En cambio, el asalto se lanzó el 19 de octubre con solo dos Regimientos, el 32 y el 33, en lugar de los tres planeados, antes de que las tropas de la Caballería Aérea estuvieran listas para el combate. El plan era atacar el campamento con el 33º Regimiento mientras el 32º Regimiento estaría al acecho para emboscar a la fuerza de socorro del ARVN que inevitablemente sería enviada desde Pleiku. Una vez que la fuerza de socorro fuera destruida, los dos regimientos debían unirse y tomar el campamento. El ataque inicial fue rechazado con la ayuda de un fuerte apoyo aéreo, y una pequeña fuerza de socorro reforzó el campamento en la mañana del 22. La principal fuerza de socorro, que avanzaba hacia el sur desde Pleiku por la ruta 6C, fue debidamente emboscada a las 18:00 del día siguiente. Después de una batalla de dos horas, las fuerzas de la emboscada fueron rechazadas, pero el ARVN, desalentado de seguir avanzando, estableció una posición defensiva y no llegó al campamento de Plei Me hasta el anochecer del día 25. Las fuerzas de PAVN se retiraron hacia el oeste hacia el macizo de Chu Pong.

A finales de octubre, después de que se levantara el sitio de Plei Me, el general Westmoreland ordenó al general Kinnard que llevara su división a la ofensiva y tomara la iniciativa en la provincia de Pleiku. Las operaciones iniciales fueron realizadas por la 1ª Brigada y el 1 de noviembre capturaron un puesto de ayuda de PAVN al suroeste de Plei Me. Otros enfrentamientos durante los próximos días revelaron la llegada del 66.º Regimiento PAVN. Habiendo sufrido un aumento de bajas, la 1ª Brigada fue relevada por la 3ª Brigada, y el traspaso se completó durante el período del 7 al 12 de noviembre.

El 11 de noviembre, fuente de inteligencia reveló la disposición de los tres regimientos de la PAVN: el 66 en la vecindad YA9104, el 33 en YA 940010 y el 32 en YA 820070. El 12 de noviembre, la 3ra Brigada recibió órdenes del General Stanley R. Larsen , I Fuerza de Campo, Comandante de Vietnam y General Richard T. Knowles , Comandante del Cuartel General de Avanzada de la Primera División de Caballería Aérea para prepararse para "un asalto aéreo cerca del pie del Chu Pongs", a 13 ° 34′11 ″ N 107 ° 40′54 ″ E / 13.56972 ° N 107.68167 ° E / 13.56972; 107.68167 ( Chu Pong ) , 14 millas (23 km) al oeste de Plei Me.

El 13 de noviembre, el comandante de la 3ra brigada, el coronel Thomas W. Brown, siguiendo la orden emitida por el general Larsen y el general Knowles, se reunió con el teniente coronel Hal Moore, comandante del 1er batallón, 7mo regimiento de caballería, y le dijo que "condujera un asalto en aeronave a la mañana siguiente "y para realizar operaciones de búsqueda y destrucción hasta el 15 de noviembre. Mientras tanto, una fuente de inteligencia del ARVN por intercepción de comunicación por radio indicó que algunos elementos de reconocimiento y unidades de transporte del Frente de Campo B3 del PAVN ya se habían movido fuera de sus áreas de reunión para atacar el campamento de Pleime.

Zonas de aterrizaje

El coronel Brown seleccionó al teniente coronel Moore y sus hombres para la misión, con la orden explícita de no intentar escalar la montaña. Había varios claros en el área que habían sido designados como posibles zonas de aterrizaje de helicópteros , típicamente nombrados por una letra del alfabeto fonético de la OTAN . Moore seleccionó:

• Rayos X LZ: a 13 ° 34′4.6 ″ N 107 ° 42′50.4 ″ E / 13.567944 ° N 107.714000 ° E / 13.567944; 107.714000 ( Rayos X LZ ) como su zona de aterrizaje, un claro plano rodeado de árboles bajos en la base oriental del macizo de Chu Pong y bordeado por un lecho de arroyo seco en el Oeste. El río Ia Drang estaba a unos 2 km (1 mi) al noroeste.
• LZ Albany: a unos 2,5 km (2 millas) al noreste de Rayos X a 13 ° 35′43 ″ N 107 ° 42′55 ″ E / 13.59528 ° N 107.71528 ° E / 13.59528; 107.71528 ( LZ Albany )
• LZ Columbus: aproximadamente 2,2 km (1 milla) al este de Albany a 13 ° 35′20,8 ″ N 107 ° 44′29 ″ E / 13.589111 ° N 107.74139 ° E / 13.589111; 107.74139 ( LZ Columbus )
• LZ Tango: aproximadamente 2 km (1 mi) al norte de Rayos X a 13 ° 35′28.8 ″ N 107 ° 42′46 ″ E / 13.591333 ° N 107.71278 ° E / 13.591333; 107.71278 ( LZ Tango )
• LZ Yankee: a sur distancia similar de X-Ray a 13 ° 33'14.1 "N 107 ° 43'1.3" E / 13.553917 ° N 107.717028 ° E / 13.553917; 107.717028 ( LZ Yankee ) . El LZ Yankee estaba en terreno inclinado y solo cabía entre 6 y 8 helicópteros a la vez.
• Whisky LZ: 2,1 km (1 milla) al sureste a 13 ° 33′17,8 ″ N 107 ° 43′40,8 ″ E / 13.554944 ° N 107.728000 ° E / 13.554944; 107.728000 ( Whisky LZ )
• LZ Victor: en 13 ° 33′33 ″ N 107 ° 43′47.8 ″ E, a / 13.55917 ° N 107.729944 ° E / 13.55917; 107.729944 ( LZ Victor ) unos 6 km (4 millas) al sur-sureste.

Apoyo de artillería sería proporcionado de base de apoyo de fuego "FSB Falcon", alrededor de 8 km (5 millas) al noreste de X-Ray a 13 ° 37'22 "N 107 ° 45'51" E / 13.62278 ° N 107.76417 ° E / 13.62278; 107.76417 ( FB Falcon ) .

El general Knowles declaró que había seleccionado la zona de aterrizaje inicial utilizada por Hal Moore y sus tropas, sabiendo muy bien que la PAVN carecía de cañones antiaéreos y morteros pesados ​​que habían sido destruidos durante el ataque al campamento de Plei Me y que la PAVN podría se han posicionado en las laderas que dominan la zona de aterrizaje para derribar los helicópteros y diezmar las tropas de caballería que aterrizan en tierra.

LZ X-Ray tenía aproximadamente el tamaño de un campo de fútbol deforme, unos 100 metros de largo (de este a oeste). Se estimó que solo ocho UH-1 Hueys podían caber en el claro en un momento dado. El 1er Batallón, el 7mo de Caballería (1/7) era típico de las unidades del Ejército de los EE. UU. De la época, que constaba de tres compañías de fusileros y una compañía de armas pesadas: A-Alpha Company, B-Bravo Company, C-Charlie Company y D-Delta Compañía ... unos 450 hombres en total de los 765 de la fuerza autorizada del batallón. Debían ser transportados por 16 helicópteros de transporte Huey, que generalmente podían transportar de 10 a 12 soldados equipados, por lo que el batallón tendría que ser entregado en varios "ascensores" que transportaran menos de una compañía completa cada vez. Cada levantamiento tomaría alrededor de 30 minutos. Moore arregló los ascensores para entregar primero a la Compañía Bravo, junto con su equipo de mando, seguido por las Compañías Alpha y Charlie, y finalmente la Compañía Delta. El plan de Moore era mover las Compañías Bravo y Alpha hacia el noroeste más allá del lecho del arroyo, y la Compañía Charlie hacia el sur, hacia la montaña. La Compañía Delta, que comprendía fuerzas de armas especiales que incluían unidades de mortero , reconocimiento y ametralladora, se utilizaría como reserva en el campo de batalla. En el centro de la LZ había una gran colina de termitas que se convertiría en el puesto de mando de Moore. Además, la Compañía Bravo del 2º Batallón, 7º de Caballería cerró a las 18:00 horas.

Rayos X LZ

Día 1:14 de noviembre de 1965

Aterrizajes

El 14 de noviembre, una fuente de inteligencia del ARVN por intercepción de comunicación por radio indicó que antes del amanecer, algunos elementos de asalto del Frente de Campo PAVN B3 comenzaron a salir de sus áreas de reunión para atacar el campamento de Plei Me.

A las 10:48, las primeras tropas del 1er Batallón, 7mo Caballería (1/7) llegaron a LZ X-Ray con miembros de la Compañía B aterrizando después de unos 30 minutos de bombardeo a través de artillería, cohetes aéreos y ataques aéreos. Las tropas fueron insertadas a unos 200 metros de la posición del 9º Batallón de la PAVN, 66º Regimiento.

La inserción del asalto aéreo tuvo el efecto de hacer que el Frente de Campo B3 pospusiera el ataque al campo de Plei Me. El Comando del Frente de Campo B3 se dejó engañar por el subterfugio, decidió posponer el ataque al campamento de Plei Me y se enfrentó a la nueva amenaza con sus batallones 7 y 9, mientras que las unidades restantes de su fuerza fueron puestas en espera en sus posiciones de preparación.

La Compañía B del Capitán John Herren acompañaba a Moore y su grupo de mando del 1er Batallón. En lugar de intentar asegurar toda la zona de aterrizaje con una fuerza tan limitada, la mayor parte de la Compañía B se mantuvo cerca del centro de la LZ como fuerza de ataque, mientras que se enviaron unidades más pequeñas para reconocer el área circundante. Después de su llegada, Herren ordenó a la Compañía B que se moviera hacia el oeste pasando el lecho del arroyo. En aproximadamente 30 minutos, uno de sus escuadrones bajo el mando del sargento. John Mingo sorprendió y capturó a un desertor desarmado del 33º Regimiento PAVN. El prisionero reveló que había tres batallones PAVN en la montaña Chu Pong, un estimado de 1.600 soldados en comparación con menos de 200 soldados estadounidenses en el terreno en ese momento. A las 11:20, llegó el segundo ascensor del 1er batallón, con el resto de la Compañía B y un pelotón de la Compañía A del Capitán Tony Nadal. Cincuenta minutos después llegó el tercer ascensor, formado por los otros dos pelotones de la Compañía A. La Compañía A tomó posiciones en el flanco trasero e izquierdo de la Compañía B a lo largo del lecho del arroyo seco, y al oeste y al sur mirando perpendicularmente hacia el lecho del arroyo.

A las 12:15, se efectuaron los primeros disparos contra los tres pelotones de la Compañía B que patrullaban la jungla al noroeste del lecho seco del arroyo. Cinco minutos más tarde, Herren ordenó a su 1er Pelotón al mando del Teniente Al Devney y al 2do Pelotón al mando del Teniente Henry Herrick avanzar uno al lado del otro y al 3er Pelotón (al mando del Teniente Dennis Deal) seguir como una unidad de reserva. El primer pelotón del teniente Devney conducía aproximadamente 100 yardas (91 m) al oeste del lecho del arroyo, con el segundo pelotón de Herrick a su flanco trasero y derecho. Justo antes de las 13:00, el primer pelotón de Devney fue fuertemente asaltado en ambos flancos por el PAVN, sufriendo bajas y quedando inmovilizado en el proceso. Fue alrededor de este punto que Herrick comunicó por radio que su segundo pelotón estaba recibiendo fuego desde su flanco derecho, y que estaba persiguiendo a un escuadrón de PAVN en esa dirección.

Knowles llamó a Kinnard para informar que el 1er Batallón, 7º de Caballería se había enfrentado al enemigo y solicitó un batallón adicional - el 2º Batallón, 5º de Caballería - para contrarrestar a los 7º y 9º Batallones de PAVN.

El pelotón de Herrick se corta

En la persecución del PAVN en su flanco derecho, el segundo pelotón de Herrick, la Compañía B, se extendió rápidamente en un espacio de alrededor de 50 metros, y se separó del resto de 1/7 por aproximadamente 100 metros. Pronto, Herrick se comunicó por radio para preguntar si debía entrar o sortear un claro que su pelotón había encontrado en el monte. Herrick expresó su preocupación de que pudiera quedar aislado del batallón si intentaba bordear el claro y, por lo tanto, estaría conduciendo a sus hombres a través de él en persecución del enemigo. Un intenso tiroteo estalló rápidamente en el claro; durante los primeros tres o cuatro minutos, su pelotón infligió grandes pérdidas al PAVN que salió de los árboles, mientras que sus hombres no sufrieron bajas. Herrick pronto comunicó por radio que el enemigo se estaba acercando alrededor de sus flancos izquierdo y derecho. El capitán Herren respondió ordenando a Herrick que intentara conectarse con el primer pelotón de Devney. Herrick respondió que había una gran fuerza enemiga entre sus hombres y el 1er Pelotón. La situación se desintegró rápidamente para el segundo pelotón de Herrick, que comenzó a sufrir bajas mientras persistía el ataque de PAVN. Herrick ordenó a sus hombres que formaran un perímetro defensivo en una pequeña loma en el claro. En aproximadamente 25 minutos, cinco hombres del 2. ° Pelotón murieron, incluido Herrick, quien, antes de morir, comunicó por radio a Herren para informar que había sido alcanzado y estaba pasando el mando al sargento. Carl Palmer, ordenó que se destruyeran los códigos de señales y que se llamara al apoyo de artillería. El 2º Pelotón estaba técnicamente bajo el mando del SFC Mac McHenry, pero estaba ubicado en otra parte del perímetro. Sargentos. Palmer y Robert Stokes también estaban muertos, dejando al sargento. Ernie Savage, líder del 3er escuadrón, asumió en virtud de estar cerca de la radio, y procedió a llamar repetidamente al apoyo de artillería alrededor de la posición del 2do pelotón. En este punto, ocho hombres del pelotón habían muerto y 13 heridos.

Bajo el liderazgo de Savage, y con el extraordinario cuidado del médico del segundo pelotón, Charlie Lose, el pelotón mantuvo el montículo durante la batalla en X-Ray. Especificaciones. Galen Bungum, 2. ° Pelotón, Compañía B, dijo más tarde sobre el puesto en la loma: "Recogimos todos los cargadores llenos que pudimos encontrar y los apilamos frente a nosotros. No había forma de que pudiéramos cavar una trinchera. El mango salió volando de mi herramienta de atrincheramiento y una de mis cantimploras tenía un agujero. El fuego era tan fuerte que si intentabas levantarte para cavar, estabas muerto. Había muerte y destrucción por todas partes ". Savage recordó más tarde de los repetidos ataques de PAVN: "Parecía que no les importaba cuántos de ellos murieron. Algunos de ellos tropezaban, caminaban directamente hacia nosotros. Algunos tenían sus armas colgando y estaban cargando con las manos desnudas. Yo no No me quedé sin munición, tenía alrededor de treinta cargadores en mi mochila. Y no hubo problemas con el M16. Una hora antes de que oscureciera, tres hombres subieron al perímetro. Los maté a los tres a 15 pies de distancia ".

Lucha por el lecho del arroyo

Con el 2º Pelotón, la Compañía B aislada y rodeada, el resto de 1/7 luchó por mantener un perímetro. A las 13:32, llegó la Compañía C al mando del Capitán Bob Edwards, tomando posiciones a lo largo del sur y suroeste de cara a la montaña. Alrededor de las 13:45, a través de su oficial de operaciones que volaba sobre el campo de batalla (el capitán Matt Dillon), Moore convocó ataques aéreos, artillería y artillería de cohetes aéreos en la montaña para evitar que los norvietnamitas avanzaran hacia la posición del batallón.

El 3er Pelotón del Teniente Bob Taft, Compañía A, enfrentó a aproximadamente 150 soldados de la PAVN que avanzaban por la longitud y los lados del lecho del arroyo (desde el sur) hacia el batallón. A los soldados del pelotón se les dijo que dejaran sus mochilas y avanzaran para el asalto. El intercambio resultante fue particularmente costoso para el pelotón: sus fuerzas principales se redujeron rápidamente. El 3er Pelotón se vio obligado a retirarse y su líder, el teniente Taft, fue asesinado. Sargento. Lorenzo Nathan, un veterano de la Guerra de Corea, tomó el mando del 3er Pelotón que pudo detener el avance del PAVN por el lecho del arroyo. Las fuerzas de PAVN cambiaron su ataque al flanco derecho del 3er Pelotón en un intento de flanquear a la Compañía B. Su avance fue rápidamente detenido por el segundo pelotón del teniente Walter "Joe" Marm , la Compañía A, situado en el flanco izquierdo de la Compañía B. Moore había ordenado al Capitán Nadal (Compañía A) que prestara a la Compañía B uno de sus pelotones, en un esfuerzo por permitir que Herren (Compañía B) intentara luchar hasta la posición de Herrick (2do Pelotón, Compañía B). Desde la nueva posición del Teniente Marm (2do Pelotón, Compañía A), sus hombres mataron a unos 80 soldados de la PAVN con ametralladoras de corto alcance, rifle y asalto con granadas. Los PAVN supervivientes regresaron al lecho del arroyo, donde fueron derribados por el fuego del resto de la Compañía A. Las placas de identificación de Taft (3er Pelotón, Compañía A) fueron descubiertas en el cuerpo de un soldado de PAVN que había sido asesinado por el pelotón de Taft. Molesto porque el cuerpo de Taft había sido dejado en el campo de batalla, Nadal (comandante de la Compañía A) y su operador de radio, el sargento. Jack Gell, llevó su cuerpo y el de otros estadounidenses al lecho del arroyo bajo un intenso fuego.

Ataque desde el sur

A las 14:30, llegaron las últimas tropas de la Compañía C (1/7), junto con los elementos de cabeza de la Compañía D (1/7) al mando del Capitán Ray Lefebvre. La inserción tuvo lugar con un intenso fuego PAVN que se vertió en la zona de aterrizaje, y las tripulaciones de Huey y los soldados 1/7 recién llegados sufrieron muchas bajas. El pequeño contingente de la Compañía D tomó posición en el flanco izquierdo de la Compañía A. La Compañía C, reunida a lo largo del sur y suroeste con toda su fuerza, se encontró en cuestión de minutos con un asalto frontal. El comandante de la Compañía C, el Capitán Edwards, comunicó por radio que se estimaba que entre 175 y 200 soldados de la PAVN estaban cargando las líneas de su compañía. Con una línea de visión clara sobre su sector del campo de batalla, la Compañía C pudo llamar y ajustar el apoyo de artillería pesada con precisión, infligiendo pérdidas devastadoras a las fuerzas de PAVN. Muchos soldados de la PAVN murieron quemados mientras salían de sus búnkeres en una rápida retirada, mientras que otros quedaron atrapados en un segundo aluvión de proyectiles de artillería. A las 15:00 horas se había detenido el ataque y, una hora después de lanzarlo, las fuerzas de la PAVN se retiraron.

Ataque a las empresas Alpha y Delta

Aproximadamente al mismo tiempo, la Compañía A y los elementos principales de la Compañía D (que habían acompañado a la Compañía Alpha en el perímetro en las cercanías del lecho del arroyo) fueron sometidos a un feroz ataque de PAVN. Cubriendo el flanco izquierdo crítico estaban dos de los equipos de ametralladoras de la Compañía A ubicados a 75 yardas (70 m) al suroeste de la posición principal de la compañía. Especificaciones. Theron Ladner (con su artillero asistente PFC Rodríguez Rivera) y Spec. 4 Russell Adams (con su artillero asistente Spec. 4 Bill Beck) había colocado sus armas a 10 yardas (9 m) de distancia y procedió a lanzar fuego pesado contra las fuerzas PAVN que intentaban cortar el perímetro entre las Compañías C y A. Más tarde, Moore le dio crédito a los dos equipos de armas por haber evitado que la PAVN arrollara a la Compañía Alpha y abriera una brecha en el batallón entre las Compañías Alpha y Charlie. Especificaciones. 4 Adams y PFC. Rivera resultó gravemente herido en el ataque. Después de que los dos fueron llevados al punto de recogida del batallón en el puesto de mando de Moore para esperar la evacuación por aire, Spec. 4 Beck, Espec. Ladner y PFC. Edward Dougherty (un portador de munición) continuó su supresión de corto alcance del avance de PAVN. Especificaciones. 4 Beck dijo más tarde sobre la batalla: "Cuando Doc Nall estaba allí conmigo, trabajando en Russell, el miedo, el miedo real, me golpeó. Un miedo como nunca antes había conocido. El miedo viene, y una vez que lo reconoces y lo aceptas, pasa tan rápido como viene, y ya no piensas en ello. Simplemente haces lo que tienes que hacer, pero aprendes el verdadero significado del miedo y la vida y la muerte. Durante las siguientes dos horas estuve solo en ese arma, disparando al enemigo ".

Los soldados de la Compañía Delta también experimentaron grandes pérdidas al repeler el asalto de PAVN y el Capitán Lefebvre resultó herido poco después de llegar a LZ X-Ray. Uno de los líderes de su pelotón, el teniente Raúl Taboada, también resultó gravemente herido, y Lefebvre pasó el mando de la Compañía D al SSgt. George Gonzales (quien, sin saberlo Lefebvre, también había resultado herido). Si bien se suponía que los helicópteros de evacuación médica ( medevacs ) transportarían el creciente número de bajas del batallón, solo evacuaron a dos antes de que los pilotos suspendieran su misión bajo el intenso fuego de PAVN. Las bajas se cargaron en el asalto Hueys (elevando las fuerzas del batallón a rayos X), cuyos pilotos llevaron carga tras carga de heridos del campo de batalla. El oficial de inteligencia del 1.er Batallón, 7.º de Caballería, el Capitán Tom Metsker (que había sido herido) fue fatalmente herido cuando ayudaba a Lefebvre a abordar un Huey.

Perímetro de 360 ​​grados

El Capitán Edwards (Compañía C) ordenó SSgt. Gonzales, a quien su comandante le había dado el mando de la Compañía D, para colocar a la Compañía D en el flanco izquierdo de la Compañía C, extendiendo el perímetro para cubrir el lado sureste de Rayos X. A las 15:20, llegó el último del 1er batallón y el teniente Larry Litton asumió el mando de la Compañía D. Fue durante este levantamiento cuando un Huey, que se había acercado demasiado alto a la zona de aterrizaje, se estrelló en las afueras del perímetro cerca del puesto de mando (los que estaban a bordo fueron rescatados rápidamente por el batallón). Con los equipos de armas de la Compañía Delta en tierra, sus unidades de mortero se concentraron con el resto del batallón en una sola estación para apoyar a las Compañías Alfa y Bravo. El pelotón de reconocimiento de la Compañía D (comandado por el teniente James Rackstraw) se colocó a lo largo del norte y este de la zona de aterrizaje, estableciendo un perímetro de 360 ​​grados sobre Rayos X. Si las fuerzas de PAVN hubieran dado vueltas al norte de las posiciones estadounidenses antes de este punto, habrían encontrado su aproximación sin obstáculos.

Segundo empujón al pelotón perdido

A medida que el ataque de PAVN a la Compañía Alfa disminuyó, Moore organizó otro esfuerzo para rescatar al 2do Pelotón, Compañía B. A las 15:45, Moore ordenó a Alpha Company y Bravo Company que evacuaran a sus víctimas y se retiraran del compromiso con la PAVN. Poco después, las Compañías Alfa y Bravo comenzaron su avance desde el lecho del arroyo hacia el Segundo Pelotón, Compañía B y pronto sufrieron bajas. En un momento dado, el avance de la Compañía B fue detenido por una posición de ametralladora PAVN firmemente arraigada en una gran colina de termitas. El teniente Marm, 2. ° Pelotón, Compañía A, disparó un arma antitanque ligera (LAW) en la posición de la ametralladora, cargó la posición con granadas mientras estaba bajo fuego y mató al PAVN restante en la posición de la ametralladora con fuego de rifle. . Al día siguiente, una docena de soldados de la PAVN muertos (incluido un oficial) fueron encontrados en el puesto. Marm resultó herido en el cuello y la mandíbula en el asalto y más tarde recibió la Medalla de Honor por su único asalto. El segundo empujón había avanzado poco más de 75 yardas (70 m) hacia la posición del pelotón perdido antes de ser detenido por el PAVN. El primer pelotón de la compañía Alpha, que lideraba el avance, corría el riesgo de separarse del batallón, y en un momento estaba siendo atacado por una ametralladora estadounidense M60 que había sido tomada por la PAVN de un artillero muerto del segundo pelotón. El impasse duró entre 20 y 30 minutos antes de que Nadal (Compañía A) y Herren (Compañía B) solicitaran permiso para retirarse a Rayos X (a lo que Moore estuvo de acuerdo).

Los estadounidenses cavan por la noche

Cerca de las 17:00, los elementos de vanguardia de la Compañía Bravo del 2º Batallón, 7º de Caballería (2/7) llegaron a LZ X-Ray para reforzar el 1º Batallón asediado; la empresa cerró a las 18:00 horas. En preparación para una posición defensiva que duraría la noche, Moore ordenó al comandante de la Compañía Bravo, el Capitán Myron Diduryk, que colocara dos de sus pelotones entre B / 1/7 y D / 1/7 en el lado noreste del perímetro. El segundo pelotón de Diduryk, la Compañía B (bajo el mando del teniente James Lane), se utilizó para reforzar la posición de C / 1/7 (que se extendía sobre una línea desproporcionadamente larga). Al anochecer, la batalla había cobrado un alto precio en el batallón de Moore (1/7): la compañía B había sufrido 47 bajas (incluido un oficial) y la compañía A había sufrido 34 bajas (incluidos tres oficiales); La compañía C había sufrido cuatro bajas.

Alrededor de este tiempo, el coronel Brown ordenó que el 2 ° Batallón, 5 ° de Caballería fuera elevado en helicóptero a LZ Victor, a 5 kilómetros de LZ X-Ray para estar listo para reforzar el 1 ° Batallón, 7 ° de Caballería y el 2 ° Batallón, 7 ° de Caballería el siguiente Mañana. Las fuerzas estadounidenses estuvieron en alerta máxima durante toda la noche. Bajo la luz de una luna brillante, la PAVN sondeó todas las empresas en el perímetro (con la excepción de D / 1/7) en pequeñas unidades del tamaño de un escuadrón. Los estadounidenses ejercieron cierto nivel de moderación en su respuesta. A las tripulaciones de los cañones M60, colocadas tácticamente alrededor del perímetro para proporcionar múltiples campos de fuego, se les dijo que mantuvieran el fuego hasta que se les ordenara lo contrario (para ocultar su verdadera ubicación al PAVN). Segundo Pelotón de la Compañía B (1/7) bajo el liderazgo del sargento. Savage, sufrió tres asaltos considerables de la noche (uno justo antes de la medianoche, uno a las 03:15 y otro a las 04:30). Los PAVN, utilizando cornetas para señalar a sus fuerzas, fueron repelidos desde la loma con fuego de artillería, granadas y fusiles. El "pelotón perdido" de Savage sobrevivió la noche sin sufrir bajas adicionales.

A las 18:50, el general Kinnard discutió con el general Larsen la posibilidad de tener un ataque de B-52 en el área de LZ X-Ray. A las 21:00, la 1ra Caballería Aérea seleccionó las coordenadas para el ataque B-52 en Código - YA 870000, YA 830000, YA 830070, YA 870070 con objetivos alternativos (en Código) YA 8607, YA 9007, YA 9000, YA 8600.

Día 2:15 de noviembre

Ataque al amanecer

A las 06:00 J3 / MACV notificó a la 1ra Caballería Aérea que el tiempo sobre el objetivo del ataque del B-52 estaba fijado para las 16:00.

Justo antes del amanecer a las 06:20, Moore ordenó a las compañías de su batallón que pusieran patrullas de reconocimiento para investigar las fuerzas de la PAVN. A las 06:50, las patrullas del primer pelotón de la Compañía Charlie (al mando del teniente Neil Kroger) y del segundo pelotón (al mando del teniente John Geoghegan) habían avanzado 150 yardas (140 m) desde el perímetro antes de entrar en contacto con las tropas de la PAVN. Se desató un tiroteo y las patrullas se retiraron rápidamente al perímetro. Poco después, se estima que más de 200 soldados de la PAVN cargaron el 1. ° y 2. ° Pelotones de la Compañía C en el lado sur del perímetro. Se solicitó apoyo de artillería pesada, pero el PAVN pronto estuvo a 75 yardas (70 m) de las líneas del 1er Batallón. Su fuego comenzó a atravesar las posiciones de la Compañía Charlie y al puesto de mando y las líneas estadounidenses a través de la LZ. Los pelotones 1 y 2 sufrieron bajas significativas en este asalto, incluidos los Lts. Kroger y Geoghegan. Geoghegan murió mientras intentaba rescatar a uno de sus hombres heridos, PFC. Willie Godboldt (quien murió a causa de sus heridas poco después). Dos tripulaciones de M60 (bajo Spec. James Comer y Spec. 4s Clinton Poley, Nathaniel Byrd y George Foxe) fueron fundamentales para evitar que el avance de PAVN sobrepasara por completo las líneas de Geoghegan. Después de este ataque, el tercer pelotón de la Compañía Charlie bajo el mando del teniente William Franklin fue atacado. El comandante de la Compañía C, el Capitán Edwards resultó gravemente herido y el teniente John Arrington asumió el mando de la compañía y él mismo resultó herido mientras recibía instrucciones de Edwards. El mando de la Compañía C luego pasó al Sargento de Pelotón. Glenn A. Kennedy. El teniente Franklin también resultó gravemente herido. El batallón estaba siendo atacado en dos direcciones.

Ataque de tres puntas

A las 07:45, la PAVN lanzó un asalto sobre Crack Rock, cerca de su conexión con el asediado C / 1/7. El fuego enemigo comenzó a golpear el puesto de mando del 1er Batallón, que sufrió la muerte de un médico y varias otras tropas heridas (incluido uno de los operadores de radio del propio Moore, Spec. 4 Robert Ouellette). Bajo un fuerte ataque en tres lados, el batallón luchó contra repetidas oleadas de infantería PAVN. Fue durante esta batalla que Spec. Willard Parish de la Compañía Charlie, ubicada en las líneas de la Compañía Delta, ganó una Estrella de Plata por reprimir un intenso asalto PAVN en su sector. Después de gastar su munición M60, Parish recurrió a su arma .45 para repeler a las fuerzas PAVN que avanzaban a menos de 20 yardas (18 m) de su trinchera. Después de la batalla, más de 100 soldados PAVN muertos fueron descubiertos alrededor de su posición.

A medida que se intensificaba la batalla a lo largo de la línea sur, el teniente Charlie W. Hastings (controlador aéreo avanzado de enlace de la Fuerza Aérea de los EE. UU.) Recibió instrucciones de Moore (según los criterios establecidos por la Fuerza Aérea) para transmitir la frase en clave "Broken Arrow", que transmitía que una unidad de combate estadounidense estaba en peligro de ser invadida. Al hacerlo, Hastings pedía a todos los aviones de apoyo disponibles en Vietnam del Sur que acudieran a la defensa del 1er Batallón, 7mo de Caballería, aprovechando un importante arsenal de apoyo de artillería pesada. En las líneas discontinuas de la Compañía Charlie, las tropas de la PAVN caminaron por las líneas durante varios minutos, matando a estadounidenses heridos y despojando sus cuerpos de armas y otros artículos. Fue alrededor de esta hora, a las 07:55, cuando Moore ordenó a sus hombres que lanzaran granadas de humo de colores para marcar el perímetro del batallón. Luego se solicitó apoyo de fuego aéreo en el PAVN a corta distancia, incluidos los que se encuentran a lo largo de las líneas de la Compañía Charlie. Poco después, el puesto de mando de Moore fue sometido a un incidente de fuego amigo por dos F-100 Super Sabre que arrojaron napalm . Al ver que los F-100 se acercaban a punto de lanzar sus bombas peligrosamente cerca de las posiciones estadounidenses, Hastings los llamó frenéticamente por radio para abortar el ataque y cambiar de rumbo. El piloto del segundo F-100, el teniente coronel. Harold Comstock , cumplió y se desconectó, pero la artillería del primer F-100 ya había sido lanzada. A pesar de los mejores esfuerzos de Hastings, varios soldados estadounidenses resultaron heridos o muertos por este ataque aéreo . El reportero de noticias Joe Galloway , quien ayudó a llevar a uno de los hombres gravemente heridos (que murió dos días después) a un puesto de socorro, trató de poner un nombre a la muerte que ocurría a su alrededor, descubriendo que el nombre de este soldado en particular era Pfc. Jimmy Nakayama de Rigby, Idaho, que había sido segundo teniente de la Guardia Nacional . Galloway luego compartió cómo esa misma semana Nakayama se convirtió en padre. Galloway también señaló que "[a] t LZ XRay 80 hombres murieron y 124 resultaron heridos, muchos de ellos terriblemente", y que el número de muertos durante toda la batalla fue de 234 estadounidenses muertos y quizás hasta 2000 soldados norvietnamitas.

A las 08:00, el 2º Batallón, 5º de Caballería partió a pie desde LZ-Victor para reforzar LZ X-Ray.

A las 09:10, los primeros elementos de la Compañía Alpha (2/7), bajo el mando del Capitán Joel Sugdinis, llegaron a X-Ray. Las fuerzas del capitán Sugdinis reforzaron a los supervivientes de la Compañía Charlie (1/7). A las 10:00, la PAVN había comenzado a retirarse de la batalla, aunque los disparos esporádicos seguían hostigando a los estadounidenses. Charlie Company, habiendo infligido decenas de pérdidas a la PAVN, había sufrido 42 muertos en acción (KIA) y 20 heridos en acción (WIA) en el transcurso de la 2+1 ⁄ 2 horas de asalto. El teniente Rick Rescorla , un líder de pelotón de la Compañía Bravo del Capitán Diduryk (2/7) después de haber vigilado el campo de batalla en el sector de la Compañía Charlie después de los asaltos, comentó más tarde: "Había cuerpos estadounidenses y del NVA por todas partes. Mi área era donde el Tte. . El pelotón de Geoghegan (2. ° Pelotón, Compañía C) había estado. Había varios EVN muertos alrededor de su puesto de mando de pelotón. Un soldado muerto estaba en contacto con un EVN muerto, con las manos alrededor de la garganta del enemigo. Había dos soldados - uno negro, un hispano - unidos estrechamente. Parecía que habían muerto tratando de ayudarse mutuamente ".

A las 09:30, el Coronel Brown, comandante de la 3ª Brigada, 1ª División de Caballería (Aeromóvil), aterrizó en LZ X-Ray para hacer los preparativos para la retirada del 1º Batallón, 7º de Caballería, considerando su trabajo hecho. Tenía la intención de establecer un puesto de mando avanzado de la 3a Brigada de Caballería Aérea para asumir el mando del campo de batalla con la presencia del 1er Batallón, el 7o de Caballería, el 2o Batallón, el 7o de Caballería y el 2o Batallón, el 5o de Caballería en tierra en Rayos X LZ. Cuando Moore se negó a ceder el mando de su batallón, Brown se contentó con notificarle antes de marcharse que el 1º Batallón, 7º de Caballería se retiraba al día siguiente.

Refuerzos

Dado el ritmo del combate en LZ X-Ray y las pérdidas sufridas, otras unidades de la 1ª División de Caballería (Airmobile) planearon aterrizar cerca y luego trasladarse por tierra a X-Ray. El 2º Batallón, 5º de Caballería (2/5), debía volar a LZ Victor, a unos 3,5 kilómetros al este-sureste de LZ X-Ray. 2/5 volaron a las 08:00 y se organizaron rápidamente para mudarse, el viaje duró aproximadamente 4 horas. La mayor parte de esto transcurrió sin incidentes hasta que se acercaron a Rayos X. Aproximadamente a las 10:00, a unas 800 yardas (730 m) al este de la LZ, la Compañía Alpha (2/7) recibió algo de fuego ligero y tuvo que establecer un frente de combate. A las 12:05, los 2/5 soldados del teniente coronel Tully habían llegado a la LZ.

Debido a que el 2º Batallón, el 5º de Caballería se acercó sigilosamente al campo de batalla a pie en lugar de con un heli-lift, el Frente de Campo B3 no sabía que la proporción de tropas del oponente había cambiado de 2: 2 a 3: 2.

A las 10:30, el General DePuy, J3 / MACV llamó al Coronel Barrow para asegurarse de que el B-52 había sido autorizado con el General Vĩnh Lộc, el Comandante General II Cuerpo y si los elementos de la 1ra Caballería habían recibido la hora en el objetivo 16:00 horas. restricción y cumpliría.

Tercer empujón al pelotón perdido

Utilizando un plan ideado por Moore, Tully (2/5) comandó B / 1/7, A / 2/5 y C / 2/5 en un tercer gran esfuerzo para aliviar el pelotón perdido de la Compañía B de 1/7 bajo el mando del sargento. . Ernie Savage. Haciendo uso del apoyo de fuego, la fuerza de relevo se abrió paso lentamente hacia la loma sin encontrar a PAVN. 2º Pelotón, la Compañía B había sobrevivido pero a un gran costo; de los 29 hombres, 9 eran KIA y 13 WIA. Alrededor de las 15:30, la fuerza de socorro comenzó a encontrar disparos de francotiradores y comenzó a llevar a los heridos y muertos del pelotón perdido de regreso a Rayos X. La fuerza expandida en X-Ray, que consiste en el 1/7 debilitado de Moore, dos compañías del 2/7 y el 2/5 de Tully, se consolidó en X-Ray por la noche. En la LZ, los heridos y muertos fueron evacuados, y las fuerzas estadounidenses restantes se atrincheraron y fortificaron sus líneas.

Precisamente a las 16:00, la primera ola de bombardeos de alfombra B-52 cayó en YA 8702 (a unos 7 kilómetros al oeste de LZ X-Ray), con el objetivo principalmente de atacar a las unidades del 32 ° Regimiento que estaban ubicadas a unos 5 kilómetros más al oeste y continuaría durante 5 días consecutivos. El teniente coronel Nguyễn Hữu An se dirigía desde su puesto de mando de avanzada a la LZ X-Ray para reunirse con Lã Ngọc Châu, comandante interino del 7 ° batallón, cuando vio por primera vez las oleadas de bombas de alfombra B-52 lloviendo. Las unidades de Caballería Aérea en el lugar informaron haber visto tres posiciones de ametralladoras calibre .50 disparando a las aeronaves que se encontraban directamente en la trayectoria del ataque. El general DePuy, J3 / MACV, que ejecutó este ataque aéreo B-52 declaró que "este es el ataque más rápido de esta naturaleza que jamás se haya realizado".

A las 16:30, el general de brigada Knowles, comandante avanzado del CP de la 1.a División de Caballería (Aeromóvil), aterrizó en el LZ X-Ray para anunciar la retirada del 1. ° Batallón, 7. ° de Caballería programado para el día siguiente.

A las 20:40, la 1ra Caballería Aérea solicitó un segundo ataque B-52 con objetivos primarios establecidos para YA 830050, YA 850050, YA 843000 y alternativos establecidos para YV 890980, YV 910980, YV 890950, YV 910950.

Alrededor de la medianoche, Moore recibió del Teniente Coronel Edward C. (Shy) Meyer, oficial ejecutivo de la Tercera Brigada, un mensaje que decía que el cuartel general de Westmoreland quería que "dejara Rayos X temprano a la mañana siguiente para Saigón para informarle a él y a su personal sobre el batalla." Se opuso con vehemencia a la orden y se le permitió permanecer con su batallón hasta su retirada prevista para la mañana siguiente.

Día 3:16 de noviembre

Las líneas estadounidenses de X-Ray fueron hostigadas durante la noche del 15 de noviembre por sondas PAVN. Poco antes de las 04:00 del tercer día, empezaron a estallar las trampas explosivas con granadas y las bengalas disparadas por la Compañía Bravo de Diduryk (2/7). A las 04:22 la PAVN lanzó un feroz asalto contra los hombres de Diduryk. Bravo luchó contra este ataque por un estimado de 300 PAVN en minutos. Un factor decisivo en esta posición, además del fuego de rifles y ametralladoras desde las líneas de la Compañía B, fue la hábil colocación de los ataques de artillería por parte del observador avanzado de Diduryk, el teniente Bill Lund. Haciendo uso de cuatro baterías de artillería, Lund organizó el fuego en concentraciones separadas a lo largo del campo de batalla con devastadoras consecuencias para las oleadas de PAVN que avanzaban.

El PAVN repitió su asalto a las líneas de Diduryk 20 minutos después del primer ataque cuando las bengalas lanzadas desde el avión Proveedor C-123 estadounidense iluminaron el campo de batalla en beneficio de la Compañía B. Durante unos 30 minutos, la Compañía B luchó contra el avance de PAVN con una combinación de armas pequeñas y la hábil organización de ataques de artillería de Lund. Poco después de las 05:00 se lanzó un tercer ataque contra la Compañía B, que fue repelido por el pelotón del teniente James Lane en 30 minutos. Casi a las 06:30, la PAVN lanzó un cuarto ataque contra los hombres de Diduryk, esta vez en las cercanías del puesto de mando de la Compañía B. Una vez más, la precisión de Lund al ordenar ataques de artillería redujo a decenas de soldados de la PAVN, mientras que los hombres de Diduryk repelieron a los que sobrevivieron usando rifles y ametralladoras. Al final de estos ataques, cuando se acercaba el amanecer, la Compañía de Diduryk solo contaba con seis hombres levemente heridos entre sus filas, y ninguno había muerto.

LZ X-Ray asegurado

A las 08:30, el general DePuy le preguntó al general Knowles si tenía planes para explotar el ataque de ayer y si tenía planes de enviar otro batallón para un total de 5, además del 1/7, 2/7, 2/5 y 1/9 Batallones Air Cav en el área. A las 09:15, Knowles quería que las unidades de caballería en tierra organizaran una explotación de la operación de ataque del B-52. Moore respondió que tenía planes de enviar 1er Cav, sin embargo, en este momento todas las unidades están comprometidas.

Alrededor de las 10:30 am, el 1er Batallón, el 7º de Caballería recibió órdenes de retirarse de la zona de batalla, mientras que el 2º Batallón, el 7º de Caballería y el 2º Batallón, el 5º de Caballería tomaron posiciones defensivas durante la noche. La intención era tranquilizar al lado de PAVN al ver que la proporción de tropas del oponente estaba volviendo a 2: 2. Según la evaluación del general del ARVN Nguyen Vinh Loc, en la batalla de rayos X de LZ, la PAVN no tenía armas antiaéreas ni morteros pesados ​​y tuvo que recurrir a tácticas de "ola humana": "El enemigo ha perdido casi todo sus armas pesadas servidas por la tripulación durante la primera fase ... Sus tácticas se basaron principalmente en las 'olas humanas' ".

La batalla aparentemente había terminado. Las fuerzas de PAVN habían sufrido cientos de bajas y ya no eran capaces de luchar. Las fuerzas estadounidenses habían sufrido 79 muertos y 121 heridos y habían sido reforzados a niveles que garantizarían su seguridad. Dada la situación, no había ninguna razón para que las fuerzas estadounidenses permanecieran en el campo, su misión fue completa y un éxito. Además, el coronel Brown (comandante de la 3ra brigada), al mando general, estaba preocupado por los informes de que unidades adicionales de PAVN se estaban moviendo hacia el área sobre la frontera. Quería retirar las unidades, pero Westmoreland exigió que el 2/7 y el 2/5 permanecieran en X-Ray para evitar la apariencia de una retirada.

Estados Unidos informó que en las cercanías se encontraron los cuerpos de 634 soldados de la PAVN. Estados Unidos estimó que 1.215 PAVN murieron a distancia por artillería y ataques aéreos. Se capturaron seis PAVN. Se capturaron seis armas servidas por la tripulación PAVN y 135 armas individuales, y se estima que se destruyeron entre 75 y 100 armas. La proporción normal de soldados enemigos muertos con respecto a armas capturadas, según lo establecido más tarde por el Departamento de Defensa, era de 3 o 4 a uno.

A las 12:53, el general Westmoreland llamó y quiso saber si la caballería tenía suficiente apoyo aéreo y si las tropas estaban bien. A las 16:25, 1st Air Cavalry TOC hizo una solicitud de luz de arco para YV 932985, YV 936996, YA 898005, YA 898019 a las 13:00, a más tardar a las 17:00. A las 18:50, el Comandante General del II Cuerpo estuvo de acuerdo con la solicitud de Arc Light. Alrededor de las 20:25, DePuy finalizó el plan para que los bombarderos B-52 atacaran el LZ X-Ray al día siguiente al mediodía. Brown le aseguró que las tropas amigas tenían suficiente tiempo de anticipación y cumplirían con los límites de seguridad de 3 km para entonces.

LZ Albany

Día 4:17 de noviembre

A las 09:00, el 1er TOC de Caballería Aérea presentó una solicitud de Arc Light al J3 / MACV para las 13:00 del 18 de noviembre.

Mientras tanto, los dos batallones restantes abandonaron LZ X-Ray y comenzaron una marcha táctica hacia nuevas zonas de aterrizaje. El teniente coronel Bob Tully, al mando del segundo batallón, quinto de caballería, fue a LZ Columbus a unos 4 km (2 millas) al noreste, y el teniente coronel Robert McDade , al mando del segundo batallón, séptimo de caballería, fue a LZ Albany unos 4 km (2 millas) al noreste, cerca de Ia Drang. Los hombres de Tully se mudaron a las 09:00; McDade's siguió 10 minutos después. Los B-52 estaban en camino desde Guam , y su objetivo para el tercer día de bombardeo eran las laderas del macizo de Chu Pong y la propia LZ X-Ray. Las fuerzas terrestres estadounidenses tuvieron que moverse fuera de una zona de seguridad de 2 millas (3,2 km) a media mañana para evitar el bombardeo. Con los dos batallones restantes abandonando silenciosamente la zona de aterrizaje por tierra en lugar de helicópteros para dar paso al ataque del B-52, cualquier tropa de PAVN del 7º y 9º Batallón en el área de Rayos X desocupada fue tomada por sorpresa.

Eventos que conducen a una emboscada

La primera indicación de presencia de PAVN fue observada por el escuadrón de punta del pelotón de reconocimiento, que encabezaba la columna estadounidense. SSgt. Donald J. Slovak, el líder del escuadrón, vio " marcas de pies de sandalias Ho Chi Minh , flechas de bambú en el suelo apuntando hacia el norte, pasto enmarañado y granos de arroz". Después de marchar unos 2.000 metros, Alpha Company (2/7) liderando a 2/7, se dirigió hacia el noroeste, mientras que 2/5 continuó hasta LZ Columbus. La Compañía Alfa se topó con algunas cabañas de pasto, que se les ordenó quemar. A las 11:38, los hombres de Tully de 2/5, se registraron en su objetivo, LZ Columbus. Las tropas de la PAVN en el área consistieron en elementos del 8º Batallón, 66º Regimiento, 1º Batallón, 33º Regimiento y el cuartel general del 3º Batallón, 33º Regimiento. Los batallones del 33 ° Regimiento estaban fortalecidos por las bajas sufridas durante la batalla en el campamento de Plei Me, el 8 ° Batallón era el batallón de reserva del general Chu Huy Man, fresco y descansado.

Los elementos de los dos batallones PAVN que participaron en el enfrentamiento con las tropas de la Caballería Aérea fueron: 1a Compañía, 1er Batallón, 33 ° Regimiento, 2da Compañía, 1 ° Batallón, 33 ° Regimiento, 6 ° Compañía, 8 ° Batallón, 66 ° Regimiento, 7 ° Compañía, 8º Batallón, 66º Regimiento y 8ª Compañía, 8º Batallón, 66º Regimiento. Mientras el 2. ° Batallón, 7. ° de Caballería se movía hacia el noroeste hacia la posición del 1. ° Batallón CP, 33 ° Regimiento anidado en el lado este del río Ia Drang, la 8. ° Compañía, 8. ° Batallón, 66 ° Regimiento marchó hacia el sureste a lo largo del río Ia Drang, y la 6.ª Compañía, el 8.º Batallón, el 66º Regimiento y la 7.ª Compañía, el 8.º Batallón, el 66º Regimiento marcharon por un camino de colisión hacia la unidad de Caballería Aérea. El octavo batallón estaba dirigido por Lê Xuân Phối.

La Compañía Alfa notó la repentina ausencia de cobertura aérea y su comandante, el Capitán Joel Sugdinis, se preguntó dónde estaban los helicópteros de artillería de cohetes aéreos. Pronto escuchó el sonido de explosiones distantes en su trasero; los B-52 estaban realizando sus bombardeos en el macizo de Chu Pong. El teniente DP (Pat) Payne, el líder del pelotón de reconocimiento, estaba caminando por unas colinas de termitas cuando de repente se encontró con un soldado de PAVN que descansaba en el suelo. Payne saltó sobre el soldado y lo tomó prisionero. Simultáneamente, a unos 10 metros de distancia, el sargento de su pelotón capturó a un segundo soldado de la PAVN. Es posible que otros miembros del equipo de reconocimiento de PAVN se hayan escapado y se hayan presentado en el cuartel general del 1.er Batallón, 33.º Regimiento. Entonces, la PAVN comenzó a organizar un asalto a la columna estadounidense. Cuando llegó la noticia de la captura, McDade ordenó que se detuviera mientras avanzaba desde la parte trasera de la columna para interrogar personalmente a los prisioneros. Los dos soldados PAVN capturados fueron vigilados a unos 100 metros del borde suroeste del claro de Albany, cuyo informe llegó a la división de avanzada en Pleiku a las 11:57.

McDade luego llamó a los comandantes de su compañía de 2/7 adelante para una conferencia; la mayoría de los cuales fueron acompañados por sus operadores de radio. Alpha Company se trasladó a LZ Albany; McDade y su grupo de mando estaban con ellos. Siguiendo las órdenes, los otros comandantes de la compañía avanzaban para unirse a McDade. La Compañía Delta, que era la siguiente en la columna después de la Compañía Alfa, se mantuvo en su lugar; también lo era la Compañía Charlie, que era la siguiente en la fila. La Compañía del Cuartel General del Segundo Batallón lo siguió y la Compañía Alfa, 1/5, se colocó en la retaguardia de la columna. La columna estadounidense se detuvo en terreno abierto sin preparación y se encadenó en una línea de marcha de 550 yardas (500 m). La mayoría de las unidades tenían puestos de seguridad en los flancos, pero los hombres estaban agotados por casi 60 horas sin dormir y cuatro horas de marcha. La hierba elefante llegaba a la altura del pecho, por lo que la visibilidad era limitada. Las radios de apoyo aéreo o de artillería estaban con los comandantes de la compañía.

Una hora y 10 minutos después de que los soldados de reconocimiento de PAVN fueran capturados, la Compañía Alfa y el grupo de mando de McDade habían llegado al claro de Albany. McDade y su grupo cruzaron el claro y se encontraron con un grupo de árboles. Más allá de ese grupo de árboles había otro claro. El resto del batallón estaba en una columna dispersa al este de la LZ. Batallón SgtMaj. James Scott y el sargento. Charles Bass luego intentó interrogar a los prisioneros nuevamente. Mientras hacían esto, Bass escuchó voces vietnamitas y el intérprete confirmó que eran PAVN hablando. La Compañía Alfa había estado en la LZ unos cinco minutos y aproximadamente entonces, comenzaron los disparos de armas pequeñas.

2do Batallón emboscado

El pelotón de reconocimiento del teniente Pat Payne había caminado hasta 200 yardas (180 m) del cuartel general del 3er Batallón de la PAVN, 33º Regimiento; los 550 hombres del 8º Batallón, 66º Regimiento habían sido vivaqueados al noreste de la columna estadounidense. Mientras los estadounidenses descansaban en la hierba alta, cientos de soldados de la PAVN se acercaban a ellos. Eran las 13:15. La batalla cuerpo a cuerpo duró 16 horas. Las fuerzas de PAVN atacaron primero a la cabeza del 2º Batallón, la columna del 7º de Caballería y rápidamente se extendieron por el lado derecho o este de la columna en una emboscada en forma de L. Las tropas de PAVN corrieron a lo largo de la columna, y las unidades se despegaron para atacar a los soldados estadounidenses superados en número, participando en un combate cuerpo a cuerpo.

La 6.a Compañía, 8.o Batallón, 66.o Regimiento hizo contacto frontal con el 2.o Batallón, 7.o de Caballería, la 1.a Compañía, 1.o Batallón, 33.o Regimiento y 2.a Compañía, 1.o Batallón, 33.o Regimiento maniobraron hacia el este y atacaron los flancos inferior y superior respectivamente y el 8ª Compañía, 8º Batallón, 66º Regimiento cambió su dirección hacia el noroeste y atacó a la columna por detrás. El grupo de mando de McDade llegó al grupo de árboles entre los dos claros de LZ Albany. Se protegieron del fuego de fusiles y morteros entre los árboles y las colinas de termitas. El pelotón de reconocimiento y el 1er pelotón, Compañía Alfa, proporcionaron la defensa inicial en la posición. A las 13:26, habían sido separados del resto de la columna; la zona de donde habían venido estaba llena de soldados de la PAVN. Mientras esperaban el apoyo aéreo, los estadounidenses que tenían LZ Albany rechazaron cualquier ataque de PAVN contra ellos y dispararon al enemigo expuesto que deambulaba por el perímetro. Más tarde se descubrió que la PAVN estaba limpiando, buscando soldados estadounidenses heridos en la hierba alta y matándolos.

Mientras tanto, el ruido de la batalla se podía escuchar en el bosque mientras las otras compañías peleaban. El 2º Batallón, 7º de Caballería se había reducido a un pequeño perímetro en Albany compuesto por supervivientes de la Compañía Alfa, el pelotón de reconocimiento, supervivientes de las destruidas Compañías Charlie y Delta y el grupo de mando. También había un perímetro más pequeño en la parte trasera de la columna a unas 500-700 yardas hacia el sur: la Compañía Alfa del Capitán George Forrest, 1er Batallón, 5º de Caballería. Forrest había corrido todo el camino desde la conferencia convocada por McDade hasta su compañía cuando empezaron a llegar los morteros PAVN. Las compañías Charlie y Alpha perdieron 70 hombres en los primeros minutos. La Compañía Charlie sufrió 45 muertos y más de 50 heridos, las mayores bajas de cualquier unidad que luchó en Albany. Los Skyraiders A-1E de la USAF pronto brindaron apoyo lanzando bombas de napalm, pero debido a la niebla de la guerra y la mezcla de tropas estadounidenses y PAVN, es probable que los ataques aéreos y de artillería mataran a los soldados estadounidenses y del NVA indiscriminadamente.

Llegan refuerzos estadounidenses

A las 12:00, los B-52 atacaron las áreas más al norte de LZ Albany y elementos de la Caballería realizaron una evaluación de daños de batalla (BDA) por la tarde. A las 14:55, la Compañía Bravo, 1er Batallón, 5º de Caballería bajo el mando del Capitán Buse Tully comenzó a marchar desde LZ Columbus hasta la parte trasera del 2º Batallón, 7ª columna de Caballería que estaba a unas 2 millas (3,2 km) de distancia. A las 16:30, entraron en contacto con el perímetro de la Compañía Alpha (1/5) al mando del Capitán Forrest. Se aseguró una zona de aterrizaje de un helicóptero y se evacuó a los heridos. Los hombres de Tully en 2/5 comenzaron a avanzar hacia donde estaría el resto de la columna emboscada. Los soldados de PAVN impugnaron su avance y los estadounidenses fueron atacados desde una línea de madera. Los hombres de Tully asaltaron la línea de árboles y se alejaron del PAVN. A las 18:25, se recibieron órdenes de asegurar en un perímetro de dos compañías durante la noche. Planearon reanudar el avance al amanecer.

Alrededor de las 16:00, la Compañía Bravo del Capitán Myron Diduryk, 2º Batallón, 7º de Caballería, veteranos de la lucha en LZ X-Ray, recibieron la noticia de que serían desplegados en relevo del batallón. A las 18:45, los primeros helicópteros sobrevolaron el claro de Albany y los soldados se desplegaron en la hierba alta. El teniente Rick Rescorla, el único líder de pelotón que quedaba en la Compañía Bravo, dirigió los refuerzos hacia el perímetro de Albany, que se amplió para proporcionar una mejor seguridad. Los heridos en Albany fueron evacuados alrededor de las 22:30 de esa noche, y los helicópteros recibieron un intenso fuego terrestre mientras aterrizaban y despegaban. Los estadounidenses en Albany luego se establecieron para pasar la noche.

Día 5:18 de noviembre

Cuando el viernes 18 de noviembre amaneció en el campo de batalla, los soldados estadounidenses comenzaron a recoger a sus compañeros muertos. Esta tarea tomó la mayor parte de dos días, ya que los muertos de American y PAVN estaban esparcidos por todo el campo de batalla. Rescorla describió la escena como "un largo y sangriento accidente de tráfico en la jungla". Mientras aseguraba el campo de batalla, Rescorla recuperó una corneta grande, maltratada y vieja del ejército francés de un soldado de PAVN moribundo. Los soldados estadounidenses finalmente salieron de LZ Albany hacia LZ Crooks a 13 ° 40′5.6 ″ N 107 ° 39′10 ″ E / 13.668222 ° N 107.65278 ° E / 13.668222; 107.65278 ( LZ Crooks ) , a 6 millas (9,7 km) de distancia, el 19 de noviembre. La batalla en LZ Albany le costó al Ejército de los Estados Unidos 155 hombres. muertos o desaparecidos y 124 heridos. Un soldado estadounidense, Toby Braveboy, fue recuperado el 24 de noviembre cuando hizo señas a un helicóptero explorador Bell H-13 Sioux que pasaba . Aproximadamente la mitad de las aproximadamente 300 muertes estadounidenses en los 35 días de la Operación Bayoneta de Plata ocurrieron en esta pelea de 16 horas. Estados Unidos informó que 403 soldados del PAVN murieron en esta batalla y se estima que 150 resultaron heridos, probablemente una gran sobreestimación. Las armas capturadas incluyeron 112 rifles, 33 ametralladoras ligeras, tres ametralladoras pesadas, dos lanzacohetes y cuatro morteros.

Efecto y secuelas

El último día de la batalla (18 de noviembre), el general Westmoreland y el general Cao Văn Viên , visitaron el 1er Batallón del 7º de Caballería. Fueron informados por el teniente coronel Moore sobre la batalla en LZ X-Ray. Westmoreland les dijo que estaban siendo recomendados para una Citación de Unidad Presidencial. Luego volaron a la 3ra Brigada de Caballería Aérea comandada por el Coronel Brown, quien les dio una sesión informativa y sobrevolaron el área de operaciones. Antes de dejar Pleiku, también tuvieron una reunión con el General Vinh Loc, Comandante del II Cuerpo y el General Larsen, Comandante de la IFFV, quienes estuvieron involucrados en la batalla a nivel de cuerpo. En esta sesión, con la presencia de Brown, revisaron y acordaron que la ejecución de la Batalla de Ia Drang estaba en línea con el Plan Nacional de Campaña desarrollado por el General Thang y el General DePuy, los dos J-3 del JGS y MACV. Luego volaron a Qui Nhơn y fueron al hospital para visitar a las tropas del 2º Batallón, 7º de Caballería que resultaron heridas en el enfrentamiento de LZ Albany. Después de la batalla, Westmoreland instruyó a sus Jefes J2 y J3 para obtener más mejoras y "derribar un B-52 dentro de las siete horas posteriores a la adquisición de la inteligencia adecuada".

Cuando la lucha en LZ Albany estaba llegando a su fin, el Comando de Cuerpo del ARVN II decidió "terminar" la campaña introduciendo la Brigada Aerotransportada del ARVN en el campo de batalla el 17 de noviembre con el establecimiento de una nueva base de apoyo de artillería en LZ Crooks. asegurado por el 2º Batallón, 5º de Caballería. La operación de ataque aéreo B-52 de 5 días se llevó a cabo durante dos días más: el 19 de noviembre, el bombardeo de alfombra dirigido a las posiciones de las unidades de los Regimientos 66 y 33; y el 20 de noviembre, unidades del 32º Regimiento. La Brigada Aerotransportada del ARVN persiguió a los dos Batallones 635 y 334 restantes de los 320 Regimientos y ejecutó dos emboscadas: la primera el 20 de noviembre en el lado norte y la segunda el 24 de noviembre en el lado sur del río Ia Drang. El 26 de noviembre, sin más contacto, el ARVN se retiró del área.

Un informe del Frente de las Tierras Altas Centrales del PAVN de 1966 afirmó que en cinco enfrentamientos importantes con las fuerzas estadounidenses, las fuerzas del PAVN sufrieron 559 soldados muertos y 669 heridos. Las historias de PAVN afirman que Estados Unidos sufrió entre 1.500 y 1.700 bajas durante la Campaña Ia Drang. La historia oficial de PAVN afirmó que la Campaña Plei Me, que incluyó Ia Drang, eliminó 1.700 US y 1.270 ARVN y derribó 59 helicópteros y destruyó 89 vehículos. El ejército estadounidense confirmó 305 muertos y 524 heridos (incluidos 234 muertos y 242 heridos entre el 14 y el 18 de noviembre de 1965), y afirmó que 3.561 PAVN murieron y más de 1.000 resultaron heridos durante enfrentamientos con las tropas de la 1.a División de Caballería.

Según fuentes de inteligencia del ARVN, la fuerza inicial de cada uno de los tres regimientos PAVN era de 2.200 soldados: 1er Batallón-500, 2do Batallón-500, 3er Batallón-500, Mortar Company-150, Anti-Aircraft Company-150, Signal Company-120 , Compañía de transporte-150, Compañía médica-40, Compañía de ingenieros-60, Compañía de reconocimiento-50.

El Comando del II Cuerpo del ARVN recapitula las pérdidas del PAVN del 18 de octubre al 26 de noviembre de la siguiente manera: KIA (recuento de cadáveres) 4.254, KIA (estimado) 2.270, WIA 1293, capturado 179, armas (tripulación servida) 169, (individual) 1.027. Las cifras de bajas de PAVN adelantadas por el Comando del II Cuerpo se basaron especialmente en los informes de pérdidas de los puestos de mando del regimiento de PAVN (según lo indicado por el General de División Kinnard), interceptados por las estaciones de escucha de radio del ARVN. Además, incluyen las bajas de las tropas de PAVN causadas por el ataque aéreo de Arc Light de 5 días que las partes de PAVN y de EE. UU. No tomaron en cuenta.

Como resultado de toda la campaña, el ARVN afirmó que el PAVN no pudo lograr sus objetivos de invadir el campamento y destruir la columna de socorro en Plei Me, lo que se confirma en la cuenta del comandante del Frente B3, así como que todo el B3 La fuerza de la Fuerza de ventas había sido eliminada y los sobrevivientes empujados hacia la frontera con Camboya.

Esta batalla puede verse como un plan de tácticas de ambos lados. Los estadounidenses utilizaron la movilidad aérea, el fuego de artillería y el apoyo aéreo cercano para lograr los objetivos del campo de batalla. El PAVN se enteró de que podían neutralizar esa potencia de fuego atacando rápidamente a las fuerzas estadounidenses a muy corta distancia. El Coronel PAVN Nguyễn Hữu An incluyó sus lecciones de la batalla de rayos X en sus órdenes para Albany, "Muévete dentro de la columna, agárralos por el cinturón y así evitar bajas de artillería y aire". Tanto Westmoreland como An pensaron que esta batalla fue un éxito. Esta batalla fue una de las pocas batallas fijas de la guerra y fue una de las primeras batallas en popularizar el concepto estadounidense del " recuento de muertos" como una medida de éxito, ya que Estados Unidos afirmó que la proporción de muertes era de casi 10 a 1. . La gran mayoría de las bajas infligidas a las fuerzas estadounidenses fue por fuego de armas pequeñas y morteros ligeros, y Moore señaló que los disparos precisos de la PAVN, las emboscadas bien ubicadas y los objetivos coordinados de los oficiales habían abrumado las posiciones estadounidenses en tácticas de unidades pequeñas. Por otro lado, las fuerzas estadounidenses habían salido de la batalla infligiendo bajas a través de ataques B-52, cohetes aéreos y artillería y confiando en una potencia de fuego abrumadora.

Ambos lados probablemente inflaron las estimaciones de las bajas de sus oponentes. Lewy afirma que, según funcionarios del Departamento de Defensa, las afirmaciones estadounidenses de "recuento de cadáveres" de víctimas de PAVN / VC se inflaron al menos en un 30 por ciento para la guerra de Vietnam en su conjunto. La afirmación de Estados Unidos de 403 PAVN muertos en la batalla en Landing Zone Albany parece una sobreestimación. McDade (2/7) afirmó más tarde que no informó ninguna estimación de las bajas de PAVN en LZ Albany y que no había visto ni siquiera 200 cuerpos de soldados de PAVN. De manera similar, Moore también reconoció que las cifras de bajas de PAVN en la pelea en LZ X-Ray eran inexactas. Bajó la cifra original de cadáveres de 834 presentada por sus hombres a 634, considerando que el número anterior era demasiado alto.

A fines de la década de 1940, el general Võ Nguyên Giáp escribió sobre la guerra de Việt Minh contra los franceses: "El enemigo pasará lentamente de la ofensiva a la defensiva. La blitzkrieg se transformará en una guerra de larga duración. quedar atrapado en un dilema: tiene que alargar la guerra para ganarla y, por otro lado, no posee los medios psicológicos y políticos para librar una guerra prolongada ". Después de esta batalla, dijo: "Pensamos que los estadounidenses debían tener una estrategia. Nosotros la teníamos. Teníamos una estrategia de guerra popular. Tú tenías tácticas, y se necesitan tácticas muy decisivas para obtener una victoria estratégica ... Si pudiéramos derrote sus tácticas - sus helicópteros - entonces podríamos derrotar su estrategia. Nuestro objetivo era ganar la guerra ".

Al comentar más tarde sobre la batalla, Moore dijo: "Los soldados campesinos [de Vietnam del Norte] habían resistido la terrible tormenta de fuego de alta tecnología lanzada contra ellos por una superpotencia y al menos habían peleado con los estadounidenses en un empate. Según su criterio, un empate contra un oponente tan poderoso era el equivalente a una victoria ".

Damnificados

Ambos bandos exageraban habitualmente el número de bajas infligidas al otro, y las cifras varían considerablemente según la fuente.

Fuente	Acción	Estados Unidos asesinado	Heridos de EE. UU.	Estados Unidos desaparecido	PAVN asesinado ( recuento de cadáveres )	PAVN muertos (estimado)	PAVN capturado
Estadounidense (excluyendo ARVN)
	Rayos X LZ	79	121	-	634	1.215	4-6
	LZ Albany	155	124	4	403	503	2
	LZ Columbus	3	13	-	-	27	-
	Total	237 muertos, 258 heridos y 4 desaparecidos (sin incluir el ARVN)			1.037-1.745 muertos
norvietnamita	Total	1,500–1,700 EE. UU. Y 1,275 ARVN			1.228 (559 muertos y 669 heridos)

Según ARVN, perdieron ~ 350 hombres

Cuatro helicópteros estadounidenses fueron derribados y 55 dañados.

Notificación de siniestros

El ejército de los Estados Unidos no había establecido equipos de notificación de víctimas tan temprano en la guerra. Los telegramas de notificación en este momento fueron entregados a los taxistas para que los entregaran a los familiares. La esposa de Moore, Julia Compton Moore , siguió las entregas a las viudas en el complejo de viviendas de Fort Benning , llorando con las esposas y consolando a los niños y asistió a los funerales de todos los hombres asesinados bajo el mando de su esposo que fueron enterrados en Fort Benning. . Sus quejas sobre las notificaciones llevaron al Ejército a configurar rápidamente equipos de dos hombres para entregarlas, compuestos por un oficial y un capellán. La Sra. Frank Henry, esposa del oficial ejecutivo del batallón y la Sra. James Scott, esposa del sargento mayor de mando del batallón, realizaron el mismo deber por los muertos del 2º Batallón, 7º de Caballería.

Destinatarios de premios notables

Aunque se han otorgado muchas condecoraciones a los veteranos de la Batalla de Ia Drang, en su libro We We Were Soldiers Once ... And Young , el teniente general Harold Moore escribe:

Tuvimos problemas en los premios ... Demasiados hombres habían muerto valiente y heroicamente, mientras que los hombres que habían presenciado sus hechos también habían sido asesinados ... Actos de valentía que, en otros campos, en otros días, hubieran sido recompensados con la Medalla de Honor o la Cruz de Servicio Distinguido o una Estrella de Plata fueron reconocidos solo con un telegrama que decía: " El Secretario del Ejército lamenta ..." Lo mismo ocurrió con nuestro batallón hermano, el 2º del 7º.

Medalla de Honor

• El 2do teniente Walter Marm , Compañía A, 1er Batallón, 7mo Caballería, recibió la Medalla de Honor el 15 de noviembre de 1967, por sus acciones mientras se desempeñaba como líder de pelotón el 14 de noviembre durante la batalla de 3 días en LZ X-Ray . Su mención de la medalla relata actos ejemplares de conspicua galantería, algunos de ellos realizados mientras estaban gravemente heridos.
• Los pilotos de helicópteros durante la batalla El Capitán Ed Freeman y el Mayor Bruce Crandall recibieron la Medalla de Honor el 16 de julio de 2001 y el 26 de febrero de 2007, respectivamente, por los 14 vuelos voluntarios de Freeman y los 22 de Crandall en sus Hueys desarmados hacia LZ X -Ray mientras el fuego enemigo era tan fuerte que los helicópteros de evacuación médica se negaron a acercarse. Con cada vuelo, Crandall y Freeman entregaron el agua y municiones que tanto necesitaban y extrajeron a los soldados heridos, salvando innumerables vidas.

Cruz de servicio distinguido, estrella de plata y medalla de estrella de bronce

• El Teniente Coronel Harold "Hal" Moore , oficial al mando del 1er Batallón, 7mo Regimiento de Caballería, recibió la Cruz de Servicio Distinguido por sus acciones en LZ X-Ray. Su cita de DSC elogia su "liderazgo con el ejemplo", su habilidad en la batalla contra obstáculos abrumadores y su valentía inquebrantable.
• Sargento. La colocación precisa de la artillería de Ernie Savage durante el asedio del "Pelotón Perdido" permitió al pelotón sobrevivir a la larga prueba. Por su "valentía bajo el implacable fuego enemigo en un montículo por lo demás insignificante en el valle de Ia Drang", Ernie Savage recibió la Cruz de Servicio Distinguido.
• El segundo teniente John Geoghegan fue galardonado póstumamente con la Estrella de Plata , la Estrella de Bronce , el Corazón Púrpura y la Medalla del Aire . Murió durante la batalla cuando se apresuró a ayudar a su compañero, Willie Godbolt, que resultó herido por el fuego hostil entrante. Sus nombres están uno al lado del otro en el Muro de Vietnam.
• El Especialista 4 Bill Beck y el Especialista 4 Russell E. Adams (Pelotón 3, Compañía A, 1er Batallón, 7mo Caballería) recibieron la Estrella de Bronce con Valor en 1996.
• El periodista Joseph Galloway es el único civil que recibió la Medalla de la Estrella de Bronce por su heroísmo durante la Guerra de Vietnam. El 15 de noviembre de 1965, hizo caso omiso de su propia seguridad para ayudar a rescatar a dos soldados heridos mientras estaban bajo fuego. Fue condecorado el 8 de enero de 1998.

Citación de unidad ARVN

• El 1er Batallón, 7º de Caballería recibió la Cruz de Gallardía con la Palma del ARVN por parte del Mayor General Vĩnh Lộc, Comandante del II Cuerpo.

Mención de unidad presidencial

• La 1ra División de Caballería (Aeromóvil) y Unidades Adjuntas: Citación de Unidad Presidencial , DAGO 40, 1967: 23 de octubre al 26 de noviembre de 1965: Se distinguieron por el desempeño sobresaliente del deber y el heroísmo extraordinario contra un enemigo armado en la República de Vietnam, convirtiéndose en la primera unidad tan honrada por sus acciones durante la Guerra de Vietnam.

En el medio

Película (s

• El cortometraje The Battle of Ia Drang Valley (1965) está disponible para su descarga gratuita en Internet Archive
• We Were Soldiers (2002), película de guerra basada en el libro de Moore y Galloway

Literatura

• Callejón, JL Bud (1Lt) (2016). Los fantasmas de la hierba verde ., un relato de la emboscada del segundo batallón en LZ Albany
• Mason, Robert (piloto de helicóptero de la guerra de Vietnam) (1983). Chickenhawk .
• Moore, Harold G. (Teniente General retirado) y Galloway, Joseph L. (periodista de guerra) (1992). Éramos soldados una vez ... y jóvenes .Mantenimiento de CS1: utiliza el parámetro de autores ( enlace )
• Terry, Wallace (1984). Bloods: An Oral History of the Vietnam War by Black Veterans (Sangre: una historia oral de la guerra de Vietnam por veteranos negros) . Casa al azar. ISBN 0394530284.( ISBN  978-0-394-53028-4 ), un libro que incluye relatos de varios soldados que relataron la Batalla de Ia Drang.

Televisión

• Vietnam en HD (8 al 11 de noviembre de 2011), una miniserie de televisión documental estadounidense de seis partes en The History Channel que cubría la Batalla de Ia Drang en su primer episodio.
• The Vietnam War (17 al 28 de septiembre de 2017), un documental estadounidense de diez partes de Ken Burns que cubrió la Batalla de Ia Drang en su tercer episodio.

Citas

Fuentes generales

enlaces externos

Entrevistas de historia oral realizadas por el Centro y Archivo de Vietnam de la Universidad Tecnológica de Texas, noviembre de 2005
Bill Beck
Tracy Black Enders
George Forrest
Ed Freeman
William Lund
Harold moore pt 1
Harold moore pt 2
Ramón Antonio Nadal
Enrique Pujals

• Rayos X LZ
• El relato de la batalla de Jack Smith
• Smith, Jack P. (17 de noviembre de 1998). "Muerte en el Valle de Ia Drang" . Neil Mishalov . Consultado el 28 de julio de 2009 .
• Mesa redonda sobre la batalla de Ia Drang, con Vince Cantu, Bruce Crandall, Joseph Galloway, Tone Johnson y Joe Marm, 26 de abril de 2016 , C-SPAN